離開陪都已經近兩個月了。此刻，明艾已經來到了青州五陵縣北。

她一路寫寫畫畫，那本地理志早已成了一本塗鴉。雖然變了裝，她依然沒有走從陪都到青州的官道，而是從小道繞行。一路遇人便打聽，累了就停下來與人閑話，天黑了就借宿農家。反正花的都是小築內帶出來的那幾兩散碎銀子。

離了繁華陪都，才知道鄉野之地，人們生活如此困苦，這幾兩銀子也許在陪都住酒樓，一個月的房錢就花完了，可這一路，她衣食住行都花著這幾兩銀子，如今還剩下一半。她跟人打聽了沿路的道地藥材，民風民俗，大家都很熱情，不過是請人吃碗茶的功夫，她就能記滿一頁縣志的風俗趣聞和藥材情況。苦中帶澀的粗茶、清湯寡水的野菜，讓她知道了人還有這樣的活法。何必拘泥於泡茶的是雪水、荷露或是虎跑泉，茶葉也不必在意是明前雨露或雨後龍井，更不必介懷杯子是陶、瓷或玉。只要能那麽恣意的一飲而盡，一掃焦渴，她寧願當個只知解渴的蠢物。她仰望天空，在心中說：二姐，活著真好！

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侯府內，管家來報：“門外有一個十二三歲的少年求見夫人。”

在園中下棋的雅蓮、未蓮兩姐妹和觀戰的侯爺、朱丹都楞了一下。

雅蓮道：“我可沒有什麽十二三歲的少年朋友啊？”

管家又道：“那人說是一定要見夫人，還送來這個。”管家說著，將一本書遞了過去。

雅蓮接過一看，是一本地理志，只是這本書已經成了一本塗鴉，上面還夾了不少自行添補的紙張，密密麻麻寫滿小字。她認出來，那是小妹的字。小妹的書法，是她手把手教的！

管家看夫人神色，問：“是不是讓那個少年進來？”話未說完，雅蓮已經騰的站了起來，抱著那本地理志就往府門口跑。

一群人不知緣由，也只得起身，跟著雅蓮一路小跑。

一開府門，雅蓮便看到門外，有個小男孩坐在地上，正開心的在逗狗。

管家一驚，一聲大喝：“湯圓！”

這一喊，驚得那小男孩和狗同時回過頭來！

“小妹！真的是你！”雅蓮一聲驚呼。未蓮也驚得張大了嘴，然後眼淚就流了下來。

明艾一回頭，就看了雅蓮和未蓮，起身就撲入雅蓮懷裏，喊著：“大姐！三姐！”繼而委屈道：“果真是一入豪門深似海，我要見自家姐姐，還需在府外等候許久。”

雅蓮撫摸她的頭，又是心疼，又是好笑。

朱丹也笑起來：“這就是明艾小姐了吧，這麽快就跟湯圓混熟了，還真是自來熟！”

湯圓是侯府的看家犬之一。見到陌生人居然不汪兩聲，還馬上就熟絡的玩耍起來了，管家趕緊適時的牽走了這只失職的湯圓。

明艾瞟了朱丹兩眼，心道：“這人誰啊，這就跟我搭話起來了！自己是個自來熟吧！”

侯爺也笑著賠禮道：“是管家處事不周，小妹莫怪！”

“你就是姐夫！”明艾興奮的擡頭看著說話的人。眾人又是一陣想笑，這是未蓮在她耳邊輕聲說：“要叫侯爺！”明艾恍然大悟道：“哦！”

侯爺一聽又樂了，說：“小妹不必拘禮，叫我姐夫就行了。”說罷還看了一眼雅蓮，對她眨了眨眼。

雅蓮只得無奈又尷尬的一笑。

眾人入了府，落座，明艾才抓□□心，雅蓮問：“雲兒呢，怎麽沒跟你一起？”

明艾一怔，抓著點心不動了，眼淚撲簌簌的掉下來。

“怎麽了？”雅蓮和未蓮看那情況，心立刻揪了起來。

明艾一撅嘴，大哭道：“二姐，已經死了！”

“什麽！”

雅蓮、未蓮、侯爺、朱丹同時大驚出聲。

“出事後，我和雲蓮被抓，她就死在關押我們的牢房裏。”接著，明艾斷斷續續的說出了那七日發生的事情。

“真是烈女子！”侯爺也嘆道。

“有一點倒是非常像我！”朱丹冷酷的說。

“什麽？”眾人驚訝的瞪大眼睛問。

朱丹：“基本上有仇，當場就要報！”

眾人倒。

若是不報，倒還好些，至少最後還能活著！

聽完後，雅蓮默默流淚，未蓮已經哭著跑了出去。朱丹也起身追了出去。

侯爺起身也將愛妻扶起，回了房。

明艾舉起手中的點心，狠狠的咬了一口，她答應過石芝，要堅強，不再流淚。

朱丹折回正堂時，發現明艾還在那使勁嚼點心，不覺詫異。這個小姑娘給他的印象很好玩，自來熟，連湯圓都不能幸免，有話馬上就說，傷心馬上就哭，情緒也很快就過去了。時值申時，暑氣還沒退，他上前，給吞著點心的明艾倒了一杯茶，道：“你這是餓了？”

“就當是吧！”她繼續嚼著，端起茶來一飲而盡。

“慢慢喝。”看著她鯨吞牛飲的模樣，朱丹囑咐了一句，他覺得這姑娘跟未蓮姑娘和夫人相比，相差太大了，他甚至有些不能相信，這三人是在一個屋檐下生活的姐妹。

“未蓮呢？”她問。

“送回房了。”

“你不去陪陪她？”

朱丹註意到，明艾是吞下口中食物後，才開口說話的。至少還是有一點素養。這些細節，才是判斷一個人，是不是一個粗人的關鍵。

“她關上了房門。”朱丹輕描淡寫道。

“哎……”明艾輕微的嘆了一口。

這一嘆，朱丹稍稍有些吃驚，這樣性格、這樣的年紀的人居然會嘆氣。

明艾又輕聲說：“未蓮一定是躲在房裏哭。”

這口氣，道有些老氣橫秋，朱丹又是微微一怔。便道：“這種情況，你還關心未蓮，想不到你還挺懂事。”

聽到朱丹的話，明艾撇了撇嘴，說：“我又不是小孩子，不要用‘懂事’形容我。”

這一句又稚氣十足，朱丹雖然知道對方心情不好，卻還是忍不住嘴角抽動了兩下，他悄悄的笑了。

“你叫什麽名字？”明艾問道。

他停止抽動，嚴肅道：“朱丹。”似乎這樣嚴肅起來，他才有底氣。

“朱丹？”她好奇的打量了一下眼前魁梧的男子，“朱唇的朱，蔻丹的丹？”

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