皇子們誕生之後，欽天監監正與眾屬官在外皇城公布了當夜的天文例蔔，只見雙星鎮宮，光芒似彗，乃大吉大喜也，百姓們見了都交頭稱讚，直道二位殿下是上天賜來的福星，日後必將光耀楚國。

至於裴元舒、顧玄武、陳其真這幫老臣子則是徹底松了口氣，只因他們從太上皇在位時就為皇嗣而擔憂，提心吊膽地過了二十幾年，唯恐這棵獨苗出了岔子，好在楚襄勵精圖治十餘載，眼下終於娶妻生子了，還是一舉得兩男，開枝散葉已然有了希望。

上書賀表之餘，幾乎每個人都明裏暗裏地替皇後求了嘉獎，顯然她的聲望又更上一層樓，楚襄看得龍心甚悅，大手一批通通允了，這麽一來，禦賜的、進貢的還有太極殿那邊送來的東西幾乎堆滿了玄清宮，光是清點就花了好幾天的工夫。

岳淩兮只留下了孩子用的東西，其他的又全部讓她們送回了國庫裏，外臣皆稱她賢惠，她卻一笑置之。

旁人不懂但是書凝明白，她的主子根本不稀罕去博虛名，做這些事純粹是出自本心罷了，邊關戰事不斷，國庫吃緊，她當然是能省一點就省一點了，至於得到了誇獎也是無心插柳，總而言之，這些事的受益者最終都是陛下。

只要能讓他省心一些，她做什麽都甘願。

話分兩頭，就在楚國上下都沈浸在皇室有後的喜悅之中，西北再次傳來了交戰的號角聲，夷軍連夜偷下兩座城池，用填滿火.藥的巨型沖天筒將靈霄關轟塌了一半，楚軍傷員劇增，一夕之間耗盡存藥，情況十分危急。

就在軍報到達王都的當天，寧王自請離京出戰。

這本來不是什麽稀奇的事，寧王本就是三軍主帥，即便沒有這事過完年也該回大營坐鎮了，可下午端木箏就進宮來向岳淩兮告別了，她這才知道原來自己姐姐要隨寧王一起去西夷。

彼時岳淩兮還沒出月子，聽到這事連忙下了床，連孩子都扔給了書凝。

“姐姐，現在那邊戰火紛飛，到處都亂的很，王爺忙著排兵布陣也顧不上你，你何必跟著他辛苦跑一趟？”

端木箏交袖坐在茶幾旁，略施粉黛，精神奕奕，一襲綾羅軟裙襯得人溫婉又柔和，說出來的話卻有披荊斬棘的果斷：“兮兮，你說的我都知道，但我並非一時興起……王爺他已經向陛下提出申請，在跟西夷交戰乃至平定王城之後他都會鎮守在那裏。”

此話猶如驚雷一般，將岳淩兮劈懵了，半晌才找回自己的聲音。

“你是說……你要跟著他定居在那裏，不再回來了？”

“或許吧。”

端木箏灑然一笑，仿佛過往的苦澀都湮沒在那即將到來的新生之中，岳淩兮怔怔地瞅著她，心頭五味雜陳，仍是無法接受。

她原以為命運待她們甚是優渥，從姐妹變成了妯娌，即便國籍不同亦可在一座城裏共同生活，守望相助，可誰知這樣的日子只是曇花一現，她好不容易越過千難險阻回到楚國，才過了半年，居然又要面對分離。

可她不能阻止端木箏，因為她知道，她在這裏活得並不算快樂。

思及此，岳淩兮輕輕地吸了一口氣，然後小心翼翼地問道：“姐姐，我們是不是……以後都難以相見了？”

她是一國之後，又有了孩子要照顧，以後恐怕再難離開這座深宮。

端木箏似乎知道她在想什麽，伸出手替她理了理雲鬢，溫柔地笑道：“怎麽會？我又不是永遠不回來了，打仗也好維和也罷，總歸是要回來覆命的吧？你剛生產完沒多久，元氣未覆，切莫胡思亂想壞了身子，否則我走都走得不安心。”

岳淩兮不說話，淚水卻撲簌簌地落了滿襟。

都說坐月子的時候不能哭，書凝見狀也急了，不由得低聲勸道：“娘娘，王妃這麽年輕，又是俠骨丹心，自然是要出去闖一闖的，更何況出嫁從夫，王爺要去那麽遠的地方打仗，她要跟著才好的。”

這些道理她何嘗不明白？

不僅如此，她更清楚那些端木箏不曾說出口的難處，自從紀桐曝光她的身份之後，連帶著端木箏也被推到了風口浪尖，百姓和朝臣都成了無形的阻力，即便在寧王的鎮壓之下他們不敢大放厥詞，可威脅總是存在，而霍家就是最大的那一個。

不被父母祝福的婚事維持下去實在太過艱難，所以他們才想逃離。

岳淩兮知道自己不該再給端木箏增加負擔，所以即便難以承受遮遙遙無期的分離也只能咽淚吞下，於是向前伸出玉臂，緊緊地抱住了端木箏。

“戰場上刀槍無眼，姐姐，你要照顧好自己。”

端木箏噗地一聲笑了，挑起秀眉道：“以前我與那些浪人劍客比武的時候你也在場，何曾見過我輸給別人？再說了，王爺會保護好我的，我去只是與他過日子，不會參與兩國交戰之事。”

“那就好……”岳淩兮喃喃道。

她生怕端木箏會在家國之間為難，如今見她如此灑脫倒也安心了。

“早知道你會哭鼻子，我就不來宮裏了，免得陛下找我的麻煩。”端木箏語氣輕快，顯然是故意逗趣，“都說孕婦情緒敏感，可你這都生了，怎麽還這個樣子？”

岳淩兮瞅了她一眼，不滿道：“姐姐倒是一點也沒有不舍得我。”

話音剛落，青蔥玉指就戳上了她的額頭。

“瞧你這幽怨的模樣，怎麽就沒用在正道上？多對陛下使一使，保管他椒房獨寵，再也不會看其他女人一眼。”

書凝憋笑不成悄悄提醒道：“王妃，宮裏本來也沒有別的妃子。”

端木箏佯作恍然大悟狀：“啊……怪不得呢，沒有用武之地，只好使到我身上來了。”

“姐姐——”

岳淩兮嗔了一眼唱雙簧的兩個人，沒有再在這件事上糾纏，只是反覆叮囑著安全問題，並讓晨霧含煙等人去庫裏翻出軟猬甲、天機鎖、玉蟾蜍等寶物交給端木箏，說是關鍵時刻能救命，端木箏哭笑不得，可為了讓她放心也只能照單全收，末了還不忘戲謔一句。

“陛下真是慣著你來，國庫都成了你的私庫了。”

岳淩兮臉紅不語。

邊上的幾個宮女正吃吃地笑著，又聽見端木箏嬌嗔道：“聊了這麽久了，怎麽也不見我的兩個小外甥？我明天就要走了，連他們長什麽樣都還不知道，你可不能藏著掖著。”

一語中的。

岳淩兮怕她見到孩子觸景生情，為自己無法生育而難過，所以在她進來之前刻意讓奶娘把兩個孩子帶去了偏殿，誰知她主動問起來了，眼睛裏滿滿的全是期待，於是岳淩兮也就放下了內心的隱憂，轉而吩咐道：“去把他們抱過來。”

“是，娘娘。”

書凝轉身就去了，未過多時，兩個小不點在眾星拱月之中來到了花廳，還沒瞧見臉，笑聲就已經遠遠地傳了過來，等到了跟前，兩人都看見了岳淩兮，愈發笑得不可收拾，小嘴咧成一彎細月，粉嫩又可愛，簡直教人疼到了心坎裏。

“我……我能抱抱他們嗎？”

端木箏一臉癡迷地看著兩個孩子，眼裏水汪汪的，幾乎快要湧出來，岳淩兮二話不說直接把老大放進了她懷裏，笑聲忽然停止，小家夥睜著烏溜溜的大眼睛瞅了她片刻，似乎感受到了溫柔至極的註視，旋即再次笑開。

“咯咯——”

端木箏的心一下子就融化了。

剛出生的小孩還沒長開，通常都不好看，而且對陌生人會有抗拒感，可眼前這個明顯不一樣，小臉猶如滿月，又白又嫩，細密的睫毛撲閃撲閃的，每動一下都撩撥著她的心，五官輪廓就更不必說，已經初現俊逸的雛形，最重要的是不怕生，仿佛一早便知她是他的姨娘。

這樣聰慧又可愛的孩子，她怎能不喜歡？

端木箏哼著西夷的歌謠哄他，又命紫鳶拿出錦盒裏的金鈴鐺，一下又一下搖晃著，他伸手去抓，她就笑瞇瞇地給他，另一個也不忘親自遞給老二，疼愛之情溢於言表。

“兮兮，給他們取名字了嗎？”

“還沒呢。”說起這件事岳淩兮就想嘆氣，似乎很是無奈，“父皇母後讓我們自己拿主意，陛下最近又太忙，不怎麽上心，就一直耽擱下來了。”

端木箏忍俊不禁：“若是個女兒只怕封號都賜完了。”

岳淩兮也笑：“就是，還不會像他們這樣一出來就被揍了屁股，不過母後說這是遺傳，陛下小時候也沒少被父皇嫌棄。”

“郡王也是偏疼小郡主一些，可能楚家的男人都這樣吧。”

端木箏與岳淩兮相視而笑，片刻之後卻忽然微微一楞。

他會不會也更喜歡女孩？

這個問題註定沒有答案，她強迫自己不去想，然而胸口卻疼了起來，一寸一厘直入心扉，就像是淅淅瀝瀝的小雨逐漸變成暴雨傾盆，夾雜著電閃雷鳴，再難平息。

端木箏不知道自己是怎麽放下懷裏那團小可愛並離開玄清宮的，神思恍惚，無意識地往外走，連路過的宮婢向她行禮都沒有察覺，直到步出宣德門，回到了印有寧王府徽記的座駕前，一只強有力的手臂猛然拽住了她，她這才驚覺回神。

“怎麽了，跟個游魂似的。”

楚鈞皺著眉頭將端木箏攏入懷中，又仔細地觀察了一遍，並未發現哭過的痕跡，卻依然牢牢地圈著她不肯松開，她倚在銅墻鐵壁一般的胸膛上，聆聽著明顯加快的心跳聲，淚水差點就沖了出來。

不能讓他擔心，他身上的負擔比她更重。

思及此，端木箏收斂了情緒，擡起俏臉沖他嫣然一笑：“沒什麽，兩個小寶寶太好玩了，我都舍不得走了，這個兮兮，為了留下我都祭出殺手鐧了！”

楚鈞淡然一笑，旋即摟著她坐上了馬車。

學會放下牽掛離開早已是他們夫妻之間心照不宣的事情了，她不會動搖決心，他亦然，所以不必揣測她話裏的真意，只是她會這麽開玩笑，想必心裏還是受了些影響。

良久，楚鈞再次淡淡開口：“你若喜歡孩子，等到了西夷我們收養一個。”

端木箏渾身一震，驟然轉頭看向他。

連她都還沒有完全接受自己不能生育的事實，更遑論是收養非親生的，他卻提前走到了這一步上，問得那樣風輕雲淡，就像是從來不為此事而苦。

這個男人，究竟在她不知道的時候對自己做了多少心理建設？

端木箏沈默許久，最後抱住楚鈞輕聲道：“不了。”

她有他就夠了。

作者有話要說： 聖誕快樂~

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