[上回工作的老板說他想要我，還問我要不要去他那裏上班。可我總覺得要是答應了，好像會有被職場潛規則的風險。]

因為這則來自少女的訊息，織田作已經坐在吧臺凳上足足思考了三分鐘。

訊息裏面透露的信息量有點大，讓織田作自身不得不變得慎重起來，不過他並不認為這段話是在向他征尋什麽意見，依據他了解到的性格，霜葉她很有可能只是在單純的陳述或分享這件往事而已。

那麽他就只需要仔細傾聽，並且適當給出想法就夠了。

若是換作世上其他任何一個人，織田作或許都不會在回覆上這麽謹慎，但每每在面對她的時候，自己的言談舉止就不經意的變得比寫稿子時還要更小心翼翼。

這麽說並不是意味著織田作將她比作了寫作時的瓶頸一樣，是他難以攻克的對象，恰恰相反，正是因為他將她當做了以自己為藍本所續寫的書中一位無法將之割舍痕跡的關鍵角色，才需要他這麽對此進行反覆斟酌。

即使連他也沒發覺自己其實有些對她潤色過頭了。

今夜的Lupin酒館裏一如往常的昏暗低調，周圍零散分布著幾位沈默寡言的熟客，他們各自保持著一段不相打擾的距離，獨自享受酒館裏這片仿佛感受不到時光流淌的靜謐。

織田作也同樣融入為其中的一員，取過桌面那杯浸泡著手鑿冰球的蒸餾酒喝了一口，待到冰涼的琥珀色酒液沒過喉嚨，他才稍微清醒一點，整理好思緒開始正式拿起手機回覆對方的訊息。

[選擇自己喜歡的工作也很重要。]織田作將想法轉化為文字編輯好放在對話框裏，轉念想了想，他又在後面加上一句：[不過出門在外，女孩子還是首先需要多註意一下周身安全比較好。]

雖然他覺得以霜葉的實力，應該沒人能在她身上占得到便宜就是了。

這段中規中矩的言辭並無出彩的地方，盯著屏幕中提示已發送的郵件，織田作不禁心想，不知道會不會給人一種老父親般的無趣語氣呢……

那個年紀的女孩，應該會更喜歡能夠活潑氣氛的帥氣同齡人吧。

指尖莫名染上了發癢的前兆，讓織田作忽然有點想抽根煙緩解一下心情，還未將手探及口袋，手邊就在這時傳來一陣手機的震動，屏幕亮起的那刻，他的視網膜清晰倒映出了上面的文字。

[我聽你的，但是下回要將作之助你每周三次的咖喱日分我一天，怎麽樣？]

這次他倒是不假思索地回了一個：[好。]

唇角同時亦悄然揚起了代表著愉快的弧度，原本湧現心頭的那一瞬煙癮似乎就這麽被織田作給拋到了腦後，他的視線還未從對話的當下移開，耳畔這時猝不及防地傳來了友人的聲音。

“是女性朋友麽？”旁邊年輕的聲音裏帶上了點調侃的意味。

“……你來了啊，太宰。”織田作認出了來人，點頭以作回應，因某種想要珍藏起來的想法，他不動聲色地按動了鎖屏鍵，隔絕了太宰往這邊探究的視線。

不過有一個問題他倒是還挺好奇的：“你是怎麽知道的——那是我的女性朋友？”

該說不愧是Mafia能力出眾的準幹部太宰麽，洞察力敏銳到連這個都探查得出的地步。

太宰把玩著酒保遞送上來的啤酒，卻暫時沒有喝下，只是盯著玻璃杯上反射的光澤，漫不經心地開口說道：

“很簡單啊，單從織田作你最近精心打理過的形象來看就知道了，臉上的胡茬被刮得很清爽幹凈，外套和襯衫也都有仔細熨燙平整過……這是因為出現了需要特別對待的人，才會開始註重自己的形象會不會給人帶來好印象吧？”

“這樣麽……”織田作下意識地摸了摸自己光潔的下巴。

這還是他從上次咖啡館裏霜葉的話裏推測，她應該更喜歡自己之前沒有胡茬的形象才動手清理幹凈的，順帶著連自己的衣物也都整理了一遍，沒想到這份無心，落在別人的眼中是這麽昭然若揭的模樣嗎……

想到這裏，他心裏好像不由湧上了些許的窘迫情緒。趁織田作還在為這份心思掙紮的時候，酒館的階梯這時傳來了一陣動靜不大的腳步聲，見到下樓來的那位戴著圓框眼鏡、渾身帶著學者氣質的青年，太宰和織田作都擡手跟他打起了招呼。

“嗨，安吾！今天來得很早啊！”

安吾剛一入座，身穿酒紅色馬甲的酒保就將調制好的Gin Fizz推到他的面前，令人心動的金酒表面浮動著冰塊，看起來十分具有觀賞性。

“這都要托太宰君你的福，忽然給我砸過來高瀨會組織的情報，光是接手和整理就讓我又緊急加班了三天，埋頭在辦公桌前連晚飯都沒空暇吃……好在今晚終於能將所有檔案記錄完畢了。”安吾口頭謝過了酒保後，偏頭看向了他倆，“所以呢，你們剛才都在聊些什麽？”

在當事人發話之前，太宰頗有童心地用指尖撥弄著酒杯邊緣的泡沫，率先笑著說道：“是織田作他好事將近了啦，說不定不久後就會成為我們三人中最先脫單的一位哦。”

安吾聞言詫異地看了織田作一眼，遂又理解地點了點頭：“織田作先生也該是時候了呢。”

“沒有這樣的事。”然而織田作卻露出了苦澀的表情，解釋道：“不如說其實已經失敗了一次了。”

“怎麽回事？”太宰連忙好奇地追問。

織田作沈默了一會，直到再次端起酒杯飲下一口，他才輕聲說：“上次偶然和她談到了關於結婚的話題，我趁機透露了我現在正在養育著五個孩子的事實，然後她就好像想通了什麽，之後完全避開了這個話題……這大概是拒絕了我的意思吧。”

旁聽的兩人聽後同樣久久的沈默不語。

話題走向好像突然間就變得超現實的……

“這……對於女性來說，或許需要點時間去考慮該如何做好五個孩子母親的準備吧。”半晌後，安吾以沈重的語氣替他找了個藉口，可惜這話說得連他自己都不信。

他們還是這個時候才意識到，21歲的單身老父親拖家帶口找女朋友的形勢或許比想象中還要更加嚴峻的樣子。

不過另一邊的太宰卻單手杵著下巴，陷入了思考的漩渦，之後忽然擡頭向織田作問道：“織田作，你們當時的原話是怎樣的？”

織田作神情微楞，隨後便再次覆述了一遍，太宰聽後露出了個‘果然如此啊’的表情，偏頭朝他笑吟吟地敘說道：“說不定對方恰好也錯認為是你拒絕了她哦，織田作你應該還沒真正確認過那位小姐的想法吧？最好還是找個時間問清楚比較好。”

“是嗎……我會試試的。”織田作沈吟道，不由也覺得這不失為一個好辦法，於是擡起酒杯朝提供這份想法的黑發少年示意：“謝了。”

“不客氣。”太宰露在繃帶外的那只眼睛彎折成了半月形，同樣舉杯與他輕撞杯沿，“我倒是更好奇織田作心悅的那位小姐到底是什麽樣子呢。”

織田作想了想，因為過往的回憶而流露出真心的笑容：“很可愛。”

他接著補充道：“性格也很有趣，雖然外人難以從她的表現看出來，但她有屬於自己的溫柔，是個非常惹人憐愛的女孩。”

他這道罕見外露的情緒讓太宰和安吾都看得微微訝異，兩人互視一眼，都從對方眼中找到了願意為友人真誠祝願的波動。他們也懂得未來無論他們之中的哪一位擁有了戀人，都務必會導致彼此相聚的時間減少，而讓人感覺到些許的落寞。

不過，維系在他們之間的情誼卻並不會因此減少半分。

至少此時此刻，他們心中仍是這麽想的。

太宰像是要重振旗鼓一樣挺直了腰板，將手中的啤酒推回給酒保，要求替換成洗滌劑或汽油之類的東西，可想而知當然是被拒絕了。但太宰被拒絕了也沒氣餒，相當乖巧地接回了手裏的酒杯，他雙手交疊趴在吧臺，腦袋擱在手臂上，眼睛盯著杯中相鄰的兩朵白色泡沫，忽然用著仿佛分享一件趣事般的口吻說道：

“說到性格有趣，我最近也邂逅了一位非常有意思的女性哦。”

安吾聞言相當不留情面地拆了他臺：“總覺得要開始替被太宰君你盯上的那位女性擔憂了……”

“安吾君也太過分了～小心到時候你交到女朋友時我也這麽說哦！”年僅十六的太宰頓時就不滿地發出抗議。

面對這樣的威脅，安吾只是冷漠地推了推鏡片，開口道：“你在說什麽呢，我怎麽可能會有女朋友。”

他可是很有自知之明的，加班狗根本不配擁有愛情。

“不管怎麽說，遇到了自己心儀的女性還是要替你說聲加油，太宰。”作為幾人中唯一的良心，織田作將酒杯舉在了空中，對他如此說道。

太宰很快又彎起了唇角，纖長睫毛下的鳶色眼睛裏逐漸暈開一片濃重的笑意，擡手將杯子抵到他的旁邊。

“與君共勉。”

“織田作先生你就是太包容太宰君了才會讓他這麽無法無天的。”安吾見狀也沒好氣地舉起了自己的雞尾酒杯，與他們的輕輕一碰，“那麽今晚就……為兩位即將告別的單身野犬生涯幹杯？”

“啊。”

“為野犬幹杯。”

“幹杯。”

作者有話要說：  沒想到吧！你們想泡的是同一個女人！（給我閉麥）

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