雅蓮知明艾擔心秦艽，也托人傳信給父親，幫忙打聽。可是傳回來的消息卻讓人更加不安，父親在信中說，因為戰事突然，新兵尚未訓練完畢便上了戰場，因此死傷頗重，人數眾多一時也難以打聽。

看著明艾身孕已經四月有餘，肚腹突出，行動起來已有些辛苦，雅蓮也不願讓小妹再多操心，便將消息瞞了下來。

青州的糧草已經開始向雲州戰場轉運，借道侯府田莊的路段，侯爺已經命人先開出了路。

侯府外，也已經支起了帳篷，為流民施粥。

流民排起了長隊，老少婦孺，皆是滿臉風霜。其中有兩個難民，卻似乎意不在粥。他們小聲的討論著：“你確定那個人是進了這個府宅？”“沒錯，屬下親眼所見。”“壞了，我們趕緊走。”隨後，兩個人從隊伍裏脫離，消失在街道裏。

進入青州的難民還在不斷增加，侯府的各處田莊店鋪，都開始安置流民。這裏面，也有零星幾個胡人。

佛堂裏，未蓮正在佛前禱告，願這場戰爭早日平息，也願師父的冤案能早日昭雪。

堂外，明艾和雅蓮正在閑聊。

明艾問：“大姐，你相信佛祖嗎？”

雅蓮說：“看情況，要是我走到絕路卻毫無辦法，也許會信。”

明艾笑了，說：“若是大姐都毫無辦法的事情，也只能靠佛祖顯靈了。”

雅蓮也笑了，點著明艾的鼻子說：“你這小嘴，盡瞎說。”又問：“小妹，你信不信呢？”

“我呀！”明艾瞇起眼睛，說：“我信，我相信天上有神佛，在看著我們，可是神佛都不會動手幫我們。”

“這是為何？” 雅蓮有些訝異，她覺得覺得這想法古怪。

明艾嘻嘻笑道：“佛講究因果，昨日的因、今日的果，今日的因、明日的果，乃是天道輪回，如果神佛插手，豈不是因果變更、自亂天道。”

雅蓮聽罷，也露齒而笑。

此刻，聽到佛堂內未蓮已經起身，兩人趕緊收住了笑，靜待未蓮出佛堂。

未蓮出門便問：“剛聽到你們二人笑得開心，聊什麽呢？”

明艾忙道：“沒什麽！”

未蓮看雅蓮也不吱聲，由得小妹胡說，便嬌嗔道：“大姐，你們這是要把我排除在外嗎？”

雅蓮擺手說：“未兒，你還是不知道的好，我們都是已婚女子，有些話，你聽不得。”

這一說，也不知道未蓮想哪裏去了，臉就紅了起來，也不糾纏問了。

明艾看著未蓮紅紅的臉，對著雅蓮吐舌頭。

這之後，倒是安靜的過了一陣子。臘月來了，戰事似乎也沒那麽緊張了，只是天寒地凍的，難民更難安置了。

此刻，明艾也已經大腹便便起來。圍著火爐，雅蓮和未蓮歡歡喜喜的給小妹腹中的孩子縫衣服。明艾由於完全沒有女工基礎，她試了幾次，就被雅蓮和未蓮排除了，只能嘗試著畫畫圖樣，閑下的時間，她都花在了一截木頭上，拿著鐫刻刀，在木頭上沒完沒了的刻著，待木頭成型，雅蓮和未蓮才看出，她刻了一個半人高的男子，男子的面目就是秦艽，男子未著衣衫，胸、腹、臀、手足都雕刻的精細，看的未蓮臉一燒，不敢再看。

雅蓮卻是細細看起來，看到肚臍下依然是一塊平板，便問明艾：“小妹，這裏怎麽不雕上？”

明艾對雅蓮道：“姐姐，我就是不知道這裏該怎麽雕。你給我說說，男人這裏長什麽樣？”

雅蓮湊過去，咬著唇笑道：“你怎會不知？秦艽的你沒見過？”

“姐姐取笑我！”明艾也嘿嘿笑道：“我們都是在夜裏……還真沒見到，只記得硬硬的。”

未蓮再也無法裝作沒聽到，捂著臉躲到了一邊。

雅蓮又咬著唇笑起來，然後道：“我們是為宮中女眷醫病才學的醫術，所以沒有看過這方面的書籍，你多看看其他方面的醫術，就能找到男子的圖了。”

“哦！”明艾又埋頭對著木雕琢磨起來。

未蓮松了一口氣，這才回到火爐邊坐起。

西北軍營。

將帳內，一個著鎖子甲的將軍和一個著紫袍的男人正在爭執。

紫袍人怒喝道：“黃將軍，你一直守而不攻，這戰事何時才能結束！”此人正是朝廷派來西北大營的督軍，曹賢。

鎖子甲的將軍也拍案道：“曹督軍，你也知我祁國軍隊不耐漠北苦寒，此時不宜與北蠻交鋒，否則枉送將士性命。”拍案的正是西北大營主帥，黃允文，黃大將軍。

“借口！”曹賢也不服輸，繼續喝到：“我要上奏朝廷，奏你個消極怠戰之罪！”

“要奏便奏！”一個年輕的聲音傳來，緊接著，一個身穿明光鎧甲、身形高大的將軍走入帳中，對著紫袍人悶聲道：“你一個文官，不熟兵法也不懂排兵布陣，純屬在此胡鬧，我也要奏你個惑亂君心之罪！”

“你……”曹賢一甩袖子，恨恨道：“黃口小兒，不與你理論！”說罷拂袖而去。

看到曹賢負氣離去，年輕將軍對著他的背影哈哈大笑起來。笑罷這才轉頭對帳內將軍說：“爹，這狗官，不必理他！”這年輕的將軍，正是黃允文之子，黃柏，也是西北大營的參將。

“柏兒，不要小看了文官的力量，”黃將軍神色凝重道：“他們在朝堂上能言善辯，若與我們不同心，將會成為我們的掣肘。”

“可這廝急功近利，竟然多次要我們強行攻城，豈不是想一口吃個胖子。”說著，黃柏，朝著沙盤望去。

沙盤上，一條河橫截南北，叫做撫雲河，河之以北為西嶺國、河外縣，河之以南為祁國、雲州、淩雲城。淩雲城已失，祁國軍隊已經退守在淩雲城以南的郊外。

“對了，爹，”黃柏指著沙盤上的一點說：“上次淩雲城左右翼的突擊戰結束後，我跟你提到過一個人，你可還有印象。”

“是提過一個人，”黃老將軍說：“但是沒什麽印象了。”

“上次我跟你說過，兩個突擊隊全軍陣亡，只有一人生還，我便將這個幸存的小子安插在了你的飛騎營中，”黃柏兩眼發光起來，“你猜怎麽著，這次飛騎營出去訓練，這小子把郎飛打下馬了。”

“什麽！”聽到前半句毫無反應的黃老將軍，一聽到“把郎飛打下馬了”，立即翹起了胡子，爾後哈哈大笑起來，“好小子，郎飛那老小子也有被人教訓的時候，哈哈哈哈。”

“爹，要不你抽個時間見見那小子。”

“那倒不必，”黃老將軍說：“若要我入眼，還是等戰場上有真功勞了再說。”

“是，大將軍！”黃柏嬉笑著拱手行禮。

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