第十六章 約會 (1)
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第十六章 約會
當此局勢如驚濤駭浪瞬息萬變之際，就可顯出他出身少林這種名門大派的人，在心靈方面的修養的確與眾不同。
鄺真真瞧他一眼，道：“你還打算與我為敵麽？”
陳玉堂不吭聲，眼光和面上的表情露出堅毅之色，可見得他的意志並沒有因為為李定川悲慘下場而變移。
鄺真真用鼻子嗤了一聲，又遭：“你不敢說話，那也罷了。但我勸你走開的好。董二爺不會放過我的，如果他贏得我，你出手乃是多餘。如果連他都奈何不了我，你根本就不必多費氣力。”
她說得很有道理，貫天雷董勝厲聲下令道：“陳玉堂，且退往一勞，看本座擒殺這毒女。”
陳玉堂默然向鄺真真施了一禮，打橫躍升丈許。
鄺真真也不知何故，還向陳玉堂投以一瞥，這才把註意力全集中在董勝身上。
董勝大步向她行去，他每跨一步，原本高大的身形便似乎更高大些，同時兇悍之氣也隨之而增加。
霎時兩人相距只有五六尺，那董勝宛如一頭巨猛的大怪地視美麗的女郎。
手中灰黑無光五尺來長的桿棒慢慢舉起來。
他這件兵刃名為“碎屍棒”，全是極細的淬毒倒勾，若是被此棒掃中，除了內傷血氣筋骨不說，表面上至少有一大片皮肉被鉤掛得鮮血淋漓。
這董勝天性殘忍，每逢殺人，總要十棒八棒才把對方殺死。
故此死者全身體無完膚，形狀可怕，教人瞧了觸目驚心。
於是他碎屍棒的兇名也就無人不知了。
鄺真真的尺許金劍突然在胸前出現，在火炬照耀之下，泛射出於百道眩目的金光。
她感到敵人兇悍的氣勢極是強大，幾乎禁受不了而往後退開。
如果她當真後退的話，哪怕只退了半尺，敵方的氣勢將必隨這增強十倍不止，那時宛如洪水決堤，一瀉千裏，她勢必在敵人的氣勢洪濤中沒頂。
鄺真真心中掠過一個疑念：貫天雷董勝的武功見時精進了這麽多？
竟比從前高明了不止十倍？
還有早先那李定川和陳玉堂兩人，武功之強也使人大感意外。
難道銀老狼的手下，個個都在這兩年內脫胎換骨變成紮手人物了麽？
在這瞬息之間，她業已知道了今晚的形勢，若論真正武功，定然連貫天雷董勝這一關也過不了。
貫天雷董勝的神態越發獰惡，碎屍棒緩緩舉起。
一望而知他棒勢一落，便是有發無收之局。
鄺真真的面色也變得十分難看，橫眉豎眼，一副決心拼命之態。
她忿怒地用力一跺腳，泥沙飛濺。
口中冷冷道：“牲童的，姑娘今晚非取你性命不可……”
貫天雷董勝的棒勢仍然緩慢地舉升，對方的反應顯然全然影響不了他。
那根碎屍棒上真力彌漫，嚴密強力地封閉住那鄺真真金劍上透過來的劍氣和縷縷微風。
西北角的幾支火炬忽然搖曳晃明滅，使得戰圈中光影閃動。
也使得正要出手的兩人不能不註意到情況有異，緊接著一個矮胖圓臉的黑衣人在火炬圈內現身，但他並不走近，卻遠遠站在西北角。口中哈哈一笑，道：“董老二，你終日打雁．今兒卻被雁兒啄了眼睛，但你自家還不知道，真可笑……”
這聲音聽起來和藹悅耳，再看他的樣子，圓臉上慈眉善目，笑口常開，年紀約是五旬左右。
連在黑暗中窺視的吳芷玲也認得這個人乃是笑面閻羅譚明。
鄺真真當然一聽聲音便曉得了
她們一時所不明白的是笑面閻羅譚明的一番話，究竟是什麽意思？
難道在這時機還取笑那董勝的疏忽失著麽？
貫天雷董勝自從迫近鄺真真之後，便一聲不吭，料是閉住了呼吸之故。
現下他仍不開口，只不過棒勢停止了舉升，局勢登時一緩。
鄺真真冷哼一聲，道：“你們一齊上來，姑娘也不放在心上。”
笑面閻羅譚明呵呵而笑：“鄺姑娘，以你向來的脾氣絕對不會說這種不切實際的大話。既然這話出於你的口中，則可見得這種不合情理之事必定另有原因。”
鄺真真冷冷道：“沒有別的原因，我不怕你們兩個一齊出手夾攻，不怕就是不怕。”
笑面閻羅譚明搖搖那胖大的頭顱，仍然笑呵呵道：“咱們打開天窗說亮話，若論武功，一個董老二你就受不了，這是你知我知的確實事實。但你何以還說出那種大話呢？晤，對了，你想激怒我們，要我們快快出手……”
鄺真真道：“不錯，我就是想快點拼個勝負。”
譚明道：“但一旦見真章，你必遭敗亡之禍，因此如果沒有別的用心，你必定使出拖延手段，絕不肯轉用激將之計。”
鄺真真哼了一聲，道：“你到底想說什麽？”
譚明含笑道：“我想來想去，你必定已施展了使毒手段，這樣我們一動手，董老二勢必有某種危險……讓我再想想看，對了，你剛才有一個動作與你為人不符……”
鄺真真沒做聲，貴天雷董勝更是沒有聲音。
但他們顯然都全神貫註地聽譚明的推理分析。
譚明又道：“以鄺姑娘你的為人，不管有多煩心之事，也不會像一般女孩子那樣哭鬧，生氣時也不會跺腳。但你剛才跺了一下，我還發現有些泥沙飛濺在董老二腳上。這個不合理的動作，顯然大有問題。”
他推理至此，吳芷玲在心中喝彩，忖道：“如果他從不知鄺真真乃是使毒高手，那就精彩得可以跟智慧仙人阮先生比上一比了。”
只聽譚明又遭：“董老二，你雙腳無論如何不要移動，我瞧毛病難是出在那些飛濺的泥沙上。”
鄺真真忽然冷笑道：“他不動行麽？我若是出手猛攻，他能永遠寸步不移麽？”
譚明笑聲更為和藹悅耳，道：“有我譚老大在這兒，你先得接下我七十二粒骼髏珠，才動得了他。”
鄺真真點點頭道：“嘗聞你七十二位骷髏珠指法泥奇莫匹，與天下一般暗器的路子全然不同。若是傳說不假，這倒是很棘手的一關。不過……”
她拖長聲音，而音調卻充滿了自信和強硬意味。
“不過你別忘了，我毒門中向來不大愛惜生命，人家的生命固然如此，自己的生命也不大放在心上。”
譚明哦了一聲，道：“你意思是說不惜與他拼個同歸於盡，是也不是”’
鄺真真道：“正是。”
譚明道：“這樣的話你就大錯特錯了，我告訴你，我們弟兄二人在江湖上混了幾十年，可不是白混的。董老二，讓她瞧瞧。”
董股濃眉一皺，殺氣騰騰，但他並沒有出手，只用閑著的左手，突然把褲管拉起來。
只見他兩只腳都裹著黑色的牛皮，那對鞋乃是特制的軟底靴，靴口上也完全被黑色牛皮封裹得毫無縫隙。
譚明的笑聲透出得意之情，道：“鄺真真，你瞧清楚了沒有？”
鄺真真征了一下，才道：“你們果然很精……”
譚明道：“你過獎了，總之你不管施用何種毒物，那毒力一時三刻也無法透過這種特制牛皮。但我們動手的話，我敢說不須一盞熱茶時分，就可以取你性命。你想想看是也不是？”
鄺真真若在以前，死也不信他們能在這麽短的時間內殺死自己。
可是目下見了董勝的手法和氣勢，再參考他們的手下武功，可就不能不信了。
她點點頭，道：“你說得不錯，但我的性命也不是白丟的，你信不信？”
她的反問有如奇峰突出，哪知笑面閻羅譚明毫不詫異，連連頷首道：“當然，當然，正因此故，我才肯費那麽多的唇舌呀。郵真真，在今晚的情況之下，老實說你是絕不能活著走出本寺的了，而我們兄弟也不願與你作這等相互傷亡的拼鬥。因此你最好別迫我們出手。”
鄺真真道：“你們出不出手，與我何幹？”
譚明道：“我們兄弟所率領的手下，棋是本幫精英，銀幫主向來十分倚重的。但你已殺死了三個，此案只好多幫主親自處理，你暫時不能走。”
鄺真真哼一聲，道：“不走就不走，反正如你所說，我絕不能活著出去，那就不如活著留下來……”
笑面閻羅譚明道：“若是如此，便請姑娘委屈一下，在山上石室呆上兩天。”
他表面上說得客氣，其實卻含著有不可商量不打折扣的意味。
鄺真真除了接受之外，便是以死相拼，再沒有第三條路了。
吳芷玲看到結局是那真真乖乖地跟著他們走了，當下又等到現場收拾幹凈，這才趕緊回月舍的房間。
且喜全寺的人大概都全力戒備防範鄺真真，所以無人前來巡視。
這一夜再沒別事發生，翌日早晨。
周老二騎馬帶了一輛車子前來相接。
那譚明和董勝仍然以老和尚姿態出現，客氣地送他們出了寺門。
一路上吳芷玲依偎著萬家愁，神態親密地悄聲說個不停。
可是她卻沒有把鄺真真之事說出，因為她隱隱有一種感覺，那就是萬家愁似乎跟那毒女有某種默契，所以鄺真真才不曾向他下手。
馬車來到一處岔口，忽見四騎屹立在路口樹下，其中一人正是集賢莊的總管胡藩，另外三人都是佩刀帶劍的兇悍大漢，因此把胡藩襯托得特別斯文。
周老二首先催馬迎上去，向胡藩拱拱手，道：“胡爺您早。”
胡藩還了一禮，道：“周兄您早，兄弟正在這兒恭候諸位大駕。”
周老二故意現出憂色，道：“請問胡爺有什麽吩咐？”
胡藩客客氣氣地道：“兄弟想請貴上到故在小坐片刻，順便談幾句話。”
周老二道：“胡爺有什麽指教？可不可以就在這兒談談？”
胡藩微微而笑，那神態教人想起了他外號陰秀才，真是形容得恰到好處。
“這兒是來往通道，談話很不方便。”
他作了個清便的手勢，周老二及馬車夫尚無反應動作時，那胡藩四名兇悍手下已經展開行動，兩騎抄到馬車後面，一騎迫近車把式，打手勢命他啟程。
剩下的一騎則貼近周老二來勢洶洶，大有拂他回莊之概。
看來已沒有選擇餘地，周老二只好催馬前行，於是連他共是六騎，以及那輛馬車，卷起一股沙塵，向集賢莊進發。
他們須得經過一段官道，才折人集賢莊的那條岔道。
對在官道上進發時，突然迎面來了一簇人馬，乃是一隊數十名官兵，護衛著四輛大車。
這簇官兵車馬取道的方向直指襄陽。
每輛車上插著的旗幟寫著一個“嚴”字，迎飛招展，倒也威武。
胡藩裝作瞧不見似地側馬而行，他的四名手下卻一點也不畏懼收斂，仍然大聲哈喝說笑，流露出一副張牙舞爪之態。
看來他們這種舉動，竟是有意向那隊官兵示威。
在官兵叢中，有數騎穿著便服，都佩帶著刀劍，只有一個年輕書生模樣的人，沒有兵器。
這書生長得面如冠玉，眉長入鬢。
那對眼睛神光內蘊，同時他乘坐在馬背的姿式極是穩貼，氣定神閑。
老江湖一望而知這個書生絕非凡俗之輩。
他炯炯的眼神掃過胡藩周老二以及四名手下，略為停滯，接著便轉投向馬車上。
吳芷玲忽然身子一縮，躲在萬家愁背後。
萬家愁心中感到訝異，轉眼回望，忽然碰到那俊面書生的目光但覺得他的目光鋒快銳利得像兩把長劍一般，心中微微一怔，暗想道：這家夥好精湛深厚的內功，竟是我出道以來所未曾得見人物。
只不知此人是何來歷？
那書生的目光舍下了萬家愁，尋瑕抵隙地追看吳芷玲的面孔。
他神情中突然有點異樣，直到他目光凝註在吳芷玲的玉手一會兒，面色忽然變得十分蒼白。
好像在剎那間患了一場大病似的。
吳芷玲身子也微微發抖，但她掩飾得很巧妙，故此萬家愁不曾發覺。
只暗自大感興趣地尋思那俊美書生何以忽然變成這般模樣？
雙方交錯而過之後，周老二向胡藩道：“請問胡爺，那些軍馬護衛著的是什麽人？”
胡藩道：“是剛上任的知府老爺。”
周老二道：“哦，原來是姓嚴的知府大人，看來這大人的氣派大得很呢！”
胡藩明陰一笑，道：“若是沒有那麽多的人護著，諒他也不敢出城亂走！”
周老二立刻不敢做聲，還裝作沒聽見的樣子。
但胡藩卻不知是何存心，又道：“嚴知府嚴成賢乃是禦旨以廉能特派襄陽的，但廉能有什麽用處？這兒不是京畿，十個嚴成賢也不行！”
周老二微微變色，低頭不敢回答。
那胡藩說的全是目無王法大逆不道的話，尋常老百姓當真連聽也不敢聽。
胡藩忽又說道：“周兄對官府中人很註意，不知是何緣故？”
周老二道：“實不相瞞，小可覺得在眾騎之中，有個少年書生不是等閑人物。這等人物不是輕易請得動的，所以對嚴知府大人來頭感到興趣。”
胡藩批掌一笑，道：“好眼力，好服力，那少年書生果然有兩下子，據我所知，他也姓嚴名允，乃是嚴知府的親侄。”
周老二哦一聲，道：“嚴大人家裏的人也有修習武功的？”
胡藩道：“這嚴允據查乃是自小體弱多病，家裏把他養在寺廟，前後十年間，嚴允已寄住過很多寺廟。所以他的武功來歷，一時還查不出來。但看來總不外是少林派的一個支流。”
方外之人很多身懷絕技，江湖上人人皆知，那嚴允既是住過很多寺廟，則他練有武功並非奇事。
他的武功來歷一時查不出來更不是奇怪之事了。
不久已到了集賢莊，胡藩仍然把他們三人引到那間與其他屋宇分隔的大廳中，命人捧來熱騰騰的香茗和果子點心，胡藩有事匆匆離開了。
吳芷玲已恢覆常態，和周老二一齊凝視著萬家愁，只見他點頭示意，豎起一只後指。
這個暗號表示有一個人潛伏在近處偷聽，而且曉得此人就是胡藩。
周老二泛起喜色，向吳芷玲連比好多下手勢。
吳芷玲便在萬家愁耳邊悄悄說了幾句話。
萬家愁便頷首會意。
吳芷玲首先說道：“周大叔，這些人到底搞什麽鬼？好不容易離開那鬼寺廟，又來這個鬼地方……”
周老二噓一聲，道：“這話別說這麽大聲，咱們萬萬不可得罪人！”
萬家愁道：“老周你看那鐵鏡古寺的和尚究竟是怎麽回事？為何定要我們留宿一夜？”
周老二道：“這些人行事神秘莫測，小的也測不透有何古怪。”
萬家愁道：“不但強留我們住一夜，還把我們夫妻分開，不許見面，真是豈有此理之至。對了，娘子你昨夜過得怎樣？”
吳芷玲道：“我自個兒睡那麽大的一幢房裏，心裏著實害怕，好不容易才熬到天亮……我們別提那寺了，好在我們都平安離開。”
她顯然想岔開話題，不願再提起昨夜之事。
周老二立刻識趣地接口道：“對，對，咱們等回家以後慢慢地談不遲。現在你們都要忍耐，只求平安回家就是了。”
萬家愁沈吟道：“我瞧那胡總管為人甚是斯文，我真不懂他如何使得動那些兇神惡煞似的手下？”
吳芷玲也道：“是啊，胡總管為人很好，但別的人瞧起來卻十分不顧眼……”
總括起來，他們的言談中已把昨夜在鐵鏡古寺的大概情形說出來，以便讓胡藩達到他偷聽的目的。
萬家愁打個手勢，表示在一旁竊聽的胡藩已經離開，但另外換了一個人，所以他們還不能隨意談論。
他們三人只好凈找些不相幹的話來說，過了許久，那胡藩還不曾現身。
又枯坐了半個時辰，胡藩終於出現，走入廳內。
他向萬家愁等道個歉，便道：“敝莊不是普通一般的村莊，這一點想必諸位都心中有數。”
周老二點頭：“胡爺，您放心，我們回到城裏，閉口不提貴莊一句。”
胡藩笑一下，道：“敝莊倒是不怕外面的傳說，不過那知府嚴成賢忽然派人前來查問一些事情，故此兄弟向諸位商量一下，好不好暫時委屈回避一下？”
周老二立刻道：“我等當得遵囑回避，未得吩咐之前，絕不踏出此屋一步。”
胡藩道：“不是這麽簡單，周兄你和萬兄須得佯裝是敝莊之人，萬兄的夫人暫時到內宅躲一躲。”
萬家愁心中大是不耐煩起來，這回喬裝改扮，未有一點收獲，卻處處受人擺布。
他轉眼向吳芷鈴望去，心中的情緒不覺洩漏出來。
吳芷玲面色有點蒼白，急忙輕聲道：“這樣子安排很好，我先到內宅躲一下……”
她邊說邊站了起身，竟是先發制人，使萬家愁不好反對。
胡藩欣然道：“萬夫人很明白事理又識大體，兄弟甚感佩服。”
當下一擊掌，便有個侍婢走進來。
胡藩吩咐幾句，吳芷玲便毫不遲疑地跟侍婢走了。
周老二皺起眉頭，尋思不已。
顯然吳芷玲的反應有異，似是想逃避什麽。
但她到底逃避什麽呢？胡藩道：“他們兩位暫時認作本在之八，尤其是萬兄，據兄弟所得的消息，嚴知府想查的是你們兩小口子的來歷以及在襄陽的一切經過情形。”
萬家愁道：“那麽區區算是貴在的什麽人呢？”
胡藩道：“這得委屈你一下，算是兄弟我的侄子。”
他忽然笑一下，道：“嚴知府有個侄子，只不過他的是真侄子……”
周老二道：“少爺若是有人盤潔盡量不開口就沒事了。”
胡藩道：“不必開口，你和周兄遠遠露一下面就夠了。哼，本在這安排，已經很給姓嚴的面子啦，他們別要敬酒不吃吃罰酒。”
忽然一名莊丁進來稟報，說是嚴知府派的五名捕決，已經離衙出城，不久便可到達。
胡藩揮退在丁之後，略一尋思，便叫了兩人進來，著他們陪萬周二人在本莊內隨意走動一下。
等到萬周二人出廳去了，他又召來一名手下，此人年約五旬，身穿長衫，面相奸滑。
胡藩道：“沈通兄，你是本莊的師爺，又常在城中官衙走動，人人皆知，這件事就交給你去辦。”
沈通露出一副脅肩餡笑之態，道：“胡老總請放心，在下這就去辦，不須勞動老總大駕。”
胡藩點點頭，道：“最好不必叫我煩心。”
沈通連連應是，等胡藩走了之後，過了一陣，放大喉嚨叫道：“小順子，進來。”
一個小廝打扮的少年奔人來，只見他尖頭窄腮，一副奸滑機靈模樣，跟他的主人正好配成一對。
沈通低聲問道：“老總向哪個方向走的？”
小順子也低聲回道：“他往東大宅去的，動作似是有點匆忙！”
沈通沈吟一下，面上浮著好笑，輕輕道：“妙極了，我寫個字條，你知道該交給誰的手上，對不對？”
小頂子道：“小的當然知道，但這檔子事不大妥當，小的瞧老總不是省油燈，您最好別惹他……”
沈通不悅地哼了一聲，道：“少廢話，咱們的靠山比老總硬一百倍，你做事小心點就行啦！”
他迅即寫了一張字條，小順子接過之後，鬼鬼祟祟地走了。
旁人即使看見，也不知道他們在搗什麽鬼。
那萬家愁和周老二在莊中閑蕩，這座集賢莊有數百戶人家，甚是熱鬧。
那些巷道大都很幹凈，卻不見有食肆或雜貨鋪子等。
胡藩差遣陪同他們的兩名手下，只在後面跟隨，故此他們還可以說些要緊的話。
周老二道：“嚴知府忽然派人來查，而且查的又是你和吳姑娘，此事甚是古怪！”
萬家愁道：“只不知集賢莊對此事擔不擔心！”
周老二道：“他們有法子應付的，反正遲早要造反，哪把區區一個知府放在眼中。”
萬家愁道：“這集賢莊怎麽應付法，我不必多管。但我卻有件事非解決不可。”
周老二大感興趣，道：“那是什麽事呀？”
萬家愁道：“我約了五毒魔女鄺真真，午時正在大路口碰頭，如果她沒來，那就表示她被幽鋼在陰風洞中，這是昨夜我們約好的。”
周老二驚愕地瞧著，半響才道：“你居然跟毒門高手約會起來了？吳姑娘知不知道？”
萬家愁道：“我還沒有告訴她。”
周老二道：“那毒女名列武林三艷之中，聽說長得十分美貌，但也萬分危險。”
萬家愁道：“你放心，她奈何不了我的。”
周老二道：“那麽她已知道你真正身份？”
萬家愁道：“沒有，她還當我不懂武功，哈哈……”
周老二聳聳肩，心想：年輕男女之間，情形叫人很難以解釋。
目下萬家愁又道：“如果她被關在陰風洞，我好歹也得救她出困。”
周老二道：“吳姑娘若是得知，定必大大反對。”
萬家愁道：“這一點以後再說，你先想法子讓我午時到大路口，瞧瞧鄺真真來還是不來。”
周老二道：“好，在下盡量想辦法就是。”
在東大宅內～座院落裏，吳芷玲在房間內，隔著疏簾，望看院中的花木發呆。
這個房間市置得很雅致整潔，但又不像是內宅居住的閨閣。
吳芷玲目光四下創覽一匝，心中便已有數，忖道：“這兒分明是胡藩私用的書房，大概有時也在這兒睡覺。他為何把我送到這兒來呢？”
送她來的丫鬟已經不見蹤影，吳芷玲想了一下，終於按捺住出去查看的沖動，反而沈穩地坐下來，耐心等候。
她等了沒多久，便見到胡藩獨自兒走入院中。
很快的他已進了房間，站在她面前。
胡藩面上老是掛著那一股陰笑；使人感到莫測高深，不知他心中是喜是怒？
吳芷玲驚訝地瞧著他，道：“胡爺帶來什麽消息麽？”
胡藩搖搖頭，道：“嚴知府派來的人還沒有抵達本莊。快了，馬上就到。”
吳芷玲更為驚訝了，道：“您不想跟他們見面麽？”
胡藩道：“我已派人應付，這事不必放在心上……”
吳芷玲搖頭迷惑地道：“但剛才胡爺卻說很怪可怕似的，這會兒又變成芝麻小事了。”
胡藩道：“萬娘子，不瞞你說，如果沒有這個借口，似乎很難有機會跟你單獨相處。”
吳芷玲本能地感到這個男人話中有話，她心中不禁嘆口氣，忖道：“我還得應付多少個這種男人呢？唉，真惡心死了……”
她裝作不解地瞧著他，等他說明。
胡藩果然說道：“據我所知，你昨夜在鐵鏡寺內，有一段奇怪的遭遇，這件事你當家的還不知道吧？”
吳芷玲吃一驚，道：“昨兒……有什麽事呀？”
胡藩微笑道：“我聽說有個和尚跑到你臥室天亮才走的，可有此事？”
吳芷玲楞了一會，才道：“你……你如何得知的？”
胡藩笑容中泛起詭秘之急，目光也透出邪惡的意味，緩緩道：
“我當然知道，寺內有我的人，正像本在內也有他們的人一樣。”
吳芷玲口中道：“唉，這兩天的事情真是搞得我頭昏腦脹，你們究竟在變什麽戲法呢？”
心中卻迅快想道：“這廝分明不懷好意，我迫不得已的話，只好出手暗算他了。”
胡藩忽然神色一整，詭秘邪惡的意味全都消失了，沈聲道：“我只要知道一件事，那就是你昨晚之事，使我一直想不透。因為你分明不是淫蕩隨便的女人，何以讓那和尚睡到天亮才走？你有沒有抗拒？”
吳芷玲忙道：“當然有啦……”
“沒有，”胡藩眉頭皺起，大有不滿她撒謊之意。
“據我所知，你連吭也不吭，還跟那和尚摟摟抱抱地在外面逛了一陣子。為什麽你會這樣呢？”
吳芷玲心中殺機反而談了許多，道：“你當真只想知道這一點麽？”
胡藩頷首道：“當然啦，我還得費不少心機，才能得私下問你，我猜你一定不想讓我當著萬人傑面前問你這件事吧？”
吳芷玲忙道：“當然啦，這怎好讓他曉得？”
胡藩以有力的語氣，道：“那麽你把實話告訴我，半點也不許隱瞞。”
吳芷玲低下頭，過了一陣，才輕輕道：“那寺的和尚們很壞，他們在茶水裏放了藥……”
“哦，原來如此。”
胡藩恍然點頭，但他卻不肯輕易放過細節。
“是什麽藥？誰使的手腳你可知道？”
吳芷玲擡頭道：“我知道，是個女的，叫什麽五毒魔女鄺真真，我恨死她了。”
胡藩道：“在她眼中，使貞烈女子變成淫娃婦的本事，實是微不足道。這個女人惹不得，也作對不得。你日後切切記著別提她的名字。”
吳芷玲想知道他是否當真那麽忌憚那鄺真真，當下道：“她那麽厲害可怕麽？唉，我的仇豈不是不能報了？”
胡藩道：“不能報，不能報，連我等閑也不敢招惹她，你最好把她永遠忘記。”
吳芷玲嘆口氣，道：“好吧，既然胡爺您都這麽說，我豈敢不相信呢！”
胡藩搓援手，有點一時找不出話來說的樣子，但他終於開口，道：“萬娘子，我胡某人有件心事，想跟你商量……”
吳芷玲這時的確猜不出他的心事何在，便道：“胡爺您看得起我一個婦道人家的話，那就把心事告訴我，我們參洋參詳。”
胡藩凝目瞧她，半響不語。
然後眼中忽然泛射奇異的光芳，道：“胡某人自從昨天見到了娘子芒容，至今竟沒片刻忘記……”
他迫前幾步，身軀都快要碰到她，又道：“你我都是已經婚嫁之人，即使很投機各自愛慕，但也是他生未蔔此生休，我說得對不對？”
吳芷玲輕輕點頭，這個男人雖然迫貼得很近，坦言語婉雅，也沒有惡形惡狀的動作，是以還沒有什麽反應。
不過任他表現得多好，她自知心中再也容納不了任何男人的影子了。
只聽胡藩又道：“我既然不能一輩子擁有你，只好求片刻的歡娛，以慰我相思之情。”
吳芷玲吃一驚，身子不覺往後退避。
但她早已被胡藩不知不覺中迫到墻邊，是以退無可退。
忽然感到胡藩的身子再移前來，登時被他抵住，動彈不得。
自然這只是指普通的女流而言，才無反抗之力。
胡藩的動作至此為止，並不十分進迫，雙手也沒有碰觸她。
故此令人感到他仍然很斯文。
吳芷玲道：“胡爺，別這樣。我不能答應你。”
胡藩不言不動，過了一會，才低聲道：“我生平從未求過女人。即使要用利誘或威迫的手段，總是手到擒來。但我對你卻不想這樣，我希望你自願答應我……”
吳芷玲暗暗提聚真力在右手指尖，以現下雙手的姿式，她隨時隨地可以取他性命。
她搖頭道：“不行，如果我是能夠答應你的那種女人，你一輩子都瞧不起我。”
胡藩一怔，道：“是啊，這話也有道理。”
世界上最微妙覆雜的事莫過於人與人之間的關系，而這種人際關系中男女關系算得是最微妙覆雜的一環。
胡藩盡管是情場中的老手，但今日碰到了吳芷玲，但覺滋味全不相同。從前的經驗，竟無施展餘地。
他仍然把對方擠在墻上，心中情緒卻奔騰起伏。
在高貴雅致的情操方面來說，他應該放過吳芷玲，日後更堪回味。
但在情欲方面來為說，這個艷麗而又帶著清新氣質的少婦，卻又令他垂涎欲滴，不願輕輕放過這等好機會。
那吳芷玲從對方的眼神中，靜靜察看。
但她終究無甚經驗，所以只是略窺梗概而已。
胡藩心中無人交戰了好一陣，突然仰天一笑，道：“萬娘子，我胡某是魚與熊掌都想兼而得之。但如果定要我選擇其～的話，那也是沒有辦法之事。”
他雙手搭在吳芷玲兩邊肩上。
“你很聰明，又是過來人，當知像我這般年紀的男人，單單情之一字絕對無法滿足的。我若是年輕十年，情形便大不相同了。”
吳芷玲的指尖已對正他腰間穴，只要真力一發，便可以立斃這男子。
她搖搖頭，道：“你講錯了，那赤子之心，少年時代的純情，有些人可以保存到七八十歲。如果別人做得到，你當然也做得到。”
少年時代的純情，那是什麽？
胡藩楞一下，心中忽然泛起千萬縷悵們。
也忽然感到那些時光已經離他很遠很遠了。
他本以為永遠都不會想起的，永無機會重擡這種逝去的情懷，但事實卻不是如此，他居然沒有忘記，可是那麽遙遠的往事啊。
離這座院落不遠的一條長廊上，一個婦人匆匆而行。
她那本來相當美麗的臉龐上，這刻卻籠罩著一層嚴霜，變得陰森可怕。
她後面一個中年婦人快步追上來，叫道：“蓮姑，蓮姑，等一下……”
蓮姑停步回頭，面上的冰霜毫無融化跡象。
冷冷道：“關嫂，有什麽事？”
關嫂喘一口氣，才道：“我真恨死沈通了，這個狗頭師爺，專做兩頭蛇……”
蓮姑冷冷
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當此局勢如驚濤駭浪瞬息萬變之際，就可顯出他出身少林這種名門大派的人，在心靈方面的修養的確與眾不同。
鄺真真瞧他一眼，道：“你還打算與我為敵麽？”
陳玉堂不吭聲，眼光和面上的表情露出堅毅之色，可見得他的意志並沒有因為為李定川悲慘下場而變移。
鄺真真用鼻子嗤了一聲，又遭：“你不敢說話，那也罷了。但我勸你走開的好。董二爺不會放過我的，如果他贏得我，你出手乃是多餘。如果連他都奈何不了我，你根本就不必多費氣力。”
她說得很有道理，貫天雷董勝厲聲下令道：“陳玉堂，且退往一勞，看本座擒殺這毒女。”
陳玉堂默然向鄺真真施了一禮，打橫躍升丈許。
鄺真真也不知何故，還向陳玉堂投以一瞥，這才把註意力全集中在董勝身上。
董勝大步向她行去，他每跨一步，原本高大的身形便似乎更高大些，同時兇悍之氣也隨之而增加。
霎時兩人相距只有五六尺，那董勝宛如一頭巨猛的大怪地視美麗的女郎。
手中灰黑無光五尺來長的桿棒慢慢舉起來。
他這件兵刃名為“碎屍棒”，全是極細的淬毒倒勾，若是被此棒掃中，除了內傷血氣筋骨不說，表面上至少有一大片皮肉被鉤掛得鮮血淋漓。
這董勝天性殘忍，每逢殺人，總要十棒八棒才把對方殺死。
故此死者全身體無完膚，形狀可怕，教人瞧了觸目驚心。
於是他碎屍棒的兇名也就無人不知了。
鄺真真的尺許金劍突然在胸前出現，在火炬照耀之下，泛射出於百道眩目的金光。
她感到敵人兇悍的氣勢極是強大，幾乎禁受不了而往後退開。
如果她當真後退的話，哪怕只退了半尺，敵方的氣勢將必隨這增強十倍不止，那時宛如洪水決堤，一瀉千裏，她勢必在敵人的氣勢洪濤中沒頂。
鄺真真心中掠過一個疑念：貫天雷董勝的武功見時精進了這麽多？
竟比從前高明了不止十倍？
還有早先那李定川和陳玉堂兩人，武功之強也使人大感意外。
難道銀老狼的手下，個個都在這兩年內脫胎換骨變成紮手人物了麽？
在這瞬息之間，她業已知道了今晚的形勢，若論真正武功，定然連貫天雷董勝這一關也過不了。
貫天雷董勝的神態越發獰惡，碎屍棒緩緩舉起。
一望而知他棒勢一落，便是有發無收之局。
鄺真真的面色也變得十分難看，橫眉豎眼，一副決心拼命之態。
她忿怒地用力一跺腳，泥沙飛濺。
口中冷冷道：“牲童的，姑娘今晚非取你性命不可……”
貫天雷董勝的棒勢仍然緩慢地舉升，對方的反應顯然全然影響不了他。
那根碎屍棒上真力彌漫，嚴密強力地封閉住那鄺真真金劍上透過來的劍氣和縷縷微風。
西北角的幾支火炬忽然搖曳晃明滅，使得戰圈中光影閃動。
也使得正要出手的兩人不能不註意到情況有異，緊接著一個矮胖圓臉的黑衣人在火炬圈內現身，但他並不走近，卻遠遠站在西北角。口中哈哈一笑，道：“董老二，你終日打雁．今兒卻被雁兒啄了眼睛，但你自家還不知道，真可笑……”
這聲音聽起來和藹悅耳，再看他的樣子，圓臉上慈眉善目，笑口常開，年紀約是五旬左右。
連在黑暗中窺視的吳芷玲也認得這個人乃是笑面閻羅譚明。
鄺真真當然一聽聲音便曉得了
她們一時所不明白的是笑面閻羅譚明的一番話，究竟是什麽意思？
難道在這時機還取笑那董勝的疏忽失著麽？
貫天雷董勝自從迫近鄺真真之後，便一聲不吭，料是閉住了呼吸之故。
現下他仍不開口，只不過棒勢停止了舉升，局勢登時一緩。
鄺真真冷哼一聲，道：“你們一齊上來，姑娘也不放在心上。”
笑面閻羅譚明呵呵而笑：“鄺姑娘，以你向來的脾氣絕對不會說這種不切實際的大話。既然這話出於你的口中，則可見得這種不合情理之事必定另有原因。”
鄺真真冷冷道：“沒有別的原因，我不怕你們兩個一齊出手夾攻，不怕就是不怕。”
笑面閻羅譚明搖搖那胖大的頭顱，仍然笑呵呵道：“咱們打開天窗說亮話，若論武功，一個董老二你就受不了，這是你知我知的確實事實。但你何以還說出那種大話呢？晤，對了，你想激怒我們，要我們快快出手……”
鄺真真道：“不錯，我就是想快點拼個勝負。”
譚明道：“但一旦見真章，你必遭敗亡之禍，因此如果沒有別的用心，你必定使出拖延手段，絕不肯轉用激將之計。”
鄺真真哼了一聲，道：“你到底想說什麽？”
譚明含笑道：“我想來想去，你必定已施展了使毒手段，這樣我們一動手，董老二勢必有某種危險……讓我再想想看，對了，你剛才有一個動作與你為人不符……”
鄺真真沒做聲，貴天雷董勝更是沒有聲音。
但他們顯然都全神貫註地聽譚明的推理分析。
譚明又道：“以鄺姑娘你的為人，不管有多煩心之事，也不會像一般女孩子那樣哭鬧，生氣時也不會跺腳。但你剛才跺了一下，我還發現有些泥沙飛濺在董老二腳上。這個不合理的動作，顯然大有問題。”
他推理至此，吳芷玲在心中喝彩，忖道：“如果他從不知鄺真真乃是使毒高手，那就精彩得可以跟智慧仙人阮先生比上一比了。”
只聽譚明又遭：“董老二，你雙腳無論如何不要移動，我瞧毛病難是出在那些飛濺的泥沙上。”
鄺真真忽然冷笑道：“他不動行麽？我若是出手猛攻，他能永遠寸步不移麽？”
譚明笑聲更為和藹悅耳，道：“有我譚老大在這兒，你先得接下我七十二粒骼髏珠，才動得了他。”
鄺真真點點頭道：“嘗聞你七十二位骷髏珠指法泥奇莫匹，與天下一般暗器的路子全然不同。若是傳說不假，這倒是很棘手的一關。不過……”
她拖長聲音，而音調卻充滿了自信和強硬意味。
“不過你別忘了，我毒門中向來不大愛惜生命，人家的生命固然如此，自己的生命也不大放在心上。”
譚明哦了一聲，道：“你意思是說不惜與他拼個同歸於盡，是也不是”’
鄺真真道：“正是。”
譚明道：“這樣的話你就大錯特錯了，我告訴你，我們弟兄二人在江湖上混了幾十年，可不是白混的。董老二，讓她瞧瞧。”
董股濃眉一皺，殺氣騰騰，但他並沒有出手，只用閑著的左手，突然把褲管拉起來。
只見他兩只腳都裹著黑色的牛皮，那對鞋乃是特制的軟底靴，靴口上也完全被黑色牛皮封裹得毫無縫隙。
譚明的笑聲透出得意之情，道：“鄺真真，你瞧清楚了沒有？”
鄺真真征了一下，才道：“你們果然很精……”
譚明道：“你過獎了，總之你不管施用何種毒物，那毒力一時三刻也無法透過這種特制牛皮。但我們動手的話，我敢說不須一盞熱茶時分，就可以取你性命。你想想看是也不是？”
鄺真真若在以前，死也不信他們能在這麽短的時間內殺死自己。
可是目下見了董勝的手法和氣勢，再參考他們的手下武功，可就不能不信了。
她點點頭，道：“你說得不錯，但我的性命也不是白丟的，你信不信？”
她的反問有如奇峰突出，哪知笑面閻羅譚明毫不詫異，連連頷首道：“當然，當然，正因此故，我才肯費那麽多的唇舌呀。郵真真，在今晚的情況之下，老實說你是絕不能活著走出本寺的了，而我們兄弟也不願與你作這等相互傷亡的拼鬥。因此你最好別迫我們出手。”
鄺真真道：“你們出不出手，與我何幹？”
譚明道：“我們兄弟所率領的手下，棋是本幫精英，銀幫主向來十分倚重的。但你已殺死了三個，此案只好多幫主親自處理，你暫時不能走。”
鄺真真哼一聲，道：“不走就不走，反正如你所說，我絕不能活著出去，那就不如活著留下來……”
笑面閻羅譚明道：“若是如此，便請姑娘委屈一下，在山上石室呆上兩天。”
他表面上說得客氣，其實卻含著有不可商量不打折扣的意味。
鄺真真除了接受之外，便是以死相拼，再沒有第三條路了。
吳芷玲看到結局是那真真乖乖地跟著他們走了，當下又等到現場收拾幹凈，這才趕緊回月舍的房間。
且喜全寺的人大概都全力戒備防範鄺真真，所以無人前來巡視。
這一夜再沒別事發生，翌日早晨。
周老二騎馬帶了一輛車子前來相接。
那譚明和董勝仍然以老和尚姿態出現，客氣地送他們出了寺門。
一路上吳芷玲依偎著萬家愁，神態親密地悄聲說個不停。
可是她卻沒有把鄺真真之事說出，因為她隱隱有一種感覺，那就是萬家愁似乎跟那毒女有某種默契，所以鄺真真才不曾向他下手。
馬車來到一處岔口，忽見四騎屹立在路口樹下，其中一人正是集賢莊的總管胡藩，另外三人都是佩刀帶劍的兇悍大漢，因此把胡藩襯托得特別斯文。
周老二首先催馬迎上去，向胡藩拱拱手，道：“胡爺您早。”
胡藩還了一禮，道：“周兄您早，兄弟正在這兒恭候諸位大駕。”
周老二故意現出憂色，道：“請問胡爺有什麽吩咐？”
胡藩客客氣氣地道：“兄弟想請貴上到故在小坐片刻，順便談幾句話。”
周老二道：“胡爺有什麽指教？可不可以就在這兒談談？”
胡藩微微而笑，那神態教人想起了他外號陰秀才，真是形容得恰到好處。
“這兒是來往通道，談話很不方便。”
他作了個清便的手勢，周老二及馬車夫尚無反應動作時，那胡藩四名兇悍手下已經展開行動，兩騎抄到馬車後面，一騎迫近車把式，打手勢命他啟程。
剩下的一騎則貼近周老二來勢洶洶，大有拂他回莊之概。
看來已沒有選擇餘地，周老二只好催馬前行，於是連他共是六騎，以及那輛馬車，卷起一股沙塵，向集賢莊進發。
他們須得經過一段官道，才折人集賢莊的那條岔道。
對在官道上進發時，突然迎面來了一簇人馬，乃是一隊數十名官兵，護衛著四輛大車。
這簇官兵車馬取道的方向直指襄陽。
每輛車上插著的旗幟寫著一個“嚴”字，迎飛招展，倒也威武。
胡藩裝作瞧不見似地側馬而行，他的四名手下卻一點也不畏懼收斂，仍然大聲哈喝說笑，流露出一副張牙舞爪之態。
看來他們這種舉動，竟是有意向那隊官兵示威。
在官兵叢中，有數騎穿著便服，都佩帶著刀劍，只有一個年輕書生模樣的人，沒有兵器。
這書生長得面如冠玉，眉長入鬢。
那對眼睛神光內蘊，同時他乘坐在馬背的姿式極是穩貼，氣定神閑。
老江湖一望而知這個書生絕非凡俗之輩。
他炯炯的眼神掃過胡藩周老二以及四名手下，略為停滯，接著便轉投向馬車上。
吳芷玲忽然身子一縮，躲在萬家愁背後。
萬家愁心中感到訝異，轉眼回望，忽然碰到那俊面書生的目光但覺得他的目光鋒快銳利得像兩把長劍一般，心中微微一怔，暗想道：這家夥好精湛深厚的內功，竟是我出道以來所未曾得見人物。
只不知此人是何來歷？
那書生的目光舍下了萬家愁，尋瑕抵隙地追看吳芷玲的面孔。
他神情中突然有點異樣，直到他目光凝註在吳芷玲的玉手一會兒，面色忽然變得十分蒼白。
好像在剎那間患了一場大病似的。
吳芷玲身子也微微發抖，但她掩飾得很巧妙，故此萬家愁不曾發覺。
只暗自大感興趣地尋思那俊美書生何以忽然變成這般模樣？
雙方交錯而過之後，周老二向胡藩道：“請問胡爺，那些軍馬護衛著的是什麽人？”
胡藩道：“是剛上任的知府老爺。”
周老二道：“哦，原來是姓嚴的知府大人，看來這大人的氣派大得很呢！”
胡藩明陰一笑，道：“若是沒有那麽多的人護著，諒他也不敢出城亂走！”
周老二立刻不敢做聲，還裝作沒聽見的樣子。
但胡藩卻不知是何存心，又道：“嚴知府嚴成賢乃是禦旨以廉能特派襄陽的，但廉能有什麽用處？這兒不是京畿，十個嚴成賢也不行！”
周老二微微變色，低頭不敢回答。
那胡藩說的全是目無王法大逆不道的話，尋常老百姓當真連聽也不敢聽。
胡藩忽又說道：“周兄對官府中人很註意，不知是何緣故？”
周老二道：“實不相瞞，小可覺得在眾騎之中，有個少年書生不是等閑人物。這等人物不是輕易請得動的，所以對嚴知府大人來頭感到興趣。”
胡藩批掌一笑，道：“好眼力，好服力，那少年書生果然有兩下子，據我所知，他也姓嚴名允，乃是嚴知府的親侄。”
周老二哦一聲，道：“嚴大人家裏的人也有修習武功的？”
胡藩道：“這嚴允據查乃是自小體弱多病，家裏把他養在寺廟，前後十年間，嚴允已寄住過很多寺廟。所以他的武功來歷，一時還查不出來。但看來總不外是少林派的一個支流。”
方外之人很多身懷絕技，江湖上人人皆知，那嚴允既是住過很多寺廟，則他練有武功並非奇事。
他的武功來歷一時查不出來更不是奇怪之事了。
不久已到了集賢莊，胡藩仍然把他們三人引到那間與其他屋宇分隔的大廳中，命人捧來熱騰騰的香茗和果子點心，胡藩有事匆匆離開了。
吳芷玲已恢覆常態，和周老二一齊凝視著萬家愁，只見他點頭示意，豎起一只後指。
這個暗號表示有一個人潛伏在近處偷聽，而且曉得此人就是胡藩。
周老二泛起喜色，向吳芷玲連比好多下手勢。
吳芷玲便在萬家愁耳邊悄悄說了幾句話。
萬家愁便頷首會意。
吳芷玲首先說道：“周大叔，這些人到底搞什麽鬼？好不容易離開那鬼寺廟，又來這個鬼地方……”
周老二噓一聲，道：“這話別說這麽大聲，咱們萬萬不可得罪人！”
萬家愁道：“老周你看那鐵鏡古寺的和尚究竟是怎麽回事？為何定要我們留宿一夜？”
周老二道：“這些人行事神秘莫測，小的也測不透有何古怪。”
萬家愁道：“不但強留我們住一夜，還把我們夫妻分開，不許見面，真是豈有此理之至。對了，娘子你昨夜過得怎樣？”
吳芷玲道：“我自個兒睡那麽大的一幢房裏，心裏著實害怕，好不容易才熬到天亮……我們別提那寺了，好在我們都平安離開。”
她顯然想岔開話題，不願再提起昨夜之事。
周老二立刻識趣地接口道：“對，對，咱們等回家以後慢慢地談不遲。現在你們都要忍耐，只求平安回家就是了。”
萬家愁沈吟道：“我瞧那胡總管為人甚是斯文，我真不懂他如何使得動那些兇神惡煞似的手下？”
吳芷玲也道：“是啊，胡總管為人很好，但別的人瞧起來卻十分不顧眼……”
總括起來，他們的言談中已把昨夜在鐵鏡古寺的大概情形說出來，以便讓胡藩達到他偷聽的目的。
萬家愁打個手勢，表示在一旁竊聽的胡藩已經離開，但另外換了一個人，所以他們還不能隨意談論。
他們三人只好凈找些不相幹的話來說，過了許久，那胡藩還不曾現身。
又枯坐了半個時辰，胡藩終於出現，走入廳內。
他向萬家愁等道個歉，便道：“敝莊不是普通一般的村莊，這一點想必諸位都心中有數。”
周老二點頭：“胡爺，您放心，我們回到城裏，閉口不提貴莊一句。”
胡藩笑一下，道：“敝莊倒是不怕外面的傳說，不過那知府嚴成賢忽然派人前來查問一些事情，故此兄弟向諸位商量一下，好不好暫時委屈回避一下？”
周老二立刻道：“我等當得遵囑回避，未得吩咐之前，絕不踏出此屋一步。”
胡藩道：“不是這麽簡單，周兄你和萬兄須得佯裝是敝莊之人，萬兄的夫人暫時到內宅躲一躲。”
萬家愁心中大是不耐煩起來，這回喬裝改扮，未有一點收獲，卻處處受人擺布。
他轉眼向吳芷鈴望去，心中的情緒不覺洩漏出來。
吳芷玲面色有點蒼白，急忙輕聲道：“這樣子安排很好，我先到內宅躲一下……”
她邊說邊站了起身，竟是先發制人，使萬家愁不好反對。
胡藩欣然道：“萬夫人很明白事理又識大體，兄弟甚感佩服。”
當下一擊掌，便有個侍婢走進來。
胡藩吩咐幾句，吳芷玲便毫不遲疑地跟侍婢走了。
周老二皺起眉頭，尋思不已。
顯然吳芷玲的反應有異，似是想逃避什麽。
但她到底逃避什麽呢？胡藩道：“他們兩位暫時認作本在之八，尤其是萬兄，據兄弟所得的消息，嚴知府想查的是你們兩小口子的來歷以及在襄陽的一切經過情形。”
萬家愁道：“那麽區區算是貴在的什麽人呢？”
胡藩道：“這得委屈你一下，算是兄弟我的侄子。”
他忽然笑一下，道：“嚴知府有個侄子，只不過他的是真侄子……”
周老二道：“少爺若是有人盤潔盡量不開口就沒事了。”
胡藩道：“不必開口，你和周兄遠遠露一下面就夠了。哼，本在這安排，已經很給姓嚴的面子啦，他們別要敬酒不吃吃罰酒。”
忽然一名莊丁進來稟報，說是嚴知府派的五名捕決，已經離衙出城，不久便可到達。
胡藩揮退在丁之後，略一尋思，便叫了兩人進來，著他們陪萬周二人在本莊內隨意走動一下。
等到萬周二人出廳去了，他又召來一名手下，此人年約五旬，身穿長衫，面相奸滑。
胡藩道：“沈通兄，你是本莊的師爺，又常在城中官衙走動，人人皆知，這件事就交給你去辦。”
沈通露出一副脅肩餡笑之態，道：“胡老總請放心，在下這就去辦，不須勞動老總大駕。”
胡藩點點頭，道：“最好不必叫我煩心。”
沈通連連應是，等胡藩走了之後，過了一陣，放大喉嚨叫道：“小順子，進來。”
一個小廝打扮的少年奔人來，只見他尖頭窄腮，一副奸滑機靈模樣，跟他的主人正好配成一對。
沈通低聲問道：“老總向哪個方向走的？”
小順子也低聲回道：“他往東大宅去的，動作似是有點匆忙！”
沈通沈吟一下，面上浮著好笑，輕輕道：“妙極了，我寫個字條，你知道該交給誰的手上，對不對？”
小頂子道：“小的當然知道，但這檔子事不大妥當，小的瞧老總不是省油燈，您最好別惹他……”
沈通不悅地哼了一聲，道：“少廢話，咱們的靠山比老總硬一百倍，你做事小心點就行啦！”
他迅即寫了一張字條，小順子接過之後，鬼鬼祟祟地走了。
旁人即使看見，也不知道他們在搗什麽鬼。
那萬家愁和周老二在莊中閑蕩，這座集賢莊有數百戶人家，甚是熱鬧。
那些巷道大都很幹凈，卻不見有食肆或雜貨鋪子等。
胡藩差遣陪同他們的兩名手下，只在後面跟隨，故此他們還可以說些要緊的話。
周老二道：“嚴知府忽然派人來查，而且查的又是你和吳姑娘，此事甚是古怪！”
萬家愁道：“只不知集賢莊對此事擔不擔心！”
周老二道：“他們有法子應付的，反正遲早要造反，哪把區區一個知府放在眼中。”
萬家愁道：“這集賢莊怎麽應付法，我不必多管。但我卻有件事非解決不可。”
周老二大感興趣，道：“那是什麽事呀？”
萬家愁道：“我約了五毒魔女鄺真真，午時正在大路口碰頭，如果她沒來，那就表示她被幽鋼在陰風洞中，這是昨夜我們約好的。”
周老二驚愕地瞧著，半響才道：“你居然跟毒門高手約會起來了？吳姑娘知不知道？”
萬家愁道：“我還沒有告訴她。”
周老二道：“那毒女名列武林三艷之中，聽說長得十分美貌，但也萬分危險。”
萬家愁道：“你放心，她奈何不了我的。”
周老二道：“那麽她已知道你真正身份？”
萬家愁道：“沒有，她還當我不懂武功，哈哈……”
周老二聳聳肩，心想：年輕男女之間，情形叫人很難以解釋。
目下萬家愁又道：“如果她被關在陰風洞，我好歹也得救她出困。”
周老二道：“吳姑娘若是得知，定必大大反對。”
萬家愁道：“這一點以後再說，你先想法子讓我午時到大路口，瞧瞧鄺真真來還是不來。”
周老二道：“好，在下盡量想辦法就是。”
在東大宅內～座院落裏，吳芷玲在房間內，隔著疏簾，望看院中的花木發呆。
這個房間市置得很雅致整潔，但又不像是內宅居住的閨閣。
吳芷玲目光四下創覽一匝，心中便已有數，忖道：“這兒分明是胡藩私用的書房，大概有時也在這兒睡覺。他為何把我送到這兒來呢？”
送她來的丫鬟已經不見蹤影，吳芷玲想了一下，終於按捺住出去查看的沖動，反而沈穩地坐下來，耐心等候。
她等了沒多久，便見到胡藩獨自兒走入院中。
很快的他已進了房間，站在她面前。
胡藩面上老是掛著那一股陰笑；使人感到莫測高深，不知他心中是喜是怒？
吳芷玲驚訝地瞧著他，道：“胡爺帶來什麽消息麽？”
胡藩搖搖頭，道：“嚴知府派來的人還沒有抵達本莊。快了，馬上就到。”
吳芷玲更為驚訝了，道：“您不想跟他們見面麽？”
胡藩道：“我已派人應付，這事不必放在心上……”
吳芷玲搖頭迷惑地道：“但剛才胡爺卻說很怪可怕似的，這會兒又變成芝麻小事了。”
胡藩道：“萬娘子，不瞞你說，如果沒有這個借口，似乎很難有機會跟你單獨相處。”
吳芷玲本能地感到這個男人話中有話，她心中不禁嘆口氣，忖道：“我還得應付多少個這種男人呢？唉，真惡心死了……”
她裝作不解地瞧著他，等他說明。
胡藩果然說道：“據我所知，你昨夜在鐵鏡寺內，有一段奇怪的遭遇，這件事你當家的還不知道吧？”
吳芷玲吃一驚，道：“昨兒……有什麽事呀？”
胡藩微笑道：“我聽說有個和尚跑到你臥室天亮才走的，可有此事？”
吳芷玲楞了一會，才道：“你……你如何得知的？”
胡藩笑容中泛起詭秘之急，目光也透出邪惡的意味，緩緩道：
“我當然知道，寺內有我的人，正像本在內也有他們的人一樣。”
吳芷玲口中道：“唉，這兩天的事情真是搞得我頭昏腦脹，你們究竟在變什麽戲法呢？”
心中卻迅快想道：“這廝分明不懷好意，我迫不得已的話，只好出手暗算他了。”
胡藩忽然神色一整，詭秘邪惡的意味全都消失了，沈聲道：“我只要知道一件事，那就是你昨晚之事，使我一直想不透。因為你分明不是淫蕩隨便的女人，何以讓那和尚睡到天亮才走？你有沒有抗拒？”
吳芷玲忙道：“當然有啦……”
“沒有，”胡藩眉頭皺起，大有不滿她撒謊之意。
“據我所知，你連吭也不吭，還跟那和尚摟摟抱抱地在外面逛了一陣子。為什麽你會這樣呢？”
吳芷玲心中殺機反而談了許多，道：“你當真只想知道這一點麽？”
胡藩頷首道：“當然啦，我還得費不少心機，才能得私下問你，我猜你一定不想讓我當著萬人傑面前問你這件事吧？”
吳芷玲忙道：“當然啦，這怎好讓他曉得？”
胡藩以有力的語氣，道：“那麽你把實話告訴我，半點也不許隱瞞。”
吳芷玲低下頭，過了一陣，才輕輕道：“那寺的和尚們很壞，他們在茶水裏放了藥……”
“哦，原來如此。”
胡藩恍然點頭，但他卻不肯輕易放過細節。
“是什麽藥？誰使的手腳你可知道？”
吳芷玲擡頭道：“我知道，是個女的，叫什麽五毒魔女鄺真真，我恨死她了。”
胡藩道：“在她眼中，使貞烈女子變成淫娃婦的本事，實是微不足道。這個女人惹不得，也作對不得。你日後切切記著別提她的名字。”
吳芷玲想知道他是否當真那麽忌憚那鄺真真，當下道：“她那麽厲害可怕麽？唉，我的仇豈不是不能報了？”
胡藩道：“不能報，不能報，連我等閑也不敢招惹她，你最好把她永遠忘記。”
吳芷玲嘆口氣，道：“好吧，既然胡爺您都這麽說，我豈敢不相信呢！”
胡藩搓援手，有點一時找不出話來說的樣子，但他終於開口，道：“萬娘子，我胡某人有件心事，想跟你商量……”
吳芷玲這時的確猜不出他的心事何在，便道：“胡爺您看得起我一個婦道人家的話，那就把心事告訴我，我們參洋參詳。”
胡藩凝目瞧她，半響不語。
然後眼中忽然泛射奇異的光芳，道：“胡某人自從昨天見到了娘子芒容，至今竟沒片刻忘記……”
他迫前幾步，身軀都快要碰到她，又道：“你我都是已經婚嫁之人，即使很投機各自愛慕，但也是他生未蔔此生休，我說得對不對？”
吳芷玲輕輕點頭，這個男人雖然迫貼得很近，坦言語婉雅，也沒有惡形惡狀的動作，是以還沒有什麽反應。
不過任他表現得多好，她自知心中再也容納不了任何男人的影子了。
只聽胡藩又道：“我既然不能一輩子擁有你，只好求片刻的歡娛，以慰我相思之情。”
吳芷玲吃一驚，身子不覺往後退避。
但她早已被胡藩不知不覺中迫到墻邊，是以退無可退。
忽然感到胡藩的身子再移前來，登時被他抵住，動彈不得。
自然這只是指普通的女流而言，才無反抗之力。
胡藩的動作至此為止，並不十分進迫，雙手也沒有碰觸她。
故此令人感到他仍然很斯文。
吳芷玲道：“胡爺，別這樣。我不能答應你。”
胡藩不言不動，過了一會，才低聲道：“我生平從未求過女人。即使要用利誘或威迫的手段，總是手到擒來。但我對你卻不想這樣，我希望你自願答應我……”
吳芷玲暗暗提聚真力在右手指尖，以現下雙手的姿式，她隨時隨地可以取他性命。
她搖頭道：“不行，如果我是能夠答應你的那種女人，你一輩子都瞧不起我。”
胡藩一怔，道：“是啊，這話也有道理。”
世界上最微妙覆雜的事莫過於人與人之間的關系，而這種人際關系中男女關系算得是最微妙覆雜的一環。
胡藩盡管是情場中的老手，但今日碰到了吳芷玲，但覺滋味全不相同。從前的經驗，竟無施展餘地。
他仍然把對方擠在墻上，心中情緒卻奔騰起伏。
在高貴雅致的情操方面來說，他應該放過吳芷玲，日後更堪回味。
但在情欲方面來為說，這個艷麗而又帶著清新氣質的少婦，卻又令他垂涎欲滴，不願輕輕放過這等好機會。
那吳芷玲從對方的眼神中，靜靜察看。
但她終究無甚經驗，所以只是略窺梗概而已。
胡藩心中無人交戰了好一陣，突然仰天一笑，道：“萬娘子，我胡某是魚與熊掌都想兼而得之。但如果定要我選擇其～的話，那也是沒有辦法之事。”
他雙手搭在吳芷玲兩邊肩上。
“你很聰明，又是過來人，當知像我這般年紀的男人，單單情之一字絕對無法滿足的。我若是年輕十年，情形便大不相同了。”
吳芷玲的指尖已對正他腰間穴，只要真力一發，便可以立斃這男子。
她搖搖頭，道：“你講錯了，那赤子之心，少年時代的純情，有些人可以保存到七八十歲。如果別人做得到，你當然也做得到。”
少年時代的純情，那是什麽？
胡藩楞一下，心中忽然泛起千萬縷悵們。
也忽然感到那些時光已經離他很遠很遠了。
他本以為永遠都不會想起的，永無機會重擡這種逝去的情懷，但事實卻不是如此，他居然沒有忘記，可是那麽遙遠的往事啊。
離這座院落不遠的一條長廊上，一個婦人匆匆而行。
她那本來相當美麗的臉龐上，這刻卻籠罩著一層嚴霜，變得陰森可怕。
她後面一個中年婦人快步追上來，叫道：“蓮姑，蓮姑，等一下……”
蓮姑停步回頭，面上的冰霜毫無融化跡象。
冷冷道：“關嫂，有什麽事？”
關嫂喘一口氣，才道：“我真恨死沈通了，這個狗頭師爺，專做兩頭蛇……”
蓮姑冷冷
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