“這事情我也沒說你做的錯，妾先有了身子，這是怎麽都說不過去的，”老祖宗輕輕的拍著顧炎歡的手，到底想先穩住她，“只是，你也為阿末想一想，現在他到底是貪新鮮的時候，人又是他正寵著的，你不管他，只將人打成了這個樣子，哪兒能真讓他不氣？”

顧炎歡心裏本就拱著火氣，此刻就更見委屈，幹脆連母親都不叫了，直接喊了從前的稱呼，“姨母，你讓我如何是好？夫君他怎麽對我，你不是沒看在眼裏，你只讓我體諒，卻是半點都不知道我心頭的苦？”

她一邊說一邊站了起來，眼角的淚水劃過臉龐，然後落到了地上，“他處處都要氣我，事事堵著我的心，我胸前積郁的這股子悶氣，恐怕挨不過幾天！”

老祖宗連忙拉住她，“好孩子，好孩子，哪兒能說這樣不吉利的話，阿末他……他是對不住你，你的忍耐母親也知道，他現下不過是氣，等氣消了便也好了，到時候，我少不得要幫著你教訓他！”

這全只是聽聽便過去的好話，顧炎歡自知不能當真。可到底也想不出其他的辦法，只得在心裏嘆了一口氣，拿出手帕拭了眼裏的淚水。

“他這些天連家都不回，回來呢，少不得又要同我吵鬧生氣，可實在是沒意思極了，”她垂著頭，“昨日父親差人帶了信過來，說身子不爽利，我想著要抽空回去看看，左右現在院子裏也沒有要我忙的事情，我想著這兩天便回去一趟，”

永信侯是個什麽脾氣，老祖宗清楚的很。當年她的父母故去以後，老祖宗念及不想斷了娘家的香火，便想從旁支的親戚裏過繼一個穩重的能擔了江南地界的家業。永信侯當初還只是個半大的孩子，家裏也雖有個富貴親戚，可卻是個命苦的。家裏父母去的早，十幾歲就自個兒在外頭討生活。等遇見老祖宗這天上掉下來的餡兒餅，也沒登時就給人砸暈了，而是跟著當年的老將軍參了軍，一路建功立業，因護衛先皇有功而封了爵位，如今也是一身榮華。

兩姐弟雖然沒有血緣上的關系，可是關系還算是親近。永信侯原本讓顧炎歡嫁進將軍府，也是因著這層親厚的關系，想著總不能讓女兒吃了虧。可誰成想，那司末卻是個這般不像樣的東西。

“自然是要回去瞧瞧的，”老祖宗的眉頭微微舒展開來，她看著顧炎歡的眼睛，眼裏多了幾分無奈，“姨母知道你心裏委屈，這一回……打從開始就是我沒管好阿末，你放寬心，這回，我總該讓他先低頭，”

老祖宗明白，這個時候顧炎歡提出要回娘家，並不會是簡簡單單像她說的那樣子是因為永信侯的身子不爽利。可她卻不能為此就攔住她，反而要為了順她的氣，答應了讓她回去住兩天才是。

這多是無奈之舉，可放到這會兒，在老祖宗看來，也是不得不為之了。

西邊那些院子的熱鬧與雲山院扯不上多少關系，它們自個兒的煩惱自然也牽連不著雲山院裏的人。

藺子桑端好那一小碟子腐乳，將它放在托盤裏頭一個不太起眼的角落裏。臨著將盤子端走之前，還快步的回房裏看了看自己面容上的脂粉。極淡的一層，細細的貼著她白凈的皮膚，添了一層凈潤的氣色。

她輕輕舒了一口氣，然後才端起餐盤緩步往偏廳去了。

今天司元也會過來一起用午膳。

偏廳裏頭站著山香和山梔，兩人靠墻根貼著，垂著頭一動不動。等到藺子桑進來，她們才聽見動靜擡起頭來，像是松了一口氣，小步走過來打算接過她手上的東西。

藺子桑只搖搖頭道，“廚房裏還有兩盤菜，你們去端過來。”

她垂了眉眼，緩緩的將小碟子在桌上放好，最後才將那一小碟子腐乳放在了司信泓與司元的面前。

“這腐乳是奴婢新制的，不知道味道合不合將軍與小少爺的口味，”她的話語裏帶著小心翼翼的試探，原來分明帶著些諂媚的神態，卻因為她臉上柔和的笑意而帶了幾分不知名的親近。

司元坐的端正，落在藺子桑身上的視線微微比先前多了分凝視。

司信泓先前嘗過一回藺子桑做好的腐乳，上回倒不是說不能入口，只是口味來看同外頭買回來的總是差了一截子。對於藺子桑自個兒動手做的東西，他心裏有幾分被體貼的滋味，因而也有幾分喜悅。

“幸苦子桑姐姐了。”他伸出筷子，輕巧的挑下一塊來，放進嘴裏微微抿了一下。

腐乳的味道不濃不淡，在舌尖彌漫開一股子醇厚的香味。

“我聽李嬸子說，吃食過鹹對身體無益，因而少放了些鹽，”藺子桑見司元沒有動手的意思，她主動伸手將那小碟子往司元的面前推了推，“將軍不妨也嘗一嘗，倘若合胃口，廚房裏還準備了好些。”

她不過是鼓起勇氣同司元說話，原本也沒打算真的想他會動筷子嘗這一小塊腐乳。卻不想司元竟然真的在她這句話以後，提起筷子夾了一小筷子放進嘴裏。

“極好，”不過片刻，他就放下筷子，重新將目光放到藺子桑的身上，微微帶了讚許。

藺子桑的臉頰因此浮上了一點淡淡的紅暈，這時候司信泓也在一邊開了口，“子桑姐姐的手藝實在好極了，這回的味道與外頭買來的幾乎沒有差別，淡了點也見得更加好了。”

“這便好，”藺子桑似乎很松了一口氣，彎起眼睛拿好餐盤往後退了一步，“奴婢原本還有些擔心……如今便算是沒有了，將軍和小少爺你們先吃，我去廚房看看爐上的湯水，”

她屈膝告退，轉身往外走去，正好與進來的山香與山梔擦肩而過。

藺子桑臉上溫溫的笑意一直持續到她走進廚房。廚房這個時候已經空蕩蕩不見人影，她在小爐子前彎下腰來，才將臉上的那點笑意與羞赫給收了起來。

她方才的些微試探只是為了探知司元的態度，她的一舉一動，一言一語都沒有受到司元的不喜的反應。藺子桑的心裏因此安定了些，也真正從心底裏泛上些喜悅。

司元用了午膳就離開了，藺子桑心裏的那點喜悅因此淡了點。她餵了小虎，又陪著它在院子裏來回玩了兩圈，這才開始拿起筆墨開始練習寫字。

藺子桑這三個字她常常寫，所以已經寫得很不錯，雖然帶著些初學的稚氣，然後筆法架構已經展露出些微的筆勢。

又是一天快過去了啊，她放下紙筆，輕輕的呼了一口氣，心裏到底還是空落落起來。她要往上走，想要往上走，這一點毫無疑問。然後，往上走的界定到底在哪裏？這條路到底要往哪裏開始，這一點卻是藺子桑不能立刻做出決斷的。

她經歷過的到底少之又少，盡管有幾分自個兒明裏暗裏的心思與手腕，但總是稚氣。這點，藺子桑自己也是知道的。

如今看來，還是要走一步看一步才算穩妥。

日子幾近入夏，夜裏天黑的也就一天比一天遲了起來。等藺子桑服侍完了司信泓的晚飯，收拾好餐盤與剩餘的種種再從廚房裏出來的時候，卻意外的看見主屋門前的走廊下站著一個高大的身影。

司元不知什麽時候又來了雲山院，這時候聽見廚房門口傳來的聲音，也循聲轉過頭來。

兩人隔著長長的一段走廊，在夕陽在天空中留下的最後一點暗暗的光線裏，目光撞在了一塊。

藺子桑無措的僵立在了哪裏，一怔之後才想起要屈膝行禮，這時候司元卻已經將視線收了回去，並轉身開始往門外走，並不在意她的舉動。

藺子桑有些洩氣，她看了看自己。雙手的衣袖挽起一些，手上還沾著沒有擦去的剛才沾染的油脂，幾縷鬢發垂在肩頭，連衣服也並不完全幹凈利落。這副樣子，實在不太雅觀，卻偏偏全被將軍看了去。

她扭身慢慢的往偏房去，路過主屋門口，瞧見小虎正趴在一根椅子的一角用牙齒哼哼哧哧的咬著。小小的身軀剛吃完肉糜，攢著不知多少沒有用掉的力氣。

“小虎，”她皺著眉走進去，彎腰將小虎抱起來，不輕不重的在它的屁股上拍了下，“和你說了多少回了，不能咬，不能咬，你怎麽就是不聽？”

她轉身準備將小虎放去問外再合上主屋的房門，誰知道轉身後卻看見明明剛才已經走了的司元去而覆返，正站在她身後兩步遠。

藺子桑連忙將手上的小虎放到地上，局促的低頭屈膝行禮，“將軍，”

“小虎平日裏是你餵養著？”司元站在臺階下，因為背對著最後一絲光影，他臉上的神情晦暗不明。

藺子桑不明白他問話的意思，只老實的垂頭答道，“是奴婢一直餵著的，小虎頑劣，常常喜好咬些東西。”

“天性如此，強求不得，”司元一邊說一邊從臺階下走上來，他站在藺子桑面前，落下的視線能看清楚她白皙柔順的脖頸展現出的美好的弧度，他的聲音依舊平淡聽不出多少起伏，“你叫子桑？”

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