馮阿牛兀自不肯罷休，丁氏亦走出來，立在馮阿牛身後一邊擦眼淚一邊向桃葉罵道：“你這個掃把精，就是你年年短少例錢，讓我們都跟著你遭殃！”

馮阿牛回頭將寧葭使勁一推，寧葭也跌了出去，他沖上去又一腳向桃葉踢了過去。

卻被一人推了一記，向後跌倒在地。

卻是袁丘。

袁丘回身將桃葉扶起，道：“桃葉姑娘，怎麽樣，可有受傷？”

“我沒事。”桃葉搖頭道，手仍捂著痛處，額上透出細密的汗珠。

寧葭忙爬起來去扶住她道：“桃葉，還好嗎？”

“沒事。”桃葉道，“你呢，沒摔著吧？”

“沒有。”寧葭道。

“走啦、走啦。”那幾個牽牛的人拽著牛往前走去，馮阿牛與丁氏在後憤恨不已，卻毫無辦法可想。

“桃葉，跟我回去，讓圓覺給你看看傷勢吧。”袁丘道。

“不用了，也沒什麽大事。”桃葉道。

“那要是疼得厲害，你就讓六順來說一聲。”袁丘道。

“好，多謝袁大叔。”桃葉道。

於是寧葭扶著桃葉回到家中，解開衣來一看，腰窩上一大塊青紫。

寧葭拿了布巾浸了熱水給她敷上，道：“好好休息吧。”

桃葉這夜早早便睡了，五更天還是照常起來。

寧葭已知她年紀雖小，卻是個要強的個性，也不再多勸，就幫著她和六順一起忙碌起來。

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一場大雪過後，除夕來至。

桃葉早早地就出了門，時已過午還未回轉。

“姐姐這是去哪兒了，怎麽還不回來？”六順不斷地望向院門道。

門上的福字已經貼好，其他也沒什麽好準備的。

既沒有豐盛的雞鴨魚蛋等著去收拾下鍋，也沒有煙火禮花需要買來等候子夜。

寧葭又從別人家裏接了些縫補的夥計，左右無事便拿出來坐於堂間縫制起來。

六順在門檻上百無聊賴地坐了，將頭靠在門框上，仰望著白雲悠然的藍天。

今日倒是個晴好的日子。

未時已過，仍不見桃葉回轉，兩人都有些坐不住了。

“姐姐就沒說她去哪兒了嗎？”六順道。

“只說出去一會兒就回的，並沒說去哪裏。”寧葭道。

“那我出去找找看。”六順道。

“我也去吧。”寧葭道。

兩人便一前一後出了門，一個向東、一個向西，在村裏四處找尋。

寧葭在村中遍尋不見，便向村外尋去。

走至村外河邊，遠遠見一個身影倒有幾分像桃葉。

走近看時，可不就是她嗎？

只見她高高地挽起褲腿、衣袖，正光著腿站在河水裏彎腰找著什麽。

“桃葉、桃葉。”寧葭忙大聲叫她道。

桃葉聞得她聲，直起身來向她揚了揚手。

寒冬臘月，只是站在岸邊，寧葭已感到一陣寒氣自水面泛來。

再看桃葉的兩手已凍得通紅。

“這麽冷的天、你找什麽呢？”寧葭急忙道，“你丟了什麽重要的東西嗎？”

“我抓魚呢。”桃葉道。

“抓魚？”寧葭道。

“六順說想在除夕晚上吃一條魚，我原本想給他釣一條的，還問圓覺大師借了釣竿呢。”桃葉道。

寧葭看了看左側岸上，果然放著一條釣魚竿。

“誰知道釣了一大早上也沒釣到一條，水裏明明有魚啊！”桃葉道，“可是我釣也釣不到，抓了半天也沒抓住一條，這些魚都太狡猾了！”

“桃葉，別抓了，這水這麽冷，你別凍壞了。”寧葭道。

“沒事兒，我還問袁大叔要了點酒喝了，暖著呢。”桃葉道。

她只顧低頭尋魚，不肯上岸。

寧葭蹲下身來用食指尖點了點水，一股冰涼立刻繞上了手指，寧葭忙撤回手來。

“桃葉，快上岸吧。”寧葭道。

桃葉看準了一處，急忙伸手去抓，立時便水花四濺、她額前的頭發上也滴下了幾滴水來，魚卻已經溜走了。

“我摸到魚尾巴了！”桃葉興奮地叫道，“下次我一定能抓住它！”

看她一副不罷休的樣子，寧葭只能站在岸上幹著急。

“小棠姑娘、你在這兒做什麽呢？”忽聞得一聲問，寧葭忙回頭看時，卻是柳重蔭一身琥珀男裝，正牽著她那匹棕色大馬站在不遠處。

孔懷虛一身石青衫袍，就與她並肩站著。

“柳小姐、孔先生。”寧葭道。

望了望兩人，好似抓到了救星似的，忙向孔懷虛道：“孔先生，快幫我勸勸桃葉吧，她在河水裏站了好一段時候了，這麽冷的天，我怕她凍壞了。”

孔懷虛與柳重蔭望了望水裏，果見桃葉正站在那兒。

“她這是做什麽？”柳重蔭奇道。

“六順說想吃魚，所以她在幫他抓魚。”寧葭道。

“就用手抓魚？”孔懷虛道。

“不能用手嗎？”寧葭奇道。

“哈哈，當然得用手。”柳重蔭大笑道，“不過，還缺一樣東西。”

“缺什麽？”寧葭道。

柳重蔭走至一處樹叢前，竟然從袖中取出來一把寒光閃閃的匕首來，手起刀落，砍下一根枝椏來。

這匕首甚是纖巧，沒想到竟這麽鋒利！

柳重蔭左手執著樹枝，右手麻利地削了起來，不一會兒便將一頭削得冒了尖。

她隨即收了匕首，將削好的樹枝在手裏掂了掂，向孔懷虛和寧葭笑道：“看我的。”

孔懷虛向她微笑著點了點頭。

柳重蔭將衣襟卷起，露出裏面的褲腿，又將褲腿挽好，淌著冰涼的河水就向桃葉處走去。

“孔先生，這、柳小姐她怎麽也下去了？”寧葭有些著急。

一個沒勸上來，怎麽又下去一個？

“這個她還拿手些，一會兒就能得了。”孔懷虛笑道。

果然，柳重蔭下水不過一盞茶的功夫，就穩穩地叉到了一條活蹦亂跳的魚，高高地舉了起來，大聲向他們喊道：“抓到了！”

喊罷，一手拽著桃葉，一手拿著叉著魚的木叉向岸上走來。

桃葉上得岸來，甚是嘆服，道：“柳小姐，你可真厲害，我抓了那麽久都沒抓到一條，你怎麽一來就叉到了！”

“這個嘛，你問孔先生，是他教我的。”柳重蔭笑望著孔懷虛道。

寧葭與桃葉都望向孔懷虛。

孔懷虛卻笑而不語，只道：“桃葉，拿著魚，趕緊回去泡個熱水澡，好好過年。”

“哦，那下次一定要教我！”桃葉道。

“等夏天的時候教你。”孔懷虛道。

“那、說定了！”桃葉道。

“說定了。”孔懷虛笑道。

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桃葉與寧葭回至家中，天色已近黃昏了。

兩人一進門便與正往外走的六順撞了個滿懷。

“姐姐！”六順一見桃葉便脫口叫道，“你這是幹嘛去了？我找遍了整個村子都沒找到你！”

桃葉並未回他此問，而是將手中的魚叉高高舉起，滿面笑容地道：“六順，你看這個！”

“魚？”六順呆了呆道，“你去抓魚了？”

“對啊，今年除夕，我們可有魚吃了！”桃葉笑道。

“太好了！”六順也笑開了道，“姐姐，你真厲害！”

“那是當然，我可是你姐！”桃葉大言不慚地道。

“桃葉，我去燒熱水，你先洗洗。”寧葭道。

“不用，我得趕緊把這魚煮了，好早點兒吃年夜飯。”桃葉道。

話音未落，人已經往廚間走了。

“桃葉、我來燒魚就好了。”寧葭道。

“今兒可是除夕，當然得我來主廚了。”桃葉道，“你們就等著吃好吃的吧！”

桃葉扯了圍裙，端了盆水到院子裏就開始殺魚了。

寧葭無奈，只得幫著生火、燒水。

這一晚，飯桌上破天荒地沒有粥，而是擺了三碗香噴噴的白米飯。

還有一鍋噴香的魚湯。

三個人飽飽地大吃了一頓。

吃完飯，桃葉與寧葭收拾碗筷、刷鍋洗碗，六順卻鉆進了自己的屋裏。

等桃葉、寧葭收拾完畢出了廚間，只見六順坐在飯桌旁向桃葉道：“姐姐，你過來。”

“怎麽了？什麽事？”桃葉走過去道。

“給你。”六順端坐著遞給桃葉一個小布包。

“這是什麽？”桃葉奇道。

打開包著的布一看，裏面躺著一枚銅錢。

“這是壓歲錢，它能保佑你明年一年都順順利利的。”六順道。

“壓歲錢？”桃葉聞言，笑出了聲，道：“我可是你姐！什麽時候輪到你給我壓歲錢了？”

“我是家裏唯一的男人，以後就由我來給你。”六順端坐椅上，一本正經地道。

桃葉臉上的笑容呆了呆，隨即又笑道：“那就謝謝你了，小男人。”

說罷，伸手在六順臉上捏了捏。

六順連忙伸手將她的手打開，道：“都說了不要隨便捏人家的臉了，我都已經十一歲了。”

“再多大我也是你姐，怎麽不能捏了？”桃葉道。

“說不能捏就是不能捏！”六順一下站了起來，鼓著腮幫子道。

“喲，還生氣了？”桃葉道，“好，好，不捏就不捏。”

“記得放在枕頭底下。”六順道。

“好，知道了。”桃葉笑道。

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夜靜更深，桃葉已沈沈睡去，寧葭亦朦朧入睡。

恍惚間，她又一次回到了蒹葭宮，回到了那面海棠屏風前，似乎還有一個模糊而又熟悉的身影。

不、不止一個，還有很多……

她努力地睜大眼睛，想要看清他們的容顏，卻只看到一張張沾滿了血跡的臉。

他們一步一步地向她走近，口中喚她道：“寧葭……寧葭……我們死得好冤哪……”

“不、不要！”寧葭大喊一聲，坐起身來。

那些沾滿血跡的臉倏地都消失不見，寧葭方才松了一口氣，卻聞到一股煙火味，耳邊隱約聽得劈啪的火花之聲。

“著火了！”寧葭猛地一激靈，連忙使勁推身旁的桃葉，大叫道：“桃葉、快起來，著火了！”

作者有話要說： 《梵蓮封》 第158章 弦月西樓

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