可顧炎歡不這麽想，她端坐在老祖宗身邊，開口脆聲道，“這還不好辦？母親為大表哥找一個厲害的正妻，那還不什麽都壓住了？”

老祖宗搖搖頭，“你當我沒想過？可這京城裏有幾個身世好的是出名的厲害呢，名門閨秀出身的，總歸都是軟和的。”

季念文垂目冷笑，軟和？多的是名門閨秀殺人不見血呢。

“要我說啊，不如請陛下賜婚，陛下賜婚還會賜不好的人家不成？”顧炎歡道。

季念文這才擡頭一眼看過去，實在不知道該不該開口好。但凡是知道些外頭的事情的，怎麽也不會蠢的以為皇帝真會給司元什麽良配。倘若真去求了皇帝，多半會送來一個面上看著光鮮的，內裏卻沒有半點用處的，恰能借此壓了秦陽候府的勢頭。

“陛下賜婚也不就是那幾家，還能挑破大天去？”老祖宗倒也還不算完全糊塗，這讓季念文松了一口氣。

不過這事情並沒有再讓老祖宗憂心多少天，江南那邊在年前來了親戚。說是親戚實則也是牽強，要是掰扯起來已經快出了五服。不過真算起來也是個正經親戚，因著在江南的產業做的十分之大，便一直沒有與將軍府斷了交往。老祖宗做姑娘的時候家裏也是江南首屈一指的，可到底世事變遷，如今雖然依舊有不少產業落在江南地界，可也不比當年了。這來走親戚的這位不同，要是硬算起來，不說江南，就說這大齊上下有小半的產業都落在他手裏。真真算是個富可敵國的。

這商人叫許遂良，也就得了一個女兒叫許姝，因著家事難以匹配，如今已經二十歲，卻依舊沒有許人家。

這樣的人皇帝自然忌憚，更想要的也還是許遂良手上的錢財，近些年來頻頻有些動作。許遂良也知道皇帝對自己的忌憚，因此十分聰明的主動與皇帝通了氣，表示願意將身家的一半捐給國庫，以求生活安穩。

皇帝見許遂良是個知趣的，高高興興的賞了個六品閑職與他，讓他舉家搬到了京都城裏，放在自己眼皮子低下看著。

許遂良到底是個商人，是生是死左右全憑皇帝一句話，無法不乖順的。這樣的心理讓他整日惴惴難安，這才一到京都城就讓人往秦陽候府遞了帖子，指望著從此抱住這棵大樹，也能夠保個平安。

商人天生一張圓滑的嘴，幾句話就將幾十年的交情全都撿了起來。許姝也在一邊老祖宗長老祖宗短的，喊得老祖宗眼睛都要笑沒了。

這可真是個好人選！老祖宗看著許姝乖巧可人的樣子，心裏漸漸有了打算。許姝是個商人女，這又怎麽樣？自己從前也還不是這麽過來的。聽許遂良的意思，許姝從小也懂得生意經，如今大半的店鋪都是她管著。這樣的人假若進了秦陽候府，還怕管不好不成？再說就許家的家底，倘若跟著許姝一起嫁進候府裏頭，那候府的產業翻的可不是一兩倍了。

這麽一想，許姝一下子變成了老祖宗的心頭肉。許遂良的想法無疑與老祖宗撞到了一塊兒去。錢算什麽，他做了一輩子生意，還沒見過錢不成。和命比起來，錢那就是個屁！要是能將自己的閨女嫁進候府裏頭，那才是真正的與候府綁在了一塊兒，只要秦陽候府不落敗，他許家便也能一直順順當當的。

兩人心照不宣的算是暗中敲定了註意，至於到底成不成，這還是要等司元從貝葉城回來再看。畢竟他要是不願意，沒人能強迫他。

京都城裏的暗中心計沒有影響到貝葉城的生活。自從往南邊通商運貨以後，外頭來的大齊人便多了起來。貝葉城到底是一塊沒多少人咬過的大餅，近來的都是些膽子大的，膽子越大，吃的越多。

藺子桑並不貪心，她手裏握著來回的這幾條運貨的線路，只增加馬車，卻不增加貨物的種類，做生意也求一個貴精不貴多，她要的不過是溝通南北，將兩地缺乏又喜歡的物資達成交流。

的確，隨著生意的漸漸拓寬，盡管貝葉城裏各色商人不斷進駐，卻也半點沒有影響到藺子桑的生意，馬車幾乎是一天比一天多起來。她處處占了先機，幾個月過去，竟是慢慢的形成了一條貫通大齊西東，一條貫通大齊南北的運貨網絡，將各地各處的好東西帶出來，又將外頭的好東西帶進去。

這一來一回的差價，讓打算盤的宋白都不免咋舌，照這樣的賺錢法子，別說每個月給秦福根二十兩銀子，就是每個月給兩千兩都是九牛一毛罷了。只不過宋白不知道的是，他看的賬目也不過是藺子桑想讓他看見的那部分罷了。

外頭來的人多了，慢慢的城裏的空房子便漸漸沒了。有做小生意拖家帶口過來的，男子在外頭走動，女子則多半的帶著孩子進了繡館一類的地方賺錢。原本的繡館已經遠遠不夠單子的要求了。藺子桑便將頭前新購置下來的那一處兩層的房產改作了繡館，而原來繡館的位置則轉手給了陳拓開醫館。

外頭來的孩子也可以在貝葉城裏讀書，只不過因為學生實在越來越多，不得已後面便開始要收外頭學生的學費了。

各類原本對於貝葉人來說新鮮的大齊味道與漸漸湧來的大齊人一起，使得這個年關顯得格外熱鬧不同。

藺子桑近來出門的少了，一來是因為將軍府有不少事情要操辦的緣故，二來則是因為自從出了上次秦方的事情，司元雖然沒當面說她什麽，卻轉眼就派了四個衛兵跟著她，只要她在外頭，這串尾巴就甩不掉。

這是為了她的安危，藺子桑知道。可是到底不太願意這樣出門，也算是正好趕上年節，總歸不是全閑著。

小地方有沒有什麽親戚可走動，過年過節要準備的也不過就是一個小家的東西。從前在秦家塆的時候，秦福根哪裏會管這些。藺子桑手上沒有多少閑錢，自然也不會在這些地方多講究。不過如今不同，她的確有心好好準備這於自己來說幾乎是第一個的年節。

過年自然還是要熱鬧，不過平日裏相熟的也並不多，是以最後總歸就定下來阿錦與陳拓，另還有司元身邊的兩個副將，胡景逸與劉勳。

踩著稀松的雪子，藺子桑提著食盒繞到了城樓上，與胡景逸和劉勳打了個照面。

“子桑姑娘。”兩人笑著對她點了點頭，略微放慢了腳步。

藺子桑也客氣的打了招呼，腳步緩緩的走過去。

“還真是與阿憐不一樣啊，”胡景逸走的有些遠了，忽地回頭看了藺子桑一眼，感嘆道。

劉勳約莫知曉他話裏頭的意思，忙推了他一把，“又說什麽胡話呢，也不看看地方……”

藺子桑耳力有限，只聽見這兩句，剩下的便全都消散在了寒風中。阿憐，從胡景逸口裏說出的阿憐，想必就是憐妃了。她緊了緊握住食盒的手，莫名的有些煩悶。

司元身邊的人，在她之前，幾乎人人都知曉熟悉憐妃。只有她，對憐妃的所有了解全局現在後頭的種種。那麽憐妃必定是曾經司元身邊的人了，她曾經與司元親密到了什麽樣的地步，又是怎麽去了皇帝的身邊？

她的腳步停在城樓上頭的房門口。

“子桑姑娘。”站在門前的守衛一見是她，連忙笑著朝裏面扣了扣門，道，“將軍，子桑姑娘來了。”

藺子桑略等了一會兒，就聽見裏頭傳來回應。那守衛將門推開，書案後頭的司元便進入了她的眼睛。

“早上我下廚做了些肉丸子，還是熱的，便放在午飯裏一起送過來了。”藺子桑背對著司元打開食盒，毫無防備的被他從身後攬進了懷裏。

“你近來出門少了，是怕遇見上一回那樣的事情？”司元的聲音低沈，灼熱的氣息拂在藺子桑的耳後，惹得她笑著躲了躲。

“哪裏是因為那樣的事情，”藺子桑回轉過身子對著他笑了，“有人跟著我出門，我不習慣。”

“這樣我放心些，且等回了京都，你再不習慣總也要有人跟著的，到時候只會比這個多，不會比這個少。”

“那便等到回京都再說。”藺子桑抿了抿嘴，一雙杏眼裏帶著水汽，看著讓人心癢。

司元眼裏有一瞬間的著迷，他低頭欲落下親吻，卻被藺子桑偏頭躲開。她將食盒裏的小碟子全都取了出來，只說，“方才送去了阿泓哪裏，他說十分對胃口的，你們兩個的口味一貫相似，你應該也是喜歡的。”

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