鯤雀何速，不過一個多時辰，青雲村已在腳下。

微薄的日色只隱約可見。

三人在村中一處茅屋後落下。

“這是？”桃葉奇道。

寧葭向她點了點頭，拉著她向前走去。

“這麽早，都還在睡吧？”桃葉小聲道。

三人來至門前，院門開著，寂靜無聲。

“奇怪，怎麽連門也不關？”桃葉道。

再看院中落葉滿地，鋤犁散倒在地，上面還蒙著一層灰。

寧葭不覺心中一凜，忙上前去推那扇合著的破舊的木門。

門應聲而開。

並無任何人聲。

沒有任何生人的氣息。

“馮大叔他們家、搬走了？”桃葉更是奇道。

“好像是……”寧葭頓道。

這裏正是馮阿牛的家。

而此時，不過是一個又空又破的屋子罷了。

三人便出門來，晨光已泛出，早起耕種的人們已經陸續出了門。

“鄭大嬸。”桃葉向迎面走來的人叫道。

鄭大嬸猛然見了她們三人，連忙跪倒在地，道：“將、將軍恕罪、將軍恕罪。”

寧葭之事何等非常，浣月國上上下下，誰人不知？

不過，寧葭即位不過兩日，昭告天下之文書尚未送至啟州，此節倒尚不知，是以鄭大嬸仍稱“將軍”。

寧葭便欲去扶她，她卻磕頭不止，道：“當日並不知是將軍在此，還敢……總之，都是民婦錯了，請將軍千萬恕罪……”

“鄭大嬸，”寧葭手上使勁，將她拉了起來。

其他路過的村民，又都已遠遠跪在了地上。

寧葭亦上前，將他們一一扶起。

這些村民兀自戰戰兢兢，不敢言語，更不敢動彈。

“鄭大嬸，”寧葭仍回至鄭大嬸處道，“馮大伯一家怎麽搬走了？”

“他們家？”鄭大嬸道，“哪裏是搬走，是實在、過不下去，帶著婆娘孩子、討飯去了。”

“怎麽會這樣？”寧葭大驚道。

“他家裏唯一剩下的一頭牛都被牽了去，哪兒還能耕種？何況，他總跟官家的人對著幹，現在幾家的老爺都不把地租給他了，他還能怎麽活？”鄭大嬸道，“唉，這都是造孽啊。”

“那馮大伯現在人在何處？”寧葭道。

“這卻不知，他們家走了以後，就沒有回來過。”鄭大嬸道，“也不只是他們家，這村裏，還走了幾家呢。”

“還走了幾家？”桃葉奇道，“這又是為什麽？”

“官裏催著要繳房屋的租銀，不按時繳的，便收了房子了。”鄭大嬸道。

“房租之事，不是在祝縣令罷免之時便已經免去了嗎？”寧葭驚道。

“祝縣令走了以後，又來了一位柯縣令，說還是照先例繳納。”鄭大嬸道。

“柯縣令？”桃葉道，“他怎麽也是這樣？”

寧葭蹙眉一回，道：“多謝相告，鄭大嬸且去忙吧。”

鄭大嬸忙行了一禮，匆匆走了。

“桃葉，可要回家看看嗎？”寧葭道。

“嗯，好久沒有回來了。”桃葉道。

於是寧葭與桃葉便向桃葉家中走去。

一路之上所見村民，皆跪拜叩頭。

寧葭亦一一扶起。

拐過幾處農屋小院，便見一株梅樹伸展著枝條，自墻內探出，正是桃葉家中。

推開屋門，院中一切如舊。

逃走那日狼狽慌亂，院中物事雜亂橫倒，蒙著厚厚的灰塵。

屋中亦是如此。

一些保留著的舊木上，還留著煙火燒焦的痕跡。

寧葭望著這些黢黑的痕跡，腦中又浮現出那個焦急而堅強的身影，側頭望向桃葉，傾灑的晨光映照著她明亮的臉龐，如初見時一般。

“家裏還和從前一樣。”桃葉松了一口氣道。

又望向寧葭行了一禮，微笑道：“這還要多謝皇上。”

寧葭亦向她點頭微笑，眉間卻憂思不去。

桃葉額頭上的疤痕，雖然被發絲遮去了許多，但隱約之間，其猩紅之色仍難以不見。

“也不知道馮大叔他們去了哪兒。”桃葉道。

“要去尋他們嗎？”紅蘿道。

桃葉亦望向寧葭，寧葭卻搖頭道：“不必了，如今，我有何顏面見他們？”

“這是哪裏話？”紅蘿、桃葉奇道。

寧葭卻未答言，走出門外，道：“去學堂看看吧。”

“孔先生的學堂嗎？”桃葉忙跟出來道。

“嗯。”寧葭點了點頭。

學堂的門開著，陳忠正在院中打掃落葉。

“陳大哥，好久不見了。”寧葭進門向他微笑道。

“將軍？”陳忠倒吃了一驚，便要下拜。

寧葭上前將他扶住，道：“不必多禮。”

又道：“如今孔學士已在凈月城中，陳大哥可願同去嗎？”

“多謝將軍美意，不過先生離開青雲村時，囑咐我在此看守門戶，掃祭老爺之墓，陳忠不敢擅離。”陳忠道，又問道：“我家先生他可還好嗎？”

“他一切安好。”寧葭道。

桃葉亦上前問好，說些別後之事。

紅蘿則百無聊賴，來回走個不停。

寧葭看她如此，笑道：“且回吧。”

於是三人與陳忠辭別，喚出小桀子，三人乘了，仍往凈月城回轉。

望雲鎮衙門得了消息，連忙整裝來至青雲村迎接三公主，卻只撲了個空。

三日後，朝廷詔書至啟州，三公主殷寧葭即位一事，周知天下。

擬國號為墨仁。

且說寧葭與紅蘿、桃葉回至蒹葭宮，孔懷虛、柳重蔭正在蒹葭宮等候。

遲凜近日正忙於明丹、禦風等地退兵安民之事，已多日不曾來了。

見寧葭回轉，孔、柳二人便向她行跪拜之禮。

“皇上這是去了哪兒？”柳重蔭道。

“故地重游罷了。”寧葭道。

“故地？”柳重蔭不解地道。

“青雲村。”寧葭道。

“卻是那兒？”柳重蔭道，“皇上怎麽忽然想去那裏？”

寧葭蹙眉向孔懷虛道：“孔丞相，離凰縣起事之後，縣令之職是由何處任免？”

“當日陶冶助全義軍奪得離凰縣，他自任主事，後遭林長空離間，便離了離凰縣，皇上入主啟州之後，縣令之職是由離凰縣眾官吏推舉，是縣尉柯晉任了縣令一職。”孔懷虛道。

“這柯晉究竟是何人？”寧葭道。

“柯晉是書香之家，一門七秀才，在離凰縣亦算有些名聲。柯晉更出才些，在州試中中了舉，不到兩年便任職至縣尉。若論他個人，倒不曾聽聞有何惡行。”孔懷虛道。

“縣尉所掌何事？”寧葭道。

“縣尉所司為縣中衙門書事，整理、掌管文冊、卷宗之事。”孔懷虛道。

“原來如此。”寧葭道。

“皇上何出此言？”孔懷虛、柳重蔭奇道。

“從前柯晉為縣尉，手無寸勢、筆無寸功，是以並無大錯，如今他已為一縣之長，權勢在握，便已是今時不同往日了。”寧葭道。

“青雲村可有何變故？”孔懷虛道。

“青雲村，比之我等身在其中之時，又已不同了。”寧葭道。

便將今日所聞所見略說與二人知曉。

“這個柯晉，怎麽跟祝容竟是一丘之貉？”柳重蔭憤聲道。

而孔懷虛卻只靜然不語。

“先生，你怎麽不說話？”柳重蔭道，“難道先生就不生氣？”

“皇上以為，此事該如何？”孔懷虛卻望著寧葭道。

“皇上便擬下詔書一封，罷免柯晉縣令一職，將他落獄，讓他受些苦楚，以作懲戒，如何？”柳重蔭道。

寧葭卻沈吟不語，稍時道：“柳佐史，戶部賬冊查看得如何？”

柳重蔭不想她此時突然轉了此話，倒楞了楞神，方回道：“近幾年的賬冊已看得差不多了。”

“如何？”寧葭道。

“其中多有不實，難知其真。”柳重蔭道。

“此話怎講？”寧葭道。

柳重蔭便取來兩本賬冊，置於案上，與寧葭點看，指著賬冊上一處道：“此處記載禮樂之事，出銀一千五百兩，而三年前的賬冊記載為八百兩。其間雖增加了一些細目，但其值不過三百兩。”

寧葭細看其所列之項，果然如此。

“此處發放俸銀之記，亦有虛假。”柳重蔭道，“入庫銀兩所記，其數亦與總數不和。”

“想來他們做這樣的事，已是純熟了。”寧葭道。

“從來官員必在賬上做事，從前林長空至啟州，第一件事便是與父親重整賬冊。”柳重蔭道。

“為官之道，究竟為何？皆利之一字罷了。”寧葭道，“父皇在位之時，最忌貪腐之事，對營私舞弊、濫用掌職之事亦從不姑息，想啟州卓遠方，只因私吞朝廷賑修水利之銀，便妻離子散、命喪京城，對其子女亦是深究同坐，然而，雖法令嚴厲，祝容、柯晉等人又何嘗知道收斂？風聲一過，便又行瞞天過海之事，甚至仗著天遠地偏，更加明目張膽。人之寸心、貪婪無盡，但有微利，便敢行私刑、濫刑、貪贓、買官鬻爵、收受銀錢、使權弄勢等等諸般惡行。所以，父皇一生勤謹、克己，浣月卻從不曾真正肅清。浣月之民，雖有仁君，卻從不曾安穩……”

寧葭頓了聲，深吸了一口氣，道：“召各文武大臣，在崇清殿等候。”

旨意宣下，文武齊集。

寧葭著蒹葭宮舊衫，端坐蟠龍椅，朗聲道：“擢柳佐史為戶部主司，徹查各地賦稅、軍需、俸祿、糧餉等事宜。”

柳重蔭跪接了聖旨。

此令一出，浣月官員，人人自危。

寧葭又道：“戶部所有官員，將浣月土地、戶籍，包括所有流落之人，全部徹清登記在冊，不可有一處、一人遺漏。”

眾人皆領旨。

“責吏部將所有官員，上至一品、下至七品，及七品以下各屬胥吏之任免、職責、德行，厘清成奏。”

寧葭又道：“孔丞相。”

“在。”孔懷虛出列應道。

“此事交由丞相督辦，務必徹清。”寧葭道。

“領旨。”孔懷虛道。

作者有話要說： 《梵蓮封》 第256章 弦月西樓

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