蕭翎醒來天已大亮，看那蒙面人時，仍是原姿端坐，暗道：哼！你不理我，我也不再和你說話。走出木屋，摘了一些水果吃過，又找了一處山泉洗洗臉，看陽光滿谷，景物更見秀麗，想到回那木屋中去，也是一人孤坐，不如在這谷中走走，遂信步行去。

這山谷不過百餘丈長，蕭翎雖是走的很慢，但也不過是片刻之間，已到盡處。

只見兩座山峰在此連接一處，一塊高逾兩丈的大巖石，擋在雙峰交接之點，蕭翎童心大起，繞過大巖，忽見一座石門，半啟半閉，心中喜道：好啊！這裏有座石室，如是可以宿住，那就不用借他的木屋了。

那石門開啟不過三寸，容不得一人通過。

蕭翎雙手用力一推，沈重的石門竟也應手而開。

他在無意之中，服食了許多極為難得的千年石菌，氣力大增，只是他自己並不知道罷了。

這是座天然的巖洞，用人工加了一扇石門，巖洞甚淺，深不過兩丈，寬不足九尺，室外天光透射全室，景物清晰可見。

蕭翎仔細一瞧，不禁心中一跳，原來這巖中，也有一個身著黃袍的人，面對石壁而坐，不禁暗暗一嘆，想不到這石洞也有人住了。

目光轉處，只見光滑的石壁上，畫了八幅人像，或坐或立，或臥或伏，姿勢各自不同，痕跡宛然，似是用刀刻在壁間。

除了八幅畫像和那面壁而坐的黃袍人外，這室內竟連一座木榻也沒有。

蕭翎繞過身去，想看看那人的面貌，但那人面頰極近石壁，鼻尖和石壁幾相接觸，除了搬動那黃衣人的身體之外，別無可想之法。想到私自闖入了別人的安居之室，乃是太不禮貌的事，急急抱拳一禮，道：“晚輩蕭翎，無意之間，闖入了老前輩清修之室，還望恕罪。”

那面壁端坐的黃袍人，竟也是理也不理，端坐不動。

蕭翎心中有氣，忖道：怎麽這谷中之人，盡都是些不肯講話的怪人。

一陣山風吹了進來，飄起那黃袍人的衣袂，獵獵作響。

但那黃袍人仍是動也不動一下。

一個念頭，閃電般掠過了蕭翎的腦際，暗暗想道：這些人端坐在此地，既不見食用之物，也不聞呼吸之聲，我推門而入，滿室繞走，如是活人，那是萬萬忍受不住的，難道他們都是死了的人不成……念頭一轉，又暗自思忖道：這山谷之中，定有蟲蟻之物，如是死人，豈有不招來蟲蟻之理？

這兩人是死是活，各有其理，在蕭翎心中盤旋不決，竟是無法料定。忽然間他想起了雲姑的死狀，也是這般盤膝而坐，面目如生，風華猶在，想這兩人，能到這重山隔阻，絕壁攔道，四面峭壁千尋，人跡難至的深谷之中，那自是身負絕世武功之人，縱然死去，也能和雲姑一般保持著屍體不壞。他雖然聰慧絕倫，但究是孩子之心，想到這些人孤苦伶仃的死在這大山深谷之中，連一個憑吊祭奠之人，也是沒有，不禁悲從中來，黯然泣道：“老伯伯，你們死在這等深山之中，終年山洞處孤寂，可憐連一個祭奠之人也是沒有，這深谷之中，沒有紙錢，我去采些生果，當作祭品，拜祭你們一番，聊表一番尊敬之心……”說完，跑出石洞，采了一些生果，供在那老人身後，拜倒地上，說道：“老伯伯，我蕭翎給你叩頭了。”跪在地上大拜三拜。他本是一時動了敬老之心，采來生果，作奠相拜，但想到此地四面絕壁，人跡罕至，今生只怕也將老死這深谷之中，再也難和岳姊姊見上一面，竟引動了心中的愁苦悲傷，忍不住放聲大哭起來。他生性倔強，縱是遇上生死交關的大事，也是從不落淚，但此刻情由心生，悲從中來，這一哭，直哭的哀哀欲絕，淚盡腸折，大有一瀉千裏，不可收拾之局。

那面壁而坐，形如泥塑木刻，心似古井鐵石的黃袍人，似是也被蕭翎淒絕的哭聲所動，突然輕輕嘆息一聲，黃袍顫動，回過身來，出指點在蕭翎的“下極”穴上。

蕭翎已哭的人如酒醉，感覺早失，那黃衣人嘆息轉身，均無所覺，糊胡塗塗的被點了穴道，沈沈睡去。那黃袍人點了蕭翎穴道之後，凝目沈思良久，才長長嘆息一聲，伸出雙手，在蕭翎全身上下摸了一遍，說道：“倒是一付百世難得的習武之材，可惜生具三陰絕脈的缺陷……”聲音微微一頓，哈哈笑道：“是啦，他如不生具三陰絕脈之癥，似此等良好的習武之材，自是早被人收羅門下，那裏還能遇得到老夫。”

這石室中只有他和蕭翎兩人，那蕭翎暈迷不醒，可算只他一人了，但他這般自言自語放聲而笑，生似和別人說話般，忽然一皺眉頭暗道：“我們相約各自參悟絕學，我如相救此子，定然消耗不少時間，那一定比不過他們了。”一念至此，對蕭翎生出了極深恨意，想道：莫要是他們故意找這孩子，用來耗我參悟神功的時間，這計策果然毒辣，哼！此事誤我神功，留他不得！殺機上湧揚起掌來，一掌劈下！

掌勢將要觸及蕭翎的天靈要穴，心中又是一動，暗道：他適才哭得腸折氣竭，淚盡血流，那絕非裝得出來，他誤認我已死去，采摘甚多生果，奠祭於我，是何等仁慈之心，我如一掌把他打死，那是終生一世，難以心安了。再想到自己已是年登百歲之人，縱然悟通神功，也是難以再活多久時間，此子和我素不相識，這般待我，其情是何等深厚，倒不如把我這身武功，傳授於他，由他承繼我的武功，雖死猶生……他心中念頭百轉，忽善忽惡，面上神色也隨著心念變化不定，忽而面湧殺機，忽而滿臉仁慈，可憐那暈迷在地上的蕭翎，已然數歷生死之劫，而不自知。

只見那黃袍老人面上的煞氣，逐漸退去，代之而起的是一臉慈祥笑容，望著那暈臥在身側的蕭翎，低聲說道：“孩子，你在我神功將通之際，來到此地，誤了我大乘之學，這究竟是緣是孽，連老夫也是無法分辨它了。”兩手揮動，在蕭翎全身推拿起來。

他掌指所到之處，蕭翎全身的骨骼，一陣格格作響，陣陣白氣，由那掌心指尖之間冒了出來。那白氣越來越濃，片刻之間，籠罩了蕭翎全身，有如濃霧輕雲。這黃衣老人竟用出了數十年苦修而得的真元之氣，替蕭翎化解那與生俱來的三陰絕脈。

蕭翎穴道雖然被點，但他內藏功力未息，仍然有著強烈的反應，全身的肌膚，隨著那黃袍老人移動的掌指，微微的顫動。足足有一頓飯工夫之久，那老人的臉上，開始泛出汗水，再過片刻，已然汗落如雨，但他仍然不肯停手。汗水濕透了他的黃袍，滴在蕭翎身上。直待他開始喘息起來，才停下兩手，長籲了一口氣，探手由懷中摸出了一個白玉瓶來，啟開瓶塞，倒出了一粒白色的丹丸，托在掌心，舉手拂拭一下頭上的汗水，望著那白色的丹丸，臉上泛現出無限惜愛之情，良久之後，才長嘆一聲，托開蕭翎的牙關，把那粒白色的丹丸放入了蕭翎的口中，自言自語的說道：“孩子，你好好休息一會。”一掌拍活了蕭翎的穴道。蕭翎突然睜開了雙目，望了那老人一眼，似想要開口說話，但他困倦難支，口齒啟動，話還未說出口，人已睡熟了過去。

醒來時，室中景物大變。只見石室一角處，火光熊熊，兩只又大又肥的山雞，正架在火上燒烤，陣陣香味，傳了過來，身旁邊，坐著那銀髯垂胸的黃袍老人，面色慈和，望著他微微而笑。蕭翎舒展一下臂腿，但覺全身舒暢無比，有如脫胎換骨，一挺身爬了起來，怔怔地望著黃袍老人，暗道：原來他沒有死……

只聽那黃袍老人笑道：“孩子，你醒了麽？”

蕭翎道：“老伯伯，你還好好活著麽？”他想到那老人面壁而坐的情景，目下雖然見他笑容慈和，明明是好好的人，但仍似不敢深信。

黃袍老人笑道：“自然是活著的人。”

蕭翎嘆道：“老伯伯，你在深谷中很久了？”

黃袍老人道：“大概有三十年。”

蕭翎吃了一驚，道：“三十年，啊！好長的一段時光！”

黃袍老人嘆道：“孩子，日月輪轉，數十年彈指即過，老夫入這山谷之時，你還未出生人世，但此刻老夫已然行將就木了。”

蕭翎暗暗想道：這人生在世，總是要難免一死，你活了這大年紀，還這麽貪生。他因是身罹絕病，難以活過二十，幼小之時，常常聽父親談論這生死之事，他早知自己難以活得多久，是以十分輕淡生死。

那黃袍老人看他只管望著自己出神，似是正在想著一樁極重大的心事，當下問道：“你是在想些什麽？”

蕭翎心中大急，暗想：總不能告訴他，說他活的太長命了吧！大急之下，忽然想到那木屋之中，白紗蒙面之人，當下隨著說道：“老前輩既然未死，想那木屋中的人，定然也是活的了？”

黃袍老人道：“你見過她了？”

蕭翎道：“我看她盤膝坐在木榻之上，面上垂著厚紗，看不出她是否還有氣在，你既然未死，想來那人定然也不會死了。”

黃袍老人笑道：“你想的不錯啊！要知內功深厚之人，再習過龜息之法，閉上幾個時辰的呼吸，那可算不得什麽難事。”

蕭翎無限羨慕的說道：“原來習武有這麽多好處！”

那黃袍老人道：“你可想學武功麽？”

蕭翎沈吟了一陣，道：“想學，不過我要學世間第一流的武功。”

黃袍老人笑道：“那你算找對人了，當今之世，能勝過老夫之人，可算絕無僅有了。”他雖已是發髯俱白，但因久年僻處深山，孤獨伶仃，仍然保有一些赤子之心。

蕭翎一皺眉頭，沈思不言。

黃袍老人道：“怎麽？你可是有些不信任老夫的話麽？”

蕭翎道：“你自稱武功高強，世無敵手……”

黃袍老人接道：“誰說我無敵手，只不過不多罷了。”

蕭翎道：“那是有人勝過你了？”

黃袍老人道：“不對，不對，至多是打一個平分秋色。”

蕭翎道：“你比北天尊者如何？”

黃袍老人不由呆了一呆，接道：“那老魔頭的武功高強，盛名久著……”

蕭翎無限失望的說道：“那你是打他不過了。”

黃袍老人雙眉陡然一聳，道：“誰說的，老夫雖然知那老魔的兇名，但卻從未和他動過手，這勝負之分，便也不能預料……”此老爭勝之心，似是很強，頓了一頓，又道：“但在老夫想來，他未必是我的敵手，至多打上一個半斤八兩。”

蕭翎喜道：“此話當真麽？”

黃袍老人道：“自然是真的了。”

蕭翎擡頭望著那黃衣老人，目光中流露出無限敬佩之色，道：“老伯伯你可要收我為徒麽？”

黃袍老人搖著手，道：“不成，我不能收你。”

蕭翎突然長嘆一聲，道：“可是我說話得罪了你老人家麽？”

黃袍老人笑道：“你如想學成第一流的武功，那就不能拜我為師，但如你想學第二流的武功，那就快給老夫叩頭，拜我為師。”

蕭翎呆了一呆，道：“我越聽越不明白了，老伯伯可否說明白些？”

黃袍老人哈哈大笑，道：“天機不可洩露，如果告訴你就不靈了。”言下面有得色，心中似是極為歡暢。蕭翎一時間想不出個中玄妙，抱頭苦思。

黃袍老人停下大笑之聲，目光投在蕭翎臉上，凝註了良久，叫道：“餵！小娃兒，咱們商量一件事情成不成？”

蕭翎擡起頭來，道：“老伯伯盡管吩咐。”

黃袍老人道：“你想學第一流的武功，那是不能拜我為師了！”

蕭翎道：“是啊！晚輩正覺百思不解。”

黃袍老人道：“這事不用想了，你想破腦袋，只怕也是想不明白，眼下倒是有一件重要之事，咱們先要商量一番，咱們無親無故，我如傳你武功，豈不是太吃虧了。”

蕭翎道：“那樣怎麽辦呢？”

黃袍老人道：“老夫吃一點小虧，收你作個幹兒子吧！”

蕭翎怔了一怔，忖道：你收我作為弟子，父子師徒輩份如一，你那裏吃虧了。

那黃袍老人看蕭翎滿臉迷惘之色，神色間更是得意，笑道：“老夫如不告訴你，那你是永遠想不明白了，如論老夫的年歲，作你祖父，也不為過，我收你作為義子、豈不是吃了虧麽？”

蕭翎暗暗笑道：原來如此，他既這般斤斤計較輩份，想來他在武林之中，定然是一位輩份極高的人物！

只聽那黃袍老人接道：“還有一件事，你必須先答覆老夫，我才收你作為義子。”

蕭翎暗道：好啊，認幹爹還有這樣多的規矩。口中卻問道：“什麽事？”

黃袍老人道：“你學會老夫武功，日後在江湖上行走之時，不論遇上武功何等高強的人物，只要他是活人，那就要和他平輩論交，不能讓老夫吃虧。”

蕭翎暗自忖道：他想的當真是遠。起身一揖道：“翎兒記下了。”他聰慧絕倫，看這老人古古怪怪的，生怕他等一會，又改了主意，趕忙起身一揖，接著拜了下去。

那黃袍老人端然而坐，受了蕭翎三拜九叩的大禮，直待蕭翎拜完起身，才微微一笑，說道：“從此刻起，咱們父子相稱了。”

蕭翎道：“義父說的是！”

黃袍老人喜道：“你這孩子，當真是聰明得很，也不枉老夫耗消真元，打通你三陰絕脈了。”

蕭翎似懂非懂的說道：“翎兒的三陰絕脈通了麽？”

黃袍老人道：“自然是通了，你如不通。我豈肯收個短命的幹兒子麽？”

蕭翎撲身跪倒，說道：“義父恩賜，翎兒感激不盡。”

黃袍老人笑道：“起來吧！我有話告訴你。”

蕭翎站起身子，坐在那老人一側，道：“義父有何訓教？”

他左一個義父，右一個義父，只叫的那黃袍老人心花怒放。

黃袍老人伸出手來，拂著蕭翎亂發，道：“義父練的是童子一元功，如若你隨我練此武功，基礎一奠，那是終身一世，不能娶妻，豈不絕了老夫的幹孫子麽……”

蕭翎道：“這個翎兒不怕！”

黃袍老人雙目一瞪道：“不成，我因練這童子一元功，樹下了一個強敵，纏鬥了幾十年，還是未能解決，何況這武功，屬於純剛至猛的路子，剛則易折，我不能害了自己的幹兒子。”他似是覺出適才之言、太過小覷自己，忍不住又接口笑道：“剛雖易折，但極剛則柔，不過那非要數十年苦修難以辦到，幾十年雖然轉瞬即過，但人生有限，等你由剛則柔，豈不要變成了小老頭子，因此你學不得義父這種功夫。”

蕭翎吃了一驚，暗道：要學上幾十年，我真變成老人，岳姊姊也將兩鬢班白，欺侮我岳姊姊的那些人，只怕都已死去……

那黃袍老人看蕭翎沈思不言忍不住哈哈大笑，道：“孩子，你怕了麽？”

蕭翎道：“翎兒……翎兒……”

黃袍老人突然一整臉色，道：“老夫只怕難以活得多久了，孩子，你既然認我做義父，我如不能把你造成一株武林奇葩，日後你在江湖之上走動，受人輕藐，豈不要大大損及老夫的威名麽？”

蕭翎道：“翎兒愚笨，不解義父之言。”

黃袍老人笑道：“不能怪你笨，只怪老夫沒說清楚，在這條深谷之中，除了義父外，還隱居著兩位絕世高人……”

蕭翎接道：“啊！那木屋中，面垂白紗的人……”

黃袍老人接道：“不錯，但她是以輕功、暗器和指法獨步武林，至於修習的內功，也屬於一種偏激之學。”

蕭翎大為驚奇道：“怎麽？難道這深谷之中，還有第三個人不成？”

黃袍老人笑道：“不錯，三個人你已經見了兩個，還有一個，住的地方更是古怪，要是我不指點，你絕然找他不著。”

此人雖然白髯長垂，但言笑無忌，仍帶著幾分天真之氣。

蕭翎童心大動，急急問道：“他住在什麽地方？”

黃袍老人笑道：“孩子，你猜猜看吧！”

蕭翎暗想道：義父住在石洞中，還有個住在木屋裏，那人住的地方更是古怪，想來一定更不平常。當下脫口說道：“可是住在樹上麽？”

黃袍老人道：“不對，不對，住在半空中。”

蕭翎奇道：“住在半空中？”

黃袍老人笑道：“不錯啊，我們三人在此地修練三十年，隔上一些時間，總要比試武功一次，但比來比去，這深谷數十年不秋色，誰也無法勝得……”

他本正談的興高采烈，卻忽然長長嘆息一聲，黯然說道：“孩子啊！你可知道，我為什麽住在這裏幾十年不出去麽？”

蕭翎忽然想到那“禁宮之鑰”，無數的武林高手，追蹤搶奪，口頭上雖說是為了一窺那禁宮之秘，其實還不是各存私欲，想從那禁宮之中，得點前輩遺留的武功，以作爭雄武林之圖。習武之人，最重名心，我這位義父，在這深谷絕壑之中，一住數十年，只怕也不是出於甘心情願，定然和那爭名之心有關。念頭一動，微笑說道：“義父定是為盛名所累，才在這深壑幽谷之中，一住數十年。”

黃袍老人嘆道：“孩子，你只算猜對了一半，唉！幽居數十年，除了為一點爭名之心外，還牽纏到一個情字，此事說來話長，咱們父子，日後相處的時日正多，以後再告訴你也是一樣，直到你那哭聲鬧醒我之後，我還未參透名字一關，但此刻我卻茅塞頓開，回首前塵，盡是那可笑可悲的事。”這幾句話，語含禪機，那蕭翎雖然聰明，卻也是聽不明白。只見那黃袍老者輕捋胸前白髯，沈吟了一陣，嚴肅的說道：“孩子，急不如快，咱們就去找那酸秀才去。”拉起蕭翎，大步向室外走去。

艷陽當空，百花如錦，小溪潺潺，幽谷中景色如畫。黃袍老人仰臉長籲一口氣，伸手遙指著正東說道：“翎兒，看到了麽？那就是酸秀才住的地方。”

蕭翎極盡目力望去，果見正東方一處懸崖之下，晃動著一點黑影。

黃袍老人一手提起蕭翎，道：“欲習上乘武功，必得先從內功著手，那酸秀才習的玄門正宗內功，你如能得他傳授內功、劍術，再輔以我的掌法，和柳仙子的輕功、指法、暗器，不出五年，你就可以游俠江湖去了。”他奔行時速很快，蕭翎只覺兩耳風生，山壁花樹，掠目而過，就那幾句話的工夫，人已到了晃動的黑影下面。擡頭望去，只見那晃動的黑影，竟然是一個藤子編成的軟榻，隱隱可見一個人盤膝坐在上面，兩側峰上，各有兩條長藤，系在那軟榻之上，吊在兩峰之間，山風吹來搖擺不定。

蕭翎估計那軟榻距地，至少要三十丈以上，萬一不慎掉了下來，別說血肉之軀，縱然一塊堅石，也將摔的粉碎，大為擔心的問道：“義父，他日夜就坐在那藤床上麽？”

黃袍老人道：“孩子，你可是擔心他摔下來麽？”

蕭翎點點頭，道：“如若遇上大風大雨，那山峰兩側的長藤，如何能系得住一張軟榻？”

黃袍老人哈哈大笑道：“這個不用替他擔心，他坐了幾十年，就沒有摔下來過。”

蕭翎在那峭壁石筍之上，渡過了數日夜，雖是上不見天，下不見地，危險異常，但那石筍堅硬，足可承受人體之重，比起這軟榻來，那是安全的多了，一個人能在此等險惡的環境之中，一住數十年，當真是匪夷所思了。

只聽那黃袍老人高聲叫道：“酸秀才、想通那宗神功了麽？”

懸空軟榻上，傳下來朗朗的笑聲，道：“怎麽？南兄可是有些技癢了麽？”

黃袍老人笑道：“算老夫打你不過，咱們以後不用比了。”

此言似是大大的出那軟榻上人的意外，良久之後。才聽那軟榻上傳下來一聲嘆息，道：“南兄的武功，實在不在兄弟之下。”這吊榻距地甚高，但兩人對答之言，卻聽得清清楚楚，連那嘆息之聲，也清楚的傳了下來，如在耳際。

黃袍老人突然附在蕭翎耳邊說道：“那酸秀才外和內剛，你說話時要小心一些。”

蕭翎點頭道：“翎兒緊記義父之言。”

這黃袍老人性格孤傲，為了名氣之爭、隱居這深谷數十年不履塵世，但此刻為了蕭翎，卻自甘承認打人不過。

只見一條長藤，由軟榻上垂了下來，緊接著傳下來一陣笑聲，道：“南兄這般給兄弟面子，兄弟是感激不盡，你叫那娃兒上來吧。”言下之意是說，你自認打不過，那是有求於我，垂藤接引蕭翎，更是一針見血，盡揭那老人心中之秘。

黃袍老人黯然一笑，道：“孩子，你上去吧！”緩緩轉身而去。

蕭翎只覺義父那笑容中，包括著無比的委屈，無限的淒涼。只是一時間，想不出原因何在。他怔怔地望著黃袍老人的背影，像是突然老了甚多，蹣跚而去，消失在花樹叢中。回頭看時，垂藤已到頭頂，當下伸手抓住垂藤，向上攀去。他無意中服了千年石菌，又得那黃袍老人憑借本身真氣，打通了三陰絕脈，不知不覺，氣力大增，攀藤而上，速度竟然甚快，不大工夫，已攀上了四五丈高。

只聽一聲：“抓牢了。”垂藤突然向上收去，蕭翎覺著眼睛一花，有如駭浪馳舟、天空行馬，糊胡塗塗的翻上了軟榻。

定神望去，只見一個身著淺藍長衫的儒巾中年文士，盤膝坐在榻中，面露微笑，正望著自己，想到義父相囑之言，此人外和內剛，趕忙拜了下去，道：“蕭翎叩見老前輩。”

中年文士神色慈和地笑道：“你坐下。”

蕭翎道：“晚輩站著也是一樣。”挺身站起，垂手肅立。

中年文士淡淡一笑，道：“定是那南逸公說了我的閑話，你才這般拘謹。”

蕭翎心道：不錯啊！我義父說你外和內剛，要我說話小心，口卻是默不作聲。

中年文士上下打量了蕭翎一陣，收起臉上笑容，道：“孩子，你能到了此地，可算得曠世奇緣，而且來的時間又恰當無比。”

蕭翎茫然應道：“晚輩幸得遇上我義父和老前輩，要不然勢必被活活困死這深谷之中不可。”

兩人問答之言，卻是各不相關。

中年文士突然朗朗一笑，道：“怎麽？那南逸公收你作為義子了？”

蕭翎暗道：慚愧，我連義父的姓名，也不知道。當下含含糊糊的應道：“就是那送我來此的人。”

中年文士道：“就是那黃袍老人，他叫南逸公……”微微一頓，又道：“他送你到此，你可知為了什麽？”

蕭翎道：“他要晚輩相求老前輩傳授內功，劍術。”

中年文士沈吟一陣，笑道：“我如不允傳你武功，你那義父勢非要和我拼命不可……”

蕭翎突覺胸中熱血浮動，忍不住說道：“老前輩也不用太過以為難，如若晚輩的才質愚魯，不堪造就，那就不用多費心了。”

那中年文士微微一笑，道：“就因為你的稟賦過人，我才猶豫該不該傳你武功。”

蕭翎雖是智慧過人，但終還是一個十幾歲的孩子，如何能夠想得通語中的玄機，一時間茫然不知所措，遂凝目不言。

那中年文士輕輕嘆息，道：“孩子，不用多想了，你小小年紀，如何能夠窮通事理……”蕭翎接道：“晚輩無知，還望老前輩多多指點。”那中年文士兩目突然暴射出兩道精芒，臉色嚴肅的說道：“南逸公和我比了數十年武功，始終是不分勝敗，他本是喜好游樂之人，為了爭一口氣，竟然會在這深谷中，幽居了數十年，未出此谷一步，雖說山中無甲子，歲月逐雲飛，但數十年時光，在一個人有限的生命之中，實非一個短暫的時間，他竟然為你放棄了爭勝之心，自認打我不過，這雖是一句謙遜之言，但在他而言，實比殺了他還要難過。”

蕭翎似懂非懂的點點頭，道：“義父愛我甚深，這個翎兒知道。”

中年文士道：“他既肯相求於我，那是早已拋卻名心，照樣可以去求那柳仙子。”

蕭翎道：“義父已對我提過。”

中年文士道：“我們三人，雖是所學不同，但卻是各擅勝場，這幾十年來，大家幽居這深谷之中，與世隔絕，各盡其能的參研武功，希望能夠勝得對方，也好出此絕谷……”

蕭翎道：“要是你們三人比不出勝敗來，就永遠不出谷麽？”

中年文士道：“不錯，我們來到此地之時，相約許下誓言，誰要能勝得兩人，就可以出此絕谷，餘下兩人，再行比試，那得勝之人，亦可離此，但必得相距那第一位離谷人三年之後。”

蕭翎道：“那兩次落敗之人，難道就永遠不能離去麽？”

中年文士道：“那人要終老此地，一生不能出谷。”

蕭翎暗暗想道：這等打賭的辦法，也未免太過殘忍了，一個人留在這等人跡罕至的深谷之中，忍受一生淒涼歲月，這份幽深的痛苦當真是難以忍受，無怪他要專心一志，刻苦求進了。只聽那中年文士接道：“起初幾年，我們彼此之間，都是充滿得勝的信念，每半年比試一次，為了求得公平，各出心裁，輪流主持打賭，先由兩個賭輸之人，出手相搏，再依序輪番搏鬥，但卻始終無法分出勝敗，他善以掌法稱絕，柳仙子以指法領先，我以劍術制勝，每場比過之後，三人都累到精疲力竭，寄望於下一場勝得兩人。但五年之後，連經十場比試，彼此心中都有些明白，要想壓倒兩人，實是困難萬端，三人協議改為一年比試一次，又五年，改作三年比試一次，忽忽數十年，就在我們三人爭勝之心下，渡了過去。”

蕭翎心想：既不分勝敗，那是各有所長，還要比個什麽勁呢？

中年文士仰臉望天，長長籲一口氣，接道：“我們隱此絕谷，渡過數十年的光陰，但卻也有一種好處，那就是我們三人的武功，都有了驚人的進步，昔年甚多不解之處，都在這數十年中參悟了出來，如若能得出江湖，那是足以傲視武林了……”他忽的長長一嘆，黯然接道：“可是我們都已面臨到體能的極限，這數十年來用盡心智，想創出一兩招深奧的手法，以求制勝，肉身雖然是端坐不動，但內心腦際卻是江海浪潮，從未休息，數十年來，可算得沒有片刻寧靜，大大的背逆了修身養生之道，這幾月來，我已不如你那義父，但我習的內功，卻是玄門中上乘心法，如若能稍註養生之道，活上一百歲，實是輕而易舉，只為一點名心所累，竟然飲鴆止渴，明知錯了，卻偏是如箭在弦，不得不發，我既如此，想你那義父和那柳仙子，亦必有此不久人世的感覺。”

蕭翎聽得大為震驚，暗道：原來他們都已有了死亡的感覺。那中年文士兩道銳利的目光，凝註在蕭翎的臉上，道：“因此，我說你來的太巧了，你如早來幾年，我們爭勝之心仍切，不管你驚擾到那一個人，也難活命；如是晚來幾年，只能見到三具白骨。可是你卻無巧不巧的，在我們死之將至，名心漸淡的當兒，趕來了此地。”

一陣山風吹來，吊榻突然晃動起來，蕭翎心中一慌，站立不穩，一個筋鬥，向下栽去。那中年文士右手一抖，手中軟藤突然飛了出去，纏住了向下急墜的蕭翎，手腕一挫，蕭翎身不由己的翻了上來。又落在軟榻之上，中年文士微微一笑，道：“害怕麽？”

蕭翎道：“有一點怕。”

中年文士道：“你如學會了我們三人的武功，天下恐難再有勝你之人，你要是一旦淪入魔道，豈不是世間一大禍害。”

蕭翎道：“老前輩此慮不錯，但晚輩又該將如何？”

中年文士道：“再過三月，就是我們三人比武之期，屆時我當和你義父相商，想個法子在你身上加些限制。目下我先傳你內功築基之法。”

蕭翎心中暗暗奇道：在我身上加些限制，這倒是從未聞過的奇事。

那中年文士傳了蕭翎坐息之法，起身離開軟榻，踏著那吊榻的藤索而去。

蕭翎心想：我還道他是跳下去的，原來是借這藤索而去。

需知那吊塌距地三十餘丈，再好的輕功，也是難以一躍而下。

那中年文士去勢奇快，眨眼間，已看不見，只餘下蕭翎一人坐在軟榻之上，他既怕山風吹動吊榻，把自己翻了下去，又怕那藤索突然斷去，憂心重重，但卻又無可如何，只好不去想它，依照那人傳的口訣，運氣行功。

直待天色入夜，那中年文士才回到吊榻上，手中拿了幾枚鮮果，和一只烤好的山雞，笑道：“這是你兩日食

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