也不知道過了多久，忽聽一聲尖厲的呼哨響，馬蹄聲逐漸不那麽繁亂，兵器相碰聲逐漸消除，沈若雪只感覺到背上猛一輕松，壓在身上的那人被挪開，她迷迷糊糊地剛從地上爬起來，不防被人一把抱住，只聽小梁都尉急急地道：“若雪，若雪，你傷著了沒有？”她這才定睛看到了小梁都尉的臉龐，拍了拍手上的土，咧嘴笑道：“沒有，是什麽人快要把我壓死了！”

小梁都尉松了口氣，低低道：“是吳大哥，他為了救你，背上被砍了一刀。”沈若雪大吃一驚，慌忙轉頭看去，果然吳春平坐在地上，於猛正在給他上藥，他疼得滿臉是汗，衣服上都是紅紅的血。沈若雪楞楞地看著吳春平，又看看正在淌眼抹淚的鳳珠，開口要說什麽，驀地又看見了小梁都尉的手臂上赫然也被砍傷，崔乙的肩頭也是鮮血淋漓，神情便有些惘然若失，沒等她說話，程如意已經過來拉過小梁都尉便道：“小爽，快到馬大哥那裏拿藥裹傷！”小梁都尉看了看她，按著傷臂轉身隨程如意走去。

那夥黑衣人早已不見了，地上只留下了一匹死馬和斑斑血跡，眾人都有些發楞，不知道何以這群人突然出現，明明正占上風，卻又驟然退遁，都有些莫名其妙。蕭七站在那裏忽然破口大罵，只聽他怒不可遏地罵道：“這群王八蛋，龜孫子，殺不死砍不絕的狗頭賊，居然把老子的笛子給砍斷了！”罵了陣子，他沮喪無比的捧著斷成兩截的竹笛蹲了下去，薛淩道：“蕭七哥，你該謝你的笛子才對，若不是它擋了刀，只怕你就成了兩截見了閻王了！”

沈若雪惶惑地仰面看看依然明朗的陽光和天空，又低頭看看惡鬥過一場的人們，驀地恍惚感覺這一切都像是做夢，怎麽那樣不真實。怎麽好好的，就會你死我活的拼殺起來，怎麽好好的，眼前都是鮮血和受傷的人，怎麽會是這樣？難道跋山涉水，不應該是平平安安的嗎？大家有說有笑的走著漫漫長路，不應該是這樣的才對嗎？離了多是多非的京都，不應該是輕舟已過萬重山那般的輕松和自由嗎？她就這樣楞在那裏，木然地看著眾人各自收拾著。

馬步行給小梁都尉上了金創藥，曹勝幫他裹著手臂上的刀傷，小梁都尉低低道：“媽的，這群人著實拼命，老子想要捉活口，總是捉不住。不過，總算知道他們跟客棧裏那八個是一夥的。”曹勝奇道：“何以見得？”小梁都尉輕道：“我挨的這一刀，便是為了換對方手上挨我的那一刀，果然看見他跟客棧裏那人一樣，手臂上有個紅色的忠字紋身，他們是一路的。”

曹勝駭然低聲道：“都尉，你看清楚了，是紅色的忠字嗎？”小梁都尉點點頭。曹勝變色道：“我在紅楓寨裏被關著，知道小狼王帳下原來養著五十名貼身死士，個個都是不要命的為他做事的心腹牙兵，手臂上均刺著紅色的忠字，也就是這五十個牙兵死保著小狼王從敗軍中沖出，又殺了紅楓寨的寨主落草，非常驍勇。現在僅餘下不到三十人，個個身手狠辣淩厲，如果都尉沒有看錯，這些人都是小狼王的人！”

小梁都尉盯著曹勝不語，過了片刻微微一笑，輕道：“若是他們，倒也好辦了，大家都是在逃欽犯，互相不想驚動官府的人，無非是拼個你死我活。只是恐怕要連累鏢隊了，鏢行黑白雙吃，他們不敢公然跟鏢行叫板，所以總是悶殺，造成劫鏢的錯覺，這樣也行，你我小心行事，就借一下這個擋箭牌，記住，讓不知情的人看去，我們還是在護鏢！”曹勝點頭。

“真是，你們好幾個都掛了彩，偏偏姑奶奶沒事，這也太沒面子了吧！”程如意背著手站在那裏，似乎有些不滿。程威風瞪了她一眼道：“那是你走運，你很喜歡挨刀嗎？”程如意皺眉賭氣道：“挨過刀才說明對手兇狠啊，我渾身上下一根汗毛沒傷著，看上去多無能啊，好像我是個狗熊！”沙破刀和薛淩異口同聲地道：“你少胡說啊，我們也沒受傷，可不是狗熊！”程如意斜了他們一眼，沒言語，三步兩步的跳到小梁都尉身前：“小爽，你最英雄了！姑奶奶最服的是你，那麽多強盜圍著你砍，你眉頭都沒皺一下，也不逃也不躲！”

小梁都尉笑了一笑，馬步行沈思著註視他，向身邊的程威風低低道：“鏢頭，這個楊小爽的來路你果真清楚嗎？我看他得罪的人比較麻煩。”程威風嗯了一聲，道：“我知道，你不用管。”馬步行道：“不是兄弟我管不管，我們固然都要對這趟鏢玩命，卻不能引火燒身啊，我看有這個小爽在，這一路上安生不了。”程威風看了看他，道：“難道以往路上就安生了？依我看，小爽兄弟兩個著實勇猛，不是累贅，倒是得力幫手！”

馬步行急道：“不是，鏢頭，你是真糊塗還是假糊塗，我的意思是現在已不是單單在護鏢，而是……”程威風手一擡，斬釘截鐵地道：“護鏢！就是護鏢！你不要羅嗦了，上馬行路吧！”馬步行無奈，只得回頭喝道：“上馬扯輪子！”

遠處驀地又響起馬蹄聲，眾人吃了一驚，以為那群黑衣人又回來了，慌忙刷的抽出各自武器準備廝殺，卻見四五個官差模樣的人騎在馬上悠然出現，看見他們，為首的那人打量了打量，道：“怎麽，你等遇見劫路的了？”程威風答道：“可不是，媽拉個巴子的，你們早點過來就好了，正好幫我們擒賊！”那人道：“我們聽見這邊有打殺聲，這不過來了？賊呢？”程如意罵道：“你們屬王八烏龜的麽？聽見了還這麽慢才到，賊早就跑了，還用等你們來，真他奶奶的氣死人！”

為首的官差勃然變色：“你這個丫頭片子怎麽說話的？爺爺我……”薛淩忽然叫道：“公孫大哥，是你嗎？”那官差一楞，看了薛淩幾眼，驚喜道：“薛捕頭！好小子，是你啊！”薛淩下馬便走了過去，官差也連忙下馬執手道：“哎呀呀，果然是你，幾年沒見了，想不到你到鏢行做事！”薛淩向程威風道：“鏢頭，這是我從前當差時候的要好兄長，捕頭公孫孟遲！”程威風帶眾人與公孫孟遲等見了禮。

小梁都尉心下暗道：“原來小狼王的人是發現了他們才撤走的，這倒不錯。”只聽公孫孟遲道：“我正好辦了趟公事回來，你們也是要往宣良城去嗎？”程威風道：“我們要往洛陽去，也路過宣良城。”薛淩笑道：“公孫大哥跟我們一路同走吧，有你們這幾個官爺給鏢隊壯膽護駕，咱們省心多了！”馬步行看了看程威風，程威風看著公孫孟遲不語，公孫孟遲卻哈哈笑道：“好啊，跟你老弟敘敘舊，還能有人管吃管喝，大家夥做個伴吧！”

曹勝神情緊張地看向小梁都尉，小梁都尉向他使了一個眼色，示意他安之若素，自己則將頭上戴的紅纓氈笠壓了壓低，若無其事地騎在馬上。程如意自從知道自己為什麽叫如意之後，對人的名字分外感興趣，興致勃勃地問公孫孟遲：“我說那個公孫捕頭，你叫什麽來的？”公孫孟遲沒理她，薛淩道：“公孫孟遲。”程如意道：“我問他哪，他啞巴了？真是，裝的跟孫子一樣！”公孫孟遲瞪目欲言，程如意笑道：“你看看，官小了肚量也就小不是？宰相肚裏能撐船，你可不就當不成宰相，只能混個捕頭，瞪什麽瞪啊？”

薛淩向公孫孟遲道：“公孫兄別見怪，這是我們鏢頭的妹子，跟個野小子似的，我們都習慣了。”公孫孟遲哼了一聲，這才臉色緩和下來。程如意道：“姑奶奶不過就是想問問你，為什麽叫孟遲啊？孟遲是個什麽意思咧？”公孫孟遲不耐煩地粗聲道：“爺爺我生的晚，又是個家中老大，所以叫孟遲。”程如意噢的一聲，悄對小梁都尉道：“嘻嘻，我還以為是夢見糞池的夢池咧。”小梁都尉欲要忍住不笑，終究還是沒有克制住，笑著用馬鞭朝程如意頭上輕輕敲了一記。

路上，除了薛淩和公孫孟遲在聊些往事，眾人都靜默了許多，吳春平伏在鏢箱上，鏢車的輪子壓過石頭或者不平的路面一顛簸，他就痛得身上一抽。沈若雪看得心裏好生難過，然而，卻又不知道如何說才好，只是默默地看看他，又看看同樣有傷的小梁都尉，低下了頭。蕭七在馬上一手提著韁繩，一手握著斷成兩截的竹笛，兀自低聲罵個不停，罵著罵著，嘆了口氣，道：“笛妻啊笛妻，難得你日夜相伴，陪了我這麽久，如今卻撒手離我而去，悲哉悲哉！笛死一去何時歸。”

程如意嘎嘎大笑，道：“你們聽見沒有？蕭七哥又開始發癡了？他哪是斷了笛子，就跟死了老婆似的！”蕭七擡頭沒好氣的道：“你懂個屁，這根笛子跟隨我二十多年，是我親手把它從山上選出砍下，親手制成竹笛，跟著我出生入死，榮辱與共，日夜不離，就好比是我的老婆！我的老婆也沒有它好！”他舉起手中斷笛，道：“它臨死，還是為我擋了一刀，救了我的命，天底下有這麽好的老婆嗎！”

程如意道：“咦？你怎知有一天你娶了老婆，就不會有這麽好啊？老娘就不信那一個活生生的人，難道還比不上這竹管子？”蕭七臉色驀地鐵青，惡狠狠地道：“比不上！哪點都比不上！我這輩子都不稀罕娶什麽老婆！”程如意嘟囔了一句：“真是腦子有毛病，你下輩子不娶老婆跟姑奶奶也沒什麽鳥相幹。”

曹勝忍不住道：“為什麽啊蕭七哥，小弟我就很想娶老婆啊，有妻有子也是人生一大樂事嘛！”蕭七悶頭不語。薛淩捅了他一下，悄道：“老弟，快把話頭打住，老蕭最恨老婆這兩個字。”曹勝莫名其妙地道：“難道他喜歡男人啊？”薛淩嗤的一笑，道：“別胡扯了，哥哥我告訴你，老蕭當年有個未婚妻，也是山盟海誓的，等他從軍回來，發現這女人跟別人好上了，逼著他家裏退了親，對從沙場九死一生回來的老蕭只說了一句話：‘你怎麽沒死呢，死了多幹凈’。老蕭從那以後對老婆二字深惡痛絕。”

公孫孟遲道：“這娘們真欠揍，要落在老子手裏弄他個通奸之罪，看整不死這男女！”曹勝吐了吐舌頭，道：“也是，這話誰聽了受得了啊，換了老子，早拿刀砍過去了！這女人夠毒的！”他看了看沈若雪，忍不住又道：“可是，不是每個女人都是這樣的啊。”薛淩笑道：“那就看個人運氣和緣分了。這天下男女或有緣無分，或有分無緣，月老總是不喜歡有情人終成眷屬的。”曹勝道：“月老月老，這老頭許多年紀了，當然老糊塗，哪裏懂得男女之事，老天爺也會用錯了人！不過，”他笑嘻嘻地：“我收回我說的話，不敢得罪月老，還是乖乖求他老人家給我找個好老婆吧！”薛淩和公孫孟遲哈哈大笑。

沈若雪忽然道：“蕭七哥，竹笛原本來於山野，既已殞命於此，何妨就親手葬於山野，也是你的一番情意。”蕭七一聽，呆了一呆，勒馬就跳了下來：“你們先走，我隨後就來。”說著，果真在道旁幾株樹下刨了一個坑，沈若雪跳下鏢車走了過去，將隨身的一方絲帕遞上，蕭七感激地看看她，用絲帕裹了斷笛，恭恭敬敬地放入土坑中埋了，堆出一個小小墳尖，刮去墳尖後的樹上樹皮，一刀一刀地刻上：“蕭七笛妻之墓。”而後叩了一個頭，道：“笛妻啊笛妻，你好生安息了吧，以後每當我從此處過，就會祭奠你。”

眾人遠遠地看了，都覺得好笑。小梁都尉默默地回頭看著，沒有絲毫的嘲弄之意，心中暗道：“也只有若雪想得出這麽一個不俗的主意，偏偏遇上蕭七這樣一個不拘小節的性情中人，難怪志趣相投，真是物以類聚，人以群分。”唇角不由露出一絲微笑。

忽聽公孫孟遲向薛淩道：“你這鏢隊裏幾個兄弟，聽上去都是京都口音啊？”薛淩笑道：“咱們鏢行裏，天南海北的人都有，大家夥聚在一處養家糊口，並不是什麽稀罕事。不過，”他用馬鞭指了指小梁都尉和曹勝幾個，道：“他們都是順路跟著鏢隊一起去洛陽的，鏢頭的朋友。”小梁都尉轉頭向公孫孟遲點頭微笑，並不言語。他頭上紅纓氈笠壓著眉眼，唇上又有一撇假胡須掩飾，因此面對官差，心中並不慌張。公孫孟遲打量了小梁都尉幾眼，口中道：“奇怪，這小兄弟怎麽看上去有些面熟？”

一聽此言，小梁都尉微笑道：“是嗎？大概是小弟與公孫大哥有緣。”公孫孟遲問道：“敢問兄弟尊姓大名？”小梁都尉道：“小弟姓楊，單名爽。”公孫孟遲想了一想，道：“楊兄弟是京都生人嗎？不知在京都是做什麽的？”小梁都尉道：“小弟並不是土生土長京都人，不過在京都跟表兄弟合著開個賭坊，日子久了口音也就改不過來了，後因京都鬧兵亂毀了生意，此次專去洛陽投親另謀生路。”

公孫孟遲點頭，又看著他道：“這麽說楊兄弟倒是籍貫在洛陽了？楊兄弟可否給咱們講講京都當時究竟是個什麽狀況？”小梁都尉笑道：“不瞞兄臺，小弟也是近鄉情更怯，怕是洛陽親友都忘記了名姓。至於京都嘛，當時一鬧起來小弟就閉門不出，後來安定了胡亂開張幾日，生意著實慘淡，哪有心情管外面的事。”

薛淩笑道：“小爽不要介意，我這公孫大哥幹官差多年，看誰都像個賊，逮住就問長問短。”小梁都尉也笑道：“同路而行，隨口聊一聊又有何妨，沒事沒事。”公孫孟遲低低道：“這個小兄弟看去委實是好似在哪裏見過的樣子，真個面善，一時半會兒偏想不起來。”曹勝暗自捏了把冷汗，後面忽然響起笛聲，原來是沈若雪將自己的長笛遞給蕭七吹，兩人邊吹笛邊往鏢隊趕過來。

“蕭七哥，我把這根長笛送給你可好？”沈若雪笑著向蕭七道。蕭七一楞，連忙停了吹笛，道：“這可使不得，這是你那故友的遺物，怎能送與我？”沈若雪微笑道：“笛子之於蕭七哥你，恰如知己相逢，也算是得歸其所啊。”蕭七笑道：“我的笛子好比是糟糠之妻，這根笛子卻如同貴公子，拿在我這粗手裏不搭配啊，實在不敢領情，多謝沈妹子好意了。”沈若雪怔了怔，道：“什麽？”蕭七呵呵笑道：“你還不知道啊，我早就看出你跟小爽是小夫妻了。”沈若雪臉一紅，豎指唇邊噓了一聲，悄笑道：“還有沒人看出來啊？”

蕭七笑道：“恐怕除了那沒腦子的程姑奶奶，大家夥都看出來了，哈哈！”沈若雪不好意思地笑道：“看出來也不要說破嘛，不然一路上就有些尷尬了。”蕭七將笛子遞給沈若雪，道：“放心，我把你跟小爽當做自己親妹子親兄弟一般看待，這鏢隊裏，我同你兩個說的話勝過跟他們一年講的話還多。”沈若雪接了，笑道：“那蕭七哥以後就沒有笛子吹了嗎？”

蕭七嘆了口氣，癡癡地道：“我的笛妻已亡，好比人死燈滅，活的人也還要活著，就把它記在心裏不忘懷便是，為它守喪一年之後，我再上山砍一根老竹制個新的竹笛，每當路過它的墓，便給它吹上一曲，也叫它放心。”沈若雪心有所感，低頭輕輕撫摸著手中謝承榮的長笛，每摸一下，心裏就微微的痛一次，紫茉莉花簪還在她的懷裏揣著，可是無論如何都不及眼前這根長笛所能喚醒她的，如此清晰的記憶。她想要送給蕭七，其實心底深處仿佛是要逃避那份蒼涼。

走過吳春平趴著的鏢車，沈若雪不禁關切地問道：“春平哥，你痛的好些了嗎？”吳春平皺眉道：“好些了，唉，我真沒用。若雪，有個事我想跟你說，我剛聽見快到宣良城了，只怕到時我要帶著鳳珠往宣良城西邊走，不能跟你們一路了。”沈若雪擔心道：“可是你現在傷著，能走嗎？”吳春平咧嘴笑道：“我趴著不動養養，明日就不會這麽痛了，鳳珠和我都是沒用的，只是個拖累，離了我們，你們走路也方便些。”

沈若雪便有些悶悶不樂起來，鳳珠握著她的手，低聲笑道：“你們早晚要下江南去，離別是躲不過的，我只盼你見了你爹娘後，再到宜陽去看看我，咱們姐妹見上一見，然後你們再遠走。”沈若雪嘆道：“若是我們不管走到哪裏都相伴著，不管住到哪裏，都是親鄰，始終聚在一處該有多麽好。”鳳珠看著她，心中暗自道：“好是好，只是，吳大哥看不到你，也許才會安下心來跟我過日子吧。”口中卻笑道：“你的夫君也受了傷，怎麽不見你去問一聲？”

沈若雪怔怔地望著小梁都尉在馬上的身影，低低道：“我也不知道我是怎麽了，忽然覺得他一定瞞著很多很多事情不願意告訴我，即便是有什麽心事，也總不肯輕易對我說，今天他對我也是淡淡的，我很想知道他現在想些什麽，真的很想知道。”鳳珠凝視著她，靜靜地道：“若雪，他真的是對你很好很好啊，好的讓我許多時候都羨慕你的福氣。以前你跟謝將軍在一起，不管多麽美好都是已經過去的事了，現在你是他的妻子，他那麽體貼愛護你，你也要多為他想一想啊，那根笛子，那根笛子你就不要總吹了。”

沈若雪托著腮，入神的望著小梁都尉，喃喃道：“你看，他的樣子好像是非常非常的累。姐姐，你不明白，我一直都知道他對我很好，可我真的很希望他能把他的累，他的煩惱，分擔給我那麽一些，不要總是自己扛著。我把我的許多心事都講給了他，他卻什麽都不告訴我，反而讓我覺得我們之間，似乎……似乎總不是一個人。我最懷念的就是當年我跟四郎在一起時，始終心有靈犀，如同兩個人，一顆心。”

鳳珠嘆了口氣，道：“他們是兩個男人，性情、境遇都不一樣，你的四郎在歌舞升平裏吹著笛子，他可是在血雨腥風裏揮著刀，怎麽能要求他們是一樣的呢？要我看，眼前的這個，更值得你去珍惜啊。”沈若雪幽幽道：“我沒有不珍惜，只是想要更懂得他。”

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