驛站裏有派來打下手的小姑娘，約莫才十歲左右，一雙黑亮的眼睛裏透出稚氣與憧憬。這一大隊人馬算是她自小到大見過最大的人物，不說隔壁院子裏住著的大將軍，就說這偏院裏一個個的姐姐們都是勝似天仙的人物。

小姑娘是這驛站裏一位小管事的女兒，平時養的不嬌，在廚房裏打下手也算是可以用。

藺子桑從一旁的籮筐裏抽出兩個筒骨，瞧著妥帖，讓小姑娘洗了準備燉湯。那一籃子的東西是給老虎吃的，小姑娘知道這一點，因此在知道藺子桑要用這個燉湯以後頗為不解，還沒忍住開口說了一句，“姐姐，外頭有新鮮的肉的，這骨頭怎麽好吃呢？”

阿錦閑閑的靠在一邊，原本正與陳拓說話，這時候聽見小姑娘這麽說，半嗤半笑道，“你年紀小，自是不懂這些，別多問，只管去洗了便是。”

阿錦的面色比藺子桑兇的多，小姑娘立時不敢多說，小步跑出去了。

小虎在院子裏來回打轉，司信泓站在一邊不遠不近的看著。那手裏拿著肉骨頭的小姑娘一從屋裏跑出來，她手裏的味道很快就吸引了它。

它抽了抽鼻子，飛快的往小姑娘那邊跑去。小姑娘一看這只大蟲向自己撲來，嚇得手軟腿軟不止，手上的兩截肉骨頭啪嗒的掉在了地上。司信泓見狀，飛快的扶著房柱借勢運了輕功飛躍道小姑娘面前，為她擋住小虎。

小虎原本也就是奔著肉味去的，並不打算將那小姑娘如何。這時候見到那肉骨頭全都沾了土，也頓時興致缺缺，扭頭又走了。

“謝謝，謝謝小哥哥，”那小姑娘淚眼汪汪的，面頰上已經開始往下淌眼淚。

司信泓並不喜歡哭哭啼啼的女孩，他對那小姑娘點了點頭，示意她，“收拾一下，”

小姑娘連忙撿起地上的兩塊大骨頭，怯怯地靠著邊走。

司信泓坐在外頭的石椅上，手裏隨意的擺弄著幾樣小玩意兒。他的目光看向在裏屋忙活的藺子桑。即使所處的位置一樣，也不是每個人都能變成藺子桑的。

貝葉城因為地理位置難得，又是一處易守難攻的位置，想來是沒人願意割舍的。假如不是當初為了收回被風國占去的貝葉花了太多人力財力，大齊也絕不會輕易放掉這一塊土地。如今能夠得以收回，雖然是個喜訊，可去了到底會面臨什麽樣的狀況，連司元也並不知曉。

驛站的主院裏開著窗，一只飛鳥，兩只飛鳥慢慢的停在了窗沿。屋裏點著蠟燭，微微晃出一個人影。子蘭在外頭能判斷出司元這時候走到了窗邊，然而卻不能完全判斷他在做什麽。而外頭許多shibing，人人都盯著她的一舉一動，子蘭無法，只能低下頭走向前敲了門。

“進來，”

她推門進入時，司元坐在桌案前，似乎方才她看見的窗邊身影只是一個虛晃過去的幻覺。

“可以用晚飯了，將軍，要奴婢為您端過來，還是？”

“不必，”司元擡了擡手，“你先出去，這裏不用你服侍了。”

子蘭依言退下，等屋裏又只剩下司元一人，他才拿出方才從那鳥腿上解下來的兩卷紙片。

“貝葉如今風國人占五成，且都是些素來作惡而被放逐的惡民，剩下還居住在貝葉城裏的大齊子民將將只剩下三成，還餘兩成是西域諸國往來的商人，風國人素來猖狂，要掌貝葉，須先處置他們。”

五成風國人，這麽些年，這些雜碎必然已經抱成一團，又是橫行作惡慣了的，哪裏有這麽輕易的會因為大齊官員的到來而願意讓出嘴裏的這塊肥肉。

司元將那卷紙隨意扔進燭火裏，又攤開了手裏的另外一卷紙。

“原計增兵，然皇帝有心阻撓，恐拖延兩月餘，貝葉之行重重兇險，務必小心謹慎。”

這也是司元原本就有所預料的。皇帝從來不是個顧全大局的，或者說，在皇帝眼裏，解決了司元遠遠比將貝葉城完全掌控在掌心來的重要。

司元的嘴角擎起一抹冷笑，他將那團紙也扔進火堆裏，薄薄的紙片在火力簌的消失不見，只留下一縷青煙。

一個月以後再啟辰領兵趕上司元他們先行的步伐，這是楚鈺從宮裏得到的消息。他作為領兵，順理成章的被升了一職，成了一員從四品的將軍。既然定了他去貝葉城，那從前晉雲侯心中中意的楚璋自然就被擠了下去。他那時候答應的十分乖巧，可話語上的賣乖哪兒不是轉身就忘記的？更何況他與晉雲侯還是這樣的關系。

“幫我將馬車備好，一會兒馬上要用。”

楚鈺從馬上跳下來，輕輕的拍了拍馬脖子，隨手將馬鞭也扔給了下頭的小廝，自個兒唇頰帶笑，腳步輕快的往裏走。

楚璋與胡氏說完話，正從主院裏出來，與楚鈺正巧面對面撞上。

“阿鈺，”他溫溫潤潤的開口，面上帶笑。

楚鈺懶懶散散的點了點頭，嘴都不打算張開，轉身就要走。

“陛下那邊，你可以得知什麽消息？”楚璋見他要走，連忙快走兩步上前，將人給叫住。

楚鈺今天心情不錯，也有耐心與楚璋說幾句，“消息倒是有的，只是與你有關的沒有。”

楚璋被他這句話堵到心懷，一時漲紅了臉，又是不悅又是氣憤，“阿鈺，我與你好好說話，你怎麽這般……”

“少與我拽那些個酸了吧唧的話，想問什麽就直說，我還有地方要去，”楚鈺耐心耗盡，眉頭緊緊的擰起來。

既然如此，楚璋也便不再拐彎抹角，而強撐著面色，徑直問道，“父親與我說，貝葉城一行我興許能夠一起過去，你與陛下走的近，也好為我說兩句好話，如今可有什麽準信了？”

這倒是好，父子兩個都將他當成了能開得了金口的。

楚鈺心中翻攪起煩躁的情緒，然而他臉上是似笑非笑的神色，“哦，我才從陛下哪裏回來，這第二批跟著去貝葉城的都已經定了下來，有沒有你我沒問，不過後頭行軍，我要跟著去。”

“你！”得知楚鈺要去，楚璋已然知道沒有自己多少事，他只覺得方才是被楚鈺戲耍了一陣，心中不忿更深，氣的半天不知說什麽。

楚璋卻不願意再與他耗費時間，兀自轉身走了，差點給楚璋氣出個好歹來。晉雲侯的脾氣，楚璋的脾氣，亦或是胡氏的脾氣，楚鈺沒有不了解的，這事情楚璋必然會馬上去晉雲侯那裏告上一狀，晉雲侯必然也不會再願意維護這陣日子勉強撐著的慈父樣子，至於那胡氏……楚鈺泛出一抹冷笑，加快了腳步往自己院子裏去了。

玉兒和楚鈺身邊的小廝百祥白天照著楚鈺的吩咐，已經將許多東西收拾齊全，這會兒見他大踏步的進來，連忙迎了上去。

“爺，這會兒便走？”她不知道這突如其來的變故是為了什麽，心裏很有些惴惴不安。

“嗯，”楚鈺四下看了看，“東西都收拾好了？”

“收拾好了，該帶的都裝上了，這個月的月例奴婢都提前去夫人那邊支了呢，”玉兒一邊回身去拿行李一類的東西，一邊與楚鈺說話，“她倒是沒問什麽，還多給了一百兩。”

“這時候倒是大方，”楚鈺輕輕的嗤了一句，他擡手拿起兩只大箱子，腳步飛快的在前頭走。百祥連忙也拿起手上的東西，與玉兒一起跟上去。

他們動作快，等楚璋告了狀，又跟著晉雲侯一眾人來興師問罪之時，楚鈺的院子早已經空了。裏頭只留下幾個打掃的小廝丫頭，這時候只能說出世子爺帶著百祥與玉兒大箱小箱的走了，至於去了哪裏，她們哪裏說得出一點。

晉雲侯看著那空了一大半的屋子，這才反應過來，楚鈺幹脆離家走了！

“逆子，逆子！”他扶著梨花木桌站了好一會兒，氣的渾身顫抖，半天才憋出一句，“這爵位，他這輩子也別想拿到手裏！”

要說這說做就做的性子，兩父子倒是有些像的。

楚鈺這邊搬進了自己早就購置好的一處小院子裏，那邊晉雲侯就寫好了折子，去宮裏要找皇帝將楚鈺的繼承權給削了。

“爺，咱們要在這裏住下了？”玉兒手快腳快的收拾，她扭頭看見楚鈺的神色閑適，不免問了一句，隨即又絮絮道，“倒不是說咱們住在這裏不好，要我說啊，這自由輕松就多了不少，然而侯爺那裏總是不好交代，您的身份，總是還要回去的是不是？”

“回去？”楚鈺在屋裏踱步，說出來的話嚇人，可他的神情閑適自然，“回去做什麽，咱們把東西都搬出來了，再沒有回去的道理了，且我的身份，”他自嘲的輕笑了一聲，“這都是虛的，指不定什麽時候就沒了呢，”

他本就打算在這個時候與那一家子斷了，爵位不爵位的，楚鈺並沒有那麽在乎。自己的名利要自己爭來，成天等著拿從前的虛華往自己身上套，這與那沒出息的楚璋有什麽區別？

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