都城十日雪，庭戶皓已盈，不知不覺就到了最冷的時候了。

還有幾天就要過年，早晨的朝議按例停止，官員也陸陸續續開始休沐了，身為天子的楚襄卻沒有閑著，帶人去了京畿大營慰問三軍，一去就是兩天，本就人丁稀少的皇宮由此變得更加冷清。

岳淩兮本來想趁著有空去城西走一趟的，誰知突然取消了行程。

霜滿長階，青松傲立，一頂軟羅小轎孤零零地停在宜蘭殿前，車篷上的雪積了有一層了，看樣子主人已經進去多時。來往的宮人沒有不認得轎子上的徽記的，那是寧王府獨有的圖案，來者的身份自然也可想而知——寧王並無正妃，家中僅有一名愛妾，除了她還會是誰？

外人不知端木箏和岳淩兮的關系，難免會有嘴碎的私下裏議論。

“修儀和如夫人何時如此要好了？”

“誰知道呢……興許是寧王有意拉攏修儀才讓如夫人與她多走動走動的吧。”

三名宮女捧著從浣衣局拿回來的衣服並排走在廊下，一路小聲議論個不停，其中一個聽到這話不屑地哼道：“寧王是什麽人物，何須拉攏她一個修儀？依我看是如夫人想借著紐帶關系提升自己在王府的地位，飛上枝頭做鳳凰。”

先前說話的兩人都吃了一驚。

“不會吧，我看如夫人溫柔又嫻靜，不像是這麽有心計的人啊……”

“是啊，況且她也沒法從修儀這裏撈到什麽好處，誰不知道修儀向來不問陛下求恩典的，何況是去管寧王的家務事。”

那名宮女輕蔑地笑了笑。

“你又怎知修儀沒有爬上龍榻的想法？搞不好她們就是互相利用以達到彼此的最終目的，別忘了，一個庶女和一個妾能高尚到哪裏去？你們還真把她們當起主子來了！”

話音剛落，前方陡然傳來一聲怒喝：“放肆！”

三人擡頭看去，發現書凝端著點心從拐角走了出來，臉色堪比院中冰雪，冷意逼人，三人皆倒抽一口涼氣，然後慌慌張張地跪倒在地上。

“見過書凝姐姐！”

書凝一聲不吭地走到方才汙蔑岳淩兮的那個宮女身旁，冷眼凝視她半晌才道：“修儀是陛下欽點的，如夫人亦是寧王捧在心坎上的人，敢編排她們的是非，看來是浣衣局的差事太輕松了，改明兒我就去向掌事姑姑說一聲，看把你調去哪兒才能治治你這張不知收斂的嘴。”

宮女臉色忽青忽白，想磕頭求饒，書凝卻是擡腳就走了，絲毫沒給她留機會。

回到宜蘭殿，檀香彌漫，暖風熏人，書凝掀起雙層織錦花簾步入內間，沖那兩個坐在茶幾旁剪窗花的人行了個禮，然後笑盈盈地說：“這都忙活小半個時辰了，修儀和夫人可別傷了眼睛，不如先吃點東西休息休息吧？”

岳淩兮點頭，讓她把點心放在端木箏面前，自個兒卻還在琢磨手裏的圖樣。

“姐姐，我的六魚鬧蓮總是連不起來，好奇怪。”

端木箏含了顆飴糖在嘴裏，然後湊過去看她的圖樣，須臾之後指著紅紙的某一處輕笑道：“你這裏多剪了一刀，可不是連不起來麽？”

“啊，還真是。”岳淩兮恍然大悟，旋即彎了彎嘴角，“我們家還是你剪這個最厲害。”

“可是你記圖樣最快，每次在繡坊見到好看的你轉手就能畫出來，所以娘給我們做的小荷包總是最漂亮的，附近的孩子都特別羨慕。”

提到往事，端木箏臉上泛起幾許柔光，宛如流風回雪，婉約動人。

書凝笑著插嘴道：“怪不得呢，奴婢上次整理東西的時候見到一枚小荷包，十分小巧精致，不亞於宮中繡娘所出，就是看起來有些舊了，修儀讓奴婢仔細收好，奴婢當時還奇怪，今天才知道原來是夫人的母親所做。”

端木箏輕嘆道：“是很早之前做的，這一晃都過了好多年了……”

岳淩兮也放下了小剪刀，在靜默中遙遙望向了窗外。

本來以為要在西夷過一輩子，誰曾料到會是眼下的光景？她和姐姐還能在楚國一起過年，做她們小時候做的事情。

書凝見她沈默，忽然小小地驚呼了一聲：“呀，修儀的窗花剪好了？奴婢去把它貼上吧？”

“好。”岳淩兮點點頭，又囑咐到，“記得留幾張，玄清宮那邊也還沒貼呢。”

書凝輕快地應了，然後就讓下頭的宮女拿好窗花朝外頭去了，旁邊的端木箏卻怔了會兒神，眸中似有隱晦的情緒閃過。

“兮兮。”

“嗯？”

岳淩兮回過頭來看著她，她啜了口溫水，眨也不眨地直視著她問道：“陛下待你可好？”

“很好。”岳淩兮不假思索地答道，“陛下為岳家的案子勞心勞力，平日在宮中對我也是多般照拂，這世上除了你，待我最好的人就是他了。”

端木箏微微一楞，旋即無奈地笑了。

真是傻兮兮。

“兮兮，為民平反是皇帝的職責，換了其他人他或許也會如此，至於照顧你，也有可能是因為君臣之間相處下來的感情，這都說明不了什麽，我想知道的是他以後會如何安置你，你總不能在他身邊當一輩子的修儀。”

“姐姐，修儀年滿二十八就要出宮了，我不會當一輩子的。”

岳淩兮非常認真地糾正她，她卻更加哭笑不得。

“那出了宮之後呢？你有想過要嫁人嗎？到時沒有俸祿了，年紀也大了，總不能還像幼時那樣去繡坊打打下手或是做些小玩意出去賣吧？兮兮，你需要一個家，一個真正意義上的家。”

岳淩兮沈默許久，忽然定定地看著她說：“姐姐，我有你就夠了。”

“你當然有我，可是……”端木箏突然一窒，後半句話消失在她極具穿透力的視線中。

“姐姐，我不會讓你死，所以你不必交代遺言。”

她全都看出來了。

端木箏的心頓時微微一沈，氣息也隨之紊亂，不由得掩唇輕咳起來，身側的婢女立刻遞上了溫水，她勉強吞了兩口卻越發喘不過氣來了，臉上一片病態的嫣紅，岳淩兮見狀立即讓書凝去請太醫，誰知被她拼命攔住了。

“兮兮，我沒事，只是……咳咳……”

端木箏咳得身體都彎起來了，岳淩兮連忙伸手扶住她，一邊拍撫著她的脊背一邊朝婢女問道：“最近一直這樣嗎？是不是體內的毒控制不住了？”

紫鳶是端木箏的心腹，見她如此難受早就張口欲言了，如今聽到岳淩兮發問就像是得了赦令一樣全都說出來了。

“修儀，哪裏是毒的關系，夫人才剛剛坐完小月子——”

“住口！”

端木箏疾言厲斥，卻還是晚了一步，岳淩兮已經聽明白了紫鳶的意思，不敢置信地盯著她道：“姐姐，你……你流產了？”

殿中一片寂靜，主仆二人都沒有異色，顯然是默認了。

岳淩兮仍然處於震驚之中，手都有些顫抖，“姐姐，這麽大的事你為何不同我說？”

並非責怪，而是心疼得緊。

端木箏好不容易止住咳嗽，卻發現自己半個字都說不出來，猶如黃連在喉，盡是綿綿難盡的苦意，紫鳶一面替她擦去額頭上的細汗一面向岳淩兮解釋道：“修儀，夫人之前是意外懷孕，陸太醫看了說孩子不能留，否則可能會胎死腹中，甚至會令夫人大出血而亡，夫人心裏舍不得卻也無可奈何，只能……”

寥寥數語，岳淩兮已經明白了一切。

她就知道，以端木箏對楚鈞的感情而言只怕巴不得為他生個孩子，怎會狠心流掉？想必這孩子並不在計劃之內，既然有了，又因為中毒而無法留下，端木箏應該也是痛苦不堪吧。

思及此，岳淩兮蹲下來握住端木箏的手，輕聲道：“姐姐，等你養好身體以後孩子還會再有的，你別難過。”

“是我跟他無緣。”端木箏看著她，眼中淒色迷離，“王爺其實一直想要個孩子，半年來我的肚子都沒有消息，他只怕以為是我無法生育，盡管如此，他也從來沒有跟我正面提過這件事，可見已經對我包容到何種地步……”

“這件事寧王知道嗎？”

端木箏輕搖螓首，道：“他不知道，我也不能讓他知道。”

如此一說，岳淩兮倒是想起來了，楚鈞為了慰問三軍的事已經早在月前就去京畿大營做準備了，自然不曉府中近況，端木箏說的也很對，若是他知道了，所有事情都將被揭開，屆時一定難以收場。

“可你現在這麽虛弱……”

“放心吧，沒事的。”

端木箏雖然極力安慰著她，眉眼間的慘淡卻連脂粉都遮不住，岳淩兮咬著唇，心中閃過無數對策，最終還是落到了最初的問題上面。

“姐姐，我聽說城西又開了一家地下黑市，奇物居多，明天我去那裏看看情況，你且放寬心在家裏等著，有我和陸太醫在，你的毒肯定能解掉！”

端木箏彎了彎唇，露出一抹極淡的笑容，然後伸手抱住了她。

有岳淩兮和楚鈞在身旁，不管結局如何，她都能夠坦然面對。

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