“夜如何其？夜未央。庭燎之光。君子至止，鸞聲將將。

夜如何其？夜未艾。庭燎晢晢。君子至止，鸞聲噦噦。

夜如何其？夜鄉晨。庭燎有輝。君子至止，言觀其旗。”

—— 《詩經鴻雁之什庭燎》

長夜未央，少女閨房，卻聽得一聲若有若無的嘆息。十六年來，這嘆息在宮闈中就未有停息，自己為何帶薔而生，自己為何不為父王所喜。宮中所有的人都說自己是個怪胎，自母親珠胎暗結時便異象連連，偏都是克父之兆，產時又幾乎令母亡命，真正是個不祥之身。如今，自己二八嘉華，卻被冷落在這後宮深院裏，父母不愛，兄弟不喜，孤苦伶仃，雖在這公侯之家，卻比那市井小兒女更加寂寥。

燭光之下，這個從未從過宮門的絕美少女，嘆自己生於王公貴族之家奇$%^書*（網！&*$收集整理，卻是怎樣一副枷鎖，讓她羨慕那遠方的鴻雁，讓她思慕自己的哥哥。

這哥哥卻不是她同父同母親生的公子康，而是那個只比自己大半天的表哥，父王姐姐的孩子——姬蠻。

那姬蠻的面容不可謂不美，卻又如此之陽剛，如金石鑄就的金甲將軍，又如天神下凡，往哪裏一站，都是那麽顯眼奪目。手中更有一把生來就帶著的神戈，舉國皆稱他為戰神爺！當真是風華絕代，英姿颯颯。

少女輕撫已面，卻已想得入迷，那容顏漸如三春芍藥醉，四月桃花開，竟露出驚人憨美之態。

可轉念又想到：這都城裏哪個少女不愛他，自己又憑何而爭？

自己身處這冷落清宮，姬蠻不過跟著母親拜訪過兩次，見到自己也只頷首問安，從未正眼瞧過自己。卻怎知自己早已芳心暗許，心中堅定：此生非姬蠻不嫁。姬蠻是父王最喜的外甥，平日就住在宮中，說不定自己可以找到田內宰，讓他帶著自己去找姬蠻，就算只是看一眼也勝過這相思之苦。

夜風淒冷，燭火飄搖，卻不知那邊蠻哥哥挑燈夜讀，又或練習武藝。少女思念著那夢中情人，輾轉反側，時而起來向著男子住的那邊望去，卻因回廊隔開而不見燈火。借問那天上月吧，許他也在觀那天月。

侍女惜花熄了花燭。剎時，月色如銀灑落屋中，在那月色裏，少女散開發髻，烏雲長發披卷至腰間。在金盆中凈了手，侍女憐月遞上玳瑁梳，少女自梳長發，那絲般潤滑之感受如月光瀉落，她也不禁欣賞起自己的美貌來，卻又一心寒：自己再美又如何，蠻哥哥都不看奴家一眼。

遂輕褪羅裳，撫著自己如絲般嬌膚，滑入綢褥中，做那紅綃濕透的春夢去了。

次日裏，卻是個難得的好天氣。一清早，少女聽得有人敲門之聲，略覺詫異，叫那侍女憐月去應門。

因為父王少到她這裏來，其他的妃嬪、夫人也不願意往這裏跑，空耗氣力，連那些個內豎、閹官都不屑於討她歡心。她倒也看得淡了，這麽些年下來，背地裏哭過多少回，人前卻硬撐著，不能讓人瞧扁了。如此一來，她這門前是非也少了許多，落得個清靜，看看書，繡繡畫，不愁吃穿，無事煩身也就是福，當惜福。

今日這麽早的敲門聲，卻是罕見，令她心中一顫，知道定不尋常。

“美兒公主，快起來。”進來的是田內宰，這人倒不勢利，待公主如其他主子一般：“大事不好了，楚國人打過來了！”

“這卻是怎麽說的？”少女美兒半裸著身子，玉肩掩在香雲之下，斜倚繡榻，左右的憐月、惜花二奴已經花容失色，她卻冷冷淡淡，言語中聽不出半點驚慌的影子來。

“這事我也倒不清楚，只是前宮裏已亂成一團了。公子康和阮姬夫人已經卷乘而走了。”

“知道了，你也走吧。我困了，憐月，送田內宰。”說完，卻又滑入絲被中，只是將黛雲向外，玉顏朝內，再不理不睬。

田內宰悻悻而出，忙辦別的事兒去了，現下這宮裏亂成一團，少不得自己可以渾水摸魚一把——阮姬那件紫雲衫自己不是偷愛了很久，趁這亂，取了來吧。想著，這平日裏看似忠實的老狗，竟真的甩步向阮姬寢宮而去了。

正所謂大難臨頭各自飛，這美兒公主當真是不怕事的少女麽？

這十幾年來困在宮裏，一步也不得移出，別位夫人、公主有說有笑，有玩有樂，常常去那街市購采不說，還出得城外采風，平日裏也常常串串宮門。自己呢？

這次難說不是個機會，自己等大家都不留意了，非要出去看看不成。大不了避開楚軍就是了。再說，這楚人若真是攻下了這偌大的新鄭都城，我們這王親貴族卻往哪兒逃都是無用，還不若就在這宮裏，等那鄭國的威武之軍，趕跑那來犯的虎狼！

卻說這女兒，沒有見過什麽世面，卻比那許多大男子懂得事理：想想覆巢之下，豈得完卵！此孩童皆知的道理，那些個人顧起性命來，卻全拋到雲霄之外了。

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