第十六章 遭暗算百口莫辯 (1)
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蕭翎和智光大師,甫合又分,智光已合掌當胸,說道:“三莊主武功高強,老衲不是敵手。”
蕭翎道:“承讓,承讓。”
飯丐臉色大變,一躍而出,冷冷喝道:“好小子,果真是有兩手,老要飯的要領教領教。”舉起手中大鐵鍋,平舉在胸前。
蕭翎拱手說道:“在下久聞酒僧、飯丐的俠名……”
飯丐冷冷接道:“不用套交情了,咱們還是在武功上分個高低出來。”
金蘭心中暗暗忖道:不論三爺武功如何高強,也無法能勝得這麽多高手的車輪戰,似這般的打下去,終歸是必敗無疑,正待出口揭露,使蕭翎有所警惕,那知蕭翎已拔劍在手,道:“好!請出手吧!”
飯丐目睹蕭翎武功,連敗步天星,破俠常大海和少林智光大師,那裏還敢稍存半點輕敵之心,鐵鍋起處,兜頭罩了下來。
他用一口鐵鍋作為兵刃,自創了招數變化,路子十分奇怪,蕭翎看他一鍋罩下,長劍一起,斜斜點了上去。
那知飯丐並不避讓劍勢,鐵鍋和長劍相觸,借勢一滑,疾向蕭翎手腕之上削去。
蕭翎吃了一驚,暗道:這鐵鍋原來有如此妙用,身子疾退,腕勢下沈,險險的避開一擊,舉劍封住面門。
飯丐哈哈一笑,道:“老要飯的鐵鍋滋味如何?”
蕭翎道:“高明的很……”
談笑聲中,飯丐已欺進身來,鐵鍋揮動,縱削橫擊,斜斬兜劈,武功自成一家,招數奇特。
蕭翎長劍凝勁,每一劍都帶起一片劍氣,飯丐攻勢雖甚怪異淩厲,但也無法勝得蕭翎,不大功夫,雙方已惡鬥了數十招。
蕭翎已然逐漸的消去驚懼,手中長劍也力圖振作,展開了反擊之勢。
金蘭看蕭翎一直敗退下去,只道他後力不繼,心中大為憂慮,放下了背上的玉蘭,正待拔劍助戰,蕭翎卻忽然不再退守,和飯丐相對搶攻起來,唰唰四五劍,已把劣勢穩住。
飯丐為一世英名,不能不出全力搶攻,以求勝得此陣,蕭翎為了滿腹冤屈,必得勝了今日這大戰,但因飯丐那兵刃太過奇怪,看上去不倫不類,不在十八般兵刃和九種外門兵刃之內,而招術的奇怪,又令人莫測高深。蕭翎雖然穩下劣勢,展開反擊,但一時如制服對方,卻也是力難從心。
酒僧半戒,一面不停的喝酒,一面觀戰,看兩人鬥過百合時,突然松開了手中的酒壺,微現醉意的雙目,突然暴射兩道寒芒,凝註場中兩人。
這時,場中的飯丐和蕭翎,已然鬥入了將分勝敗的關頭,只見一團黑影,裹住了一道白芒,盤旋飛舞,交錯在一起,難分敵我。
突然間黑影和白芒,同時斂收,兩人也霍然分開。
蕭翎抱劍而立,欠身說道:“多承相讓。”他心中一直念著當年酒僧、飯丐相助自己一事,對兩人十分恭敬。
飯丐呆呆的望著蕭翎,良久之後,才緩緩說道:“這是老要飯一生中第二次的挫敗,敗兵不言勇,咱們後會有期。”緩緩轉身而去,神色間流露出無限的淒涼。
酒僧半戒高聲道:“臭要飯的不要走,瞧我酒和尚給你出氣。”
飯丐頭也不轉地答道:“你也打他不過,不用當場出醜了。”
酒僧半戒呆了一呆,凝神望去,只見蕭翎神旺氣足,兩目中神光湛湛,毫無久戰之後的疲累之色,心中大驚,暗道:這娃兒好深厚的內功,但此人英俊挺秀,看不出一點兇邪之氣,何以會投效入百花山莊,甘為沈木風的幫兇……
但聞飯丐說道:“酒和尚快些走啦,今生之中咱們只有一個勝過他的機會……”
酒僧高聲接道:“酒和尚如若不試兩下,心中實有未甘……”舉手對蕭翎一揖,道:“小心了,我和尚也要領教。”
蕭翎道:“理應奉陪。”
酒僧半戒大步而來,行近蕭翎六七尺處,突然停了下來。
蕭翎拳劍平胸,道:“賓不壓主,先請出手。”
半戒道:“你要小心了。”
蕭翎道:“不勞費神……”語音未絕,突見半戒大師一張口,一股水箭,激射而來。
那水箭尚離數尺,一股強烈的酒味,已然撲入鼻中。
蕭翎掌凝內勁,翻腕推了出去。
一股強猛的暗勁,迎向那酒箭劈去。
那酒箭吃那掌勁一擋,驟然間暴散開來,有如一蓬雨絲籠罩了數尺方圓。
那酒箭雖被蕭翎震散,但那些散裂的雨絲,仍是沖向蕭翎。
蕭翎暗提真力,運起護身罡氣,那酒絲己近蕭翎身前半尺左右,有如遇上了一堵石墻,紛紛落下。
酒僧半戒吃了一驚,失聲叫道:“護身罡氣。”轉身疾追飯丐而去。
原來他這噴酒之技,乃生平絕學,用一口真元之氣,把飲入腹內之酒噴了出來,縱然是遇上阻力,那酒箭分裂成縷縷雨絲,罩了數尺方圓,更使人有著無法讓避之感。
但蕭翎的護身罡氣,卻使酒僧半戒大大吃了一驚,自知酒箭無能攻破那護身罡氣,口雖未言,但心中實已認敗,反身追趕飯丐而去。
這時,場中除了蕭翎、金蘭和那服了化骨毒丹的唐三姑,玉蘭之外,只剩下步天星和楚昆山兩人。
那步天星在蕭翎手中,自是不能硬起頭皮再戰,能和蕭翎動手的,只餘下楚昆山一人。
那楚昆山為人雖是迂腐固執,但他自知論名氣,難及飯丐、酒僧,說武功難及得上智光大師,這三人尚且敗在了蕭翎的手中,自己縱然奮起一戰,也是必敗無疑。
但形勢如此,又不能縱身而退,因為那比打敗更損聲名,只好取下背上雙輪,舉手一揮,閃動起一片青芒,說道:“老夫以雙輪領教三莊主的劍術。”
蕭翎雙手抱拳,微微一笑,道:“老前輩還識得在下麽?”
楚昆山已然拉開架勢,準備搶攻,他心中不但沒有絲毫勝人的信心,而且自知必敗無疑,是以雙輪握在手中之後,立時全神凝註,卻不料蕭翎和他敘起舊來。
楚昆山怔了一怔,收起手中雙輪,說道:“你就是近年中崛起江湖的蕭翎麽?老夫聞你之名久矣!今日有幸一會。”
蕭翎嘆道:“在下雖然也叫蕭翎,但卻不是那位名動江湖的蕭翎……”他只覺此事纏夾不清,一時間實難找出適當之言,三言兩語,說個明白。
楚昆山一皺眉頭,道:“這世間究有幾個蕭翎,老夫越聽越胡塗了。”
蕭翎道:“老前輩仔細的想上一想,你見過幾個蕭翎?”
楚昆山呆了一呆,凝目沈思,良久之後,突然說道:“老夫想起來了,大約五年前吧!老夫曾見過一個虛弱多病的孩子,那孩子似乎也叫蕭翎,以後,他被送上了武當山,此後就下落不明了!”
蕭翎道:“你可還記得那蕭翎的形貌?”
楚昆山道:“這個老夫已是記不清楚,隱隱之間,只記得那孩子身體雖弱,但口齒卻很伶俐,膽子很大。”
蕭翎道:“老前輩可還想見見那昔年的蕭翎麽?”
楚昆山突然長長嘆一口氣,道:“那娃兒和老夫談的十分投緣,可惜他身罹絕癥,虛弱多病,又被卷入江湖人物的恩怨之中,受盡折磨,唉!風聞他落江而死……”
蕭翎黯然一嘆,道:“多承掛懷,在下就是那昔年虛弱多病的蕭翎。”
楚昆山雙目圓睜,打量了蕭翎一陣,突然怒聲喝道:“你胡說八道,老夫是何等人物,豈是好騙的麽?”
蕭翎知他為人迂腐頑固,也不生氣,微微一笑,道:“五年之前,在下和老前輩被逼在一座山巔之上,在那山上還有我的岳姊姊……”
楚昆山接道:“你說的是岳小釵麽?”
蕭翎道:“不錯,以後又遇上了中州二賈……”
楚昆山突然跳了起來,道:“不錯啊!你怎知道的這般清楚?”
蕭翎心中暗暗好笑,忖道:這人當真是固執的很,我說這般清楚了,他還是不肯相信,但他可愛之處,也就在此了,一旦相信之事,承諾之言,終生不變,當下微微一笑,道:“在下就是那在場目睹的蕭翎,自然清楚了。”
楚昆山仔細的看了蕭翎兩眼,又道:“不像,不像,老夫絕不受你欺騙。”
蕭翎一皺眉,道:“你如何才能相信呢?”
楚昆山道:“任憑你說的天花亂墜,舌翻金蓮,我不信還是不信。”
蕭翎凝目沈思片刻,心中突然一動,笑道:“我說出一件事來,老前輩定然就會相信了。”
楚昆山道:“老夫眼睛裏,向來是不揉一顆砂子,你倒說說看,能不能使老夫相信。”
蕭翎道:“我還記得,那時在下曾拔過老前輩顎下長髯,說你生的好胡子。”
楚昆山沈思片刻,突然跳了起來,道:“有過此事!”
蕭翎道:“老前輩相信了吧?”
楚昆山道:“你當真是他麽?”
蕭翎道:“在下為什麽要騙老前輩呢?”
楚昆山突然拋去右手的青鋼輪,握住蕭翎一只手,道:“小老弟啊,五年不見,你竟長的這般高大了……”他口齒有些拙笨,但字字句句都說的十分真誠。
蕭翎自離師門之後,一直在險惡機詐的環境之中摸索,但覺人與人之間,充滿著險惡,此刻卻被這老人豪爽真摯的熱情感動,不禁真情激動,湧現出兩眶熱淚。
楚昆山搖著蕭翎的手,接道:“好孩子,看來這世間當真是有脫胎換骨的靈藥了,以你那樣纖弱之軀,變的這般英俊,有如換了一個人般,別說老夫了,就是那岳小釵見到了你,只怕也不敢相認了!”
蕭翎道:“晚輩的際遇,一言難盡,以後再詳細告訴老前輩。”
楚昆山突然松開了蕭翎手掌,撿起地上的青鋼輪,道:“可是那沈木風改變了你纖弱的身軀,傳授你這身驚人的武功麽?”
蕭翎接口道:“不是,晚輩這身武功,卻是際遇奇幻,想來如夢……”
楚昆山冷冷說道:“人生在世,恩怨分明,那沈木風雖然是積惡如山,雙手血腥,但他對你有恩,你助他為惡,總也是情非得已,老夫日後自會替你解說。”
蕭翎長長籲一口氣,道:“在下說的句句實言,這身武功,絲毫與沈木風無關……”
楚昆山接道:“那你為什麽要加入百花山莊?”
蕭翎道:“只怪我初入江湖,不解險惡,識人不明,才鬧出這樣一件事情,一時失足,終生抱恨,使天下武林都不恥我蕭翎的為人。”
楚昆山輕輕嘆息一聲,道:“年輕人沒有經驗,不能怪你,既知失足,應該及時回頭才是……”說至此處,聲色突轉嚴厲,大聲接道:“為什麽還要下那毒手,傷斃了九名武林高手,別人不知他的為人,也還罷了,但那三湘老漁翁,和老夫相交了數十年,他的為人,老夫知之甚深,謙和慈愛,從無仇家,你竟皂白不分的把他也傷在淬毒暗器之下?”
蕭翎俊目中神光一閃,肅然說道:“楚大俠也相信那九名武林高手,是我蕭翎傷的麽?”
楚昆山道:“眾口鑠金,人家說的歷歷如繪,步大俠又說是他親目所睹,親耳所聞,要我如何能夠不信。”
蕭翎一字一句地緩緩說道:“他們都是傷在沈木風的手中!”
楚昆山呆了一呆,道:“沈木風也來了麽?”
蕭翎點頭說道:“來了,但他卻一直隱身在暗處,不肯出面,連傷九名武林高手,是有心要嫁禍於我。”
他回顧了金蘭一眼,接道:“如若不是她告訴我事情經過,連我也不知內情。”
楚昆山收了雙輪,右手拉著顎下長髯,輕輕的扯動一陣,目註金蘭,道:“你當真的瞧到了麽?”
金蘭道:“目睹耳聞,一字不虛。”
楚昆山聽他聲音嬌柔,不禁一皺眉頭,道:“你究竟是男子還是女人?”
金蘭道:“小婢金蘭,女扮男裝。”
楚昆山道:“原來如此,你說說此事經過,也好洗刷蕭翎的冤枉。”
金蘭道:“那時三爺身受重傷,力盡暈倒,大莊主卻突然出現,點了三爺的穴道,扶他上車,連傷九名追蹤馬車的高手,事情經過,就是如此簡單,但說出來有誰肯相信呢?”
楚昆山手拂長髯,搖頭晃腦的說道:“老夫相信,此乃三十六計中移花接木之策,不足為奇。”此人當真是迂腐的可以,似是計出有典,大可不用懷疑了。
站一側靜靜聽聞,始終不發一言的步天星,突然接口說道:“敗兵之將,原已無說話餘地,但在下心中有數點疑問難明,實難忍下……”
蕭翎道:“步兄有何高論?兄弟洗耳恭聽。”
步天星道:“九個受傷武林高手,已然死了八個,只餘那風塵三俠中的神行追風客,還有一口氣息未絕,此人輕功,蓋代無雙,他是當先追近馬車之人,只要他能夠說話,此事不難弄個明白。”
蕭翎急急接道:“不知他現在何處,請步兄帶兄弟去瞧瞧,或能代為效勞,療好他的傷勢。”
步天星凝目沈思了片刻,道:“這個必得酒僧、飯丐同意之後才行,兄弟難作主意。”
蕭翎知他心中仍有極深的懷疑,不再多言此事,回顧了楚昆山一眼,道:“老前輩既然相信在下之言,還望代我解說一二。”他一直記著南逸公的話,和人平輩論交,難得稱人一聲老前輩,但想初遇楚昆山時,自己不過十二三歲,楚昆山已白髯垂胸,這才破例稱他一聲前輩。
楚昆山道:“老夫既然相信你之言,自是要為你解說,但因那沈木風惡名太著,你既和百花山莊攀上了關系;恐非是短時間能夠解說的清楚,日後還得你自己忍耐一些才行。”
蕭翎道:“但得老前輩為我解說,已經夠了,至於他們能否相信,也無法強人所難。”
楚昆山道:“你如能脫離那百花山莊,自可消除武林同道之疑。”
蕭翎道:“目下還難如此,必得先見過那沈木風之後,才能決定……”
金蘭接口道:“沈木風心機是何等的陰沈,手段是何等毒辣,三爺既已陷足於先,拔足必得等候到適當時機……”
她回顧了玉蘭和唐三姑一眼接道:“兩位可看到了這兩個可憐姑娘麽?”
楚昆山、步天星四道目光,一齊投註到唐三姑和玉蘭的臉上,說道:“這兩位不知是何等人物,受了什麽暗算?”
金蘭道:“一位是賤妾閨房好友,同是天涯淪落人,奉侍於三爺身旁為婢,另一位卻是武林中大大的有名人物……”
步天星接道:“什麽人?”
金蘭道:“唐三姑娘,不在西南道上走動之人,提起唐三姑,也許還無人知道,但如四川唐家,只怕天下皆聞了。”
楚昆山道:“數百年來,四川唐家一直是威勢顯赫,自成一派門戶,但不知這位唐三姑唐姑娘在四川唐門中,是何身份?”
金蘭道:“唐姑娘得天獨厚,境遇和我們兩姊妹大不相同,她是當今唐家主事人,唐老太太的嫡親孫女。”
楚昆山道:“好啊!這沈木風當真是膽大的很,四川唐家的淬毒暗器,天下有誰不知,數百年來,一直被人尊為施暗器的泰山北鬥,這沈木風竟是不把唐家看在眼中。”
步天星接道:“兩位姑娘目光遲滯,神情恍忽,似是中了迷魂藥物之類的毒。”
金蘭道:“如是中了迷魂藥物,那也不算沈木風的手段,她們服用了化骨毒丹,此刻毒性尚未完全發作,發作時的痛苦,實叫人不敢去想……”
她回目望了蕭翎一眼,接道:“蕭三爺大仁大義,俠骨鐵膽,他盡可拋棄我們不管,但他卻不忍心棄我們獨去,才落得這般下場,被武林同道視為殺人兇手。”
她為了蕭翎的清白,不計後果,說出了事實經過,話說出口,卻突然想起那洩露莊中秘密的森嚴條規,當真求生不能,求死不成,要遍歷百般痛苦。一念及此,頓時心頭大震,冷汗淋漓而下。
蕭翎一抱拳道:“兩位想已盡知內情,但願能在天下英雄之前,為我蕭翎辯說幾句,在下就感激不盡,咱們青山綠水,後會有期。”
楚昆山突然叫道:“且慢!”
蕭翎正要轉身舉步,聞言頓然停下,回首說道:“楚大俠還有何見教?”
楚昆山道:“這兩位姑娘眼有化骨毒丹,藥性何時發作?”
蕭翎道:“大約是服下後七日左右,但如果太過疲勞,或是受到傷害,藥性亦可提前發作。”
楚昆山道:“如她們藥性發作,如何是好?”
蕭翎道:“沈木風曾經相約在毒性未發之前,送上解藥。”
楚昆山道:“沈木風的話,豈能相信,如他不及時送到呢?”
蕭翎道:“那只有走一步說一步了。”
楚昆山手拈髯尖,不住的來回走動,顯然,正在忖思著一件十分疑難的事。
金蘭突然插口說道:“大莊主一向心狠手辣,但卻不肯加害三莊主,那是因為三莊主對百花山莊未來的關系太過重大,迫得他不得不冒險求全,他隱身車中,連續斃傷了九名高手,旨在替三爺樹下許多強敵,如是天下武林同道人人視蕭翎為大惡不赦,逼得他無立身之地時,豈不是迫他投入百花山莊,為那沈大莊主效命。”
楚昆山點頭讚道:“不錯,那沈木風用心確然如此……”
金蘭接道:“老前輩既已得悉內情,也無疑在雙肩之上,加上了一付千斤重擔。”
楚昆山愕然說道:“怎樣在老夫肩上加上了千斤重擔?”
金蘭道:“天下武林人物,人人都認為三爺是大奸大惡的人,只有你楚大俠得悉全情,三爺是身負不白之冤,假若你不替他解釋明白,天下武林怨憤激怒,都指向三爺,處處和他為敵,別說三爺天生傲骨,就是個土人兒,也要有把土性兒,事情如是迫得他退無可退,避無可避,難免要鬧出一場殺劫,那時,血流五步,鐵案如山,天下武林同道故然可以理直氣壯地指蕭翎為沈木風的幫兇,但蕭三爺豈不真的被逼的效死百花山莊……”
楚昆山接道:“高論,高論,老夫自當要天涯奔走,為蕭翎解說明白!”
步天星突然對蕭翎抱拳一禮,道:“蕭兄出汙泥不染清白,兄弟適才多有誤會。”
蕭翎抱拳還了一禮,苦笑道:“只怪兄弟年幼無知,陷足泥淖,如何能怪得諸位,但得再見到沈木風時,必將盡我之力,勸他洗手息隱,不再為惡武林。”
步天星輕輕嘆息一聲,道:“大賢大惡,無不是才絕一代之人,只怕蕭兄的善良,徒將招致殺身之禍……”語聲微微一頓,又道:“兄弟料理過義弟後事,定當追隨楚大俠的身後,為蕭兄的清白奔告武林同道。”
蕭翎長揖到地,道:“兄弟感激不盡。”
步天星道:“蕭兄珍重,兄弟就此別過。”轉過身子,大步而去。
楚昆山收起了青鋼日月雙輪,說道:“據老夫所知,你們這次行動,已然傳揚江湖,無數的武林高手,都在向此地集結,準備合力制止一幕慘局!”
蕭翎茫然說道:“什麽慘局?”
楚昆山道:“傳言中說百花山莊已盡出高手,由蕭翎領隊,沈木風親自督後,重出江湖,先滅四大賢,然後會合南海五兇,血洗峨眉、青城兩大門派……”
蕭翎訝然道:“這話從那裏說起,在下只不過回籍探親……”
楚昆山道:“話從那裏傳出,老夫亦不知道,但事已沸揚於武林道上,酒僧、飯丐、跛俠和老夫,只不過是先到的一批而已。此行南下,荊棘正多,小兄弟要多多珍重了……”
金蘭接口說道:“老前輩既知三爺是含冤莫白,尚望能代他多作解說。”
楚昆山道:“這是當然,不過集來此地的武林人物,人數眾多,老夫一人,只怕難以兼顧,可惜那酒僧、飯丐,早走一刻,如若兩人能夠盡悉內情,挺身而出,或可消去這番誤會引起的紛爭。”
蕭翎長長嘆息一聲,說道:“欲加之罪,何患無詞,如是他們硬是不問青紅皂白,視我如十惡不赦之人,那也是沒有辦法的事。”
楚昆山道:“事已至此,還望小兄弟能多多忍耐,老夫這就別過。”也不待蕭翎答話,轉身急急而去。
蕭翎望著楚昆山急奔而去的背影,緩緩坐了下來,喃喃自語,道:“天下武林同道,皆曰我蕭翎可殺,難道我就引頸受戮不成?”
金蘭緩步行近了蕭翎身側,柔聲說道:“三爺,真金不畏火,只要三爺能忍耐一些,是非總有辨明之日,那時武林同道,都將覺得愧對三爺了。”
蕭翎苦笑一下,挺身而起,道:“縱然是旅途險惡,咱們也不能坐此以待,走吧。”
金蘭柔婉地一笑,道:“咱們的處境雖險,楚歌四面,但妾婢卻毫無畏懼之感,比起在那百花山莊中,反覺得安全多了。”
蕭翎看她背負玉蘭,手牽唐三姑,本該是一付淒涼的畫面,但她臉上卻泛現出歡悅的笑容,不禁精神一振,暗道:那金蘭不過是一個十幾歲的女孩子,但她卻能不為險惡的際遇困擾,我蕭翎堂堂男子漢,難道還不如一個女孩子不成。心念及此,豪氣頓生,挺胸昂首,大步而行。
出得雜林,瞥見一個滿頭白發,手執拐杖的老嫗,站在丈餘外一株大樹之下,臉色一片肅穆,雙目中暴射出兩道森寒的目光,凝註著蕭翎。
蕭翎心頭一震,暗道:這錢大娘兩目中煞氣甚重,只怕不是好兆頭……
只聽錢大娘冷漠的說道:“小娃兒,恭喜你了。”
蕭翎道:“在下愁處正多,何喜之有?”
錢大娘道:“你能活著出來,這不是大喜之事麽!”
蕭翎道:“原來如此,倒是有勞掛懷了!”
錢大娘冷冷說道:“不過,你也不用太歡喜,雲集於此的武林高手,一批強過一批,你剛才所經,只不過是一場開頭戲,此後的遭遇,必將較過去險惡百倍。”
蕭翎心中忖道:她這般恫嚇於我,不知用心何在?口中卻應道:“多承相告,在下感激不盡。”
錢大娘道:“據老身所知,武林中四大賢的門下,也已趕到。”
蕭翎道:“知道了!”轉身欲去。
錢大娘大聲說道:“此外,還有峨眉、青城門下的高手,以及那足智多謀、擅長用毒的南山神醫。”
蕭翎道:“當真是熱鬧得很,在下如若能幸脫今日之難,日後必將登門拜謝示警之情。”
錢大娘冷笑一聲,道:“那南山神醫,和毒手藥王齊名武林,你武功雖好,也難逃出他的掌握。”
蕭翎暗忖道:這話倒也不錯,如若他暗中施毒,確使人防不勝防……
但聞那錢大娘接道:“老身瞧你們幾條小命,多則活到明日午時,少則逃不過今晚子夜!”
蕭翎雖有重重疑竇,但見她冷冰冰的神情,也不願多問,淡淡一笑,道:“多承指教,在下自當小心。”
錢大娘氣得一頓手中拐杖,道:“你可知道老身為什麽要來此告訴你麽?”
蕭翎呆了一呆,道:“在下不知。”
錢大娘道:“此時此情,只有老身能夠救得你們四條性命!”
蕭翎一時間想不出她的用心何在。楞了一楞,道:“老婆婆難道要為我等四人,和那天下英雄對抗麽?”
錢大娘冷冷說道:“如若你肯答允老身一件事情,老身就設法救你們一次。”
蕭翎道:“什麽事?在下可能辦得到麽?”
錢大娘道:“自然辦的到了。”
蕭翎凝神思索良久,仍是想不出一點頭緒,當下舉手一揮,道:“在下生死本算不得什麽,但這兩位病傷的姑娘,已失去了任何反抗之能,如是他們不擇手段,施放暗器,謀算在下,只怕遭殃的還是這兩位傷病的姑娘……”
錢大娘道:“老身一生之中,最是無憐憫之心,弱肉強食,那也是十分自然的事。”
蕭翎道:“在下之意……”
錢大娘接道:“我知道,你的意思,是讓我看在這兩位姑娘份上,仗義援手……”
蕭翎正待接口。錢大娘又搶先言道:“老身這一生之中,從來不作施舍的事,咱們還是談談交易的好!”
蕭翎道:“既是如此,就請老婆婆說出條件吧!在下如能答允,立即答應,如是不能答應,也不耽擱老婆婆的時間了。”
錢大娘緩緩說道:“說起來也不是什麽難事,只要把你自己借給老身,用上三天,這條件夠便宜了吧!”
蕭翎道:“什麽?借我用三天?一個活生生的人,也可借用,這倒是未曾聽聞的事。”
錢大娘一笑,道:“你不用誤會,老身這把年紀了,縱然是風韻猶存,也不會找上你這般年輕的孩子。”
蕭翎只覺臉上一熱,冷冷說道:“胡說八道……”
錢大娘咯咯嬌笑,道:“老身所謂借用,只要你冒充一人,隨同者身參加一個宴會,宴會終結之後,還你本身面目……”
蕭翎道:“你要我冒充何人?”
錢大娘嘆口氣,道:“冒充老身一位孫兒,老身這把年紀,做你奶奶,也算說的過去了。”
蕭翎道:“大丈夫行不更名,坐不改姓,我蕭翎豈肯冒充你們錢家之人,這事不行。”
錢大娘道:“識時務者為俊傑,你如不肯答允老身之請,你們四人絕難逃過今日之劫,這其間利弊得失,還望你三思而行。”
蕭翎俊目中神光一閃,說道:“如若他們當真的不擇手段,那是迫我蕭翎以牙還牙了……”
錢大娘道:“既然有安全之路,又何苦多擔風險,何況老身只借你三天,三日後你仍然是你的蕭翎……”
蕭翎心中大感奇怪,暗暗忖道:她要我冒充她三日孫兒,這倒是聞所未聞的怪事……
但聞那錢大娘接道:“那兩位姑娘毒性發作在即,你一個人武功再高一些,只怕也難兼顧她們的安全,合則對咱們兩人有利,分則是兩敗俱傷之局!”
蕭翎道:“改名易姓的事,我蕭翎是絕然不幹,但如是有利雙方,我或可考慮、但你得先說明原因何在,讓我想想才能決定。”
錢大娘道:“這麽說將起來,那還有商量的餘地了。”
蕭翎肅然說道:“雖然天下武林同道,盡皆誤會我蕭翎,但大丈夫但行心之所安,他們迫使的我無路可走,那是他們的事。但我絕不願做出有愧於心的事,老婆婆請先自考慮一下,如若是要我幫助你行謀算人,那就不用談了。”
錢大娘笑道:“漫天要價,就地還錢,只要你心有此意,事情就好談多了,此地談話不便,請進老身那茅廬中小坐片刻如何?”
蕭翎道:“好!有勞帶路。”
錢大娘微微一笑,轉身行去。
金蘭突然大邁兩步,追上蕭翎,低聲說道:“三爺,你要小心一些了。我瞧這老太婆不像是個好人。”
蕭翎點頭說道:“此事確是透著古怪,屆時再見機而作就是。”
錢大娘的耳目何等靈敏,兩人說話聲音雖小,仍被她聽得一字不漏,但她卻恍如不聞,加快腳步向前行去。
那茅廬不過裏許之遙,片刻已到,錢大娘一反倨傲冷淡之態,回頭欠身肅客。蕭翎大步而入,心中感慨萬千,不過是一兩個時辰之前,還和錢大娘動手相搏,此刻重入茅廬,卻受盡了錢大娘的恭敬,這一兩個時辰間變化之大,實叫人料想不到。
那錢大娘親自動手,替蕭翎和金蘭倒了兩杯茶,笑道:“老身這松子香蕊茶,從不敬客,吃下有補肺清神之效,兩位請先喝一杯茶,咱們再談正經事情不遲。”
這茅屋雖然簡陋,但那套茶杯茶壺,卻是極少見的翠玉雕制,名貴無比。
蕭翎力鬥群豪,腹中早已有些饑渴,正待舉杯飲下,突聽金蘭輕輕咳了一聲,蕭翎知她意在警告,不可飲用杯中茶水,只好放下玉杯。
錢大娘回顧了金蘭一眼,微微一笑,端起面前玉杯,一飲而盡,說道:“三莊主可知道老身為什麽會選擇這處荒野之地,安居下來麽?”
蕭翎道:“在下不知。”
錢大娘道:“此地既無滌除凡囂的清蓮之氣,又無悅目動人的風物,不論何人,都不會選擇這樣一個養老避世的居處……”
蕭翎道:“老婆婆選中此地,想來是定有道理了。”
錢大娘道:“因為這一棵數千年的老榕樹,才使老身留居陋室,十數寒暑……”她似是自知說錯了話,不待蕭翎追問,趕忙改變話題,接道:“老身息居於此之時,有一個十八歲的孫兒,和我同住於此,兩前年,我那孫兒突然失蹤,迄今下落不明,老身本要去尋找於他,只因和人有約在先,和一件要事糾纏,無法分身找他……”說至此處,雙目突然一紅,兩行老淚,順腮而下。
蕭翎看她思念孫兒之情,盡現於神情之間,心中忽生不忍之感,暗道:她這般年歲,孤苦伶仃,必然和孫兒相依為命,老而失依,
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蕭翎道:“承讓,承讓。”
飯丐臉色大變,一躍而出,冷冷喝道:“好小子,果真是有兩手,老要飯的要領教領教。”舉起手中大鐵鍋,平舉在胸前。
蕭翎拱手說道:“在下久聞酒僧、飯丐的俠名……”
飯丐冷冷接道:“不用套交情了,咱們還是在武功上分個高低出來。”
金蘭心中暗暗忖道:不論三爺武功如何高強,也無法能勝得這麽多高手的車輪戰,似這般的打下去,終歸是必敗無疑,正待出口揭露,使蕭翎有所警惕,那知蕭翎已拔劍在手,道:“好!請出手吧!”
飯丐目睹蕭翎武功,連敗步天星,破俠常大海和少林智光大師,那裏還敢稍存半點輕敵之心,鐵鍋起處,兜頭罩了下來。
他用一口鐵鍋作為兵刃,自創了招數變化,路子十分奇怪,蕭翎看他一鍋罩下,長劍一起,斜斜點了上去。
那知飯丐並不避讓劍勢,鐵鍋和長劍相觸,借勢一滑,疾向蕭翎手腕之上削去。
蕭翎吃了一驚,暗道:這鐵鍋原來有如此妙用,身子疾退,腕勢下沈,險險的避開一擊,舉劍封住面門。
飯丐哈哈一笑,道:“老要飯的鐵鍋滋味如何?”
蕭翎道:“高明的很……”
談笑聲中,飯丐已欺進身來,鐵鍋揮動,縱削橫擊,斜斬兜劈,武功自成一家,招數奇特。
蕭翎長劍凝勁,每一劍都帶起一片劍氣,飯丐攻勢雖甚怪異淩厲,但也無法勝得蕭翎,不大功夫,雙方已惡鬥了數十招。
蕭翎已然逐漸的消去驚懼,手中長劍也力圖振作,展開了反擊之勢。
金蘭看蕭翎一直敗退下去,只道他後力不繼,心中大為憂慮,放下了背上的玉蘭,正待拔劍助戰,蕭翎卻忽然不再退守,和飯丐相對搶攻起來,唰唰四五劍,已把劣勢穩住。
飯丐為一世英名,不能不出全力搶攻,以求勝得此陣,蕭翎為了滿腹冤屈,必得勝了今日這大戰,但因飯丐那兵刃太過奇怪,看上去不倫不類,不在十八般兵刃和九種外門兵刃之內,而招術的奇怪,又令人莫測高深。蕭翎雖然穩下劣勢,展開反擊,但一時如制服對方,卻也是力難從心。
酒僧半戒,一面不停的喝酒,一面觀戰,看兩人鬥過百合時,突然松開了手中的酒壺,微現醉意的雙目,突然暴射兩道寒芒,凝註場中兩人。
這時,場中的飯丐和蕭翎,已然鬥入了將分勝敗的關頭,只見一團黑影,裹住了一道白芒,盤旋飛舞,交錯在一起,難分敵我。
突然間黑影和白芒,同時斂收,兩人也霍然分開。
蕭翎抱劍而立,欠身說道:“多承相讓。”他心中一直念著當年酒僧、飯丐相助自己一事,對兩人十分恭敬。
飯丐呆呆的望著蕭翎,良久之後,才緩緩說道:“這是老要飯一生中第二次的挫敗,敗兵不言勇,咱們後會有期。”緩緩轉身而去,神色間流露出無限的淒涼。
酒僧半戒高聲道:“臭要飯的不要走,瞧我酒和尚給你出氣。”
飯丐頭也不轉地答道:“你也打他不過,不用當場出醜了。”
酒僧半戒呆了一呆,凝神望去,只見蕭翎神旺氣足,兩目中神光湛湛,毫無久戰之後的疲累之色,心中大驚,暗道:這娃兒好深厚的內功,但此人英俊挺秀,看不出一點兇邪之氣,何以會投效入百花山莊,甘為沈木風的幫兇……
但聞飯丐說道:“酒和尚快些走啦,今生之中咱們只有一個勝過他的機會……”
酒僧高聲接道:“酒和尚如若不試兩下,心中實有未甘……”舉手對蕭翎一揖,道:“小心了,我和尚也要領教。”
蕭翎道:“理應奉陪。”
酒僧半戒大步而來,行近蕭翎六七尺處,突然停了下來。
蕭翎拳劍平胸,道:“賓不壓主,先請出手。”
半戒道:“你要小心了。”
蕭翎道:“不勞費神……”語音未絕,突見半戒大師一張口,一股水箭,激射而來。
那水箭尚離數尺,一股強烈的酒味,已然撲入鼻中。
蕭翎掌凝內勁,翻腕推了出去。
一股強猛的暗勁,迎向那酒箭劈去。
那酒箭吃那掌勁一擋,驟然間暴散開來,有如一蓬雨絲籠罩了數尺方圓。
那酒箭雖被蕭翎震散,但那些散裂的雨絲,仍是沖向蕭翎。
蕭翎暗提真力,運起護身罡氣,那酒絲己近蕭翎身前半尺左右,有如遇上了一堵石墻,紛紛落下。
酒僧半戒吃了一驚,失聲叫道:“護身罡氣。”轉身疾追飯丐而去。
原來他這噴酒之技,乃生平絕學,用一口真元之氣,把飲入腹內之酒噴了出來,縱然是遇上阻力,那酒箭分裂成縷縷雨絲,罩了數尺方圓,更使人有著無法讓避之感。
但蕭翎的護身罡氣,卻使酒僧半戒大大吃了一驚,自知酒箭無能攻破那護身罡氣,口雖未言,但心中實已認敗,反身追趕飯丐而去。
這時,場中除了蕭翎、金蘭和那服了化骨毒丹的唐三姑,玉蘭之外,只剩下步天星和楚昆山兩人。
那步天星在蕭翎手中,自是不能硬起頭皮再戰,能和蕭翎動手的,只餘下楚昆山一人。
那楚昆山為人雖是迂腐固執,但他自知論名氣,難及飯丐、酒僧,說武功難及得上智光大師,這三人尚且敗在了蕭翎的手中,自己縱然奮起一戰,也是必敗無疑。
但形勢如此,又不能縱身而退,因為那比打敗更損聲名,只好取下背上雙輪,舉手一揮,閃動起一片青芒,說道:“老夫以雙輪領教三莊主的劍術。”
蕭翎雙手抱拳,微微一笑,道:“老前輩還識得在下麽?”
楚昆山已然拉開架勢,準備搶攻,他心中不但沒有絲毫勝人的信心,而且自知必敗無疑,是以雙輪握在手中之後,立時全神凝註,卻不料蕭翎和他敘起舊來。
楚昆山怔了一怔,收起手中雙輪,說道:“你就是近年中崛起江湖的蕭翎麽?老夫聞你之名久矣!今日有幸一會。”
蕭翎嘆道:“在下雖然也叫蕭翎,但卻不是那位名動江湖的蕭翎……”他只覺此事纏夾不清,一時間實難找出適當之言,三言兩語,說個明白。
楚昆山一皺眉頭,道:“這世間究有幾個蕭翎,老夫越聽越胡塗了。”
蕭翎道:“老前輩仔細的想上一想,你見過幾個蕭翎?”
楚昆山呆了一呆,凝目沈思,良久之後,突然說道:“老夫想起來了,大約五年前吧!老夫曾見過一個虛弱多病的孩子,那孩子似乎也叫蕭翎,以後,他被送上了武當山,此後就下落不明了!”
蕭翎道:“你可還記得那蕭翎的形貌?”
楚昆山道:“這個老夫已是記不清楚,隱隱之間,只記得那孩子身體雖弱,但口齒卻很伶俐,膽子很大。”
蕭翎道:“老前輩可還想見見那昔年的蕭翎麽?”
楚昆山突然長長嘆一口氣,道:“那娃兒和老夫談的十分投緣,可惜他身罹絕癥,虛弱多病,又被卷入江湖人物的恩怨之中,受盡折磨,唉!風聞他落江而死……”
蕭翎黯然一嘆,道:“多承掛懷,在下就是那昔年虛弱多病的蕭翎。”
楚昆山雙目圓睜,打量了蕭翎一陣,突然怒聲喝道:“你胡說八道,老夫是何等人物,豈是好騙的麽?”
蕭翎知他為人迂腐頑固,也不生氣,微微一笑,道:“五年之前,在下和老前輩被逼在一座山巔之上,在那山上還有我的岳姊姊……”
楚昆山接道:“你說的是岳小釵麽?”
蕭翎道:“不錯,以後又遇上了中州二賈……”
楚昆山突然跳了起來,道:“不錯啊!你怎知道的這般清楚?”
蕭翎心中暗暗好笑,忖道:這人當真是固執的很,我說這般清楚了,他還是不肯相信,但他可愛之處,也就在此了,一旦相信之事,承諾之言,終生不變,當下微微一笑,道:“在下就是那在場目睹的蕭翎,自然清楚了。”
楚昆山仔細的看了蕭翎兩眼,又道:“不像,不像,老夫絕不受你欺騙。”
蕭翎一皺眉,道:“你如何才能相信呢?”
楚昆山道:“任憑你說的天花亂墜,舌翻金蓮,我不信還是不信。”
蕭翎凝目沈思片刻,心中突然一動,笑道:“我說出一件事來,老前輩定然就會相信了。”
楚昆山道:“老夫眼睛裏,向來是不揉一顆砂子,你倒說說看,能不能使老夫相信。”
蕭翎道:“我還記得,那時在下曾拔過老前輩顎下長髯,說你生的好胡子。”
楚昆山沈思片刻,突然跳了起來,道:“有過此事!”
蕭翎道:“老前輩相信了吧?”
楚昆山道:“你當真是他麽?”
蕭翎道:“在下為什麽要騙老前輩呢?”
楚昆山突然拋去右手的青鋼輪,握住蕭翎一只手,道:“小老弟啊,五年不見,你竟長的這般高大了……”他口齒有些拙笨,但字字句句都說的十分真誠。
蕭翎自離師門之後,一直在險惡機詐的環境之中摸索,但覺人與人之間,充滿著險惡,此刻卻被這老人豪爽真摯的熱情感動,不禁真情激動,湧現出兩眶熱淚。
楚昆山搖著蕭翎的手,接道:“好孩子,看來這世間當真是有脫胎換骨的靈藥了,以你那樣纖弱之軀,變的這般英俊,有如換了一個人般,別說老夫了,就是那岳小釵見到了你,只怕也不敢相認了!”
蕭翎道:“晚輩的際遇,一言難盡,以後再詳細告訴老前輩。”
楚昆山突然松開了蕭翎手掌,撿起地上的青鋼輪,道:“可是那沈木風改變了你纖弱的身軀,傳授你這身驚人的武功麽?”
蕭翎接口道:“不是,晚輩這身武功,卻是際遇奇幻,想來如夢……”
楚昆山冷冷說道:“人生在世,恩怨分明,那沈木風雖然是積惡如山,雙手血腥,但他對你有恩,你助他為惡,總也是情非得已,老夫日後自會替你解說。”
蕭翎長長籲一口氣,道:“在下說的句句實言,這身武功,絲毫與沈木風無關……”
楚昆山接道:“那你為什麽要加入百花山莊?”
蕭翎道:“只怪我初入江湖,不解險惡,識人不明,才鬧出這樣一件事情,一時失足,終生抱恨,使天下武林都不恥我蕭翎的為人。”
楚昆山輕輕嘆息一聲,道:“年輕人沒有經驗,不能怪你,既知失足,應該及時回頭才是……”說至此處,聲色突轉嚴厲,大聲接道:“為什麽還要下那毒手,傷斃了九名武林高手,別人不知他的為人,也還罷了,但那三湘老漁翁,和老夫相交了數十年,他的為人,老夫知之甚深,謙和慈愛,從無仇家,你竟皂白不分的把他也傷在淬毒暗器之下?”
蕭翎俊目中神光一閃,肅然說道:“楚大俠也相信那九名武林高手,是我蕭翎傷的麽?”
楚昆山道:“眾口鑠金,人家說的歷歷如繪,步大俠又說是他親目所睹,親耳所聞,要我如何能夠不信。”
蕭翎一字一句地緩緩說道:“他們都是傷在沈木風的手中!”
楚昆山呆了一呆,道:“沈木風也來了麽?”
蕭翎點頭說道:“來了,但他卻一直隱身在暗處,不肯出面,連傷九名武林高手,是有心要嫁禍於我。”
他回顧了金蘭一眼,接道:“如若不是她告訴我事情經過,連我也不知內情。”
楚昆山收了雙輪,右手拉著顎下長髯,輕輕的扯動一陣,目註金蘭,道:“你當真的瞧到了麽?”
金蘭道:“目睹耳聞,一字不虛。”
楚昆山聽他聲音嬌柔,不禁一皺眉頭,道:“你究竟是男子還是女人?”
金蘭道:“小婢金蘭,女扮男裝。”
楚昆山道:“原來如此,你說說此事經過,也好洗刷蕭翎的冤枉。”
金蘭道:“那時三爺身受重傷,力盡暈倒,大莊主卻突然出現,點了三爺的穴道,扶他上車,連傷九名追蹤馬車的高手,事情經過,就是如此簡單,但說出來有誰肯相信呢?”
楚昆山手拂長髯,搖頭晃腦的說道:“老夫相信,此乃三十六計中移花接木之策,不足為奇。”此人當真是迂腐的可以,似是計出有典,大可不用懷疑了。
站一側靜靜聽聞,始終不發一言的步天星,突然接口說道:“敗兵之將,原已無說話餘地,但在下心中有數點疑問難明,實難忍下……”
蕭翎道:“步兄有何高論?兄弟洗耳恭聽。”
步天星道:“九個受傷武林高手,已然死了八個,只餘那風塵三俠中的神行追風客,還有一口氣息未絕,此人輕功,蓋代無雙,他是當先追近馬車之人,只要他能夠說話,此事不難弄個明白。”
蕭翎急急接道:“不知他現在何處,請步兄帶兄弟去瞧瞧,或能代為效勞,療好他的傷勢。”
步天星凝目沈思了片刻,道:“這個必得酒僧、飯丐同意之後才行,兄弟難作主意。”
蕭翎知他心中仍有極深的懷疑,不再多言此事,回顧了楚昆山一眼,道:“老前輩既然相信在下之言,還望代我解說一二。”他一直記著南逸公的話,和人平輩論交,難得稱人一聲老前輩,但想初遇楚昆山時,自己不過十二三歲,楚昆山已白髯垂胸,這才破例稱他一聲前輩。
楚昆山道:“老夫既然相信你之言,自是要為你解說,但因那沈木風惡名太著,你既和百花山莊攀上了關系;恐非是短時間能夠解說的清楚,日後還得你自己忍耐一些才行。”
蕭翎道:“但得老前輩為我解說,已經夠了,至於他們能否相信,也無法強人所難。”
楚昆山道:“你如能脫離那百花山莊,自可消除武林同道之疑。”
蕭翎道:“目下還難如此,必得先見過那沈木風之後,才能決定……”
金蘭接口道:“沈木風心機是何等的陰沈,手段是何等毒辣,三爺既已陷足於先,拔足必得等候到適當時機……”
她回顧了玉蘭和唐三姑一眼接道:“兩位可看到了這兩個可憐姑娘麽?”
楚昆山、步天星四道目光,一齊投註到唐三姑和玉蘭的臉上,說道:“這兩位不知是何等人物,受了什麽暗算?”
金蘭道:“一位是賤妾閨房好友,同是天涯淪落人,奉侍於三爺身旁為婢,另一位卻是武林中大大的有名人物……”
步天星接道:“什麽人?”
金蘭道:“唐三姑娘,不在西南道上走動之人,提起唐三姑,也許還無人知道,但如四川唐家,只怕天下皆聞了。”
楚昆山道:“數百年來,四川唐家一直是威勢顯赫,自成一派門戶,但不知這位唐三姑唐姑娘在四川唐門中,是何身份?”
金蘭道:“唐姑娘得天獨厚,境遇和我們兩姊妹大不相同,她是當今唐家主事人,唐老太太的嫡親孫女。”
楚昆山道:“好啊!這沈木風當真是膽大的很,四川唐家的淬毒暗器,天下有誰不知,數百年來,一直被人尊為施暗器的泰山北鬥,這沈木風竟是不把唐家看在眼中。”
步天星接道:“兩位姑娘目光遲滯,神情恍忽,似是中了迷魂藥物之類的毒。”
金蘭道:“如是中了迷魂藥物,那也不算沈木風的手段,她們服用了化骨毒丹,此刻毒性尚未完全發作,發作時的痛苦,實叫人不敢去想……”
她回目望了蕭翎一眼,接道:“蕭三爺大仁大義,俠骨鐵膽,他盡可拋棄我們不管,但他卻不忍心棄我們獨去,才落得這般下場,被武林同道視為殺人兇手。”
她為了蕭翎的清白,不計後果,說出了事實經過,話說出口,卻突然想起那洩露莊中秘密的森嚴條規,當真求生不能,求死不成,要遍歷百般痛苦。一念及此,頓時心頭大震,冷汗淋漓而下。
蕭翎一抱拳道:“兩位想已盡知內情,但願能在天下英雄之前,為我蕭翎辯說幾句,在下就感激不盡,咱們青山綠水,後會有期。”
楚昆山突然叫道:“且慢!”
蕭翎正要轉身舉步,聞言頓然停下,回首說道:“楚大俠還有何見教?”
楚昆山道:“這兩位姑娘眼有化骨毒丹,藥性何時發作?”
蕭翎道:“大約是服下後七日左右,但如果太過疲勞,或是受到傷害,藥性亦可提前發作。”
楚昆山道:“如她們藥性發作,如何是好?”
蕭翎道:“沈木風曾經相約在毒性未發之前,送上解藥。”
楚昆山道:“沈木風的話,豈能相信,如他不及時送到呢?”
蕭翎道:“那只有走一步說一步了。”
楚昆山手拈髯尖,不住的來回走動,顯然,正在忖思著一件十分疑難的事。
金蘭突然插口說道:“大莊主一向心狠手辣,但卻不肯加害三莊主,那是因為三莊主對百花山莊未來的關系太過重大,迫得他不得不冒險求全,他隱身車中,連續斃傷了九名高手,旨在替三爺樹下許多強敵,如是天下武林同道人人視蕭翎為大惡不赦,逼得他無立身之地時,豈不是迫他投入百花山莊,為那沈大莊主效命。”
楚昆山點頭讚道:“不錯,那沈木風用心確然如此……”
金蘭接道:“老前輩既已得悉內情,也無疑在雙肩之上,加上了一付千斤重擔。”
楚昆山愕然說道:“怎樣在老夫肩上加上了千斤重擔?”
金蘭道:“天下武林人物,人人都認為三爺是大奸大惡的人,只有你楚大俠得悉全情,三爺是身負不白之冤,假若你不替他解釋明白,天下武林怨憤激怒,都指向三爺,處處和他為敵,別說三爺天生傲骨,就是個土人兒,也要有把土性兒,事情如是迫得他退無可退,避無可避,難免要鬧出一場殺劫,那時,血流五步,鐵案如山,天下武林同道故然可以理直氣壯地指蕭翎為沈木風的幫兇,但蕭三爺豈不真的被逼的效死百花山莊……”
楚昆山接道:“高論,高論,老夫自當要天涯奔走,為蕭翎解說明白!”
步天星突然對蕭翎抱拳一禮,道:“蕭兄出汙泥不染清白,兄弟適才多有誤會。”
蕭翎抱拳還了一禮,苦笑道:“只怪兄弟年幼無知,陷足泥淖,如何能怪得諸位,但得再見到沈木風時,必將盡我之力,勸他洗手息隱,不再為惡武林。”
步天星輕輕嘆息一聲,道:“大賢大惡,無不是才絕一代之人,只怕蕭兄的善良,徒將招致殺身之禍……”語聲微微一頓,又道:“兄弟料理過義弟後事,定當追隨楚大俠的身後,為蕭兄的清白奔告武林同道。”
蕭翎長揖到地,道:“兄弟感激不盡。”
步天星道:“蕭兄珍重,兄弟就此別過。”轉過身子,大步而去。
楚昆山收起了青鋼日月雙輪,說道:“據老夫所知,你們這次行動,已然傳揚江湖,無數的武林高手,都在向此地集結,準備合力制止一幕慘局!”
蕭翎茫然說道:“什麽慘局?”
楚昆山道:“傳言中說百花山莊已盡出高手,由蕭翎領隊,沈木風親自督後,重出江湖,先滅四大賢,然後會合南海五兇,血洗峨眉、青城兩大門派……”
蕭翎訝然道:“這話從那裏說起,在下只不過回籍探親……”
楚昆山道:“話從那裏傳出,老夫亦不知道,但事已沸揚於武林道上,酒僧、飯丐、跛俠和老夫,只不過是先到的一批而已。此行南下,荊棘正多,小兄弟要多多珍重了……”
金蘭接口說道:“老前輩既知三爺是含冤莫白,尚望能代他多作解說。”
楚昆山道:“這是當然,不過集來此地的武林人物,人數眾多,老夫一人,只怕難以兼顧,可惜那酒僧、飯丐,早走一刻,如若兩人能夠盡悉內情,挺身而出,或可消去這番誤會引起的紛爭。”
蕭翎長長嘆息一聲,說道:“欲加之罪,何患無詞,如是他們硬是不問青紅皂白,視我如十惡不赦之人,那也是沒有辦法的事。”
楚昆山道:“事已至此,還望小兄弟能多多忍耐,老夫這就別過。”也不待蕭翎答話,轉身急急而去。
蕭翎望著楚昆山急奔而去的背影,緩緩坐了下來,喃喃自語,道:“天下武林同道,皆曰我蕭翎可殺,難道我就引頸受戮不成?”
金蘭緩步行近了蕭翎身側,柔聲說道:“三爺,真金不畏火,只要三爺能忍耐一些,是非總有辨明之日,那時武林同道,都將覺得愧對三爺了。”
蕭翎苦笑一下,挺身而起,道:“縱然是旅途險惡,咱們也不能坐此以待,走吧。”
金蘭柔婉地一笑,道:“咱們的處境雖險,楚歌四面,但妾婢卻毫無畏懼之感,比起在那百花山莊中,反覺得安全多了。”
蕭翎看她背負玉蘭,手牽唐三姑,本該是一付淒涼的畫面,但她臉上卻泛現出歡悅的笑容,不禁精神一振,暗道:那金蘭不過是一個十幾歲的女孩子,但她卻能不為險惡的際遇困擾,我蕭翎堂堂男子漢,難道還不如一個女孩子不成。心念及此,豪氣頓生,挺胸昂首,大步而行。
出得雜林,瞥見一個滿頭白發,手執拐杖的老嫗,站在丈餘外一株大樹之下,臉色一片肅穆,雙目中暴射出兩道森寒的目光,凝註著蕭翎。
蕭翎心頭一震,暗道:這錢大娘兩目中煞氣甚重,只怕不是好兆頭……
只聽錢大娘冷漠的說道:“小娃兒,恭喜你了。”
蕭翎道:“在下愁處正多,何喜之有?”
錢大娘道:“你能活著出來,這不是大喜之事麽!”
蕭翎道:“原來如此,倒是有勞掛懷了!”
錢大娘冷冷說道:“不過,你也不用太歡喜,雲集於此的武林高手,一批強過一批,你剛才所經,只不過是一場開頭戲,此後的遭遇,必將較過去險惡百倍。”
蕭翎心中忖道:她這般恫嚇於我,不知用心何在?口中卻應道:“多承相告,在下感激不盡。”
錢大娘道:“據老身所知,武林中四大賢的門下,也已趕到。”
蕭翎道:“知道了!”轉身欲去。
錢大娘大聲說道:“此外,還有峨眉、青城門下的高手,以及那足智多謀、擅長用毒的南山神醫。”
蕭翎道:“當真是熱鬧得很,在下如若能幸脫今日之難,日後必將登門拜謝示警之情。”
錢大娘冷笑一聲,道:“那南山神醫,和毒手藥王齊名武林,你武功雖好,也難逃出他的掌握。”
蕭翎暗忖道:這話倒也不錯,如若他暗中施毒,確使人防不勝防……
但聞那錢大娘接道:“老身瞧你們幾條小命,多則活到明日午時,少則逃不過今晚子夜!”
蕭翎雖有重重疑竇,但見她冷冰冰的神情,也不願多問,淡淡一笑,道:“多承指教,在下自當小心。”
錢大娘氣得一頓手中拐杖,道:“你可知道老身為什麽要來此告訴你麽?”
蕭翎呆了一呆,道:“在下不知。”
錢大娘道:“此時此情,只有老身能夠救得你們四條性命!”
蕭翎一時間想不出她的用心何在。楞了一楞,道:“老婆婆難道要為我等四人,和那天下英雄對抗麽?”
錢大娘冷冷說道:“如若你肯答允老身一件事情,老身就設法救你們一次。”
蕭翎道:“什麽事?在下可能辦得到麽?”
錢大娘道:“自然辦的到了。”
蕭翎凝神思索良久,仍是想不出一點頭緒,當下舉手一揮,道:“在下生死本算不得什麽,但這兩位病傷的姑娘,已失去了任何反抗之能,如是他們不擇手段,施放暗器,謀算在下,只怕遭殃的還是這兩位傷病的姑娘……”
錢大娘道:“老身一生之中,最是無憐憫之心,弱肉強食,那也是十分自然的事。”
蕭翎道:“在下之意……”
錢大娘接道:“我知道,你的意思,是讓我看在這兩位姑娘份上,仗義援手……”
蕭翎正待接口。錢大娘又搶先言道:“老身這一生之中,從來不作施舍的事,咱們還是談談交易的好!”
蕭翎道:“既是如此,就請老婆婆說出條件吧!在下如能答允,立即答應,如是不能答應,也不耽擱老婆婆的時間了。”
錢大娘緩緩說道:“說起來也不是什麽難事,只要把你自己借給老身,用上三天,這條件夠便宜了吧!”
蕭翎道:“什麽?借我用三天?一個活生生的人,也可借用,這倒是未曾聽聞的事。”
錢大娘一笑,道:“你不用誤會,老身這把年紀了,縱然是風韻猶存,也不會找上你這般年輕的孩子。”
蕭翎只覺臉上一熱,冷冷說道:“胡說八道……”
錢大娘咯咯嬌笑,道:“老身所謂借用,只要你冒充一人,隨同者身參加一個宴會,宴會終結之後,還你本身面目……”
蕭翎道:“你要我冒充何人?”
錢大娘嘆口氣,道:“冒充老身一位孫兒,老身這把年紀,做你奶奶,也算說的過去了。”
蕭翎道:“大丈夫行不更名,坐不改姓,我蕭翎豈肯冒充你們錢家之人,這事不行。”
錢大娘道:“識時務者為俊傑,你如不肯答允老身之請,你們四人絕難逃過今日之劫,這其間利弊得失,還望你三思而行。”
蕭翎俊目中神光一閃,說道:“如若他們當真的不擇手段,那是迫我蕭翎以牙還牙了……”
錢大娘道:“既然有安全之路,又何苦多擔風險,何況老身只借你三天,三日後你仍然是你的蕭翎……”
蕭翎心中大感奇怪,暗暗忖道:她要我冒充她三日孫兒,這倒是聞所未聞的怪事……
但聞那錢大娘接道:“那兩位姑娘毒性發作在即,你一個人武功再高一些,只怕也難兼顧她們的安全,合則對咱們兩人有利,分則是兩敗俱傷之局!”
蕭翎道:“改名易姓的事,我蕭翎是絕然不幹,但如是有利雙方,我或可考慮、但你得先說明原因何在,讓我想想才能決定。”
錢大娘道:“這麽說將起來,那還有商量的餘地了。”
蕭翎肅然說道:“雖然天下武林同道,盡皆誤會我蕭翎,但大丈夫但行心之所安,他們迫使的我無路可走,那是他們的事。但我絕不願做出有愧於心的事,老婆婆請先自考慮一下,如若是要我幫助你行謀算人,那就不用談了。”
錢大娘笑道:“漫天要價,就地還錢,只要你心有此意,事情就好談多了,此地談話不便,請進老身那茅廬中小坐片刻如何?”
蕭翎道:“好!有勞帶路。”
錢大娘微微一笑,轉身行去。
金蘭突然大邁兩步,追上蕭翎,低聲說道:“三爺,你要小心一些了。我瞧這老太婆不像是個好人。”
蕭翎點頭說道:“此事確是透著古怪,屆時再見機而作就是。”
錢大娘的耳目何等靈敏,兩人說話聲音雖小,仍被她聽得一字不漏,但她卻恍如不聞,加快腳步向前行去。
那茅廬不過裏許之遙,片刻已到,錢大娘一反倨傲冷淡之態,回頭欠身肅客。蕭翎大步而入,心中感慨萬千,不過是一兩個時辰之前,還和錢大娘動手相搏,此刻重入茅廬,卻受盡了錢大娘的恭敬,這一兩個時辰間變化之大,實叫人料想不到。
那錢大娘親自動手,替蕭翎和金蘭倒了兩杯茶,笑道:“老身這松子香蕊茶,從不敬客,吃下有補肺清神之效,兩位請先喝一杯茶,咱們再談正經事情不遲。”
這茅屋雖然簡陋,但那套茶杯茶壺,卻是極少見的翠玉雕制,名貴無比。
蕭翎力鬥群豪,腹中早已有些饑渴,正待舉杯飲下,突聽金蘭輕輕咳了一聲,蕭翎知她意在警告,不可飲用杯中茶水,只好放下玉杯。
錢大娘回顧了金蘭一眼,微微一笑,端起面前玉杯,一飲而盡,說道:“三莊主可知道老身為什麽會選擇這處荒野之地,安居下來麽?”
蕭翎道:“在下不知。”
錢大娘道:“此地既無滌除凡囂的清蓮之氣,又無悅目動人的風物,不論何人,都不會選擇這樣一個養老避世的居處……”
蕭翎道:“老婆婆選中此地,想來是定有道理了。”
錢大娘道:“因為這一棵數千年的老榕樹,才使老身留居陋室,十數寒暑……”她似是自知說錯了話,不待蕭翎追問,趕忙改變話題,接道:“老身息居於此之時,有一個十八歲的孫兒,和我同住於此,兩前年,我那孫兒突然失蹤,迄今下落不明,老身本要去尋找於他,只因和人有約在先,和一件要事糾纏,無法分身找他……”說至此處,雙目突然一紅,兩行老淚,順腮而下。
蕭翎看她思念孫兒之情,盡現於神情之間,心中忽生不忍之感,暗道:她這般年歲,孤苦伶仃,必然和孫兒相依為命,老而失依,
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