苗嶺，夜間。

樹林中又走了半日，我問江無缺可曾聽過一聲蟲鳴，他說沒有，我便愈發疑心起來。

可路還是要走，我不能因為自己怕鬼，便要他與我手牽著手，溫軟撫慰。

但又看不慣他眉目低垂，一副無知無覺的樣子。

“你倒是安慰我幾句，”索性中途耍起小性，“不然我怕我根本走不出這林子……”既然前路難料，為何不趁來得及的時候徑直折返，那麽至少，我還能將他留在身側——忽然之間，腦中生出這種想法。

江無缺此刻已走到了我前頭，卻沒有聞言回身。

我自顧找一處樹幹靠著，也不提點他，也不想再出聲，不是真怕了什麽，是自己在跟自己生悶氣，明明如此想要他清醒，卻瞻前顧後，連一片稍顯猙獰的樹叢都能成為借口，或者我根本不想面對如今的他，就算他醒了，也不再是當年囚室中那個看淡生死的囚徒，也不會是我想要的結局。

周遭林木幽深，夜色濃郁，我將臉埋至胸口，覺得自己可悲又可笑。

忽而有不軟不硬的東西觸在頭頂，嚇一大跳，趕緊擡頭，江無缺已舉著火把站回我面前。

是他在拍我的頭，一面拍著，一面口中還在認真地重覆二字：“不怕，不怕，不怕……”

“這也算安慰？”我問。

火光柔媚，面前的這個人，不懂得哭，也不懂得笑……但他在我最需要之時，陪在我身側。

他開口答：“是。”

“若面前是鐵心蘭，你也這般安慰？”

“是。”

“若是憐星宮主呢？”

“不敢。”

“就是喜歡你直白……”我抓住他的手，“那你記住，這世上只有一個孫盈餘，只有孫盈餘才需要你這般安慰，不是鐵心蘭，也不是你的憐星師傅！”

他聽不入心，但他答：“好。”

“那麽你可喜歡孫盈餘？”問完即刻補充，“不許說不喜歡！”

“喜歡。”

我便笑了笑，挽過他的手。心裏也漸漸明白，無謂在這種時候扭捏作態，眼下再矜持都好，醒來時他也不會記得，那何不隨了自己心意，畢竟這麽多年下來，與他不離左右的人是我，若我還懂得知足，此刻便應覺得滿足。

平覆心情上路，然而未走幾步，“啊”的一聲，腳下被絆了個正著。

也沒有多想，低頭去看，黑暗中有些模糊，但也算瞧了個實在——就在樹底的野草之中，藏著一雙眼瞳、一雙驚恐而駭然大張的眼瞳，俯首間，正直直地與我對視。

那是人的眼睛，來自一具死去多時的屍身。死人有什麽好怕？我如此安慰自己，順手拿過江無缺手中火把，執光便照。

屍體的姿勢為仰躺，肢體蜷曲，衣衫破爛，全身傷痕累累、綻開的皮肉也因此向上翻卷，膚色慘白怪異，並且不見血汙，應是被細雨沖過，下陷的胸口，其上還留有一攤小小的水窪。

我蹲在一旁，將屍體翻了面，除去背部貼地的一塊皮膚出現潰爛，這人皮肉腐化的程度並不嚴重，說他死去多時，是因為他四肢的肌肉已經萎縮變形，而臉上卻仍保持死前一刻絕望扭曲的神情，皮下是骨，神態猙獰，嘴巴又超出常理地大張，便像在這張死相恐怖的臉上，硬生生開出一個黑洞。

我有一種不舒服的感覺，這具屍體讓我想起九龍祭壇的山頂，那種與屍體為伍的不適感，忽然之間，死屍的胸膛猛地顫了一下，我以為自己眼花，就算是屍僵，也不可能出現在這種死去多時的屍體身上。但是有一點奇怪的是，如果這個人死在這裏，那麽以這片雨林的氣候條件，他的皮肉不可能只是小面積的腐爛，除非——

除非他死後，有人改造了他。

“糟！”當意識到事有不妙之時，卻往往為時已晚。

還沒時間站起，地上的屍體便似受了感召，直勾勾地挺坐。也就只在一瞬，我與一張死人面孔擦著面皮相撞，撞到正！

而等我慢慢擡高視線，對方也一點點、遲鈍地扭過脖子。

屍臭撲面，氣溫驟降，目光混沌，卻在那一絲混沌之中，我看到了對於生命的渴望——那是一種，將一切生命抹殺、將黑暗延續、將鮮活之物歸為同類的渴望！

我倒抽冷氣想逃，但是用力過後，卻發現雙腳早已失去知覺。

殿主說過，若有朝一日遇上嗜血的活屍，第一是斬掉他們的頭，第二還是斬掉他們的頭。

我雖然不知這具屍體愛不愛血，卻仍是在第一時間大叫——“江無缺！快，砍下他的頭！”

話落之際，便是一顆人頭滾落於地。

令人讚嘆的出手，迅疾，且狠辣，一瞬間，危機解除。

我有些傻眼，甚至還未從方才的驚恐中回神，但眼看著無頭的屍人向一側翻倒，肢體僵硬，如無人操控的木偶般、以一種詭異的姿態重重落地，回歸靜默——真的不是想要同情，只是覺得，屍體後那個所站的持劍之人，比起真正的死屍、其實更為令人懼怕。

如墨之夜，模糊不清的人影，明晃晃的劍刃。

前一刻，他還拍著我的頭說“不怕不怕”，而今手起刀落，比切菜還要利落，難怪連殿主那樣一個殘忍之人，都不由得心悅誠服。“鐵面……”殿主曾如此稱讚殺人後的江無缺，“真聽話，聽話得像一只狗……”

不過也全靠了這般的江無缺，才能在一切尚未發生以前，將隱患掐滅。

我自地上爬起，鎮定後才發現手腕被抓出傷口，後知後覺地有了痛感。

隨手灑了些藥粉止血，再想走，發現自己犯了一個致命的錯誤。

書上說，野外遇到孤狼，千萬不要心癢去殺，因為會引來狼群。狼群追人，無休無眠，不會停止，直至追上你，將你生吞活剝為止。

卻沒人告訴我，原來南疆的屍人，也有同樣的特性。

其實我並不是很確定，是因為砍掉一只活屍的腦袋，還是因為自己太過慌張、弄出了太大的聲響，終引來群屍追趕。

本來，我是嫌這密林靜時太靜，卻不曾想，原來這一路走來的每一顆巨木之後，草木繁盛之處，每一片陰影之下，竟都藏著那樣一具扭曲怪誕的死屍，會行會動，會循著人的氣味追蹤而至。

也難怪，死人多了，活物自然就會少見。

不久後曦光初現，灰蒙微弱。

我本應覺得喜悅，因為這代表山林到了盡頭，我終要看到黎明，然而失去林木作為掩護，我與江無缺一路的發足狂奔，又能奔到哪去。

山林之外，不代表是生路。

但是半途陷進沼澤，才真正是窮途末路。

當我一腳踏入柔軟腐葉，腳踝深陷之際，本能已先於理智，抽出腰上束帶拋纏向周邊樹幹，另一端死攥在手裏，勉強維持身體下陷的趨勢。

而前方，根本未被泥沼絆住的江無缺，停下腳步，回過頭來。

這就是武林前輩與無為小徒的最大區別，即便他沒有經過思考，多年的經驗卻已是最好的保障，踏葉踩水的輕身功夫，看來我輸江無缺，實在太多太多。

身後，屍人轉眼追至，如出籠猛獸，積極而接連有來。若我是他們，此刻也當感動得熱淚盈眶，多寂寞的林子啊，今日終於來了活人。

圍成圓圈，將我與江無缺團團圍起。

圈子的範圍步步縮小，我早已急得冒汗，偏偏江無缺不聞不動，仍在原地等我指令。

我卻更傾向於他來告訴我如何去做，我相信，如果是江無缺，此刻一定有辦法帶我逃離這裏——相反，我從來沒有那個才能救人與自救。

關鍵之時，遠處出現笛音。

細若游絲的一線音調，伴隨草葉間窸窣游動的聲響……

忽而，一只花紋金蟒從天而降。

我幾乎不敢相信自己的眼睛，周遭氣流因其波動，隔空一個長蛇擺尾，便將爭先恐後的屍人打散擊飛，江無缺身邊，危機已經解除，而我卻聽到身後傳來“噗”的一聲——猛回頭，一灘黑臭液體，當即直濺面門。

我被屍人支離飛濺的液體噴了滿臉，也不知是血還是什麽奇怪的粘液，總之糊住了眼口鼻，腥臭惡心。卻在這時覺出幾絲怪異，急忙擦去粘液看自己面前，不知何時，眼前竟爬來只半人高、通體紫黑的巨鉗蠍子，我驚懼地屏息，劇毒的尾後針便在半空高高翹起，寒芒一閃，眼看就要向下刺來——卻又是“噗”的一聲，近前的屍人在蠍針之下腸穿肚爛，而我卻再次被飆了滿臉粘液，運勢背到極點。

只不過，這毒物參與戰局，我第一次見，而毒物大戰屍人，我更是聞所未聞。

一時間呆呆地看得出神，直至感覺腰上一緊，不待反應，身體便已騰空飛起。

早就猜到有高人出手相救，因此不甚慌張。但若我知道自己此時正被一條肉紅色的蟾蜍舌頭纏住腰際，或可該放聲一叫。

安全著陸，搭眼，驚魂甫定的我，向來得及時的救命之人大恩言謝。

卻不曾想，對方是個小姑娘。個頭都還不到我腰際，全身盛裝，是那種過節時苗人才會穿的青藍印花衣裙。然而裙子卻不如飾品繁覆，頭戴與之不稱的寬大銀飾佩冠，有兩個頭那麽大，面上則覆著臉譜，繪圖似是苗家兇神，一時間也看不出個究竟。

“還不快多謝五仙教主救命之恩。”

身後一道極為相熟的嗓音響起，我回過頭，便見到素衣寬袍的傀儡師，似笑非笑，正與江無缺比肩而站。

“有句什麽話來著，”我同笑道，“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”

“此刻怕不是敘舊的時候。”傀儡師向我使了個眼色，示意我隨他而去。

……

不久後，山中巖洞。

“她真是五仙教主？！”我指著面前盤腿而坐的小姑娘，不信發問。

教主瞪我一眼，隨後閉目靜息。

“小聲些！”傀儡師無奈，“這位確是五仙教主，因修習獨門內功而致身形變化，至於本來的年紀，兩個你仍有足餘。”

我半信半疑，又去瞧教主面上遮得嚴實的臉譜，似乎什麽殿主教主都有這個毛病，不愛以本來面目示人，且面具總喜歡有多醜、便繪得多醜。

“但你們……”我指著周圍環境，這實在不是什麽舒適宜人的環境，算得寬敞的一個洞穴，壁頂不高，白日也不見光，中間一堆柴火照亮四周，餘下則是黑暗壓抑。沒有坐臥寢具，什麽都沒有，傀儡師卻說，他們已在此處躲避了五天四夜。

究竟是一個什麽樣的窘境，逼得一教之主龜縮至此。

側耳，石隙間水聲“滴嗒”，洞深處、更有寒風生生不息，如若這個巖洞還有什麽優點，那便是隱蔽。

“嚴格來講，這位算是我的師叔。”傀儡師再次為五仙教主安了個身份，也將自己此次獨赴苗疆的目的點明，“家師雖遠在濟州，卻時時心系聖教，不久前得悉左長老發難叛教，第一時間便派了弟子入苗相助，雖人單力薄，卻也是一份綿力。”

騙小孩呢！我心裏附和，並未說出口。該是多麽薄的綿力，千裏迢迢跑來一個人，為的是送死是速死？或者他真以為，只憑一己之力，便能夠幫人家扭轉乾坤、絕地反撲？！

當然，他教之事，我無權置喙，正如這滿山潛伏的屍人，我有一肚子疑問，卻又不好多問。

“我來找你……”現在輪到我點明來意，“是為了他。”

手指指出，火光另一端，坐著身姿端正的江無缺。他的側臉被火烤著，光暈中，有一種柔和而不真實的疏離感，他很蒼白，從我的角度看去，似乎我沒有將他照料好，無論膚色還是唇色，都蒼白得像是虛假。

閉目打坐的五仙教主，竟也因我的話，一並睜眼向江無缺望去。

“你是要我解開他的傀儡術？”傀儡師一點便透，卻皺眉，“為何會選在此時？”

“怎麽？”我反問，“治病還要看時辰？”說完將殿主的信物拿出，道：“我可不是空手而來，你做得好，自然也有好處。”

“問題不在於此。”傀儡師舉手要我打住，“解了江無缺的傀儡術……你爹可知此事？”

“知道如何，不知又如何？”在我眼裏，本就看不出傀儡師對我爹的忠誠。有時我甚至懷疑，傀儡師早就被殿主收買，畢竟那二人才是氣味相投，胃口大到驚人，身受桎梏時俯首聽令，然而一旦給了他們機會發展壯大，便就是第一時間的倒戈相向。

“若你爹知悉此事，一定不會同意。”

我當然不會以為，傀儡師是真的在意我爹的意見，他必定有自己的考量，說來說去，都只是利益問題。

幸好這個問題沒有糾纏太久，因為不遠處，五仙教主已經不聲不響站起，火光中玲瓏細致的苗女身形，走至江無缺近處，忽然伸手，捏住江無缺下巴，一用力，便將男子的臉拉至自己眼前。

“你做什麽？！”我跟著站起，卻被傀儡師扯住衣袖。

“你真想解江無缺傀儡之術？”傀儡師道，“那麽教主，便是個中高手。”

我反應過來，濟州偃術，說到底，不過是苗疆蠱術的一個分支，我有什麽道理，放著將帥不用，偏偏去求小卒？

“你若醫得好他，”我沖不遠處的五仙教主道，“什麽條件我都可以答應你。”

對方沒有回應，仍在仔細看江無缺的眼睛，看得投入。

火堆燒到旺盛，轉為頹勢，光暈跳動間的男女二人，卻都各自沈靜。

“他這樣多久了？”忽然一道嫵媚女聲提問，算是五仙教主開口說的第一句話。

“八年。”我答。

對方笑，“八年？還想要清醒？”

“不可以嗎？”

“也不是不可以……我只是在想，若是治好了他，他又可否救得下我們三人？”

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