第九章 結義金蘭望花樓 (2)
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為難之事,不知如何著手。”
沈木風道:“什麽事情?只要為兄力所能及,定當全力以赴。”
蕭翎笑道:“也算不上什麽緊要之事,只不過是尋找兩個人。”
周兆龍笑道:“什麽人?說出姓名來,好叫大哥為你做主。”此人巧言令色,處處討人歡心。
蕭翎道:“我想找中州二賈。”
他記憶之中,只有中州二賈,知道那岳小釵的下落,他若要想找到岳小釵,勢必得先要找著中州二賈不可。
沈木風沈吟了片刻,道:“五年之前,中州二賈突然隱沒江湖,匿跡不見,世人大都誤以為他們死去,或是已經積夠了金銀珠寶,避世不出,但他們卻逃不過為兄的慧眼,這兩人不但未死,而且也未避世不出,仍然和往常一般的在江湖之上走動,只不過憑仗著奇妙的易容藥物,改變了樣子而已。”
周兆龍接道:“這中州二賈,乃數十年來出名的難纏人物,何以不肯以堂堂正正身份,在江湖上走動,卻隱名埋姓,混跡在江湖之上?”
沈木風笑道:“這兩人貪得無厭,軟騙豪奪,積聚了世無倫比的財富,仍是樂此不疲,有道是江山易改,本性難移,這兩人只要活上一天,必然是不肯收手。他們隱名埋姓在江湖上走動,定然在尋訪什麽,或是吃了大虧,盡負數十年之名,不好再在江湖上行動,只好借易容掩去本來面目,暗中在江湖之上行動,訪查敵蹤。”
周兆龍道:“那中州二賈和咱百花山莊,可有來往麽?”
沈木風笑道:“昔年我們倒有過數面之緣,但道不同不相為謀,彼此井水不犯河水。”
蕭翎接口道:“大哥可知道那中州二賈現在何處麽?”
沈木風輕輕嘆息一聲,道:“十年來,我一直養屙在望花樓上,從未離開過百花山莊一步,對中州二賈目下的行蹤,還難說出,但為兄的當盡我之力,絕不使兄弟失望。”
蕭翎心中甚為感動,道:“多謝大哥……”
沈木風搖手攔住蕭翎,不讓他再說下去,接道:“兄弟,你急於要找那中州二賈,為了何事?”
蕭翎心中暗道:此事牽扯到我岳姊姊和那“禁宮之鑰”,眼下還是不要說出的好,但他又不善說謊,沈吟良久,仍是想不出適當的措詞。
沈木風微微一笑,道:“兄弟如有不便出口之處,那就不用說了,為兄的當盡我之能,為兄弟追查那中州二賈的下落,五日之內,當可給你一點消息……”他微微一頓,又道:“你們下樓去吧!為兄的也已到了行功的時間。”
周兆龍和蕭翎起身告辭,離開了望花樓,周兆龍一直送蕭翎到蘭花精舍,才告辭而去。
蕭翎和衣臥在榻上,越想越覺不對,心中暗暗自責,道:這藏龍臥虎的百花山莊,似是隱藏著無限的神秘,自己尚未認清那沈木風和周兆龍的為人,竟然和人結作兄弟,情勢已成,此後如若發現義兄都非好人,豈不是要自背誓言麽……
但轉念又想到,這兩人相待的情意,在當時情景之下,如不答應,實在給人太過下不了臺……
這兩個矛盾的念頭,不停的在他心中激蕩沖突,他不願去想這件事,但又無法拋得開這盤旋在腦際的兩個沖突念頭。
玉蘭、金蘭二人,悄然站在室中一角,看他凝目沈思,若有無限心事,也不敢驚擾於他,悄然退出室外……
歸州城外酒樓上,八手神龍端木正行刺那周兆龍的一幕往事,又清晰的展現蕭翎腦際,面容冷肅,端莊的少女,臨去時眼神中流現出的怨恨,和臉上的激忿之色,有如一顆隕星,落在了他的心上,揮之不去。
還有那跛俠常大海,這些人,似都非兇惡之輩,何以竟然和百花山莊結下了很深的仇恨。
這些疑問,在他心中構成了重要的疑雲。
正自忖思間,突聽室門呀然而開,唐三姑緩步走了進來。
蕭翎一躍而起,道:“臥室不便留客,咱們到外面廳中去談吧!”
唐三姑搖頭笑道:“你那來這樣多的酸禮,內室外室,不都一樣。”
口中雖是反駁,但人卻退到了外室。
蕭翎隨後而出,肅容入座。
唐三姑開門見山地問道:“你去了望花樓?”
蕭翎道:“是呀!你怎麽知道,可是那金蘭、玉蘭告訴你的?”
唐三姑搖頭說道:“她們不會說,也不敢說,是我親眼看到你上了望花樓,不知那沈大莊主找你去幹什麽?”
蕭翎沈吟一陣,道:“他們在那望花樓上,擺好了香案,要和我結為兄弟。”
唐三姑的臉上,泛起一種難以言喻的神色,不知她心中是喜是愁,半晌之後,才輕輕嘆息一聲,問道:“你答應了沒有?”
蕭翎道:“他們殷殷相請,我自是不好拒人於千裏之外。”
唐三姑道:“那你是答應了?”
蕭翎道:“答應了!”
唐三姑道:“你可知道江湖上極為重視長幼之序,師徒之間有如父子,那是不用談了,結過盟的兄弟,亦都得終身受命於長兄,你既已和那沈大莊主,周二莊主結作兄弟之盟,此後,凡是兩人所諭,你必要全力以赴了。”
蕭翎想起心中積存的重重疑雲,不禁一聲長嘆,道:“如若他們要我做的事,非我所願,我自然要他們收回成命。”
唐三姑目光流動,四下望了一眼,道:“如若他們要你去殺一個人,你去是不去?”
靚道:“那要看那人是好還是壞,如是作惡多端的人,殺了他為世除害,有何不可?”
唐三姑低聲說道:“如若是好人呢?”
蕭翎呆了一呆,半晌答不出話,他心中想到此事,頓覺心中惶惶,不知如何措詞。
唐三姑接道:“如是你不知那人的好壞,你又將該當如何?”
蕭翎但覺心中一陣怦怦跳動,仍是答不出話。
唐三姑微微一笑,又道:“咱們是相識的人,你瞧瞧我是好是壞呢?”
蕭翎道:“在下和姑娘相識不久,不敢妄言。”
唐三姑又道:“如是你那兩位盟兄,此刻傳下手諭,要你在一個時辰之內,提我的人頭見他,你要怎麽辦呢?”
蕭翎道:“這個,在下從未想到過此事!”
唐三姑忽然站起身來,滿室繞走,目光卻是不停的四下流轉,似是要借這游動,查看四周,是否有人在暗中窺聽。
蕭翎早已心有所疑,此刻心中郁結更深,突然站了起來,道:“我要去找他們問清楚!”
唐三姑急道:“不行,你要去問他們什麽……”突然伸出食指,輕輕按在櫻唇之上,低聲急急說道:“有人來了,快坐下去。”當先就原位坐好。
蕭翎擡頭望去,只見一群分著五色勁裝的大漢,緩步向蘭花精舍行來。
這些人個個佩帶著兵刃,似是要出征一般。
蕭翎心頭茫然,猜不出這些人到蘭花精舍,是何居心。
但見那些分著五色勁服的大漢,在蘭花精舍外面排成五行,每行五人,共有五五二十五人,然後,五個當先領隊之人,直向蘭花精舍行來。
蕭翎心中納悶,回顧了唐三姑一眼,道:“這些人來這裏做什麽?”
唐三姑說道:“你不用緊張,反正他們絕對不是來捉你,急什麽呢?先坐下來,聽他們進來說些什麽。”
蕭翎心中暗想:這話倒是不錯,看他們來說些什麽,再行設法應付不遲,當下落座以待。
那五個分著五色服裝的大漢,行近蘭花精舍外面,一列橫排,垂手肅立,那當先一個身穿紅衣的大漢,緩步走入室中,遙遙對蕭翎抱拳一揖,道:“小人等奉命而來,向三爺報到。”
蕭翎微微一怔,舉手一揮道:“什麽事情?”
紅衣大漢道:“我等奉命,此後終身追隨三爺,聽候差遣。”
蕭翎暗暗想道:此後終身追隨於我,不知是何緣故?嘴裏卻隨口問道:“奉誰人之命?”
那紅衣大漢道:“二莊主轉下大莊主的手諭,要我等來見三莊主。”
蕭翎有些茫然無策之感,側臉望了唐三姑一眼,揮手說道:“你們先行退去,等我見過二莊主後,再作道理。”
那紅衣大漢應聲而退,和室外之人合在一起,退出了蘭花精舍。
蕭翎眼看那些身著彩衣的人去遠,才低聲問唐三姑,道:“三姑娘,這些人用心何在?”
唐三姑笑道:“事情很明白嘛,你已是這百花山莊的三莊主了,豈可無隨行護駕之人,我已替你看過了,那行至室外的五個帶隊之人,都還不錯……”
蕭翎道:“什麽不錯?”
唐三姑道:“武功,那五人還都是內外兼修的高手。”
蕭翎默然垂下頭去,心中卻是百感交集,理不出一個頭緒。
唐三姑緩緩站了起來,行近蕭翎身側,柔聲說道:“你可是有些……”
只聽一聲輕咳,打斷了唐三姑未完之言。
擡頭看去,只見金蘭手托茶盤,站在室門口,雙目盯註著唐三姑的臉上,神情間充滿著敵意。
唐三姑故作不知。淡淡一笑,接道:“你既然有些後悔答應我的太快,那就不用跟我去了。”
施展傳音入密之術,接道:“這丫頭已然對我動了懷疑,咱們胡扯一通,讓她聽不出一個所以然來。”
蕭翎心中奇怪,初和這唐三姑相見之時,只見她一付驕狂之氣,就是周兆龍也未放入眼中,但自見了那血影子沈木風後,神態突然收斂了很多,好像忽然對百花山莊,生出畏懼之心。
只見金蘭緩步走了過來,低聲說道:“三爺用茶麽?”
蕭翎暗道:好啊!看來這百花山莊上上下下,都已知道我們結盟之事。
伸手取過茶杯,問道:“你怎麽稱我三爺起來?”
金蘭笑道:“百花山莊中上上下下的人,有誰不知蕭爺加盟之事,您已是百花山莊的三莊主。”
蕭翎一皺眉頭還未來得及開口,那金蘭又接著說道:“二爺已派了快馬傳出金花令諭,曉知三爺加盟的事,百花山莊也將大開盛宴,邀請武林高手,祝賀三爺入盟。”
蕭翎奇道:“這有什麽好慶祝的……”
只聽一陣朗朗笑聲傳來,接道:“這等大事,豈可不賀。”周兆龍大步行了進來。
蕭翎起身說道:“二哥請坐。”
周兆龍笑道:“三弟,大哥對你器重異常,不但咱們百花山莊,要張燈結彩,為你祝賀,而且還請了當今武林中,幾位出類拔萃的人物,在咱們百花山莊,來一次英雄大會,使三弟一舉之間,成為江湖上人人皆知的英雄人物。”
蕭翎道:“小弟何能,勞大哥這般鋪張。”
周兆龍笑道:“兄長之命,咱們做兄弟的豈可不從……”
目光一轉,望著唐三姑笑道:“三姑娘的祖母,也列在貴賓之中。”
唐三姑道:“沈大莊主能看得起我們唐家,那是我們唐家的榮幸。”
周兆龍微微一笑道:“屆時尚望三姑娘和令祖母一起同來。”
唐三姑淡淡一笑,道:“周兄可是在下逐客令麽?”
周兆龍道:“好說,好說,三姑娘太多心了。”
唐三姑道:“你們兄弟或將有機要之事相商,我要告辭了。”
周兆龍一抱拳,道:“在下不送。”
唐三姑道:“怎敢有勞。”步出蘭花精舍而去。
周兆龍望著唐三姑背影去遠,落座笑道:“大哥因修習一種至高的武功,不幸走火入魔,已絕跡江湖整整十年,近來沈屙已好,武功亦已圓滿練成,又得三弟加盟,可算是百花山莊立莊以來,從未有過的大喜事。”
蕭翎道:“大哥功行圓滿,那自是一大喜事,但小弟加盟,卻是算不得什麽。”
周兆龍笑道:“三弟不可自輕,以你武功而論,當世武林,只怕還很難找出幾個敵手……”
只聽得一陣急促的步履之聲,傳了過來,一個身著紅衣的大漢,扶著一個全身黑衣的大漢,奔入了蘭花精舍。
那紅衣大漢不敢闖入室中,扶著那黑衣大漢奔到門口,立時自動停了下來,肅然站在門外,高聲說道:“二莊主、三莊主都在裏面,你自己進去吧!”
那黑衣人有如酒醉一般,跌跌撞撞的沖了進來。
蕭翎霍然離座,肩頭一晃,人已到了門口,伸手扶住了那黑衣人。
凝目望去,只見那人左肋處,衣服破裂,血水已然凝結,想是受傷已經很久,又經一陣奔走,神志已然有些不清楚了。
周兆龍端坐未動,沈聲說道:“三弟,放開他,讓他休息一下。”
蕭翎道:“這人受傷很重,只怕是很難覆元了。”右掌輕輕按在那人背心之上,一股熱力,由那人的命門穴中,直沖而入。
那黑衣人吃蕭翎深厚的內力,攻入體內,催動的行血真氣。
將蒼白的臉色上,逐漸泛現出輕淡的血色,神志也緩緩的清醒過來。睜大了一雙眼睛望著周兆龍,口齒啟動了半晌,叫出一聲:“二莊主。”
周兆龍面色肅穆,語氣森冷的說道:“你怎麽受了傷?”
那黑衣人講話似已十分困難,常常是口齒啟動了半天,才迸出一句話來。
只聽斷斷續續的說道:“小的……在江畔,被人刺……了……一劍,傷的……很重……”
周兆龍接道:“我知道你傷的很重,只怕是已經救不活了,快些把經過講出來吧!”
黑衣人道:“那人問我是不是百花山莊中人……大莊主……是不是叫血影子沈木風……”
周兆龍接道:“你可告訴了他麽?”
黑衣人道:“小的牢記著咱們百花山莊的規矩……縱是身受嚴刑拷打,……也……也不會說出莊中情形。”
周兆龍微微點頭,道:“那很好,你往下說吧!”
黑衣人道:“小的心中怒他出言無狀,叱責了他幾句,那人就拔出劍來,刺了小的一劍……”
周兆龍道:“你是死人麽?站在那裏等著他刺?”
黑衣人道:“他出手太快了……快的叫人看不清楚,我只覺眼前寒光一閃,人已中劍倒了下去。”
周兆龍臉色微變;道:“他只攻了一招,就傷了你麽?”
黑衣人道:“不到一招,小的只看到他右手握著劍柄,接著就是寒光一閃,小的就受了傷,根本沒有看清楚他如何拔劍出手。”
周兆龍道:“你還記得那人的形貌麽?”
黑衣人道:“詳細形貌,已然記不清楚了,只記得他年紀很輕,出手奇快……”話至此處,已然講不清楚,唔唔呀呀,也不知他說的什麽。
周兆龍霍然站立起來,抓過身旁的茶杯,舉手一揮,把一杯冷茶,潑在那黑衣人的臉上,又厲聲問道:“那人叫什麽名字,你知道麽?”
黑衣人吃那冷茶一激,神智忽然一清,道:“小的記不清了,好像叫什麽蕭……翎……”
蕭翎聽得怔了一怔,道:“他叫蕭翎?”
那黑衣人身子一陣抖動,緩緩閉上雙目逝去。
周兆龍臉色一片鎮靜,毫無激動之色,說道:“三弟,放開他吧!他已經死了。”
蕭翎緩緩放下那黑衣人的屍體,彈了一下衣袖上的水珠,說道:“如若不是二哥問話太急,讓他能運氣調息,再由小弟用真氣助他行血運氣,這人或可有幾分生機,至少他不致死的這麽快,咱們也可以多問他一點事情。”
周兆龍笑道:“他重傷之後,又經過一陣奔行,失血甚多,救活之望,十分微小,萬一救他不活,豈不是連這幾句話,也是問不到了?”
蕭翎口中不言,心中暗想道:這位盟兄看上去十分溫文爾雅,怎的心地如此歹毒。只不過是想問幾句話,就不惜見死不救。
只聽周兆龍溫和笑聲,傳入耳際,道:“怎麽?三弟可是覺得我心地太狠麽……”
微微一頓,接道:“唉!三弟,在江湖上揚名立萬,必得講究心狠手辣,有道是:量小非君子,無毒不丈夫,這量、毒二字,各自奧妙不同,但卻要靠人去如何應用。”
蕭翎輕輕嘆息一聲,道:“二哥,小弟有幾句話,如鯁在喉,不吐不快。”
周兆龍微微一笑,道:“三弟盡管請說,為兄的洗耳恭聽。”
蕭翎道:“適才那黑衣人提起的蕭翎,只怕……只怕那人才是真正揚名武林的蕭翎。”
周兆龍道:“這麽說來,三弟用蕭翎之名,是冒充的了?”
蕭翎道:“這倒不是,兄弟的名字,就叫蕭翎,那人也叫蕭翎,不知是何用心?”
周兆龍道:“世間盡多同姓同名之人,那也不算什麽。三弟不用放在心上。”
蕭翎道:“我要去找他問問,他這蕭翎的名字因何起的。”
周兆龍只是微微而笑,不作答覆。
蕭翎接道:“小弟想到江畔去瞧瞧,那人是否還在。”
周兆龍道:“不用去了,他一定不在啦。”
蕭翎回顧那黑衣人一眼,道:“難道咱們就任他傷人之後,平安而去麽?”
周兆龍道:“三弟之意呢?”
蕭翎道:“找那人討還一個公道。”
周兆龍略一沈吟,道:“就以三弟之見。”舉手一拍,那肅立在門口的紅衣人,急步奔了進來,躬身一禮,垂手肅立,周兆龍一指那黑衣人的屍體,道:“把這人屍體拖出去埋了,再替我和三爺備兩匹馬。”
那紅衣人應了一聲,抗起那黑衣人屍體退去。
蕭翎道:“二哥也要去麽?”
周兆龍道:“三弟武功,天下都可去得,只是江湖上經驗缺乏,難以對付狡詐人物,為兄的相偕同去,也好從旁照應。”
說話之間,那紅衣人已去而覆轉,站在室外,抱拳說道:“請兩位莊主登程。”
蕭翎暗暗忖道:這百花山莊中的行動好快。
他那裏知道這莊中,各種事物,都有專人管理,一聲令下,立可辦好。
周兆龍當先舉步而行,笑道:“三弟用的什麽兵刃,莊中皆有準備,吩咐一聲,讓他們取來。”
蕭翎道:“小弟用劍。”
周兆龍一揮手,向那紅衣人道:“替三莊主帶上一把寶劍。”
那紅衣人應聲而去,沿花徑疾奔如飛。
周兆龍帶蕭翎緩步而出,穿越花徑,直向莊外。
莊門外早已排列了數十個勁裝大漢,每人佩帶兵刃,牽馬肅立,眼看兩人行來,齊齊躬身相迎。
周兆龍舉手一招,五個分著紅,黃、藍、白、黑的大漢,迎了上來,抱拳作禮,神態間極是恭謹,周兆龍笑對蕭翎說道:“不論一個人武功如何精深,亦必得有人相助,紅花綠葉,相得益彰,這五人分著五色衣服,那是代表五行,每組五人,合共五五二十五人,都是大哥選出的資質絕佳之人,苦心訓練而成的勇士,從未在江湖上出現過,三弟加盟百花山莊,大哥歡喜異常,不瞞兄弟你說,為兄的記憶之中,還從未見過大哥那等歡愉之情,特地把這二十五人,交由三弟統領,以三弟的神勇,加上這二十五人相助,揚名武林,立威江湖,實如折枝反掌之易……”
蕭翎還未及答話,那周兆龍又接口說道:“還有一事,小兄還未告訴三弟,咱們這百花山莊中,不論男女,都會武功,一向被武林視作泰山北鬥的少林寺,自詡寺中僧侶,無一不會武功,但咱們這百花山莊,卻不讓它專美歸前,金蘭、玉蘭聰慧過人,秀出輪群,在諸婢中,武功最好,大哥已下令撥為三弟隨身侍婢,二婢武功上的成就,三弟或已看出,不去說它,而且二婢還極善心機,日後追隨左右,當可代三弟運籌、獻策,分擔憂苦……”
突聞蹄聲得得,一騎健馬,飛奔而來。
馬背上馱伏著一個黑衣人,直向幾人停身之處沖來。
周兆龍右手一擺,道:“看看他斷氣沒有。”
那紅衣大漢應聲轉身,迎著快馬奔去,左手一探,抓住馬韁,用力一帶,那急奔健馬,打了一個旋身,停了下來,右手一把抓起那黑衣人頭骨,抱起一看,道:“稟告二莊主,這人斷氣多時了!”
周兆龍道:“傷在何處?”
那紅衣人答道:“眉心之上,一劍致命。”
周兆龍道:“放他回莊,咱們上馬趕路。”
那紅衣人應了一聲,放開韁繩,那健馬馱著黑衣人的身軀,向莊中奔去。
蕭翎目光一轉,眼看二十五雄,都上了馬,忍不住說道:“二哥,咱們只不過是到江畔找人,能否找著還難預料,帶著這樣多人同去,如臨大敵一般,豈不要人恥笑咱們膽小怕事,倚多為勝。”
周兆龍道:“那咱們少帶幾個。”轉身對身側五個分著五色衣服的大漢,道:“你們既是五組中的首腦,就由你們五個去吧!”
五人齊齊應了一聲,舉手向後一揮,其餘之人,轉身退了回莊去。
周兆龍道:“三弟上馬吧!那人又傷了咱們莊中一人,想必還在近處。”
蕭翎一躍上馬,道:“二哥請。”
周兆龍道:“咱們並騎而馳。”
雙騎齊齊放轡,健馬奔行如飛,片刻時間,已出去了七八裏路。
周兆龍突然一收馬韁,道:“三弟,等一下。”
蕭翎疾收轡韁,快馬人立而起,打了一個急轉,才停了下來,道:“二哥有何見教?”
周兆龍道:“那邊有咱們派出的暗樁迎來,或有要事稟告。”
蕭翎擡頭看去,只見一個頭戴竹笠、身披蓑衣的漁人,大步行了過來。
那漁人行近了兩人的勒馬停身之處,低聲說道:“來人在三柳彎。”匆匆行了過去,似是甚怕被人瞧出他的身份。
那人頭上的竹笠,低壓眉際,蕭翎只看到他留著山羊胡子,竟未看清楚他的面貌。
周兆龍把馬一帶,低聲說道:“咱們到三柳彎去。”
七騎馬奔行在黃土小徑上,又行數裏,已無路徑,放眼看一片碎石、淤泥,耳際間響起了澎湃的江濤。
馬匹踏著淤泥,漿水濺飛。
周兆龍伸手遙指著遙遠一叢樹影,道:“那就是三柳彎了,這是一片荒涼的江岸,不知那人何以會來此地?”
蕭翎擡頭看去,果然不錯,這是一片異常荒涼的地方,除了碎石、淤泥之外,數裏內不見人跡。
三株老柳,並排而生,矗立在江畔,老柳下放著一張木桌,桌前放著一個香爐,爐中的煙氣裊裊升起,隨風飄散,陣陣香氣,撲進鼻中。
木桌上擺著酒菜,還微微冒著熱氣,顯然是這酒菜擺上的時間不久。
蕭翎道:“不知在祭奠什麽人……”目光一擡,瞥見那並生的三株老柳,正中一株上,掛著一方雕花的精致木牌,上面寫著:亡弟蕭翎靈位。
下款寫道:斷魂人奉立。
蕭翎只瞧得心頭大震,暗道:這世間不知究竟有多少蕭翎,一個已然名重天下,我好好站在這裏,又有人在這老柳之下,奠祭蕭翎的靈位。
周兆龍回頭望了蕭翎一眼,道:“三弟,這是怎麽回事?”
原來,蕭翎雖和沈木風、周兆龍結拜兄弟,但卻未把自己身世際遇,告訴兩人,周兆龍雖然是才思敏銳,城府深沈之人,一時間,也是想不明白,不禁脫口一問,但話一出口,立時警覺。
蕭翎茫然說道:“我也想不明白這是怎麽回事,取下那靈位瞧瞧。”
周兆龍一伸手,攔住了蕭翎,道:“三弟不可造次,江湖險詐,不可不防。”
蕭翎道:“怎麽?難道那靈位之後,還藏有什麽暗器不成?”
周兆龍道:“這個小兄很難斷言,但小心一些,總是沒錯。”
一躍下馬,緩步行到那老柳之下,擡頭看了一陣,低聲對蕭翎說道:“兄弟,那人掛這靈位,只用白線系上,顯然是還要來取的……”
蕭翎接道:“咱們大隊人馬一來,只怕是把他嚇跑了。”
周兆龍凝目沈思了一陣,突然一躍而起,去取那掛的靈位,只聽一聲清叱傳來,道:“不許動。”寒芒一閃。電射而來。
周兆龍躍起取那靈位之時,早已有了戒備,聞得那清叱之聲,立時一沈真氣,身子疾沈而下,右手揮處,一片綠光飛起,擊落那射來寒芒。
轉頭望去,只見一個眉目清秀,十五六歲的青衣童子,雙目中暴射出森寒的冷芒,手中長劍已然出鞘,凝註幾人,神態倨傲,毫無畏懼之意。
那五個分著各色衣服的大漢,迅快的移魂身軀,布成了合圍之勢,兵刃出手,已成劍拔弩張之局,只要周兆龍一聲令下,立時將一齊出手。
蕭翎目註那高掛的靈位,耳聽著滔滔江流,數年前的往事,忽然間回集心頭,他想到自己被商八掌風震落江中的往事……陡然大聲喝道:“二哥,請不要動手。”喝聲中一躍而起,隨手抓下那高掛的木牌。
但聞青衣童子怒聲喝道:“不要動那靈位。”右手揚處,三點寒芒,一齊飛來,緊接著飛身急撲而上,長劍在日光下閃起朵朵劍花。
蕭翎心中有備,左掌疾翻,劈出了一掌,右手已取下靈位,躍飛出一丈開外。
其實,不等他動手,周兆龍已代他擋住了那青衣童子的攻勢,右手翠玉尺飛旋,連擊脆響中,震飛了那青衣童子三支飛魚刺,但他未料那青衣童子打出暗器之後,人也跟蹤撲上,要待躍起攔住,已自不及,但蕭翎翻手劈出一掌的內勁,卻及時而至。
那青衣童子,接了蕭翎一掌,人被震的落著實地。
蕭翎取下靈牌,只見靈牌後面後面寫道:成化十一年二月二日,蕭翎在此落江,中州雙賈留書。
這幾個字寫的歪歪斜斜,但卻深深陷入樹中二分多深,一望之下,立可辨出是用驚人的指力,刻在上面。
蕭翎心中默算時間,那正和自己落江時間相合。
他落江一事,雖是記得清楚,但卻不知在何處落江,目睹中州雙賈的留書,心中再無懷疑,這人分明是來奠祭自己了,但不知那斷魂人是誰?
這時,那青衣童子又仗劍沖上,卻被周兆龍揮動翠玉尺截住,那青衣童子劍招十分辛辣,著著攻向周兆龍的致命所在,兩人交手幾招,已然是兇險百出。
蕭翎大聲喝道:“二哥請停手,小弟有話問他。”
周兆龍心中正自驚異那青衣童子小小年紀,劍招如此辛辣,聽得蕭翎呼喝之聲,立時閃身讓開。
那青衣童子長劍護胸,飛身一躍,人已到了蕭翎身前,怒聲說道:“快把靈牌還我!”
蕭翎看他急怒之情,溢於言表之間,這靈牌對他似是十分重要,微微一笑,道:“靈牌還你不難,但你得回答我幾件事情。”
青衣童子道:“那要看你問的什麽。”
蕭翎道:“這靈牌之上,寫的蕭翎,你可認識他麽?”
青衣童子搖頭說道:“不認識。”
蕭翎道:“你既不認識他,為什麽要祭奠他的靈牌?”
青衣童子道:“又不是我要祭奠他。”
蕭翎道:“不是你,是那一個?”
青衣童子道:“是我們相公。”
蕭翎道:“他現在何處?”
青衣童子怒道:“你這人問起話來有完沒完?快把靈牌還我。”
左手電疾伸出,來奪靈牌。
蕭翎肩頭微晃,人已後退三步。
那青衣童子一把沒有抓著靈牌,右手長劍卻突然刺了過來,劍勢奇快,一閃而至。
蕭翎料不到他出劍如此之快,幾乎被他刺中,當下一提丹田真氣,橫跨三尺,急急避開一劍。
只聽周兆龍道:“三弟小心,此人劍招奇辣,甚難對付。”
那青衣童子已然在他說話工夫中,刺出了四劍。
蕭翎閃開四劍後,一躍而退,笑道:“不用打啦,我還你靈牌。”
那青衣童子閃電般四劍,一氣呵成,對方竟能在閃動劍光中脫身而出,心中亦是暗暗震駭,忖道:他們人數眾多,個個武功似是都很高強,大是不好對付,聽得蕭翎說要還靈牌,立時停手不攻,道:“拿來,哼!你們要是不肯還我,事情就不能算完,我接受一頓責打,非得殺了你們不可……”
蕭翎伸手遞過靈牌,笑道:“這靈牌又不是什麽珍貴之物,有什麽好搶的!”
周兆龍卻冷笑一聲,道:“好大的口氣。”
青衣童子接過靈牌,心中氣憤頓消,微微一笑,道:“你們把靈牌還我,那自又當別論,等會我家相公回來,我不給他講就是。”言詞之間,對主人充滿恭敬和信心。
蕭翎回頭對周兆龍道:“二哥,此事甚多可疑之處,小弟想多問他幾句。”
周兆龍對這青衣童子的辛辣劍招,也動了好奇和懷疑,甚想查明對方的來歷和底細,當下說道:“三弟盡管請問。”
蕭翎回目望去,只見那青衣童子,竟然抱著靈牌,轉身而去,不禁心頭大急,厲聲喝道:“小兄弟快站著,我有話問你。”
他不叫還好,這一叫,那青衣童子突然放腿疾奔而去,眨眼間已出去四五丈遠。
蕭翎怒喝一聲:“你跑得了麽?”拔步飛追。
周兆龍緊隨蕭翎身後追去。
五個隨行大漢,也緊緊追了上去。
那青衣童子輕功奇佳,矯健如飛,疾逾
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沈木風道:“什麽事情?只要為兄力所能及,定當全力以赴。”
蕭翎笑道:“也算不上什麽緊要之事,只不過是尋找兩個人。”
周兆龍笑道:“什麽人?說出姓名來,好叫大哥為你做主。”此人巧言令色,處處討人歡心。
蕭翎道:“我想找中州二賈。”
他記憶之中,只有中州二賈,知道那岳小釵的下落,他若要想找到岳小釵,勢必得先要找著中州二賈不可。
沈木風沈吟了片刻,道:“五年之前,中州二賈突然隱沒江湖,匿跡不見,世人大都誤以為他們死去,或是已經積夠了金銀珠寶,避世不出,但他們卻逃不過為兄的慧眼,這兩人不但未死,而且也未避世不出,仍然和往常一般的在江湖之上走動,只不過憑仗著奇妙的易容藥物,改變了樣子而已。”
周兆龍接道:“這中州二賈,乃數十年來出名的難纏人物,何以不肯以堂堂正正身份,在江湖上走動,卻隱名埋姓,混跡在江湖之上?”
沈木風笑道:“這兩人貪得無厭,軟騙豪奪,積聚了世無倫比的財富,仍是樂此不疲,有道是江山易改,本性難移,這兩人只要活上一天,必然是不肯收手。他們隱名埋姓在江湖上走動,定然在尋訪什麽,或是吃了大虧,盡負數十年之名,不好再在江湖上行動,只好借易容掩去本來面目,暗中在江湖之上行動,訪查敵蹤。”
周兆龍道:“那中州二賈和咱百花山莊,可有來往麽?”
沈木風笑道:“昔年我們倒有過數面之緣,但道不同不相為謀,彼此井水不犯河水。”
蕭翎接口道:“大哥可知道那中州二賈現在何處麽?”
沈木風輕輕嘆息一聲,道:“十年來,我一直養屙在望花樓上,從未離開過百花山莊一步,對中州二賈目下的行蹤,還難說出,但為兄的當盡我之力,絕不使兄弟失望。”
蕭翎心中甚為感動,道:“多謝大哥……”
沈木風搖手攔住蕭翎,不讓他再說下去,接道:“兄弟,你急於要找那中州二賈,為了何事?”
蕭翎心中暗道:此事牽扯到我岳姊姊和那“禁宮之鑰”,眼下還是不要說出的好,但他又不善說謊,沈吟良久,仍是想不出適當的措詞。
沈木風微微一笑,道:“兄弟如有不便出口之處,那就不用說了,為兄的當盡我之能,為兄弟追查那中州二賈的下落,五日之內,當可給你一點消息……”他微微一頓,又道:“你們下樓去吧!為兄的也已到了行功的時間。”
周兆龍和蕭翎起身告辭,離開了望花樓,周兆龍一直送蕭翎到蘭花精舍,才告辭而去。
蕭翎和衣臥在榻上,越想越覺不對,心中暗暗自責,道:這藏龍臥虎的百花山莊,似是隱藏著無限的神秘,自己尚未認清那沈木風和周兆龍的為人,竟然和人結作兄弟,情勢已成,此後如若發現義兄都非好人,豈不是要自背誓言麽……
但轉念又想到,這兩人相待的情意,在當時情景之下,如不答應,實在給人太過下不了臺……
這兩個矛盾的念頭,不停的在他心中激蕩沖突,他不願去想這件事,但又無法拋得開這盤旋在腦際的兩個沖突念頭。
玉蘭、金蘭二人,悄然站在室中一角,看他凝目沈思,若有無限心事,也不敢驚擾於他,悄然退出室外……
歸州城外酒樓上,八手神龍端木正行刺那周兆龍的一幕往事,又清晰的展現蕭翎腦際,面容冷肅,端莊的少女,臨去時眼神中流現出的怨恨,和臉上的激忿之色,有如一顆隕星,落在了他的心上,揮之不去。
還有那跛俠常大海,這些人,似都非兇惡之輩,何以竟然和百花山莊結下了很深的仇恨。
這些疑問,在他心中構成了重要的疑雲。
正自忖思間,突聽室門呀然而開,唐三姑緩步走了進來。
蕭翎一躍而起,道:“臥室不便留客,咱們到外面廳中去談吧!”
唐三姑搖頭笑道:“你那來這樣多的酸禮,內室外室,不都一樣。”
口中雖是反駁,但人卻退到了外室。
蕭翎隨後而出,肅容入座。
唐三姑開門見山地問道:“你去了望花樓?”
蕭翎道:“是呀!你怎麽知道,可是那金蘭、玉蘭告訴你的?”
唐三姑搖頭說道:“她們不會說,也不敢說,是我親眼看到你上了望花樓,不知那沈大莊主找你去幹什麽?”
蕭翎沈吟一陣,道:“他們在那望花樓上,擺好了香案,要和我結為兄弟。”
唐三姑的臉上,泛起一種難以言喻的神色,不知她心中是喜是愁,半晌之後,才輕輕嘆息一聲,問道:“你答應了沒有?”
蕭翎道:“他們殷殷相請,我自是不好拒人於千裏之外。”
唐三姑道:“那你是答應了?”
蕭翎道:“答應了!”
唐三姑道:“你可知道江湖上極為重視長幼之序,師徒之間有如父子,那是不用談了,結過盟的兄弟,亦都得終身受命於長兄,你既已和那沈大莊主,周二莊主結作兄弟之盟,此後,凡是兩人所諭,你必要全力以赴了。”
蕭翎想起心中積存的重重疑雲,不禁一聲長嘆,道:“如若他們要我做的事,非我所願,我自然要他們收回成命。”
唐三姑目光流動,四下望了一眼,道:“如若他們要你去殺一個人,你去是不去?”
靚道:“那要看那人是好還是壞,如是作惡多端的人,殺了他為世除害,有何不可?”
唐三姑低聲說道:“如若是好人呢?”
蕭翎呆了一呆,半晌答不出話,他心中想到此事,頓覺心中惶惶,不知如何措詞。
唐三姑接道:“如是你不知那人的好壞,你又將該當如何?”
蕭翎但覺心中一陣怦怦跳動,仍是答不出話。
唐三姑微微一笑,又道:“咱們是相識的人,你瞧瞧我是好是壞呢?”
蕭翎道:“在下和姑娘相識不久,不敢妄言。”
唐三姑又道:“如是你那兩位盟兄,此刻傳下手諭,要你在一個時辰之內,提我的人頭見他,你要怎麽辦呢?”
蕭翎道:“這個,在下從未想到過此事!”
唐三姑忽然站起身來,滿室繞走,目光卻是不停的四下流轉,似是要借這游動,查看四周,是否有人在暗中窺聽。
蕭翎早已心有所疑,此刻心中郁結更深,突然站了起來,道:“我要去找他們問清楚!”
唐三姑急道:“不行,你要去問他們什麽……”突然伸出食指,輕輕按在櫻唇之上,低聲急急說道:“有人來了,快坐下去。”當先就原位坐好。
蕭翎擡頭望去,只見一群分著五色勁裝的大漢,緩步向蘭花精舍行來。
這些人個個佩帶著兵刃,似是要出征一般。
蕭翎心頭茫然,猜不出這些人到蘭花精舍,是何居心。
但見那些分著五色勁服的大漢,在蘭花精舍外面排成五行,每行五人,共有五五二十五人,然後,五個當先領隊之人,直向蘭花精舍行來。
蕭翎心中納悶,回顧了唐三姑一眼,道:“這些人來這裏做什麽?”
唐三姑說道:“你不用緊張,反正他們絕對不是來捉你,急什麽呢?先坐下來,聽他們進來說些什麽。”
蕭翎心中暗想:這話倒是不錯,看他們來說些什麽,再行設法應付不遲,當下落座以待。
那五個分著五色服裝的大漢,行近蘭花精舍外面,一列橫排,垂手肅立,那當先一個身穿紅衣的大漢,緩步走入室中,遙遙對蕭翎抱拳一揖,道:“小人等奉命而來,向三爺報到。”
蕭翎微微一怔,舉手一揮道:“什麽事情?”
紅衣大漢道:“我等奉命,此後終身追隨三爺,聽候差遣。”
蕭翎暗暗想道:此後終身追隨於我,不知是何緣故?嘴裏卻隨口問道:“奉誰人之命?”
那紅衣大漢道:“二莊主轉下大莊主的手諭,要我等來見三莊主。”
蕭翎有些茫然無策之感,側臉望了唐三姑一眼,揮手說道:“你們先行退去,等我見過二莊主後,再作道理。”
那紅衣大漢應聲而退,和室外之人合在一起,退出了蘭花精舍。
蕭翎眼看那些身著彩衣的人去遠,才低聲問唐三姑,道:“三姑娘,這些人用心何在?”
唐三姑笑道:“事情很明白嘛,你已是這百花山莊的三莊主了,豈可無隨行護駕之人,我已替你看過了,那行至室外的五個帶隊之人,都還不錯……”
蕭翎道:“什麽不錯?”
唐三姑道:“武功,那五人還都是內外兼修的高手。”
蕭翎默然垂下頭去,心中卻是百感交集,理不出一個頭緒。
唐三姑緩緩站了起來,行近蕭翎身側,柔聲說道:“你可是有些……”
只聽一聲輕咳,打斷了唐三姑未完之言。
擡頭看去,只見金蘭手托茶盤,站在室門口,雙目盯註著唐三姑的臉上,神情間充滿著敵意。
唐三姑故作不知。淡淡一笑,接道:“你既然有些後悔答應我的太快,那就不用跟我去了。”
施展傳音入密之術,接道:“這丫頭已然對我動了懷疑,咱們胡扯一通,讓她聽不出一個所以然來。”
蕭翎心中奇怪,初和這唐三姑相見之時,只見她一付驕狂之氣,就是周兆龍也未放入眼中,但自見了那血影子沈木風後,神態突然收斂了很多,好像忽然對百花山莊,生出畏懼之心。
只見金蘭緩步走了過來,低聲說道:“三爺用茶麽?”
蕭翎暗道:好啊!看來這百花山莊上上下下,都已知道我們結盟之事。
伸手取過茶杯,問道:“你怎麽稱我三爺起來?”
金蘭笑道:“百花山莊中上上下下的人,有誰不知蕭爺加盟之事,您已是百花山莊的三莊主。”
蕭翎一皺眉頭還未來得及開口,那金蘭又接著說道:“二爺已派了快馬傳出金花令諭,曉知三爺加盟的事,百花山莊也將大開盛宴,邀請武林高手,祝賀三爺入盟。”
蕭翎奇道:“這有什麽好慶祝的……”
只聽一陣朗朗笑聲傳來,接道:“這等大事,豈可不賀。”周兆龍大步行了進來。
蕭翎起身說道:“二哥請坐。”
周兆龍笑道:“三弟,大哥對你器重異常,不但咱們百花山莊,要張燈結彩,為你祝賀,而且還請了當今武林中,幾位出類拔萃的人物,在咱們百花山莊,來一次英雄大會,使三弟一舉之間,成為江湖上人人皆知的英雄人物。”
蕭翎道:“小弟何能,勞大哥這般鋪張。”
周兆龍笑道:“兄長之命,咱們做兄弟的豈可不從……”
目光一轉,望著唐三姑笑道:“三姑娘的祖母,也列在貴賓之中。”
唐三姑道:“沈大莊主能看得起我們唐家,那是我們唐家的榮幸。”
周兆龍微微一笑道:“屆時尚望三姑娘和令祖母一起同來。”
唐三姑淡淡一笑,道:“周兄可是在下逐客令麽?”
周兆龍道:“好說,好說,三姑娘太多心了。”
唐三姑道:“你們兄弟或將有機要之事相商,我要告辭了。”
周兆龍一抱拳,道:“在下不送。”
唐三姑道:“怎敢有勞。”步出蘭花精舍而去。
周兆龍望著唐三姑背影去遠,落座笑道:“大哥因修習一種至高的武功,不幸走火入魔,已絕跡江湖整整十年,近來沈屙已好,武功亦已圓滿練成,又得三弟加盟,可算是百花山莊立莊以來,從未有過的大喜事。”
蕭翎道:“大哥功行圓滿,那自是一大喜事,但小弟加盟,卻是算不得什麽。”
周兆龍笑道:“三弟不可自輕,以你武功而論,當世武林,只怕還很難找出幾個敵手……”
只聽得一陣急促的步履之聲,傳了過來,一個身著紅衣的大漢,扶著一個全身黑衣的大漢,奔入了蘭花精舍。
那紅衣大漢不敢闖入室中,扶著那黑衣大漢奔到門口,立時自動停了下來,肅然站在門外,高聲說道:“二莊主、三莊主都在裏面,你自己進去吧!”
那黑衣人有如酒醉一般,跌跌撞撞的沖了進來。
蕭翎霍然離座,肩頭一晃,人已到了門口,伸手扶住了那黑衣人。
凝目望去,只見那人左肋處,衣服破裂,血水已然凝結,想是受傷已經很久,又經一陣奔走,神志已然有些不清楚了。
周兆龍端坐未動,沈聲說道:“三弟,放開他,讓他休息一下。”
蕭翎道:“這人受傷很重,只怕是很難覆元了。”右掌輕輕按在那人背心之上,一股熱力,由那人的命門穴中,直沖而入。
那黑衣人吃蕭翎深厚的內力,攻入體內,催動的行血真氣。
將蒼白的臉色上,逐漸泛現出輕淡的血色,神志也緩緩的清醒過來。睜大了一雙眼睛望著周兆龍,口齒啟動了半晌,叫出一聲:“二莊主。”
周兆龍面色肅穆,語氣森冷的說道:“你怎麽受了傷?”
那黑衣人講話似已十分困難,常常是口齒啟動了半天,才迸出一句話來。
只聽斷斷續續的說道:“小的……在江畔,被人刺……了……一劍,傷的……很重……”
周兆龍接道:“我知道你傷的很重,只怕是已經救不活了,快些把經過講出來吧!”
黑衣人道:“那人問我是不是百花山莊中人……大莊主……是不是叫血影子沈木風……”
周兆龍接道:“你可告訴了他麽?”
黑衣人道:“小的牢記著咱們百花山莊的規矩……縱是身受嚴刑拷打,……也……也不會說出莊中情形。”
周兆龍微微點頭,道:“那很好,你往下說吧!”
黑衣人道:“小的心中怒他出言無狀,叱責了他幾句,那人就拔出劍來,刺了小的一劍……”
周兆龍道:“你是死人麽?站在那裏等著他刺?”
黑衣人道:“他出手太快了……快的叫人看不清楚,我只覺眼前寒光一閃,人已中劍倒了下去。”
周兆龍臉色微變;道:“他只攻了一招,就傷了你麽?”
黑衣人道:“不到一招,小的只看到他右手握著劍柄,接著就是寒光一閃,小的就受了傷,根本沒有看清楚他如何拔劍出手。”
周兆龍道:“你還記得那人的形貌麽?”
黑衣人道:“詳細形貌,已然記不清楚了,只記得他年紀很輕,出手奇快……”話至此處,已然講不清楚,唔唔呀呀,也不知他說的什麽。
周兆龍霍然站立起來,抓過身旁的茶杯,舉手一揮,把一杯冷茶,潑在那黑衣人的臉上,又厲聲問道:“那人叫什麽名字,你知道麽?”
黑衣人吃那冷茶一激,神智忽然一清,道:“小的記不清了,好像叫什麽蕭……翎……”
蕭翎聽得怔了一怔,道:“他叫蕭翎?”
那黑衣人身子一陣抖動,緩緩閉上雙目逝去。
周兆龍臉色一片鎮靜,毫無激動之色,說道:“三弟,放開他吧!他已經死了。”
蕭翎緩緩放下那黑衣人的屍體,彈了一下衣袖上的水珠,說道:“如若不是二哥問話太急,讓他能運氣調息,再由小弟用真氣助他行血運氣,這人或可有幾分生機,至少他不致死的這麽快,咱們也可以多問他一點事情。”
周兆龍笑道:“他重傷之後,又經過一陣奔行,失血甚多,救活之望,十分微小,萬一救他不活,豈不是連這幾句話,也是問不到了?”
蕭翎口中不言,心中暗想道:這位盟兄看上去十分溫文爾雅,怎的心地如此歹毒。只不過是想問幾句話,就不惜見死不救。
只聽周兆龍溫和笑聲,傳入耳際,道:“怎麽?三弟可是覺得我心地太狠麽……”
微微一頓,接道:“唉!三弟,在江湖上揚名立萬,必得講究心狠手辣,有道是:量小非君子,無毒不丈夫,這量、毒二字,各自奧妙不同,但卻要靠人去如何應用。”
蕭翎輕輕嘆息一聲,道:“二哥,小弟有幾句話,如鯁在喉,不吐不快。”
周兆龍微微一笑,道:“三弟盡管請說,為兄的洗耳恭聽。”
蕭翎道:“適才那黑衣人提起的蕭翎,只怕……只怕那人才是真正揚名武林的蕭翎。”
周兆龍道:“這麽說來,三弟用蕭翎之名,是冒充的了?”
蕭翎道:“這倒不是,兄弟的名字,就叫蕭翎,那人也叫蕭翎,不知是何用心?”
周兆龍道:“世間盡多同姓同名之人,那也不算什麽。三弟不用放在心上。”
蕭翎道:“我要去找他問問,他這蕭翎的名字因何起的。”
周兆龍只是微微而笑,不作答覆。
蕭翎接道:“小弟想到江畔去瞧瞧,那人是否還在。”
周兆龍道:“不用去了,他一定不在啦。”
蕭翎回顧那黑衣人一眼,道:“難道咱們就任他傷人之後,平安而去麽?”
周兆龍道:“三弟之意呢?”
蕭翎道:“找那人討還一個公道。”
周兆龍略一沈吟,道:“就以三弟之見。”舉手一拍,那肅立在門口的紅衣人,急步奔了進來,躬身一禮,垂手肅立,周兆龍一指那黑衣人的屍體,道:“把這人屍體拖出去埋了,再替我和三爺備兩匹馬。”
那紅衣人應了一聲,抗起那黑衣人屍體退去。
蕭翎道:“二哥也要去麽?”
周兆龍道:“三弟武功,天下都可去得,只是江湖上經驗缺乏,難以對付狡詐人物,為兄的相偕同去,也好從旁照應。”
說話之間,那紅衣人已去而覆轉,站在室外,抱拳說道:“請兩位莊主登程。”
蕭翎暗暗忖道:這百花山莊中的行動好快。
他那裏知道這莊中,各種事物,都有專人管理,一聲令下,立可辦好。
周兆龍當先舉步而行,笑道:“三弟用的什麽兵刃,莊中皆有準備,吩咐一聲,讓他們取來。”
蕭翎道:“小弟用劍。”
周兆龍一揮手,向那紅衣人道:“替三莊主帶上一把寶劍。”
那紅衣人應聲而去,沿花徑疾奔如飛。
周兆龍帶蕭翎緩步而出,穿越花徑,直向莊外。
莊門外早已排列了數十個勁裝大漢,每人佩帶兵刃,牽馬肅立,眼看兩人行來,齊齊躬身相迎。
周兆龍舉手一招,五個分著紅,黃、藍、白、黑的大漢,迎了上來,抱拳作禮,神態間極是恭謹,周兆龍笑對蕭翎說道:“不論一個人武功如何精深,亦必得有人相助,紅花綠葉,相得益彰,這五人分著五色衣服,那是代表五行,每組五人,合共五五二十五人,都是大哥選出的資質絕佳之人,苦心訓練而成的勇士,從未在江湖上出現過,三弟加盟百花山莊,大哥歡喜異常,不瞞兄弟你說,為兄的記憶之中,還從未見過大哥那等歡愉之情,特地把這二十五人,交由三弟統領,以三弟的神勇,加上這二十五人相助,揚名武林,立威江湖,實如折枝反掌之易……”
蕭翎還未及答話,那周兆龍又接口說道:“還有一事,小兄還未告訴三弟,咱們這百花山莊中,不論男女,都會武功,一向被武林視作泰山北鬥的少林寺,自詡寺中僧侶,無一不會武功,但咱們這百花山莊,卻不讓它專美歸前,金蘭、玉蘭聰慧過人,秀出輪群,在諸婢中,武功最好,大哥已下令撥為三弟隨身侍婢,二婢武功上的成就,三弟或已看出,不去說它,而且二婢還極善心機,日後追隨左右,當可代三弟運籌、獻策,分擔憂苦……”
突聞蹄聲得得,一騎健馬,飛奔而來。
馬背上馱伏著一個黑衣人,直向幾人停身之處沖來。
周兆龍右手一擺,道:“看看他斷氣沒有。”
那紅衣大漢應聲轉身,迎著快馬奔去,左手一探,抓住馬韁,用力一帶,那急奔健馬,打了一個旋身,停了下來,右手一把抓起那黑衣人頭骨,抱起一看,道:“稟告二莊主,這人斷氣多時了!”
周兆龍道:“傷在何處?”
那紅衣人答道:“眉心之上,一劍致命。”
周兆龍道:“放他回莊,咱們上馬趕路。”
那紅衣人應了一聲,放開韁繩,那健馬馱著黑衣人的身軀,向莊中奔去。
蕭翎目光一轉,眼看二十五雄,都上了馬,忍不住說道:“二哥,咱們只不過是到江畔找人,能否找著還難預料,帶著這樣多人同去,如臨大敵一般,豈不要人恥笑咱們膽小怕事,倚多為勝。”
周兆龍道:“那咱們少帶幾個。”轉身對身側五個分著五色衣服的大漢,道:“你們既是五組中的首腦,就由你們五個去吧!”
五人齊齊應了一聲,舉手向後一揮,其餘之人,轉身退了回莊去。
周兆龍道:“三弟上馬吧!那人又傷了咱們莊中一人,想必還在近處。”
蕭翎一躍上馬,道:“二哥請。”
周兆龍道:“咱們並騎而馳。”
雙騎齊齊放轡,健馬奔行如飛,片刻時間,已出去了七八裏路。
周兆龍突然一收馬韁,道:“三弟,等一下。”
蕭翎疾收轡韁,快馬人立而起,打了一個急轉,才停了下來,道:“二哥有何見教?”
周兆龍道:“那邊有咱們派出的暗樁迎來,或有要事稟告。”
蕭翎擡頭看去,只見一個頭戴竹笠、身披蓑衣的漁人,大步行了過來。
那漁人行近了兩人的勒馬停身之處,低聲說道:“來人在三柳彎。”匆匆行了過去,似是甚怕被人瞧出他的身份。
那人頭上的竹笠,低壓眉際,蕭翎只看到他留著山羊胡子,竟未看清楚他的面貌。
周兆龍把馬一帶,低聲說道:“咱們到三柳彎去。”
七騎馬奔行在黃土小徑上,又行數裏,已無路徑,放眼看一片碎石、淤泥,耳際間響起了澎湃的江濤。
馬匹踏著淤泥,漿水濺飛。
周兆龍伸手遙指著遙遠一叢樹影,道:“那就是三柳彎了,這是一片荒涼的江岸,不知那人何以會來此地?”
蕭翎擡頭看去,果然不錯,這是一片異常荒涼的地方,除了碎石、淤泥之外,數裏內不見人跡。
三株老柳,並排而生,矗立在江畔,老柳下放著一張木桌,桌前放著一個香爐,爐中的煙氣裊裊升起,隨風飄散,陣陣香氣,撲進鼻中。
木桌上擺著酒菜,還微微冒著熱氣,顯然是這酒菜擺上的時間不久。
蕭翎道:“不知在祭奠什麽人……”目光一擡,瞥見那並生的三株老柳,正中一株上,掛著一方雕花的精致木牌,上面寫著:亡弟蕭翎靈位。
下款寫道:斷魂人奉立。
蕭翎只瞧得心頭大震,暗道:這世間不知究竟有多少蕭翎,一個已然名重天下,我好好站在這裏,又有人在這老柳之下,奠祭蕭翎的靈位。
周兆龍回頭望了蕭翎一眼,道:“三弟,這是怎麽回事?”
原來,蕭翎雖和沈木風、周兆龍結拜兄弟,但卻未把自己身世際遇,告訴兩人,周兆龍雖然是才思敏銳,城府深沈之人,一時間,也是想不明白,不禁脫口一問,但話一出口,立時警覺。
蕭翎茫然說道:“我也想不明白這是怎麽回事,取下那靈位瞧瞧。”
周兆龍一伸手,攔住了蕭翎,道:“三弟不可造次,江湖險詐,不可不防。”
蕭翎道:“怎麽?難道那靈位之後,還藏有什麽暗器不成?”
周兆龍道:“這個小兄很難斷言,但小心一些,總是沒錯。”
一躍下馬,緩步行到那老柳之下,擡頭看了一陣,低聲對蕭翎說道:“兄弟,那人掛這靈位,只用白線系上,顯然是還要來取的……”
蕭翎接道:“咱們大隊人馬一來,只怕是把他嚇跑了。”
周兆龍凝目沈思了一陣,突然一躍而起,去取那掛的靈位,只聽一聲清叱傳來,道:“不許動。”寒芒一閃。電射而來。
周兆龍躍起取那靈位之時,早已有了戒備,聞得那清叱之聲,立時一沈真氣,身子疾沈而下,右手揮處,一片綠光飛起,擊落那射來寒芒。
轉頭望去,只見一個眉目清秀,十五六歲的青衣童子,雙目中暴射出森寒的冷芒,手中長劍已然出鞘,凝註幾人,神態倨傲,毫無畏懼之意。
那五個分著各色衣服的大漢,迅快的移魂身軀,布成了合圍之勢,兵刃出手,已成劍拔弩張之局,只要周兆龍一聲令下,立時將一齊出手。
蕭翎目註那高掛的靈位,耳聽著滔滔江流,數年前的往事,忽然間回集心頭,他想到自己被商八掌風震落江中的往事……陡然大聲喝道:“二哥,請不要動手。”喝聲中一躍而起,隨手抓下那高掛的木牌。
但聞青衣童子怒聲喝道:“不要動那靈位。”右手揚處,三點寒芒,一齊飛來,緊接著飛身急撲而上,長劍在日光下閃起朵朵劍花。
蕭翎心中有備,左掌疾翻,劈出了一掌,右手已取下靈位,躍飛出一丈開外。
其實,不等他動手,周兆龍已代他擋住了那青衣童子的攻勢,右手翠玉尺飛旋,連擊脆響中,震飛了那青衣童子三支飛魚刺,但他未料那青衣童子打出暗器之後,人也跟蹤撲上,要待躍起攔住,已自不及,但蕭翎翻手劈出一掌的內勁,卻及時而至。
那青衣童子,接了蕭翎一掌,人被震的落著實地。
蕭翎取下靈牌,只見靈牌後面後面寫道:成化十一年二月二日,蕭翎在此落江,中州雙賈留書。
這幾個字寫的歪歪斜斜,但卻深深陷入樹中二分多深,一望之下,立可辨出是用驚人的指力,刻在上面。
蕭翎心中默算時間,那正和自己落江時間相合。
他落江一事,雖是記得清楚,但卻不知在何處落江,目睹中州雙賈的留書,心中再無懷疑,這人分明是來奠祭自己了,但不知那斷魂人是誰?
這時,那青衣童子又仗劍沖上,卻被周兆龍揮動翠玉尺截住,那青衣童子劍招十分辛辣,著著攻向周兆龍的致命所在,兩人交手幾招,已然是兇險百出。
蕭翎大聲喝道:“二哥請停手,小弟有話問他。”
周兆龍心中正自驚異那青衣童子小小年紀,劍招如此辛辣,聽得蕭翎呼喝之聲,立時閃身讓開。
那青衣童子長劍護胸,飛身一躍,人已到了蕭翎身前,怒聲說道:“快把靈牌還我!”
蕭翎看他急怒之情,溢於言表之間,這靈牌對他似是十分重要,微微一笑,道:“靈牌還你不難,但你得回答我幾件事情。”
青衣童子道:“那要看你問的什麽。”
蕭翎道:“這靈牌之上,寫的蕭翎,你可認識他麽?”
青衣童子搖頭說道:“不認識。”
蕭翎道:“你既不認識他,為什麽要祭奠他的靈牌?”
青衣童子道:“又不是我要祭奠他。”
蕭翎道:“不是你,是那一個?”
青衣童子道:“是我們相公。”
蕭翎道:“他現在何處?”
青衣童子怒道:“你這人問起話來有完沒完?快把靈牌還我。”
左手電疾伸出,來奪靈牌。
蕭翎肩頭微晃,人已後退三步。
那青衣童子一把沒有抓著靈牌,右手長劍卻突然刺了過來,劍勢奇快,一閃而至。
蕭翎料不到他出劍如此之快,幾乎被他刺中,當下一提丹田真氣,橫跨三尺,急急避開一劍。
只聽周兆龍道:“三弟小心,此人劍招奇辣,甚難對付。”
那青衣童子已然在他說話工夫中,刺出了四劍。
蕭翎閃開四劍後,一躍而退,笑道:“不用打啦,我還你靈牌。”
那青衣童子閃電般四劍,一氣呵成,對方竟能在閃動劍光中脫身而出,心中亦是暗暗震駭,忖道:他們人數眾多,個個武功似是都很高強,大是不好對付,聽得蕭翎說要還靈牌,立時停手不攻,道:“拿來,哼!你們要是不肯還我,事情就不能算完,我接受一頓責打,非得殺了你們不可……”
蕭翎伸手遞過靈牌,笑道:“這靈牌又不是什麽珍貴之物,有什麽好搶的!”
周兆龍卻冷笑一聲,道:“好大的口氣。”
青衣童子接過靈牌,心中氣憤頓消,微微一笑,道:“你們把靈牌還我,那自又當別論,等會我家相公回來,我不給他講就是。”言詞之間,對主人充滿恭敬和信心。
蕭翎回頭對周兆龍道:“二哥,此事甚多可疑之處,小弟想多問他幾句。”
周兆龍對這青衣童子的辛辣劍招,也動了好奇和懷疑,甚想查明對方的來歷和底細,當下說道:“三弟盡管請問。”
蕭翎回目望去,只見那青衣童子,竟然抱著靈牌,轉身而去,不禁心頭大急,厲聲喝道:“小兄弟快站著,我有話問你。”
他不叫還好,這一叫,那青衣童子突然放腿疾奔而去,眨眼間已出去四五丈遠。
蕭翎怒喝一聲:“你跑得了麽?”拔步飛追。
周兆龍緊隨蕭翎身後追去。
五個隨行大漢,也緊緊追了上去。
那青衣童子輕功奇佳,矯健如飛,疾逾
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