萬眾矚目之下，宋家的案子終於開庭了。

這次的會審不但三司都參與其中，還有內閣坐鎮，可以說是陣容龐大，並且設有開放的公堂，上至皇親下到百姓都可以對整個過程一覽無餘，算是開了個特殊的先例，所以一大清早，前來觀摩的人就已經把刑部衙門圍了個水洩不通。

毫無意外，主審官是一手調查此案的裴昭。

臨近開堂之時，裴昭站在後堂整理著袖口和衣襟，並仔細檢查了一遍等會要用的卷宗，見到屬下從前院一路小跑過來，這才淡淡問道：“都準備好了？”

“回侍郎的話，大人們已經入座了，犯人也都押出來了，就等著您上堂了。”

裴昭合上卷宗朝前院走去，看似不經意地問道：“紀大人也到了嗎？”

“紀大人來得最早，屬下本想過來知會您一聲的，可是他老人家說您任務繁重，不必費心招呼他，屬下就自作主張地把他安置在偏廳，讓人送了茶和點心過去。”

聞言，裴昭眸光微微一閃，沒有再問什麽。

辰時初，會審正式開始。

六扇沈重的黑漆橡木門緩緩從裏敞開，五十六顆銅釘映著朝陽反射出刺眼的光芒，百姓們下意識地遮了遮眼睛，看清楚裏面的情形之後，都被那股嚴正而肅穆的氣氛震得啞了聲，包括先前舉著血書和橫幅為宋正鴻伸冤的人。

他們哪裏見過這種陣仗？

公開審案倒是有的，京兆尹衙門就是這樣，經常吵得唾沫橫飛，見怪不怪了，像這種鴉雀無聲、充滿了肅殺之氣的衙門他們還是第一次見，更別提門口那一排亮著鋼刀的守衛，個個面色黑冷猶如煞神，看上一眼便教人渾身透涼，不敢造次。

屏息之間，主審官驟然揚袖，驚堂木高高舉起又落下，震徹公堂。

“升堂——”

兩旁的官差齊聲高呼，旋即敲響了手中的木錘，四位高官面朝上方行了個跪禮，鼓點停止的一剎那犯人皆已跪落於前。

宋正鴻不在其中。

那些受過他恩惠的百姓通通傻了眼，本以為第一堂就會提審他，沒想到上來的是宋家在朝為官的幾個人，他們帶著疑問望向了坐在上首的裴昭，只見他頭頂雙翅冠，身著九蟒袍，神情淡然，五官柔和，乍一看就像是一把不具殺傷力的軟劍，實際上卻鋒利至極。

圍觀的人群中不乏眼尖識貨的，很快就發現他右手邊的驚堂木質地非同一般，似乎是極其昂貴的沈香所制，上面雕著一只張牙舞爪的臥龍，披著薄如蟬翼的鱗片，銜著潔白無瑕的東珠，拍動之下，龍須都微微顫動。

那是皇帝才能用的東西！

無怪乎方才幾位大人都行了那麽大的禮，原來早知裴昭有禦賜之物在手，看來陛下對他極為信任，連生殺予奪的大權都交給了他。

這個案子是越來越詭異莫測了。

就在堂下眾人面面相覷之時，堂上的裴昭已經開始了第一輪的審問，目標是宋正鴻長兄之子、下都督府司馬——宋函。

“宋函，據本官調查所知，去年九月你從司馬監中私自調用了一批牧馬，並向有關人等行賄五百餘兩借以掩蓋你盜用之事，是否屬實？”

話音剛落，人群中頓時傳來了竊竊私語的聲音。

不是要審宋家參與律王謀反的案子？這問的又是哪門子陳年舊事？況且宋函是個不起眼的下五品，犯的事聽起來也沒什麽大不了的，最多削了官職判個三年五載，值得放到這裏來審？豈不是殺雞用牛刀？

奇怪之際，官差已將涉案的場主及參錄帶了上來，兩人將起因經過都說了一遍，對受賄之事供認不諱，宋函也沒有狡辯，垂著腦袋低聲應了。

“回大人的話，此事屬實。”

裴昭跟著問道：“那你盜用牧馬所為何事？”

宋函面色一白，比剛才認罪時猶豫多了，半天才啞著嗓子回道：“是為了替我叔父宋正鴻運送糧食前往通州。”

話一說完，許多人立刻想起來了，去年九月通州受災，宋正鴻以自己的名義從宋家商鋪撥了五百斤大米賑災，風頭一時無兩，備受百姓的擁戴和推崇。

“宋家有自己的車隊，為何還需要你來幫忙？”

“因為……因為……”宋函支支吾吾的，到嘴邊的話就是擠不出來，直到身側的官差猛地搗了下木杖，他才受驚似地全盤托出，“因為宋家車隊的米都是要偷偷送回來的，最終到達通州的是我運過去的那一批。”

裴昭又道：“你運的是什麽米？”

“我運的……是用白蠟油拋光後的五年陳米。”

此言一出，外面一片嘩然。

怪不得通州災後疫病不斷，腹痛、下瀉、嘔吐之人比比皆是，當地衙門還以為是水源的問題，不料卻是陳米從中作怪，這個事實一下子震驚了所有人，宋正鴻苦苦維系的善人形象就在這一問二答之間轟然倒塌。

圍觀的百姓有的已經開始謾罵。

“不想捐糧食就別捐，以次充好算什麽？為了博名聲竟做出這麽下作的事，真不要臉！”

“就是！受災之人有一大半都是傷者，身體本就虛弱，還吃了你們送的這些爛米，這哪是做善事，分明就是要人命！”

“肅靜！”

官差重重地敲了下木杖，閑言頓止，只是不知從哪兒飛出了一個臭雞蛋，正好砸在宋函頭上，狼狽又可笑。

審問還在繼續。

裴昭暫時撇開了宋函，又將剩下兩人依次問罪，無一例外，全都是在任瀆職之事，偏偏每一項罪名都與宋正鴻脫不開幹系，一番供認下來幾乎顛覆了他在百姓心目中所有的正面印象，惹得怨聲四起，罵語連連。

四位聽審的高官——丞相裴元舒、中書令紀桐、兵部尚書顧玄武以及禦史長陳其真沒有一個面帶異色或是插嘴的，仿佛對這件事早就有數。

當憤慨的聲浪漸漸平息下來，有的人卻生出了疑問，今天所審之事從頭到尾都與十年前的謀反案沒有半點關系，即便是要做些鋪墊好給宋正鴻定罪，直到會審結束眾人退堂他都沒有出現，難不成要審他還得等下一次？

沒過多久，官差就在眾目睽睽之下貼上了第二堂會審的名單，上面足足有十來個人，都是與宋家有所牽扯的王侯公卿，看樣子是要把這個畸形的聯姻關系網一次性端掉了，可一路瀏覽至末尾，依然沒有宋正鴻的名字。

裴昭的葫蘆裏到底賣的是什麽藥？

沒有人能回答這個問題，百姓們帶著疑問慢慢地散去了，可以想象得到，這件事馬上就要成為人們茶餘飯後的談資了。

他們不知道的是，宋正鴻早在十幾天前就在天牢遭到了毒害。

得知今日開堂，宋玉嬌心急如焚地等了一上午，院子裏的石板路都快被踩松了，誰知收到的竟是宋正鴻早已殞命的消息，差點當場昏厥過去。

“小姐！”

秋月眼疾手快地扶住她，這才不至於摔倒在地動了胎氣，可即便如此，過了好一會兒她都沒有緩和過來。

“死了……什麽時候死的？為什麽一點風聲都沒有？不，這不可能！”

宋玉嬌並不相信自己父親會這麽容易就死了，更何況老者還在左右疏通，即便他不招供，留住一條命還是沒有問題的，可是秋月的一句話卻打破了她所有的幻想。

“小姐，大人派來的探子說，老爺是被刑部侍郎裴昭和夜家家主夜言修害死的。”

“他們兩個？”宋玉嬌僵了僵，旋即斷然否定道，“不可能！他們想替岳淩兮翻案，必定要留著我爹的命，怎麽可能主動害死他？”

“不是主動，而是不小心……”秋月垂下眼簾，秀氣的臉龐浮起一片悲戚之色，“大人先前也不相信此事，可探子說，是裴大人和夜大人在逼供之時不甚用刑過度，老爺的身子您也知道，一時沒挺過來就……”

宋玉嬌呆了片刻，徐徐癱軟在地。

好一個用刑過度……她吃了那麽多固胎丸，硬是把這個孩子留到了產期之後，就是想多給父親爭取一些時間，好讓老者將他救出來，可現在人說死就死了，宋家也即將樹倒猢猻散，這個孩子還有什麽意義？

思及此，宋玉嬌猶如魔怔了一般，瘋狂地捶打起自己的肚子來，秋月嚇了一大跳，連忙死死扣住了她的手腕，不讓她再傷害自己和腹中的胎兒。

“小姐，您冷靜點！”

冷靜？叫她怎麽冷靜！宋家被釘在了恥辱柱上，無法脫罪了，即便她以後能夠脫身也不可能再回到朝堂了，她只能在他身邊當個見不得光的禁臠，就像那些普通婦人一樣，永無止境地給他生兒育女！

不，她不能讓自己陷於那種境地。

宋玉嬌從思緒之中脫離，神色尚有些扭曲，聲音卻鎮定得超乎尋常，分明是非常普通的一句吩咐，聽起來卻令人毛骨悚然。

“去把春鶯叫來。”

秋月心下有些懼怕，不敢耽擱，窸窸窣窣地去了，錯過了宋玉嬌眼中的那一絲癲狂。

陛下，你既然不給我留後路，就莫怪我破釜沈舟了。

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