此時的京城街道兩旁落葉滿地，秋風一吹，隨風而舞，落於行人的雙肩，也落在地面，散發出微微的清香。一片雕零的黃葉擦著沈若雪的臉頰落在了她的衣裙上，她迷戀於風吹葉落的淒美，拈起這片葉子，在馬背上仰頭四顧，迎風嘆道：“樹猶如此，人何以堪，人生得如此境界，卻又不亦快哉！”

謝承榮微笑道：“倘若讓你穿上仕人之服，左手一壺美酒，右手一枝黃花，再加上這句感嘆，或可稱為一代名士！”沈若雪笑了，她感慨地道：“我真想當一個男子，你看見嗎？那些人用什麽樣的目光在看我？我若是男子，必與你成為至交，縱使共醉酒市，誰有二話？”謝承榮沒有說話，揚手一鞭，驀地打馬向前疾馳，沈若雪不甘落後，咬牙閉目也猛然一鞭，俯身抓緊馬韁，直追了過去，那名騎兵見狀躍上同伴馬背，一行人飛馬出城。

馬行的疾，城裏城外行人紛紛躲避，沈若雪只聽耳邊呼呼風響，抓著韁繩的手掌心裏全是汗水，於驚惶之中又隱隱有一絲快感。穿過一片林間徑道，一大片草坡呈現在眾人面前，草坡盡頭是條寬寬的河水，河對岸遠遠的有一個小牧童正在放牛，吹的牧笛聲隔著河隱隱傳來，時斷時續。河邊的綠柳葉子尚未掉落，夏日的風姿未曾消盡，草兒還綠，鳥兒還在，偶爾數聲嘰啾唱醉了沈若雪的心。

謝承榮在坡前勒馬回頭，打了一個長長的唿哨，沈若雪的馬在唿哨聲中穩穩地站住，安然地原地踏蹄。他跳下馬來，向沈若雪勾了勾手：“來，我扶你下來。”沈若雪猶豫了一下，俯身向他伸出雙臂，一只腳從蹬上摘出，小心地向地下跳去，不等她用力，謝承榮突然攔腰一抱，將她從馬背上抱了下來，在草地上轉起了圈，歡笑聲頃刻間撒滿了半空，騎兵們倚著馬俏皮地拍手吹哨，沈若雪又是驚又是笑的叫道：“快放我下來！快放下來！”用力一掙，雙腳著地，嬌嗔的在他胸前擂了兩下：“以後不許你這樣子！”

秋陽柔和地照著河岸，一陣秋風吹起一層水波，騎兵們遠遠地走開，或坐或臥，幾匹駿馬安然地啃著青草，一切如畫。謝承榮撿起幾片石子朝河面打了幾個漂亮的水漂兒，回頭看看沈若雪，忽然問道：“這十幾天，你可曾想我嗎？”沈若雪的臉上頓時泛起一層紅暈，她低下頭，卻坦白地答道：“是，很想。”謝承榮笑笑，從身邊忽然取出了他那管竹笛，靠在河邊的柳樹上吹了起來。笛聲婉轉地響起，在風中蕩漾開來，悠揚，動聽，纏綿，連正吃草的馬兒也昂首停止了咀嚼。沈若雪靜靜地坐在草叢中，閉上雙目，已經感受到了曲中的深深的思念，跟隨著這首曲子，她仿佛陪著他一起來到皇家獵苑，肩鷹走犬，張弓射箭地追趕獵物，鹿鳴、豚走、雉哀，狩獵的將士們的歡喜，然而，曲調裏回旋著淡淡的憂傷，漸漸這憂傷成為主旋律取代了狩獵的雄壯，好熟悉，她驀地聽出，這不是我唱的紫茉莉花歌嗎？睜開眼來，正對上謝承榮的雙眸，她心裏突然如同裝了一只小鹿突突亂撞，卻又一陣柔腸百轉，湧出堵也堵不住的溫情，仿佛有只溫柔的大手將她的五臟六腑揉得粉碎，讓她茫然如入雲端。

笛聲漸止，餘音裊裊，謝承榮微笑著走到沈若雪的身邊：“好聽嗎？希望我沒有吹錯你的歌。”沈若雪目中滿是感動，溫柔地註視著他，良久，方道：“你……什麽時候學會吹紫茉莉花歌的？”謝承榮道：“這十幾天來，我的心境都在這支曲子裏。”沈若雪柔聲道：“是，我都聽明白了。”謝承榮將笛子收起，從懷中取出疊得很整齊的一方絲帕，看著她笑道：“這是你給我裹傷時用的，我親自洗幹凈，現在還給你。”

“這麽久了，還給我做什麽？”沈若雪抿嘴笑道。謝承榮笑道：“你打開看看，就知道我為什麽這麽久才還你。”沈若雪接過，疑惑的看看他，將絲帕一層層打開，露出了一朵晶瑩剔透的紫茉莉花，每一片花瓣都那麽精致逼真，一剎時，她幾乎屏住了呼吸，驚喜萬分地細細端詳著，看著，淚水幾乎奪眶而出，只聽謝承榮道：“我找遍京城都尋不到紫茉莉花，無奈何，用紫晶石雕了一朵，送給你。就連伴駕狩獵的空閑都沒有停手，這可是我親自雕的，不要嫌棄雕工不好，太費心思了。”

沈若雪道：“不，我哪裏嫌棄了。”她心中一時思潮起伏，她永遠忘不了自己在孫家莊的那些日子，忘不了自己拿著紫茉莉花根說的那些話：“紫茉莉啊紫茉莉，沈若雪出不出得牢籠全看你的了。”……她握著這朵美麗的紫茉莉花，仿佛握著從前的自己。望著謝承榮，望著手心裏這朵花，這一瞬間，她恍然了悟，對斯花，對斯人，她原來衷愛至深，於是她再也控制不住自己，一頭撲入了謝承榮的懷裏，哽咽道：“你為什麽對我這樣好。”

謝承榮緊緊將她擁在懷中，在她唇上輕輕一吻，柔聲道：“因為除了你，誰也不配讓我為她日思夜想。”沈若雪將頭深深埋在他的懷抱裏，寧願在這一刻死去，只要與他在一起，不再分離。良久，她擡眼幽幽道：“四郎，再美的花也會雕零，是不是？”

謝承榮抿緊嘴唇，眸中掠過一絲輕愁，他輕輕將她一絲被風吹亂的鬢發拈到她的耳後，淡淡道：“所以，我才雕了一朵永遠不會雕謝的花給你。以後的事誰也難以預料，可是，我不願意去想會失去你的日子。”沈若雪深深地凝視著他，喃喃道：“我該不該說呢，你不會知道，我的心，比你的心老很多很多，你怎麽會知道呢？又怎麽會明白呢？我不想失去你，正如你不想失去我一樣。”謝承榮看著她，突然笑了，大聲道：“莫思身外無窮事，且盡生前有限杯，不用想那麽多了，只要你記住，你是我謝承榮今生唯一想娶的女人！”

秋景如畫，日漸黃昏，風吹草動，馬向風鳴。此情此景，真是人間最美好的時辰，沈若雪站在河邊，揚起雙臂，任憑秋風灌滿了兩只衣袖，大聲地背起了漢武帝的《秋風辭》：“秋風起兮白雲飛，草木黃落兮雁南歸，

蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘。

泛樓船兮濟汾河，橫中流兮揚素波，

簫鼓鳴兮發棹歌。

歡樂極兮哀情多，少壯幾時兮奈老何。”

謝承榮靠在樹前含笑看著她迎風癲狂的樣子，沈若雪回頭快樂地看著他，目光交匯，這一時間，世上就仿佛只有她與謝承榮兩個，她幾乎忘記了所有的苦難，只任眼前良辰美景，情愫如流。

謝四郎攜歌女騎馬招搖過市的消息傳遍了京城，有人認為是一段佳話，有人頗為不恥，流言蜚語四起，當然沒有人會指責沈若雪什麽，矛頭全對著謝承榮。謝太尉是個風流倜儻之人，自己美姬美妾成群，對兒子的事情不甚過問，倒是惹惱了一個人，這人就是謝太尉的正室嫡妻——謝承榮的母親周夫人。她著人將謝承榮找來，未等他坐穩便先問道：“榮兒，前陣子我去王府賀忠順王妃壽辰，聽說你曾將世子打傷，將養數日都不能出門，可有此事？”

謝承榮看周夫人並沒有動怒，笑道：“是，孩兒確實將鄭虎威收拾了收拾，這個也值得母親掛心？”

周夫人冷笑道：“你在外面淘氣，你父親與我並沒有過多管教你什麽，只是你將王府世子打了，卻是因為一個酒樓娼妓？”

謝承榮眉頭一皺，將臉轉過去不看周夫人，淡淡說：“不是娼妓，母親休要聽人胡說。”

周夫人哼了一聲，道：“這個事情過去許久我方得知，倒也罷了，近日京城謝四郎的風頭可是健的很哪，人人都知道，你帶著娼妓打馬橫街，好不風流，是也不是？”

謝承榮忍無可忍，大聲道：“是。但請母親不要一口一個娼妓，孩兒不是那種尋花問柳的汙濁之人，我中意的女子也不是什麽娼妓！”

周夫人見他如此說話，不由的動了真氣，怒道：“一個在酒樓裏賣笑的女子跟娼妓有什麽區別？我家屢世公侯，你又深受聖上恩寵，就這麽不潔身自愛嗎？還說什麽她是你中意的女子，簡直是一派胡言！律法有雲：‘良賤不婚’，別說這個妄想，她就是想上我家的臺階也休想邁上一步，從此後不許讓我得知你再跟這女子有什麽來往，不然我到皇上面前告你一個忤逆！”

謝承榮倏地站起身，默然片刻，勉強道：“母親請息怒。”周夫人緩了緩，長籲口氣，將兒子慢慢拉至身前，溫言道：“榮兒啊，雖然你有哥哥，你卻是娘唯一的兒子，你兩個姐姐都身居至貴之位，你可不要給家門添下羞辱啊，我們謝氏一門，與皇族世代都有聯姻，多少王公貴族都想把女兒嫁進來呢，娘之所以遲遲不為你定下一門親事，是希望我兒娶個公主呢。”見他沒有言語，周夫人心疼兒子，又道：“玩呢，也有個玩法，男人在外面做的些事情圖個風流倜儻，哪能不出些故事呢？你這點心性頗像你父親呢，可是你父親行事有章有法，可不是你這般荒謬。風流歸風流，莫讓人落下話柄說有失檢點，那些煙花場所的女子是當不得真的，行事不要太招搖了。”

謝承榮只得權且答應了，又陪周夫人一起吃了午飯，聽她絮絮叨叨講了許多話，都不再反駁。飯後，謝太尉又著人將他叫到書房，隨意閑說了幾句，謝太尉對這個兒子鐘愛非常，沒有講一句責備的話，卻商討了一些音律方面的問題，順便讓他跟眾人論了一番邊關戰事，方才命他自便。長子謝承恩雖在吏部任職，卻是個謹慎寡言的溫厚之人，出於愛護，倒是隨謝承榮出來，叮囑了幾句，無非也是要他收斂心性勿辱家風之類規勸的話，讓謝承榮心中好不煩惱。他一刻也不想在府中再呆下去，直接出了府門。

不想才走出幾步，迎面正碰見銀槍都的吳騎都尉和小梁都尉，二人見到謝承榮都大喜，不由分說拉了他一起到太白坊去飲酒，謝承榮正心中煩悶，也不多言，酒一上來就連飲數盞。太白坊慣熟的樂妓抱了琵琶上來彈奏助興，小梁都尉忽然想起，笑道：“風流如謝四郎，騎馬抱歌女，那才是樂趣。改日倒要特地去富貴酒樓看一看那女子模樣，該有何等樣風騷才能讓四郎如此放得開啊。”

吳騎都尉看謝承榮臉色一沈，忙向小梁都尉使個眼色要他換話題，誰知小梁都尉素日玩笑慣了的人，毫不在意地繼續笑道：“聽說為這個女子忠順王世子都吃了四郎一頓飽拳，四郎一向憐香惜玉，哪個女子不是芳心暗許，能入得了你的眼的卻是寥寥無幾，這樣的酒樓女子必是見多識廣頗有手段，能跟你馬背上溫香暖玉抱滿懷，敢是枕上功夫也著實了得？”話音剛落，就覺眼前一涼，謝承榮將滿滿一盞酒盡潑在了他的臉上，站起身一腳將他的座椅連人一起踢翻，小梁都尉從地上爬起，不由也大怒，兩人登時打在一處，只急得吳騎都尉拉了這個拉那個，不住的勸和，方漸漸平息了二人怒氣。

整裝重新入座後，小梁都尉詫異道：“四郎，你今日被我這幾句玩話就大動幹戈，難道對那女子動了真情不成？”謝承榮臉色陰沈，一口氣連飲盡三杯酒，這才緩緩道：“不錯，那女子是我平生唯一知己，心中至愛，不許任何人再辱慢她，你們都給我記住！”這下連吳騎都尉都覺難以置信，忍不住道：“可是，區區一酒樓歌女，又無傾國傾城之色，就算是四郎你是性情中人，你與她兩相懸殊，終究也不過是露水萍蹤，哪能持久？”小梁都尉也道：“此言不假，按律她連做姬妾的身份都不具備，你該當如何處置？”言畢唯恐謝承榮又怒，慌忙舉臂先護住頭臉。

謝承榮沒有看他們，只是註視著手中的酒杯，良久方道：“直道相思了無益，未妨惆悵是清狂。我寧可終身不娶，只要能與她吟風度曲，朝夕相伴，哪怕居身鄉野間，就是神仙般的日子，管他世人如何看，律法如何講。”

吳騎都尉聽了，長嘆一聲，搖頭道：“只怕人間許多事，到頭來不如相忘於江湖啊。為四郎你這段話，兄弟們敬你一杯，但願天下有情人終成眷屬。”小梁都尉也舉杯道：“是前生註定事莫教錯過姻緣。”三人重又把酒言歡。不知何時，坊外瀟瀟秋雨又下起來，行路人披蓑戴笠，撐傘的抱頭疾走的，被風雨打落的黃葉鋪滿了所有的街道，遠遠望去，如同金磚鋪就的路。

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