天空飄起了濛濛細雨，霧一樣籠罩暮色下的京城，朦朧幽暗，叫人辨不清去路。

溫鈞竹跟著內侍走了，看熱鬧的人群也散了。

街角處，趙瑀和張妲並肩站著。

張妲定定望著溫鈞竹離去的方向，喃喃道，“我不明白為什麽會變成這個樣子，表哥越來越陰郁，有時候我看他都覺得害怕，再也沒有以往謙謙君子的模樣。你也不一樣了，我做夢也沒想到你竟會在大庭廣眾之下和人爭辯，若是以前，你定然是忍著……不，你根本不會與人起沖突。”

趙瑀垂下眼眸，不讓她看到自己的傷感，低聲說：“妲姐姐，還記得我離京前問過你，什麽是喜歡嗎？”

“嗯。”

“我現在明白了，喜歡上一個人，他便成了你的整個世界。”趙瑀淺淺笑了一下，“自此你的眼中再無旁人，你會忍不住保護他，心疼他，想讓他歡悅，想要碰觸他，還不住想離他更近一點。”

“所以呢，只要喜歡上一個人，或多或少自身都會發生改變。我是，妲姐姐，你又何嘗不是呢？今日你命人拿我婆母，若是以前，我也絕對想不到你會為難我的長輩。”

張妲苦笑了下，“所以說，我們都變了——竟是回不去了嗎？”

趙瑀輕輕握了握她的手，柔聲說：“我和你都不想真正和對方起沖突。妲姐姐，你常伴著他，得空，能勸就勸一句——執念成魔，不如釋然，退一步，便是海闊天空。”

“怎麽可能呢？”張妲幽幽嘆道，“今天他的面子算是被你們踩了個稀爛，他是溫家的嫡長子，何曾受過如此的羞辱。就算他肯釋然，我姑媽能答應？溫家能答應？張家和溫家同氣連枝，我……”

趙瑀也沈默了，半晌才說：“如此，便後會有期了。”

說罷，她擎著傘離去。

張妲也沒言語，轉身上了自家的馬車。

兩輛馬車，一南一北越來越遠，逐漸看不到彼此的影子。

回到京郊王氏那裏時，天色已完全暗了下來。

這是丈母娘和婆婆的第一次見面。

周氏一口一個親家母叫得十分親熱，臉上笑得跟朵花一樣，“早就想見見你了，一直沒有機會，這總算見到了。哎呦餵，看看親家母這通身的氣派，怪不得能生養出兒媳婦那般天仙似的人。”

王氏是個實心眼的人，見她對自家女兒好，也恨不得掏心掏肺地對她好。兩個都有意親近對方，不到一盞茶的功夫，這二人已是滿口的姐姐妹妹叫個不停了。

趙玫過來給周氏見禮，在門外聽見她們沒口子誇大姐，心裏就有些吃味，她又不大會掩飾自己，臉上便掛出幾分不高興，給周氏行禮是也是別別扭扭，敷衍了事。

周氏絲毫不以為忤，一把拉住趙玫的手，嘖嘖稱奇道：“我還當我那兒媳婦是少有的好相貌，哪知她這妹妹更了不得。看看這模樣，看看這做派，現在是年紀還小，若是過個一兩年長開了，妹妹，你家的門檻還不被說親給踏破了！哎呦餵，瑀兒，可就把你給比下去嘍！”

趙玫被她一頓猛誇弄得暈暈乎乎的，又聽她說自己比大姐姐好，頓時心花怒放，連帶著看周氏也倍覺可親。

又是不到一盞茶功夫，趙玫已是“周伯母”不離口。

對於婆母這手功夫，趙瑀是自嘆不如。

夜色漸濃，到了安歇的時辰。

此時周氏沒了剛才爽朗的笑容，眉宇間都是憂愁，“我在真定聽見消息就趕來了，結果一到京城，滿大街說的都是姓溫的兔崽子幹的好事，真是氣死我了！瑀兒，你剛才說皇上召見狗蛋兒，那是不是說他就沒事了？”

趙瑀寬慰說：“肯定沒事的，婆母安心歇著吧。”

周氏看著窗外，搖頭道：“我睡不著啊，也不知道那孩子現在怎麽樣了。晉王爺登基成了隆正帝，怎麽反倒對自己人動手？”

一時兩人都沒有說話，只聽院子裏的雨聲唰唰的，間或一兩聲悶雷，震得窗欞發抖。

已是亥時，禁宮已是一片沈寂，只皇上的禦書房還是燈火通明的。

李誡被袁福兒帶了進來，因在門外候得久了，被雨水澆了個透心涼，身上的囚衣下擺珠串兒似的滴著水，額前碎發也緊貼在頭上，水珠順著下頜不住地淌。

因此他進門前略定了定神，把衣角擰了擰才一腳踏進禦書房。

袁福兒不著痕跡用腳尖點點一處方磚，隨即站在旁邊躬身稟報：“陛下，李誡帶來了。”

李誡一頭跪倒在那處方磚，磕頭高呼道：“給主子請安，萬歲萬歲萬萬歲！”

砰砰砰磕得山響，果然是一塊空心磚。

隆正帝提筆正要寫字，聽見這動靜不禁失笑，把筆一扔，“你這是磕頭還是練鐵頭功呢？當心把朕的地砸出個坑來。”

李誡一聽皇上的語氣，並沒有問罪的意思，當即心頭一松，正要學以往一般說幾句詼諧的話逗皇上開心，話還沒出口猛然警醒——自己還是個階下囚呢！

隨即他俯身道：“小的心裏難過，沒有辦好差事，沒替皇上分憂，皇上還得替小的收拾爛攤子……磕幾個響頭算什麽，小的懊惱得恨不得把頭揪下來。”

垂手默立的袁福兒聞言，不禁訝然看了他一眼。

隆正帝雙目精光閃爍，身子往後一仰，似笑非笑道：“哦？關了幾日果然進益了，說說你哪裏幹的不對？”

“回皇上話，小的性子太急，目光又短淺，只想快刀斬亂麻去了禍根，結果刀太鈍，亂麻沒斬斷，反而把手給割傷了。唉，天下讀書人是一家，都是孔夫子的弟子……我是犯了眾怒，罪有應得，怨不得別人。”

隆正帝冷哼一聲，“你也知道你犯了眾怒？你就是吃了不讀書的虧，眼界忒窄！歷朝歷代無不尊崇孔孟之道，選拔人才更是從讀書人中選！朕的政令要靠他們去推行，教化子民更要靠他們去承辦，上傳下達、各項調度更是缺其不可。朕一向對他們優禮有加，你倒好，竟逼得一個縣的讀書人都造反！群臣議論紛紛，都以為朕要對清流下手，更有甚者說先皇是因此氣倒才故去的。你且說，朕要怎麽處置你？”

李誡悶聲道：“是小的左性了，任憑主子發落。”

他一個勁兒地認錯，隆正帝倒不怎麽生氣了，反而嘆道：“你出身低，既沒資歷又沒名望，自然也沒什麽威信，當官的沒威信，就管不住下頭的人，老百姓都不見得能買你的帳，更別提那些眼高於頂的文人！唉，也是朕的緣故，只想你辦事忠心，卻沒想到這一層。”

李誡忽然一陣心頭酸熱，不由拭淚，“是小的辜負了主子的信任，主子正是用人的時候，小的卻給主子捅了這個大簍子，鬧到如今這難以收拾的地步……主子不打不罵，也沒讓小的下詔獄，這就是天大的恩典。”

隆正帝瞪他一眼，“知道是恩典就好！收起你的眼淚，朕看了心煩。再問你一件事，莊王世子的奶兄是怎麽死的？”

“回皇上話，是小的殺死的。”李誡回答得十分幹脆，“這個人不能留！”

“人命關天，你可知罪？”

“殺人償命，但是為這麽個玩意兒去死，小的還挺不甘心的。主子能不能再多留小的腦袋一陣子，讓小的再給主子辦幾件差事？若是再辦壞了差事，您再要小的腦袋也不遲啊。”

隆正帝不禁樂了，“你倒會討價還價，其中緣故你不說朕也明白，看在你還算忠心的份兒上，朕這次放過你。”

這是高高舉起，輕輕放下。

李誡登時大喜，笑嘻嘻磕了個頭，“謝皇上不殺之恩。”

“哼，朕為了安撫讀書人的心，又將他們的免稅田提了提份額，你讓朕虧了一大筆錢！”隆正帝沒好氣說道，“死罪可免，活罪難逃，你去山東給朕修河堤去！”

“您要讓小的當河工？”李誡張大嘴，冒著傻氣道：“可是小的還想回濠州去，好容易才把田地給弄明白了，小的一走，沒幾天濠州肯定恢覆原樣。”

提及此事，隆正帝的臉色驀地陰了下來，耷拉著眼皮說：“此事暫且擱置，不查了。”

李誡低低應了一聲。

“袁福兒，領他下去換身兒衣服，吩咐禦膳房下碗面給他。”隆正帝的神色似乎很疲倦，起身踱到軟塌上靠著，望著窗外只是出神。

李誡本已走到門口，略一停頓轉身又回來，說道：“小的知道皇上的心思，小的也著急，恨不得一下子把私瞞田地的都給鏟平了……但，這事兒枝枝蔓蔓幹系極多，小的在濠州栽跟頭就是因為太性急了。小的媳婦兒曾勸，飯要一口一口吃才吃得飽，事情要一件一件幹才幹得好。”

隆正帝擡頭看他一眼，揶揄道：“你媳婦倒是個有見識的，怪不得朕的探花郎對你媳婦念念不忘。”

李誡一聽急了，漲紅著臉分辯道：“小的媳婦對他可沒意思，是他自己瞎琢磨，主子，我媳婦可是清清白白跟的我！”

隆正帝噗嗤一聲忍俊不禁，“朕沒說你媳婦兒不檢點，你這親事是朕親口許的，不會生變，滾吧！”

李誡這才退下去。

禦膳房做了一碗貢面，切上幾片醬肉，兌上醋汁辣油，撒上蔥花，倒也香味撲鼻。

袁福兒不知從哪兒給他找來一套舊衣，本是玄色的，漿洗得有些發白，看樣子有年頭了。李誡也不挑剔，迅速換上，三口兩口吃完了面，覆又來到禦書房。

他在外間大銅鶴香爐旁站著，裏面似有人聲，細聽，好像是溫鈞竹的聲音。

李誡的拳頭一下子就捏起來了。

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