第六十三章 南線烽火(上)
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(更新時間：2005-9-24 18:21:00 本章字數：7217)
議事廳。
我進到廳裏的時候，大小官員位列兩側，坐得整整齊齊，顯然已經等了一段時候。
我在中心的大椅前站住，凝視著面壁上未全的“王”字，思索了片刻，轉身。
“艾林！”
“臣在！”艾林躬身出列。
我低頭凝視著他，緩緩道：“跪下！”
艾林一顫，單膝跪倒。
我上前，手中凝出煉獄之劍的劍鋒，壓在他肩頭上，道：“此劍，可殺人，亦可救人！過往，太極一百二十萬百姓因你中毒，雖緣由不明，你卻難脫重責！你可知罪嗎？”
旁邊的渥瑞爾驚恐地大張了嘴巴，一個小時前我還和艾林有說有笑，不知為何現在竟發生了一百八十度的大轉變。
艾林顫音道：“臣……知罪！”
我面色嚴寒，道：“一百二十萬百姓中毒，我明列林林總總加起來也不過是五百萬，這可不是小罪啊！你可知，若這百二十萬百姓不得及時救治，會帶來什麽後果嗎？太極會成為廢墟！帝國百姓五折其一，本王難脫罪責不說，其他帝國的國王國民都將受到牽連！由於我等治國不力，上天還會降災給大地！”
艾林聽得面無血色，以頭觸地，顫抖不已。
“你即已知罪，來啊！拖出去，斬！”
門外呼啦沖進兩個士兵。
第一次在眾官員面前發此雷霆之怒，眾官被駭得噤若寒蟬。
“慢著！”渥瑞爾沖了出來，“陛下！艾林他……”
我臉色沈郁，揮手打斷了他的話。
仰首沈思了片刻，我道：“也罷！艾林即已為我臣，豈能用俗刀殺之！”手中長劍一揮。
嗡～～！
血光迸現，廳內男女老幼都是一閉眼。
艾林的項上人頭悠悠飛起老高，緩緩落下，重新坐在脖子上。
他死了，可死屍不倒。
渥瑞爾啊一聲大叫，呆楞楞就杵在那裏，雙眼圓睜說不出話來。
我道：“他犯有不赦之重罪！該殺不該殺？”環視眾人，眾人默默低頭，無人說話。
我嘴角露出一絲不可察覺的笑容，道：“既然重罪，所以殺。既然殺了，往罪消矣！”
人都死了，當然什麽罪都過了。
大踏步回到座位，坐下，端起茶碗，輕輕喝了一口。
廳內眾人大氣也不敢喘一口，戰戰兢兢如臨刑場。
我把玩著杯子，眼睛看著杯中的水，嘴裏卻道：“起來吧，從今日開始，你就是我的司術部長，位列水宰輔之下，主掌國民教育，負有開化傳授之責。”
眾人揉揉耳朵，再揉揉眼睛，茫茫然左顧右盼。
廳中，本該死去的艾林緩緩睜開眼睛，驀的，一黑一白兩束芒光自腦海而下，透胸過膝，直抵湧泉。劈劈啪啪的爆響在他體內左右沖擊著。
這時，大家才明白，艾林並沒有死！而且還得到了好處。
我道：“棋道，本是生死之道。用毒，也在生死之間。本王倒也沒有想到此生死沖擊竟打通了你的玄關。”
腦後，又一根金色細絲出現。
渥瑞爾大步上前，抱住艾林又是哭又是笑。
好半晌，艾林體內的芒光漸漸消斂。他緩緩起身，活動了一下脖頸，向渥瑞爾苦笑一下，上前來無比恭敬的深施一禮道：“臣既去重罪、又得新生，此後將追隨陛下左右，死而無憾！”
眾人這時才確確實實地知道被我耍了一記，艾林雖受了一劍，卻由此脫了罪，還打通了生死玄關。
雷斯擦了額頭冷汗，苦笑道：“陛下，您害得我幾乎發病。”
我緩緩笑道：“所謂知錯能改，善莫大焉，今日起艾林已為我臣，又已死過一次，過往之事眾臣再勿追究。”
艾林緩緩坐到兀由珠旁邊椅子上，這時，額頭的冷汗才緩緩流下來。他忍不住伸手抹了抹脖子，見沒有裂縫，才安心地擦拭臉上的汗水。
看著他的模樣，我暗笑，渥瑞爾倒是對我怒目而視，他咕噥道：“這麽大的動作也不提前說一聲，差點嚇破我的膽。”
“嗯？”我拉出一個長長的鼻音，問道：“渥瑞爾，你在說什麽？”
渥瑞爾趕緊道：“陛下，我說……我說陛下真是英明！哈，真是英明。”
英明？古人說昏君時常用這個詞。
哼，我不再理他，道：“火宰輔何在？”
“陛下！”費爾雅出列，含霜蘊冷的面容上破天荒帶著一朵微微的笑容。
“近日軍情報上來！”
費爾雅頓了片刻，惜字如金道：“兩日內，南線妖獸三次徉攻，最近一次轄風團推進到距森欲一百裏處。海內團一直未動。我軍三十萬部隊分為六波，十萬駐太極城南翼，四萬已抵周亭。剩餘十六萬分兵四路，開赴賽亞、連城、泰下和森欲。目前，森欲部隊已從水路急行於居機登陸，估計三日後到達森欲，而糧草、器械騮重也已分三批運抵居機。”
我沈默片刻道：“泰下軍距離多遠？”
費爾雅：“泰下軍亦沿水路至玄屏北一百裏登陸，距離泰下尚有兩日行程。”
我道：“玄屏處於海內與泰下之間，我若是妖獸指揮，可能會銜尾追擊，吞掉我泰下軍的主力……泰下軍的指揮是誰？”
費爾雅道：“是原教宗暗野騎士團的團長達菲斯，此次泰下軍的主力也是暗野騎士團。”
我看了看旁邊的萊文奈特，道：“議長可有什麽意見？”
萊文奈特道：“陛下可放心，達菲斯玄功雖不及萊亞諾，但指揮才能不在小兒之下。”
我道：“玄屏到泰下之間，皆是一馬平川的農田……宰輔，妖獸中最快的，從海內至泰下需多久？”
費爾雅道：“若是夜翎，僅需大半日。若是精牛或精狼，初步估計需一日半。”
我沈思片刻，道：“不妥！若被轄風、海內兩團施了聲東擊西之計，慘矣。血炎、水影！”廳內紅綠光波蕩漾，我的兩個守護神出現。
“即刻去往玄屏，著泰下軍停止前進，就近駐於玄屏城內。妖獸不來便罷，若來之，哪怕踩了我一根稻草，擊殺之！”
二神躬身，但猶自不去。
我頓了頓，道：“允許你等使用大規模的攻擊性魔法。”
二神這才去了。
我又道：“森欲的部隊可是撫南大將軍所領？”
費爾雅點頭道：“萊亞諾將軍已抵達居機，四萬部隊有一萬已急行至森欲城下。”
我點頭，沈思道：“目前只有大陸南端開通了入口，北線及東線兩路暫時無憂。命此二軍以穩為主，且莫急行躁進。另外，從太極軍抽調兩個弓箭團前往兩軍赴援。”
費爾雅立即轉身吩咐下去了。
停了片刻，我又問到：“我軍目前采用什麽通訊手法？”
費爾雅道：“水晶傳訊皆已失靈，所以采用的是古老的度靈鳥。”
度靈鳥可記人言，體形小飛速卻極快，從大陸最南端飛到太極城也不過兩個小時。被訓練後，必須特殊的方法才能聽懂它傳遞的信息，古來為行軍所用。
我轉身問阿陵道：“你造的東西怎麽樣了？”
阿陵道：“兩百具四方通訊儀正在緊張調試中，四十尊能夷大炮造好了二十尊，泰下軍和森欲軍各帶走了十尊，改造的連環烈焰弩也交付了四千挺。還有就是裝甲，原樣雖然做好了，但制作太困難，我剛改良了一下，現在他們正在加緊趕工中。好在太極城邦能工巧匠多如牛毛，也不缺材料，否則我這代理司工部長還真不好當呢。”
我笑道：“其他的呢？”
阿陵笑道：“其他的嘛，暫時保密。”
我搖了搖頭，無可奈何道：“這裏面四方通訊儀和裝甲最重要，武器倒是次要。快快做來交付部隊，否則我這個零傷亡作戰計劃如何能夠實現。”
費爾雅睜大了眼睛，問道：“陛下，剛才您說了什麽？”
我道：“我說四方通訊儀和裝甲最重要……”
“不是這句，下一句。”
“我這個零傷亡作戰計劃……”
“零傷亡？陛下！這怎麽可能！”
“怎麽沒有可能？我咋著也是個神仙……”
嘩，下面倒了一片。
我一拍扶手站了起來，道：“水宰輔何在？”
“臣在！”威特尼斯苦忍著笑站出來躬身道。
“下面……按計劃，我們該幹什麽了？”
“陛下，您該陪同聖女前往森欲城邦，安撫那裏的城民。”
我看著面前的水火兩位宰輔，道：“日前告訴你們的口訣可記住了嗎？”
二人同聲道：“記住了！”
“嗯，乖。”我笑著道。
水宰輔雙眼翻白，火宰輔臉罩寒霜，旁邊的渥瑞爾做狀嘔吐。
“太極之陣的樞紐可找到了？”我又問。
“就在浮生廣場，已經確認。”
我點頭道：“好，今晚午時，你二人準時啟動太極之陣，不準早也不準晚，明白嗎？”
二人肅容領命。
我看了看渥瑞爾和拉維尼娜，道：“你二人隨我去一趟森欲，其他人隨同兩位宰輔在太極策應完全，請阿陵主持大局。其他的，還有什麽事嗎？”
艾林出列道：“陛下，請允許下臣隨同前往，一來看看妖獸的情況，也許能做助力，二來查探一下城內有無下毒跡象。”
我點頭道：“也好，就跟著我吧。”我環視眾臣，道：“我內閣雖初次運作，目前看來頗令人滿意，望眾臣替我好好守著家，我去去就回。”
眾人轟然應諾。
※※※
阿弗托裏克心情有些煩悶，恰巧小荷吵著無聊，被她拉著出了周天的府邸，信步往市中心走去。
來到森欲已經兩天整，妖獸的團隊三次向前推進，聲勢浩大，震耳欲聾，逼近森欲百裏之外後又整齊地後撤，讓人心驚膽寒之餘不明所以。
同時，南方的南氏大陸一直悄無聲息。他駕著熾之鋒曾試著到南氏的國界去看，那裏能量罩之強，以他龍騎士的經歷都從未見過。
南氏在沈默著，明列的王也在沈默，這幾日除了從北方源源不斷運來的糧食和部隊，明王好像沒有下達什麽特別的指示。
時已深夜，市中心依舊是人頭攢動，諾大的中心廣場上黑壓壓大小帳篷一大片，小孩哭鬧、大人呵斥、販卒叫賣、閑聊喝酒、猜拳賭博……陣陣人聲如海浪一般。
小荷一手抱著阿弗托裏克的胳膊，一邊在一個賣小首飾的攤子上翻揀著。
“姑娘，這可是用最好的高融羊脂玉雕出來的精品，用玉絨細細打磨過，”老板娘年過四十，見小荷拿起一個玉墜，唾沫橫飛地推薦著，“這要是在太極都要賣上兩三個金幣的，咱家有特殊貨源供應，只賣十個銀幣……”
小荷笑著搖搖頭，伸出兩個指頭。
“兩個銀幣？姑娘，再多給些，五個銀幣怎麽樣？你看這雕出的蛇紋，那可是罕見的手藝。”
小荷笑道：“二十個銅幣。”
金、銀、銅幣之間的兌換關系為一比一百。
“啊？小姑娘！別說咱家倚老賣老，咱賣了這麽多年玉器，還沒聽說過有誰賣過二十個銅幣的墜子。您還是走吧。”老板娘扯過墜子，不再理小荷了。
小荷笑：“那四十個銅幣如何？”
“不行。”
“五十個？那六十個！這可是我的底價了！”
見老板娘掉過頭去，小荷不再理會墜子，翻手拿起一個手鏈，道：“這個鏈子我出一個銀幣。”
“一個銀幣？一個銀幣可以買上面一個珠子。姑奶奶哎，您還是走路吧，咱不賣了成不成？”
阿弗托裏克在一邊哭笑不得，小荷砍起價來真是駭人聽聞，不過他還是頗為佩服老板娘的神經，當年小荷成用低於成本兩倍的價錢買一對鐲子，而那個老板被擠兌得幾乎吐血。
小荷也不懊惱，拉著阿弗托裏克又換了另一家。
在阿弗托裏克的頭暈目眩中，小荷終於在第五家小攤上買了一個墜子，價錢：九十個銅幣。她對老板是這麽說的：“九十個銅幣你不賣？我明明知道你想賣的。你想賣就直說嘛，不會九十個銅幣我不買，而你給我兩個銀幣我偏要買的道理。啊，你搖頭？你搖頭是不是說你給我兩個銀幣我不應該買，我應該花九十個銅幣來買？噢，你又搖頭了，我說老板，你整天搖頭可不是辦法，搖壞了脖子還是小事，要是晃暈了頭把銅幣當成銀幣可是不好的喲。你終於點頭了！哈，這是九十個銅幣。收好了，可別被人偷了。”
老板楞怔怔伸手接錢，尚且不明所以，小荷拿著墜子又加了句：“這是銅幣，不是銀幣哦。”
老板當場暈倒，據說以後再也沒有出來賣過東西。
小荷轉過身貼到阿弗托裏克的胸口上，踮著腳，伸手環住了他的脖子，眼睛“深情”地看著他。
阿弗托裏克臉上猛紅，手足無措，尷尬道：“小荷……這裏好多人……”
小荷：“幹什麽？不許想歪！我給你掛上墜子。”
阿弗托裏克心裏卻暗暗得意，偷眼觀瞧時，發現周圍人的目光並沒有特別“照顧”他們二人，舒了一口氣道：“小荷，我打架的功夫要是有你砍價的功夫一半就成了。”
小荷把墜子在他頸上弄妥貼，道：“你是在讚美我還是諷刺我？別以為你是龍騎士我就不敢打你哦。”
阿弗托裏克大頭猛點道：“知道知道，我怕得很。”
小荷拍了拍他胸口，道：“知道就好。這個墜子可別弄丟，要不我和你算帳。”
阿弗托裏克道：“嗯，我會把它當成你一樣護著的，只要我在，它就不會丟。我還會每天親它一口。”
小荷臉色羞紅道：“呸！誰允許你親了，我打你！”
阿弗托裏克大笑著受了她一擊，那拳頭軟軟的，像棉花一樣。
邊走邊看，二人不知覺走上了通往城門的大路。這裏人流更擠，不時有面帶塵土的騎士從城外飛馳而來，行人迅速閃往兩側。
小荷緊抱著阿弗托裏克的胳膊道：“這麽晚了，人們都出來幹什麽？”
阿弗托裏克道：“在街上游蕩的人，多半來自其他城邦，晚上守在帳篷裏很冷，不若出來轉轉，也打聽一下外面的情況。”
“嗯，”小荷打量著人們的面目表情，大部分還在有說有笑，“妖獸臨城，這些人為什麽看不出害怕呢？”
阿弗托裏克：“這個我也不大知道，興許是都對明王陛下很有信心吧。”
這時，旁邊一個老人插話進來：“你們是從外地來的吧？”
二人停住，阿弗托裏克點頭。
老人道：“別看人們都有說有笑的，不害怕是假的！否則幹嘛老遠地離開家鄉，跑到這沒有片瓦遮頭的地方來？你們不知道，前些日子大家那個怕呀，都以為天要塌下來了，加之又沒糧又沒水，秋天晚上又濕又冷，病了好多人啊。”
小荷問道：“那現在呢？”
老人笑笑，道：“後來，妖獸真的到了，城主抓了幾頭回來，眼不前的看了那麽一眼，嘿，反而不那麽怕了。看不著的東西才最可怕！現在，北方糧食一車隊一車隊地往這城裏拉，陛下的部隊一批一批地增加，城主又分了兩千頂帳篷下來，據說還有兩千頂在趕做。咱們心裏雖是還有些擔憂，卻不再那麽膽戰心驚。”
城主就是定海盟的盟主周天，雖然上面還沒有正式冊封，森欲的百姓都已經默許其為城主。
阿弗托裏克點了點頭，問道：“如果，有一天妖獸攻進城裏來，咋辦？”
老人眼眉一立，道：“小夥子你咋能這麽說呢？陛下的大軍守在城外，史詩中的水火太極陣即將開啟，十倍的妖獸也沖不進來！退一萬步，妖獸進來了，咱這幾輩子打漁出身的人，什麽大風大浪沒見過，還怕什麽妖獸？”
阿弗托裏克沒有想到南方的人這麽硬氣，心中暗暗為明王高興，嘴裏卻急忙道：“老人家別急，做最壞的打算、未雨綢繆總是好的。這世間的事變幻莫測，誰也不能做百分之一百的把握，您說是不是？”
老人待要答話，路上忽然馳來一匹高大的駝馬，馬背上騎士高舉著一面三角旗，旗上一個大大的“周”字。騎士邊縱馬，邊吹著一只牛角號，間中大喊：“老少爺們姑姨大嫂小弟小妹們！妖獸第四波已抵達城外百裏，全城一級戒備！”
呼一聲，騎士從大路馳了過去。
小荷的心臟不爭氣地跳了起來，有一種不祥的預感在她心底醞釀著。
阿弗托裏克緊緊握住小荷的手，目光灼熱起來。
又過了片刻，方才那騎士的聲音尚未遠去，又一位騎士縱馬過來，同樣的裝束打扮，高舉三角旗，嘴中邊吹號邊喊話。他喊的是：“諸位聽好了！我主明王陛下將於今晚午時駕臨森欲！”
眾人靜了靜，然後舉城雷動。
阿弗托裏克目中含笑，道：“終於肯出來見人了。”
旁邊的老人興奮至極，一個勁地舉臂歡呼，仿佛年輕了數十歲。
過不許久，第三位舉旗騎士馭馬馳來，他喊的是：“陛下著傳令使正式冊封我定海盟主周天為森欲城主，城內事務悉歸調度，城外大軍協同撫南大將軍萊亞諾協同指揮，即刻執行！”
眾人上刻歡呼未落，此次歡呼又起。
“的的的……”又有第四位騎士沖來，他喊的是：“大喜大喜！我明列帝國聖女拉維尼娜將於今晚午時協同陛下同臨森欲！”
眾人的嗓子已經喊得麻木了，此刻聽到聖女也至森欲，已經不知天地何物。
阿弗托裏克拉過小荷，笑道：“哈哈，一座城出現兩位聖女，這估計是史無前例的吧。”
小荷咬著嘴唇，含笑不語。
過了一陣，人們的喊聲弱下來，眾人三五成群聚在一處，七嘴八舌地討論著。
旁邊的老人撫著下巴稀稀落落的花白胡子，腦袋一搖三晃地嘆道：“小老兒活到這大把年紀，能見到這個世面，也算沒白活啊！”
這時，又有第五位騎士策馬而來。這一位卻與前四位不同，他身著金紅的火甲，被上插著三面棋子，左側旗上書“周”，右側旗上畫著一團金光，中間一旗，金線繡了一個燦燦的沙漏。
他跨下坐騎步履不緊不慢，吐字中氣充沛，洪亮的聲音傳出老遠：“陛下、聖女和城主同時發布喻令：不論年齡大小、男女尊卑，泛是擁有玄魔功或曾出現玄魔跡象者，請往中心廣場集合。今晚到達森欲後，我主陛下和聖女將擇才選能，組建退魔武士團和聖光武士團，品質優異者將得到陛下和聖女的親自調教。”
阿弗托裏克旁邊的老人楞了片刻，對二人道：“看兩位都是氣度不凡之人，為何不去試試？”
阿弗托裏克笑道：“我來森欲就是等這一天，怎會不去？看老丈眼蘊寒芒，想必精通水系的玄魔功？”
老人哈哈一笑，道：“精通不敢說，水系的玩意兒倒是略知一二。既然如此，小老兒先去湊個熱鬧，咱們後見！”
老人一攏袖子，搖擺著隨人流去了。阿弗托裏克看著他的背影笑道：“若森欲都是這樣的人，多少妖獸也不可怕。小荷，走，我們去城頭上瞧瞧。”
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議事廳。
我進到廳裏的時候，大小官員位列兩側，坐得整整齊齊，顯然已經等了一段時候。
我在中心的大椅前站住，凝視著面壁上未全的“王”字，思索了片刻，轉身。
“艾林！”
“臣在！”艾林躬身出列。
我低頭凝視著他，緩緩道：“跪下！”
艾林一顫，單膝跪倒。
我上前，手中凝出煉獄之劍的劍鋒，壓在他肩頭上，道：“此劍，可殺人，亦可救人！過往，太極一百二十萬百姓因你中毒，雖緣由不明，你卻難脫重責！你可知罪嗎？”
旁邊的渥瑞爾驚恐地大張了嘴巴，一個小時前我還和艾林有說有笑，不知為何現在竟發生了一百八十度的大轉變。
艾林顫音道：“臣……知罪！”
我面色嚴寒，道：“一百二十萬百姓中毒，我明列林林總總加起來也不過是五百萬，這可不是小罪啊！你可知，若這百二十萬百姓不得及時救治，會帶來什麽後果嗎？太極會成為廢墟！帝國百姓五折其一，本王難脫罪責不說，其他帝國的國王國民都將受到牽連！由於我等治國不力，上天還會降災給大地！”
艾林聽得面無血色，以頭觸地，顫抖不已。
“你即已知罪，來啊！拖出去，斬！”
門外呼啦沖進兩個士兵。
第一次在眾官員面前發此雷霆之怒，眾官被駭得噤若寒蟬。
“慢著！”渥瑞爾沖了出來，“陛下！艾林他……”
我臉色沈郁，揮手打斷了他的話。
仰首沈思了片刻，我道：“也罷！艾林即已為我臣，豈能用俗刀殺之！”手中長劍一揮。
嗡～～！
血光迸現，廳內男女老幼都是一閉眼。
艾林的項上人頭悠悠飛起老高，緩緩落下，重新坐在脖子上。
他死了，可死屍不倒。
渥瑞爾啊一聲大叫，呆楞楞就杵在那裏，雙眼圓睜說不出話來。
我道：“他犯有不赦之重罪！該殺不該殺？”環視眾人，眾人默默低頭，無人說話。
我嘴角露出一絲不可察覺的笑容，道：“既然重罪，所以殺。既然殺了，往罪消矣！”
人都死了，當然什麽罪都過了。
大踏步回到座位，坐下，端起茶碗，輕輕喝了一口。
廳內眾人大氣也不敢喘一口，戰戰兢兢如臨刑場。
我把玩著杯子，眼睛看著杯中的水，嘴裏卻道：“起來吧，從今日開始，你就是我的司術部長，位列水宰輔之下，主掌國民教育，負有開化傳授之責。”
眾人揉揉耳朵，再揉揉眼睛，茫茫然左顧右盼。
廳中，本該死去的艾林緩緩睜開眼睛，驀的，一黑一白兩束芒光自腦海而下，透胸過膝，直抵湧泉。劈劈啪啪的爆響在他體內左右沖擊著。
這時，大家才明白，艾林並沒有死！而且還得到了好處。
我道：“棋道，本是生死之道。用毒，也在生死之間。本王倒也沒有想到此生死沖擊竟打通了你的玄關。”
腦後，又一根金色細絲出現。
渥瑞爾大步上前，抱住艾林又是哭又是笑。
好半晌，艾林體內的芒光漸漸消斂。他緩緩起身，活動了一下脖頸，向渥瑞爾苦笑一下，上前來無比恭敬的深施一禮道：“臣既去重罪、又得新生，此後將追隨陛下左右，死而無憾！”
眾人這時才確確實實地知道被我耍了一記，艾林雖受了一劍，卻由此脫了罪，還打通了生死玄關。
雷斯擦了額頭冷汗，苦笑道：“陛下，您害得我幾乎發病。”
我緩緩笑道：“所謂知錯能改，善莫大焉，今日起艾林已為我臣，又已死過一次，過往之事眾臣再勿追究。”
艾林緩緩坐到兀由珠旁邊椅子上，這時，額頭的冷汗才緩緩流下來。他忍不住伸手抹了抹脖子，見沒有裂縫，才安心地擦拭臉上的汗水。
看著他的模樣，我暗笑，渥瑞爾倒是對我怒目而視，他咕噥道：“這麽大的動作也不提前說一聲，差點嚇破我的膽。”
“嗯？”我拉出一個長長的鼻音，問道：“渥瑞爾，你在說什麽？”
渥瑞爾趕緊道：“陛下，我說……我說陛下真是英明！哈，真是英明。”
英明？古人說昏君時常用這個詞。
哼，我不再理他，道：“火宰輔何在？”
“陛下！”費爾雅出列，含霜蘊冷的面容上破天荒帶著一朵微微的笑容。
“近日軍情報上來！”
費爾雅頓了片刻，惜字如金道：“兩日內，南線妖獸三次徉攻，最近一次轄風團推進到距森欲一百裏處。海內團一直未動。我軍三十萬部隊分為六波，十萬駐太極城南翼，四萬已抵周亭。剩餘十六萬分兵四路，開赴賽亞、連城、泰下和森欲。目前，森欲部隊已從水路急行於居機登陸，估計三日後到達森欲，而糧草、器械騮重也已分三批運抵居機。”
我沈默片刻道：“泰下軍距離多遠？”
費爾雅：“泰下軍亦沿水路至玄屏北一百裏登陸，距離泰下尚有兩日行程。”
我道：“玄屏處於海內與泰下之間，我若是妖獸指揮，可能會銜尾追擊，吞掉我泰下軍的主力……泰下軍的指揮是誰？”
費爾雅道：“是原教宗暗野騎士團的團長達菲斯，此次泰下軍的主力也是暗野騎士團。”
我看了看旁邊的萊文奈特，道：“議長可有什麽意見？”
萊文奈特道：“陛下可放心，達菲斯玄功雖不及萊亞諾，但指揮才能不在小兒之下。”
我道：“玄屏到泰下之間，皆是一馬平川的農田……宰輔，妖獸中最快的，從海內至泰下需多久？”
費爾雅道：“若是夜翎，僅需大半日。若是精牛或精狼，初步估計需一日半。”
我沈思片刻，道：“不妥！若被轄風、海內兩團施了聲東擊西之計，慘矣。血炎、水影！”廳內紅綠光波蕩漾，我的兩個守護神出現。
“即刻去往玄屏，著泰下軍停止前進，就近駐於玄屏城內。妖獸不來便罷，若來之，哪怕踩了我一根稻草，擊殺之！”
二神躬身，但猶自不去。
我頓了頓，道：“允許你等使用大規模的攻擊性魔法。”
二神這才去了。
我又道：“森欲的部隊可是撫南大將軍所領？”
費爾雅點頭道：“萊亞諾將軍已抵達居機，四萬部隊有一萬已急行至森欲城下。”
我點頭，沈思道：“目前只有大陸南端開通了入口，北線及東線兩路暫時無憂。命此二軍以穩為主，且莫急行躁進。另外，從太極軍抽調兩個弓箭團前往兩軍赴援。”
費爾雅立即轉身吩咐下去了。
停了片刻，我又問到：“我軍目前采用什麽通訊手法？”
費爾雅道：“水晶傳訊皆已失靈，所以采用的是古老的度靈鳥。”
度靈鳥可記人言，體形小飛速卻極快，從大陸最南端飛到太極城也不過兩個小時。被訓練後，必須特殊的方法才能聽懂它傳遞的信息，古來為行軍所用。
我轉身問阿陵道：“你造的東西怎麽樣了？”
阿陵道：“兩百具四方通訊儀正在緊張調試中，四十尊能夷大炮造好了二十尊，泰下軍和森欲軍各帶走了十尊，改造的連環烈焰弩也交付了四千挺。還有就是裝甲，原樣雖然做好了，但制作太困難，我剛改良了一下，現在他們正在加緊趕工中。好在太極城邦能工巧匠多如牛毛，也不缺材料，否則我這代理司工部長還真不好當呢。”
我笑道：“其他的呢？”
阿陵笑道：“其他的嘛，暫時保密。”
我搖了搖頭，無可奈何道：“這裏面四方通訊儀和裝甲最重要，武器倒是次要。快快做來交付部隊，否則我這個零傷亡作戰計劃如何能夠實現。”
費爾雅睜大了眼睛，問道：“陛下，剛才您說了什麽？”
我道：“我說四方通訊儀和裝甲最重要……”
“不是這句，下一句。”
“我這個零傷亡作戰計劃……”
“零傷亡？陛下！這怎麽可能！”
“怎麽沒有可能？我咋著也是個神仙……”
嘩，下面倒了一片。
我一拍扶手站了起來，道：“水宰輔何在？”
“臣在！”威特尼斯苦忍著笑站出來躬身道。
“下面……按計劃，我們該幹什麽了？”
“陛下，您該陪同聖女前往森欲城邦，安撫那裏的城民。”
我看著面前的水火兩位宰輔，道：“日前告訴你們的口訣可記住了嗎？”
二人同聲道：“記住了！”
“嗯，乖。”我笑著道。
水宰輔雙眼翻白，火宰輔臉罩寒霜，旁邊的渥瑞爾做狀嘔吐。
“太極之陣的樞紐可找到了？”我又問。
“就在浮生廣場，已經確認。”
我點頭道：“好，今晚午時，你二人準時啟動太極之陣，不準早也不準晚，明白嗎？”
二人肅容領命。
我看了看渥瑞爾和拉維尼娜，道：“你二人隨我去一趟森欲，其他人隨同兩位宰輔在太極策應完全，請阿陵主持大局。其他的，還有什麽事嗎？”
艾林出列道：“陛下，請允許下臣隨同前往，一來看看妖獸的情況，也許能做助力，二來查探一下城內有無下毒跡象。”
我點頭道：“也好，就跟著我吧。”我環視眾臣，道：“我內閣雖初次運作，目前看來頗令人滿意，望眾臣替我好好守著家，我去去就回。”
眾人轟然應諾。
※※※
阿弗托裏克心情有些煩悶，恰巧小荷吵著無聊，被她拉著出了周天的府邸，信步往市中心走去。
來到森欲已經兩天整，妖獸的團隊三次向前推進，聲勢浩大，震耳欲聾，逼近森欲百裏之外後又整齊地後撤，讓人心驚膽寒之餘不明所以。
同時，南方的南氏大陸一直悄無聲息。他駕著熾之鋒曾試著到南氏的國界去看，那裏能量罩之強，以他龍騎士的經歷都從未見過。
南氏在沈默著，明列的王也在沈默，這幾日除了從北方源源不斷運來的糧食和部隊，明王好像沒有下達什麽特別的指示。
時已深夜，市中心依舊是人頭攢動，諾大的中心廣場上黑壓壓大小帳篷一大片，小孩哭鬧、大人呵斥、販卒叫賣、閑聊喝酒、猜拳賭博……陣陣人聲如海浪一般。
小荷一手抱著阿弗托裏克的胳膊，一邊在一個賣小首飾的攤子上翻揀著。
“姑娘，這可是用最好的高融羊脂玉雕出來的精品，用玉絨細細打磨過，”老板娘年過四十，見小荷拿起一個玉墜，唾沫橫飛地推薦著，“這要是在太極都要賣上兩三個金幣的，咱家有特殊貨源供應，只賣十個銀幣……”
小荷笑著搖搖頭，伸出兩個指頭。
“兩個銀幣？姑娘，再多給些，五個銀幣怎麽樣？你看這雕出的蛇紋，那可是罕見的手藝。”
小荷笑道：“二十個銅幣。”
金、銀、銅幣之間的兌換關系為一比一百。
“啊？小姑娘！別說咱家倚老賣老，咱賣了這麽多年玉器，還沒聽說過有誰賣過二十個銅幣的墜子。您還是走吧。”老板娘扯過墜子，不再理小荷了。
小荷笑：“那四十個銅幣如何？”
“不行。”
“五十個？那六十個！這可是我的底價了！”
見老板娘掉過頭去，小荷不再理會墜子，翻手拿起一個手鏈，道：“這個鏈子我出一個銀幣。”
“一個銀幣？一個銀幣可以買上面一個珠子。姑奶奶哎，您還是走路吧，咱不賣了成不成？”
阿弗托裏克在一邊哭笑不得，小荷砍起價來真是駭人聽聞，不過他還是頗為佩服老板娘的神經，當年小荷成用低於成本兩倍的價錢買一對鐲子，而那個老板被擠兌得幾乎吐血。
小荷也不懊惱，拉著阿弗托裏克又換了另一家。
在阿弗托裏克的頭暈目眩中，小荷終於在第五家小攤上買了一個墜子，價錢：九十個銅幣。她對老板是這麽說的：“九十個銅幣你不賣？我明明知道你想賣的。你想賣就直說嘛，不會九十個銅幣我不買，而你給我兩個銀幣我偏要買的道理。啊，你搖頭？你搖頭是不是說你給我兩個銀幣我不應該買，我應該花九十個銅幣來買？噢，你又搖頭了，我說老板，你整天搖頭可不是辦法，搖壞了脖子還是小事，要是晃暈了頭把銅幣當成銀幣可是不好的喲。你終於點頭了！哈，這是九十個銅幣。收好了，可別被人偷了。”
老板楞怔怔伸手接錢，尚且不明所以，小荷拿著墜子又加了句：“這是銅幣，不是銀幣哦。”
老板當場暈倒，據說以後再也沒有出來賣過東西。
小荷轉過身貼到阿弗托裏克的胸口上，踮著腳，伸手環住了他的脖子，眼睛“深情”地看著他。
阿弗托裏克臉上猛紅，手足無措，尷尬道：“小荷……這裏好多人……”
小荷：“幹什麽？不許想歪！我給你掛上墜子。”
阿弗托裏克心裏卻暗暗得意，偷眼觀瞧時，發現周圍人的目光並沒有特別“照顧”他們二人，舒了一口氣道：“小荷，我打架的功夫要是有你砍價的功夫一半就成了。”
小荷把墜子在他頸上弄妥貼，道：“你是在讚美我還是諷刺我？別以為你是龍騎士我就不敢打你哦。”
阿弗托裏克大頭猛點道：“知道知道，我怕得很。”
小荷拍了拍他胸口，道：“知道就好。這個墜子可別弄丟，要不我和你算帳。”
阿弗托裏克道：“嗯，我會把它當成你一樣護著的，只要我在，它就不會丟。我還會每天親它一口。”
小荷臉色羞紅道：“呸！誰允許你親了，我打你！”
阿弗托裏克大笑著受了她一擊，那拳頭軟軟的，像棉花一樣。
邊走邊看，二人不知覺走上了通往城門的大路。這裏人流更擠，不時有面帶塵土的騎士從城外飛馳而來，行人迅速閃往兩側。
小荷緊抱著阿弗托裏克的胳膊道：“這麽晚了，人們都出來幹什麽？”
阿弗托裏克道：“在街上游蕩的人，多半來自其他城邦，晚上守在帳篷裏很冷，不若出來轉轉，也打聽一下外面的情況。”
“嗯，”小荷打量著人們的面目表情，大部分還在有說有笑，“妖獸臨城，這些人為什麽看不出害怕呢？”
阿弗托裏克：“這個我也不大知道，興許是都對明王陛下很有信心吧。”
這時，旁邊一個老人插話進來：“你們是從外地來的吧？”
二人停住，阿弗托裏克點頭。
老人道：“別看人們都有說有笑的，不害怕是假的！否則幹嘛老遠地離開家鄉，跑到這沒有片瓦遮頭的地方來？你們不知道，前些日子大家那個怕呀，都以為天要塌下來了，加之又沒糧又沒水，秋天晚上又濕又冷，病了好多人啊。”
小荷問道：“那現在呢？”
老人笑笑，道：“後來，妖獸真的到了，城主抓了幾頭回來，眼不前的看了那麽一眼，嘿，反而不那麽怕了。看不著的東西才最可怕！現在，北方糧食一車隊一車隊地往這城裏拉，陛下的部隊一批一批地增加，城主又分了兩千頂帳篷下來，據說還有兩千頂在趕做。咱們心裏雖是還有些擔憂，卻不再那麽膽戰心驚。”
城主就是定海盟的盟主周天，雖然上面還沒有正式冊封，森欲的百姓都已經默許其為城主。
阿弗托裏克點了點頭，問道：“如果，有一天妖獸攻進城裏來，咋辦？”
老人眼眉一立，道：“小夥子你咋能這麽說呢？陛下的大軍守在城外，史詩中的水火太極陣即將開啟，十倍的妖獸也沖不進來！退一萬步，妖獸進來了，咱這幾輩子打漁出身的人，什麽大風大浪沒見過，還怕什麽妖獸？”
阿弗托裏克沒有想到南方的人這麽硬氣，心中暗暗為明王高興，嘴裏卻急忙道：“老人家別急，做最壞的打算、未雨綢繆總是好的。這世間的事變幻莫測，誰也不能做百分之一百的把握，您說是不是？”
老人待要答話，路上忽然馳來一匹高大的駝馬，馬背上騎士高舉著一面三角旗，旗上一個大大的“周”字。騎士邊縱馬，邊吹著一只牛角號，間中大喊：“老少爺們姑姨大嫂小弟小妹們！妖獸第四波已抵達城外百裏，全城一級戒備！”
呼一聲，騎士從大路馳了過去。
小荷的心臟不爭氣地跳了起來，有一種不祥的預感在她心底醞釀著。
阿弗托裏克緊緊握住小荷的手，目光灼熱起來。
又過了片刻，方才那騎士的聲音尚未遠去，又一位騎士縱馬過來，同樣的裝束打扮，高舉三角旗，嘴中邊吹號邊喊話。他喊的是：“諸位聽好了！我主明王陛下將於今晚午時駕臨森欲！”
眾人靜了靜，然後舉城雷動。
阿弗托裏克目中含笑，道：“終於肯出來見人了。”
旁邊的老人興奮至極，一個勁地舉臂歡呼，仿佛年輕了數十歲。
過不許久，第三位舉旗騎士馭馬馳來，他喊的是：“陛下著傳令使正式冊封我定海盟主周天為森欲城主，城內事務悉歸調度，城外大軍協同撫南大將軍萊亞諾協同指揮，即刻執行！”
眾人上刻歡呼未落，此次歡呼又起。
“的的的……”又有第四位騎士沖來，他喊的是：“大喜大喜！我明列帝國聖女拉維尼娜將於今晚午時協同陛下同臨森欲！”
眾人的嗓子已經喊得麻木了，此刻聽到聖女也至森欲，已經不知天地何物。
阿弗托裏克拉過小荷，笑道：“哈哈，一座城出現兩位聖女，這估計是史無前例的吧。”
小荷咬著嘴唇，含笑不語。
過了一陣，人們的喊聲弱下來，眾人三五成群聚在一處，七嘴八舌地討論著。
旁邊的老人撫著下巴稀稀落落的花白胡子，腦袋一搖三晃地嘆道：“小老兒活到這大把年紀，能見到這個世面，也算沒白活啊！”
這時，又有第五位騎士策馬而來。這一位卻與前四位不同，他身著金紅的火甲，被上插著三面棋子，左側旗上書“周”，右側旗上畫著一團金光，中間一旗，金線繡了一個燦燦的沙漏。
他跨下坐騎步履不緊不慢，吐字中氣充沛，洪亮的聲音傳出老遠：“陛下、聖女和城主同時發布喻令：不論年齡大小、男女尊卑，泛是擁有玄魔功或曾出現玄魔跡象者，請往中心廣場集合。今晚到達森欲後，我主陛下和聖女將擇才選能，組建退魔武士團和聖光武士團，品質優異者將得到陛下和聖女的親自調教。”
阿弗托裏克旁邊的老人楞了片刻，對二人道：“看兩位都是氣度不凡之人，為何不去試試？”
阿弗托裏克笑道：“我來森欲就是等這一天，怎會不去？看老丈眼蘊寒芒，想必精通水系的玄魔功？”
老人哈哈一笑，道：“精通不敢說，水系的玩意兒倒是略知一二。既然如此，小老兒先去湊個熱鬧，咱們後見！”
老人一攏袖子，搖擺著隨人流去了。阿弗托裏克看著他的背影笑道：“若森欲都是這樣的人，多少妖獸也不可怕。小荷，走，我們去城頭上瞧瞧。”
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