霜蘭兒語罷，即退下更衣。

草原之上，真正的胡旋舞，並沒有笙簧伴奏，只以擊鼓作為配樂。

按照納吉雅郡主的吩咐，壽宴中間鋪上了深紅色厚厚的毯子，毯子兩邊則擺上了兩排大鼓，每邊各有十面鼓。雪白的鼓面、大紅的鼓身，在冰天雪地的夜晚中格外耀目。

鼓架擺好後，卻另有一件麻煩事，樂師來稟，道是宮中沒有人會擊打胡旋舞的鼓點。納吉雅郡主總不能一邊擊鼓一邊舞罷，這事挺棘手。

此時，秋若伊尚坐在秋端茗的身邊，她望了望秋端茗的臉色，小心翼翼問道：“姑奶奶，其實，胡旋舞的鼓點擊打，我有一點點會。”

聲音再小，還是傳至皇帝耳中。龍嘯天面帶微笑問：“是麽？你會擊鼓？”

秋若伊聽得皇帝問話，立即回身跪拜，描畫精致的眉峰揚起，她答道：“皇上，民女市井中長大，小時候曾在雜耍班子中待過幾年。雜耍班子走場四海，各路人馬都有，曾有個北夷國人在班子中表演過幾回，這擊鼓民女當時學了點。但時間隔得久，許久不曾擊打過，民女怕擊得不好。”

秋端茗聽罷，神情詭異莫測。自袖中露出十指尖尖，她瞧著自己塗抹著丹蔻的指甲，緩緩道：“若伊啊，你隨便一擊便好。”

秋若伊盈盈再拜，“是，民女願意傾力一試，只是”頓一頓，她似突然感受到了龍騰自側面投來的目光，回眸，她給了龍騰一個了然肯定的眼神。她已經決定了，不管龍騰對納吉雅郡主是何心思，眼下他們的利益是一致的。她一定要靠自己博取龍騰的信任和好感，今日若是納吉雅郡主出了差錯，她必定會將鼓點有意擊錯，將全部責任攬至自己身上。

不再猶豫，秋若伊深深拜倒，額頭貼著地面，她說出的話再誠摯不過，“皇上，民女獻醜，若是不小心擊錯鼓點，亂了納吉雅郡主的舞步，還請皇上、貴妃娘娘不要遷責於納吉雅郡主。民女雖愚鈍，亦兩國交好是最重要的。如此重擔，令民女惶恐。”

皇帝龍嘯天笑著頷首，他望向秋端茗，面露滿意道：“你瞧瞧，多麽懂事的孩子。咱皇宮就缺少這種性子率真的人啊。民間長大自有民間長大的好處。日後誰娶了她可是誰的福分。”

秋端茗亦是笑，“是呵，這孩子當真討喜，嘴甜花樣又多，臣妾也喜歡得緊。皇上可要替她好好指一門親事呢。”

此話一出，秋若伊喜出望外，她又拜了兩拜，“皇上，貴妃娘娘，民女這就去擊鼓。”

此時，霜蘭兒已然換過一襲服飾。她穿了件艷紅色的絲裙，輕薄的布料不僅飄逸妖嬈，更是將她凹凸有致的身材展現在眾人眼前。她的手臂與腹部，連同精致的臉龐皆用薄紗裹住，若隱若現，只留一雙眼睛在外面，黑色的雙眸，裏面閃動著火焰般的光芒，那雙眼睛猶如沙漠上飛翔的鷹鷲。

龍騰的目光瞬間被她吸引住，驚艷之餘，心中不免擔心。他雖見過霜蘭兒跳舞，舞姿靈動優美，可祥龍國的雲裳舞姿輕盈，不比北夷國胡旋舞的熱烈，差異極大。他很擔心，害怕霜蘭兒的身份會因此暴露。再急也幫不上什麽，眼下他只得將希望寄托於秋若伊身上。若是有差池，但願能將責任和疑點歸咎於秋若伊不會擊鼓之上。

龍霄霆默默飲著杯中酒，始終將無亮色的眸子置於遠處，神情冰冷凝滯。

秋可吟不動聲色地扯起一方絹帕，掩住唇角的冷笑。她倒要瞧瞧這納吉雅郡主有何真本事，是否是傳聞中的驚若翩鴻、婉若游龍。不過，眼前的納吉雅郡主，遍體遮住，只露出一雙眼眸。而那如鷹般銳利的眼神，竟是令她心中無端端惶惶驚恐起來。她按住心口，阻止著越來越快的心跳。

那廂，秋若伊已是就位鼓前，雙手執著鼓棒。

霜蘭兒靜靜走至紅毯中央，她雙手交叉在胸前，向皇帝和貴妃行了一個禮。見是由秋若伊擊鼓，她面上覆著的薄紗輕動，婉聲吩咐道：“一，三，四，六，八，九，十。單，單，雙，雙，雙，側，雙，單，側，側。換邊。可以麽？”

秋若伊點點頭。

霜蘭兒收回目光，看向皇帝，笑意蕩漾在她的眼中，好像正午古井中閃過的陽光般明媚。

後退一步。

擊鼓。

當沒有音樂的鼓點回蕩在大殿之中，她舒展開手臂，好像三月裏柔軟的楊柳一般的腰肢開始扭動，裙子上綴的金鈴鐺發出清脆的聲音。輕盈的舞步帶動她的脊梁，像一條蛇一樣游動在鼓點的節奏之間。

她的每一次跳躍旋轉，都是踩著鼓點的，僅是單一的鐘鼓之聲，她便能發揮至如此境界，絲毫不覺得單調，令人驚嘆。

當鼓點變得密集的時候，她開始旋轉，裙子綻放猶如皇宮禦花園池塘中盛開的睡蓮，裙子上的細碎晶石和金銀鈴鐺就是那蓮花的露水，美得炫目。

她越轉越快，頓時，一種奇異的香味隨著她輕盈的動作彌漫了整個壽宴，沒有人知道這種香味是如何來的。香味和舞姿傾倒了所有的人，大家一動不動，甚至忘了喘息。

壽宴中一片寂靜，就連宮燈中的燭火都似屏住了呼吸，不再閃爍。

仿佛天地間，一切皆空，只有胡旋舞的鼓點聲嗒嗒的響動，和她身上寶石和金鈴的清脆叮當聲。

所有人的眼睛都註視著納吉雅郡主，他們的視線仿佛匯成一條河流，而她就是這條河流中心的漩渦。

當鼓點停止的時候，所有人都好像從一場甜美的長夢中醒來，難以回神，只怔怔楞著。

龍騰一直安靜地瞧著她，眸光一動也不動。

方才，他瞧著她跳舞。仿佛眼前出現了他們在沙漠邊塞的查索裏城的那些時光。奇異的邊境風光，有片一望無際的沙礫之地，廣博無邊，那裏面沒有樹木，只有長著尖刺的圓形植物。白天炎熱地可以讓人像油一樣化掉，晚上卻能讓水滴變成冰粒。將近兩年的時光，他們一同渡過，朝夕相伴，相近卻不能相親，那是怎樣的痛苦？她不會騎馬，他忘不了她無數次從馬背上摔下來，跌的全身是傷，他心痛。她不會射箭，彎弓那樣沈，她拉不開弓，他忘不了她滿手都磨出了血泡，到了晚上的時候，痛得連筷子都無力拾起。

他什麽都不能做，不能流露出心疼，相反還要以狠毒的言語刺激她的鬥志。他不能替她上藥，也不能將脆弱的她擁入懷中疼惜，那種感覺，比死亡更痛苦。

兩年，對她來說，艱苦的磨練，晝夜不息，度日如年。對他來說，又何嘗不是呢？

當他將月亮似的彎刀交至她的手中，教會了她防身。當他將弓弦遞給她，金光一閃，弓弦一震，雄鷹墜地，他教會了她射箭。當他看著她騎上馬背，終有一日，在沙漠上來去，快速的好象一陣旋風吹過。他知道，她再不需要他的保護了。就像今晚，哪怕她身子再痛，形勢對她再不利，她一個人也能應付的來。

胡旋舞畢，霜蘭兒雙手再次交叉行禮，依依退下。

秋若伊放下手中的鼓棒，心怦怦直跳。平靜下來，方才覺得自己竟是緊張得連衣衫都濕透了，此刻黏膩在背上，風一吹，冷的徹骨。好險，好在納吉雅並沒有出錯，她也無需故意擊錯鼓點。此刻，她垂落的雙手，尚在不停地顫抖著，雙腿亦是發軟。走近皇帝龍嘯天和秋端茗的面前，她盈盈跪倒，伏地，“皇上，貴妃娘娘，民女獻醜了。”

皇帝龍嘯天十分高興，雙手連連擊掌，“好好好！納吉雅郡主的胡旋舞果然是草原中一道亮麗的風景。丫頭你的擊鼓也不錯，賞，重賞。”

直到皇帝發話，底下眾人才從納吉雅絕美的舞姿中回神，大家驚嘆之餘，紛紛叫好。一時間，掌聲陣陣，將周遭所有的聲音都湮沒了。

片刻後，霜蘭兒已是換回了頭先的衣裳，戴上垂珠氈帽，坐回席中。方才一舞，耗盡了她全部的體力，雪貂之毒再度發作。如今，她靠著多上些濃艷脂粉寥寥遮擋著自己慘白的臉色。

坐定，轉眸，目光與秋可吟不期而遇。她冷冷一笑，秋可吟今日是失算了。她雖是習醫，可跳舞乃是她天生所愛，自小她常常在街尾後巷中瞧著舞娘們練習，她回來後自己潛心琢磨，雖無人教習，她倒是自學成才。她十多歲左右的時候，巷尾舞坊中來了一名北夷國的女子，那女子水土不服，來了便病了好幾天，且越病越重，瞧了好幾個郎中都無治。彼時她的爹爹尚能出診醫治，開了藥方給那名北夷國的女子，治好了病後，那北夷國的女子為表感激，曾教過她如何跳胡旋舞。不過彼時她年幼，胡旋舞恰恰是一種凝和了力量與輕盈之美的舞，她身子骨纖弱，雖形似卻終究不能神似。可這兩年在塞外，她苦練騎馬射箭，早就不同於輕軟無力的南地女子了。

方才，她憑著記憶中的舞姿，憑著這兩年在塞外練就的體力，她出色地完成了胡旋舞。想來此舞畢罷，秋可吟再沒有理由懷疑她的身份。

她的款款入座，令眾人皆向她投來讚許的目光。她微笑著，一一回應，大方得體。

此時，席下一名年長之人，頭發半白，身穿朝服，出列跪拜於皇帝龍嘯天座下，震聲道：“祝皇上萬壽無疆，皇上，萬歲萬歲萬萬歲。”

龍嘯天揮一揮手，“起來罷，秋愛卿。”

霜蘭兒循聲望去，但見那人信眉發張，面色赤紅，朝服胸口一只白羽仙鶴亭亭而立，氣勢非凡。想來他便是將朝政一把握權於手中的秋景華了。

秋景華的突然出列跪拜，令秋可吟情不自禁地顫抖了下，有不好的預感升騰。難不成

龍嘯天笑問，“今日怎的不見定北候？秋家真是代有才人出啊。沒有令朕失望啊。”

秋景華連連作揖，“謝皇上關心，犬子這段日子去了邊疆，尚有些許小事需處理，無需驚擾聖駕，幾日後便回來。皇上”他停一停，似欲言又止。

龍嘯天大掌一揮，“愛卿有話，但講無妨。”

秋景華精明厲辣的臉，含著極有分寸的笑意，“如今我國同北夷國交好，簽訂永久和平協議，這可是天大的喜事啊。聽聞風延可汗乃是獨子，無甚兄妹。納吉雅郡主乃風延可汗親封。其實，臣之意是可效仿從前和親的例子，兩國喜上加喜，豈不更妙？”

和親！

此二字一出，秋可吟當即白了臉色。果然！果然父親有此意！眼下形勢對他們秋家並不利，龍霄霆雙目失明，不知何時能治好。看來爹爹很想促成納吉雅郡主與龍霄霆的婚事，以挽回他們如今的劣勢。可是爹爹竟然全然不顧她的感受麽想至此，她幾乎控制不住情緒，握著酒杯的手顫抖如風中落葉。

秋景華繼續道：“如今納吉雅郡主正傾力為瑞王治眼疾，想來她與瑞王也談得來。皇上不如擬一道建書送風延可汗，從中促成這樁美事。若何？”

秋端茗坐於席間，紋絲不動，見秋可吟唇色發白，她遞過去一個寬慰的眼神。如今皇帝身子一日不如一日，還能活多久？沒人知道。若是在皇帝有生之年，促成這樁事，對她們來說有百利而無一害。至於納吉雅郡主，又能讓她囂張至幾時？大可以等皇帝百年後慢慢收拾她。成大事者，需懂得忍耐。

秋可吟似明白了秋端茗眼神中的意思，她漸漸平靜下來。只要她能忍，今後日子還長，她會是最後勝利的那個人。

皇帝龍嘯天略略思忖了下，道：“可是霆兒他已有正妃，這豈不是委屈了納吉雅郡主？”

秋景華拜倒，誠懇道：“為了國運昌隆，千秋大計，小女可吟理當讓出王妃之位，退居側室。我秋家願為祥龍國永世效勞，鞠躬盡瘁，死而無憾。”

龍騰聽罷，面上略過一絲不屑的神色。他修長一指，輕輕扣在桌面上，極緩極緩，像是種無聲的緊迫。兩國和平促成，是他一人的功勞，如今秋景華卻想分去一份光華，當真是老奸巨猾。

“嗯。”皇帝龍嘯天覺得有理，開口道：“容朕想一想。不過這事得問過納吉雅郡主本人。”說著，他望向霜蘭兒，溫和道：“納吉雅郡主，你可願意留在祥龍國中？”

霜蘭兒出席，盈盈一拜，“自然願意，婚事全憑皇上做主。”語罷，她退回座位。事到如今，她自然是不能拒絕的。且拒絕，會失了兩國和氣。

皇帝龍嘯天滿意地點點頭。

秋端茗適時插入一句話，她將身側不遠處的秋若伊拉近些，親熱地拂過秋若伊細膩的手背，緩緩道：“皇上，納吉雅的舞姿醉人，不過今晚若伊表現也不錯。既然有喜事，皇上也替若伊定一門親事罷，若伊年歲可不小了。想來是眼界高了，尋常公子哥可瞧不上眼呢。”語罷，她將視線落在席下側身而坐的龍騰身上。

龍騰眉頭輕輕一蹙，卻很快恢覆平靜。秋家的算盤打得可真是精。事隔這麽多年，他們又想歷史重演了麽？想當初，秋佩吟便是這般淪為棋子的。如今他們又要將秋佩吟的女兒也同樣淪為棋子麽，當真是沒有人性。不過，在他們心中，秋佩吟與秋若伊是不同的，當年的秋佩吟不甘命運，曾激烈反抗過。也許他們認定秋若伊好控制，想安插在他身邊，借機將他打垮。可惜了，他們錯得離譜。

執起面前酒杯，龍騰一飲而盡。眼下還未到他發話的時候，皇爺爺還沒開口，他只能等待。

此時的秋若伊，心中一半是狂喜，一半是惱怒。她喜的是，將她賜婚龍騰，這可是她夢寐以求的事。惱怒的是，秋家竟然就這麽將她當做棋子，若是他日龍霄霆上位當了皇帝，她豈不是和她娘一樣，成了棄子。還好，她一早就決定幫助龍騰對付秋家。這些人的嘴臉實在叫她惡心。表面上對她十分好，背地裏不是防著便是算計著，假的很。

皇帝龍嘯天仔細打量了下秋若伊，見她眉清目秀，雙眸靈動，頗有靈氣，他滿意地點點頭，道：“這孩子我的確喜歡。乖巧懂事，嘴巴又甜，嗯，想來倒是與朕的皇孫挺相配。”

此話一出。

龍騰再也坐不住了。眼角柳葉的弧度凝成深深一彎，隱隱可見煩躁之色。他緊緊握著手中酒杯，湊至薄唇邊，飲啜時方發現杯中根本無酒，早已被他飲盡。

他不願意，他心中極不願娶別的女人，哪怕只是虛假的形式，他也吝嗇給予。今生今世，他只想和一人拜堂，只想和一人徹夜點燃龍鳳喜燭，再沒有旁人了。可眼下的狀況，令他很難辦。皇爺爺一向依仗秋家，皇爺爺在世時，他無法徹底扳倒秋家，除非皇爺爺百年後，他又當上了皇帝，才能徹底鏟除秋家多年根深蒂固、盤根錯節的勢力。如果此時他拒絕了婚事，皇爺爺也會因此不高興。

該怎麽辦？他的心中沈沈，若有大鼓一錘一錘用力擊落，壓抑，口幹舌燥，心慌亂著，他說不出話來，只死死盯住空無的酒杯。

心，越跳越快，漸漸不能控制，似要跳至喉口。他實在受不了這般壓抑的感覺，目光期期投向了霜蘭兒。這種時候，他需要看著她，一直看著她，不能移開視線。只有看著她美麗哀婉的側顏，想著念著她的美好，痛著她曾經的痛，他才能有勇氣堅持下去

霜蘭兒亦是望著龍騰。這一刻，她在他的眼中清晰地看見了惶恐，以及似春潮般湧起的激憤與無奈少筠她的心中默默念著他的名字。有多久不曾見過他如此真切的表情了，在邊塞的兩年中，他淡定，他冷酷，他不近人情，讓她幾乎快要以為曾經那些美好的記憶都是一場虛浮的夢，可如今，她又看到了他這般真切的眼神，覆雜、交織著情感有瞬間的恍惚，仿佛曾經的龍少筠，將她捧在手心中疼寵的龍少筠又回來了

然，這種幻覺不過是片刻。

皇帝龍嘯天似思索了下，當即決定道：“好，不如就這麽辦。秋若伊賜婚於賢王。納吉雅郡主，朕擇日問過風延可汗，請郡主和親瑞王。如此甚好，甚好，今夜朕壽誕，能成全兩樁美事，極好極好。”說著，他笑開顏，額頭上的深刻皺紋亦是樂得擠在一處。

皇帝如此高興，誰還敢說不是。

不過，當事人似乎還沒答應。龍嘯天將目光投向了龍騰，面帶詢問之色。

有幽涼的風，悠悠貼著他的脊背拂過，龍騰只覺渾身冷，才知自己早已出了一身冷汗。只是身子的冷，遠抵不上心底的冷。如此一來，他與她，只怕是更遠了。可憐他，想為她空留一個正室的位置，如此簡單的願望，如今也辦不到了連這最後一片凈土也要被無情地玷汙了

這一刻，他眸中倒映著宮燈燭火，似兩簇火苗跳躍燃動，直能焚心。

天際，一彎明月斜掛樹梢，風吹得花枝亂顫，遠遠望去月亮也仿佛掛得不穩，搖搖欲墜。可哪怕月光再明亮，也只是照亮他黯然悲涼的心境罷了。

出列席間，他單膝落地，那沈沈的落地的聲音仿佛叩響了天際。他已入地獄，還怕再深入一分麽？

冷風刮過，月影破碎，他字字自唇間吐出，定定道：“臣，謝皇上賜婚。皇上萬歲萬歲萬萬歲。”語畢，他別過臉，掩去那深入骨髓的哀痛。

那一刻，霜蘭兒渾身一震。他竟然答應了。有無數念頭在心中紛亂纏繞，有震驚、還有什麽，自己也無從分辨。風撲到她熱熱的臉上，不知是何感覺，胸前竟是窒悶得透不過氣來。

正當群臣欲起身恭賀，卻有人定定出聲，“父皇，兒臣反對！”

聞聲望去，卻是龍霄霆。

一整晚，他從未開口說過話。

立起身，他的身影在明亮的夜色下顯得格外寂寥，像是一道蒼涼的剪影。轉過臉時，脫俗如初雪的容顏在宮燈照耀下，驟然明亮起來，唇邊一縷稀薄的淡笑，像灼灼一樹火焰，瞬間照亮了天際，亦是照亮了每一個人的眼。

月光如銀，燈紅酒綠，可耀入他深邃的眸中，卻一絲顏色也無。

他淡淡開口，“秋若伊不能嫁給賢王為妃。”

皇帝龍嘯天一怔，“為何？”

“因為，她與兒臣有婚約。”

一句話，好似平地生驚雷，炸響在了每一個人的耳邊。

“什麽？”皇帝龍嘯天愕然，這，實在是出乎意料，太匪夷所思了。

龍霄霆負手而立，俊顏上略過一絲迷離的光暈，緩緩開口道：“昔年兒臣親自去洪州尋回秋若伊，彼時秋若伊正在方進益的山莊中舉辦著繡球招親。當時兒臣因著機緣巧合接下繡球。按照民間風俗，接下繡球便是婚約成立，無可推脫。秋若伊既與兒臣有婚約，又怎能嫁與小兒臣一輩的賢王呢？”

“可若伊她與可吟是”秋端茗不曾想龍霄霆竟會如此說，過於震驚，令她沒了主心骨，只怔怔問著。

“姑侄女同為妃，祥龍國中多有先例，且有莊惠帝當年的一段佳話，這倒不是問題。”皇帝龍嘯天沈吟道，“既是如此”他想了又想，不管怎樣，今日兩邊他都已開了口，若是將納吉雅郡主與秋若伊一同許配給龍霄霆，難免對龍騰不公允。可這還真是

片刻後，皇帝龍嘯天震聲道：“秋若伊許配瑞王，至於納吉雅郡主，朕亦希望她永留祥龍國，這就書信風延可汗，陳請與賢王聯姻成婚。這事，就這麽定了！”

壽宴席中，驟然安靜下來。

靜得連紅毯中間一鼎香爐中沈香融化的聲音亦清晰無比。眾人靜靜坐著，面面相覷。

突如其來的變故，龍嘯天一出亂點鴛鴦譜，令秋景華、秋端茗、秋可吟、秋若伊、龍騰、霜蘭兒俱是驚愕無比。然無比震驚過後，六人面上表情各異，似各有所思。

而這一出亂點鴛鴦譜，更是打亂了他們各方全盤的計劃。

亂了，全亂了。看來，所有一切，都需重新部署。

無暇多想，群臣已然起立拜倒恭賀。

“皇上，萬歲萬歲萬萬歲。”

高呼聲如海潮般，一浪蓋過一浪，亦是掩去所有人面上的神情，皇帝壽誕這樣的好日子中，又是雙喜臨門，一切盡數淹沒，只餘洋洋喜氣

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