第三章 猿人 (1)
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第三章 猿人
從山腰迄通而來的大道，到了這山腳下，變得平坦而又寬闊。
一個梳著兩條長辮子的小女孩，在路上望了一陣，便跑回路邊的一座賣茶的草棚內，興奮地叫道：“奶奶，有客人來啦，有客人來啦！”
坐在板凳上的老婦人正在縫補一件夾祆，嘴巴裏輕輕哦了一聲，頭也不擡。
小女孩很懂事地道：“我瞧瞧菜還熱不熱。”
她只有十歲左右，但口氣已顯示出地久慣這等清苦生涯。
老婦人搖搖頭，道：“太陽還未下山，人家還可以多趕一站，哪會在這兒歇腳？等晚一點吧，要是還有客人經過，那八成要在新市過夜，咱們才有生意……”
小女孩滿懷希望地道：“這可不一定，從前很多客人都進來喝杯茶，吃點果子……”
她好像永遠不會失去希望，眼睛直往大路上瞧。
老婦人輕嘆一聲，實在不忍心使她沮喪。
從前那些日子怎會再回來呢？
她心頭泛起苦澀的味道。
那時候離她這兒不到兩裏路，便有一座驛站。
因此傍晚趕路至此的客人，總會停下來喝杯茶，略事休息，順便問問驛站的情形。
但自從這驛站關閉，所有的人都搬到十裏外的新市，那個小鎮越來越繁榮，但這兒卻越來越荒涼了。
車聲蹄聲已隱隱可聞，她也不擡頭張望。
直到車馬聲都消失了，她才吃驚地放下針線，向門外望去。
只見棚前出現一輛輕便馬車，另外還有六名騎士，可不都停在門口！
騎士們紛紛下馬，有老有少，都帶著兵器，湧入棚內，各自找板失坐下。
卻空著當中唯一的一張舊木桌，一望而知這座位是留給馬車內之人的。
老婦和小女孩對這些帶兵器的騎士們可一點都不驚異，在這大路邊賣茶水多年，這等人物已見得太多了。
可是等到馬車內之人走入棚內之時，她們可就瞧得呆了。
原來進來的是個長姚身材的美貌少婦，走起路來如風擺楊柳，裊裊娜娜，煞是好看。
她往空著的座位一坐，其餘的十二道目光仍然都集中在她身上。
她可一點也不在乎，眼波流轉，跟所有的男人都對瞧上一眼。
片刻工夫，人人手中都端著熱茶，桌上也有幹球果子。
美貌少婦目光最後落在左邊靠近她的男人，此人是唯一穿著長衫，年紀最老約是五旬左右。
“張大哥，不是說好趕到新市，歇一口氣再趕一站麽？”
她的聲音嬌嬌悅耳，但還比不上她的表情那麽迷人。
所有的男人似乎都愛瞧她撒嬌說話的樣子，個個浮起輕薄的笑容。
那長衫老者也迷著眼睛瞧她，道：“對呀！但咱們翻過這座山之時，好像有點不對勁。金娘子，我這話可不是開玩笑的，這一段咱們得小心一點。”
他斜對面是個虬髯勁裝大漢，背插一柄大刀，身材魁梧。
他洪聲插口道：“張老大外號賽君平，目下又是咱們大夥兒的軍師，相信他的話絕錯不了。”
另一個瘦瘦的中年人，目光陰騖，凝視那美貌少婦，道：“金娘子，你說呢？”
金娘子嫣然一笑，露出齊整潔白的貝齒，應道：“劉二當家的這一問，敢是心頭信不過張大哥麽？”
賽君乎張老大冷哼一聲，金娘子目光轉向他，又道：“張大哥，只不知你覺得不對勁之感是不是意味有某種災難？”
她一下挑撥得這些男人互相仇視火冒，但一下又使大家全部轉移了註意力，暫時拋開私人的怨恨，這等翻雲覆雨的高妙手法，雖然只露了一鮮半爪，卻已足見厲害了。
賽君子張老大點頭道：“正是如此，咱們翻過那座山頭之時，使陡然感覺到似是有人遙遙監視著咱們。在下雖是留神再三的查看四下，說來慚愧，竟然無法瞧出蛛絲馬跡。”
他的話乍聽似是不合邏輯，但久涉江湖之人，卻都曉得每每有這等心靈感應之事，尤其是出自這個小集團的“軍師”口中，他若非很有把握，豈肯輕易說出？
這回那劉二當家居然也默然無聲，金娘子知道再也不會兒有人懷疑了，便道：“既是如此，張大哥對此可有什麽高見？”
張老大沈聲道：“高見可不敢當，在下卻是聯想起一個人，所以生出不知如何應付之感！”
“哦！這個人是誰？”
金娘子露出難以置信的神色：“難道以我們這麽多的人，還怕對方一個人不成？”
突然間所有的人都不做聲，目光都集中在金娘子面上，氣氛透著十分古怪詭異。
過了一會兒，她微微點頭，似是自言自語地道：“原來你說的是他，哎呀，老天爺，我們可別碰上這個怪物才好……”
另一個白腥腥的勁裝大漢道：“咱們往回走行不行？最了不起兜個大圈，多走半個月時間，總比碰上那怪物好些。”
“來不及了。”
張老大顯得有點沮喪：“據在下細細查訪的結果，有不少人都在事前生出被監視之感。咱們若是被他看上，往前走和往後退都是一樣，除非咱們自問跑得比他快。”
他停口遲疑了一下，又道：“但縱使咱們跑得很快，可也不能單憑這一點臆測，大夥兒便沒命地逃跑啊。試想若是傳出江湖，咱們這幾個人還能混麽？不行，逃跑不是辦法，須得另尋別的法子不可。”
羅勝道：“張老大咱們全都瞧你的啦。”
“在下也沒有別的法子好想，只好釜底抽薪，盡量減少損失。”
張老大說得胸有成竹的樣子，人人都大感興趣地望著他。
“咱們除了性命之外，還有什麽好損失的呢？”
張老大發出問題，卻沒有一點要別人回答之意。
“可以損失的，不外是財物和名譽。財物對咱們來說，不算要緊。那麽要緊的便只有名譽了。”
眾人全都點頭讚同，劉二當家道：“咱們大夥兒約好，不管是發生什麽事，往後都不許向任何人洩漏一字，只不知金娘子和諸位兄臺意下如何？”
人人都出聲附和，張老大卻搖頭道：“不行，咱們大夥兒雖是只字不提，但可禁不住別人的嘴巴。”
金浪子代眾人提出心中疑問，道：“別人是誰？那怪物麽？他怎會傳揚咱們之事？”
張老大道：“在下不是說那怪物，而是說萬一發生事故之時，恰好有人看見，咱們的秘密便藏不住了。”
“這話果真有理。”
羅勝用宏亮的聲音道：“那時候咱們大概沒有餘力去禁止任何人不得洩秘啦。”
他心中一急，不知不覺站了起身，差點兒把簡陋的長木桌碰翻。
但這時竟沒有一個人註意到他的毛躁舉動。
“在下有個計較，大夥兒瞧瞧行得通行不通。”
這張老大果然是軍師之才，早已有了辦法。
“咱們若要被別人瞧不見，那就只好躲得遠一點，千萬別投宿在市鎮的客店裏。”
這話聽來平淡無奇，其實卻蘊含著老江湖的寶貴經驗。
因為人們每逢預知將會碰上可怕的敵人時，必定會不知不覺地往人堆裏鉆。
他們往客店投宿，自是正常的反應。
可是敵人既是高來高去的人物，客店的墻壁和門戶焉能阻擋得住？
反而讓“別人”看見而無法保持秘密。
靠門邊一個矮個子起身道：“張老大，距這裏不遠有個荒廢了的驛站，兄弟今年春天曾經落腳了一夜，還可以遮蔽風雨。”
金浪子忽然變得很輕松，格格一笑，道：“蔡青兄，你今年春天落魄得連客店也往不起麽？但我聽說你一向是富甲一方的財主呀！”
蔡青道：“金娘子別取笑了，兄弟那回也是另有原因，才跑到那驛站對付了一夜…－··”
沒有人顯出有意思聽他的解釋，因此蔡青得識趣地煞住話頭。
金娘子道：“麻煩呂滔兄問～問這茶棚的老婆婆，若是時時還有人到那驛站對付一夜，我們便另找地方。”
那白面勝漢子應聲過去向老婦人問話，問後回到座位，說道：“她說很久很久以來，都沒有人再去歇夜了。聽說那兒空得太久，這～兩年來還鬧鬼呢。”
眾人都不表示意見，其實“鬧鬼”這句話，連他們這等老江湖也微微毛骨諫然，大是不願招惹。
張老大卻道：一那好極了，咱們今夜便在那驛站過一夜。即是傳說屋子不大幹凈，定必無人膽敢前往。”
金娘子笑道：“那可不一定，有些外地過路之久不知此事，還不是冒冒失失地住上了，蔡青兄最近也過了一夜，只不知半夜裏聽到什麽古怪動靜沒有？”
她的態度似乎更輕松了，竟然找起蔡青的開心。
白面膛的呂滔卻道：“張老大，那驛站也不妥當，除非咱們先把這個老婆婆，小女孩都滅口，那才萬元一失。”
滅口就是殺死她們婆孫二人之意，這呂滔說來有如閑談一般，別人聽了亦全不驚怪，可見得這等殺人滅口之事，在他們看來稀松平常之至。
張老大搖頭道：“現在不行，明兒教她們早點起來，到驛站瞧瞧咱們，說不定咱們還要她們幫忙像抓藥啦，弄點東西吃啦。總之，她們目前還有用，一切等過了今夜再作打算。”
眾人都會意地點點頭，那呂滔隨即掏了一塊銀子給那老婦，教她婆孫兩人明晨到驛站一趟。
那座驛站規模不小，寬大的前院兩側有馬廄車房，房子本身有驛站、官員工役的辦公處所和宿處，幾座寬大的通間，一座單獨的院落，這是專供過往的貴客全家占用的。
這些房子大都顯出破舊失修，到處網封塵積。
金浪子等人選中了那座院落，因為院內的幾間房間和廳堂還算完好。
他們趁著夕陽餘暉猶在，迅快把廳堂略一打掃，便聚攏在一起。
金浪子首先道：“我們一共七個人，這一路上還是第一遭遇事故，以後能不能共事下去，就瞧大家這一回能不能同心協力了。張老大有何計較，便請告知大家一聲。”
她雖是美貌女子，平時又喜歡賣弄風情，說句話也嚷聲嚷氣的。可是現下態度口氣明快決斷，頗有女中豪傑的風采。
賽君子張老大環顧眾人一眼，才道：“今夕無事則已，若然有事，定必不是咱們之中任何一個人能單獨應付得了的，這話想來大夥兒都不反對吧？”
他停歇一下，發覺除了金浪子之外，人人都頷首承認，登時心中有數，便又道：“在下認為今晚若是有率的話，表面上似是運氣不好，可能耽誤了咱們的計劃。但事實上這正是咱們這個小集團一夕成名天下知的絕佳機會，咱們定須把握住這個機會，不可錯過。”
人人都不禁露出狐疑神色，那目光陰騖的劉二當家道：“張老大，咱們把握得住這機會麽？若是如此，咱們何不幹脆搬到市鎮歇宿，也好教別人給咱們傳揚傳揚。”
張老大立即遭：“咱們成功與否，尚未可知，是以秘密一點上算些。咱們如是成功，各位別怕世人不知，在下擔保不出十天半月，天下南、北十三省江湖全都震動，咱們立時變成武林最有名的人物。”
他口中的話雖是豪情飛揚，但眼光中仍然露出謹慎之色。
“咱們的勝算只有一個，但由於咱們之中有一個金浪子，這股算就比別人大得大了。”
其他所有的男人居然都不提異議，可見得人人心目中，這金娘子的份量果真不同。
他們迅快商量了一下，一陣步聲傳入來。
眾人側耳聆聽了一下，便都不再註意。
眨眼間來人一直走入廳堂，乃是金娘子的車夫小許，這小夥子範黑精壯，雙手捧滿了東西，卻是剛剛奉命騎馬到新市去購買回來的食物，以及燈炮等。
天黑掌燈時，眾人正要各自調息養神，突然一陣眾馬嘶鳴之聲，沖破了無邊黑夜的沈寂。
小許第一個奔出去。
金娘子等眾人互相鉆然顧視，大家會心地點點頭，便齊齊抓起兵刃，迅快湧出。
馬廄裏火炬未滅，但馬群卻騷動得相當厲害。
小許已經逐一查看，順便撫拍那些馬匹。
眾人也查看過四下，毫無異狀，當下集中在馬廄門口，呂滔道：“咱們這些坐騎，全是千中選一，又久經訓練，若不是受傷負痛，斷斷不會這個德性。”
張老大肯定地道：“坐騎沒有受傷，但卻被怪異之物所驚，瞧，小許檢查不出任何傷痕！”
眨眼間小許奔了過來，面上滿是迷茫之色，道：“牲口都沒受傷，不知被什麽物事駭著了。”
金浪子故作平淡，道：“牲口半夜受驚，乃是常有之事，何須大驚小怪。”
小許拼命搖頭，道：“不，小姐。這兒都是訓練過的長程健馬，若不是十分古怪可怕的物事，不會把它們駭成這個樣子。”
“那麽依你看來，是什麽物事呢？”金娘子問。
‘積最好講得有點根據，別離了譜。”
“小的可說不上來。”
小許不假思索地應道；‘膽小的知道不是被人駿著。”
一這話有何根據？”
白臉膛的蔡育立刻質問，因為金娘子明明叫小許須得有點根據才好說出來。
“若是有個生人突然出現，或是用長衣裹住頭身，作出種種怪狀，牲口焉能不大驚駭？”
“蔡爺這話可沒說對啦！”
小許道：“咱們這些牲口，匹匹都是千中挑一的上駟，又久經訓練，膽氣極壯。就算有人拿著刀子忽然冒出來，向它們攻擊，也不會駭得亂叫。”
蔡育仍不服氣，道：“但要是用衣服布匹之類蒙住全身，作出種種怪狀呢？它們能不駭得亂叫麽？”
“一定不會。”
小許眼中閃過一絲嘲笑輕視的光芒，但一瞬即逝，誰都不曾瞧見。
“咱們的牲口靈得很，人有人的氣味，一嗅便知，誰也別想愚弄它們。”
以氣味來解釋群馬非是被‘人”愚弄而駿著，實是無懈可擊。
蔡育頓時做聲不得，但也感到沒有面子而暗生患恨，心想這小子平日笨頭笨腦，難得開口說一句話，誰知竟是如此伶牙俐齒，哼，咱們走著瞧，老子遲早狠狠教訓你一頓……
別的人無不折服，軍師賽君手張老大張世達說道：“若不是人弄的手腳，那麽群馬驚擾之故，不是見了鬼物就是見了怪物。”
他稅利地逐一掃視過眾人面上，曉得大家已明白他的暗示，又道：“咱們即速回到裏面，但走動之時不可散亂。劉飛兄。羅勝兄、梁影兄三位並肩開路。金娘子和小許跟在後面，在下和蔡育見。詹一鳴兄並排押後。”
氣氛立刻變得緊張起來，四周的夜風呼嘯之聲也忽然含有詭異恐怖的味道。
那眼神特別陰騖的劉二當家這時也無異議，輕輕應一聲好，緩步向廄門行去。
羅勝梁影二人迅即跟上，分占左右兩翼。
第二排是妮娜多姿的金娘子和駕黑精壯的小許。
第三排是張世達等略略落後跟著。
雖然沒有人掣出兵刃在手，但每個人全都耳目並用，擅長暗器的人不客氣，暗暗都準備好，隨時隨地可以出手突襲。
出得廄門，強勁的夜風呼嘯撲面。
那前院占地十分寬廣，四下黑黝黝一片。
這一隊人悄無聲息地往前走，宛如幽靈飄行於黑暗中。
當他們通過這空曠黑暗的廣場時，每一步都教人提心吊膽，人人都認為絕不可能平安無事地回到溫暖光亮的廳堂。
這種預期乃使得他們越來越感到緊張，每一個人都極力睜大雙眼聳起耳朵，都希望自己能夠在禍事發生前的一剎那及時發覺，以免首當其沖。
這一隊人馬居然平安通過黑暗寬廣的前院，魚貫走入屋內。
只不過緊張情勢仍然不曾減輕，到了房舍之內，那黑暗的屋角和門戶轉彎的地方，似乎更容易隱藏不可捉摸的災禍。
裏院射出來的燈光這會兒幾乎比太陽還溫暖得多了，他們迅即湧入廳內，各個暗自透一口大氣，大有死裏逃生再世為人感。
大家都不討論馬群受驚之事，各自默默迅快地打坐調息，同時每個人的兵刃都放在手邊。
這麽一來，氣氛在會心的忌諱和嚴肅中凝結沈重起來。
小許躺在墻下，只有他一個人既沒有兵刃在手也不曾打坐。
他閉上眼睛好一會工夫，但竟然不像往日般闔眼便睡，反而覺得渾身不安。
忍不住睜眼四瞧，但見人人都閉目打坐，心中叫一聲怪事，也緩緩坐了起身。
他當然感覺得出緊張的氣氛，可是卻不知道是怎麽回事？
心想就算有鬼物駭驚了馬群，但眼下有這麽多的人，個個又都是名家高手，什麽陣仗沒有見過，怕它何來？
靜寂的廳中除了外面傳來的風聲之外，便只有小許身子扭來挪去的聲響。
他委實被這等古怪的緊張氣氛弄得坐不安席，屁股挪來柳去。
發出籟籟微響。
本來這等聲響根本就低微之極，若在平時真是聽也聽不見，可是這刻廳內全無聲息，一片死寂，這種微弱的聲浪可就變得很刺耳了。
金娘子媚眼一睜，盯視著小許，低低道：“餵，小許，你怎麽啦？坐穩一點兒行不行？”
劉顯也緩緩睜開眼睛，眼中的神情比平時更為陰駕可怕，冷冷接口道：“這小子誰是長了暗瘡，才坐不穩。我說小許你何不到廳外走動走動，免得打擾我們調息用功？”
他語聲中微微帶有不悅斥責之意，顯然並非當真要小許出廳。
小許卻一時之間果若木(又鳥)，他實在萬萬想不到連挪動身子也招來麻煩，唯今之計只好像根木頭股動也不動了。
但這樣也不行，因為離他最近的蔡育哼一聲，斥道：“小許，你鼻子不通還是什麽的？老是呼味呼味的響，害得外面的聲音一點都聽不見…·”
“對，我也被這小子吵得心煩意亂。”額突面長年紀最輕的劉影咕噥道：“究竟在搗什麽鬼呀！”
小許不知不覺舉手捏住鼻子，他身陷四面楚歌的惡劣形勢之中，實在不知怎樣做才好。
幸而金浪子幫他解圍道：“笨小子，捏住鼻子行麽？你放輕一點呼吸也就是了。”
小許忙道：“是，是，小的遵命！”
整個氣氛陡然輕松了許多，賽君平、張世達輕咳一聲，說道：“諸位務必沈住氣，一鳴兄，你可曾發現什麽預兆沒有？”
矮矮瘦瘦的詹一鳴張眼搖頭，過了片刻，才道：“沒有，小弟查聽不到可疑聲響。”
但全廳之人都瞧見他濟眼睛，無不心下凜然，每只手都悄悄捏緊劍或刀柄。外面勁刮的夜風聲中，突然夾有低沈獰惡的咆哮聲傳入來。
所有的人都觸電般一躍而起，同時之間掣出兵刃，齊齊面對著黑沈沈一片的廳外。
詹一鳴面上浮現迷惑之色，原來剛才他全力查聽之下，發現極細微的呼吸之聲，顯然不是廳堂內眾人弄出來的，但正當循線追查之際，咆哮聲已傳了進來，使他無法判斷究竟是另外有人潛伏在側呢？抑是二而一，根本沒有別的敵人。
要知這詹一鳴內功另走一路，聽聲之術享譽一時，為人沈默之極。
那張世達正是利用他特佳的聽聲之術查聽，這刻雖在緊張之中，卻也不禁暗暗佩服。
他目光掠過詹一鳴面上，立時發現此人的迷惑神色，心中不禁一動。
可是目前卻苦無時間推測其故。
隨風傳入的咆哮聲很低，極似是一失巨獸的喘氣聲，又似是某種奇異動物習慣上在喉間發出的聲音，這一千人燒是久歷江湖，見多識廣，可是這等聲音卻是聞所未聞，既可怕而又陌生。
小許駭得往墻角猛縮，顏聲道：‘俄的媽呀蔔眈的牲口定是被這任聲駭壞的……”
沒有一個人答腔，自然更別想有人安慰他了。
金娘子深深吸一口氣，面上的表情和身軀都松弛下來。
接著微微蹲低，揀起四支巨大的蠟燭，很快點亮，動作舒徐優美。
廳堂內本就很光亮，如今多添了四支巨燭，更是照耀得如同白晝。
她掉好仁立在最光亮的廳子中心，那皓面未唇，以及眉梢眼角的風情，為之纖毫畢露，大是動人心弦。
張世達等六人手握兵刃，個個凝立如山。
任何人只須一瞧他們所占的位置和神態，便不問而知這六人大有死守之意，絕對不肯移動一步，自然更不會出廳查看了。
小許一看形勢如此，不禁機價憐打個寒供，心想這一次鐵定有眼界可開啦，外面黑暗中那怪物勢必入廳不可，只不知是什麽形狀模樣？
低沈奇異的咆哮聲繼續傳入來，但誰也瞧不見那是什麽物事。
過了老大一會工夫，廳門影子一閃。
人人都緊張地凝神望去，小許的那顆心鳴眸狂跳，目光到處，只見明亮的燈燭光裏，站著一個亂發披肩，裸露的全身長滿了金黃色長毛的人形怪物，眼珠反射揭綠色的光芒，兩肩寬廣，身材高大，面上是一層暗褐色的茸毛。
誰也不必再向別人詢問，都知道這毛茸茸的人形怪物，就是兩年來收拾了逾千武林人物的“人猿”。
他們聽到的傳說已多，如今與他面面相對，雖然有兩點須得立刻修正的。
一是傳說這猿人來無影去無蹤，可是這一次分明已被他們率先發現朕兆，侵近時也能夠早一步發覺。
二是這猿人看起來沒有傳說中那麽醜陋，他雖然全身是毛，眼珠光色有如獸類。
但面部卻不似猿猴般尖嘴窄腮，額頭也顯得寬廣平整。
不過還有一點也是傳說中失漏的，那便是這個猿人乍一出現時，便帶來一種詭異可怖的氣氛，尤其是那對褐綠色的眼珠，閃耀著極瘋狂而又極冰冷的光芒。
使人立刻感到面對著既不是人，也不是獸。
因為他既有猛獸負傷欲憤的瘋狂，也有人類狡黠無情的冰冷。
廳子裏眾人擺的是內八字形陣勢，廳中點是風情萬千媚態迫人的金娘子，她與猿人相距最遠，但卻是最正面相對。
金娘子眼波流轉，上上下下的打量猿人一陣；心中但覺這猿人雖是詭異獰惡，但毋寧更像。“人”而不是“獸”。
她一面小心打量那猿人，看看能不能找到一點關於這怪物來歷的線索？
他為什麽專門對付武林人物？
用意何在？
一方面泛起滿面可愛明艷的笑容，如像很耐心很謙卑地等他表示意見。
再一方面是提聚全身功力，準備應付突然的變化。
別人也許很難在同時之間既要冷靜理智分析推測．又熱情嬌媚地含笑，再又緊張地動員全身每個細胞應付意外。
可是金娘子造詣極深的心法絕藝“三心兩意”，正是這等分心之術，能在同時之間容納幾種不同的情緒。
故此她外號稱為兩面美人。
其餘六個男人十二道目光，全都緊緊盯住猿人，各自擺開架式，門戶嚴密之極，在燈炮之下，劍氣刀光，彌漫全廳。
那猿人可怕的咆哮聲很低沈，卻一直不曾間斷，也一直沒有移動。
金娘子首先打破沈默僵持局面，口中喲了一聲，道：“妾身姓金，大家都叫我金娘子，你呢？你一定有名字可以稱呼吧？”
猿人既沒有答話，眼睛也不霎動一下，誰也不知道他聽得優或聽不使人話。
金娘子格格嬌笑幾聲，又道：“你別這樣好不好，我知道你是人，一個道道地地的男人。”
“你要天下的人都怕你恨你，對不對？為什麽呢？”
她仍然是得不到回答，可是卻得到反應。
那猿人不快不慢地提腿跨步，動作人人都瞧得一清二楚。
只是有一點很特別的，那便是這一步卻由廳門外的臺階上，一直跨入廳中。
這一步足足有兩文之遠，但他既沒有跳躍，又不曾作勢用力，就這樣提腿落腳，輕描淡寫一步便到了廳中，快是快到極點，當時卻無人覺得。
人人都是在他站定了身子之後，才以常理判斷出這當中的古怪。
他現在距金娘子只有大半文，依他剛才走一步的距離速度來說，＊那是連半步的距離也談不上，簡直是近在颶尺了。
廳堂內響起一片兵刃劈風之聲，但見六把刀幻化出千百道光影，齊齊向猿人迅急砍刺。
那猿人在刀劍交織的天羅地網之內，不但找不到絲毫空隙可以脫身，時間上也萬萬來不及躲避，只見他龐大的身軀一縮，雙臂抱頭。
那兩條長滿了黃毛的長臂變成一個圓圈。
說時遲、那時快，六把鋒快勁厲的刀劍全都制劈中的，沒有一柄落空。
這六把刀劍匯聚的勁道非同小可，登時把那猿人壓得矮了半截。
這六人在當今武林中俱是名家高手的身份，個個久經大敵，經驗豐富，是以勝而不驕，對招式絕不肯用老。
這刻雖是一招得手，但沒有一個人輕率大意，霎時齊齊退開幾步，仍然是雙翼斜飛的合擊之勢。
只見猿人雙臂抱頭蹲在地上，全身卻沒有傷痕血光。
他身上沒受傷流血，倒也罷了。
因為人人都明知自己的兵刃只刺劈在他長臂圓圈上，並沒有刺中或砍劈在他的身體。
可是他雙臂上依然毛光皮洛，絲毫沒有受傷流血，這倒是駭人聽聞之事。
再者他在六人匯聚的勁道重重一擊之下，居然也沒有翻滾在地面，亦教人覺得難以置信。
張世達倒抽一口冷氣，道：“諸位小心一點，這廝沒有受傷。”
蔡育道：“奇怪，他也沒有內傷跡象。”
他說這話時，那猿人的頭已從雙臂的圓圈中冒起來，揭綠色的眼珠滴溜溜四瞧，目光掃過每個人的面孔。
劉顯陰冷的聲音接下去道：“咱們合力再攻一招瞧瞧，這廝今夜碰著咱們，活該倒黴。”
詹一鳴道：“避開他雙臂便好。”
此人向來不多講話，故此只說一句，卻把底下“應該攻他身子”那一句給省略了。
猿人已緩緩站起身，他面孔對著左翼中間的劉顯，似乎對這個神色陰騖聲調冰冷的人最看不順眼。
接著長臂伸處，巨掌直向劉顯面門拍去。
他要出手之時，意思十分明顯，人人都曉得了他的心意，同時也能夠把動作瞧得一清二楚。
故此他雖是出手前不哼不講，卻絲毫引不起突襲的感覺。
劉顯看得真切，心知自己但須勁聚劍尖迎刺敵掌掌心，便可容容易易迫得敵掌撤回。
依他的習慣，出劍之際，同時口中冷喝一聲，威勢更可攝敵。
他想是這麽想法，卻不料念頭才動，敵掌已經堪堪拍到面門，距離得那麽切近，連想誤以為自己眼花也不行，登時冒出一身冷汗。
眾人眼見劉顯像傻子一般呆如木(又鳥)，竟然不會揮劍守禦。
個個急得叱喝連聲，齊齊出手攻去。
卻見那猿人掌勢一落，先在劉顯面頰上打了一巴掌，發出清脆的響聲，接著兩指一勾，便把劉顯手中之劍奪過，隨手往空中一丟，才逐步從劉顯身邊跨去。
他這一連串的動作毫不匆忙，也沒有一個人瞧不清楚。
至於他們五個人的淩厲迅攻也都趕在猿人掌勢未落之前發出。
然而卻突然發覺全部落了空。
人太空自眼見猿人打嘴巴、奪劍、拋劍和邁步等連串動作，但事實上還是不夠他快，直到這時，大家才恍然大悟何以劉顯像個傻子一紅不會拒敵。
若是在旁人眼中，他們五個人也都是傻子一樣。
屋頂上砰地大響一聲，幾十片又厚又重的屋瓦隨著長劍飛上半天，不知去向。使得屋頂留下一個大洞。
但誰也無暇擡頭瞧看，因為劉顯這時身軀晃搖，面頰上出現一個紫黑色的“9”字記號。
劉顯只晃搖了兩下，一跤摔倒。
猿人喉嚨中低低咆哮一聲，提腿跨步，向蔡青邁去，然後伸臂揮掌拍出。
他的動作正如上一次那樣，人人都看得分明，也都趕緊救援，齊齊出招夾擊。
蔡育本人心中明明白白，情知應該揮刀砍臂猿人腕脈，攻他必救的要害，才可以迫他撤回掌勢。
可是他只能在心中轉轉念頭而已，事實上他刀勢連動都來不及動，猿人巨掌啪的一聲，拍中他靠近後頸的背脊上。
蔡青悶吭一聲，便也一頭摔倒塵埃中。
這猿人的手法簡直不合情理，因為他乃是迫面出掌向蔡育拍去，但趕到掌勢落時，卻拍中對方的後背。
這等打法，宛如是大人跟小孩玩耍，愛怎樣擺布就怎麽擺布。
張世達等四人的刀劍攻到之時，正如上一次的老樣子，對方已經走開，他們才到。
張世達老謀深算，想都不想，口中大喝一聲大夥兒上呀，喝聲中挺劍追刺猿人，劍光如虹，勁厲迅急兼而有之。
他已知道這猿人武功之神奇奧妙，已臻化境，故此每個動作都是後發先至，使人無法抗爭。
因此他唯有毫不停滯地搶先猛攻，才有一線獲勝之機。
他心中同時也十分明白，今天晚上這一場爭殺已經輸定，退一萬步說，他若能一口氣連接攻擊三五招，然後才被擊倒，卻也可算是
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從山腰迄通而來的大道，到了這山腳下，變得平坦而又寬闊。
一個梳著兩條長辮子的小女孩，在路上望了一陣，便跑回路邊的一座賣茶的草棚內，興奮地叫道：“奶奶，有客人來啦，有客人來啦！”
坐在板凳上的老婦人正在縫補一件夾祆，嘴巴裏輕輕哦了一聲，頭也不擡。
小女孩很懂事地道：“我瞧瞧菜還熱不熱。”
她只有十歲左右，但口氣已顯示出地久慣這等清苦生涯。
老婦人搖搖頭，道：“太陽還未下山，人家還可以多趕一站，哪會在這兒歇腳？等晚一點吧，要是還有客人經過，那八成要在新市過夜，咱們才有生意……”
小女孩滿懷希望地道：“這可不一定，從前很多客人都進來喝杯茶，吃點果子……”
她好像永遠不會失去希望，眼睛直往大路上瞧。
老婦人輕嘆一聲，實在不忍心使她沮喪。
從前那些日子怎會再回來呢？
她心頭泛起苦澀的味道。
那時候離她這兒不到兩裏路，便有一座驛站。
因此傍晚趕路至此的客人，總會停下來喝杯茶，略事休息，順便問問驛站的情形。
但自從這驛站關閉，所有的人都搬到十裏外的新市，那個小鎮越來越繁榮，但這兒卻越來越荒涼了。
車聲蹄聲已隱隱可聞，她也不擡頭張望。
直到車馬聲都消失了，她才吃驚地放下針線，向門外望去。
只見棚前出現一輛輕便馬車，另外還有六名騎士，可不都停在門口！
騎士們紛紛下馬，有老有少，都帶著兵器，湧入棚內，各自找板失坐下。
卻空著當中唯一的一張舊木桌，一望而知這座位是留給馬車內之人的。
老婦和小女孩對這些帶兵器的騎士們可一點都不驚異，在這大路邊賣茶水多年，這等人物已見得太多了。
可是等到馬車內之人走入棚內之時，她們可就瞧得呆了。
原來進來的是個長姚身材的美貌少婦，走起路來如風擺楊柳，裊裊娜娜，煞是好看。
她往空著的座位一坐，其餘的十二道目光仍然都集中在她身上。
她可一點也不在乎，眼波流轉，跟所有的男人都對瞧上一眼。
片刻工夫，人人手中都端著熱茶，桌上也有幹球果子。
美貌少婦目光最後落在左邊靠近她的男人，此人是唯一穿著長衫，年紀最老約是五旬左右。
“張大哥，不是說好趕到新市，歇一口氣再趕一站麽？”
她的聲音嬌嬌悅耳，但還比不上她的表情那麽迷人。
所有的男人似乎都愛瞧她撒嬌說話的樣子，個個浮起輕薄的笑容。
那長衫老者也迷著眼睛瞧她，道：“對呀！但咱們翻過這座山之時，好像有點不對勁。金娘子，我這話可不是開玩笑的，這一段咱們得小心一點。”
他斜對面是個虬髯勁裝大漢，背插一柄大刀，身材魁梧。
他洪聲插口道：“張老大外號賽君平，目下又是咱們大夥兒的軍師，相信他的話絕錯不了。”
另一個瘦瘦的中年人，目光陰騖，凝視那美貌少婦，道：“金娘子，你說呢？”
金娘子嫣然一笑，露出齊整潔白的貝齒，應道：“劉二當家的這一問，敢是心頭信不過張大哥麽？”
賽君乎張老大冷哼一聲，金娘子目光轉向他，又道：“張大哥，只不知你覺得不對勁之感是不是意味有某種災難？”
她一下挑撥得這些男人互相仇視火冒，但一下又使大家全部轉移了註意力，暫時拋開私人的怨恨，這等翻雲覆雨的高妙手法，雖然只露了一鮮半爪，卻已足見厲害了。
賽君子張老大點頭道：“正是如此，咱們翻過那座山頭之時，使陡然感覺到似是有人遙遙監視著咱們。在下雖是留神再三的查看四下，說來慚愧，竟然無法瞧出蛛絲馬跡。”
他的話乍聽似是不合邏輯，但久涉江湖之人，卻都曉得每每有這等心靈感應之事，尤其是出自這個小集團的“軍師”口中，他若非很有把握，豈肯輕易說出？
這回那劉二當家居然也默然無聲，金娘子知道再也不會兒有人懷疑了，便道：“既是如此，張大哥對此可有什麽高見？”
張老大沈聲道：“高見可不敢當，在下卻是聯想起一個人，所以生出不知如何應付之感！”
“哦！這個人是誰？”
金娘子露出難以置信的神色：“難道以我們這麽多的人，還怕對方一個人不成？”
突然間所有的人都不做聲，目光都集中在金娘子面上，氣氛透著十分古怪詭異。
過了一會兒，她微微點頭，似是自言自語地道：“原來你說的是他，哎呀，老天爺，我們可別碰上這個怪物才好……”
另一個白腥腥的勁裝大漢道：“咱們往回走行不行？最了不起兜個大圈，多走半個月時間，總比碰上那怪物好些。”
“來不及了。”
張老大顯得有點沮喪：“據在下細細查訪的結果，有不少人都在事前生出被監視之感。咱們若是被他看上，往前走和往後退都是一樣，除非咱們自問跑得比他快。”
他停口遲疑了一下，又道：“但縱使咱們跑得很快，可也不能單憑這一點臆測，大夥兒便沒命地逃跑啊。試想若是傳出江湖，咱們這幾個人還能混麽？不行，逃跑不是辦法，須得另尋別的法子不可。”
羅勝道：“張老大咱們全都瞧你的啦。”
“在下也沒有別的法子好想，只好釜底抽薪，盡量減少損失。”
張老大說得胸有成竹的樣子，人人都大感興趣地望著他。
“咱們除了性命之外，還有什麽好損失的呢？”
張老大發出問題，卻沒有一點要別人回答之意。
“可以損失的，不外是財物和名譽。財物對咱們來說，不算要緊。那麽要緊的便只有名譽了。”
眾人全都點頭讚同，劉二當家道：“咱們大夥兒約好，不管是發生什麽事，往後都不許向任何人洩漏一字，只不知金娘子和諸位兄臺意下如何？”
人人都出聲附和，張老大卻搖頭道：“不行，咱們大夥兒雖是只字不提，但可禁不住別人的嘴巴。”
金浪子代眾人提出心中疑問，道：“別人是誰？那怪物麽？他怎會傳揚咱們之事？”
張老大道：“在下不是說那怪物，而是說萬一發生事故之時，恰好有人看見，咱們的秘密便藏不住了。”
“這話果真有理。”
羅勝用宏亮的聲音道：“那時候咱們大概沒有餘力去禁止任何人不得洩秘啦。”
他心中一急，不知不覺站了起身，差點兒把簡陋的長木桌碰翻。
但這時竟沒有一個人註意到他的毛躁舉動。
“在下有個計較，大夥兒瞧瞧行得通行不通。”
這張老大果然是軍師之才，早已有了辦法。
“咱們若要被別人瞧不見，那就只好躲得遠一點，千萬別投宿在市鎮的客店裏。”
這話聽來平淡無奇，其實卻蘊含著老江湖的寶貴經驗。
因為人們每逢預知將會碰上可怕的敵人時，必定會不知不覺地往人堆裏鉆。
他們往客店投宿，自是正常的反應。
可是敵人既是高來高去的人物，客店的墻壁和門戶焉能阻擋得住？
反而讓“別人”看見而無法保持秘密。
靠門邊一個矮個子起身道：“張老大，距這裏不遠有個荒廢了的驛站，兄弟今年春天曾經落腳了一夜，還可以遮蔽風雨。”
金浪子忽然變得很輕松，格格一笑，道：“蔡青兄，你今年春天落魄得連客店也往不起麽？但我聽說你一向是富甲一方的財主呀！”
蔡青道：“金娘子別取笑了，兄弟那回也是另有原因，才跑到那驛站對付了一夜…－··”
沒有人顯出有意思聽他的解釋，因此蔡青得識趣地煞住話頭。
金娘子道：“麻煩呂滔兄問～問這茶棚的老婆婆，若是時時還有人到那驛站對付一夜，我們便另找地方。”
那白面勝漢子應聲過去向老婦人問話，問後回到座位，說道：“她說很久很久以來，都沒有人再去歇夜了。聽說那兒空得太久，這～兩年來還鬧鬼呢。”
眾人都不表示意見，其實“鬧鬼”這句話，連他們這等老江湖也微微毛骨諫然，大是不願招惹。
張老大卻道：一那好極了，咱們今夜便在那驛站過一夜。即是傳說屋子不大幹凈，定必無人膽敢前往。”
金娘子笑道：“那可不一定，有些外地過路之久不知此事，還不是冒冒失失地住上了，蔡青兄最近也過了一夜，只不知半夜裏聽到什麽古怪動靜沒有？”
她的態度似乎更輕松了，竟然找起蔡青的開心。
白面膛的呂滔卻道：“張老大，那驛站也不妥當，除非咱們先把這個老婆婆，小女孩都滅口，那才萬元一失。”
滅口就是殺死她們婆孫二人之意，這呂滔說來有如閑談一般，別人聽了亦全不驚怪，可見得這等殺人滅口之事，在他們看來稀松平常之至。
張老大搖頭道：“現在不行，明兒教她們早點起來，到驛站瞧瞧咱們，說不定咱們還要她們幫忙像抓藥啦，弄點東西吃啦。總之，她們目前還有用，一切等過了今夜再作打算。”
眾人都會意地點點頭，那呂滔隨即掏了一塊銀子給那老婦，教她婆孫兩人明晨到驛站一趟。
那座驛站規模不小，寬大的前院兩側有馬廄車房，房子本身有驛站、官員工役的辦公處所和宿處，幾座寬大的通間，一座單獨的院落，這是專供過往的貴客全家占用的。
這些房子大都顯出破舊失修，到處網封塵積。
金浪子等人選中了那座院落，因為院內的幾間房間和廳堂還算完好。
他們趁著夕陽餘暉猶在，迅快把廳堂略一打掃，便聚攏在一起。
金浪子首先道：“我們一共七個人，這一路上還是第一遭遇事故，以後能不能共事下去，就瞧大家這一回能不能同心協力了。張老大有何計較，便請告知大家一聲。”
她雖是美貌女子，平時又喜歡賣弄風情，說句話也嚷聲嚷氣的。可是現下態度口氣明快決斷，頗有女中豪傑的風采。
賽君子張老大環顧眾人一眼，才道：“今夕無事則已，若然有事，定必不是咱們之中任何一個人能單獨應付得了的，這話想來大夥兒都不反對吧？”
他停歇一下，發覺除了金浪子之外，人人都頷首承認，登時心中有數，便又道：“在下認為今晚若是有率的話，表面上似是運氣不好，可能耽誤了咱們的計劃。但事實上這正是咱們這個小集團一夕成名天下知的絕佳機會，咱們定須把握住這個機會，不可錯過。”
人人都不禁露出狐疑神色，那目光陰騖的劉二當家道：“張老大，咱們把握得住這機會麽？若是如此，咱們何不幹脆搬到市鎮歇宿，也好教別人給咱們傳揚傳揚。”
張老大立即遭：“咱們成功與否，尚未可知，是以秘密一點上算些。咱們如是成功，各位別怕世人不知，在下擔保不出十天半月，天下南、北十三省江湖全都震動，咱們立時變成武林最有名的人物。”
他口中的話雖是豪情飛揚，但眼光中仍然露出謹慎之色。
“咱們的勝算只有一個，但由於咱們之中有一個金浪子，這股算就比別人大得大了。”
其他所有的男人居然都不提異議，可見得人人心目中，這金娘子的份量果真不同。
他們迅快商量了一下，一陣步聲傳入來。
眾人側耳聆聽了一下，便都不再註意。
眨眼間來人一直走入廳堂，乃是金娘子的車夫小許，這小夥子範黑精壯，雙手捧滿了東西，卻是剛剛奉命騎馬到新市去購買回來的食物，以及燈炮等。
天黑掌燈時，眾人正要各自調息養神，突然一陣眾馬嘶鳴之聲，沖破了無邊黑夜的沈寂。
小許第一個奔出去。
金娘子等眾人互相鉆然顧視，大家會心地點點頭，便齊齊抓起兵刃，迅快湧出。
馬廄裏火炬未滅，但馬群卻騷動得相當厲害。
小許已經逐一查看，順便撫拍那些馬匹。
眾人也查看過四下，毫無異狀，當下集中在馬廄門口，呂滔道：“咱們這些坐騎，全是千中選一，又久經訓練，若不是受傷負痛，斷斷不會這個德性。”
張老大肯定地道：“坐騎沒有受傷，但卻被怪異之物所驚，瞧，小許檢查不出任何傷痕！”
眨眼間小許奔了過來，面上滿是迷茫之色，道：“牲口都沒受傷，不知被什麽物事駭著了。”
金浪子故作平淡，道：“牲口半夜受驚，乃是常有之事，何須大驚小怪。”
小許拼命搖頭，道：“不，小姐。這兒都是訓練過的長程健馬，若不是十分古怪可怕的物事，不會把它們駭成這個樣子。”
“那麽依你看來，是什麽物事呢？”金娘子問。
‘積最好講得有點根據，別離了譜。”
“小的可說不上來。”
小許不假思索地應道；‘膽小的知道不是被人駿著。”
一這話有何根據？”
白臉膛的蔡育立刻質問，因為金娘子明明叫小許須得有點根據才好說出來。
“若是有個生人突然出現，或是用長衣裹住頭身，作出種種怪狀，牲口焉能不大驚駭？”
“蔡爺這話可沒說對啦！”
小許道：“咱們這些牲口，匹匹都是千中挑一的上駟，又久經訓練，膽氣極壯。就算有人拿著刀子忽然冒出來，向它們攻擊，也不會駭得亂叫。”
蔡育仍不服氣，道：“但要是用衣服布匹之類蒙住全身，作出種種怪狀呢？它們能不駭得亂叫麽？”
“一定不會。”
小許眼中閃過一絲嘲笑輕視的光芒，但一瞬即逝，誰都不曾瞧見。
“咱們的牲口靈得很，人有人的氣味，一嗅便知，誰也別想愚弄它們。”
以氣味來解釋群馬非是被‘人”愚弄而駿著，實是無懈可擊。
蔡育頓時做聲不得，但也感到沒有面子而暗生患恨，心想這小子平日笨頭笨腦，難得開口說一句話，誰知竟是如此伶牙俐齒，哼，咱們走著瞧，老子遲早狠狠教訓你一頓……
別的人無不折服，軍師賽君手張老大張世達說道：“若不是人弄的手腳，那麽群馬驚擾之故，不是見了鬼物就是見了怪物。”
他稅利地逐一掃視過眾人面上，曉得大家已明白他的暗示，又道：“咱們即速回到裏面，但走動之時不可散亂。劉飛兄。羅勝兄、梁影兄三位並肩開路。金娘子和小許跟在後面，在下和蔡育見。詹一鳴兄並排押後。”
氣氛立刻變得緊張起來，四周的夜風呼嘯之聲也忽然含有詭異恐怖的味道。
那眼神特別陰騖的劉二當家這時也無異議，輕輕應一聲好，緩步向廄門行去。
羅勝梁影二人迅即跟上，分占左右兩翼。
第二排是妮娜多姿的金娘子和駕黑精壯的小許。
第三排是張世達等略略落後跟著。
雖然沒有人掣出兵刃在手，但每個人全都耳目並用，擅長暗器的人不客氣，暗暗都準備好，隨時隨地可以出手突襲。
出得廄門，強勁的夜風呼嘯撲面。
那前院占地十分寬廣，四下黑黝黝一片。
這一隊人悄無聲息地往前走，宛如幽靈飄行於黑暗中。
當他們通過這空曠黑暗的廣場時，每一步都教人提心吊膽，人人都認為絕不可能平安無事地回到溫暖光亮的廳堂。
這種預期乃使得他們越來越感到緊張，每一個人都極力睜大雙眼聳起耳朵，都希望自己能夠在禍事發生前的一剎那及時發覺，以免首當其沖。
這一隊人馬居然平安通過黑暗寬廣的前院，魚貫走入屋內。
只不過緊張情勢仍然不曾減輕，到了房舍之內，那黑暗的屋角和門戶轉彎的地方，似乎更容易隱藏不可捉摸的災禍。
裏院射出來的燈光這會兒幾乎比太陽還溫暖得多了，他們迅即湧入廳內，各個暗自透一口大氣，大有死裏逃生再世為人感。
大家都不討論馬群受驚之事，各自默默迅快地打坐調息，同時每個人的兵刃都放在手邊。
這麽一來，氣氛在會心的忌諱和嚴肅中凝結沈重起來。
小許躺在墻下，只有他一個人既沒有兵刃在手也不曾打坐。
他閉上眼睛好一會工夫，但竟然不像往日般闔眼便睡，反而覺得渾身不安。
忍不住睜眼四瞧，但見人人都閉目打坐，心中叫一聲怪事，也緩緩坐了起身。
他當然感覺得出緊張的氣氛，可是卻不知道是怎麽回事？
心想就算有鬼物駭驚了馬群，但眼下有這麽多的人，個個又都是名家高手，什麽陣仗沒有見過，怕它何來？
靜寂的廳中除了外面傳來的風聲之外，便只有小許身子扭來挪去的聲響。
他委實被這等古怪的緊張氣氛弄得坐不安席，屁股挪來柳去。
發出籟籟微響。
本來這等聲響根本就低微之極，若在平時真是聽也聽不見，可是這刻廳內全無聲息，一片死寂，這種微弱的聲浪可就變得很刺耳了。
金娘子媚眼一睜，盯視著小許，低低道：“餵，小許，你怎麽啦？坐穩一點兒行不行？”
劉顯也緩緩睜開眼睛，眼中的神情比平時更為陰駕可怕，冷冷接口道：“這小子誰是長了暗瘡，才坐不穩。我說小許你何不到廳外走動走動，免得打擾我們調息用功？”
他語聲中微微帶有不悅斥責之意，顯然並非當真要小許出廳。
小許卻一時之間果若木(又鳥)，他實在萬萬想不到連挪動身子也招來麻煩，唯今之計只好像根木頭股動也不動了。
但這樣也不行，因為離他最近的蔡育哼一聲，斥道：“小許，你鼻子不通還是什麽的？老是呼味呼味的響，害得外面的聲音一點都聽不見…·”
“對，我也被這小子吵得心煩意亂。”額突面長年紀最輕的劉影咕噥道：“究竟在搗什麽鬼呀！”
小許不知不覺舉手捏住鼻子，他身陷四面楚歌的惡劣形勢之中，實在不知怎樣做才好。
幸而金浪子幫他解圍道：“笨小子，捏住鼻子行麽？你放輕一點呼吸也就是了。”
小許忙道：“是，是，小的遵命！”
整個氣氛陡然輕松了許多，賽君平、張世達輕咳一聲，說道：“諸位務必沈住氣，一鳴兄，你可曾發現什麽預兆沒有？”
矮矮瘦瘦的詹一鳴張眼搖頭，過了片刻，才道：“沒有，小弟查聽不到可疑聲響。”
但全廳之人都瞧見他濟眼睛，無不心下凜然，每只手都悄悄捏緊劍或刀柄。外面勁刮的夜風聲中，突然夾有低沈獰惡的咆哮聲傳入來。
所有的人都觸電般一躍而起，同時之間掣出兵刃，齊齊面對著黑沈沈一片的廳外。
詹一鳴面上浮現迷惑之色，原來剛才他全力查聽之下，發現極細微的呼吸之聲，顯然不是廳堂內眾人弄出來的，但正當循線追查之際，咆哮聲已傳了進來，使他無法判斷究竟是另外有人潛伏在側呢？抑是二而一，根本沒有別的敵人。
要知這詹一鳴內功另走一路，聽聲之術享譽一時，為人沈默之極。
那張世達正是利用他特佳的聽聲之術查聽，這刻雖在緊張之中，卻也不禁暗暗佩服。
他目光掠過詹一鳴面上，立時發現此人的迷惑神色，心中不禁一動。
可是目前卻苦無時間推測其故。
隨風傳入的咆哮聲很低，極似是一失巨獸的喘氣聲，又似是某種奇異動物習慣上在喉間發出的聲音，這一千人燒是久歷江湖，見多識廣，可是這等聲音卻是聞所未聞，既可怕而又陌生。
小許駭得往墻角猛縮，顏聲道：‘俄的媽呀蔔眈的牲口定是被這任聲駭壞的……”
沒有一個人答腔，自然更別想有人安慰他了。
金娘子深深吸一口氣，面上的表情和身軀都松弛下來。
接著微微蹲低，揀起四支巨大的蠟燭，很快點亮，動作舒徐優美。
廳堂內本就很光亮，如今多添了四支巨燭，更是照耀得如同白晝。
她掉好仁立在最光亮的廳子中心，那皓面未唇，以及眉梢眼角的風情，為之纖毫畢露，大是動人心弦。
張世達等六人手握兵刃，個個凝立如山。
任何人只須一瞧他們所占的位置和神態，便不問而知這六人大有死守之意，絕對不肯移動一步，自然更不會出廳查看了。
小許一看形勢如此，不禁機價憐打個寒供，心想這一次鐵定有眼界可開啦，外面黑暗中那怪物勢必入廳不可，只不知是什麽形狀模樣？
低沈奇異的咆哮聲繼續傳入來，但誰也瞧不見那是什麽物事。
過了老大一會工夫，廳門影子一閃。
人人都緊張地凝神望去，小許的那顆心鳴眸狂跳，目光到處，只見明亮的燈燭光裏，站著一個亂發披肩，裸露的全身長滿了金黃色長毛的人形怪物，眼珠反射揭綠色的光芒，兩肩寬廣，身材高大，面上是一層暗褐色的茸毛。
誰也不必再向別人詢問，都知道這毛茸茸的人形怪物，就是兩年來收拾了逾千武林人物的“人猿”。
他們聽到的傳說已多，如今與他面面相對，雖然有兩點須得立刻修正的。
一是傳說這猿人來無影去無蹤，可是這一次分明已被他們率先發現朕兆，侵近時也能夠早一步發覺。
二是這猿人看起來沒有傳說中那麽醜陋，他雖然全身是毛，眼珠光色有如獸類。
但面部卻不似猿猴般尖嘴窄腮，額頭也顯得寬廣平整。
不過還有一點也是傳說中失漏的，那便是這個猿人乍一出現時，便帶來一種詭異可怖的氣氛，尤其是那對褐綠色的眼珠，閃耀著極瘋狂而又極冰冷的光芒。
使人立刻感到面對著既不是人，也不是獸。
因為他既有猛獸負傷欲憤的瘋狂，也有人類狡黠無情的冰冷。
廳子裏眾人擺的是內八字形陣勢，廳中點是風情萬千媚態迫人的金娘子，她與猿人相距最遠，但卻是最正面相對。
金娘子眼波流轉，上上下下的打量猿人一陣；心中但覺這猿人雖是詭異獰惡，但毋寧更像。“人”而不是“獸”。
她一面小心打量那猿人，看看能不能找到一點關於這怪物來歷的線索？
他為什麽專門對付武林人物？
用意何在？
一方面泛起滿面可愛明艷的笑容，如像很耐心很謙卑地等他表示意見。
再一方面是提聚全身功力，準備應付突然的變化。
別人也許很難在同時之間既要冷靜理智分析推測．又熱情嬌媚地含笑，再又緊張地動員全身每個細胞應付意外。
可是金娘子造詣極深的心法絕藝“三心兩意”，正是這等分心之術，能在同時之間容納幾種不同的情緒。
故此她外號稱為兩面美人。
其餘六個男人十二道目光，全都緊緊盯住猿人，各自擺開架式，門戶嚴密之極，在燈炮之下，劍氣刀光，彌漫全廳。
那猿人可怕的咆哮聲很低沈，卻一直不曾間斷，也一直沒有移動。
金娘子首先打破沈默僵持局面，口中喲了一聲，道：“妾身姓金，大家都叫我金娘子，你呢？你一定有名字可以稱呼吧？”
猿人既沒有答話，眼睛也不霎動一下，誰也不知道他聽得優或聽不使人話。
金娘子格格嬌笑幾聲，又道：“你別這樣好不好，我知道你是人，一個道道地地的男人。”
“你要天下的人都怕你恨你，對不對？為什麽呢？”
她仍然是得不到回答，可是卻得到反應。
那猿人不快不慢地提腿跨步，動作人人都瞧得一清二楚。
只是有一點很特別的，那便是這一步卻由廳門外的臺階上，一直跨入廳中。
這一步足足有兩文之遠，但他既沒有跳躍，又不曾作勢用力，就這樣提腿落腳，輕描淡寫一步便到了廳中，快是快到極點，當時卻無人覺得。
人人都是在他站定了身子之後，才以常理判斷出這當中的古怪。
他現在距金娘子只有大半文，依他剛才走一步的距離速度來說，＊那是連半步的距離也談不上，簡直是近在颶尺了。
廳堂內響起一片兵刃劈風之聲，但見六把刀幻化出千百道光影，齊齊向猿人迅急砍刺。
那猿人在刀劍交織的天羅地網之內，不但找不到絲毫空隙可以脫身，時間上也萬萬來不及躲避，只見他龐大的身軀一縮，雙臂抱頭。
那兩條長滿了黃毛的長臂變成一個圓圈。
說時遲、那時快，六把鋒快勁厲的刀劍全都制劈中的，沒有一柄落空。
這六把刀劍匯聚的勁道非同小可，登時把那猿人壓得矮了半截。
這六人在當今武林中俱是名家高手的身份，個個久經大敵，經驗豐富，是以勝而不驕，對招式絕不肯用老。
這刻雖是一招得手，但沒有一個人輕率大意，霎時齊齊退開幾步，仍然是雙翼斜飛的合擊之勢。
只見猿人雙臂抱頭蹲在地上，全身卻沒有傷痕血光。
他身上沒受傷流血，倒也罷了。
因為人人都明知自己的兵刃只刺劈在他長臂圓圈上，並沒有刺中或砍劈在他的身體。
可是他雙臂上依然毛光皮洛，絲毫沒有受傷流血，這倒是駭人聽聞之事。
再者他在六人匯聚的勁道重重一擊之下，居然也沒有翻滾在地面，亦教人覺得難以置信。
張世達倒抽一口冷氣，道：“諸位小心一點，這廝沒有受傷。”
蔡育道：“奇怪，他也沒有內傷跡象。”
他說這話時，那猿人的頭已從雙臂的圓圈中冒起來，揭綠色的眼珠滴溜溜四瞧，目光掃過每個人的面孔。
劉顯陰冷的聲音接下去道：“咱們合力再攻一招瞧瞧，這廝今夜碰著咱們，活該倒黴。”
詹一鳴道：“避開他雙臂便好。”
此人向來不多講話，故此只說一句，卻把底下“應該攻他身子”那一句給省略了。
猿人已緩緩站起身，他面孔對著左翼中間的劉顯，似乎對這個神色陰騖聲調冰冷的人最看不順眼。
接著長臂伸處，巨掌直向劉顯面門拍去。
他要出手之時，意思十分明顯，人人都曉得了他的心意，同時也能夠把動作瞧得一清二楚。
故此他雖是出手前不哼不講，卻絲毫引不起突襲的感覺。
劉顯看得真切，心知自己但須勁聚劍尖迎刺敵掌掌心，便可容容易易迫得敵掌撤回。
依他的習慣，出劍之際，同時口中冷喝一聲，威勢更可攝敵。
他想是這麽想法，卻不料念頭才動，敵掌已經堪堪拍到面門，距離得那麽切近，連想誤以為自己眼花也不行，登時冒出一身冷汗。
眾人眼見劉顯像傻子一般呆如木(又鳥)，竟然不會揮劍守禦。
個個急得叱喝連聲，齊齊出手攻去。
卻見那猿人掌勢一落，先在劉顯面頰上打了一巴掌，發出清脆的響聲，接著兩指一勾，便把劉顯手中之劍奪過，隨手往空中一丟，才逐步從劉顯身邊跨去。
他這一連串的動作毫不匆忙，也沒有一個人瞧不清楚。
至於他們五個人的淩厲迅攻也都趕在猿人掌勢未落之前發出。
然而卻突然發覺全部落了空。
人太空自眼見猿人打嘴巴、奪劍、拋劍和邁步等連串動作，但事實上還是不夠他快，直到這時，大家才恍然大悟何以劉顯像個傻子一紅不會拒敵。
若是在旁人眼中，他們五個人也都是傻子一樣。
屋頂上砰地大響一聲，幾十片又厚又重的屋瓦隨著長劍飛上半天，不知去向。使得屋頂留下一個大洞。
但誰也無暇擡頭瞧看，因為劉顯這時身軀晃搖，面頰上出現一個紫黑色的“9”字記號。
劉顯只晃搖了兩下，一跤摔倒。
猿人喉嚨中低低咆哮一聲，提腿跨步，向蔡青邁去，然後伸臂揮掌拍出。
他的動作正如上一次那樣，人人都看得分明，也都趕緊救援，齊齊出招夾擊。
蔡育本人心中明明白白，情知應該揮刀砍臂猿人腕脈，攻他必救的要害，才可以迫他撤回掌勢。
可是他只能在心中轉轉念頭而已，事實上他刀勢連動都來不及動，猿人巨掌啪的一聲，拍中他靠近後頸的背脊上。
蔡青悶吭一聲，便也一頭摔倒塵埃中。
這猿人的手法簡直不合情理，因為他乃是迫面出掌向蔡育拍去，但趕到掌勢落時，卻拍中對方的後背。
這等打法，宛如是大人跟小孩玩耍，愛怎樣擺布就怎麽擺布。
張世達等四人的刀劍攻到之時，正如上一次的老樣子，對方已經走開，他們才到。
張世達老謀深算，想都不想，口中大喝一聲大夥兒上呀，喝聲中挺劍追刺猿人，劍光如虹，勁厲迅急兼而有之。
他已知道這猿人武功之神奇奧妙，已臻化境，故此每個動作都是後發先至，使人無法抗爭。
因此他唯有毫不停滯地搶先猛攻，才有一線獲勝之機。
他心中同時也十分明白，今天晚上這一場爭殺已經輸定，退一萬步說，他若能一口氣連接攻擊三五招，然後才被擊倒，卻也可算是
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