者準確地說——發生“侵蝕”。

“你……你聽到了嗎？”

楊浩的嘴角突然微微抽動了一下：“連長？是你在說話？”

陳揚用詫異的目光斜了楊浩一眼，發現他的臉色非常之難看：

“沒有，你聽到什麽了？”

“那可真是糟糕……”楊浩一聲苦笑：“恐怕是蛇毒讓我產生了幻聽……”

“別傻了，”一開始陳揚並沒有把這句話當回事：“你那傷口根本就不是蛇咬的。”

“我聽到……聽到有人在對我說話……”

眼看就要爬上坡頂，陳揚稍稍松了一口氣：“好啊，”他搖搖頭，“那家夥對你說什麽？”

楊浩正要開口，身體猛然痙攣，肌肉像觸電般劇烈收縮了起來，完全失去平衡的他脫開了陳揚的肩臂，重重摔倒在地。

“你！”

陳揚在側過身體的剎那，看到了一直尾隨著兩人的怪物——它一動不動地立在大路中央，仿佛已經死去般出奇的平靜。狂風掠過它的脊背，帶起一陣陣霧水般飄渺的紅塵，顯出令人瞠目的妖艷。

陳揚擡槍欲射，卻突然想起了自己的老兄弟成建新，按理說這怪物如此之接近，又暴露在開闊地上，他早該開槍了才對。

仿佛看出了這一瞬的猶豫，怪物四足蹬地，忽然發力沖將上來，可就在它騰空躍起，探爪飛撲的同時，從市政廳上射來的子彈貫穿了它的身體，將其擊落在地。陳揚一步上前，端槍掃射，怪物在地上被打得扭動抽搐，皮肉下的紅色晶體也是四散飛濺，甚是駭人。

成建新有自己的行事邏輯——他覺得作為專業的狙擊手，應該只在絕對必要的時候才扣動扳機，更何況現在他的88式狙擊步槍就只剩下這一個彈夾了，每一槍都顯得格外珍貴。

陳揚眼見怪物暫時沒了威脅，便轉過身來檢查倒地不起的楊浩，他正準備上前攙扶，手卻突然縮了回去——

他沒有想到會這麽快。

幾秒鐘前還在同自己說話的楊浩，此時已經完全喪失了言語能力，他一只手捂著喉嚨，發出“嗚嗚嗯嗯”的呻吟，另一只手則無助地伸向前方，就好像是想要夠到什麽似的胡亂抓握。在脖根處，詭異的紅色斑點正越來越清晰，一副馬上便要破皮而出的樣子。

陳揚嚇得呆若木雞，一時間竟完全沒了想法。直到楊浩再次起立，並開始沖著他齜牙咧嘴，他才連著向後退出幾步，不太情願地端起步槍。

“餵……好兄弟，”他咽了咽喉嚨，將槍口左右搖擺了一下：“你……你別過來……我叫你站住！”

可能是聽懂了指揮官的命令，楊浩稍微猶豫了一下。他用側臉對著陳揚，咕噥咕噥地嘟囔著什麽，憋足了力氣，也沒能道出一句完整的話。

坡道底部的房屋開始飄起紅霧，呈半包圍狀向這邊湧來，與真正的火焰相比，這些不祥的征兆顯得更加鮮艷奪目。陳揚知道自己沒有多少時間可以在這裏幹耗，雖然不情願，但他不得不接受一個悲哀的結局——眼前這個辛辛苦苦找到的戰友，已經被紅色的異物所感染，而自己卻無能為力，一籌莫展。

一截紅色的水晶柱刺穿顴骨，從楊浩左頰上滲了出來，這可怕的場面讓陳揚汗毛倒豎，戰栗不已。

“跑……”

士兵喉中傳出嘶啞含糊的嗓音，就好像是從被砸爛的喇叭裏發出來的一樣：

“快……跑……”

他又一次撲倒在地，背上現出不規則的可怕隆起，雙肘上伸出的水晶倒刺撕裂了軍服，像利刃般暴露在外，僅僅是幾秒鐘之內，濃重的紅霧便將楊浩完全包圍，仿佛整個人都在熊熊燃燒。

“還是來晚了一步！”——難抑的挫敗感席卷著陳揚，他很想為楊浩再做點什麽，但現在所能辦到的，似乎也只有一槍結束他的痛苦了。

“對不住了……兄弟……”

陳揚擡起了槍，卻哆哆嗦嗦著，怎麽也下不去手。

早料到會出現這局面的成建新替連長扣動了扳機，子彈打中了楊浩的腿，卻無法阻止他身體的異化——這怪物不僅沒有死，反而像是掙脫了束縛的猛獸，更加劇烈地抽動起來，周身的紅焰也比剛才更加鮮艷濃烈。

這一槍讓陳揚完全清醒了過來，他立刻意識到自己正身處險境——四面八方的建築物都冒起了詭異的紅焰，朦朦朧朧，隨著狂風來回飄蕩，在空中幻化作一團團光怪陸離的影。

從成建新的角度來看，陳揚選擇了一條正確的路——東西向橫穿裴吉特鎮的主幹道，就在幾分鐘前，這條路上還爬滿了各種各樣形狀奇特的畸物，但地下水管的爆裂似乎對它們產生了意想不到的威懾，僅僅是一小片噴泉似的水柱，就把這些馬戲團的小醜嚇得四散逃竄。

也許它們怕水？——如果還有足夠的彈藥，成建新一定會打爆小教堂旁的那個水塔以證實自己的猜測，但現在，如果他的計算不錯，88式狙擊步槍的彈夾裏應該就只剩下最後一發子彈了。

成建新吐掉煙蒂，從腰間摸出軍用水壺，給自己幹渴的喉嚨灌上了一大口——這個簡單的小動作讓他緊張的神經放松了下來，可就在他準備收回水壺的時候，銀色外殼上的倒影讓他又心頭一糾——

身後有人！

這位不速之客個子不高，穿著白色的衣物，似乎還帶著兜帽，一副萬聖節上鬼馬小精靈的打扮。

與生俱來的冷靜讓成建新立即想出了對策，他裝著什麽也沒看到，從容不迫地把水壺插進腰間的夾帶，手抽回來的同時，握住了手槍的柄。

“嚇我是吧……”

突然，成建新轉身拔槍，準備給身後的怪人一個出其不意。

搏鬥還沒有開始便匆匆落下了帷幕——只是短短的一剎那，白袍少女拗過了成建新的手腕，用槍口頂住了他的下巴。

“操，真他媽快。”

輕描淡寫的幾個字，卻是成建新生命中的最後一席話。

對方扣下了扳機——這個年輕美貌的聖殿騎士，用她那對平靜如水的眸子註視著眼前的異國戰士，從槍聲響起到塵埃落定，始終一言不發，面無表情。

她受了傷，整條左臂都像沒了知覺似的耷拉著，暗紅色的血斑從肩膀一直延伸到小臂，甚至直到現在，還有細小的血珠從袖口處滴滴滲下。

是一名海軍陸戰隊員擊中了她——子彈打穿了駕駛室的玻璃，紮進了胳膊之後翻了好幾個筋鬥，至今仍嵌在肱二頭肌裏。

與肉體上的傷痛相比，精神上的苦悶更加強烈。她知道自己的失敗——實驗室毀了、原石樣本丟了，大十字軍戰士冷冰殘廢了、納達的雇傭兵幾乎被殲滅殆盡，連無論如何也要保住的、代表了當今生物電腦最高水準的“索菲亞”，現在也已經變成了分文不值的碎片。

在她十八年的生命之中，從未有過與中國人殊死搏殺的經歷，即便是教會自己“白手”的冷冰，每次訓練時也只是點到為止。她沒想到這些不信上帝的黃種人會如此難以對付，既頑強兇悍，又機敏狡詐，在幾乎是絕望的形勢之中，依然能像厲鬼般堅決地戰鬥下去。

女孩看了看成建新身旁的88式狙擊步槍，又瞥了一眼正在大道上狂奔的陳揚，然後俯身趴下，將瞄準鏡的十字中心套在後者的胸口上。

陳揚根本不知道遠處的天臺上到底發生了什麽，他喘著粗氣，拼盡全力地向前跑著——市政廳的大門就正對著腳下的這條大道，以目前的速度，再有個半分鐘就可以抵達目的地。

忽然，冥冥之中仿佛有什麽人提醒了他，陳揚頓住腳，擡頭朝市政廳、朝老戰友的方向望去。

就在這一瞬間，子彈撕裂了他的側腹，這個一米八五的大漢在旋轉了整整一圈後翻倒在地，只覺得眼前一陣白光，意識沈入了朦朦朧朧的混沌之中。

“我這是……”

感覺不到痛苦，相反，整個身體輕飄飄的，仿佛在一個無憂無慮的夢境中懸浮：

“中槍了吧……”

沒有辦法理解剛才發生了什麽，也不想去理解，此時此刻的陳揚，大腦已經是一片空白，就像是初生的嬰兒，用一種平靜而淡定的目光巡視著身邊的一切——大街，小巷，屋宅，噴泉，天空，烏雲——這些再普通不過的場景，在現在的他看來卻又是那麽的陌生，仿佛屬於另一個世界。

陳揚不知道，屬於另一個世界的，並不是這個世界，而正是他自己。

二十四、永遠有多遠

〔“所以——”林飛羽話鋒一轉：“你才需要活下去，清儀，只有活下去，只有活著回到家裏，你所想的，所希望

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