千裏疾馳，一路從雪意綿軟的京城跑到風沙凜冽的漠北。

這邊的溫度還不至於像京城那樣冷，只是越接近目的地就感覺日頭越毒，風也大，幾乎要穿透人的肌膚。

葉輕舟再一次從邊地的客棧內走出來，扣上了披風上的兜帽。他匹馬獨行而來，就是為了節省時間，是以一路都沒有暴露身份，省得麻煩。

半個月前他到了沙泉城，這些城市在地圖上看只是一個圖騰，真的走到這裏來才會發現，沙泉作為通衢之地是個多麽大的城市。雖說是大漠邊境，卻絲毫不困苦，往來商路在這裏交匯，繁華得出人意料。

而他這兩天跑遍了沙泉以及沙泉周邊的小城，挨家探尋城裏的客棧，有沒有蘇照歌留宿的記錄。

這已經是第七十六家了，還是沒有。

葉輕舟緘默地匯入到街上的人群中，心裏幾乎有點絕望了。

這麽大的一片地區，就算鋪開足夠的人力來找，也很難能在短短幾天內就能找到固定一個人的蹤跡。更別提蘇照歌武藝卓絕，做事又不是個嬌氣的人。

如果她壓根就沒在城內落腳，直接奔著山上就去了，那幾乎沒人能抓得到她的蹤跡。

十年前，岳照歌每天在侯府吃了幾杯茶幾粒米，穿了什麽衣裳擦了什麽胭脂他都了如指掌。十年後，蘇照歌已經是這樣強大的人了。似乎每一次她想做什麽，自己無論如何都無法阻攔她。

他茫茫然在人群中麻木地前進，心想要是真的找不到該怎麽辦？

倘或有幸，他或許可以得見蘇照歌平安歸來，無論想說什麽都還有時間——倘或……倘或不幸，蘇照歌萬一在某一個不知名的山上出事，世界上再不會有人知道她埋骨何處。

而他將再也不能見到她的臉龐，聽不到她的消息。

她從此消失了，就像從沒在他的生命裏出現過。京城春深雪深，他在清寧軒裏寫些詞意哀婉的追思，而她的魂魄歸來，路過他的窗外，誰都不會知道。

他深深地吸了口氣。

邊地風沙氣，來來往往的旅人身上的味道也不好聞，混著街上叫賣的食物味道，汗水……和一點點……

葉輕舟一楞，水沈香！

真的是水沈香。這種香名貴，制作過程非常繁雜，香氣沈郁而清貴，沒有攻擊性，只是馥郁幽微，向來是長寧侯的最愛，用了二十年。然而這東西在京城裏也是極其貴價的香料，怎麽會出現在這個邊地小城？

但是照歌……她那樣愛一個人，每次重傷或者睡不好時，給她的房間裏燃一點水沈香，她就能安穩下來很多。就好像這樣她就覺得是心中的那個人來陪她了。

那氣味非常細微，像空氣中的一條線，冥冥中的某種指引。

葉輕舟猛然回頭，順著這點香氣，逆著人流向上追，他心切，兩邊被他撞開的人不滿地抱怨怒罵著——然而長寧侯無心追究不敬，只是一路向前找。

他順著香氣一路向前，終於在人潮裏看到一個穿紅裙的背影，纖細眼熟——狂喜幾乎沖破他的心臟，葉輕舟快跑了兩步，伸手搭上她的肩膀：“照歌！”

女孩子嚇了一跳，回頭怒罵道：“誰啊！有毛……啊，這位公子……找我有事嗎？您在找什麽人嗎？”

邊地的女孩子，性情潑辣，一回頭看見一個披著粗布鬥篷的男人上來扳住自己肩膀的男人下意識便想罵，然而很快她卻又看到了那兜帽下的臉。

那是張來跟天下女人討債的臉，雖然憔悴卻不掩風貌。最後她又看到他的表情，就像是一個孩子終於得到了乞求了不知多久的禮物，被巨大的驚喜擊中，然而拆禮物的時候卻發現那是空的。

喜色還未退去，卻又瞬間掉入深淵，他說不上失望，更像是茫然。

“姑娘見諒，”葉輕舟觸電般松手：“在下認錯人了。”

他這張臉長得實在要命，又是這樣的神態，紅裙女孩一見之下就覺得十分不忍，便道：“您要找的女孩也穿紅裙子嗎？”

“她離開我的時候穿紅裙子。”葉輕舟盡量笑了一下：“失禮了，在下告辭。”

那點似有似無的水沈香也散了，好像只是他的錯覺。

葉輕舟退回人海，用力搓了搓臉，心頭的疲憊感湧上來，幾乎要將他整個人淹沒。

他急著趕路，確實沒怎麽好好睡覺。這兩日連追了這麽久，每次都是有一點點線索，但是找著找著就斷掉了。

葉輕舟前半生不信命，此刻卻在這遙遠陌生城市的中心，品味著那點已經散了的水沈香，前所未有地感受到了「宿命」。

他和郡主似乎總是這樣。

相遇了，兩個人都很用心，但似乎就總是差那麽一點。有過三年的好日子，沒法長久，漫漫地分離十年。不知天降了什麽大幸，好容易又相遇了，似乎也是誰都在盡量地不辜負對方，臨到此刻，卻又像是離別在即。

這些年來兜兜轉轉，終究是錯過。

這情緒上頭，簡直不能再深想下去了。

葉輕舟在人潮中靜默地站了一會兒，又將那張紙掏出來，看向了下一個目的地的名字。

“老板娘，”風塵仆仆從門外進來的客人把兩枚銀角子放在櫃臺上：“打聽一下，最近有沒有京城口音的漢人女子留宿？身量苗條，江湖人，可能穿紅色，眼角下有淚痣。”

在櫃臺後忙活的老板娘聽到銀角子的動靜，瞬間把手裏的活兒放下，迅速在櫃臺上靠成一個風情萬種的姿勢：“喲，貴客上門了。吃飯還是住店？”

她看清了進來的客人，不禁一奇，心想哪裏來的這樣漂亮的漢人？老娘也算在這裏幹了大半輩子的客棧，南來北往的人不知見了多少，從沒見過這樣狼狽還這樣風姿出眾的。

貴客疲倦而平靜道：“借問此處可曾有一京城口音的漢人女子留宿？江湖人，可能穿紅裙子，眼下有淚痣。”

老板娘挑了挑眉，上下打量了他一眼：“貴客，這……你知道我們在這種地方做生意的，哪能隨便透露消息呢，這是挑事拉仇，砸招牌的。”

葉輕舟卻瞬間擡眸瞧住了她：“……”

“老板娘是生意人，恰巧我有點錢。”葉輕舟將一錠金子放在櫃臺上：“如果能提供……我夫人的消息或者住處，我感激不盡，必有重謝。我並非尋仇滋事，這姑娘是我心上人，來此地赴險，我怕她出事。”

老板娘撐著臉道：“這個嘛……”

她摩挲著那錠金子：“有沒有紅衣姑娘住在我們店呢……”

葉輕舟默默地又放下兩錠，老板娘瞬間摸走，喜笑顏開道：“哎喲，貴客真是大方。不瞞您說，我這店裏還真住了一位穿紅衣的京城姑娘，來的時候披了件雪白雪白的狐裘，那一看就出身不俗。不過是不是您夫人，我就不知道了。”

她看到貴客的眼睛一亮，然後急切道：“她說沒說她叫什麽？”

“姓葉，”老板娘道：“說叫葉小船。您看我這住店的旅客都得在這賬單上留個姓名方便伺候，我找找……您看，在這兒呢。”

葉輕舟將那賬本拿過來，看到三個熟悉的字躺在賬本上。

“……”葉輕舟隨手抽了根筆，在那賬本邊上寫了一模一樣的三個字：“是她，老板娘請看，她的字是我教的。您能否行個方便，帶我去她的房間？”

“……這怕是不行。”老板娘卻道：“那姑娘獨身上路，貴客您說您是她的夫君，我怎麽知道您說的是真是假？您別嫌我說話難聽，萬一您心有不軌，害了她怎麽辦？”

葉輕舟沈默，又伸手入懷，老板娘接著道：“這消息我沒法賣，您再拿多少……您？”

葉輕舟掏出來張長寧侯府的令牌，心平氣和遞到老板娘面前：“長寧侯府辦事，我只是為了低調便宜才沒有驚動守城的官員，您且掂量著辦吧。”

“……帶路倒是可以。”老板娘從櫃臺後走出來，在前引路，一邊道：“不過您卻未必能見到她，這姑娘很奇，在我店裏留了三個月的房錢，只說她那房間不管有沒有人住都給她留著不動，不必給她送飯。然後她就經常出門，每次出門可能要隔幾天才回來，您來得不巧，她現下沒在店裏。”

葉輕舟強壓下心緒，問道：“她說沒說過出門是去做什麽，要去哪裏？”

“那哪兒能跟我們交代呀！”老板娘道：“我這兒南來北往的奇人異士多了，我們做生意的，向來是不問的！哎喲，到了，您看，就是這間屋子。”

這應該是這間客棧最豪華的上房，她帶了一萬兩出門，的確是手裏闊綽。

老板娘把門推開：“您看看，這裏可有貴府的東西？”

水沈香的味道撲面而來。

“……是。”葉輕舟眼眶發酸，看著屋內的一切——隨手扔在榻上的白色狐裘還是他親手選的，岳照歌也好蘇照歌也好，沒下人在身邊伺候，就總會把屋子搞得一團亂。

只是蘇照歌也不在，她把行李扔在這裏，自己不知道是去做什麽了。

“她這次是什麽時候走的？”葉輕舟道：“老板娘可知道附近哪裏有一種名叫「七日香」的藥草生長嗎？”

“七日香？您的意思是貴府夫人是來找七日香的？”老板娘一楞，駭笑起來：“那是個傳說啊！我在這裏這些年，可也只聽說過名字，一眼也沒見到過這種藥草呢。傳說說這藥生長在懸崖峭壁上，不瞞您說，我們這邊滿足條件的懸崖峭壁可多了去了，誰知道長在哪兒！從沒見過啊！”

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