寧壽宮的火頭其實並不大， 畢竟許碧和善清只是在幾處地方堆了些濕柴，騰起了濃濃煙霧， 旨在擾亂人心，給外頭的人制造機會而已。

然而此刻，燒起來的卻是寧壽宮正殿。滾滾黑煙騰起，一眾侍衛宮人卻都在一邊看著。倒是正殿周圍已經被水澆得透濕， 一些花木也被拔去，拓出一圈空地， 讓火勢無法蔓延開去。

當然， 正殿內的人也都已經救了出來，幾位年紀大些的誥命夫人吃不住這驚嚇， 獲救之後倒暈了過去；年輕些的身子雖支持得住，卻也受驚不輕。自有太醫前來救治， 忙亂成一團。

在場很有幾位夫人癱成了一團。這幾位差不多都是帶著自家女孩兒入宮的，自然是為了敬親王選妃之事來向袁太後討好。可這會兒， 袁太後突然之間就發起瘋來，一邊逼宮謀逆， 一邊還險些把他們都燒死在寧壽宮裏——正殿四周都澆過了油， 才一點火便燒得焰火騰騰， 若是她們不曾得救， 外頭一點上火， 裏頭的人怕是一個都跑不出去！

可是，這會兒雖是得救了，這些人心裏在狂喜之後， 卻又害怕了起來。畢竟袁太後這是謀逆啊！

若放在普通官員身上，這是可是抄家誅族之罪。可袁太後身為太後，皇帝卻不好處置。但，不好處置太後，未必不會遷怒他人，而他們這些之前還想著討好袁太後，擠進敬親王府的人家，不就首當其沖嗎？

寧遠伯夫人幾乎要癱倒在地，拉著女兒的手，只恨自己不能暈過去。在她不遠處就是梅若婳，一張臉也是毫無血色。袁太後這一手完全出乎她意料之外，只怕朝中立刻就會掀起一場風暴，而她，她剛剛跟寧遠伯家定了親事啊！

如今，寧遠伯怕是要被連累了，而她就算現在立刻跟寧遠伯府解除婚約，也必然受到影響，以後——還有什麽以後，怕是這次解除婚約，父親就要立刻送她回族裏了……

梅若婳的目光掃過一眾女眷，搜索著許碧的身影。現在已經有消息靈通的人知曉了，那把火就是許碧放的。就是這把火擾亂了袁太後，令潛入寧壽宮的沈雲殊救下皇子，打開了宮門。至於之前許碧將蘇美人與小公主藏於太後寢殿之中的功勞，那就更是實打實的了。

一場謀逆，倒成就了沈家夫妻的救主從龍之功。

梅若婳不自覺地握緊雙拳，指甲深深刺進掌心，卻絲毫感覺不到疼痛。她終於找到了許碧，在遠遠的地方，正與另一個人雙手相執，低聲絮語，旁若無人。而那個人，當然就是沈雲殊了。

人家夫妻情深，而她，機關算盡，到頭來還是一場空。

梅若婳身體一晃，只覺得喉嚨口一甜，一股血腥氣直湧了上來。方才所受的驚嚇與此刻的絕望混合在一起，讓她一口鮮紅吐在自己裙上，接著一頭栽倒了下去。

梅太太失聲驚呼，頓時又引起了一陣混亂，連許碧那邊都聽見了：“又是怎麽了？”

其實梅若婳實在是自己腦補得太多了。此刻沈雲殊雖然關心許碧，但看見一家人都無恙也就夠了，哪裏還有時間和心情去私語訴情呢？就是現在兩人所說的，也都是嚴肅的話題。

“皇次子受傷可重？”

沈雲殊連梅若婳那裏都未看一眼，眉頭緊皺：“摔破了頭，昏迷不醒。”

袁太後用力推的那一下，讓那名心口中劍的侍衛身子一歪倒在宮墻上，他手中挾持的皇次子也從墻頭落下，直接摔在了地上。才幾歲大的孩子，從高高的宮墻上摔下來如何禁得住？如今太醫院的院使帶著十幾名太醫，正在全力救治呢。

“會不會有人說……”許碧低聲道，神色有些擔憂。

如今從正殿救出來的內外命婦們都在此處，可梅皇後與梅賢妃，還有許瑤都不在，自然都是看皇子們去了。

總共兩位皇子，沈雲殊與五煉合力，卻只救下了一位。而這一位，偏偏是許瑤生的皇長子。

沈雲殊微帶譏諷地笑了笑，卻沒有否認。其實，剛才梅賢妃獲救之後，看見安然無恙的皇長子與摔得頭破血流的皇次子，就已經發瘋一般鬧過一場了。不過那會兒她還不知道是他救的人，這會兒大約已經知道，怕是更要鬧了。

長春宮中，梅賢妃正如沈雲殊所預料的一樣，正跪在皇帝面前痛哭：“……陛下明鑒！兩位皇子都被逆黨挾持，為何一個安然無恙，另一個卻……無非是因為，皇長子是許氏所生！沈家這是，這是要左右東宮之選，左右國之儲君啊！”

皇帝低頭看著她：“耀兒猶在昏迷，你不守在他身邊，卻惦記著來對朕說這些？”

梅賢妃被噎了一下，哭道：“臣妾守著又有何用？若是臣妾守著，耀兒便能醒過來，臣妾情願一輩子守著他！可如今耀兒昏迷不醒，臣妾必要給他討個公道，不能，不能讓他白白受苦啊！”

方才她守在皇次子身邊之時，聽著那些太醫們會診，只覺得心在不停地往下沈。雖說太醫們素來喜歡誇大，因為這樣治好了才能顯他們的功勞。但今日之事，別說太醫們對著皇帝陰沈的臉色不敢胡亂敷衍，而且就算他們不說，她也能看出來情況不妙。

頭部素來是人身重要之處，便是成年之人，傷了頭部也可能十分兇險，更不必說皇次子一個小小的孩子，又是從宮墻上墜下了。雖未當場死去，可這般昏迷不醒，最後只怕也是……

梅賢妃此刻心中真是恨得無法用言語形容。袁太後自然是該死的，可為何她的兒子奄奄一息地躺在這裏，皇長子卻活蹦亂跳？剛才眾人被從正殿救出來時，她還親眼看見沈雲殊抱了皇長子過來，那小崽子一頭紮到許瑤懷裏，哭的聲音能掀翻了屋頂！

可她的兒子呢？為何同是皇子，同被袁太後舉在宮墻之上做人質，下場卻這般的天差地別？沈雲殊能救一個，為何不能救兩個？分明就是他懷著私心，巴不得皇次子死了，好讓許瑤所生的兒子入主東宮，承繼天下！

這樣的事，她豈能容許？她的兒子若活著，必得東宮之位；就是死了，也不能讓許氏血脈上位！她還年輕，還能再生兒子。可即便是再生，年紀也比皇長子要小得多了，必然有些不利之處。所以，無論如何，她一定不能允許皇長子得了皇帝的心，不管是為了耀哥兒，還是為了她將來的孩子！

“你去守著耀哥兒吧。”皇帝沈默片刻，還是只說了這麽一句，就轉身走了出去。

“陛下，陛下！”梅賢妃膝行向前了幾步，想抱住皇帝的腿，但只抓住皇帝衣裳的後擺，被帶得險些撲倒在地上，皇帝已經頭也不回地走了。

梅賢妃伏在地上，牙齒緊咬，片刻之後才低聲道：“汲月。”

汲月早就奔過來攙扶她，聽她低聲說了幾句，不由得大駭：“娘娘，這，這可是——”

“難道你要我看著那小崽子登上太子寶座嗎？”梅賢妃陰沈地道，“這會兒他也受了驚，若是病了也是情理之中的事。再說，又不是叫你下毒，你怕什麽！想清楚了，若是永和宮得了勢，你又有什麽好下場不成？”

“可是皇上——”汲月想到許瑤在梅賢妃這裏受過的氣，不由得動搖起來。許婕妤此人，絕不是什麽寬宏大量之輩，真要是皇長子做了太子，長春宮哪還會有什麽好日子過？縱然有梅皇後在，可梅皇後是梅皇後，梅賢妃卻是梅賢妃。

“我為了這個孩子，做了什麽你也知道……”梅賢妃聲音壓得低低的，卻是從牙縫裏一字字擠出來的，“我若不能做太後，你當皇後會保我嗎？”

汲月被這話驚出了一身冷汗。她竟忘記了這一點！梅賢妃縱然再是梅皇後的妹妹，可兩人之間……

“皇後娘娘——”汲月說了幾個字，後面的話便咽了回去。她是個機靈能幹的，否則也不會讓梅賢妃帶進宮裏並委以重用。梅皇後小產之事，她自己只怕已經猜到了真相，只是為了將來得承大位的必是有梅氏血脈的皇子，所以隱忍不發罷了。可若是皇次子死了，做了太子的是皇長子，那梅賢妃對她就失去了用處，她又如何還會力保梅賢妃呢？

有道是主辱臣死。她們這些做奴婢的倒不必說那等氣節之事，可利益相關，若是梅賢妃倒了，她這樣的貼身宮人是必定要跟著倒的；只有梅賢妃立得住，她才有好日子過。唇亡齒寒，皮存毛附，古來如此……

“奴婢知道了，這就去安排。”

梅賢妃從地上爬了起來，擦了擦臉上的淚水，走回內殿。

太醫院院判正在跟幾位太醫商議要施行金針之術，梅皇後端坐在那裏，聽完院判的話，點頭道：“既然如此，就行針吧。”

“行針？”梅賢妃一眼看見桌上鋪開的針囊，其中根根金針都長有半尺，看著好生嚇人，頓時急了，“皇子貴體，如何能用這等方法？”

“賢妃娘娘——”院判也是心力交瘁。今日這一場宮變，他年紀也不小了，險些被嚇去半條命，現在又接了這麽一個燙手山芋。給貴人們治病，最怕的就是他們不懂卻還要指手畫腳。好容易皇後娘娘通情達理，聽他們說完理由之後就同意了行針，這賢妃娘娘又跳出來反對了。

“小殿下年紀幼小，這樣昏迷下去情況危險，若能行針令其清醒，還可下藥……”孩子昏著，藥都灌不下去，叫他們做太醫的怎麽辦？

梅皇後淡淡地道：“賢妃，不要胡鬧。太醫們經驗豐富，既說行針，必有道理。你不懂藥理醫術，不要胡亂說話，與我一起在這裏等著便是。”

“姐姐說得好輕巧！”梅賢妃滿腔的不平和郁憤，突然找到了發洩的閘門，“耀哥兒被那老虔婆挾持，姐姐不急；如今摔成這樣，姐姐也不急！等著？等什麽？等耀哥兒被他們治死了，姐姐好再抱個皇子來養？”

旁邊的太醫們恨不得自己沒有長耳朵，聽不見這番涉及宮闈秘事的“胡言亂語”。只可惜梅賢妃一旦開口，就不打算停下來：“姐姐可別忘了，皇長子是怎麽得救的！沈家明擺著要扶持皇長子，若姐姐只想著自己是太後，可別到時陰溝裏翻了船，被沈許兩家得了勢才好！”

“胡說八道！”梅皇後也有些惱怒了，站起身來冷冷地道，“我看你是急糊塗了，簡直不知所雲！來人，扶賢妃去後頭歇著，不要在這裏發瘋！”什麽太後？皇帝正當壯年，現在說什麽太後，是說她盼著皇帝死嗎？

梅皇後一開口，捧月立刻上前來“扶”梅賢妃：“娘娘累了，還是——”

啪地一聲，梅賢妃迎頭就給了她一記重重的耳光：“狗仗人勢的奴才！憑你也敢碰我！別以為是皇後的人，我就不敢動你了！”

捧月被打得頭昏眼花，梅皇後臉上也有些過不去——尤其這裏許多太醫，縱然他們也知道該謹言慎行，可難保就沒人會把梅賢妃這些話傳出去。別的倒也罷了，姐妹爭吵不過是丟臉而已，可那“太後”的話傳出去，可是大大犯忌諱的。

“你不要再鬧了！”梅皇後嚴厲地道，上前兩步，親自伸手去拉梅賢妃，“這是什麽地方，耀哥兒還病著，你——”

誰知她尚未說完，就被梅賢妃用力推了一把。

梅皇後萬沒想到梅賢妃敢對她動手的。梅賢妃雖然自小就爭強好勝，但也不過是嘴上官司，從未動過手。更何況她做皇後多年，即使袁太後都不曾當面對她有這般舉動，因此猝不及防之下，竟被梅賢妃推得直向後倒去。

此時捧雪還在皇次子床邊，捧月正挨了一耳光猶在昏頭昏腦，其餘宮人離得遠，皆來不及上前阻攔或攙扶，一片驚呼聲中，梅皇後仰倒下去，後腦重重磕在了一旁的桌角上。

梅賢妃是氣昏了頭，直到推倒梅皇後，才驚覺自己做了什麽。看著梅皇後倒在地上，她怔怔站了一瞬，才失聲大叫起來：“姐姐，姐姐！”

捧雪直撲到梅皇後身上，伸手要扶她，觸手卻覺梅皇後腦後一片溫熱，竟是染了滿手的鮮血，頓時發狂般大叫：“太醫快來！娘娘不好了！”

長春宮裏亂成一團的時候，皇帝正在寧壽宮一處偏殿之中。

這裏以前據說就是皇帝的生母曾經住過的地方，自從袁太後從皇後升為太後，無需再安排宮女侍寢先帝，這些年就一直閑置了下來。

一間房子，若是長久沒什麽人住著，即使收拾得整齊，看上去也總是少那麽點兒人氣，透著一股子荒涼勁兒。

袁太後就坐在偏殿之中，眼前擺著敬親王已經冰冷的屍體。伺候敬親王的宮人戰戰兢兢跪在一邊，講述了袁勝蘭是如何帶了飲食過去，她們又是如何仔細檢驗，可袁勝蘭卻將毒下在那一套瑪瑙碗上，以至於敬親王與袁勝蓮一同身亡雲雲。

皇帝站在偏殿門口，默然地看了一會兒。

“皇上——”宮人看見皇帝，仿佛看見了一根救命稻草，連忙往門口跪行了幾步。她奉袁太後的命令要“仔細照看”敬親王，卻仍舊讓敬親王被毒死了，袁太後焉能饒得了她？倒是皇帝這裏，敬親王死了對他是件大好事，說不定會看在她“失職”的功勞上，擡擡手保住她的命。

袁太後仿佛沒聽見皇帝來了。事實上，就連這宮人方才所述敬親王被毒死的過程，她仿佛都沒有聽見。她的全副心神都放在敬親王身上，身周的一切仿佛都不存在一般。

皇帝靜靜地看了她一會兒，才開口道：“袁昭儀如今禁在景陽宮，母後要如何處置？”

袁太後仿佛大夢初醒一般，慢慢擡起頭來看了看皇帝：“皇帝好福氣。自己不好動手，自有人替你動手。”

“袁昭儀是母後的侄女，原是該向著母後的。”皇帝淡淡地道，“朕也不曾想到，她竟會如此仇恨母後。”

袁太後眼角肌肉抽動了一下：“那個賤婢——”雖然只有短短四個字，卻像是在牙齒間狠狠咀嚼過一般，帶著血似的擠出來，無比怨毒。

“想來這也不過是報答母後送她的黃芪紅棗茶罷了。”

袁太後對此毫無觸動：“讓她進宮盡享尊榮富貴已是運氣了，難道還想要做太後不成？”

“母後果然是夠狠心。”皇帝扯了扯唇角，眼中卻毫無笑意，“若不然也不能就把自己的孫兒從墻頭上扔下來。”

袁太後大聲冷笑起來：“孫兒？你是善春那丫頭給先帝生的，與我有何關系？你的兒子，也配做我的孫兒？”

她的頭發早已散亂，似乎只在這幾個時辰之間就又花白了許多，以至於現在看起來竟完全是個老嫗模樣了。

敬親王一死，袁太後仿佛連表面上的那些客氣也不肯再維持了，竟然說出這樣一番話來。皇帝看著她，目光中露出些傷感，但轉瞬即逝：“既然如此，那也不必多說了。袁昭儀毒殺先太子之子，即使是太後的侄女，亦是罪責難逃。謀害皇族，袁氏一門皆要問罪。承恩公府雖是太後的母家，但既同姓連宗，亦不可不罰。著削爵，餘者一族，皆抄家流放。”

袁太後猛地擡頭：“袁勝蘭那賤婢殺人，與我母家何幹！”

“朕方才已說過了，同姓連宗，如何能說無幹？”皇帝神色冰冷，“朕未以謀逆之罪誅連，已然是寬容了。”

袁太後呼地就想站起來，可坐得太久腳下發麻，才一起身就在打晃。旁邊一名侍衛閃身上前，輕輕一推，就將袁太後推得重新跌坐了回去。那侍衛也不退回去，反而將腰間佩刀抽出，就站在旁邊緊盯著袁太後。

“你，你好——”袁太後瞪著皇帝，兩眼通紅，似乎能流出血來。但此時此刻，她已一敗塗地，即使是目光怨毒，也不過像一條茍延殘喘的老狗，再也無力傷人了。

皇帝看著她，目光同樣冰冷：“太後謀害皇嗣，逼宮篡位，本應昭告天下，明正典刑。念及從前對朕有撫育之恩，此事朕自會壓下，此後，太後就在寧壽宮養病吧。畢竟今日寧壽宮正殿起火，太後本就受驚不淺，加以敬親王被害，又是一重傷心。年紀大了，自然禁受不住，久病也是情理之中。”

他說完，不願再看袁太後一眼，轉身便走。

袁太後在他背後哈哈大笑起來：“撫育之恩？你是怕皇室操戈，傳揚出去讓天下人笑話吧？我不承你這情！”

皇帝停步轉身，正要說話，便見袁太後突然又站起來，沖著旁邊侍衛就撞了過去。那名侍衛先是一驚，但隨即鎮定下來，並未後退，於是袁太後便猛地撞在了他的刀鋒上。只聽一聲低低的悶響，袁太後的身體緩緩向後倒下，鮮血自心口處泉湧而出，瞬間就染紅了衣裳。

“皇帝，你想粉飾太平，我——”袁太後的聲音細若游絲，只說到一半，就沒了動靜，只一雙眼睛還瞪得滾圓，死死盯著皇帝。

皇帝默然註視太後片刻，轉頭吩咐道：“太後因敬親王身亡，急怒攻心，召平日裏伺候寧壽宮的太醫速來診治。”

平安一直跟在他身邊，聞言連忙躬了躬身：“是。奴婢這就去傳。”至於這個太醫，來了之後還能不能再活著回去，可就不知道了。畢竟他沒能“治好”太後，皇帝一怒之下將其處死，也是常有的事。這做太醫，伺候好了固然榮華富貴，可一旦伺候死了人，那災禍也隨之就來了。

不過平安才一轉身，就見一名小內侍飛奔而來，老遠就喊：“不好了，不好了，皇後娘娘不好了！皇上，太醫請皇上速往長春宮啊！”

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