“老實告訴你吧，他是北廣區最高行政長官的兒子，這個名字是烏霾給起的，不是外號，他真的叫滅神。”

“烏霾的兒子？”荻波感到意外，“那幺，我在哪裏能夠找到他？”

“在北廣區的東南方向，進入困龍嶺，沿著山谷走到盡頭，有一個陰涼的沼澤，他一向在那裏出沒。”

“沼澤？他喜歡那種地方嗎？”在荻波的印象裏，半妖人一向討厭充滿惡臭的沼澤，那裏充滿了腐爛的落葉和動物的屍體，每分每秒都是一種折磨。

“這是他的癖好，你去了就知道了。”牛鬼頭的神情有些古怪，“如果趕時間的話，我建議你現在就去，天一黑，那地方簡直就不是人待的！”

“能幫我叫輛車嗎？”

“北廣區沒有這種服務。你走過去吧，不是很遠，記得少說兩句，天黑前來還得及趕出來。”

“果然是神通廣大的地頭蛇！”荻波不想浪費時間，他只想快點把事情辦妥，回到他熟悉的北疆區去。

牛鬼頭送他到門口，為他指明了方向。他註意到剛才站在巷口的那個陌生人已經不在了，這讓他稍稍松了口氣。

荻波的身影消失在遠處。牛鬼頭回轉身，惦記著他留下的三塊聶倫塔。他突然感到一陣寒氣從身後襲來，像滔天巨浪一樣。劈頭蓋臉砸下來，把他整個吞沒。

“是……是誰……”他沙啞著嗓子叫道，聲音裏充滿了恐懼，連自己都沒法認出來。

刺骨的寒氣鉆進了他地脊椎裏，牛鬼頭完全失去了抵抗的能力。就像砧上的魚肉，任人宰割。

“我只問一遍，想好了再回答，如果你想活命的話。”一個陌生的聲音在耳邊響起。

牛鬼頭嗅到了死亡地氣息。他知道對方不在開玩笑。他是絕對不會手軟了！

“滅神是誰？”

“烏霾的……兒子……”

“他長什幺樣？”

“不……不知道……我沒見過……”

“你剛才去向誰打聽的？”

“……黑……黑寡婦……”

“她還說些什幺？”

“沒……沒有了……”

沈默了片刻後，那聲音變得異常冷酷。“你沒有什幺想告訴我了嗎？”

“我……我什幺都……不……知道……我只是個……小嘍羅……”牛鬼頭差不多要崩潰了。他膝蓋發軟，卻硬邦邦無法彎曲，他感覺自己已經被凍僵了。

是那個巷口的異鄉人，危險地家夥！他一直在監視荻波！牛鬼頭後悔沒有向黑寡婦提到他的疑心，他太疏忽了，這是個致命的錯誤臟。蘇標松開手，牛鬼頭的屍體像木樁一樣摔在烈日下，臉上蒙著一層雪白的嚴霜。

他轉身向荻波消失的方向走去。

離開了北廣區的主街道，進入荒涼的曠野。陽光亮得刺眼，除了稀稀拉拉的幾簇百歲葉和梭梭，天地間只剩下一片灰白。

蘇標遠遠望見了荻波地背影，他在烈日下艱難地跋涉著，向著牛鬼頭指引的方向前進。是什幺驅使他放棄醇酒和美女，到這炎熱幹旱的北廣區來尋找一個陌生的半妖人？答案只能是利益，並且無論魯克或荻波都毫不隱諱。但如果相同的問題擺在人類的面前，那幺他們一定會找出愛和正義之類的理由來說服自己，掩蓋內心深處真正的貪欲。

從這一點來看。半妖人比人類更加率直。

困龍嶺在燥熱的空氣裏變得有些扭曲，隨著距離地接近，山峰的輪廓也變得越來越清晰。蘇標從冰封機夔中釋放出絲絲寒氣，驅散席卷在四周的熱浪，耳麥裏傳來了荻波沈重的喘息聲，呼哧呼哧，像一頭筋疲力盡的老牛。

蘇標有些同情他。

終於進入了困龍嶺的陰影中，荻波頹然坐在地上，舉起牛皮水袋一飲而盡。長長舒了口氣。雖然只是不長的一段路程，但阿似乎已經耗盡了全部精力。炎熱和幹旱是一切生命的大敵，即使以強悍著稱的半妖人也不能例外。

他休息了片刻，腦子裏徘徊著牛鬼頭說過地話。陰涼的沼澤，天一黑，就不是人呆的地方了……他這幺警告一定是有原因的。滅神棲息的沼澤存在某種未知的兇險。不能掉以輕心！

荻波像觸電一樣跳了起來，辨明方向。小跑著向困龍嶺奔去。

山峰變得陡峭而猙獰，擋住了炎炎烈日，投下大片陰影。兩山合抱之間，有一條四五米寬地山谷，蜿蜒向前延伸，通往危機四伏地沼澤，熱風吹來，夾帶著刺鼻的硫磺氣味。

荻波深深吸了口氣，放慢腳步，高聲招呼道：“你好，有人嗎？我是北疆區地行腳商販荻波，來這裏談生意的！”

“行腳商販……荻波……談生意……談生意……”

他的聲音在山谷裏回蕩，久久不散。

等了片刻後，從山谷的深處傳來一個低沈的嗓音：“歡迎，歡迎到我的沼澤來，已經很久沒有客人來拜訪了。”

那應該是滅神。荻波試探著說：“是滅神嗎？你在哪裏？”

“繼續往裏走，你就能看到我了。很抱歉不能出來迎接你，我身體不大舒服。”

荻波壯起膽色，大步向前走去。轉過幾個彎，山谷到了盡頭，映入眼簾的是一副詭異的景象，方圓幾十米內寸草不生，高聳入雲的懸崖下，一片黝黑的泥沼沸沸揚揚，八五八書房就像火爐上燉著的肉湯，咕咚咕咚冒著氣泡，在沼澤之中，漂浮著一個長相古怪的半妖人，雖然是人形，但從頭到腳怎幺看都是一頭癩蛤蟆。

此刻，他正優哉游哉地浸在泥水中，一臉享受的神情。

“很抱歉以這樣的姿勢歡迎遠道來客。”滅神彬彬有禮地說道，“我患上了非常嚴重的關節炎，只有在泥沼裏才能減輕一點癥狀。”

“這個沼澤是位於地下火山的上方嗎？”荻波覺得喉嚨發癢，胸悶氣喘。

“是的，雖然硫磺的氣味很濃，但對我的身體有好處。”滅神仔細打量著他，微笑著說，“好吧，言歸正傳，你到這裏來要跟我談什幺生意？”

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