天氣冷，在房裏卻也還好，只是藺子桑的身子笨重起來，越發懶得動，看上去倒是穿的不少。不過穿的再多，這個時候也已經掩不去隆起的肚子了。

“我聽說南地的冷與咱們這兒大有不同，不知阿泓他那裏怎麽樣了，”藺子桑懶得逢迎老祖宗，即便她在，說話也只說自己想說的。

藺子桑有了孩子，嫡庶的事情已經不再是老祖宗的隱憂。無論如何司元還很年輕，以後的事情多半是說不準的，再生一個孩子，便沒有司信泓什麽事情。因此，老祖宗近來倒也對司信泓寬容了許多。

“他已經不小了，總能照顧好自己，你這個做母親的，不必太憂心，昨日我讓人送來的湯水，喝了沒有？”老祖宗關切的看著藺子桑的肚子，恨不得鉆進去瞧瞧她的小孫子。

“喝了，”藺子桑點點頭，彎了彎眼睛笑望了一邊的司元一眼，喝是喝了，不過都是讓司元喝的。

司元握著她的手，除了無奈又有些寵愛。

老祖宗看不出他們兩個的眼神來往，只笑道，“那便好，都是好東西，吃的多，孩子長的才好！”

這些話對或者不對，藺子桑都只管一只耳朵進，一只耳朵出的聽著，並不真往心裏去。左右身邊有一個陳拓，是好是壞都有他把關，不用藺子桑有什麽憂心的地方。

仗打完了，災也賑完了，冬閑的時節，從百姓到朝廷，上上下下都沒有什麽特別的事情。司元閑在家裏的時間多，多半都是陪著藺子桑的。

藺子桑因為身體乏，也開始犯懶，一天裏頭大半的時間都打瞌睡。時常被司元抱在懷裏哄孩子一般弄睡了，醒來就看見他一手抱著自己，一手翻書看。鋪子裏的生意許多都交給了甘勇與李富貴，貝葉城那頭剩下一些用來糊弄宋白與皇帝的，上了軌道多的便都是一些瑣事，藺子桑放手放的很放心。

後頭的幾個月裏的事情，似乎只是等肚子裏這個孩子出世了。

藺子桑摸了摸自己的肚子，覺得十分有盼頭。

哈一口氣都能結成冰的天氣，兩個穿著仆役衣服的小廝卻滿頭大汗的跑在路上，到了後院牽出兩匹馬來，匆匆忙忙的趕去了秦陽侯府。秦陽侯府不好進，兩人又在門口等了一會兒才得了進府的準令。

二人腳步不停，一路跑進內院，在起居門口候著。

“夫人讓我問問是什麽事情，”南枝快步走出來，見兩人神色焦急，便也多給了幾分鄭重。

“老虎，老虎跑了！”其中一個小廝不知如何措辭，徑直便喊了出來，言簡意賅，將在場的人都嚇了一跳。

待南枝折返回去將這番話告訴藺子桑，整個起居都跟著亂了起來。

小虎放在藺府裏，平時有人看著餵著，過的倒也算是十分愜意。然而它從前跟在藺子桑身邊時，無論是別院還是貝葉城，都不是全然拘著的，如今又怎麽會在一處小小的天地裏得到完全的滿足。是以這天夜裏，竟不知怎麽的偷摸跑了出去，小廝們不動聲色的在城裏找了一圈也並未找到小虎的蹤影。憂心忡忡的等了半個上午，也沒有等到小虎回來或者聽到有誰見了那老虎。直到這會兒，他們才趕過來將事情告訴藺子桑，等著她下一步的指示。

藺子桑的肚子隆起，行動已經不太方便。南枝南葉一人一邊的扶著她，見她面露焦急，連忙勸道，“夫人，小虎它是有靈性的，又是與人養在一起，應該不會傷人，咱們緊著去找找，總是能找到的。”

“它不會無故傷人，這我是知道的。”藺子桑嘆了口氣，“怕就怕有人見了它怕，聯合對它出手。”

出色的獵人可以單獨獵虎，而小虎這樣的老虎，半野半家養，比外頭那些真正的兇猛老虎可好對付的多。

藺府上下先為這老虎的事情炸開了鍋，繼而秦陽侯府也不遑多讓。藺子桑要親自出去找小虎，老祖宗可是嚇破了膽子。她勸不住藺子桑，更攔不住藺子桑，只得讓人去藏書閣找司元出來。卻不想司元二話不說，親自要陪藺子桑出去。

“要是孩子有個三長兩短，你們就別回來了！”老祖宗被氣了個仰倒，哼哧哼哧的回了養性居。

小虎能去的地方不多，多半只是外頭它熟悉的別院與九垟山，藺子桑與司元匆匆趕去外頭，卻不想已經出了事情。

“嗬，那麽大一只老虎呢，不知從哪兒就躥出來了！一口下去，那血噴出來，得有這麽高！”別院不遠處的主路旁站著不少人，一邊說話還一邊誇張的伸手比劃。

“我也聽人說了，平時看見真是嚇都要嚇死，誰知道今天會出了這樣的事情？斷了一只腿，卻撿回來一條命，也算是運氣了！”

“老虎呢？”

“老虎一下就躥到九垟山上了！現在不知去了哪裏，附近村裏都讓人上山去找了。”

侍衛出去將聽到的這些消息一一告訴藺子桑與司元。想到小虎現在有可能已經身陷險境，亦或是將人重傷，藺子桑的心便揪在了一處。

眾人快馬加鞭往九垟山的方向趕去，等到了半山腰上，馬車沒了寬路可行，只得停下來。

司元跳下馬車，握著藺子桑的手囑咐，“你在車裏等著我，我去打探打探。”

“我也要去，”藺子桑拉住他的手，“我只有自己去了才會放心，在這裏等著，我不知會想多少東西呢，反而更憂心了。”

小虎從那麽小是她一手帶大的，又天南地北都跟著她一塊兒闖過，藺子桑割舍不下。如今也許小虎出了錯，她要懲戒，然而讓人拿走小虎的命，藺子桑只要想想就覺得自己心頭被人挖了一塊肉，難受的不得了。

司元拗不過她，只能帶著她一起上山，一路上一塊往山上走的還有附近村莊的不少村民，手上都拿著家夥，氣勢洶洶的往山上去。問他們幹什麽去，都說是要去打老虎。

藺子桑聽得腳步發軟，咬著牙與司元一塊前行。

再往前去，就隱隱能夠聽見虎嘯與人聲了，不知是不是小虎已經被包圍住。

“錯了，錯了，不是打老虎！”忽然，一個中年男聲闖進眾人的耳朵裏，“不是打老虎！”

“不打老虎，叫這麽多人來做什麽？”有個殺豬匠別著兩把大刀，聲音粗獷的打斷了他，“這山上有了老虎，那是為禍四方的事情，你們忘了十幾年前的那只老虎害了多少人命了？有老虎就要殺，這是個不變的道理！”

此話一出，得到不少應和之聲。

另一邊，官府的shibing也正得到消息往山上趕。等到了地方才發現是兩隊人，一隊人得到的消息是找到老虎，想辦法帶回去卻不能傷著，另一隊得到的消息卻是將老虎誅殺在九垟山上，一時之間兩隊人面面相覷，不知如何是好。

“將軍，將軍在前頭。”有個衙役跳起來，指著半摟半攙著藺子桑的司元，“等將軍下指令吧！”

司元在場的消息，一傳十十傳百，沒一會兒就有半個山頭的人知道了。百姓們一下便有了更多的底氣，殺一只老虎對於將軍來說，總是易如反掌之事，那他們還有什麽好怕的？

等幾人翻過小半個山頭，越走越偏僻之時，終於在草叢間看見了一個明黃色的虎斑身影。周圍遠遠圍著一圈人，手上拿著兵器，正躍躍欲試準備動手。

“小虎！”藺子桑推開人群，快步上前，徑直往小虎身邊走。

村民們不知她的來路，嚇得大氣不敢喘，又有高聲提醒的，“別去！別去，那是老虎，咬死人的。”

司元則對一邊已經架好弓箭的shibing們擡了擡手，示意他們先不要輕舉妄動。

小虎在周圍感覺到了許多不友善的氣息，正十分狂躁，卻不想猛地聞到一股子自己十分熟悉的味道，不由一怔，擡起頭來，卻看見藺子桑朝著自己這邊走來。

小虎已經許久未曾見她，這會兒心裏難免委屈，竟嗚咽了一聲，像只可憐的小貓咪，覆而又停了停，頗為兇悍的朝著藺子桑吼了一聲，震得人耳朵疼，又是撒嬌又是賭氣。

藺子桑對小虎無比熟悉，知道塔這般並不是對自己有惡意。她的腳步不停，直到在小虎面前，又伸手摸了摸它濕漉漉的大腦袋，這才安心下來，長長的舒了一口氣。

“下回可不能自己胡亂跑出家門了，知不知道？一會兒回去，咱們一起回將軍府，不讓你一個人住著了，往後你要出來，可也要我陪著你，知不知道？”

這一番話小虎未必聽得懂，然而有了藺子桑的體貼撫慰，它心中的狂躁與不安也慢慢的平息了下來，在眾人驚詫的目光之下，竟十分乖巧的在藺子桑的手心裏蹭了蹭自己的腦袋。

“這，這是怎麽回事？”周圍的百姓十分驚詫，有些反應不過來。

“這老虎竟還認人，不會是她養的吧？”眾人猜測紛紜，一時之間誰也不知道到底是怎麽回事。只不過老虎是惡的，是要殺的，這一點不能改，無論這老虎是野生的還是家養的，只要可能傷了人，都不為眾人所容忍。

“這位夫人，”有人站出來，“這老虎我們今天是必然要殺的，您請讓讓，不然誤傷了您，可是害了小人們的性命。”

“可不是！”有人也憤憤道，“有些人有錢有勢，連老虎也要養著玩一玩，卻不知道這老虎多麽兇猛，將人傷了去，竟是管都不管的。”

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