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連日裏陰雨，連骨子裏都仿佛浸染上了濕氣，加上小腹上的寒氣不絕如縷地傳來，沈思整日裏擁著薄被躺在chuang上翻看閑書，幾日下來越發懶怠得手都不願多擡一下。

這一日眼見著燭火從明到暗，方覺得口渴難耐。一疊聲地叫南歌，卻半晌不見回應，沈思這才想起，早起時南歌就被自己使喚去大廚房裏取薏麥，大廚房的管事與南歌一向不對付，怕是有一番難纏。

沈思放下手中的書，撐起上身，靠坐在chuang上，對著窗外又喊了幾聲青鸞，卻仍沒人應聲。

今日倒是奇了，沈思心中暗自發笑，怕是她近日裏好性兒的很，倒縱得一眾下人越發無法無天了。

這般想著，倒給沈思解了乏，她翻身下chuang，從暖籠裏取出溫水，倒上一盅潤了潤口。這時候候府裏的管事房媽媽的聲音從門外傳來，“請夫人示下。”

房媽媽是原霍府的管事，霍老爺子致仕回鄉後，霍老夫人慮著沈思年輕不服眾，特地留下了幾個得力的老人幫襯著，房媽媽便是其中之一。

房媽媽做事細致周到，若不是十分緊要的事，並不會特特地趕來念月軒煩擾沈思，沈思不敢怠慢，忙吩咐道，“房媽媽請進來回話。”

房媽媽推門而入，見沈思正端坐在桌前，便低頭回道，“夫人，甘露寺的姑子寂遠來拜會夫人。”

“寂遠？”沈思蹙眉想了想，甘露寺是有這麽一位姑子，往年她與霍沖在甘露寺游玩時曾與她參過禪，只是這般泛泛之交，倒也不值特特拜會一趟，“若是來取香火銀子，房媽媽按府裏姑子們的份例多添補些也就是了。”

“若是為香火銀子，倒也不用勞煩夫人了，寂遠只說有事請夫人幫忙，又不肯說是什麽事兒，奴婢哄了半晌方才露了口風，”房媽媽上前一步，湊近沈思耳邊，低聲道，“原是為了下月太後娘娘去甘露寺上香的事兒。”

“是甘露寺？”沈思微微一驚，隨即便回過神來，笑道，“皇家的人一向都是去凈居寺，這般潑天的恩典，對甘露寺怕是頭一遭，也難怪她會擔心。”

沈思轉了轉眸子，端起茶盅看了看，便又放下了，轉臉對房媽媽道，“你只跟寂遠師太說，讓她安心，只在這兩日宮裏自會有人交代她進退禮儀，她若就去了便罷，若是還要見我，便告訴她我今兒個一得空便去見她。”

“是，奴婢這就去辦，”房媽媽極有眼色，知道沈思要喝水，又執了暖壺，為沈思續上，“奴婢說句多嘴的話，夫人身邊這些大丫頭們也實在沒個章法，夫人如此金貴的身子，此時身邊竟連個侍候的人也沒有。”

沈思喝了口水，笑道，“讓房媽媽見笑了，南歌是我使喚出去了，青鸞那丫頭今早上倒是當真沒有見到，我心裏也正納悶著呢。”

房媽媽此時正站在沈思身後為沈思揉著肩頸，聽沈思這麽說，忙回道，“才進門時看見青鸞那丫頭像是去了夫人的小廚房，奴婢這就去尋她過來。”

“罷了，聽候爺前兩日念叨著想吃松瓤鵝油卷，左右無事，我便去趟小廚房，順便看看青鸞那丫頭在忙些什麽。”沈思丟下茶盅，站起身來。房媽媽見沈思身邊的大丫頭都不在，不敢在此時告退，便扶著沈思的手臂，一起往小廚房行去。

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小廚房的門虛掩著，房媽媽正要將門推開，卻聽屋內傳來一個嬉笑的男聲，“青鸞姐姐，你便賞我一口吧。”

房媽媽臉色微變，正要高聲訓斥，卻被沈思用眼神制止。

房媽媽心中微訕，心道哪有主人聽奴婢墻根的事兒，但見沈思神色沈靜，無半點尷尬，只得陪在一邊聽著屋內的動靜。

“賞你一口倒也無妨，我正好有事兒問你，你若答得好，我便都賞了你也是有的。”

房媽媽心想，素日裏看夫人身邊的大丫頭，青鸞雖是才進房的，但行事卻沈穩老練，比常在夫人身邊的南歌還得用一些，今日看來竟也是個輕佻的。

房媽媽心中也好奇，青鸞要問些什麽，便再側耳細聽。

“姐姐請說，我一定知無不言。”

“這話兒也是我替夫人問的，”青鸞頓了頓，笑道，“這些日子，候爺告病在家，卻終日裏不見人，你是候爺的馬倌兒，定是知曉候爺早出晚歸都去了哪兒。”

房媽媽一聽，心道不好，青鸞這般問法，意圖太過明顯。候爺生得風流，又是少年英雄，金陵城裏的小姐丫頭們沒少惦記著，偏偏夫人又是個善妒的，若是別的事兒還好說，只在這件事上從來心狠手辣。橫豎無論夫人做了多出格的事兒，自有候爺去善後。想當年便是名動金陵的月華夫人落在夫人手裏也一樣死無全屍。

房媽媽偷偷去看沈思的臉，只見沈思低垂著眼瞼，神色晦暗不明，偏偏屋裏那兩位還在不知死活地嚼著舌根。

“姐姐這事兒，問我便算是問著了，候爺每天一早上起來便去北市喬老兒的餛飩攤，晚上在秦淮畔的得月樓待到子時方才回府。”

房媽媽想了想，方才省得，這是馬倌兒霍禦的聲音。

“呸，”青鸞聞言輕啐了一口，“候府裏什麽樣的吃食沒有，候爺會巴巴兒的往北市跑，何況候爺也不是個流連秦樓楚館的人，可見你是扯謊。”

“姐姐這便不懂了，夫人雖是個絕色，可男人哪有不貪花惹草的，”霍禦頓了頓，壓低了聲音又道，“我可聽說了，候爺去餛飩攤和得月樓，都是為了見秦淮河的花魁娘子杜月娘。”

房媽媽聞言心中大駭，這種內宅陰私，她若是知曉了，日後在候府的日子怕是不會好過，心中暗暗掂量，不能再讓這兩人往下說了，便是拼著夫人責怪自作主張，也是有限的。

房媽媽將心一橫，猛地將門推開，對著屋內高聲訓斥道，“誰借了你們那麽大的膽子，敢私下裏議論主人是非，候爺的清白名聲，豈是你們這些沒臉的人可以隨意敗壞的。”

霍禦與青鸞聽到房媽媽的聲音已是大驚，轉頭又看見沈思默不作聲地站在門口，更無異於五雷轟頂，青鸞先反應過來，連忙伏首跪下，“夫人，奴婢在夫人身邊侍候已有數月，可是候爺來念月軒的次數屈指可數，奴婢為夫人委屈，也是一時好奇，才會為夫人打聽候爺的去向，萬望夫人看在奴婢平日裏小心侍候的份上，饒了奴婢這一次，奴婢以後不敢了。”

霍禦跟在青鸞身後跪下，心中不免惶恐緊張，卻又不像青鸞那般巧言善辯，只能不停地稱罪求饒。

沈思仿佛沒看見地上跪著的二人，扶著房媽媽的手，徑直走到桌邊的杌子上坐下，低垂著眼瞼一層一層地理著衣袖上的摺子。

見主子這般一言不發，跪在地上的二人更加惴惴不安，原本還在不停為自己辯解的青鸞此時也噤了聲，只默默地垂首啜泣。

如此靜默了半晌，沈思方才撐起上額，擡起另一只手指了指霍禦，“你……”

見沈思擰起了眉頭，房媽媽連忙接口道，“這是候爺的馬倌兒，喚作霍禦。”

沈思點了點頭，“你自去孟管事那裏領二十板子，再告訴孟管事我革了你兩月銀米。”

這處罰倒不算重，霍禦松了口氣連忙應聲，卻不敢起身，仍舊跪著。

沈思皺著眉頭看了房媽媽一眼，房媽媽會意，對著霍禦斥道，“夫人仁厚，你還不快滾，念月軒是什麽地方，也是你能久待的？”

霍禦聞言，連忙磕頭謝恩，溜出門外。

屋內少了一人，青鸞的啜泣聲聽來便越發讓人心煩意亂，沈思輕輕嘆了口氣，“你不能再跟在我身邊了，房媽媽，帶她去雜役房吧。”

青鸞一聽，心中萬分不服，膝行至沈思身邊，拉住沈思的袖子，“夫人對奴婢恩重如山，是奴婢豬油蒙了心，惹夫人生氣，夫人要打要罵，奴婢都沒有怨言，但千萬請夫人看在我娘的面上，不要趕奴婢走啊。”

沈思輕輕甩開袖子，臉上露出些許倦怠，“房媽媽，你跟她說說吧，我倦了，你料理完了，到我房裏去一趟。”

沈思推門而出，門內房媽媽的訓斥聲與青鸞的哭聲遙遠的仿佛來自另一個世界。

渾渾噩噩地回到自己的房裏。沈思坐在銅鏡前，下意識地拉開妝奩，撿出那枚翡翠耳飾，將耳飾下綴著的玉珠拈在兩指之間輕輕地轉動著。

想起方才霍禦的話，沈思心亂如麻，這幾日的事情，結網一般絲絲扣扣地串聯起來。前幾日霍沖說他遇見過君念，莫不是在得月樓遇見的？杜月娘是君念的人？或者就是內衛也未可知。太後下月去甘露寺上香，是否會有關聯？今日怕是還得親自去見見甘露寺的姑子才是。沈思只覺得自己的思緒被分割成無數的碎片，任她絞盡腦汁，也理不出絲毫頭緒來。

這時候，只聽吱呀一聲，房門被推開了，沈思扭頭去看，只見南歌提著個小紅木食盒，灰頭土臉地走了進來。

看見南歌，沈思覺得心頭稍松，對著南歌手中的食盒努了努嘴，笑道，“喲，這次的事兒辦得倒是利落，看這樣子，連粥都煮好了？”

南歌將食盒往桌上一丟，沒好氣道“這是你家相公天沒亮就起來熬的，能不能吃我可管不著了。”

“候爺親自做的？”沈思臉上閃過一絲詫異，她忙站起身來，走到桌前，揭開了食盒的蓋子。

食盒中放著一只通透白潤的玉碗，碗中的紅豆粥與薏麥粥紅白相間隔成八卦的形狀。薏麥粥上點著半枚紅殷殷的櫻桃，紅豆粥上綴著半片白潤潤的荔枝，看起來小巧別致，令人胃口大開。

“嘖嘖，真是煞費苦心啊，只是這薏麥是要與紅豆一起煮才能中和寒性的，候爺這樣子的制法，這粥怕是也不能溫補了。”南歌依舊不遺餘力地往沈思耳邊吹著風涼話。

沈思自是不理會南歌的危言聳聽，她笑著將玉碗從食盒中端出，取下掛在碗邊上的白玉小勺，舀了一口，送至口中，頓覺軟糯爽滑，滿口香甜，霍沖熬制這碗吃食怕是要費上不少功夫。

“哎呀呀，您還真敢吃啊。”南歌一邊大驚小怪地叫著，一邊湊近沈思耳邊，笑道，“我可聽大廚房的管事說了，候爺幾乎每月都會親自去大廚房裏熬薏麥紅豆粥，熬好了，便只在大廚房裏放著，也沒人敢動，全都白白放壞了。若不是今日我今日去廚房裏砸搶，咱們可還被蒙在鼓裏呢。”

“多事。”沈思嗔了一句，這才抓住南歌的話柄，不禁皺了皺眉頭，“你又去大廚房裏砸搶？”

“沒有沒有，我是剛要砸搶，就在蒸籠裏找到了這碗粥，連忙趁熱端來給夫人。”南歌見說漏了嘴，忙不疊地補救。

沈思微微一笑，只在心中暗罵了一句，這丫頭這般無法無天的性子也不知隨了誰，便不再理會，只是專心致志地喝粥。這白玉碗看深實淺，不一會兒的功夫，粥便見了底。

沈思意猶未盡地將碗端起，食指恰好觸著碗底，這才覺察到碗底似乎還嵌著什麽東西。

沈思忙將玉碗擎起，擡眼向碗底看去，原來玉碗底下還扣著一枚羊脂玉片。

沈思擡手將玉片摳下，托在掌心中看去，只見玉片上用淺碧色的小篆刻著兩句詩“知君仙骨無寒暑，千載相逢尤旦暮。”

沈思將玉片攥在手中，玉片觸手溫潤，暖意順著掌心的經絡絲絲縷縷地傳來，很是舒適。

下意識地一擡頭便看見南歌笑得暖昧，沈思狠狠地白了她一眼。突然想起方才剛打發了青鸞，心中有些唏噓，便對著南歌勾了勾手指，道，“待會兒，你去趟雜役房，給青鸞送點東西，順便陪她說道說道。”

南歌方才進院門時便聽門房的媽媽說起過青鸞的事情，此時聽沈思提起，不禁搖了搖頭，笑道，“今兒個到是奇了，以前為這事兒也不知殺伐決斷了多少，如今夫人怎麽心軟了？”

“當初在鷹愁谷，若非青鸞的娘親，我也活不到今天。這份恩情，我不得不報，”沈思順手拿起桌上的一丈青，揭開香爐蓋子，撥了撥尚未燃盡的碎香，又道，“讓她在雜役房裏想想明白，日後在我身邊行事也有個避諱，別稀裏糊塗地把小命給送了。”

沈思擡眼向門外瞟了一眼，正好看見房媽媽在門口徘徊猶豫著，便笑道，“是房媽媽吧，快進來。”

房媽媽轉進門內，向沈思福了福身，道，“奴婢來聽夫人吩咐？”

“原本是有吩咐，但這會子沒了，”沈思心情不錯，說話的聲音也輕快了許多，“哦，是了，幫我向寂遠師太告個罪，只說我今兒個實在不得空，改日裏我親自到甘露寺拜會。”

房媽媽應聲出門，心道夫人方才還面色陰沈，山雨欲來，南歌回來不過幾句話的功夫，便哄得夫人這般高興，這南歌倒不愧是夫人身邊的頭等大丫頭，果然不可小覷。

“那夫人還有什麽要吩咐奴婢的嗎？”這時候鎮遠候府的頭等大丫頭正學著房媽媽模樣恭謹地屈了屈膝，又對著沈思眨了眨眼睛。

沈思狠狠地瞪了她一眼，吩咐道，“去把我的追雲牽來。”

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