“子桑姐姐，”司信泓瞧見藺子桑，笑了起來。

阿錦搖了搖頭，“阿泓怎麽還叫姐姐？這輩分可是亂的一塌糊塗了。”

司信泓臉上的笑意因此淡了些，藺子桑將手放在他的肩上，瞧了阿錦一眼然後道，“叫著順口罷了，沒什麽值得改的，”

“子桑姐姐專程過來找我，是為了什麽事情？”

“幾張圖紙，讓你瞧瞧。”藺子桑笑著拿出幾張紙，上頭畫的是幾個不同院落的格局，這幾個院落的規格多是三進三出，不算大卻又別致精巧，“轉眼也沒幾個月，回去京都總要有個住的地方，你挑一個你中意的，這趟就讓人去買下來，省的咱們回去臨了著急忙慌。”

藺子桑這些話說得輕飄飄，似乎全沒看見阿錦與陳拓吃驚的神情。

“到了京都，你要在外投住？”阿錦拉住藺子桑的手，“你與將軍說過了？”

“還沒呢，”藺子桑搖搖頭，又笑了，“不過是買座院子，這樣的小事有什麽要提前說的，等晚上再說也不遲。”

“買院子自然是小事，可你這要住出去，將軍會同意？”阿錦平時利落極了的一個人，這個時候也優柔寡斷起來，“你的身份如今和從前沒法比，就算與將軍在一處，也是沒什麽的……”

“男未婚女未嫁，我還能光明正大的住進將軍府？”藺子桑打斷她的話，“我並不是無處可待，為什麽要不明不白的委身與將軍府，如今這樣，我有我的歸處，他有他的歸處，也不至於無情無愛以後被人狼狽趕出的下場。”

她的話像極了賭氣，可偏偏不是賭氣。阿錦這個時候都難免為了司元無奈起來，這樣的人，豈是輕易能夠娶回去的。她偏頭看了眼司信泓，卻發現他已經認真的挑選起那幾張圖紙來。

司元是他的父親，可那冷冰冰的將軍府斷然算不上他的家。

“你現在想這些做什麽，”阿錦話說了半句，終究止住了。情情愛愛，都是個人自己的事情，旁人實在難以評述了。

夜裏，藺子桑主動在司元面前提起了買院子的事情。

“我想回到京都總要有個落腳的地方，便先讓人去看了幾所過得去的院子，下午的時候找阿泓一起瞧了瞧，定下這兩座，爺瞧一瞧哪一個更好，定下以後改明兒就讓他們去買下來。”

司元接過藺子桑遞過去的圖紙，低頭看了看，道，“三進三出，小了些吧。”

三進三出，在京都城這樣的地方，的確是顯得小家子氣的。不過藺子桑不以為然，她搖搖頭，“總共要住的就咱們幾個，阿泓若是常住，也不過就我和他兩個人，能用的了多大的地方，且再往大了去，未免太過張揚了。”

“你倒是考慮周到，”司元伸手輕輕捏住藺子桑的下巴，低頭靠近她，眸光中閃過一絲冷意，可到底是酸氣多些，“光是阿泓，我呢？”

藺子桑用指尖點在司元的眉骨上，笑吟吟的道，“難道爺住過來，不與我一處，反而要另外找個院子給你住？如今說這話，未免生分吧？”

司元難得沒忍住，笑出了聲。

“你倒是一天比一天的能哄人。”他傾身，在藺子桑的嘴角親吻了一下，又慢慢的伸出舌間輕輕舔舐，誘的她自己啟唇相迎，兩個人才親密的糾纏在了一處。

對於藺子桑另買院子的打算，司元並有再表現出很在意的情緒，他指點了一處院落，將這件事情敲定了下來。他想，藺子桑的聰明也許是自知的，也許是不自知的，可無論如何，她已經將他攥在手心掙不開了。她飄飄忽忽，可以乖順如稚童，也可以如同無法觸及的鏡中花，水中月，總是為了自己想好了後路。一邊讓司元覺得自己被她擺在心尖，一邊又讓司元明白她可以隨時抽身。

不過之於藺子桑，她要的不過就是公平二字。男歡女愛之間，本就是你情我願，你可以不要我，我自然也能不要你，縱使如今情意正濃，她也不願讓自己當一個只顧眼前的傻子。

秦家塆如今在鄰近的幾個村落之間算是出了名。自從上個月初開始有人送來了繡活生意，原本在許多人眼裏不靠譜的東西，竟然真的一點點都做了起來。原本不過閑在家裏帶帶孩子餵餵雞的女人們，一下對繡花的熱情空前高漲。為了什麽？自然是為了銀子。誰能想到一件手快三天就行，手慢也不過五天的衣服，昨晚能得三百文錢？這可比種田做短工的錢來的多多了。從前都是男人掙了大頭的，如今女人竟也不差。妯娌親戚之間傳遞消息最是迅速，等到這個月，李嬸家院子裏已經站滿了外姓人家來求繡活的。

最高興的當然是李嬸，每件衣服抽取五十文，不過一個月得功夫她已經入賬一兩銀子，這可都是不費功夫的。因著上個月的衣服做的不錯，但是依舊有一兩件布料有些瑕疵損壞的，楊甫這次來送材料時就多吩咐了兩句，這樣是不成的。

今天才送來的布料與圖樣被堆放在李嬸家的院子裏，秦青山握著筆坐在屋裏，將誰領了什麽衣料都記得清清楚楚。

“一個人只能一件，做完再領過。”現在要活的人太多，李嬸只能這麽來，否則全給幾個人拿走了，那就不成了，“要是做活的時候不經心，將料子弄壞了，這兒可都是記著名字的，到時候可別說我沒有早說要賠錢！”

這幾句恫嚇與三百文銅錢比起來算得了什麽？沒一個怕的。

宋寡婦站在自家院子門口看見這幅光景，忍不住啐了一口，“還真當自己是個人物了。”她也是會繡活的，可早兩天想去要活做，卻被李嬸明諷了一番。

“秦福根日日吃肉喝酒，還用得上你做這等苦力？妹子，回家歇著享福不是好事？”

“你管她做什麽，”秦福根從屋裏走出來，藺子桑雖然不是每個月都有錢給，可也足夠他過的滋潤，“做飯去。”

段掌櫃懶懶散散的坐在櫃臺後頭，過了一會兒，從後頭走出一個抱著賬本的小夥計，恭恭敬敬的低著頭將手上的東西遞給了段掌櫃。

“瞧的如何了，可明白了些？”

小夥計撓撓頭，道，“明白是明白了，可有一點兒我覺得奇怪的地方。”

“什麽地方？”段掌櫃問的依舊漫不經心。

小夥計認真道，“我看著前幾個月，不，是這些年來，賬房中每個月都是有一部款項算給各類收來的手工玩意兒的，可光是上個月就少了許多，這個月又少了些，有些奇怪。”

段掌櫃不以為然的擺擺手，“我還以為是什麽事情，原來是只不過是這個，你個傻子，做這些活的都是什麽人，那都是些平時也要做農活的婦人，你以為人家像是少奶奶似的那麽養著？這會兒開春了，總是忙著種地的，有什麽好奇怪？”

小夥計收了一頓教訓，有些蔫兒了下去，閉著嘴巴不說話了。

城裏的成衣鋪子不止這麽一家，不過都陸陸續續的開始發現平時收的最多的荷包手帕一類的小玩意兒越來越少了。只是，這畢竟不是什麽要緊的事情，沒什麽人花上心思覺得在意。

王征慎合上手中的公文，交給朝廷的那一份昨天就已經出了城，而他手上拿著的這一份，是這會兒要交去給周平過目的。這份名單簡單記載這這次送往朝廷選秀的秀女名單，本來也沒什麽大不了的，除去本來不應該被寫在上面的藺子桑的名字外。

果不其然，等周平看了一遍這個名單，他也立刻皺起了眉頭。

“這是怎麽回事，藺子桑的名字怎麽會在這個名冊上？”

王征慎似乎愕然，但顯而易見的又帶著一絲得意，他一板一眼的道，“周大人，這份名單上記著的本就是適齡又符合條件的少女的名字，上頭的意思很明白，只要符合條件的，都要送進宮選秀，藺子桑條件符合，自然不該有什麽意外。”

周平皺著眉頭，即便想要駁回王征慎的話，然而從表面上來說，這層邏輯是走的通的。然而這貝葉城裏，誰不知道藺子桑與司元的關系？王征慎自作主張加上這樣一筆，意欲何為顯而易見。

他將手上的名錄放回桌上，這件事情他無法職責王征慎有哪裏做的不對，可卻不能不提前知會司元一聲。

司元則權當自己是第一次看見這名錄，面上的吃驚於怒氣皆有顯露，只並不說要如何解圍。

“多謝周大人相告。”

周平見狀欲言又止，終究也沒說什麽，目送著司元匆匆離開了。

司元一路上腳步急促，可等轉進將軍府的內院裏，又驟然的舒緩了下來。天氣的日漸回暖，似的人站在屋外也並不見得很冷。這時候藺子桑正站在屋外，在恰好的日頭下煮著一壺茶，舉手投足見皆是怡然。

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