穿過鳳凰山大峽谷，從一個隱秘的洞穴深入地下，沿著蛛網密布的地道一直向北，就回到了林泉派的基地北源城。

那是一個蟲卵狀的巨大空間。頭頂極高處是多孔的玄武巖層，像青灰色的蒼穹，閃爍著微弱的光芒，腳下是一片潮濕的土地，分布著大大小小的妖怪巢穴。無數形貌古怪的妖怪蜂擁而出，歡迎他們的首領神耆童歸來。

泰逢攙扶著神耆童，踉踉蹌蹌地走進北源城，歡呼聲嘎然中止，不知就裏的妖怪們面面相覷，憤慨中夾雜著茫然。

“是飛鼠鄭蔚幹的！他向我們林泉派動手了！”神耆童竭力提高聲音，向全體妖怪宣布，他顫抖著撕開衣服，露出脅下的傷口。傷口深及肋骨，像一張猙獰的嘴，汩汩滲出黑血。做完這個動作，神耆童仰天摔倒，昏了過去。

泰逢急忙扶住首領，大叫道：“酸與，快過來幫忙，只有你能解飛鼠爪上的劇毒！”群妖一片嘩然，議論紛紛，不知究竟發生了什麽。一切都太突然，他們來不及反應，妖王竟悍然向他們的首領下毒手，難道說少壯派和林泉派之間即將爆發一場全面的戰爭？

妖獸酸與排眾而出，睜著額頭的三對眼睛，迅速檢查了神耆童的傷勢，脅下果然受到飛鼠的重創，劇毒已經侵入內臟。他皺起了眉頭，低聲問泰逢：“到底是怎麽回事？”

泰逢向四周掃了一眼，用極低的聲音說道：“燭陰提前發動政變，飛鼠已經知道我們跟燭陰聯手背叛他，於是向神耆童攤牌，逼他當場表態。神耆童推委了幾句，他立刻動手，毫不留情。”

酸與長長嘆了口氣，自言自語說：“原來沙城裏的局勢已經危急到這種程度了！”

“神耆童說燭陰控制了大局，他回不去了，所以才狗急跳墻！”

“嗯……先把神耆童擡回去，詳情過會再談！”

“他不會有事吧？”

“你以為神耆童是誰？我們林泉派的首領，哪有這麽容易出事！飛鼠爪子上的毒，就算不治，過個半年自然就消退了，何況還有我在，別大驚小怪的！”

泰逢嘿嘿笑了起來：“我就知道你厲害！”

酸與搖了搖頭，憂心忡忡。這一刻，他清楚地意識到，妖怪族的內亂終於爆發了。

他們把神耆童擡回巢穴中，小心翼翼地放在地上。那是一個不規則的大坑裏，幾塊骯臟的大石頭充當桌子和椅子，角落裏胡亂鋪著一堆稻草，頭頂是一個簡陋的茅草棚。林泉派保持著一貫的傳統，他們拒絕鋼筋混凝土的建築，寧願居住在潮濕陰暗的土坑裏，不避風霜，磨煉自己的意志。

酸與念動咒語，從肩胛骨上呼地探出第三條胳膊，形同幹瘦的鳥爪，皮包骨頭，四根爪子猶如利刃，幹凈利落地把神耆童傷口的腐肉清除幹凈，紫黑的淤血淌了一地。然後，他在稻草堆裏翻了一陣，找出一粒鵝卵大的藥丸，掰成兩半，一半揉爛了敷在傷口上，一半讓他吞下肚。

藥丸的效力很強，神耆童猛地睜開眼睛，七竅中噴出氤氳黑氣，脅下的傷口感到陣陣清涼，神志也恢覆了清醒。

“這是最後一粒解毒丸了，下次再中了飛鼠的鬼爪子，我也沒辦法治了！”

神耆童心有餘悸，說道：“不會有下次了，沒有十足的把握，我不想再招惹他的！”

“平安回來就好。對了，燭陰有什麽消息嗎？”酸與關切地問道，泰逢剛才的一席話讓他很擔心。

神耆童嘆了口氣說道：“那家夥乘飛鼠鄭蔚不在，聯合水妖族的殘部發動了一場政變，沒有遇到太大的阻力。少壯派的幾個實權人物表現得非常克制，甚至可以說是配合，燭陰接管了軍隊，沙城完全在他的控制之下。一場不流血的政變，我是這樣認為的。”

“這不正常！燭陰太性急了，他懷有私心，不想我們林泉派介入沙城！燭陰有沒有把飛鼠的勢力徹底清除掉？”酸與一言說中了關鍵。

“沒有，他可能是為了給自己留條後路。你怎麽看？”神耆童知道酸與智謀過人，想聽聽他的意見。

“這是他犯的第二個錯誤，如果不用雷霆手段把飛鼠的勢力連根拔起，遲早是一個禍害！沙城的局勢千變萬化，燭陰目光短淺，婆婆媽媽，他撐不了多久的，飛鼠將會奪回沙城，到那時，他要麽投靠我們，要麽下半輩子像喪家狗一樣到處逃命。”

神耆童點點頭，疲倦地閉上了眼睛，想到要面對少壯派的大軍，他有些沮喪。

“我們缺乏一支強大的軍隊，難以跟少壯派相抗衡，即使有牒荼的配合，去除了槍械火炮之類殺傷性武器的威脅，還是不行——他們的數量遠遠超過我們，肉搏的戰鬥力驚人！”盡管不中聽，酸與依然堅持說下去。他有一種強烈的責任感，隨著局勢的發展，林泉派的前途越來越暗淡，為此他憂心忡忡。

“沒關系，局勢很快就會扭轉過來，只要我的計劃進行順利……”

“但願如此！”酸與在心中暗暗說道，他擡頭看了泰逢一眼，覺得有些詫異，他從始至終一言不發，這不正常。究竟發生了什麽？他們之間產生了什麽隔閡嗎？

“這次我帶來了一個俘虜——”神耆童不願就目前糟糕的局勢繼續討論下去，他轉換了話題，“他是R集團軍的重要人物，方振華派出了兩撥精銳部隊來營救他，差一點就成功了。他的神經簡直就是木頭做的，頑固不化，光靠我一個人施法還不夠，來，我們一起動手，看看他腦子裏究竟藏著些什麽樣的秘密！”

“你的傷勢……”酸與有些猶豫，他不認為神耆童的傷勢允許他全力以赴施展讀心術。

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