當雲蓮駕著小船急匆匆來到小築的時候，明艾才知道，她們馬上要開起第三壇酒了。

未蓮收到家書，家中祖母急病，讓她回家探親。但是師父跟雲蓮說的是：以後醫館就只有你們了。雲蓮還以為是未蓮祖母會病得比較久，可她偷偷聽到了未蓮父親與師父的談話，才知道，探親是假，回府是真。她依稀聽到未蓮父親說了些感謝的話，大意是未蓮已經年滿十七，渡過大劫，多虧師父庇護，此生不忘師父恩德之類。

雲蓮有些淒然的說：“小妹，只有我們兩，無處可歸。”

“你想回去嗎？”明艾問。

雲蓮笑了，臉上微微有些泛紅，她說：“我此生最大的理想，就是嫁一個有情有義的男子漢，我要做他的正妻。”又道：“女醫在宮中，不過是個看似光鮮、實則身份卑微的奴仆，若朝中無人，只能任人□□，我並不想當女醫。”

“我想當女醫！”明艾笑嘻嘻的說：“不管進不進宮，我都想成為女醫。如果大家都回家嫁人，師父要哭了，還是讓我留下來當女醫吧，你們都只管去嫁人。”

這話逗得雲蓮又哭又笑。

未蓮走的時候，以為自己是回去探親，幹凈利落的走了。她不懂為何明艾和雲蓮一直送她到了城外，長亭更短亭。長亭外，又是一年，桃花將盡。

未蓮走後，雲蓮和明艾就起出了桃花酒來，慶祝未蓮擺脫了入宮的命運。只是，即便不用入宮，未蓮的家人甚至都沒有告訴她真相，她的命運，自己又能掌握幾分呢？

“未蓮的性子，哪是能入宮的，”雲蓮說：“聽說皇宮裏明爭暗鬥，兇險異常！”

明艾聽得一楞一楞的，她對這些勾心鬥角的事，還完全沒有概念。

雲蓮不同，她對這些明爭暗鬥是有些畏懼的，她家只是個普通的世家，娘親在家中就已經受盡傾軋。她想象中的皇宮，爭鬥要比家中慘烈千百倍，所以，她覺得那裏就是不得寵又無依靠之人的地獄。但是為了母親能在家中安好，就算明知是地獄，她也只有這樣選擇。

想到這裏，雲蓮又嘆：“未兒父親倒是真真為她著想，哪個父親不想自己女兒能在仕途上助自己一臂之力的，偏她爹爹更看重她的幸福。”

“那真該為未蓮姐姐慶祝一番，”明艾這才明白過來，“未姐姐走了，倒是好事！”

兩個人就這樣花下飲酒，未免覺得孤單。

雲蓮取來琵琶，明艾換上了舞衣，琵琶聲聲，舞步飛旋，卻依然掩不住孤單。

一曲終了，雲蓮笑著說：“小妹，你如今長高了不少，有些美人的樣子了！”

明艾也笑了：“今年六月，我便及笄了。到時候，二姐幫我梳新的發式！”按照習俗，女子十三及笄，男子十五束發，表示成年了，可以定情和成親了。

雲蓮點頭，卻是一嘆：“小妹都快可以嫁人了！我也即將十八了！時間過得真快啊！”

然而，未蓮的離開只是開了一個頭，難以違抗的命運，正在等待著她們。

就在明艾及笄的那天，雲蓮還未來得及為她梳好發髻，一群官兵便橫沖直撞，包圍了醫館。將醫館中僅有的兩個人抓了起來。

牢房中潮濕的空氣帶著腥味和黴味，刺激著她的鼻子。明艾擡起頭，看著屋頂瓦縫中漏下的一線線白光，企圖借此驅散一點心中的黑暗。發餿的飯菜在腳邊放了許久了，她沒有心情理會，腦中一遍遍回響那個短短的片刻。

“白術涉嫌以醫術謀殺朝中重臣，已被收押。”一群官兵急匆匆趕來，如是說著，抓小雞一般將明艾拎住、綁了起來。

一同被抓還有雲蓮。她聽到醫館內傳來乒乒乓乓的砸倒之聲，然後醫館迅速被查封。

師父會謀殺！這是她死也不會相信的事情。師父白術是兼有妙手和仁心的神醫，是她心中最大的自豪和驕傲！可是無論她們如何爭辯、嘶喊，她們還是被當做同黨，抓了起來。雖然她還是個十三歲的半大孩子，而一起抓來的師姐，也才十八歲。

獄卒再次進來巡視時，看到小囚犯腳邊沒動的飯菜，彎腰正要拾起。那只盛裝飯菜的破碗卻被猛地抽走。

“你要幹什麽！”獄卒被嚇了一跳，大喝出聲，“你要是想割腕，沒人攔你！”

也許獄卒介意的只是被這突如其來的舉動嚇了一跳，畢竟自殺這種事牢獄裏發生得多了，看的人也麻木了。

然而那個搶走碗的小囚犯，卻出乎意料的端起碗，大口大口的扒起飯來。剩下獄卒張大嘴巴站在那裏。心中嘀咕著：“這樣的犯人，還真是沒見過。”

扒完飯，這個小囚徒自己也納悶了。就在飯將要被收走的那一刻，明艾猛然生出一個念頭：不能餓死，要活下去！於是手就不由自主的搶過了飯碗。

“喲，你倒是有胃口！”獄卒笑得很惡劣，“年輕人適應得就是快，走進這個牢房的人，你還是第一個只關了兩天就吃得下睡得著的。”

其實頭一天她也又急又跳，但是似乎沒有任何改善。再鬧，也不會放了她。於是今天，她不再理會，慢慢的吃起來。再也不會有人催她快點吃，吃完快點看書抓藥。一同抓來的雲蓮，被關在哪裏了呢？師父真的被抓了嗎？有沒有人回來救她們呢？她滿腦子都是這幾個問題，可是，思來想去也不會有任何答案。

在官兵到來的兩天前，白術去了京都。短短兩天，竟發生了這樣的巨變。

此刻，京都一個漆黑的宅院裏，月光翻過墻頭，照了進來。一個白衣的男子走到窗前，月光照到他的臉上，清秀的臉龐慢慢清晰，正是白術。他仰頭看向外面的天幕。這一個小小的動作，卻使黑暗中數十雙眼睛警惕了起來。墻頭、窗下、屋頂，都有了輕微的異動。白術卻並不在意，依然仰首望天。

月明星稀，許多微弱的星星已經被月光掩住了光芒，而他一直關註的那顆暗星，卻在此刻開始若隱若現，命運的巨輪，已經選擇了方向，它註定不會被埋沒在皓月的光輝下。白術露出了不易察覺的微笑，天將降大任於斯人也，必先苦其心志、餓其體膚、行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。

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