“我？”寧葭頓道，“我也、不知道……”

“孔先生，你可別再說這種話嚇我們了。”桃葉道，拽起寧葭和六順就往前走，“前面有個山坡，我記得那裏有一棵樹的樹幹上長了好多木耳，我們采一點回家去煮來吃吧。”

孔懷虛與陳忠便也隨於三人身後走了去。

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十五過後，學堂重開，孔懷虛仍照常與學生們講學布義。

而桃葉則於初九便已重回裏尹家中做活。

原居的房屋還未修葺完成，六順每日裏去與袁丘等人幫手，若有閑時，便纏著袁丘學些拳腳。

秦家兩兄弟也常來幫忙。

經過這段時日，三個孩子倒熟稔了許多。

寧葭在學堂隔壁屋內或院中縫制時，亦能聽得屋內誦讀之聲，聖人之書皆有涉及，但多以墨門之書講論。

“賴其力者生，不賴其力者不生”、

“為者疾，食者寡，則歲無兇；為者緩，食者眾，則歲無豐”、

“凡天下群百工，輪車、鞼跑、陶冶、梓匠，使各從事乎其所能”、

“凡足以奉給民用則止”、

“諸加費不加於民利者弗為”、

……

寧葭初聞此般言論，心中驚詫不已。

聽其言至“女子廢其紡織而修文采,故民寒；男子離其耕稼而修刻鏤，故民饑”，低頭望了望手中繡了一半的嫣紅牡丹，停下針線，兀自思索。

“你在做什麽呢？”聽得一個聲音道，寧葭忙擡頭看時，卻是一身琥珀衫袍的柳重蔭走了進來。

幾個孩子在門外探了探頭，望見寧葭的臉、嚇得掉頭就跑了。

“柳小姐，休息了嗎？”寧葭起身相迎道。

柳重蔭望了望她手中活計，笑道：“你倒是個巧手。”

“哪裏，見笑了。”寧葭道。

“我可沒有瞎說，你這活計，比知州林大人家裏的繡娘做得還好些。”柳重蔭道，“你既這般巧，我便薦你到知州府裏去，如何？”

“不、不用了，”寧葭忙搖手道，“我、我在這裏挺、挺好的。”

“怎麽了？”柳重蔭笑道，“別人想去還去不了呢，看把你嚇得，怎麽連說話都結巴了？”

“誰都像柳小姐見多識廣的嗎？”孔懷虛走入屋內笑道。

“豈敢，孔先生這是擡舉我了。”柳重蔭亦向他笑道。

“柳小姐是有大學問的人了。”寧葭道。

“整天跟一群孩子們一起學，哪裏有什麽大學問？”孔懷虛笑道。

“孩子們雖小，先生的道理卻大，等我他朝做了大官，一定給先生做個大學堂。”柳重蔭道。

“理行天下、自有其足，多謝費心。”孔懷虛道。

“是，我又說錯了，先生之理在於人心，學堂何分大小。”柳重蔭向孔懷虛拱手道。

說罷又轉向寧葭道：“小棠姑娘既在這裏，何不一起聽先生講學？”

“我？”寧葭道，“不用了，這樣的學問，我哪裏會懂？”

“孔先生講得極容易的，連孩子們都懂得。”柳重蔭道，“可惜，這樣淺顯的道理該懂的人卻不懂。”

“該懂的人？”寧葭奇道。

“聽聞新皇登基，只一味殺伐屠戮、侵疆占土、死傷無數；最近又大征能人巧匠，要翻新、重建皇宮，廣搜天下珍奇之物以充宮室。”柳重蔭道。

寧葭與孔懷虛聞言皆蹙眉不語。

“若新皇能用先生之道，當為黎民之福。可惜我身為女子，報國無門，先生才學在胸，為何不去參加科考，好上效朝廷、下恤百姓。”柳重蔭向孔懷虛道。

“科考？只怕皇上連我的考卷也不要看的。”孔懷虛笑道，“你要真這麽想上效朝廷、下恤百姓，其實倒有一條明路可走。”

“什麽明路？”柳重蔭立刻兩眼灼然地望著孔懷虛道。

“你可應選入宮，做個皇妃，好每日向皇上進諫忠言，豈不比朝臣們方便多了。”孔懷虛道。

一聞他此言，本是一臉期盼的柳重蔭楞了楞神，寧葭在旁亦是吃驚。

“孔先生，你這是……”寧葭頓道。

柳重蔭笑著搖了搖頭，拍了拍寧葭的肩膀道：“還道他有什麽好主意，竟然拿人家做消遣，罷了，算我問錯了人了。”

孔懷虛撣了撣衣袖，笑道：“走吧，該回學堂了。”

“好，這就走。”柳重蔭應道。

兩人便一前一後出了房門。

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午後，學生們散去，柳重蔭自騎了馬回轉，陳忠外出未歸，孔家便只餘下寧葭與孔懷虛。

寧葭在院中陽光灑落之處坐了，孔懷虛自坐於另一處靜讀手中書卷。

寧葭望了他一回，緩緩開口道：“今日柳小姐所言，孔先生意下如何？”

“柳小姐？她說什麽了？”孔懷虛道。

“孔先生才學滿腹，何不去考取功名，也好侍奉君側、為民請命？”寧葭道。

“道不同不相為謀，孔某雖不惜命，但也不想短命。”孔懷虛笑道。

寧葭便默然不語。

“就算茍且於此，也不知何日會禍從天降。”孔懷虛仰頭望著長空中掠過的一行飛鳥道。

“禍事？”寧葭奇道。

“國安方得民安，新皇置浣月於血雨征伐之中，民何能安？”孔懷虛道，凝重的眉色沈思繁覆。

“聽聞新皇攻打禦風是為舊時之怨，此後當不會如此了吧？”寧葭試探地道。

“他雖是你的伯父，你卻對他一無所知啊。”孔懷虛嘆道。

“他、是個什麽樣的人？”寧葭道。

“他是個什麽樣的人？”孔懷虛重覆著這句話，望著遙遠的清空，緩緩道：“他對禦風所做的一切，僅僅只是個開始……”

“一個、開始？”寧葭頓道。

孔懷虛回頭望向寧葭，眼神中充滿探究、疑惑，竟還夾雜著一絲期盼。

然而，他並未再說些什麽，立起身來，道：“我尚有些筆墨未完，你自忙吧。”

說罷，穿過院中樹影，走入屋內。

寧葭見他已走了，覆又拿起手中針線，一針一針地縫制起來。

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又過得十餘日，桃葉家被煙火所毀的房屋終於修葺完畢，三人便重又搬回居住。

自此便仍是五更起來，蒸好包子交予六順前去叫賣。

桃葉與寧葭白日便各做各的活計，晚間兩人還是一床睡。

日子又恢覆了往常的模樣。

春風日暖、新綠初現，院外的那一株嫣紅的梅花已雕落殆盡，只餘一樹青翠隱著聒噪的鳥雀，人至之時便展翅飛起。

寧葭仍在梅樹之下縫制活計，坐得久了，有些腰疼，便起身取了掃帚將院中打掃一回。

正低頭掃至門前，忽聞身後一聲微微顫抖的輕聲喚道：“三公主……”

寧葭大吃一驚，手中的掃帚立時掉落在地，驚望回頭，卻見院門前立著一個熟悉的淺藍身影。

“榆、榆兒……”寧葭驚呼道。

她伸出手來擦了擦眼睛，再望了望院門前，果然站著的正是那日與她在芳綺墓前分開、一直以來生死未蔔的榆兒。

寧葭連忙跑到榆兒身前，緊緊地握住了她的雙手，眼中不覺滑落了溫熱的淚珠，哭道：“榆兒！真的是你？你沒事！太好了、你沒事！”

榆兒卻一聲不回地直望著她，帶著萬分驚詫、不可置信地呆望著她。

“三、三公主？”榆兒頓道。

她不敢相信，眼前這個滿臉疤痕、憔悴落魄、十足村姑模樣的人，竟然就是自己蘇醒後便心急如焚、不遠數千裏飛來、欲要找尋之人。

寧葭終於察覺到了她的眼神，伸手摸了摸自己的臉，道：“沒嚇著你吧？”

“你的臉、怎麽會……”榆兒頓道，眼中已滾落了淚珠。

“沒事，我現在、挺好的……”寧葭道，“看到你沒事，我終於可以放心了。”

說著便一臉欣慰地笑望著榆兒。

而榆兒望著她，卻是淚珠漣漣，哽咽道：“都怪我，沒能保護好你，辜負了遲凜的囑托……”

聞她提起這個名字，寧葭的目光倏然黯淡下去。

“對了，遲凜呢？”榆兒忙問道。

“他、已經、不在了……”寧葭黯然道。

作者有話要說： 《梵蓮封》 第160章 弦月西樓

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