“什麽？小爽說要走？他行嗎他？”程威風聽程如意一說，臉上很高興，卻又禁不住摸了摸胡子。程如意道：“我看也不怎麽成，可他死活不肯在這裏呆下去了，說老實話，姑奶奶我都快悶死了，何況他整天呆在屋子裏，走就走唄。不過哥，你這次為個人撇下鏢隊也是破天荒頭一遭啊，嘿嘿，你是不是也很喜歡小爽？”她諂媚地擠著眼睛湊到程威風眼前，小聲說：“那什麽，既然喜歡，就讓他做你妹夫好了！”

程威風不動聲色地道：“他本來就是老子的妹夫嘛！”程如意一楞，笑道：“什麽？原來你早就看中他了？那你還裝模作樣的兇我幹嘛？我就說嘛，你看你妹子我，就是做了小也不會吃虧的，她老婆那塊料哪能是我的對手？”程威風擡手一巴掌便打在了程如意的頭上，罵道：“老子把姓沈的丫頭認作妹子！兇你，兇你還是輕的，我他娘的揍你！”程如意跳了起來，捂住頭怒道：“你是不是跟我一個娘生的啊你！整天說姑奶奶嫁不出去，現在老娘肯嫁了，你看看你那個熊樣兒！”

程威風罵道：“嫁人也不是讓你去做小！個不知廉恥的丫頭，你知道個屁！”程如意大怒：“又來了！又說我知道個屁！姑奶奶我是不知道，只有你才知道狗屁！我就是喜歡他，我願意！你能把我怎麽著？”程威風一掌就又打了過去，程如意閃頭躲過，叫道：“你什麽時候關心過我喜歡什麽了？口口聲聲說我是你的妹子，可是跟他們一起取笑我，欺負我，罵我！我才不稀罕有你這樣的哥哥！連我喜歡的男人你都不肯幫我要到手，除了打罵，你為我想過沒有！”程威風喝道：“我打你罵你，就是為你好！”程如意冷笑道：“為你自己的面子好才是！”

蕭七聽見動靜，慌忙過來勸開兄妹倆，道：“哎呀鏢頭，別吵了，現在不是吵架的時候。小爽既然提了出發，依我看，我們也該追一追鏢隊了，不然老馬他們先到了洛陽，接鏢的人打不開鏢箱驗貨無法交代。”程威風鐵青著臉，狠狠地瞪了他妹子一眼，使勁呼了口氣，低聲道：“早晚被這該死的丫頭片子氣死！”程如意冷笑道：“嘁，反正你比我大，肯定要死在我頭裏，嚇唬誰啊！”程威風舉拳就要打，蕭七趕緊抱住，把他拖出去消了消氣，兩人商議片刻，一起走到小梁都尉的客房中。

小梁都尉此時扶著沈若雪的肩，已從床邊慢慢地站了起來，輕輕將沈若雪推到一旁，道：“讓老子自己來！”往前剛走了幾步便腿一軟靠在了墻上，不由得皺緊了眉頭，蕭七正巧進門看見，關切地道：“小爽，還是不行吧？”小梁都尉焦灼地罵道：“直娘賊的，老子真是大不如前了，挨了幾刀便成這樣子！”程如意跟在後面溜了進來，撇嘴道：“拉倒吧你，你那是挨了幾刀嗎？你那是橫七豎八被劈柴一樣劈去了半條命，囫圇個活下來算是你運氣好了，誰讓你自己送上門去尋死的，連佩刀都不拔！”

聽了這話，沈若雪的眼中登時全是悔恨和歉疚，定定的看著小梁都尉欲言又止，小梁都尉看出來，便朝她微微一笑，柔聲安慰道：“別這樣子，不關你事，你真以為老子是心甘情願的挨刀啊，其實是我的刀被凍住了拔不出來！”程如意扮了個鬼臉，拍手叫道：“轟——說謊騙人的出門會遭雷劈！”曹勝在一旁忍無可忍的喝道：“程如意！你不說話會死嗎！”

程威風抱臂看著他們直摸下巴，一聲也沒言語，小梁都尉咬了咬牙，忽然勾勾手向曹勝道：“你把老子捆到馬背上去好了，不能再耽誤下去了！程大哥，護鏢要緊，實在不行你們兄妹和蕭七哥先走！”程威風立即笑道：“什麽話，你現在這樣，怎麽也不能把你們兩個撇下不管，老子銀子也花了，日子也耗了，眼看這個好人做的功德圓滿，你忽然給老子來個前功盡棄怎麽成？”說得眾人都笑了。

程威風摸著下巴想了片刻，笑道：“大家夥都心焦了，我何嘗不是？小爽尚未痊愈，馬肯定是不能騎，否則得不償失啊。老蕭，不如你跟我到東市看看，雇輛騾車！”程如意拍掌譏諷道：“好主意，總算沒長個豬腦袋！”程威風也不理她，喚了蕭七便一同出去，直奔宣良城的東市，天氣酷寒，東市上稀稀拉拉的沒幾個馬畈車夫，冷冷清清，好容易找到一輛騾車議價錢，誰知那趕騾車的一聽要直拉到洛陽去，不管加了多少銀子，死活都不樂意了：“這冰天雪地的鬼天氣，你給我再多的錢我也不去，一來一回翻山越嶺不說，沒得耽誤了我回家過年！”

程威風哪裏有耐心跟他多講，磨了幾句那人還不肯，便瞪著眼睛吼道：“你他娘的究竟會不會算賬，放著這麽好的價錢都不肯接活，過年，你過八個年也不見得遇上一回一趟就能掙這麽多銀子的活計，我告訴你，沒人會像老子這麽大方！你拉是不拉！拉不拉！”趕騾車的看他發火，眼睛一翻，抽鞭子就要走，口中嘟囔著：“你嗓門大？嗓門大就拉你了？”蕭七見狀趕忙上前攔住，想了一想，道：“這樣吧，你幹脆只把車賣給我們，牲口我們不要，還歸你，如何？”

趕騾車的看看他，又看看程威風，故意照著兩輛車錢開了個價試探，蕭七一口應允。程威風一把將蕭七拉到一邊，低聲道：“我說老蕭啊，你別答應的挺快，買了這輛車卻不要騾子，難道你他媽的要老子自己當牲口拉車啊？”蕭七笑道：“鏢頭，你算一算，買下這個車的價錢，還不到讓他拉到洛陽去的價錢的一半，肯定不會讓你老當牲口，我趕車，小爽乘車，空下來兩匹馬，不正好拉車？路上小爽恢覆得差不多了，騎上馬，咱們將車一賣，怎麽都虧不了你的！”

程威風恍悟，哈哈大笑，拍著他的肩膀道：“看不出你小子平日裏三腳跺不出一個屁來，肚子裏還是挺會打算盤的，行，快趕上老馬那個老狐貍了！”兩人回頭，趕騾車的盤算了盤算，也便答應了，讓他二人上來，將騾車趕到同福客棧門口，車夫拿了錢，卸了騾子自去，蕭七將自己的坐騎和小梁都尉的坐騎套在了車前，一切準備停當，便收拾收拾退房算賬。小梁都尉蒼白著臉，扶著曹勝慢慢地上了馬車，沈若雪也隨即跳了上去，放下簾幕，一聲鞭子的脆響，車軲轆吱吱呀呀地往前滾動，徑直跑向城門。

車外寒風凜冽，滴水成冰，車內的小梁都尉半靠在那裏，馬車的顛簸晃動牽動未曾痊愈的刀傷，如同又被撕裂開來一般疼痛，他皺緊眉頭，冷風又使他咳個不停，神情頓時變得極其煩躁。沈若雪蹲身坐到他的身旁，握住了他的手，溫柔地道：“是不是感覺很不好過？病來如山倒，病去如抽絲，著急不得。”小梁都尉勉強笑了一笑，嘆了口氣，輕輕道：“不僅僅是傷病的事情，我是擔心目前我這樣子，倘或有什麽意外，可要怎麽應付才好？到那時，莫說自身難保，連你也搭進去了，豈不是糟糕之極！”

沈若雪呆了一呆，歪頭道：“不會吧？你看，外面有程鏢頭他們啊，到了洛陽，你也就恢覆的差不多了。”小梁都尉撫了撫她的頭發沒有說話，只是抓緊了自己腰間的佩刀，目光中充滿了焦慮。

馬車剛行至宣良城門，就聽到馬嘶人呼，接著車外傳來了程威風的響亮嗓門：“公孫捕頭，這大冷的天兒又要出去公辦啊？”只聽公孫孟遲答道：“啊，程鏢頭，衙門裏的人清閑不得啊，這也是沒法子的事，老弟我倒是想鉆在熱被窩裏貓冬，可沒那福氣啊！對了，我這邊恰好要往洛陽送趟公文，不想又碰見你們，巧的很，不如一路相伴著去了？”程威風笑道：“巧的很，確是巧的很，那就一路走吧！”只聽他們馬合一處，得得隨在了車外，車內小梁都尉的臉色頓時陰沈下來，眼眸中驟然射出一道森然的光芒。

沒等沈若雪回過神來，車簾倏地便被馬鞭掀起了一個角，公孫孟遲的臉出現在她的面前，盯著小梁都尉笑道：“楊兄弟，知道你被賊人傷了，特地問詢一聲。”小梁都尉臉上的神情迅速恢覆如常，若無其事地笑道：“多謝多謝，不是小弟命大，虧得各位哥哥們救護才撿回條命來，結果成了這麽個廢人，兄臺休要笑話！”公孫孟遲銳利的眼神在他臉上和沈若雪臉上來回轉了一遍，笑道：“還說不是命大，我那薛老弟可沒人那麽好心救護，嗚呼在雪地裏凍得梆硬！”小梁都尉道：“那可倒真是遺憾的很。”

轎簾放下，沈若雪松了口氣，悄悄道：“隨他去，來宣良城的一路上不也沒被他看出什麽破綻嗎？他……”小梁都尉一把掩住了她的口，用幾乎聽不到的聲音道：“你就記住三句：少說話，多留神，發現不對頭就趕緊逃！別的不用提醒我。”沈若雪順從的點點頭，他松開手靠在車廂上，輕輕地道：“走吧，不知何處是歸途，走一步，是一步。”沈若雪盤膝坐下托著腮，忽然自言自語說：“不知道，吳大哥和鳳珠姐姐有沒有順利找到安家的地方呢？”

此時吳春平和鳳珠早已經走到了宜陽城下，吳春平用小梁都尉給的銀子買了一頭小毛驢，讓鳳珠騎著，自己牽著驢走，他身子本就健壯，背上那一點傷早就沒事了，看見殘破的城墻，他一下子精神百倍，粗聲對鳳珠道：“到家啦！”大步走入了簡陋的城門中。

卻說這宜陽小城四面環山，顯得孤零冷清，地小物薄的透著一股貧氣，一應貨品雖也算是勉強齊全，都不是精美之物。吳春平的遠房表叔吳貴，素日好酒，生了一個酒糟鼻子，人稱紅鼻差爺，在宜陽縣衙裏混飯吃，為人精短瘦削，通身都是心眼，偏又娶了一個吝嗇的鄉下女人，黑胖粗魯。兩口只有一個女兒，已經嫁出去了，女婿是個屠夫，三天兩頭給丈人丈母孝敬點豬肉吃，小日子過得也還不錯。

小城裏的衙門出不了什麽驚天大案，瑣碎卻多，兩口子拌嘴啦，孩子犯上罵長輩啦，飯做的不好要休妻啦，甚至丟了只母雞也有人上堂喊冤。縣太爺哪裏肯管這些雞毛蒜皮的小事，統統交給下面的人去管，自己樂得抽空忙著四處搜集鄉下土產罕物，去討好巴結上司官，好升官加祿離開這鳥不拉屎的地方，一邊還在城外開了幾頃私田。吳貴借著辦理這些小案子，東家撈一把，西家撈一把，天天有油水，活得逍遙自在。

這天，他正因幫著西門阿婆找到了丟失的一只雞，連訛帶罵地讓使那雞駐足不走的人家交了一貫罰錢，又讓西門阿婆謝了他十個雞蛋，哼著小曲回來吩咐老婆把雞蛋炒一盤預備吃午飯。剛溫了一壺熱酒要往杯子裏斟，有人在院門外喊：“紅鼻差爺在家不在？”吳貴掂著酒壺站到門坎處笑罵道：“哪個混小子叫你祖宗，皮癢癢了不是？”那人探頭朝院裏一張望，瞧見吳貴，忙陪笑道：“吳差爺，你吃飯哪？你家有個親戚從京都來找。”吳貴一楞：“啥？你說啥親戚？”吳春平已經邁了進來，叫道：“五叔！”

吳貴站在那裏直發呆，打量了半響，驀地阿嚏一聲打個噴嚏，揉揉酒糟鼻子，滿臉堆笑的把酒壺放到小飯桌上迎出來：“春平！七八年沒見，媳婦都娶了吧？快來坐下！哎呀，這是哪陣風把大侄子從京都吹來了！”吳春平拉過鳳珠，低聲命道：“叫五叔！”鳳珠趕快上前施了一個禮，吳貴眼睛一亮，仔細看看她，驚嘆道：“大侄子，你好福氣嘛，哪兒撿了這麽個標致小媳婦啊？”

吳貴老婆冷眼看他兩口子穿著幹凈整齊，只當是發了財來的，滿心的巴結，趕忙笑瞇瞇的打了幾只荷包蛋端上來給鳳珠：“快吃快吃，咱們這兒的規矩，新媳婦初進門都要吃這個！”鳳珠接過謝了，吳貴吩咐：“鈴兒娘，你再去炒兩個菜！”吳貴老婆答應著轉身往竈下去了，鳳珠吃著荷包蛋，發現放了蜜糖，又香又甜，耳聽吳貴問道：“大侄子，我那老哥哥老嫂子都好吧？翠姑也嫁人了吧？”吳春平便將父母過世，妹子賣人的事情一五一十的說了，說的聲淚俱下，吳貴陪著唉聲嘆氣一番，小心的問道：“那，你來這裏是……”

吳春平忙道：“我還清了債務，又積了些銀錢，特來看望看望五叔五嬸。”吳貴聽說銀錢二字頓時眉開眼笑，鳳珠看他老往自己身上瞟，便起身道：“五叔，我去幫五嬸燒飯去。”她一走開，吳貴立刻湊上前低聲向吳春平道：“春平，這不像是莊戶人家的姑娘。”吳春平老實，便將鳳珠的遭遇原原本本講給他聽，原想著吳貴會誇他仗義，誰知吳貴沒等他說完就呵呵地笑了起來，低聲道：“鬧了半天，大侄子是撿了個別人剩而又剩下的！”吳春平紅著臉爭辯道：“五叔這話說的，她也是命苦，我也是命苦，相互不嫌棄就行了。”

吳貴笑得酒糟鼻子都快要熟透了掉下來一般：“我那傻小子，叔都沒法說你，你命苦是你窮，這女人命苦可大有講頭，你可得看緊點，沾過歡場的都不是什麽好貨色，這個便宜爹也不是那麽好當的。”正說著，菜飯端上來了，不過是一碗青菜，一碟炒蛋，添了個豬大腸。吃飯的時候，吳貴老婆往吳春平碗裏夾了一大塊炒蛋，關切地問道：“他大侄子，外頭你牽來的那頭驢毛皮真光亮，你從大地方跑來我們這裏，是想做什麽生意吧？你那些錢讓你叔給你算計著花，不會吃虧。”

吳春平猶豫一下，道：“這個，不瞞叔嬸，我們這一路走來，饒是處處節省，也花的差不多了，又買了驢，沒剩下幾兩銀子，這次其實是專門投奔你二老來的，給叔嬸添麻煩了。”吳貴老婆的那張黑胖臉登時便沈了下來，狠狠翻了她男人一眼，用力扒飯。鳳珠悄悄扯了扯吳春平的衣襟，吳春平將她的手掃到一邊。

吳貴沒有吱聲，低著頭喝著酒，還向吳春平兩口連連舉筷讓著：“吃，吃！”那邊吳貴老婆啪地將筷子一丟，粗聲道：“吃！你就知道吃！還不快點填飽了肚子出去，今日開銷的大了，王三家欠的那點錢再不要回來，明天你喝西北風去！”又轉臉朝吳春平和鳳珠皮笑肉不笑的道：“老了老了，越老越怕窮，又沒個兒子侍候，指望著這把老骨頭清清靜靜的過去呢，你們吃你們的！”說到吃字時簡直像在咬牙發狠，收拾了自己的碗筷就走了。

鳳珠心裏不是滋味，看看吳春平，他滿不在乎的大口大口往嘴裏扒飯，還夾了菜往鳳珠碗裏放，鳳珠便道：“我吃飽了。”他不溫不火，忙將她的碗拿來，把碗裏剩的飯一股腦扣在自己碗中，吳貴見了，趕緊把菜盤全都推到他面前，站起身束了束腰帶，幹咳一聲笑道：“大侄子吃了飯帶侄媳婦到街上去消消食，我有事先出去了。”吳春平滿口含著飯，連連點頭。吳貴老婆在院子裏大聲吆喝著趕雞，那聲音讓鳳珠聽著分外刺耳，她沒好氣的催促：“吳大哥，你吃完了沒有？”吳春平慌忙抹了抹嘴，將碗撂下了。

在鳳珠看來，這宜陽小城除了四面光禿禿的山，實在沒多大看頭，加上她心頭煩惱，但為了不看吳貴老婆的黑臉，還是跟吳春平一起走到了街頭。吳春平背了手，長這麽大頭一回有閑心，京都雖然繁華，勞碌的他哪裏顧得上多看一眼，而今找到了親戚，又無債一身輕，心裏高興起來，沿街指指點點的，看什麽都津津有味。鳳珠輕聲道：“吳大哥，小梁都尉明明給了你那麽多銀子，你又節儉，怎麽也還剩二十兩有餘，你怎麽能說沒有多少了呢？”吳春平看了她一眼，低低道：“你一個婦道人家，別管那麽多，我自有道理！”

轉了一會兒，也就沒什麽看的了，二人剛進院門，就聽見裏面傳來爭吵聲，鳳珠拉拉吳春平的袖子，兩人住了腳側耳細聽。“八竿子打不著的，哪兒跑來這麽個侄子要我們養活？是你親哥哥的還是你親弟弟的？”這是吳貴老婆的大嗓門。吳貴的聲音依舊是那麽漫不經心：“是本家的嘛，當年到京都辦差事我叨擾過他們，皇上還有三門子窮親呢，他既來了，我能趕他走？”

“呸！你是縫鞋不用錐子——針（真）好啊，他是一斤肉包一個餃子——好大的面皮！不知好歹，巴巴的千裏遠跑來讓我們養活著啊，咱們嫁了女兒，好容易熬出頭了，憑什麽再把棺材本兒墊進去養個外人！”吳貴老婆嚷嚷著。吳貴道：“趕明日給他找個活兒幹著不就完了？”吳貴老婆的聲音更高了：“你以為你是天王老子啊，你看看你侄子那個呆笨樣，除了吃會幹什麽！還有你那侄媳婦，風流場上下來的，誰知道是什麽好東西？”吳貴噓了一聲，道：“你他娘的小聲點行不行？”吳貴老婆叫道：“他不要臉，我還要臉嘛？我就是說給人聽！老娘不是個省油的燈！”

“夠了！”吳貴不耐煩了，喝道：“臭婆娘，閉住你那鳥嘴！越說越上頭了你，你不是個省油的燈，你當老子是什麽？老子是菩薩，就肯白白供養別人？凡事總該講究個面子是不是，心裏頭怎麽盤算是另一回事。等他回來，我自有一番打發，要你在這裏放屁！滾！”身影一閃，吳貴老婆氣呼呼地從堂屋裏走了出來，吳春平連忙趕著叫了一聲，她一楞，隨即白了他一眼，徑自擦身而過，鳳珠聽見她甩了一句：“正說著王八就來個鱉！”

吳春平臉紅紅的，耷拉著眼皮，裝作沒有聽見，只管往屋子裏走去，鳳珠無言的跟上，吳貴已經笑嘻嘻地走出來：“哎喲，回來啦，這小地方還過得去吧？”吳春平卻道：“五叔，我們晚上歇在哪兒？”吳貴道：“有空房，這個不忙，侄媳婦，要是累了就先去旁邊房裏躺躺，我和春平有話要說說。”鳳珠心中滿是剛才惹下的羞慚，一言不發地走到隔壁，薄墻不隔音，她耳邊傳來吳貴的聲音：“春平，你這次來投奔你叔，心裏頭不會連個打算也沒有吧？”

吳春平道：“啊，沒有想過。”吳貴嘖了一聲，皺了皺眉，歪嘴笑道：“這怎麽行？男兒大丈夫，總不能靠別人吃白飯，讓人看笑話！”吳春平作出不明白的樣子看著他不語。吳貴幹咳兩下，笑道：“你看，咱叔侄一場，我怎麽也不能讓你餓肚子不是？可話是這麽說，一個大男人成了家，不能靠自己養活老婆孩子也太丟臉。叔雖不是個財主，好歹也得讓你混下來，這才對得起我那過世的老哥老嫂子。”

他慢條斯理的道：“這麽著吧，城外有我兩畝地荒著，往年想鐘點什麽，得花錢雇人，著實不劃算。俗話說的好，肥水不流外人田，今日我這地索性就交給你，咱們是叔侄嘛，我對你一萬個放心，種不出來，我不訛你，有好收成，你給我交一半，相信你也不會虧待了你叔嬸，如何？”吳春平歡喜的一躍而起，連連答應。吳貴卻又低聲道：“我說，你那媳婦有沒有什麽私房藏著不讓你知道？她們這種女人，手頭哪能沒個值錢的玩意兒壓箱底？”

吳春平含糊應付過去，當日就歡天喜地的帶著鳳珠跟了吳貴跑到城外，果然有一大塊長滿了荒草的土地，還有半間快要歪倒的破草房，吳春平爬上去就手腳勤快的收拾起來，吳貴瞇著眼抄著手看了片刻，朝上喊道：“我回去了，晚上給你借一床鋪蓋。對了，你那頭驢沒什麽用，回頭我給你賣了得了！”吳春平答應一聲，吳貴便去了，牽了驢便賣給女婿，他女婿哪敢還價，丈人說多少就是多少，臨走還掂了一條肥肉，自己把驢錢揣了多半，把餘下的三分之一驢錢給吳春平送去了，只說：“你這驢走路走沒了膘，賣不上好價錢。”

鳳珠忍不住埋怨道：“吳大哥，你們叔侄倆這是玩什麽心思啊，你有錢說沒錢，他敲鑼打鼓的明著幫你，實著白白用你種地開荒給他分糧，餓死不管你，有收成他白拿。”吳春平嘿嘿一笑，一邊忙活著一邊道：“種地本就是我的拿手活，別的我也不會幹，我沒花一分一兩白白得了一塊地，怎麽都比砍柴強得多。我有銀子墊底，又有了這塊地，再沒什麽求他的了，他也別占我便宜，咱們一會兒進城去把桌椅板凳碗筷什麽的都買了，總算是安下家了。”

鳳珠笑道：“想不到吳大哥你有時候倒也不肯吃虧。”言畢，呵了呵凍得通紅的手，呆呆地望著天邊道：“唉，若雪和小梁都尉現在也不知道怎樣了，老天保佑，他們千萬別出什麽事。”

作者有話要說：下章《北邙》。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）