準備，閃過一旁：

“不可。”

“我就拜托三位，為民除害；”蘇秋坊拱手稽首，淚已盈眶，神情莊重，語重深長，“咱們二十萬儒士，上京進諫，卻落得橫屍遍野的下場。二十萬哪咤，冒死上書，卻只削骨還父，削肉還母，甚至還不能上動天聽。現時當世，敗壞腐化到這個地步，已人民不聊生，活不如死了。物必先腐而後蟲生，要救國救民，必先剜除腐肉，壯士斷臂！三位，淩落石和他的走狗黨羽，罪不容道，不必仁慈，請下殺手吧！我代天下萬民，在此同請三位誅惡除奸，萬毋枉縱！”

六十、否定的大刀

他們分頭進行。

鐵手赴“朝天山莊”，設法聯絡楊奸，引出淩夫人，會合守在“四分半壇”的冷血、小刀、小骨。

馬爾、寇梁則飛騎趕赴“淚眼山”的“七分半樓”，打探燕鶴二盟和青花會的情形安危，以及弄清楚“天機組”的哈三佛、袁天王、艷芳大師動向如何。

追命則獨赴“落山磯”，試圖弄清楚“大道如天”於一鞭的立場和實力。

以蘇秋坊、張書生為首的民兵義軍，全聚集在“永遠飯店”，除了要保住元氣、保持實力之外，還要保護驚怖大將軍恨得牙嘶嘶志在必得的：“斬妖廿八”梁取我，“小相公”李鏡花、唐小鳥這些人。

他們已準備對抗到底。

不惜血流成河。

鐵手和冷血在“四分半壇”分手。

——“四分半壇”本來是在金河大道一帶一個中型的幫會，正副壇主本是一對兄弟，老大叫“震三界”陳安慰，老二叫“戰八方”陳放心，都是人材，本在武林可有一番大作為，但因不肯附從屈伏於大將軍，給淩落石派人一夜間將之鏟平，陳安慰、陳放心兄弟從此也在江湖上消失了。

“四分半壇”給一把火燒個清光。

在殘垣廢墟中，有野雀在墻頭築巢，忙碌回翔不已。

路上，鐵手和冷血並轡行在前面，覷得機會，鐵手便向冷血削切地表明自己觀察所得：

“四弟，你看，秋天將近，葉子落得也密了。”

冷血也有點唏噓：“我也好久沒回到京城拜會世叔了。”

“這些鳥兒匆忙銜泥啄草的，為的是築好可以禦寒抵冷的巢兒。”

冷血苦笑道：“看來，鳥兒比我們這些天涯浪跡的人，還能有個溫馨的窩兒。”

鐵手知道冷血還聽不出他的暗示，於是說得更明顯一些：

“如果只是雄雀去銜泥築巢，那太累了，可它們是出雙入對，雌雄一道分工合作，你聽它們的鳴叫，想必是十分愉快的了。”

冷血靜了下來。

好一會，他才揚眉喜道：“恭喜二師哥。”

鐵手怔了怔。

“何喜之有？”

“想必是師哥有了心上人，”冷血眼裏閃動著聰敏和奮亢的光芒，“我快有二師嫂了。”

鐵手一時楞成了八時。

這次，輪到他老半晌才道：“不是，我不是說我。”

“不是你？？”冷血大詫，“是誰？”

然後他恍然大悟地道：“哦，我知道了：是三師哥！”

“啐！”鐵手只好道破，“我是說你。你和小刀姑娘天生一對，我看她對你也挺有意思的，聽說你們兩人在填房山為你治毒的路上還共過患難，相依為命，她的人品我和老三都認為頂好的，看來你對她也很有意思——就不知道她明不明白你的意思？”

冷血臉紅了。

“你別不好意思，”鐵手道，“婚姻大事，全看緣字，一旦紅鸞星動，瞬縱即逝，再不把握，後會無期。可別像我和老三那樣，準不成七老八十還是死充樂哈哈的，其實只是個孤枕寒衾的自了漢！”

冷血老半天才躡嚅道：“不行啊，我有什麽條件跟人家千金小姐談婚論嫁……”

“有什麽不可以！”

鐵手幾乎叫了起來。

冷血連忙“殊”了一聲，急得臉更紅了，幾乎沒用手捂住鐵手的咀巴。

“我的四師弟可是出色人材，難逢難得呀！”鐵手為他兩口子鬧得興興奮奮的，“小刀姑娘也是人間絕色，並且賢良淑德，與你正好匹配。”

冷血已忍不住流露了喜難自禁之色，但仍喟嘆道：“我們天天冒風冒霜，抵寒抵餓，見刀見血，找路找宿的，怎能連累人家好姑娘……”

鐵手卻不以為然：“就算是墻上野雀，也是一道覓食育子啊，要是你們真的情投意合，捱苦受饑，也是甜在心裏的。你要好媳婦兒，就得自己努力爭取呀，否則，走了寶就別跳腳吊脖子的了！”

“娶媳婦這麽好，”冷血故意找他話裏的碴兒，“二師兄你又不討一個回來？”

鐵手笑了。

苦笑。

“別看你平時寡言，一旦說起話來，咀巴可刁利得很呢。”鐵手拍拍他肩膀笑道，“我的情形跟你不同，我可不像你少年倜儻，這些年來，時局多變，世道維艱，我得幸常侍隨世叔為朝廷效力，為百姓請命，對個人感情，早扔在一旁，也習以為常了。”

冷血濃眉一剔，笑道：“師兄也得為自己終生大事著想才是。國事雖然要緊，可是沒有自己，哪還有國家？自己都沒管好，哪管得了國家大事！”

鐵手笑道：“師弟這樣說話，給人聽去傳為讒陷，大可判個抄斬滿門的！”

冷血道：“其實人人不管國事，任由天子朝臣胡鬧妄為，也是他們暗裏希冀的，卻偏偏說什麽國家興亡，匹夫有責！嘿，我看興則是他們的功，亡則是由你來救！”

鐵手道：“他們怎麽看，是他們的事。我們要是愛這個國家，這個民族，就得有犧牲奉獻的精神，但我們不強迫別人也這樣做。沒道理一定要人家犧牲奉獻而自己卻坐享其成的，縱然國家民族愛戀自由亦如是。我未娶妻，是緣未至，你緣來了，還不當結須結麽！幾片落花隨水去，一聲長笛出雲來。花落水面，順流而去，這就是緣法啊！”

冷血道：“二哥豈說無緣！我看小相公李姑娘對你就很……

鐵手馬上臉色一沈，截道：“別胡說！李姑娘跟大相公李國花才是情投意合，天生一對兒！哪有我的事！”

冷血聽了，一陣迷惚，道：“不過，小刀姑娘的父親是淩驚怖，我們又正與大將軍為敵，看來這兒女私情——”

鐵手想了想，也確然感到此關難以逾越，驚怖大將軍就像一口否定的大刀，一刀就狠狠斬在冷血和小刀細細的一線情絲上。

“如果你們真的有情，有緣，”鐵手只好這樣說了，“那也就不該怕這些旁人的幹擾才是。”

“不過，”冷血期期艾艾地道，“我還年輕，出道還淺，這麽快就有了家室，我怕我會……我是很傾慕小刀姑娘，但我又不想這麽早就束縛了自己，負了平生志。”

“討了媳婦本來就不見得會失了大志，反而，還可以靜下心來，專心致志地做些不汗顏的大事呢！”鐵手道，“你的意思我都明白：你不想太早有負累。這點我很了解：少年人總是這般想法，像我到這個年紀，哈哈，就開始後悔……”

這下，他們已來到“四分半壇”一處仍有遮蔽的破屋，看得出來，在未變成一堆灰燼之前，這兒曾經歷過的堂皇恢宏，此際，只有些野貓在廢墟間爭食蛾屍。

他們就在這裏分道揚鑣，並且約好遇事聚合時的各種暗號。

於是，鐵手打馬奔赴“朝天山莊”。

他們（鐵手、追命和張書生、蘇秋坊等）的用意是：

要冷血把話向小刀說明。

——當然也有意造成冷血與小刀有相處的機會。

六十一、婉拒的小刀

冷血最希望的，便是跟小刀說話。

不曉得為什麽，只要是跟她在一起說話，就很快樂，就很快活了。

——仿佛，每一句話，都是最值得珍惜和至值得記取的。

但他又不知道該怎麽開始是好。

他甚至不知道該怎樣說話。

——先說哪一句呢？

他為了要早些有機會跟小刀說話，所以便快快地把該說的話都告訴小骨。

他跟小骨說話，就自然很自然了。

而且很大方。

直接。

“小骨，你不要氣餒，”冷血正坐在一處給大火燒毀了的地窖階梯邊上，“我和你，都曾錯以為自己是淩大將軍的兒子，但我們其實都不是。淩落石的兒子，給他自己害死了。我們不必背負著這個沈重的虛殼來過一輩子。你是‘不死神龍’冷悔善的兒子，他老人家當年咤叱天下，世人景仰，你報不報仇都不打緊，但絕對不要氣餒、放棄自己、壞了冷老盟主的威風。一個人向下沈淪，何等容易，你看這階梯，滾下去便事了，但要上來，卻難，一步一步掙紮往上爬，費盡力氣。所以，千萬不要讓自己隨隨便便就掉下去。”

“我……我從來都不威風。”小骨的語音聽來想哭，“我跟你還是不一樣的，你的年紀跟我雖然相差不遠：但你已是天下四大名捕之一，我只是淩大將軍的兒子淩小骨。而且，這些年來，我一直都是他的兒子，我不像你，疑惑只一陣，沒有那種給連根拔起之苦。”

這時，只聞一陣駝鈴響。

清脆好聽。

一頂花轎。

鳳彩霞帔。

擡轎的人，一前一後，冷血乍看，有點眼熟。

當先一人，彩帶華服，背後插了一面繡著金燕滾金邊的豎旗，騎馬領行，見了冷血，便勒韁問：

“閣下可是姓冷？”

冷血看見此人臉孔狹長，眉宇間有一股傲氣、一股憂色。

冷血道：“我是姓冷。”

那人道：“我姓宋。”

他們這樣便算是交換過姓名。

可是接下去發生的事卻完全不可理喻：因為那人突然出手。

冷血也馬上還手。

——他就像一早已知道那人會向他出手一樣！

那人拔旗。

旗上有尖棱。

急刺冷血。

旗幟迎風，霍的一聲便張了開來，遮著冷血視線。

饒是冷血已早有防備，也幾乎吃了虧。

他拔劍。

拔小骨腰間的劍。

他一劍就自旗幟飛揚之際的空綻處刺去。

那人反而亂了。因為他得要立即下決定：

他要殺傷冷血，可以。

可是他首先得要中劍。

這不可以。

所以他只有收招。

回旗。

反架。

冷血一劍反擊，搶得先機，以他劍勢和性子，本可馬上反攻，但他卻長嘆了一聲。

他不想再打。

只有一個人了解他長嘆的意思。

一一小刀。

因為他已知道來的是什麽人，以及為何要殺他。

他不想打。

不要打。

但對方卻要打。

必須打。

旗又瘋地一卷。

旗布又擋著冷血的視線。

對方已拔出另一柄僅有尾指指甲之寬的細劍。

劍鋒在旗幟飄揚中急刺冷血。

同一時間，轎中傳出了一個嬌柔稚嫩的語音，問：

“他這種人，你還跟著他？”

轎內人沒有指明這話是跟誰說的。

但小刀知道是在問她。

所以她答：“你錯了，他不是這種人。”

那語音突然尖銳了起來，且充滿了仇忿恨怨：“他用那麽殘酷的手段，追殺一個已滿身負傷的人，他還不是這種人！？”

然後她下斷論似的道：“他是禽獸！”

“他不是的。”小刀堅決地道：“你哥哥才是禽獸，你知道他害死了多少人，殘殺了無辜的人還有同僚戰友，冷捕頭才逼不得已殺了他。”

“你過來，”那女子對小刀也鄙薄得懊惱了起來，“我連你這賤女子也殺了。”

小刀一笑。

她的笑是一種婉拒。

非常堅決的婉拒。

六十二、人不可貓相

那郁色與傲氣共冶於眉宇間的漢子繼續向冷血發動攻勢。

每刺一劍，旗就一揚。

旗幟遮擋住冷血的視線。

冷血只有退。

他背後就是階梯。

他接下一招。

往下退一步。

再接得一招。

又往下一步。

一連接數招。

一共退數級。

漢子從上攻。

冷血只退守。

突然，冷血決聲叱道：“別再攻了，我要還擊了。”

漢子不理，依然對冷血下殺手。

冷血不退了。

他作出反擊。

敵手反而退。

冷血攻一劍。

漢子往上退。

自下攻上難。

由上壓下易。

可是守不住。

扳回了局勢。

到這個地步，誰都可以看得來，這漢子是收拾不了冷血，而冷血也並沒有全力迎敵。

那漢子長嘆一聲。

退開。

他滿臉羞慚，向轎裏俯首道：“愛喜姑娘，我有辱使命，你……就不必如約嫁我了。”

冷血已重上階梯。

他深吸一口氣，問：“閣下可是‘燕盟’的宋國旗？”

漢子慘然一笑：“我只知道你姓冷，但看劍勢，如果我猜得不錯，你就是近日名動天下的冷血。”

這時，在廢墟覓食的野貓瞄瞄地叫了幾聲。

“說來，豈止人不可貌相，人也不可貓相。”宋國旗猶有餘憤，他似敗得服氣，但仍對敵人甚為不齒，“閣下看來英氣逼人，也真個名震武林，但卻只做追殺重傷的人也不放過的事。你看這些貓兒表相良善，但它吃起小雞小魚小動物來的時候，那個狠饞相，跟老虎沒啥兩樣。”

只是當他說這番話的時候，貓正咪嗚咪嗚地叫著，使在旁的小骨神思恍惚，想起了貓貓。

慘死於屠晚之手的貓貓姑娘！

六十三、你娘親好嗎？

冷血平視那頂花轎，道：“愛喜姑娘，你兄長之死，罪有應得，我殺他，既無悔，也無愧。我只恨沒能早些手刃他，以致釀成死傷太鉅，他要是活著，我依樣還要殺他。”

小刀跟冷血甚有默契，馬上接道；“‘薔蔽將軍’於春童惡事做盡，四房山那晚血流遍地，枉死無數，就是他一個人造成的……”

“我不管。他是我的哥哥，他死了，我一定要為他報仇。何況，”愛喜在轎內拗執得像一塊結了千年的冰，“那天，我親眼看見他受了重傷，可是你們仍不放過他，追他、傷他、害他、殺他——！你們要我不為他報仇，除非先殺了我！”

冷血平聲道：“我沒有理由殺你。”

愛喜即道：“那我遲早都殺了你。”

“如果你一定要殺他，”小刀的語調也很堅決，那是一種刀鋒般的堅決，“那我就殺了你。”

“你要殺我？”愛喜有一種鄙夷的聲調，悠悠地說，“我怕你自身難保。”

小刀目光閃動著刀一般的亮麗，映著她雪意摻和玉色一般的倩靨上：“你姑且試試看。”

她連頰上的艷疤都剔起了一股英氣。

忽然，在轎內響起了另一個聲音。

語音並不蒼老。

可是感覺很蒼老。

說話的人顯然年紀不大。

但說話的方式予人感覺年齡很大。

那人一開口就說：“刀姑娘，骨公子，你娘親好嗎？”

一聽這語音，兩人先是親切，然後都吃了一驚。

——吃驚是因為這個人。

他們知道他是誰。

之後又嚇了一跳。

——嚇著是因為那人說的話。

（你娘親好嗎？）

——這樣特別問候，豈不是說，這人別有所指？！

那人自轎裏鉆了出來。

連宋國旗都大感驚奇：

——連他也不知道轎子裏除了愛喜之外還有別人！

那人年紀不大。

但予人感覺很老態。

那人說話也沒什麽。

可是讓人覺得很權威。

那人掀簾走了出來，慢條斯理，斯文淡定，不慌不忙，像是來看一場事不關己己不關心的戲。

他一出來，就掏出煙桿。

點煙。

直至煙絲紅了時，他才瞇著眼、眼尾似摺皺的衫角一樣，向冷血溜了一眼，徐徐噴出一口煙圈，才悠哉游哉地說：

“冷少俠當然不知道我這個閑人鄙夫，”他把煙桿子往自己臂肘敲了敲，清了清喉嚨，有氣不帶勁地道，“我姓蘇，字綠刑，承淩大將軍錯愛，讓我參與幕僚，人賞面大將軍，稱我聲師爺蘇。”

然後他又噴出一口煙，很自我陶醉地說：“我就是蘇花公。”

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