自從沈若雪從駙馬府回來，富貴酒樓就莫名其妙的出現一些人，樓上樓下前門後院的分布，也不要酒要菜，鎮日閑坐，王掌櫃的一雙老眼早看出這些人的來頭是沖著沈若雪，且用意不善，夫婦兩個叫苦不疊。明霞卻笑道：“這下可好了，咱們日夜都有人守護，吃飯睡覺倒也安穩。”她冷眼旁觀，裝作毫不在意的樣子想要看看究竟要做什麽。

沈若雪的狀態似乎好了許多，不再拒絕飲食，倒又讓眾人松了一口氣，只是她呆呆地坐在房裏好幾天不與人說話，只看著手心裏那枚晶瑩的紫茉莉花發楞，沒有人知道她心內的焦灼煩躁悲哀。十天，永昌公主那十天的期限如同咒語纏繞，讓她簡直不知道該怎麽給明霞述原由，又惟恐惹起了明霞的性子反而使事情更糟，真是左右為難。每當明霞試圖問起，她都只是默默地轉過臉去長長的嘆息一聲。

到得第五天上，明霞終於忍不住了，王掌櫃夫婦不止一次在她面前抱怨訴苦，說生意沒辦法做下去了，要沈若雪給個說法，王大嬸的話更難聽：“你說我們是招誰惹誰了？當初收留了她下來，卻好似招了個掃把星似的，總是惹事生非，明霞姑娘你倒也問一問，她這又是招惹住哪位大爺了，天天占著位子不走，我們生意人，還要掙錢吃飯哪！”明霞心裏的疑問早也按捺不住，莫非那些人都是駙馬府的人？

“是的，他們都是駙馬府的人。”明霞一開口，沈若雪就點了點頭，呆呆地看著墻壁，沒有看明霞的眼睛。明霞詫異道：“我原本心內還慶幸，你從駙馬府回來後心意回轉，不再有輕生之念，倒很感謝駙馬府的哪位大人金玉良言的勸解了你。可是，這幾天來的怪異卻是為什麽？若雪，你不要隱瞞我，如果確有什麽事為難，或許我還能幫你拿個主意。”

沈若雪猶豫了片刻，終於淡淡道：“公主不許我為四郎守節。”

“哦？”明霞一楞，道：“……那倒也是啊，畢竟你們不是夫妻。但你若念著他的情意願意為他守，與公主又有什麽關系？”

沈若雪搖了搖頭，明霞不會明白的，土地廟裏的那一晚，是她心底深處最美好的一晚，這份美好，是屬於她自己的，她不想與任何人分享，他們已經拜過了天地，在她心中，四郎已是她的夫君：“公主……公主還命我十日內必須離開京都。”

明霞又是一楞：“離開京都？要你去哪裏？你能去哪裏？回家，你的父兄容得下你麽？離開京都跟你守不守節又有什麽關系？你都把我說糊塗了。”

沈若雪擡頭看著大惑不解的明霞，忽然笑了，這笑容顯得那樣慘淡，她隱瞞了永昌公主話裏的後果，只是笑著對明霞說：“是啊，所以，所以我想，我只好先找個男人嫁了，再離開。煩姐姐告訴王大嬸，等我一離開京都，酒樓就一切如常，再不會給她添麻煩了。”

明霞驚訝的張大了口，她萬萬沒有料到沈若雪會講出嫁人的話來，細細的看著她，好像不認識她一樣，只覺得哪裏不對頭，卻又不好再問下去。沈若雪緩緩站起來，走到明霞面前輕輕地握住了她的手，微笑道：“自從我來到京都，是姐姐收留了我，王大嬸雖然有時刻薄些，卻也是對我有恩的人，並沒有虧待我什麽，我給你們添了不少煩惱事，都是我不好。所以，不要明霞姐姐你再為我擔心，就是我眼下對姐姐最微薄的報答了。”

明霞聽她這番話越發覺得奇怪，滿腹狐疑地點了點頭：“若雪，不用講這些生份的話。謝將軍的死許是讓你傷心過度了，你還是保重為好。老天爺，十天，她真的這樣講嗎？你若是不走她能怎樣？”

沈若雪微笑道：“我當然要走，如果我自己不走，就會被她趕走，那會走的很難看，何必討那樣的羞辱呢？只是，若是有個人陪著我，也有個投奔，所以啊，我想……”她沒有說下去，其實她心裏想講的是，離開京都後再以死追隨四郎誰又能管得了她？只是不管她選擇的那個男人是誰，都會害了人家。即便是個賤民，誰也不想娶個老婆竹籃打水一場空啊。

明霞默默地轉身往外走，她心裏一時間也沒了主意，誰又能跟公主這樣身份的人物作對呢？至於嫁人的話，只當沈若雪悲痛之下精神恍惚，心裏頃刻間對沈若雪充滿了同情與不平。然而，如果沈若雪必須離開京都，有個男人照看著也是不錯，剛要邁出門檻，她忽然想起什麽似的，回頭低低的道：“那幾日，春平夜夜坐在門外守著你，沒睡過一個好覺。”言畢快步走開。

沈若雪一怔，聽出她的言外之意，可是明霞並不知道事情的真相，不知道她心中真實所想，她怎能把這個燙手山芋拋給吳春平呢？這對本就命苦的吳春平來講，豈非更是雪上加霜？也罷，就隨便在路上找個乞丐好了，反正是要死的，也不用顧忌那麽許多，想到這裏，沈若雪心一橫，站起身走出了門去。

方走出院門幾步，她就感覺到身後有人無聲無息地跟上了她，不用回頭就知道，這必是永昌公主的人。沈若雪的唇角掠過一抹淒苦譏諷的微笑，索性放慢腳步，慢慢的沿著街道信步走著。

街道兩旁那一草一木，無不閃著謝承榮與她曾並肩走過的影子，恍惚如同昨日。然而人已不在，卻情景依舊，陽光依舊，垂柳依舊，小橋依舊，車馬依舊，人流依舊，就連歡聲笑語鶯歌燕舞都還一切如常，這片藍天底下，並沒有因為謝承榮的逝去而有絲毫的改變，富貴酒樓上的那個一直屬於他的位子，以後也不知會是什麽樣的人坐在其中，沈若雪深感生命之無常，世情之淡漠：“人死就如風過，改變的只是他的家人、公主和我。而公主日後也許會找一個新的駙馬，謝家卻永遠少了一個兒子，我再沒有一個四郎。”她心如刀割。

漸漸行至富貴酒樓附近，沈若雪忽然聽見一陣吵嚷聲，接著，有兩名面相斯文的酒客從裏面匆匆走出，其中一位回頭仰望酒樓嘆了口氣，道：“好好的一個優雅去處鬧得這等烏煙瘴氣，若是謝四郎尚在，哪裏會有此等景象。”身旁那人連忙搖手制止他道：“快別被他手下聽見了，這位小爺跟謝四郎可是勢不兩立的，走吧，走吧。”沈若雪心中一凜，不由加快了腳步，直進入酒樓。

酒樓裏果然分布著駙馬府的一些人，然而他們顯然並沒有鬧事，一向是幽靜雅座的二樓卻熱鬧非凡，呼喝聲、歌聲、樂聲亂糟糟的夾雜。看王掌櫃的在酒櫃後面瞇著眼坐著，一手按著算盤，一手撚著胡須笑容滿面，夥計從後廚一盤盤一碗碗的雞鴨魚肉不斷地往樓上送著，也不像是誰在滋事尋釁的光景。沈若雪停下腳步，正在猶豫要不要上去，王大嬸眼尖，不甚耐煩的走過來道：“沈姑娘來的正好，明霞姑娘那裏人手不夠呢，快去幫幫忙。”

沈若雪只得邁步走上了樓梯，竟見滿堂賓客，處處紅袖，曾經被謝承榮教訓過的忠順王世子鄭虎威，赫然坐在謝承榮的位置上，左手摟一個妖艷女子，右手揮舞著酒杯，得意非凡，明霞的歌舞他如同沒有看見，不斷對人吆喝著什麽。紅香院的女人們幾乎被他遍邀至此，賓客們擁香抱玉，浪語不絕於耳。一曲終了，鄭虎威高聲叫道：“桃花娘子唱得好啊！來來來，我要親自遞賞錢，你不下來爺不給！”明霞謝了謝，在上面笑道：“還是我再獻上兩曲世子一並給吧。”

鄭虎威不依，定要明霞下來，滿嘴酒氣地對身旁人道：“你們信不信，老子今日還是頭一回和桃花娘子親近呢，那個姓謝的小子獨占著這裏不許老子沾一點便宜，想起來我就有氣！”說著往懷中那女子臉上響亮的親了一口，女子尖聲笑著推了他一把。明霞只得款款走下來，到了鄭虎威的身旁。

鄭虎威丟開那女子，親自斟了杯酒遞到明霞嘴邊，嬉皮笑臉地道：“桃花娘子，在爺手中先喝一杯，爺心裏想死你了！”明霞拗不過，只得在他手中抿了一口酒，陪笑道：“先謝過世子的賞錢了！”鄭虎威卻一把捏住了她的手笑道：“不忙，只要桃花娘子再親一親我，要多少賞錢給多少。”周圍一片哄然叫好聲，明霞勉強笑著掙脫開他的手，道：“還請世子自重。”

鄭虎威一楞，隨即大笑起來，向眾人道：“你們聽聽，她要我自重？啊？自重！”紅香院的女子撇了撇嘴道：“呀，又不是貞娘烈女，也不過和我差不多似的，什麽重不重，裝正經才讓人聽著惡心呢，我呸！”眾人哄笑附和道：“對啊，也不想想自己是吃什麽飯的，世子看得起你才跟你玩耍！”

明霞臉上一陣紅一陣白，終於忍無可忍，大聲道：“我們是憑技藝吃飯，不是那種賣身賣色的低賤之人！”紅香院的女子聞言大怒，直逼到她的面前冷笑道：“誰是低賤之人？你那些技藝也不過是些下三濫罷了！”鄭虎威陰陽怪氣地笑道：“嘖，都是讓謝四郎寵壞了，桃花娘子倒要說給我聽聽，你們那些技藝裏有沒有床上的技藝啊？姓謝的那張漂亮臉蛋是不是親著特別舒服啊？”

沒等明霞說話，沈若雪勃然大怒，再也聽不下去，挺身上前叫道：“住口！不許你侮辱四郎！”

鄭虎威詫異的轉過頭來，看見沈若雪不禁一楞，隨即笑道：“喲，我倒沒有註意，謝四郎的心肝兒也在這兒哪。哎，你們知不知道，就為了這個丫頭片子，那小子打得我一個月起不了身、見不得人呢！我倒沒找你，你反而自己送上門來了！”他咕咚喝下一大口酒，站起身上前伸臂將沈若雪拉了一個踉蹌：“死丫頭，你不是很喜歡咬人嗎？”他送上拳頭道：“來來，今天我送給你咬，咬啊？”沈若雪厭惡的轉過臉去。鄭虎威笑道：“怎麽，謝承榮死了，你也橫不起來了，你也知道從今後這裏是老子的地方了，不敢咬了，嗯？”沈若雪淡淡道：“不是不敢咬，是怕臟了我的牙。”

鄭虎威頓時臉上變色，揮掌欲打，明霞搶步上前攔住，陪笑道：“世子何必跟我們一般見識呢？有話好說，不要動氣，您大人不計小人過，看在……看在我面上且饒過她一回吧。”鄭虎威眼珠一轉，笑道：“好，看在桃花娘子面上饒過她，只是我這個人很少給人面子的，如今給了你……”明霞忙道：“是，我這就陪世子喝一杯，再去好好獻上幾曲。”鄭虎威臉一沈，道：“誰要聽你那些破曲子，你少裝糊塗，老子今天索性說白了，從今日起，我要包你和這個丫頭片子三個通宵！好好侍候著，爺虧不了你們，不然，休怪我無情！”

“安？這麽熱鬧？”一個聲音忽然自樓梯處響起，小梁都尉手裏晃著馬鞭慢悠悠地走了上來。鄭虎威一見他，哼了一聲，小梁都尉笑道：“世兄在這裏請客，怎麽也不知會兄弟一聲？嗬，有酒有肉有美人，我豈能錯過？”他毫不客氣的將身子直接投入鄭虎威的座位裏，將兩只腳高高的蹺在了桌案上，手裏兀自搖晃著馬鞭：“世兄，怎麽不喝不唱，在這裏跟女人動起粗來。”鄭虎威沒好氣的道：“幹你鳥事！”

小梁都尉一臉壞笑，悠悠道：“這話說的，世兄的鳥事就是我的鳥事，怎麽能不幹？依小弟看，紅香院那裏才正幹世兄的鳥事，這個酒樓和這幾位女子，哪能幹你的鳥事。”周遭有人聞言竊笑，鄭虎威聽出他在繞著彎罵自己，不由惱羞成怒，道：“你算什麽東西，敢管起老子來！”

小梁都尉搖了搖頭，用馬鞭敲了敲桌面，懶洋洋地道：“哎呀呀，世兄你雖然出身王府，究竟還沒有承襲，大家的老子當初也曾是兄弟相稱嘛，小弟我如今好歹吃著四品武官的俸祿，怎麽能不是東西呢？你要慎言啊慎言，侮辱朝廷命官傳出去可不好。”

鄭虎威氣呼呼的推開一個賓客坐下，小梁都尉給明霞使了個眼色，往臺上打了個手勢，笑道：“哎，唱啊，趕緊上去唱幾首好的，我陪世兄喝幾杯，今日難得世兄做東，小弟正好趁機過把酒癮。”明霞會意，趕忙拉了沈若雪就往上走，不防鄭虎威伸臂一攔，道：“你上去，這個丫頭留下！”

小梁都尉笑道：“咦，她有什麽好？我看今日這裏的姑娘們個個都是上好的，世兄這又何必呢？去去去，趕緊上去！”

誰知鄭虎威黑著臉一把推開了明霞，盯著沈若雪道：“我看這個死丫頭還能張狂到幾時！老子今日不收拾了她難消我心頭之氣！”沈若雪冷冷道：“隨便你怎麽收拾，像你這樣的衣冠禽獸怎麽做都不奇怪，但我還是那句話，不許你侮辱四郎！”鄭虎威大罵一聲，揚手向沈若雪臉上狠狠地擊去，小梁都尉的馬鞭突然閃電般擡起啪地格住了鄭虎威的手，他依舊笑嘻嘻地道：“這是做什麽？好男不跟女鬥嘛，世兄什麽時候變得這麽心胸狹窄，倒讓小弟看不起了。”

鄭虎威惱怒得直跳了起來，指著小梁都尉道：“你一向跟姓謝的小子是一夥的，老子不稀罕你看起看不起！今日必是你過來護著她們，存心跟我搗亂！”

小梁都尉拍手笑道：“著啊，我就說嘛，世兄其實是個聰明人，我的兄弟人雖不在了，誰要欺負他的朋友，就是給我難堪！這個酒樓從今後就是我禁軍銀槍都弟兄的了，以後還請世兄你另尋別處開心，偌大一個京都，處處都是銷魂院，世兄你見多識廣品味不俗，不會連這麽個普普通通的酒樓還跟咱們爭吧？”驀地揚聲叫道：“弟兄們，你們說是不是啊？”

那些在酒樓鎮日閑坐著的駙馬府的人，多有與小梁都尉素日相好的，立刻轟然應聲，讓鄭虎威出乎意料，以為小梁都尉帶了大批禁軍的人來，便有些忌諱。他斜目看了小梁都尉一眼，悻悻地喝了兩杯酒，起身便要走，卻又被小梁都尉馬鞭一橫攔住，不由怒道：“還要怎樣？”

小梁都尉慢悠悠地從桌案上收了兩腳坐直，嬉皮笑臉地道：“世兄別就這麽撇下小弟就走啊？既是今日做東，小弟趕了個晚場，連杯酒也沒撈著，這筆酒錢，世兄你總要結清嘛，還有給桃花娘子的賞錢呢？小弟知道世兄不缺這點錢，別忘了，讓人笑話。”

鄭虎威只氣得七竅生煙，又不好對他發火，吼了一聲：“結賬！”將銀子與手下結了，恨恨而去。他帶來的那些賓客也趕緊跟著溜走，那些紅香院的女人嬉笑著同小梁都尉玩笑著也各自離開。

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