傍晚時分，馬車已經到了三江縣。離城門兩三裏的地方，又見一座楊公廟，大家已經知道，這楊公廟到處都有，也就不覺得稀奇了。大家進城投宿，一夜無話。次日起來，吃了早飯，抓緊趕路。

話說這三江縣乃是有名的林區，出城不遠，道路漸漸顯得蔭翳蔽日，路兩旁合抱大的杉木和幾人合抱的巨大松樹一棵棵直上半天雲霄，給這千年古驛道塗上一層神秘的色彩。車主說，這裏的木材全都在渠水河畔紮成木排，通過渠水水道的便利，運輸到洞庭湖，再進入長江到達三江平原，甚至到揚州再轉道運河，進入浙江蘇杭一帶。沅江流域有俗話說：“三江木材下洞庭，一張木排一擔銀。”說的就是這三江縣的木材下到洞庭湖，變成了很值錢的寶貝。

忽然，環兒和三妹子一齊大聲嚷嚷起來，原來她們看到大路旁邊有一種奇怪的東西，用手指著問馬車老板那是什麽。馬車老板笑笑：“我說你們城裏姑娘沒見過世面，那就是新鮮的木耳，木頭的耳朵，像不像？”大家笑起來。但馬車老板的話還沒完，他繼續說：

“這三江縣的木材有名，木耳也有名。你們看，就這大路兩旁的木耳就教你一輩子也吃不完。要是你到那樹林中間走走，保管你更加吃驚，那一蔸蔸幾個人合抱的倒著的雜木樹（主要是落葉樹）上全長滿了木耳，那些木耳長得有蒲扇那麽大，又厚又肥，一扇木耳就有幾斤重。吃當然吃不了那麽多，林區的山民把木耳曬幹（或者晾幹），然後用麻袋裝起來運到全國各地。當然，除了木耳，還有其他菌類，如平菇、蘑菇、草菇、猴頭、白木耳等等。”

“這些菌類幹品很值錢吧？”

“這些東西在山上你不覺得值錢，但到了平原地帶就變成寶貝了，那些專門從事菌類幹品經銷的商人好發財喲！我給你舉一個例子，那鮮猴頭菇在林區不過買幾文錢一個，可加工成幹品到了平原地方，就可以賣到一二兩白銀一個，利潤高達幾十倍哪！”

“怪不得商人賺錢，自古以來就是商人成為大富翁。”

“就是麽，那古代吳國的丞相範蠡，他幫助吳王成就霸業以後，辭官不做，去做生意，結果成為當時巨富，大家都稱他為‘陶朱公’，富甲天下。”

基叔心裏暗笑，心想這車主故事倒不少，但有時難免牛頭不對馬嘴，像這陶朱公範蠡，明明是越國人，他卻說成吳國人。當然，他那些故事也許多半是聽別人說的，別人本來說得不對，聽的人就以訛傳訛，也未可知。不過也不必太認真，古代吳越爭霸，幾多事誰弄得清，說說好玩，只要說得有趣就行，管它對不對呢。

說話間，馬車已到誠州。馬車老板說，很久以前，這誠州一帶有一位首領，名叫潘大虎。這潘大虎居東南八峒，亦稱飛山峒，統領徽州、誠州一帶。這潘大虎與銅鼓的楊神勇、朗溪的姜士奇、巫州的楊再思結成聯盟，稱為兄弟，誓同生死。兄弟四人都武藝高強，潘大虎最崇拜關雲長，使用兵器是一把門板大刀；楊神勇模仿《興唐傳》裏的四猛八大錘，使用一對青銅大錘；姜士奇模仿尉遲恭，使用一條十節長鞭；楊再思使用一柄神光飛天寶劍，號稱古代莫邪寶劍。四人中，只有楊再思威望最高，大家共推他為洞酋首領。這楊再思誕生於敘州龍標城，少年時代就勇猛過人，並且文韜武略齊備。後來他創建五溪十峒，設峒長，定峒制，大家尊楊再思為十峒長史。當時五溪一帶全都在他的管轄之下，可謂一時興盛至極。

過了誠州，前面是一片灌木林。走近那灌木林，原來那裏全是楊梅樹。車主說，這誠州一帶的楊梅遠近聞名，它跟硤洲的柚子、錦和的冰糖橙被稱為五溪地區的三大名優水果。這誠州的楊梅品種多，有紅楊梅、白楊梅和烏楊梅，其中以烏楊梅最有名。誠州的烏楊梅不但果實大，而且味道特別好，甜中帶著一點微酸，吃起來那味道真叫你越吃越想吃。有一個地方，不知是氣候或者土質的原因，那楊梅特別大顆，簡直有雞蛋那麽大，一顆楊梅一口還吃不下，需做兩三口吃，當地人把它叫著“楊梅皇後”。俗話說：“一方山水養一方人。”這誠州一帶的百姓就靠賣楊梅發財，每到楊梅成熟季節，誠州的楊梅通過水上運輸遠銷到沅水流域的大小市鎮，價格當然很不錯。

環兒和三妹子對楊梅那甜酸甜酸的味道印象很深，環兒沒有忘記她在龍標的十年間，她最愛吃的水果就是楊梅。今年五月楊梅成熟期，她每天就要吃一兩頓楊梅。但她哪裏知道，她吃的楊梅有一部分就是從誠州來的。

基叔一行六人的馬車剛剛走出縣溪鎮不遠，前面又有一座風雨橋。眨眼間，一座頗具風味的風雨橋呈現在大家面前。只見這風雨橋的長度大概也有十多丈，橋上面是古色古香的涼亭式建築，不過它的結構跟一般涼亭不太一樣。它的屋頂上加有兩個二層小亭頂，兩層小亭頂的四角有高高翹起的白色翹角，最頂端那一對翹角尤其彎得好看，遠遠看起來就像一對高高舉著的螃蟹的大角。兩個小亭頂將整個風雨橋頂分成了三部分，中間的一部分略長一些。

橋兩側全都裝上木板，橋面也墊有樓板，馬車走在橋上，馬蹄發出“篤篤”的聲響，馬車也發出“咕嚕嚕咕嚕嚕”的聲響，聽起來就像一曲交響樂。

“怪不得這叫著‘風雨橋’，原來這橋上既能避風又能避雨，簡直像在房屋裏一樣！”環兒說出了她的感覺。

橋上有幾位上年紀的人，一個個笑容滿面地看著基叔一行人走過。到了橋頭，馬車老板一聲“禦”，將馬車停下，因為環兒和三妹子都想在橋上停留片刻，再仔細看看周圍的景色。

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