門外石階下窸窸窣窣地傳來蹭著小碎步的聲音，錦葵冷冷地向外擡頭一望, 竟見慣常服侍皇後的貼身宮女芝姌, 正裊裊娉婷俯首跪在了皇帝面前。

皇帝眉頭輕挑，嘴角微微弧起，自是有些戲謔玩味之意看向錦葵, “芝姌, 你是皇後貼身侍女, 在坤寧宮其身份不亞於錦葵, 說的話自然有些分量，這裏面的輕重你可要曉得，你只需盡實地說，萬不可有偏頗之論。”

芝姌連大氣也不敢出，諾諾應答，“萬歲爺放心，奴才不敢誑言，只把自己知道的原本說了, 便也是做奴才的本分了。”

皇帝從袖管裏抻出一張供詞, 一壁將之卷開，一壁問道, “這上面所說是你親眼所見，若辨認一個人是否稱慌，只需再把所說經過覆述一遍就是，不是朕有心疑你，此事關乎中宮, 不得不謹慎阿。”

芝姌說聲是，便依依回憶道：“那日皇後身邊的品嘉姑姑交代奴才在經過四執庫的甬道上候人，若見來人是毓秀只需托說自借金線事宜，其餘便不教奴才多聞多看。當日奴才便依著品嘉姑姑所說待在那裏候著，先頭看見雪梅姑姑急匆匆地走了過去，後面又緊跟著錦葵，叫奴才驚訝的是，她二人穿著打扮竟如出一轍，奴才心裏也只是遲疑了些，還未待多想，就見著毓秀也急匆匆地跟著追來，奴才按著皇後娘娘說的，上去問她借金線做些葫蘆活計拿出宮換錢，毓秀好似心不在焉，胡亂的便答應了下來，要知道她素日可是最珍貴那些金線的，並不隨意借給旁人，奴才見她答應了下來，便放了她，見毓秀順著拐角的夾道一路疾馳便沒了人影。”芝姌頓了頓，咽咽口水繼續道：“聽聞在審雪梅姑姑時，毓秀見她與查昆私相授受，奴才猜想那一日錦葵與雪梅姑姑在扮相上所差無幾，或許...是皇後娘娘派了錦葵什麽緊要的差事，趕巧叫奴才混看了也是有的。”

錦葵身子打著哆嗦很是怨憤，心火憋得都快炸了，幹瘦著一張鐵青臉扭曲得很是猙獰，眼睛也凹進去了，紅紅得一雙眸子火焰似的欲要吞人，“你這剎才，小蹄子！我們當奴才的連骨頭渣兒都是主子娘娘的，再說娘娘平日對你不薄啊——為何信口開河平白汙蔑？你一口一句娘娘身邊的品嘉姑姑，又是娘娘派的差，口口聲聲引人入勝的本事造詣極高呵，難道就不怕遭報應麽！”

“報應？試問我芝姌從未做過傷天害理之事，今兒不過是把我所見所聞，一路經歷過來的呈情與皇上，這又有什麽過錯呢？”她支著身子側目看她，“若論起報應之事，記得去年坤寧宮裏大宮女安菀是如何無故慘死投井？那屍體打撈上來面目全非，臃腫得沒了人樣，但我只認得她那手腕間的朱砂痣，一領破草席蓋著她，手裏死死攥著一片撕碎的青湖色錦緞衣料，自那時起她的魂便無所依憑，亡魂冤業啊！弄得闔宮上下人人自危。我到要問一問了，你素愛穿那件青湖色的衣裳，怎麽事發之後便就不見你穿出來了呢？”

錦葵當下凝噎，支支吾吾觳觫極了，兩只手狠狠得捂著自己的耳朵，“安菀——不，不許你提她！無憑無據為何又牽扯她？什麽報應不報應？我活得好好地哪來的報應！不不不，不要——別再說了——”

芝姌並不聽她的，仍是自說自話，向錦葵身後一指，“難道沒有報應麽？呵——你回頭瞧瞧，安菀就站在你身後預備著勾你的魂兒陪她下陰曹地府呢。”

話聲兒落地，錦葵周身只覺冷颼颼得寒毛起栗，不禁扭著脖子向後覷了一眼，藕荷色的春綢絲綿襖裙，青緞子沿邊的裙裾，灰冷冷垂一只右手並吊著青湖色碎衣片子飄飄欲墜，聽那頭頂上，是女子呵氣的聲兒，“赫赫......錦葵，還我命來——”

錦葵倆眼一抹，屁滾尿開地連爬帶哭，唔一聲中邪似的瘋癲，“荌菀不是我要害你，偏你是淑妃派來的眼線，皇後怎能容你？您別——你別過來，啊哈——”

她說一回，哭一回，爬在地上發魔，疊聲叫嚷著，“不是我算計你，是皇後——皇後害得你！所有的一切都是皇後主謀，冤有頭債有主，你來蠻纏我又有何用？你去坤寧宮找皇後去罷，快去——找皇後算總賬去！”

皇帝看著錦葵不禁搖了搖頭，一臉陰郁之情，邪魅一慟竟發了苦笑，站起身打麽打麽袍子上的塵屑，拂袖便要打撒手。

蘇逸堂心中不解，蹙著眉意興闌珊地，“主子這就要回去？雪梅姑娘的事也不再問問了麽？”

“不必問了，有她那句‘所有的一切都是皇後主謀’便足夠了。”皇帝邪魅一笑，“今兒斕茵作興，扮得倒有些純真似本的鬼味兒，也叫她撤了吧，狗急能跳墻，瘋子癲了就能殺人——”

蘇逸堂拱手請示，“那查昆該如何處置，還請萬歲爺給個明示？”

皇帝反剪著一雙手，沈思道：“中宮出來的醜事不必捅到宗人府，依著規矩擬個忤逆罪責，交由尚方院便是，若他能有命能活，錦葵瘋癲了便將其挪出去，與他二人做個平凡百姓也就罷了。”

嘚——就瞅皇帝這句‘若能有命活著’意思是白忙活半天，皇帝寬厚仁義，存著善心想要重杖之下留查昆一條人命吶。

蘇逸堂從皇帝身邊應一聲“遵旨”，堂堂禦前侍衛，身上襲的也是龍爪麒麟蹄子明晃晃的公服，他擼胳膊挽袖出了門下丹墀，一把手提摟起查昆便往尚方院去了。

梁九功在門外挑起八寶琉璃燈照亮了階前的路，皇帝閑適地把手對插在袖管裏，擡頭望了望月色，雲煙如淡墨，漸散漸開，露出彎彎尖的孤角殘月，皇帝不由一嗤，“月黑風高啊——”

主仆二人待走至幾尺之遠，一陣陰風颯然，忽見門戶自闔，黑影戚戚雜沓紛亂，窗內青火隱隱，只聽裏面發出女子微微悵嘆之息，跟著屋內一聲錦葵嘶嚷道：“你別過來！你別過來！”緊跟著 裏面又發出慘叫，聲銷跡滅淹入長夜悠悠地，一片靜謐荒甸中......

梁九功被唬得束手束腳登時發顫，皇帝不以為意，踅身負手回望那間倒坐房，“《地藏經》言：‘若遇殺生者，說宿殃短命報、若遇畋獵恣情者，說驚狂喪命報①......’知諸餘罪中，殺罪最重，諸功德中，以不殺第一。朕有心留她一命，卻終究逃不過這因果，罷了——不思議業力，雖遠必相牽，果報成熟時，求避終難免。”

梁九功站在皇帝身前，張著雙手竭力護駕，腿底下早已打起了擺子，噎了噎口水，“皇上，看來天道公允，誰說沒有因果。佛曰‘隨其緣對，善有善報，惡有惡報②’啊！”

作者有話要說： ①出自《地藏菩薩本願經》：

若遇殺生者，說宿殃短命報。

若遇竊盜者，說貧窮苦楚報。

若遇邪淫者，說雀鴿鴛鴦報。

若遇惡口者，說眷屬鬥諍報。

若遇毀謗者，說無舌瘡口報。

若遇嗔恚者，說醜陋癃殘報。

若遇慳吝者，說所求違願報。

若遇飲食無度者，說饑渴咽病報。

若遇畋獵恣情者，說驚狂喪命報。

若遇悖逆父母者，說天地災殺報。

若遇燒山林木者，說狂迷取死報。

若遇前後父母惡毒者，說返生鞭撻現受報。

若遇網捕生雛者，說骨肉分離報。

若遇毀謗三寶者，說盲聾喑啞報。

若遇輕法慢教者，說永處惡道報。

若遇破用常住者，說億劫輪回地獄報。

若遇汙梵誣僧者，說永在畜生報。

若遇湯火斬斫傷生者，說輪回遞償報。

若遇破戒犯齋者，說禽獸饑餓報。

若遇非理毀用者，說所求闕絕報。

若遇吾我貢高者，說卑使下賤報。

若遇兩舌鬥亂者，說無舌百舌報。

若遇邪見者，說邊地受生報。

②出自：《纓絡經·有行無行品》

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