獄炎匕首卷著騰騰烈焰向榆兒逼近……

忽見暗聽身體直飛出去。

一個縞白長衫的身影在榆兒身側落定。

榆兒躺在地上，望了望那個頎長的側影，和遮住了他眼以下的臉的白巾。

他似乎在說著什麽，自己卻什麽也聽不見。

那個身影漸漸模糊，終於被一片黑暗淹沒……

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皇宮中的戰鬥已結束。

喬淩宇站在高臺之上，望著下面的士兵將地上的屍首一一擡走。

臺階上、宮墻上淋淋的血跡在清冷的月色下泛著哀哀的微光。

崇清殿內，燈火通明。

空蕩蕩的大殿中，只有一人。

他端坐在蟠龍椅上，望著一殿空寂，冷笑道：“父皇，這天下、還是我的！”

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且說寧葭離了榆兒，孤身在黑暗中不擇方向地跑著。

她不知該跑向何處，這一生她幾乎從未離開過皇宮，亦不知世事為何物。

此番陡遭大變，本已茫然無措，心中又牽念著父皇、兄長弱弟、娘親姐妹，還有遲凜、榆兒亦是生死未蔔。

她在荊棘荒野之中，倉皇逃命，一介弱女，跑出一段已是氣喘噓噓，也不敢停留，扶著樹幹跌跌撞撞、不辨方向地繼續奔逃。

忽然一腳踩空，滾下山坡。

一路滾下來，被樹枝、尖刺劃破了衣衫、手腳，好在並無大礙，不過實是力竭難起，只好一動不動地躺著。

黑暗中，有什麽東西正在緩緩靠近。

寧葭忙轉頭望去，只見兩個犬狀的黑影正朝自己慢慢走來，兩雙深綠色的眼睛在黑夜中閃著詭異的光芒。

它們微重的喘息聲已能清楚地聽到。

寧葭心裏打了一個激靈，立刻爬起身來，顫抖著手，自袖中取出來一把銀白匕首，刀鞘上鑲著一顆翠色剔透的玉珠。

兩匹野狼越走越近，左邊的一匹野狼朝著寧葭率先撲出，喉嚨中伴隨著一聲低嚎。

寧葭慌亂地抽出匕首，雙手握住匕首手柄向前胡亂一劃。

只見一道白光如閃電般掠過，那匹野狼重重地跌了出去，橫在地上微微抽動。

寧葭驚異地望著手中的匕首，天玄道長的法力果然非同一般。

另一匹狼立刻又撲了過來，寧葭連忙再揮動匕首，這匹狼隨即倒地不起。

一陣風迎面刮來，夾雜著新鮮的血腥味。

眼見兩匹餓狼橫死眼前，寧葭雙腿一軟，跪在了冰涼的枯草地上，渾身顫抖不停。

忽見近處的這匹狼擡了擡腦袋，寧葭驚叫一聲，坐倒在地，雙手緊緊地握住匕首。

過了好一會兒，見它毫無動靜，這才抖抖索索地摸起刀鞘，也不及收起匕首，便一手拿著匕首，一手拿著刀鞘，跌跌撞撞地跑了出去。

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天色漸漸亮了起來，寧葭跌坐在一棵已落光了樹葉的大樹之下喘息著。

她已跑了整整一夜，實是跑不動了。

“榆兒……”寧葭叫道。

“遲凜……”又叫得這一聲，眼淚已滾了下來，“父皇、娘、大哥……”

哭得一會兒，疲倦已極，便倒在樹根下睡了過去。

冬日山間寒氣透骨，她逃出之時，只穿得一件薄襖裙，抖索著身子，並睡不實。

迷蒙之間，只聽到一陣悉悉索索的聲響，似乎正在迅速地朝自己接近，寧葭連忙睜開眼來，只見一條碧綠青翠、二指粗細的蛇、正朝自己游來。

寧葭大吃一驚，驚叫一聲，連忙起身。

那蛇見她動作，昂起扁扁的腦袋、張開大口就朝她腳踝咬了過來。

“啊！”寧葭雙手捂住眼睛，大叫一聲，又跌坐在地上。

游動的聲響消失了，卻並未覺疼痛，寧葭自指縫中覷了一眼，只見那條翠綠青蛇被一只竹箭射中腦袋，釘在了地上，滑長的身體還劇烈地扭動個不停。

又一箭飛來，正射在青蛇七寸之處，青蛇又掙紮了幾下，終於不動了。

寧葭臉色煞白，坐在地上一動也不敢動。

“姑娘，你沒事兒吧？”一個粗獷的聲音響起道。

寧葭這才看到三尺開外站著一個皮膚黝黑、肩寬手粗、手執弓箭的布衫之人。

那人向她走了過來，口中道：“山中多有猛獸蛇蟲，姑娘孤身行走，不怕危險嗎？”

寧葭忙站起身來，向他施了一禮道：“多謝義士搭救。”

“一條蛇而已，沒什麽大不了的，不用客氣。”那人道。

他走得近些，寧葭看清他生得粗眉厚唇、滿臉胡渣。

她一直在深宮之內，所見之人莫不是嬌肌玉膚、整潔幹凈，這般粗糙之人，她哪裏見過。

見他越走越近，不免心中慌亂，不自覺地向後退了兩步。

那人走至近處，將那條死了的青蛇一腳踢遠，口中罵道：“不長眼的畜生。”

寧葭略低了頭，也不敢看他。

“姑娘，看你一臉疲累的樣子，我家就在這山中，離這裏不遠，不如跟我去休息一下。”那人向寧葭道。

“不、不用了。”寧葭輕聲道。

“看你嘴唇幹裂，去喝口水也好。我與母親同住，她燒得一手好菜，可讓姑娘填填肚子。”那人又道。

聽他說起這個，寧葭立刻覺得口中幹澀、饑腸轆轆，又更覺身上寒冷。

“請吧。”那人道。

“多謝義士。”寧葭施了一禮道。

“不用這麽見外，我叫吳二。”那人道。

“吳、吳大哥。”寧葭道。

“這邊走。”吳二道，說罷自己在前先走，寧葭遲疑一回，也跟了上去。

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寧葭腳下發軟，又不慣山路，好不辛苦。

吳二也便走得慢些，待她趕上來。

約莫走得小半個時辰，終於看見半山腰上兩間小茅屋。

“娘。”吳二進了院門喊了一聲。

“一大清早的，死哪兒去了？”一個蒼老的聲音傳來，隨即走出一個鬢邊花白、皺紋深深的婦人來。

雖然年老些，但手腳都很健壯，看得出是常年勞作之人。

她本是一臉怒氣，忽瞥見吳二身後多了個細皮嫩肉的姑娘，立刻換了笑臉道：“喲，這是來客人了，快，裏邊請。”

寧葭也不知該如何稱呼她，便只默然施了一禮。

老婦人上前牽起寧葭一手，嘖嘖道：“姑娘不僅模樣生得好，這皮膚更是白嫩。”

望著寧葭上上下下打量了一回。

寧葭被她拿住手，收也不是，留也不是，只好低著頭。

“娘，她大概是餓了，你給她做點東西吃吧。”吳二道。

“正好你昨日打的野兔剛剛收拾妥當，既然有貴客來，今日就做了它。”老婦人笑道，牽著寧葭進了屋，又道：“姑娘，你隨便坐，飯菜很快就好。”

“多謝。”寧葭輕聲道。

老婦人呵呵笑著出去了。

吳二端了一碗水進來，道：“姑娘，渴了吧，喝口水吧。”

寧葭忙站起來接過他手中的碗。

這不過是一只土陶制的碗，碗邊上還有些分不清是什麽的黑漬，寧葭幹咽了一口口水，端起碗來，閉著眼睛喝了兩口。

剩下的水不知該放哪裏，就在手裏端著。

吳二伸手接了過來，笑道：“你先休息一下吧。”

說完便端了碗走了出去。

寧葭在屋內坐著，少了寒風，略覺暖了一些，身上疲倦，不知不覺靠在桌上睡著了。

迷夢中只見遲凜滿身是血地向她走來，喚她道：“寧葭、寧葭……”

“遲凜！”寧葭大喊一聲，驚醒過來，卻見一張黝黑的臉正在自己上方。

寧葭嚇了一跳，立刻站起身來，驚望著那個人。

“姑娘，你做噩夢了吧？”吳二笑道。

“吳、吳大哥……”寧葭頓道，驚魂未定。

“飯菜已經做好了，這就端來，姑娘稍待。”吳二道。

說話間，老婦人已端了碗筷進來，向吳二道：“去幫著端菜。”

吳二便也去廚間，端了兩碗菜出來。

不一會兒飯菜齊備，三人同坐，老婦人先撿了一筷兔肉放在寧葭碗裏，道：“來，多吃點兒。”

“我、我自己來。”寧葭忙道。

望著面前簡陋的碗筷、盤中粗糙的米飯、青菜，那盆熱氣騰騰的兔肉聞起來確是噴香，但是塊塊粗大，寧葭不知該如何下口。

看老婦人和吳二已經大口大口地吃了起來，寧葭亦覺肚中饑餓，粗糙的飯菜入口，竟覺香甜無比。

“來、來，多吃點兒、多吃點兒。”老婦人又不停地往寧葭碗裏夾菜。

“不、不用了。”寧葭道。

“姑娘，你多大了？叫什麽名字？”老婦人道。

“我、十五……”寧葭道。

“十五，好年紀啊。大娘在你這個年紀，都已經嫁了人了。”老婦人笑瞇瞇地望著寧葭道，“你也該早點兒找個人家了。”

“大、大娘，我、我不、不……”寧葭尷尬不已，不知該如何作答。

“娘，吃飯吧。”吳二向老婦人道。

“看你像個富貴人家的孩子，怎麽一個人在山裏？”老婦人道。

“我、我家裏、出了點兒事……”寧葭頓道。

“你的爹娘在哪兒？”老婦人道。

寧葭聞言，想起親人們此時還不知有命無命，放下手中碗筷，哭了起來。

作者有話要說： 《梵蓮封》 第136章 弦月西樓

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