回到斷橋鎮之前，小狐貍已經揉著眼睛醒了過來。從陸爹懷裏探出頭一看，才察覺到外界已經是天色昏暝的黃昏時分。

一輪殘陽掛在天邊，染紅了遠處的青山，散落在山裏的寺廟和村落都好似籠罩在一層血霧中。

“奇門八卦陣裏的時間比外面慢一些嗎？難道剛才的陣法也是一個獨立的空間？”小狐貍跳了下來，變成人類少年的模樣。他想起了上次在幻境裏的遭遇，不由得低頭沈吟：“時間，究竟是什麽呢？”

“夫天地者，萬物之逆旅；光陰者，百代之過客。”陸天機聽到四郎的喃喃自語，長聲念出這麽幾句話，然後就迎著夕陽落下的方向行去。斜陽將他的影子拉的越來越長，越來越長。最後，那青衫落拓的身影仿佛融進了那一片血紅之中。

這天地只是萬事萬物的旅舍嗎？想到即將搬家的妖族，胖狐貍嘆一口氣，顧不得繼續偽裝哲人，忙慌慌地加快了步伐。再不跑快點，在前頭自顧自仙風道骨的陸渣爹又要不見人影了。

半點不體諒開完山後累成條狗的小兒子，真是鐵血教育，差評！

殘陽下，一大一小兩道人影於白橋鎮的街巷裏飛馳而過，在蒼涼蕭瑟的殘垣斷壁上投下一道道光影，從長變短，再從短變長。

呼嘯而過的山風隱隱吹來幾句對話。

“師父，師父，我們真的不管崔師兄了嗎？”陸爹走得太快，剛剛得回狐珠的四郎不得不拼命運轉丹田裏的氣息，氣喘籲籲地跟在後頭。

廣袖飄飄的陸天機頭也不回道：“不必擔心。玄微沒事的。我們回去後，也許他已經在有味齋裏等待多時了。”

陸爹果然是個神棍，到了店裏，雖然崔師兄還沒到，但是卻有一個穿著盔甲的高大男人在有味齋大門口的李樹下徘徊。

如今已進十月，晚間半山腰起了層薄霧，那個男人又恰好站在門口的大紅燈籠照不見的地方，因此，越發叫人看不清楚他的面目了。

四郎和陸天機一回來，他遠遠的瞧見，就急忙牽著馬迎上前，抱拳向兩人行禮問安：“胡公子，陸大師。”

“你是？”四郎仔細打量他。

這是一個相貌平凡的男人。五官端正，但是沒有特色，叫人看一眼就會忘記。男人做普通軍士打扮，卻戴著一頂狼皮帽子，估計是常年跟隨崔玄微征戰四方的緣故，眼神冷淡又犀利。四郎看他盔甲上滿是塵土和黑紅的泥水，想來這一路該是吃了不少苦頭吧。看著像是某個剛經歷激烈鏖戰，從戰場上下來的士兵。

男人雖然牽著一匹看上去很神駿的蒙古馬，馬身上卻馱著不少東西，顯然是被當做了運輸的矮腳馬來使。可這匹馬半點怨言都沒有，十分馴順的跟在男人身後。

“我是崔帥身邊的鐵衛，北府軍校尉崔鐵蟾。奉主人之名，給胡公子您送些禮物過來。只是路上遇到一點事情耽擱了，所以現在才到。”那男人抱拳行禮後，便直起了身子，顯得不卑不亢。

四郎急切地跨前一步，問他：“我和師父已經知道崔師兄被陣法困住，去發出信號的地方找過他，但是沒找到。師兄現在人在哪裏？”

“小人不知。”

或許做暗衛的口風都緊。雖然崔鐵蟾看上去很好說話，但是四郎問了一陣，卻什麽也沒有問出來。不由得垂頭喪氣，耷拉著腦袋說：“那好吧。你先跟我進廚房把東西放下，今日若不嫌棄的話，便暫且在小店裏落腳。”

說完後，四郎扭頭往後看了看，見陸天機站在門檻處，目光註視著門外聚散開合的渺渺霧氣，也不知道在看什麽。

晚間的山風將陸天機流雲般的廣袖吹得鼓了起來，好像隨時都會淩風而去一般。

“師父！今晚你也先別走。”四郎趕忙過去將陸神棍拉回凡塵，絮絮叨叨地說：“這幾日為了迎接崔師兄，我叫槐大很買了幾只小羊羔回來，除開做烤全羊以外，剩些肉便新釀了些羊羔酒，正要請師父嘗一嘗味道是否正宗。”

爹娘都管生不管養，好容易見面的親爹還不知哪裏不對勁，非要裝作路人。作為孤狐在青崖山吃盡苦頭的小狐貍，長大後若是變成個苦大仇深的中二騷年，也是情理之中的事情了。

不過，活了兩世的悲劇就在於，當你想中二時，卻發現已經老到折騰不動了。活得久，經的事多一點，得過且過、和稀泥的本事總會好上那麽一些的。

憤怒，記恨，互相折磨，絞盡腦汁說很傷人的話……做這些也許真的會有快感，卻也著實累心。因為如今小日子過得很舒心，四郎又憊懶，所以就十分大度的接受了看似有重重苦衷，就是打死也不說的陸爹。

因為渣爹不肯說破，四郎還準備體貼的陪他一起裝糊塗下去。反正拿回了狐珠，陸爹也是修道之人，他們未來的日子，且長著呢。只要都活著，就算相隔千裏，失落於天涯兩處，總有再見的一天。

不過，因為分別很快就會來臨，四郎便格外珍惜和親爹在一起的有限光陰。變著法子想要不留痕跡的和親爹多相處幾天。他也想不出什麽討好人的法子，不過是拼命多做些吃食而已。

如今一聽四郎留他，說有好酒喝，陸天機二話不說，立馬答應了四郎的邀請。

那個面目普通的鐵衛崔鐵蟾也沒有什麽言語，應了一聲，就徑直去馬背上拿包袱。

四郎扯著陸爹的袖子進門，回身看那鐵衛一眼，發覺門口那株大李樹下面好像有一灘明晃晃的東西。

奇怪，今晚沒有下雨，怎麽樹下多了個小水窪？

等崔鐵蟾與自己擦肩而過的時候，四郎又細細看過去，發現他身上並沒有往下滴水，只是手裏拿的幾個包裹濕透了。不知包裏都裝的是什麽，一路走，便有淋漓的水跡滴答而下，在大堂的地板上形成一條條透明的小溪流。

這時，四郎眼角的餘光忽然瞥見門外大李子樹下，那匹高大的駿馬消失不見了。

咦？難道今天灰鼠精特別勤快，已經把馬牽到後面馬廄去了嗎？

幾人朝著有味齋後院走去時，崔鐵蟾覺察到四郎一直在打量他手裏的包裹，便開口解釋了一句：“路上遇到了敵人，所以馬摔進了河裏，這些東西都是我後頭下去撈出來的。請胡公子恕罪。”雖然口中說恕罪，可是崔鐵蟾臉上的表情依舊雲淡風輕，看上去並不覺得自己有罪的模樣。連跪下謝罪都省了。

莫非崔家的鐵衛都這般狂傲不知禮物嗎？陸天機不悅的皺起了眉。

四郎明顯沒意識到暗衛語氣中淡淡的敵意——千裏迢迢幫忙送東西掉河裏了，正常人都會有些氣惱吧？於是，他反而帶點討好地對崔鐵蟾說：“如今路上不太平，辛苦你了。東西不重要，人最重要。你是崔師兄的鐵衛，想必是極受重用的，可不能因為給我送禮物這樣的小事而耗損了去。”

崔鐵蟾詫異地看他一眼，似乎在評估四郎說這句話是真心還是假意。半晌，他方才淡淡道：“公子的吩咐，不論大小，我們這些做鐵衛的，都該拼命去完成。若是做不成，變成鬼也要完成任務。”

四郎：=口= 崔玄微這個變態，都給自家暗衛灌輸了些神馬內容啊！簡直堪比邪教首領！

因為不知道該說什麽合適，四郎索性閉上嘴，將笑瞇瞇不知道在打什麽鬼主意的陸爹拉到他慣常愛坐的老位置去。然後領著沈默的鐵衛去了後院廚房。

一進廚房，崔鐵蟾手上提著的包裹就被槐大接了過去。

錯身而過的那一瞬間，槐大皺了皺眉。想要說些什麽，到底又把話咽了下去。

四郎沒覺得有什麽不對勁的地方，要說奇怪，其實有味齋更奇怪好嗎？

槐大把包裹全都碼在廚房的臺子上控水，四郎站在旁邊，好奇的把師兄送來的包袱全都打開——裏面清一色的各地特產——無數稀奇古怪的吃食，還有少見的調味品。想來是崔玄微領兵每到一處，就會收羅那裏的特色美食或者當地人使用的古怪調料，然後集在一起給四郎屯著。

有辣根，玉米，胡椒粉，咖哩粉，馬鈴薯……尋寶一般細細翻找，四郎甚至翻出一株番茄幼苗！當然，最多的還是最符合玄微公子逼格的茶葉和香料了。

雖然包裹裏的茶葉以及大部分名貴香料都已經被水浸濕不能再用，但也還是有不少小吃食保存的比較好。

把還能用的這幾樣揀出來，崔鐵蟾一一給四郎介紹。

他指著那罐茶油道：“如今天下大亂，以前在江城流行過一段時間的人腦油，如今再次冒了出來。山裏還好，外面的人已經不敢吃油了。這是交趾那邊的山茶籽裏練出來的油，都是將軍親自監督著做的好油，統共才得了五罐。因以前在江城，人腦油便差點釀成大禍，防不勝防，將軍想著胡公子雖然現開著餐館，到底不會自己榨油，外面的油放心不過，便送兩罐與你，也是讓我給您提個醒的意思。禮物並不貴重，請別嫌棄。”

崔鐵蟾作為崔玄微的貼身侍衛，雖然看上去很平凡，舉動間卻自有一股不同流俗的氣質。這大概就是人們常說的宰相門房九品官吧？四郎看看他，又轉頭在包裹中歡快的扒拉起來。

這禮物可比什麽金銀珠寶都更和四郎的心意了，他一邊將沒被水泡壞的調料揀出來，一邊笑嘻嘻地說：“不嫌棄不嫌棄，替我謝謝崔師兄掛念。”說著，便轉頭吩咐槐大：“早上的時候，小和尚不是送了些糖桂花來嗎？取些糖桂花出來，和著飴糖、茶油做餡，外面的皮就用上等精面和芝麻屑，加茶油起酥。皮子盡量搟得薄一些，飴糖用糖度低一點的。烤制出來後正好送酒。”

槐大聽完，就領命過去發面烤制糕餅。四郎翻到一包肉幹，抽出來聞了聞，是幹肉脯，忍不住又把鼻子杵進了嗅一嗅，嗯，有股熟悉的味道。

崔鐵蟾見他對肉脯感興趣，就在一旁盡職盡責地解釋道：“上次主人帶著我們悄悄去了一趟西涼。聽聞當地有這種肉脯售賣，便買來嘗了嘗，吃過之後，覺得味道極好，加上這肉脯能夠保存幾個月之久，就給胡公子帶回來些。這肉脯未必多麽稀奇，奇就奇在這背後的故事。”

“肉脯還有故事？什麽故事？”因為腦子裏在拼命回憶，四郎頭也沒回，很是漫不經心地問道。

“這肉脯啊，據說是陸閥某位不務正業的先人最先制出來的，因為他家中小兒病弱，這位在外從軍的陸家公子便親自殺死了自己的坐騎，給兒子制成肉脯，並且立誓再不離家半步，要一直守護在兒子身邊，替他驅趕病魔和厄運。不過，大約因為守著兒子沒有出仕，這位公子雖是陸閥子弟，他的名諱卻無人知曉。”

四郎聽完，就問他：“後來那位小公子的病情究竟有沒有好轉呢？”

“後來的事情那老板沒有講，卑職也不得而知了。不過，聽說小孩子魂兒又輕又幹凈，很容易招來些神神鬼鬼纏身，若是有個陽氣旺的男子守在旁邊，孩子就不容易生病夭折。想來，那孩子最後還是活下來了吧。”說著，崔鐵蟾忽然擡頭盯著四郎打量。

那眼神叫四郎覺得有些發寒，他心道：看我幹嘛？我早不是魂兒又輕又幹凈的小兒，不是那麽容易被邪魔附身的！

半晌，崔鐵蟾收回了目光，低頭翻看了一下包裹，嘆道：“主人說您一定會喜歡這肉脯。所以本來帶了不少，可惜大多都被水泡壞了。”

既然是師兄千裏迢迢給自己帶回來的，四郎不由得撕下來一小塊肉脯放入口中。雖然泡過水，有些受潮走味，但是，肉脯的滋味也的確算是不錯了——入口化渣，肉香四溢。

不過，四郎還是覺得好像在哪裏吃過一樣。吃完一塊肉之後，味道不見得多麽惹人垂涎，卻有種淡淡的懷念和莫名的熟悉感瀠繞在舌尖，叫人欲罷不能。

究竟是在哪裏吃過呢？一時卻又想不起來了。

唔，肉應該是馬肉，用的是……是濃酒，淡醋，白鹽，麥門冬以及……以及茴香花椒末調勻後腌制而成的。

因為生來就對食物的味道十分敏感，但凡品嘗過的獨特口味，四郎都會有印象。大概是泡過水的肉脯影響了口感，四郎想了半天，依舊沒想起來自己究竟在哪裏吃過這種肉脯。

“涼州？師兄怎麽去了那裏？”一時想不起來，四郎也不再糾結，轉而取過包裹裏還算完好的一整塊肉脯切成薄片，打算烘幹後重新炮制一遍。

“胡公子久居深山有所不知。涼州正是陸家的大本營。我們公子去那裏，自然是為了與蘇公子商討國事，共襄盛舉。”

一旦涉及自己主人，又不是機密的話，這位沈默寡言的鐵衛轉瞬間就換了一個人似的，開始滔滔不絕的給四郎講述崔玄微的豐功偉績以及崇高人品。話裏話外的中心思想就是玄微公子驚才絕艷，天下無雙，爾等凡人能做的他的師兄弟真是八輩子修來的福氣還不跪謝？

四郎驚訝的看著高大鐵衛表露出滿臉的仰慕和向往，腦海中不由得飄過“腦殘粉”三個大字。不過，自動濾去這位兵士話語中的過多的溢美之詞，四郎總算了解到崔玄微最近的動向。

這些年來，崔玄微一直鎮守北疆大營，與陸閥東西呼應。在不斷地戰鬥中，逐漸養成了一只極為彪悍的騎兵，受到臨濟宗的重用，同時，也一直被冉氏莽夫所猜忌防備。

前段時間，崔公子帶著使團出使西涼，雙方協商之後，一致認為，若是不將犬戎打殘，這些異族必定趁著中原地區最大的兩股勢力互相消耗的時候，再次叩關。

不論誰做皇帝都好，但絕對不能叫異族得了江山，這是天下人的共識。由此，雙方便決定在中原決戰開始之前，必須為即將建立的新朝徹底解決北方的心腹之患。

北府兵首先主動出兵攻打幽雲十六州，陸閥很快就配合著崔氏的行動，千裏奔襲犬戎的大後方，與北府兵一起前後夾擊，徹底將北方的異族趕出了幽雲十六州，迫使他們繼續向西邊遷移。

崔玄微與陸閥少主陸夔一道在燕然山上刻石記功，從此名揚天下，百姓更希望是這兩位英雄君臨天下，而不是什麽前朝皇孫或者那位只知吃齋念佛的偽君子魚躍龍門。

臣子的名聲如果比君王還要好，那麽危險一定已經迫在眉睫了。老話的確是有道理的。

狡兔死走狗烹，冉進軍明面上派崔玄微帶著鐵衛南下與皇甫和談，其實暗地裏積極收編北府兵。打算在途中派人暗殺名滿天下的玄微公子。

幸虧崔玄微早就看穿了他們的狼子野心，提前改變了路線。不過，途中還是因為叛徒出賣，幾番遇險。前幾日更是被伏兵四面合圍在崔氏在南邊的領地——衛城之中。守城之時，糧草被燒，北府兵不得不斬殺戰馬充作軍糧。

“雖然情勢危機，但主人卻依舊不慌不忙，一副胸有成竹的樣子，還安慰我說這本來就是他設下的計謀，目的就是為了引叛徒露出狐貍尾巴。

果然，很快我們就找出了燒糧草的叛徒，之後，主人便派我帶著包裹，護著宇文青一道出逃。說是路上會有陸閥的人前來接應我們，到時候將包裹送來有味齋，並在這裏與他會和。

可是……可是，主人一定想不到，叛徒不止一個！他救回來的其實是一條毒蛇！

無數同袍在面對犬戎時沒有死，卻死在了同族和內奸手裏！”

講到這裏，崔鐵蟾的雙眼都紅了起來，手上青筋直冒。

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