他去城樓上頭卻沒有找到司元，問了衛兵也不知司元的去向。陳拓與阿錦更就沒話可說，這讓覺得自己掌握了不得了的消息的阮朗有些郁悶。

另一邊，司元的腳步正停在繡館門口。

繡館裏一如往日，十分熱鬧喧囂，他的目光不等觸及藺子桑就先與其他很多人對視上了。

那些女工們平時都是咋咋呼呼的性子，卻不想在見到司元以後，猛地就停住了。不是嚇得楞住就是面頰通紅，只有一個平日裏與藺子桑要好的玉兒留著幾分神志與體面，卻也還是慌慌張張的往裏頭跑去，到藺子桑那邊報信去了。

而司元邁開腳步，由遠及近的往裏走去。門口的張叔問都不敢問，哪裏還敢攔住。

司元一直以來最為人津津樂道的事情有兩件，一件是他在戰場上冷絕無情的名聲，一件就是他不近女色的傳聞。大齊男子成婚的時間普遍不完，普通百姓家裏多也不過二十歲或者二十一二便定要有個家室。更不說那些個皇權貴族，無一不是早早的就通曉了女色又往房裏收了人。司元雖然說早年間也有過一個侍妾，卻在那侍妾難產而死以後再未曾往房裏納過人。有傳聞說他本就不喜女色，也有傳聞說他對那侍妾用情至深。不管哪一種，都沒有人能說的明白，亦或是對自己的說辭又完全的自信。

可只要司元的房裏一天沒人，就會有人覬覦他身邊的位置，更不說這個時候三妻四妾都實屬尋常。他年輕有為，建立此等功業，在大齊國裏的青年才俊中都是拔得頭籌的。回望京都，叫得上名字的有長福有衛羨，叫不上名字的那更是幾乎難以數盡。七七八八往秦陽侯府送的歌姬舞姬都不知道有過多少。只不過司元的性子難以捉摸，到如今也沒有多少人能抓準他的口味。

貝葉城裏的女子對司元的敬仰又與京都城裏的完全不一樣了。京都城裏的人雖然讚嘆司元的建樹，然而終究都是紙上或者口中的空話，沒有人真正見識過漠北的殘酷。可貝葉城裏的人不一樣，他們曾經真真切切的被踏入泥裏，碾進塵埃裏頭。司元對於他們來說不是什麽遙不可及的英雄，而是一位真真切切的救世主。這一份仰慕與尊敬幾乎滲進每一個貝葉城子民的心裏，甚至不是京都城裏的那個帝王能夠與之相比的。

至於司元與藺子桑的關系，眾人多多少少都知道一點。他們兩個人總歸是有親密關系的，可是這份親密的關系到了什麽地步卻少有人能夠描繪或者了解的清楚。

多總不過是司元身邊的一個侍妾吧，大多數人都脫離不開這個想法。一個藺子桑的存在並不妨礙其他許多人對司元傾心，相反的，有一個藺子桑的存在反而讓許多人對自己有了信心。你瞧，將軍身邊也並不是真的不能有人的。藺子桑可以，其他人怎麽就不可以？好皮相，好顏色的人放眼這天下可多了去了。

女工們一邊害羞與赧然，一邊卻忍不住將自己的目光瞥向司元。她們紅著臉不知如何舉止，眼見著司元的腳步停在了大廳裏頭。雖然說這裏並沒有多少男女避諱著不相見的規矩，然而大庭廣眾被一群女子圍繞著總歸是不合禮節。司元因此不過是頓了頓，立刻又順著自己的視線調轉了腳步。

這個時候他在繡館裏頭引起的騷亂已經足夠吸引藺子桑的註意，她在玉兒的告知下，快步的從裏屋走了出來。

“將軍，”她有些驚訝，隔著兩步對司元道，“你怎麽到這裏來了？”

自從上次兩人深談過，司元與藺子桑雖然依舊同住一屋，可卻因為彼此錯開了來回出門的時間而有些日子沒有好好說話了。

“我聽周大人說，你有與京都城通商的打算，”司元全是公事公辦的語氣，他錯開藺子桑往裏間走去。

藺子桑嗯了一聲，又連忙轉頭囑咐玉兒督促女工好好做活，自己則跟上司元的腳步，又轉頭將裏屋的大門給關了起來。

原來是公事。眾人聽見司元的話，滿足了自己的好奇心，面上不由都泛起鮮活的想要討論的渴望。玉兒還從沒有這麽近的見過司元，因此臉上的紅暈也是擋不住。只不過藺子桑囑咐了她的話，她還是聽的。

“別看了，別看了，也不怕司將軍怪罪！”玉兒壓低聲音道，“這活少做一點就少一點銀錢，你們今兒個都不在意了？”

“左右是幾個銅板的事情，平日裏誰能這麽近的瞧過將軍呀，”女工裏有人哄笑起來，不過聲音卻也並不敢提高。

“就是說呢，”又有人接著道，“我從城樓下頭遙遙的見過幾次將軍，他看著是個極其溫和講道理的人，哪裏會因為我們多看他幾眼就降罪下來？”

“哎，你們說，將軍與子桑姑娘，會不會真是外頭傳言的那種關系？”屋子一角，有人擠眉弄眼的挪揄道。

玉兒聽了皺起眉頭來，“說什麽呢，什麽‘那種關系’，本來沒什麽的事情到了你嘴裏偏生就不好聽起來了。”

“我這說的是實在話，”那人得了玉兒的指責，渾不在意的接著道，“就算是那種關系也無礙呀，子桑姑娘人也極好，與將軍並沒有半點配不上的地方。”

一時之間大廳裏討論聲一片，弄的剛從書堂裏回來還沒來得及放下書包的小刀有些詫異。

“張叔，今天怎麽這麽熱鬧？”

張叔順手接過小刀手裏的書包放到一邊的門房裏，又對他比了個噤聲的動作，“將軍來了，這會兒正與子桑姑娘在裏頭說事情呢，至於她們這些人，就是太閑，你不用管。”

小刀點了點頭，又伸手拍了拍自己身上的灰塵，然後在門房處洗幹凈手，最後才向裏頭自己的位置走去。

他如今暫時與張叔住在門房裏，準備等攢夠了銀錢再想辦法造房子，到那個時候再考慮安身的居所。繡館裏的女工們對小刀已經十分熟悉，見他回來都笑著與他說話，早就沒有初時的防備。

“小刀，今天回來的挺早啊，是隋大人講課嗎？”

“是，隋大人今日有些事務要處理，給我們講了課以後便讓我們自己溫習，那些書我已經看了三遍，想著先回來也沒有太大的所謂。”小刀一邊說一邊擺開自己面前的架子，從早上留下的進度開始繡起來。

司將軍在這裏，盡管小刀原先沒有多在意，可在眾人輕聲卻熱烈的討論下，他也慢慢的將視線往裏屋的門上放去。

屋裏的人在做什麽呢？

藺子桑原本聽見司元的語氣生硬，以為他應當真是與自己來談論正事的。也好，她思慮著不管司元對局勢有多少掌控，本來就要將宋白的事情與他講明。只是她沒有想到，她才將門關好，還不待完全回身面向司元。她的腰肢上就多了一只渾厚有力的大手，猛地將她拉向了司元那邊。

他的手掌灼熱，立刻從她的腰間往上滑動，最後停在藺子桑的蝴蝶骨下面，隔著薄薄的衣衫輕輕撫觸她，動作親昵而暧昧。

司元一點都不像是來與藺子桑談正事的，他低頭，呼出的氣息撫在她的臉頰與耳側，兩個人貼的極近，近到一偏頭就能親吻在一起。可他開口時說的話卻依舊正正經經，“與京都城通商倒是沒有什麽，只不過這裏頭你有幾重打算？”

藺子桑原本垂在身側的兩只手，慢慢的往上環住了司元的腰，她輕輕呼了一口氣，心底覺得踏實了不少。

“兩重打算，”她道，“一來，與京都城通商的確有諸多好處，不僅僅是與京都城，這沿路的諸多城鎮或大或小都不是沒有生意做，二重來說，宋白這一枚棋子不好好用上倒是浪費了。”

“你可知道宋白是皇帝的人，”目光觸及她白嫩的耳垂，司元忍了又忍，終究還是按捺不住垂頭將之輕輕的喊住咂弄。

又酥又麻的觸感從耳畔傳來，藺子桑嚶嚀一聲，多花了點力氣攀附住司元，又有些無可奈何的道，“將軍，你這樣，我怎麽與你好好說話呢……”

“本就沒讓你與我好好說話，”多日未曾親密，這一點戲弄豈能輕易滿足了司元。他一把抱起藺子桑，自己坐到一旁的椅子上頭，將她放在了自己的腿上抱著。

“我知道宋白是探子了，”藺子桑因著司元這個孩子氣的動作，臉上多了點笑容，她含笑著垂頭將自己額心抵在司元的額前，“只不過並不知道他是哪一方的人，我想的是，與其被動的讓他探知，倒不如在他不知情的情況下將人化作己用。”

司元一開始的確沒有想到藺子桑抱著的是這樣的打算，他原本預料的不過是她與宋白周旋。

“你膽子倒是大，”他臉上的神色看不出喜怒，不過伸手拍了下藺子桑的屁股，“倘若我不問，你便不打算與我說了？”

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