? 桂蘭殿外漫天飛雪，殿內照常生著暖爐，只是當我踏進殿內，環望一周，卻是半分人影也沒見著。

我有些失望，又覺得他不來才是理所應當。小桃紅攙扶我踏上高臺。桂蘭殿地勢高，一覽眾殿小。夏天的時候後宮妃嬪喜歡來這兒避暑，冬天可就沒人喜歡往這頭跑了，地勢高意味著更顯冷，北風呼嘯，站在露天的高臺上風一呼，金步搖被吹得不停晃蕩。

從這裏往外眺望，能夠看見半座皇宮，綠瓦早已被大雪覆蓋，餘留一片蒼茫。我細數著一座座宮殿，數到那兒的禦書房，似乎還能看見門外幾個侍衛來回巡視。

重生的這麽多年我一直不敢再踏上這個高臺，不過是因為心中仍有餘悸，怕自己閉眼剎那睜眼瞬間，看見的又是那一個夜晚。我一眼都不敢往下瞧，生怕低頭一看，那裏躺著的會是自己的屍體。

“娘娘，屋裏暖，咱們還是進去吧。”小桃紅架不住這寒風，拉著我要回殿裏去。

我眺望一陣，這才收回視線。屋裏燒得暖，一入殿滿滿的暖意襲身而來，包裹著整個身體。我倚進事先鋪好厚厚一層絨的貴妃榻上，任身邊的宮女替我解下披風。

小桃紅為我斟滿燒熱的清酒，我抿了一口，喉間一陣甘辣，一下子融入四肢將肺腑燒暖。

我悻悻然地放下杯，結果還不是沒來。

杵在一旁的小桃紅雙眼時不時往殿門瞄去，我看出她在著急：“看什麽，有什麽好看的，反正也不會來的了。”

她一時語塞，低頭悶聲道：“娘娘，都怪奴婢……”

“不怪你。”我牽動唇角。是我自己還抱著一絲遐想，做著白日美夢。我挪了挪身子，拍了拍讓出來的位置：“你來，陪本宮喝酒。”

小桃紅正猶豫著要不要告訴皇後她可是戒酒的人，門口突然傳來聲音：“朕陪你喝酒。”

佑嘉皇帝站在殿門外，前庭還飄著雪，他玄色一身屹立在白茫茫的雪景前，相形鮮明。當所有人的視線集中在他身上之時，他擡步跨過門檻緩緩走了過來。

我木楞楞地看著他，直到他由遠而至，站在我面前。宮人們一聲‘叩見皇上’徹底將我驚醒，恍然如夢。

我的神色漸漸冷卻下來：“皇上來遲了。”

“朕來遲了。”他脫下披風，渾身帶著寒氣，往我原本讓出來的位置一屁股坐了下去，拿起我的酒杯一飲而盡。

我呆呆地看著他的動作，深深感到無語，有你這樣喧賓奪主的嗎？！

這邊皇帝剛坐下，海公公小心翼翼地將另一個酒杯往桌面擱，背著我們開始往桂蘭殿四角的暖爐添油，燒得更旺。

我狀似無意地瞥過皇帝的臉，不見任何病容，想來海公公又是在誑我，這怎麽看也不像是病號吧？我伸了個懶腰：“臣妾還道皇上生了病，恐怕是來不了了。”

佑嘉皇帝瞥了海公公一眼，海公公往角落縮了縮。他收回視線：“朕與皇後之約，必會遵守。”

我定了定神，覆雜地闔上雙眼：“皇上日理萬機，臣妾本是無意打擾，只是有些話，臣妾想單獨與您說。”

佑嘉皇帝會意，讓一幹宮人全數退下：“正好，朕也有話對你說。”

我再擡眼，看向他沈穩的面容，雙目泛著粼粼光輝，仿佛透著幾分期許。又或許，那眸中的期許只是我自己的。待殿內只剩我們倆人，我退開保持幾分距離：“皇上，時至今日臣妾也不想與你繼續裝傻，你我不如爽快些，可好？”

佑嘉皇帝微怔，我索性直言：“既有朱妃在前，臣妾也不敢貪圖什麽。皇後之位，臣妾可以不要。”

這事我早就想過了，朱妃有了孩子，將來皇帝必定要扶正她的。當今皇上乃先帝嫡出之子，卻因曾經先帝立長不立嫡而吃盡苦頭，繞了大圈子廢了九牛二虎之力才爬上這個皇位。可想而之如今輪到他來，是絕不可能再讓這種情況發生。

如若皇上想要朱妃的孩子繼承皇位，那麽首先他必須為孩子正名。他可以做的無非有兩點，要麽就將孩子過繼給我，要麽就將朱妃扶正成為皇後。

且不論今生朱妃會如何，有了第一個皇子，佑嘉皇帝就能有第二個皇子，屆時就算不扶持朱妃，他也會扶持其他人。我留下來，處境只會尷尬，更何況他還願不願意留我一命且是另外一回事。

“臣妾只願恪守本分，安分守己。如若皇上肯信臣妾，臣妾願竭盡全力保護朱妃的孩子，力保龍子平安誕生。”我鎮定道：“至於那些虛名，臣妾不在意，皇上也不必擔憂臣妾會惱羞成怒，您大可不必再往鳳儀宮送什麽禮了，臣妾不需要。”

“您大可放心，臣妾不會做出任何令您感到困擾之事。臣妾不會投入任何私心，臣妾會做到這一點的。”我舉杯正要先幹為敬，皇帝突然用力抓住我的手。我一抖，杯子不小心掉落在地，酒水撒在毛毯上。

他一字一頓道：“你說，你什麽都不在意？”

我凜然與他對視：“是。”

他啞聲問：“你說，你毫無私心？”

我暗暗咬牙：“絕無私心。”

“是嗎……”

他放開我的手，我低頭一看，腕間竟深深印著一個大紅掌。我摸著發燙的手腕，心口一抽一抽的發疼。

他垂下眼瞼，斂眸道：“是了，朕怎麽忘了。”

再次擡眸，眼底閃著詭異的紅光，篤定道：“你做了那麽多，是因為他。”

我打了個冷戰，心中毛骨悚然。他果然早就知道了，難道他知道二哥的一切？不對，不可能！他如果知道，就不可能坐在這裏再同我廢話。他只是想從我的口中探得什麽，我得穩住。

我不答話，將桌上唯一的杯子翻過來倒了酒，一飲而盡，繼而又倒了一杯，推給皇帝。

這次，他不再開口，幹脆爽利地仰頭飲盡。他重重地放下杯，發出咯地一聲響，面色逐漸平靜下來：“朕明白了，但願皇後不要令朕失望。”

我心口一窒，點頭稱是。

趁著這樣獨處的機會，我向他提及莘月返國的事。如我所料，他本未答應。表面上說是說留莘月為客，實則為質。我向他提出：“皇上，您看臣妾的法子可不可行。”

辛香國如今是國難當頭，大祁不動它，遲早左相聯合方俞國勢必要將辛香國吞並。大祁以莘月為質那麽久，要控制她想必比控制其他王族更加容易，我要的正是讓佑嘉皇帝不費兵卒，將辛香國收入囊中。

既然莘月有順位繼承權，那就將她捧上王座，收為傀儡不僅可以收買人心，還能明正言順鏟除異己，待時機成熟，自大祁挑選一位夫君與之和親，待他朝將之辛香國同化，立莘月為異姓王，收歸大祁的領土。

當然，這是我對佑嘉皇帝的說法，私下我已經同莘月協商過。一旦她返國，首先要將那名同行的使者扣下，聯合大祁的兵力將左相一往打盡，暗中鏟作佑嘉皇帝布下的眼線，至於到時佑嘉皇帝是否會怒而出兵，恐怕他還不能輕舉妄動。

就算左相垮臺，方俞國在他手裏投下那麽多人力物力豈肯就此束手？辛香國表面上依附大祁，方俞不能動作，可一旦大祁動輒幹戈，那麽方俞也絕不會眼睜睜看著到嘴的肥肉落於他人口中，屆時兩國相爭魚死網破，其他大國會否動作，又當別論。

只是，佑嘉皇帝處心積慮多年，又怎麽可能落下如此敗筆？恐怕到那個時候，他只會生生咽下這口怒氣，而不會立刻動辛香國一分一毫。

當然，這只是援兵之計，在我看來根本治標不要治本。想要做到一勞永逸，端看莘月願不願意做到取舍有度。實質上，我對皇上提出的方法，便是最好的方法。

辛香國無法自立，終究擺脫不了受他人覬覦的命運，與其日日擔驚受怕，為何不選擇一條明路？

也許我和莘月的交情一直在虛虛假假之中變化不定，但我卻是真的不想讓她走一條絕路。她值得擁有更多的美好，而不是與坎坷相伴一生。

但願她能明白。

佑嘉皇帝最終同意了我的意思，明日早朝將在百官面前提及。

他深深地看我一眼，我知道那一眼中存在著猜測和審視。也許他知道我的心思，也許他不知道，但他選擇答應我的要求，便是達成我的目的。也許在那之後他會更小心地防範我，但我也不會坐以待斃，我要做的事，他還阻止不了。

他今日喝了很多酒，我見他神態微醺，還道這酒是換過的烈酒，竟能令他飲得這麽醉。他推開了高臺的門，冷風驟然竄入室內。我抖了抖，瞬間清醒不少，將披風遞給他，一同踏出露天高臺。

我心道他大約是醉了，否則又怎會忘了他在人前可是稱病？用這麽冷冽的寒風來醒酒，我也真是醉了。

他睥睨半座皇宮，那一眼似乎有些惆悵，又有些冷淡。

“皇後，你看這皇宮怎麽樣？”

我答了一句：“宏偉壯觀，氣勢磅礴。”

“這宮裏有那麽多的人，卻沒有一個人像皇後如此豁達。”

聞言，我不著痕跡地打量他的側臉。

“你說你可以不在乎，也可以不需要。朕很想知道，什麽樣的東西才能令你佇足停留。”

我瞇了瞇眼：“皇上，您不會想知道的。”

“朕想知道。”

我楞了楞，當我以為自己聽錯了，他又再次重覆：“朕想知道。”

我不知道自己此刻的表情是什麽樣子的，只覺心中一哂，有嘲諷也有傷感：“皇上，你給不了。”

你永遠無法將你的愛給我，知道了又有何用？

元佑嘉不止一次想，如果當初他知道是她，會怎麽做。

在聽見她如此冷淡地回答之時，他明白自己果然已經錯過了。

你入宮，不是因為朕，當然不會嫉妒，不會怨忿。

原本以為重新拾回的東西，原來早已不是自己的。

她的決絕讓他感到灰心，他問：什麽樣的東西，才能令你佇足停留？

其實他真正想說的是，如果有那麽一天，你能否為朕佇足停留。

可是她說，你給不了。?

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