那段歲月，曾經是她最艱難與沈重的時光。但她如今明白了，至少走到今日，還有這麽一個人，從始至終都站在她的身後，站在她的這邊，給予過她所不知曉的某種註視，贈給她渺小卻蘊含無窮力量與守護的支持，且無論時隔了多久，無論她走了多遠，都不曾改變過。

“方才霍前輩不是想問我，如何會知道朝廷當年也進攻過掌天教的駐地嗎？”傅儀淳站起身來，看著在座的向她瞧過來的數十近百雙眼睛，略含膽怯，卻堅定而大聲地說道，“我原是樵溪村人氏，父母家人都先後喪生於毒蠱案引發的戰役中。當年在戰亂中救助收留過我和母親的，正是醫宗的這兩位宗主。而夏小宗主從很早的時候，就已經常來村中幫助村民了，那時的她也很喜歡戴著這支碧桃花簪。彼時我正年幼，因為尤其喜愛這簪上的鈴鐺聲響，便記得格外清楚些。而且我記得從七八年前起，就已有‘桃鈴醫仙’的美譽在鄉間流傳了，只是夏小宗主自謙，不願認這名號。”

薛儀澄也睜著一雙晶亮的眼睛打量著久瀾，笑臉盈盈地道：“那我與這位夏小宗主也有過兩面之緣，她還曾來我家中做過客，那會兒大約是在六年以前，也就是毒亂爆發的那年冬天。但那時候我還不知道她就是那位醫仙姐姐，她也沒有承認過。後來我與母親在鄰鎮上又有幸地望見過她一次，她雖已改了裝扮，可我還是一眼就認出了她，因為她的眼神沒有變過。那裏面滿是仁心、善念和希望，是她對這個塵世的心意，也是她所說過的最難得，又最珍貴的東西。”

直到最後一句時，久瀾才從這驚詫中了然過來。過往回憶如翻書般一頁一頁地在腦海裏翻過，並最終停留在了六年前的某一頁上。那上面繪著的是一個在雪中執著紅梅的女孩，笑顏清甜如春蕊，眼眸燦爛如星河。她的名字喚作“阿澄”。

阿澄，薛儀澄。

終又是再見了故人，容顏已改，但心意猶存。

此時所有人的目光都交織在了久瀾的臉上。

那裏面有秦鶯的欣慰，武翩翩的讚賞，顧久澈的自豪，儀淳儀澄的欽佩，眾多人的震驚和部分人的感激，以及岳梓乘發自內心的歡喜和暢快。

“曾經有多少人對‘魔教妖女’深惡痛疾，喊打喊殺，可最後不還都是被‘妖女’所救？人心啊，本就覆雜難料，恩多怨多，哪能自辨分明。要論一個人，又豈能用是非正邪簡單評斷？”武翩翩似被此情觸動，若有所感，不禁慨嘆道。

但如此眾多的目光反倒讓久瀾倍感不自在，她盡可能地規避著，埋頭去專註做自己的事，而只對眾人淡然地說了句：“久瀾不過是行了該做的事，僅此而已。如此名號，實在過譽。”

於是便有人問道：“既然當年是夏小宗主，那為何又要對眾人隱瞞身份呢？”

久瀾嘆了一聲，擡頭看向那位道：“試問前輩，那年發生了何事？”

那一年——毒蠱肆虐，掌天教與武林各派的矛盾激化爆發，而後萬重崖之役，雙方死傷甚眾，仇深難解。同時朝野之爭，也在這年悄然醞釀。

“那時萬重崖之役勉強平息，各方的境地都極不安穩，我若向大家表明了身份，大家會相信我是來救人的，還是來害人的？”

這一問倒問得眾人一時語塞，不少人都禁不住陷入了沈思。

“為了不耽誤救治，也為了避免有人覺得我別有用心，來找我麻煩，我便只能選擇隱瞞，而且……”

她看向了秦鶯——而且那時，教中的長輩們也無法認同她的舉動。既然不能保證身後有堅強的後盾，她便自然不敢，不敢去自信而從容地對人說出自己的身份，自己的名字。

她垂下眼眸，沈吟了片刻，覆道：“況且朝堂的人馬也在盯著我，若非葉閣主極力替我遮掩隱瞞，恐怕我早已命喪暗衛的血刃下。因此我唯有盡量地低調，才能避免張揚，以免招惹事端，引火上身。”

“所以醫仙姐姐一直喬裝改扮，原來是為了躲避朝堂的追殺？難怪不同人眼裏的醫仙姐姐，總是不大一樣的。醫仙姐姐當年，一定也吃了不少苦吧？那毒亂平息以後呢，醫仙姐姐為什麽也不告訴我們？”何渭一臉崇敬地看著她，嘰嘰喳喳地追問道。

久瀾對他無奈地笑笑，溫聲道：“平息以後，自然就更不必說了，否則不是讓人覺得我在邀功嗎？”

“可這不是好的事情嗎，為什麽也不能說呢？”何渭還不能想明白其中的覆雜，難解得撓起了頭皮。

然而此時，周遭平靜下來的人群覆又三三兩兩的逐漸喧鬧起來。眾多人是緣於“葉笙寒”這個名字，惹得心裏躁動難安，並就著朝野之爭的舊事，議論不休。

也有人直接問道：“夏姑娘所說‘葉閣主’，是為何意，他不是舊朝堂的走狗嗎？”

也有多人紛紛附和：“是啊，一個朝堂的奸細，武林的叛徒，昔日都對江南武林盟做過些什麽！憑他所作所為，怎麽可能會有那般舉動？”

還有幾人低聲猜測著：“自火燒會峰閣起，那個姓葉的失蹤，距今都有兩年了吧？你們說他死沒死啊？依我看，應該是死了吧？”

這就是眾人認知裏的葉笙寒了，一個不折不扣的朝堂爪牙，無情無義的惡徒敗類。仿佛他的存在即是罪孽，哪怕他已消失了多年，也無法令人對他釋懷。只要再有關乎他的事情，再有人提及，無論何種境況，他都一定會被眾人拖將出來，狠狠鞭屍一番。

又或者說，時至今日，他已然成為一個洩憤的符號，其本人究竟如何，反倒無關緊要了。

如此言論不由聽得武翩翩煩躁不已，就恍若胸腔裏堵了一口氣，火燒火燎的。她背對著眾人走到自己的弟子中間，向儀淳、儀澄二人吩咐道：“還記得詭門關你們進來時走過的路徑嗎？沿著路出去，掌門師兄他們就在外面，若見到了，就請他們進來援助。等這裏的人毒都解了，我們便立刻離開這裏。”

兩個姑娘都點了點頭。而在這時，忽聽聞背後有人高聲叫嚷道：“所謂何意，夏姑娘倒給個解釋呀！”

一時在場的人裏有多少都暗自懸起了一顆心，期待或惶恐於她的回答。

久瀾卻從容一笑，平淡地說道：“何需解釋？我都已經把話說分明了。當初救過我的人就是葉笙寒，暗中幫我躲避朝堂追殺的人也是他。如若沒有他的襄助，平息毒亂，我恐怕也做不成吧！”

如此一來，不只顧久澈驚了一瞬，秦鶯也神色緊張地看向她。武翩翩則猛地回過頭去，整個人都如靜止了一般，怔怔然失了神。

唯有岳梓乘一派了然，並悄悄地從角落移到了久瀾的旁邊。他仿佛在久瀾這裏，看到了濃重而鮮明的“不卑不亢”四個字。

果然便有些上了年紀脾氣暴躁的，聽聞一怒站起身來，端著一副要幹仗的架勢。岳梓乘立刻橫劍青鋒於久瀾身前，說道：“少安毋躁，夏小宗主也不過說出了些鮮為人知的實情罷了。你們不能因為她所說的與諸位所想的不一致，便容不得吧？”

立時又有人驚疑地看著他們兩個，問道：“你如何保證她說的一定會是真話？”

“當然！”岳梓乘笑道，“不瞞各位，敝人曾因詭門之案而與朝廷上的那些沒少打過交道。他們眼裏的葉笙寒，不過只是枚不聽話的棋子罷了。若說七日戕毒蠱案，他還能有些微權柄在手，可以稍稍控制些局勢，那麽自他私下協助夏小宗主，違背那個人起，到整個朝野之爭，他都僅僅只是一個傀儡，非但影響不了上頭的決議，就連會峰閣他都無法主導。於朝堂而言，此人就只是個無足輕重的小角色，哪裏有你們所認為的那般呼風喚雨，無所不為？”

眾人均是楞了一下，似乎還沒反應過來詭門之案與朝堂，與他們之間的緊密關聯。

武翩翩白了他們好幾眼，急切的聲音裏也帶上幾分恨鐵不成鋼的咬牙切齒。“你們還不明白嗎？那麽詭門被朝廷剿除的事情總聽說過吧？昔年詭門門主為進駐中土而巴結朝堂命官，毒宗叛徒方久榆則盜取了毒宗秘術投靠詭門。他們雙方相互勾結，制出並散播了毒蠱七日戕誣陷掌天教，待到我們與之相鬥兩敗俱傷，各自回山休整之時，再發動朝野之爭。後來新帝登基，朝廷勢力被洗牌，那位大人落馬下獄，其後再遭暗殺。天子探查到真兇為詭門門主，並其之前的所作所為，因而下令剿滅。如今我們被聚集在這裏，就是緣於詭門殘黨的一次垂死掙紮。我師兄所說的詭門之案，正是這近十年裏他們摻和朝堂攪亂武林所惹出的諸多事端。”

岳梓乘讚許地給武翩翩送了一個眼神，而後徑直牽起了久瀾的手，擡了擡嘴角，說道：“說來敝人也曾與葉笙寒閣主相交多年。七日戕毒蠱案疑點甚多，萬重崖之役後，敝人便有想要不自量力地再度調查此事，只是險阻甚多，難從下手。若非借了葉閣主之力，敝人也不能得以探入朝堂之內，並能在朝野之爭後查探到詭門諸多年來潛於眾人註目之下的行事。”

從而得以，揪出了武林中那株潛伏蔓延著的毒草，在晚了幾年之後，將舊年的仇怨了結，把清白還給掌天，把公道討還武林。

但還好，能有水落石出的這日，都不算太遲。

“這是我們所認知裏的故人和往事。葉笙寒，他的確做錯過一些事情，但也並非罪大惡極。在那些紛爭的漩渦裏，他有因對朝堂的不滿，而在自己所能及的範圍內反抗並幫助我們中的一些人。最後，他也由於無法認同某種立場而付出了自己的代價。即便時至今日，他仍然下落不明，生死未蔔，但既然他已經離開江湖那麽久了，那麽那些舊事，就請讓它過去吧。”久瀾望向眾人，長嘆一聲，而後意味悠長地說出了這一番話。

岳梓乘則在末了又補充一句：“諸位若還對我們所言真假心存疑問，那麽大可去問當今的禁軍副將，他正好在瑯琊山清剿最後一批的詭門殘黨，諸位出去後一問便知。”算是徹底打消眾人的疑慮。

隨後久瀾便在眾人各異的目光裏，偶然瞥見了一雙淚眼。而那一雙淚眼的主人，卻一閃而躲開了。只見武翩翩繞過中央的火堆悄然走到角落，昂起頭跺著腳道：“顧宗主這裏都快醫治完了，怎麽那兩個丫頭還沒回來？可別出了什麽事才好！”

久瀾也一恍神道：“是啊，確有一會兒功夫沒見到那兩個了。”

就在這時，忽聽聞薛儀澄的聲音疾呼道：“師父，岳師伯，不好了！”

武翩翩連忙問道：“怎麽了，發生什麽事了？”

傅儀淳道：“此處通往外界的那條路徑，被巨石堵死了。”

眾人一聽見消息，霎時都炸開了鍋。岳梓乘忙追問道：“你們確定嗎？還有沒有察看到別的通路？”

薛儀澄點點頭又搖搖頭，急得都快哭出來：“我和淳師姐起初也以為找錯了，還檢查了好幾圈，可是一條通路也沒有！”

頓時滿洞穴的人都面面相覷，還有好幾個不信邪的，爭相出去查看，卻個個都沈著臉回來，紛紛搖頭道：“徹底堵死了，連只蒼蠅都飛不出去！”

隨著越來越多的人證實了這一事實，滿座之人的心也都如同綁上了巨石，愈漸沈入了水底。秦鶯也往水下探尋過多次，卻也只見到淺灘和瀑布，並未發現一條能通往外界的路徑。

難道，真的已走到絕路了嗎？

滿場的小輩們也沒人能坐得住了，全都成群結隊地執著火把摸索洞內的四壁，連條縫隙也不肯放過。他們心裏都留存著一個念頭，無論如何，都要試著離開這裏，一定要活下去。

過了半晌，忽聽聞黃山派女弟子的一聲驚呼，所有人的目光都不約而同地向她投去。只見一道火光之下，一張驚慌失措的臉龐，而她的同門師兄揮劍一斬，將壁上的一只黑蟲斬成了兩半。

然而這一劍下去，一時不知又從何處冒出了兩三只來，嚇得幾位女弟子大驚失色，連連後退。幾位男弟子又揮劍去斬，不料竟是越斬越多。

秦鶯覺得詭異，便執著火把上前一看，卻不想這一瞧之下，竟也驚呼出聲來：“這是屍蟲！”

“屍蟲？這洞裏怎麽會有屍蟲，難道……”久瀾一怔，而後目光緊盯著屍蟲出現的那面石壁，若有所思地蹙起眉頭。

眼見爬出的屍蟲越來越多，秦鶯忙招呼著眾人後退，同時對石壁撒出了毒粉，並暗自擔憂道：“這些屍蟲看上去不大尋常，體格似乎要大一些，恐有古怪。”

然而這些毒粉一經拋出，雖然也阻住了一些勢頭，但是始終無法阻斷屍蟲的增多。這種情勢無疑也讓秦鶯越發覺得不妙。

她一回身向久瀾與久澈二人問道：“你們那裏還有多少雄黃？”

久瀾道：“還有一些。”

久澈卻道：“我這裏已經不多了。”

秦鶯思忖了片刻，便對二人道：“以防萬一，我們須把所有防毒和避蟲蛇的藥都拿出來。如若不夠分，那就兌水服下，但務必每個人都要服到藥。至於那邊，我們用雄黃和毒粉應該還能應付，但是能起多大的作用，能抵擋多久，就不敢保證了。”

久瀾讚同道：“好。”又偏過頭對顧久澈囑咐道：“久澈，你比較怕蟲子，給大家分發藥物的事情就交由你來做吧。”

顧久澈“嗯”了一聲，便轉身而去。

久瀾盯著那處石壁又註視了一會兒，繼而跟上秦鶯的腳步，低聲問道：“秦宗主，所有的屍蟲都是從這面石壁爬出來的嗎？”

秦鶯道：“是。”同時眉間的憂慮也更深重了些。

久瀾則抿了抿嘴，凝重道：“可是我們這樣的一個洞穴裏，怎麽可能有屍蟲呢？除非……這面石壁背後，另藏著什麽東西。”

會藏著什麽呢？她的心裏已隱隱有了猜測，但卻不敢想象下去。畢竟屍蟲食腐屍而生，有屍蟲在此地繁衍，那便意味著近處會有它的食物，也許存在過，人。

岳梓乘默默地在一旁觀察了一陣，這會兒也上前道：“這些屍蟲看上去似乎都不怎麽怕藥物，倒像是有些怕——火！”

“怕火？”久瀾轉著眼珠，忽而看向霍瀧，道：“我記得你那兒是有酒的，對不對？”

霍瀧道：“夏姑娘好靈的鼻子。”隨後聽聞他們欲以酒做點火之用，以嘗試殺滅屍蟲，便也不假思索地給了她。

“梓乘，你覺得這些屍蟲為何會在這裏？”久瀾取過酒，卻頓了一頓，忽而向岳梓乘試探道。

岳梓乘摸了摸下巴，凝視著石壁上下，耐人尋味地說了句：“有屍蟲便說明有腐屍，但是這個洞穴裏顯然是沒有的……”

他們二人對望了一眼，而後一齊點了點頭。久瀾低聲道：“現下已有雄黃和木炭，還需要硝石……”

岳梓乘斂起眉頭沈思著，目光緩緩掃過在場所能看到的一切，卻在瞧見正安撫著小輩的武翩翩時，忽然停頓了一下。

他含笑對武翩翩招呼道：“翩翩，借你的薔薇硝一用，日後師兄再還你新的！”

武翩翩楞了一下，雖不明所以，但還是嘟囔著去翻找衣袋。其他幾個女弟子聽見了，有這種物品的，也同樣去取了出來。

用不了多久，武翩翩便翻出一個被羊皮包著的盒子。她把盒子遞給岳梓乘，自己卻在轉而看向羊皮的時候，整個人都怔住了。

但她很快就回過了神，並小心地將羊皮收好，而其他人在關註著那一邊的動向，倒都沒有心思在意她的神色。

岳梓乘已把所得的薔薇硝粉與雄黃、木炭都混在一起，又在周圍倒上了些酒。久瀾和秦鶯也都引著眾人向後退遠，而後給走來的岳梓乘遞上了一支火把。

岳梓乘深深地望了久瀾一眼，將火把從她的手中接過，暖橘色的火光同時映照著兩個人的臉龐。久瀾對他稍一點頭，隨後兩人並肩而立，眼看著火光在空中畫出了一道弧線，最後落在了石壁之下，並伴隨著一陣巨響和震顫。

眾人都憑住了呼吸，一直等到那一處的動靜徹底平息，才敢漸漸地探出了腦袋和腳步。

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