老祖宗點了點頭，讚許道，“我瞧著你是比從前穩重了許多，如今你母親生了安哥兒與康哥兒兩個，你便是他們的兄長，以後要有個兄長的樣子，知道嗎？”

這等不痛不癢的套話，司信泓自然也是應了的。

“你父親從前在漠北，也是一窮二白起的家，雖說咱們家裏那時候還有些將軍府的威名，卻也只是個空殼，他能闖出如今的業績來，你是他的孩子，定然也是不差的，以後成了自己的家業，也好與你的兄弟們看齊了。”

這話的意思面上是肯定，可實際將內裏說的明明白白，若是指望著家業，那是要司信泓自己去掙的，家裏這份產業沒有他的半點份。

司信泓並不惱，也只是跟著點了點頭，“祖母的教誨，信泓謹記於心。”

他這般柔順，讓老祖宗心裏有些暢快，她點點頭，“好了，你下去吧。”

老祖宗今天這番話雖然說得明白，可並不讓司信泓覺得有哪裏不對。嫡子與庶子的分別在他眼裏是個笑話，然而家業是要靠著自己掙出來這話卻並不讓他反感。他本就無意繼承自己父親的家業，這是不用老祖宗擔心的。

許家，書房之中。

許姝慢條斯理的翻動著手上的賬本，好一會兒才看向下面的人，問道，“都在這兒了？”

下頭站著的掌櫃不敢怠慢，連忙點頭道，“回大小姐，都在這兒了！我照著您的吩咐，將賬目重新整理了一邊，明明白白的，一筆一筆都寫上了。”

許姝應了一聲，然後道，“都寫上就好，做賬目最重要的就是細心，可不能疏漏了什麽。”

掌櫃被她古怪的語氣弄得渾身起了一層細細的雞皮，他強忍著那奇異的感覺，道，“老爺昨日問我要賬本，我還沒給他，大小姐您看？”

“給他看這個做什麽，”許姝皺起眉頭，“你只管當做忘了，他如若問起來，你就讓他來問我。”

這話讓那掌櫃吃了定心丸，“是，是，我知道了。”

他說著告辭退了出去，快步的離開了。

許姝合上自己手頭的賬本，又給換成了另外一本幾乎看不出差別的，她的眉目換上一層冷意，眸色也跟著深沈了下拉。距離許遂良給她定下的婚約還有不過半年，在這半年裏，她必須為自己找到一個脫身的法子，也要讓如今已經看了她笑話的人跌破眼鏡。

天朗氣清，京郊的風景怡人。

安哥兒的小手緊緊地握成一個拳頭，又拿了自己的大拇指放在嘴裏嘬吸，滋滋的十分有味道。康哥兒則睜著一雙圓溜溜的大眼睛，好奇的打量著自己頭頂的樹木，待看見小虎靠近，他連忙撅起屁股，有些著急的沖藺子桑啊啊的叫了起來。

藺子桑抱起他，又在他白白嫩嫩的臉頰上親了一口，才笑道，“康哥兒的膽子真小，可不像你的哥哥們。”

康哥兒聽不懂，只哼哼唧唧的聞著她身上的奶香味，要讓藺子桑的懷裏鉆。

司元看見這場景，眉峰不自覺的皺緊了，他揚聲道，“奶娘，將康哥兒抱走。”

不遠處的奶娘聞言，連忙緊著上前來，將康哥兒抱去了一邊。

安哥兒被小虎用鼻頭拱了拱，也絲毫不顯露出害怕的樣子，反而順勢抱著它的虎頭，咯咯的笑了兩聲。司元也來了些興致，他將安哥兒抱起來，放到小虎的背上，小家夥也只不過是伸手揪住小虎的毛發，好奇的眼珠子轉來轉去。

自己背上坐了人，小虎不由得回頭不停地看，不過也並沒有動，而是讓安哥兒安安穩穩的坐在了它的身上。

藺子桑從一旁的木桶裏夾出一塊兒肉，小虎連忙湊過去，享受她的餵食，她一邊餵一邊轉頭問司元，“爺餓了嗎？出來也有一會兒了，讓她們開火吧？”

說話間，樹林裏一陣風聲，過後飄下幾片落葉來。阿錦與陳拓的足間點在樹上，輕輕巧巧的落在了地上。

“在這兒轉了一圈，連個野物也沒有，想著打點東西來開開葷也是沒了，”阿錦瞧了小虎一眼，“有你這麽個瘟神在，也沒什麽野物敢在這兒呆了。”

藺子桑摸摸小虎的腦袋，擡頭看阿錦，“明天就要走了，還憑空落了個它對你的不喜歡。”

“誰要這個野物喜歡，你說是不是？”阿錦故意放惡了語氣，與小虎打趣。

小虎嗷的一聲，撲上去想要咬住阿錦的衣角，卻被她靈活的一閃給躲過。它氣勢洶洶的守在樹下，不信阿錦就呆著不下來了。

藺子桑瞧得無奈，只得開口招呼小虎，“小虎，快過來。”

小虎看看她，又看看阿錦，仿若十分為難似的，慢吞吞的好一會兒才挪了過來。

他們在九垟山上，往下看還能依稀看見幾個村莊。藺子桑望著秦家塆的方向，有些出神。司元湊上前，在她的臉頰上親了親，問道，“怎麽了？”

藺子桑笑起來，“若不是咱們今天出門的人多，我還想著下去看一看，不過還是有諸多不便，以後有機會再回去吧。”

除了秦福根，她對秦家塆的百姓們並沒有多少厭惡。相反的，裏頭的許多人，比如李嬸，還讓藺子桑十分感念。

司元握緊她的手，保證一般的低聲道，“等著一切都完了，我陪著你回去。”

藺子桑點了點頭，笑顏更盛。

司元的話已有所指，說的是這京都城裏的暗潮湧動。表面的平和之下，內裏實則已經有了無法愈合的矛盾。

中堂府之中。

奶娘餵了奶，照例將孩子抱到長福面前讓她看。

長福坐在主位之上，皺著眉頭閉著眼睛，看也不看的伸手就推，奶娘嚇了一跳，小孩兒差點沒抱住給掉到了地上。即便是這樣，長福也一動不動，仿佛那孩子不是她身上掉下去的肉一般。

奶娘臉上惶惶不安，心裏頭卻是有了自己的算計，才出門便迫不及待的轉了個彎，將這件事情上報給了王啟正。

當天夜裏，趁著孩子熟睡，一個黑衣人輕手輕腳的跳進房裏，將搖籃裏的孩子取了出來，給抱到了王啟正的書房裏頭。

王征信當著王啟正的面與這個孩子做了滴血認親，然而待鮮血落下，那碗裏的兩滴血卻長久的沒有融到一起，反而消散了開去。面對這場景，盡管王啟正已經有了懷疑，卻依舊忍不住當場勃然大怒。而王征信則羞愧不已，紅了滿頭滿腦。

長福敢這樣戲弄王家父子，依仗著的不過是她背後的皇權，然而這皇權在不多久以後，也即將成為王啟正眼中的笑柄。

皇宮之中，皇帝來回反覆看了手中貝葉城傳來的信報，心裏慢慢安定下來。漠北的兵力已經漸漸被楚鈺肢解，他總算將原本的心腹大患捏在了手裏頭。

後面便是王啟正，皇帝瞇起眼睛，他總也要慢慢的將他手上的權利一絲一絲的全都抽回來。

人人心裏都有自己的算計與權謀，卻不知後頭誰能夠先得償所願了。

貝葉城外已經與司元離開之時又有了很大的不同之處，外頭的田地片片，綠意盎然，與從前那個人們印象中黃沙片片的漠北也有了很大的出入。

楚鈺騎在高馬之上，從城門口飛馳而入，一路到了將軍府門口，才一躍而下，讓小廝將馬帶走吃草飲水。

玉兒已經等了楚鈺半天，瞧見他回來了，立刻高高興興的上前，仰著頭與他說話，“爺，您回來啦，家裏頭夫人來信了，你要看看嗎？”

楚鈺點了點頭，順手接過玉兒手上的信，草草的看過一遍後，他臉上舒緩下來。

玉兒見狀，好奇的追問，“爺，是什麽事情？”

楚鈺對她並沒有隱瞞，只簡單的說明，“蘊寧說她在家中安好，有了身孕。”

他兩個月前抽空回過一次京都，想來是在那個時候懷上的。

玉兒的神色也閃過一絲喜悅，“這是天大的好事了，爺您什麽時候要回去陪陪夫人？我聽說女人有了身孕，是最不能一個人的……”

楚鈺停下了腳步，回轉過身子看著她，凝視許久，道，“你的心裏就沒有一絲在意？”

“在意？”玉兒有些疑惑，同樣的也停下了腳步，她幹巴巴的笑了笑，道，“爺是什麽意思？”

她，她該在意什麽？

楚鈺有些挫敗，他狠狠地皺了皺眉頭，沒有再說話，而是繼續往前走，這時候卻聽玉兒在他身後道。

“玉兒是得了夫人的寬容才有了今天名正言順陪在爺身邊的名分的，這一點，玉兒感激夫人，夫人是爺名正言順的妻子，除了她，旁人無法說什麽……”

她的解釋，換來的是楚鈺加快的腳步，一步不停的消失了拐角處。

玉兒站在原地，臉上慢慢露出了一點兒苦澀的情緒。可她沒辦法，她一個妾，能有什麽辦法？

安哥兒睜著一雙大眼睛，由他的母親抱著，仰著頭看著馬背上那個少年。

司信泓伸出鞭子逗他，他也只笑出了沒牙的嘴，伸手去夠，嘴裏還咿咿呀呀的叫。

“小少爺這般大膽，以後定也是個像他父親和哥哥一樣，騎在馬背上的英雄人物，”奶娘面帶笑容，一句話誇了在場一眾人。

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