“久聞侯爺大名，今日終於得見了。”

王朗正尋思著把那老頭子打發走，四周卻突然一靜，一個含笑的聲音露出來。王朗擡頭去看，只見赴宴的人們自動為那出聲的公子讓出一條路來。

那人一身月白色浮光錦，疏疏地繡了幾枝竹，眉眼含情帶笑，乍一看去竟然有股說不上來的眼熟。

身側的老頭上來低聲提醒道：“季家五公子。”

啊，季家的人？王朗提了點精神，只見那五公子走近，手裏還攥著一把玉骨扇，像是唱戲一樣，行了個動作極度誇張的禮，頭幾乎要欠到腰下面去，吊著嗓子說：“見過長寧侯。”

所幸做派迥異的人王朗這些年也見過不少，心下雖奇怪，不至於被嚇到，客套道：“這位想必就是季五公子了吧，聞名不如見面，果然英才。”

季五仿佛一怔，似悲還喜，千般感嘆道：“侯爺竟然聽說過我嗎？”

王朗：“……”

聽說個屁，這不客套話麽！什麽毛病！

“也是。”季五又突然想明白了什麽似的，恍然大悟道：“您是長寧侯，自然什麽都知道的。”

這一句又好像有點說不清道不明的酸意。短短幾句話的功夫，王朗不知道從這個人身上品味出了多少種瞬息掠過的情感變化，有點莫名其妙又有點毛骨悚然，心想好家夥，這季五難道是個唱戲的出身？

葉輕舟生母倒正經是個江南歌女呢，平素按說多少也有點拿腔捏調，也沒像眼前這個人這麽……這麽妖妖調調的！

哎，我怎麽會突然想把這個人和葉輕舟做對比的？王朗突然一激靈，反應過來了什麽。

眼前這個季五公子，竟然跟葉輕舟有點神似，從穿著到神態都有些那意思，甚至細瞧一瞧，竟然覺得眉眼也有點相似，只是沒葉輕舟那麽出挑。葉輕舟行事說話，也沒這麽誇張。

所以他方才乍見指下覺得這人有些奇怪，但卻反應不過來怎麽回事，然而稍微說了這麽幾句話之後，卻會不自覺想起葉輕舟。

王朗下意識回頭看了一眼蘇照歌，果然發現蘇照歌站在人群角落裏，似乎也察覺出了什麽不對，正蹙眉盯著這個季五。

“我家二哥叫我來告罪，”季五笑道：“本該二哥親自來拜見侯爺，可我家二哥最近突發急病，郎中說這病來勢洶湧，病氣也容易過人，實在沒辦法親自前來，只得派我這個不成器的來拜會，還望侯爺不要見怪才是。”

季五的二哥，應該是季二公子，那這話有點奇怪，如果還稱「公子」，應該是尚有長輩在世，怎麽就輪到小輩當家，出面應酬侯爵了？

背後想必又有不少後宅陰私，這種事看來無論哪家後院都不少見。王朗恍若未覺，客氣敷衍道：“二公子言重了，自然還是身子安康重要，還望好好休養才是。”

季五一挑眉，含情帶笑道：“玉鐘定然將侯爺這番關心帶給二哥，二哥仰慕侯爺已久，得聞侯爺這番關照，想必會高興壞了。”

「玉鐘」應該是他的名字了，王朗聽得有點肉麻，雞皮疙瘩一陣一陣地泛上來，當即有點不想聊了。

他又寒暄了兩句，回避之意昭然若揭。這季玉鐘雖然為人奇怪，卻也會看個眼色，察覺出王朗不願與他多聊後，便很知情識趣地和別人攀談了起來。

王朗留了個心多瞧了兩眼，季五和別人聊天倒也沒什麽區別，和誰聊天都像是在唱戲。

“侯爺是不是覺得五公子為人有些癲狂？”方才上來求辦事的老頭看出了王朗的不適，殷勤又上前來，王朗含蓄道：“確實作風與旁人有些不同，五公子向來如此嗎？”

“哎，向來如此。”老頭答疑解惑道：“這事說起來吧，也該算是他們季家門裏的醜事，偏生他們家二公子也是個混不吝的，絲毫不講究這些，倒還很看重季五公子的樣子，有什麽大事，都叫季五公子去辦。”

王朗道：“怎麽個家醜？既然是家醜，怎麽倒叫他來見我？”

“這五公子本來不是季家嫡系，只是旁支，在旁支裏出身也是很差的。”老頭唏噓道：“他生母是街邊暗妓。”

王朗「啊」了一聲，只聽這一句，心裏大概明白一半了。

隨州出美人，很是揚名，青樓生意是難得的好。好比葉輕舟生母，當年就是隨州城的花魁娘子，因著容色無雙，又歌喉清亮，叫當年的老長寧侯游歷江南時一眼看中，擡回京城做了妾室，也算是一步登天，脫離苦海了。

但這也得是有名青樓裏的花魁娘子才能爭上的命格，又有一等街邊暗娼，正經的青樓門裏進不去，只在街邊自己攬客，恩客身份打賞自然更低一等，多是販夫走卒苦力漢子一類，雖說都是賣笑，倒比青樓女子還要更低賤些似的。

“這倒奇怪了，季家既然是江南名族，旁支想必也不會落魄到哪裏去，怎麽倒有人要去找街邊暗娼找樂子？”

“這老話講，皇帝也有三門窮親戚不是？”老頭「害」了一聲：“季家枝葉繁茂，哪裏是所有旁支都能過上好日子的。嫡系自然是錦衣玉食，可這季五的生父，讀過兩年書，也沒讀出什麽名頭來，考了兩回不中，光是路費就耗空了家底。偏生又心高，不肯去那嫡系院裏做個碎催，便常年在街上游蕩，賣賣字，有點尋歡作樂的想頭，哪裏去得起正經樓子，只能去找一找街邊的暗娼。”

王朗「哦」了一聲，又問道：“怎麽不說門親事呢？就算家境清貧，好歹姓季，不說千金閨秀，小門戶裏的閨女，也不至於說不到吧。”

“為人實在是不成器，不是個成家的人。”老頭嘆氣：“季五公子，就是和那街邊暗娼一來二去才有的。不過說是姓季，街邊暗娼的事誰知道？哪個知道是不是季家的種？老季壓根就不承認，這孩子五歲前一直是跟著生母的，後來那暗娼和老季一起花柳病死了，他就又在街上流浪了一段時間，季家看著實在不像個樣子，捏著鼻子就帶進了門裏。自然也不是當正經少爺養，能給他口飯吃，就也算不錯了。但那年歲，雖說沈默寡言了些，但我們看著，也是個正經男孩子。”

王朗心想那後來怎麽了？後來不男了？

“待到大約……哎喲，十三四那光景吧，突然不知怎麽的就得了這嫡系二公子的眼，那季家二公子驚才絕艷，是個人物，年紀輕輕就已經在家裏很說得上話，他發話說要把孩子收進嫡系，照排行往下捋，這麽著，才有了個「季五公子」的名頭。”老頭奇道：“但按說進了大院，自然教養什麽的也該跟上，可這季五公子自從進了大院之後，做派便越來越……總之便成了今天這幅樣子，也算是隨州城一樁奇景。奈何二公子就是得意，看重五公子尤甚，季家其他的無分嫡系旁支，都不如他。”

“這回二公子身子欠妥，叫五公子來拜見您，其實也不算對您不恭敬了。”老頭公允道：“五公子幾乎算是季家的二當家了。”

正巧這時候季玉鐘好像有什麽事要走，正跟其他人告辭。王朗盯著他，只見季玉鐘回身看他，笑了笑，似乎也知道自己這德行不被待見，遙遙俯身行了一個禮，很是灑脫地轉身走了。

“主子。”出了宴席又繞過回廊，季玉鐘邊上跟著的小廝低聲問道：“可有什麽問題麽？”

“問題大了去了。”季玉鐘搖著玉骨扇，脫離開人群後，他那副戲臺上一樣的做派突然退潮般從他身上消失了，語調聽上去有些淡：“那個人不是葉久。”

小廝面色一變，顯然沒想到是這麽一出：“您又沒見過長寧侯，您怎麽知道……”

“就算我和他素未謀面，但如果他出現在我面前，哪怕是在人潮裏，我也絕對能一眼看出來哪個是他。”季玉鐘「呵」了一聲：“我絕不可能出錯，你難道不信？”

小廝默然，顯然無法反駁，又問道：“那咱們回去就這麽稟報二公子……？”

“當然不了。”季玉鐘「噗嗤」一笑，笑聲下似乎壓著無限未盡情意，似乎有些纏綿，似乎又有些怨懟，說不清的悱惻，叫人聽得心裏一輕。他輕聲細語地嚼著這兩個字：“二哥……二哥倘或敢自己親自來看一眼，也能識破這個騙局。可他既然不敢來，我何必這麽聰明？”

小廝道：“可只怕之後萬一被識破，二公子要怪罪您。”

“有什麽可怪我的，”季玉鐘笑道：“畢竟我真的沒見過長寧侯本人呀，我認不出來那不是太正常的一件事了嗎？何況——如果我說我要回去告訴二哥，想必連趙府的門都走不出去了。”

小廝一楞，隨即面色大變，天色漸晚，他剛才被「長寧侯是被人假扮」的這件事震住，竟然沒看到季玉鐘身側什麽時候多了一個人！

那人藏在回廊黑暗拐角，以他的角度看不清那人面目，只能看清一線暗刃橫壓在季玉鐘脖子上，而兩根蔥白的手指壓在暗刃上，似乎是個女人。

“只是這就有意思了。”季玉鐘絲毫不以脖子上的暗刃為意，依舊笑著道：“我沒見過長寧侯，認不出來情有可原，尚有可說。你卻是日日跟在長寧侯身邊的，你要怎麽解釋，你沒把這件事稟報上來呢？”

黑暗中的人沒說話，季玉鐘很是風度翩翩地用扇子抵住了那道暗刃：“嗯？蘇姑娘？何必還握著這把刀呢，你敢下手嗎？”

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