第七章：雲湧 (1)
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吊床是空的。
雲真已不見蹤影。
而兩個鮮紅的字，留在清風黑色的披風上：懸崖。
血仍未冷。
只緣感君一回顧，使我思君朝與暮。
——古樂府
洛陽王府內，某間廂房裏，侍衛正為顧青包紮胳膊：“顧總領身法，王府無人能及，那人到底是何方神聖，竟然能傷著顧總領？”
門外，洛陽王在侍衛的伴隨下，背手走進，顧青躬身行禮：“屬下該死，有負王爺重托，他們已得到於大人的屍體。”
“不成功則成仁，你總得占一頭吧。來人，把顧青押入大牢！”洛陽王環顧左右，忽見一團青雲飄過墻頭，亦躍過墻頭追去。
議事廳內，吳長天長身而立，聽見腳步聲，轉過頭來。洛陽王氣不打一處來：“你居然想了個在棺材裏藏人，刺殺皇上的昏招！”
“若非你的手下阻攔，皇上已是刀下之鬼。”
“荒唐！皇位豈可取而代之？”
“如果你我一心一意，有何不可？”
“虧你是一幫之主，奪命容易奪人心難都不懂？就算皇上駕崩，民心擁戴的也絕非弒主之人。”
“我在京城外集結門徒逾萬，王妃貴為西域公主，西域兵力皆可為你所用，就憑這兩股力量，控制禁宮還不是綽綽有餘！”吳長天志在必得，“再說，你和慕孝和素來交好，關鍵時刻可爭取過來。他雖然只是提督，但手中兵符在握，當朝兵部也不得不受其制約，這早就是人盡皆知的事實。如此……”
洛陽王大搖其頭：“歷代江山易主，哪個不是血流成河，靠這點蝦兵蟹將何足成事！而慕孝和那只老狐貍，入朝多年，可謂出將入相，但也不過是一個九門提督，掌握不了天下的兵權。我和他只是場面上的來往，不足以推心置腹。”他瞥一眼吳長天，冷哼道，“數月前，他帶一萬鐵甲兵出塞肅清匪亂，落得如何收場，你又不是不知。”
吳長天疾步走到窗外，背立雙手，默然片刻才道：“那一戰可真稱得上慘烈！慕孝和以剿匪為名，想搶在你之前控制鎮守塞外的北庭軍，不料……”
“當時他若事成，只怕皇上和我一旦交手，都得仰仗於他。由此可見他絕非可以共事之人。我倒是可惜楚天河了，他若肯與我們謀事……”
“楚天河？北庭軍主帥楚天河？”
“不錯。不然西域兵力可由他鎮守的北邊長驅直入……但你無須擔心，舉事勢在必行，時機未到而已。”
吳長天有些焦急：“你所謂的時機，是毫無盡期的等待，還是無所作為的借口？”
“是你不懂。皇上對我早有防範，顧及西域勢力和骨肉之情才隱忍不發。因此，我們不能百密之中尚有一疏，否則生殺予奪皆由他意。”
“那又等到何時？”
“除了你那些門徒，我尚需要號令武林的力量。此外，朝廷一幹著手調查於雪蕭一案的大臣得一一個除掉。”洛陽王的表情很冷酷，“以後辦事得多與我商量，不可隨意行事，省得功夫全用在收拾爛攤子上了！”
吳長天走後，洛陽王提著食盒走向大牢，示意侍衛退出，語重心長地對顧青道：“本王對你是太苛責了些，真正給我造成被動的是群英閣，他們太過鹵莽行事，逼得我不得不將計劃提前！這樣吧，你替本王做一件事。將上次讓你帶回刑訊房的那位姑娘請到王府裏來。”
顧青遲疑了：“屬下領命，只是她身邊的年輕人武功蓋世，屬下，屬下……”
“你可多調配些人手。”
“屬下明白！”
旅店墻角的菊花和桂子開得正盛，驚蟄出門雇請小工幫忙擡棺，雲真留在店裏等候，閑得無聊，尋來一只廢置的瓦罐，和這桂子倒是絕配，很有古黯之美。
空氣裏，滿枝條都是甜香的花朵，逼近死亡一樣莊嚴地開著。晚秋的風，吹在天上，帶來大團多水分的雲，房間裏有隱約的躁動和不安，雲真聽到動靜，取出銀針。
一黑衣人從窗外兩棵大樹間飛過，雲真手中銀針急速飛出，打在樹上，火光一閃。樹上傳來黑衣人慘叫聲，雲真起身，黑衣人一個手勢，潛伏在林中的王府侍衛集體而動。
為首的顧青手掌方挨到雲真單衣，左手似實還虛，劃出一道弧線。雲真旋身飄過，躲過幾招急攻，淩空一個輕巧筋鬥，立在飛檐之上，甩出軟鞭，指東打西，勁氣四溢，勢道很是驚人。
黑衣侍衛與顧青配合甚是密切，晃身上前，左掌化刀，重重劈在雲真胸口。一瞬間只聽得哧哧數聲，黑衣侍衛已鎖住雲真幾處要穴。
顧青眼見得手，目光中流露出兇狠的光芒，手腕一抖，白光又出現在手指間，刷地飛快切向雲真咽喉，原是藏於袖口的第二柄短劍。
雲真眼前最後的影象，是遠處稀稀落落的燈光，在夜的懷抱中靜默著。呼嘯而過的大片的原野，隱沒在濃烈的黑暗後面，像被一張巨大的口吞噬了。
顧青命侍衛們將昏厥的雲真帶到無人小巷，早有一乘小轎伺候，雲真落轎，被四名侍衛擡往王府。
轎子行進半途，停在一處茶館前，小二跑上前倒茶，顧青坐下大口喝茶，喚過侍衛：“你二人先用，再換他們。”
鄰桌一位用餐的金發女子以黑巾蒙面，刀鋒在陽光下青光灼灼，留神聽顧青等人言語：“她可是王爺交代帶回的人，這次若有閃失，眾位提頭來見！”
“小的們知道！”
金發女子微微一怔，扭過臉去。
喝罷茶水，侍衛們繼續趕路，金發女子起身跟上，擋在轎前。這女子雖被一方黑色面巾遮住大部分臉龐，只餘一雙秋水似的雙瞳，身上並無殺氣，可顧青還是皺皺眉：“弟兄們，殺了她！沖過去！”
侍衛們揮刀，各種暗器紛紛射出，雨點般向金發女子打來。
金發女子閃轉騰挪，長刀卷掃，暗器墜地，劃落。倆名侍衛在混戰中倒下。顧青暗叫一聲不好，鋒忍四點，殺將過來。金發女子伸指斜點顧青左胸，手掌提起，重重擊下。顧青猛地吐氣，抵住這直劈天靈蓋的一掌，四周空氣隱隱晃動，發出一陣暗嘯，草木受這二人勁道相逼，紛紛相伏。
金發女子左手淩空畫出半個圓弧，一股勁氣直逼住顧青。急亂中，顧青身子連動，雙手不住變化，護住周身，暗暗叫苦，知道自己撐不過十招，便將被這可怕的敵手破去防線，立時斃命，金發女子卻並無殺意，轉向大轎，手斷轎桿。
黑布轎轟天聲響，裂成兩半。隨著一聲低呼，雲真從轎中跌出，女子一看，她仍在昏迷中，肩上、腿上幾處傷痕，心裏一疼，抱起了她。
雲真醒時，已是黃昏，她望了望四周的風景。大片冒著霧氣的沼澤地上，糾纏在一起的植物開滿了艷麗的花朵。空氣中有令人窒息的芳香。她知道，這是金發女子麥加所住的水域。想到昨天的情景，心下一陣不明白，這期間，麥加背著她走了多遠的路，發生了怎麽樣的事情，她一點都不知道。
門被推開，麥加走了進來，手裏端著一碗湯藥。雲真一見到她，竭力坐起來，跳下床，掉頭就走：“多謝再次救命之恩。”
麥加看著雲真的眼睛，她不想讓她離開，但雲真是那樣決絕，使她沒有辦法說一個不字。
水域裏珊瑚嶙峋，雲真有好幾次摔倒，扭傷了腳踝，臉也劃破了，但都沒有回頭。她的額上已然冒出細汗，知道麥加在看著她，那麽，她要讓自己的背影看起來更堅強些。她想讓她知道，沒有她的照顧，她一樣可以活得很好。
在她身後，麥加站在水中央，盡力仰面向上，長發被風吹得高高飛起。她看著雲真，樹影斑駁的水道上，她失散多年的女兒，穿的緞子長裙從風衣下露出一點點邊緣，閃閃的綠光，如一掬風吹皺了的湖水。
天黑之前，雲真趕回旅店，還隔著幾排房，就看到了那盞風燈了，驚蟄的剪影在燈下格外清晰，她感到溫暖，三步並作兩步地奔跑著，推門而入。
畢竟受過傷，趕路又累，剛進門，雲真就倒下去。醒來的時候，燈光下，驚蟄舀著一勺一勺的湯汁，正往她嘴裏餵。疼痛的腳踝已經包紮好了，臉上也敷著藥，窗臺上的桂子悠悠地吐著香氣，他剛給它澆過水。
“我趕回來，找不到你，到處找，都找不到，因此，我回來等你。”
“我回來了。”
驚蟄扶著碗，眼看著她把湯喝了，又掬來水，為她凈面，拆散她的發髻，將水灑在一頭烏雲也似的長發上。
時間仿佛停滯，窗外夜鳥關關鳴叫著，低低地沿著檐角飛翔。
兩人都無話，良久後，驚蟄安頓雲真睡下，走回自己的房間。
夜霧如絲緞飄蕩。她需要睡眠。月光厚重渾濁，雲真望著窗外，日間一幕幕交錯的場景，使她久久無法成眠。
窗戶上映現出一個身影，雲真屏住呼吸，閉上眼睛。門，緩緩地被推開了。她感覺到那個人輕手輕腳地走到近旁，細細查看她的腳踝和臉上的傷口，一行清淚奪眶而出，落在她手上。
來人悉悉簌簌地胡亂擦拭眼淚，伸手點了雲真的穴道，潛在黑暗裏的兩名手下竄了出來，將雲真擄走。雲真沒有睜眼，但已知道來人是清揚。她身上的香粉氣味，她聞得出來。她想弄清楚他們到底要做什麽，裝作沈睡不醒。
清揚回望旅店，將之前備好的紙條以飛刀釘上驚蟄的房間：夜亭，請來。
要得到一個人的心，不是天天跟著他就能做到的。她要征服他。她要他回來求她愛他。
她以為自己會有把握。
手下將雲真帶入距離旅店三裏外的客如雲客棧，吳清風已等候多時。兩天前，姐姐清揚找到他，求他幫她對付一名男子，既不能殺他，又必須挫了他的銳氣，而且，在約他出來之前，清風得幫她看管他身邊的女子。
清風並不喜歡他的姐姐，但好歹是一家人，況且，這游戲聽起來煞是刺激，滿口應承下來。上次也是，姐姐請他幫忙去江南追殺一名女子，他便也去了，沒想到因此會認識雲真，他這一生的孽緣。
待見到部下帶回的女子，清風吃了一驚：又是她！他在周莊一見傾心的女子雲真！為了她，他不惜以身犯險，多次透露情報於她，只求搏得佳人展顏。
他真沒有想到，竟會是雲真。他喝退手下，抱著她柔弱的身體，生怕稍一用力，就會將她捏碎。
他看了看她。
他又看了看她。
她的嘴唇像傷口一樣坦白，而那濃密的睫毛，像是蒙上了一層水霧。
她還是昏迷不醒。
但是他知道，她遲早會醒的。
他驀的發現自己竟然不自覺的在等待她的蘇醒。
他是在等待著她。他想看著她的眼睛。他願與她傾訴。
清風將雲真帶到清水河。這裏是他常來的地方，他將她的身體輕輕地放在開滿野花的草地上。
然後他什麽也不說，什麽也不做，只是在她身邊，守護著她無夢的睡眠。遠處隱約有人聲，他知道是姐姐清揚帶來決鬥的男子即將到了，如果可以，他願意一直這樣下去，今晚，他不想殺人。
但該來的還是會來的。清風看著雲真幹凈得沒有任何陰影的臉，沒有人可以傷害到她！
他從腰上解下清風劍，暗用內力，往遠處擲去。但他並沒有料到，對手是已交手多次的俠士楊桃，但已覺察到對手實力不可小覷，跪在雲真身邊，用雙手托起她的頭。這樣會睡得更為舒服些，他知道。
黎明的鳥叫，夜裏的星光，使人不敢墮落。清風聽到第一聲鳥叫，目光跟了過去。
這時他感到雲真動了一下。
他的心也動了一下，收回目光，恰恰看見她睜開眼睛。她的眼睛似溪水碧藍，波光瀲灩，明亮，但夾雜著滄桑。他不能將目光移開。跪在她身邊，虔誠地註視著，註視著。
然後，他將臉靠在她手臂上，眨眨眼，不說話。
一滴灼熱的淚，湧出他的眼眶，掉落在她的眼裏。
雲真幾乎心軟。牽他小小手掌，讓他為自己擦掉眼淚。眼前的少年，雖然追殺過她，但之後，他幫過她和驚蟄很多次，她知道。她看著清風，他有那麽清澈無辜的眼睛。雲真真不願意看到有朝一日，他會泥足深陷，以亂黨的名義被株殺。
清風抱雲真在懷，坐在馬背上，往東不一會兒，遠遠地就有一大堆手下，卻都是自己人。他們躺在那裏，被點了穴道，臉上一律帶著愕然的表情。
而清風劍，安靜地立在一旁，入土半尺深。
看來這些人傷在太強的劍氣之下，並非清風劍所為。
既能悄無聲息地制住這幫武功不弱的人，卻又無心取走清風劍，對手當真是當世罕見的高手！清風勒住韁繩，將雲真護在披風之中，身體急速旋轉同時自馬背飛升而上，落在一棵高樹之上。
“不要怕。”他耳語道，將她擁得更緊，明顯地感到她的排斥，但他並不打算松開。
東邊的天空中，飛來一柄異樣的劍，劍長三尺，烏金鑄成，比飛雪更寒冷，比流星更迅疾，筆直向他懷中刺來。
只聽得一陣沈郁的轟鳴，清風劍破土而出，騰起在半空中，攔截住那柄烏金劍，與之在空中激烈糾纏。
大火星四散。
拆招餵招，約戰了二百回合，還是不分勝負，看來是他低估了對手。清風皺了皺眉，想速戰速決，又不敢用更多內力，怕傷著了她。形勢危急，不容更多思考，他飛快地解下披風，在樹枝間搭了個吊床，將她安放在裏面。
雲真無言地看著他。清風感到從未有過的難過，卻還是心下一橫，抽身離開。
電閃雷鳴中，天空越來越低，越來越黑，終至伸手不見五指。陰冷的風呼啦啦地鞭打著大地，帶走一切生命溫情脈脈的面紗，只留下最原始最殘酷的仇恨和報覆。
惟有那匹白色的馬，還屹立在狂暴的風中，時時昂首嘶鳴。
不知道過了多久，大地之上，黑雲慢慢散去，如血的殘陽裝扮著四垂的天空。
被斬斷的清風劍頹然掉在泥淖裏，鏖戰結束了。
吊床是空的。
雲真已不見蹤影。
而兩個鮮紅的字，留在清風黑色的披風上：懸崖。
血仍未冷。
清風再也無法冷靜，強烈的憤怒在他疲憊的體內奔竄，使他原本清俊的面目變得猙獰無比。他大聲地咆哮著，揮舞著手中的斷劍，不停地旋轉，旋轉，旋轉。
強烈的氣流，引發了一場熊熊大火。
他筋疲力盡地跪倒在火中央，仰起曾經那麽傲慢的臉，久久地望著蒼穹。
一聲呼哨，他的馬得得地越過大火，跑到他身邊。他撫摸著馬背上被火燒傷的鬃毛，咬牙切齒地說，回去，我們回去！
不論走到哪裏，不論與誰為敵，都要找到她！
清風跨馬絕塵而去的時候，火叢中走出來一個人。
一個女人。
她拾起那柄斷劍，掩面啜泣。她的指甲上，染著紅色的蔻丹：“清風，我真沒有想到，你會敗於他！”她卻不知，此前清風就已和驚蟄交過手，未有勝局。
清風消失在天際裏，風裏遠遠地送來他的話：“姐，下次我一定不會再敗！”
清揚跪倒在火中，哀聲痛哭：“清風，可是我已不再有下次了！”
雲真和驚蟄會合，雙方對這一戰均只字不提，護送於大人的遺體，趕到於府，不等祭拜儀式正式開始，兩人相攜離開。
紙錢飛舞，靈幡高挑，百官著孝服拜偈於雪蕭靈柩。三禮既畢，群臣起身，張謂丞相、九城總捕頭等人上前安撫秦氏母子。
於科托出一份奏情：“回皇上，繼一個月前栗村血案後，李樹灣也發生命案多起！這是那位俠士公子寫的案情報告，托我轉交並上奏皇上！”
皇上接過奏情，蹙眉認真展閱。
鐵敖道：“皇上，此案與於大人遇刺案一脈相聯，都是群英閣所為。肅清匪患，必須皇上下決心才行！”
洛陽王搶白：“單憑幾個字，就確定栗村案是匪患？”
鐵敖不服：“於大人一案前前後後，足以證明雷姓俠士其人誠信，七道門也一同見證現場……”
洛陽王打斷鐵敖：“臣得到的消息卻恰恰相反！事實是兩村村民為爭水源，相互械鬥，導致此案。”
鐵敖憤然：“微臣曾囤兵栗村，那裏兩河交匯，水源充足，何況深秋季節，農田又不用水，為爭水源發生械鬥純屬一派胡言！”
皇上看了看洛陽王：“連日來頻發命案，栗村血案、潔妃遇刺、於大人離奇之死等案件相互關聯，疑為群英閣所為，此匪組織龐大，氣勢猖獗，朕特派專人立案調查，以確定對策。”轉向鐵敖，“鐵愛卿，就由你擔綱吧！那位雷姓江湖義士可為你所用。”
李樹灣一案與栗村案幾乎雷同，皆為群英閣所為。驚蟄深夜潛入宮中，密奏皇上。皇上把奏折閱完，凝視驚蟄：“三兒，這些年來，辛苦你了。”
“謝皇上。驚蟄深信皇上英明，慧眼能斷真偽，識破此案中間的詭譎之處，卻不知……”
皇上仁厚一笑：“三兒，宮中屢經大事，孰是孰非，朕心中也有分寸，但為了大局著想，不得不委曲求全。”
“因此必須以群英閣作為突破口，順藤摸瓜。”
“不錯，只要一經查獲，即可發兵圍剿群英閣。”
“皇上英明！”
候在宮外的雲真見驚蟄出來：“如何？”
“我打算深入群英閣。”
雲真擔憂地問：“你此去要靠單打獨鬥，太過危險，成功機會甚微，可否另做打算？”
“我如箭在弦上，不得不發。至於未中目標或中途夭折，那也是天數使然。”
“我隨你去。”雲真沖口道。
驚蟄沒有拒絕。這些日子以來，她陪他風霜奔波，他早就記在心頭。他雖然擔心她的安危，但往自私裏說，他內心裏，還是想要她陪在身邊的，無論是風或雨，有否月光和星子，他都無畏，亦無憾。
而且，他自信，這與他同樣不擅言辭的女子，是願意做他生死與共的伴侶的。就像他一樣。沒有什麽比他們的相遇更自然而然的事情。沒有什麽比這更理所當然。他們無須多言，但彼此明白。
群英閣內，殿堂地面用方正的青白石交錯鋪成圍棋盤，中間布著巨型黑白子，清風返身坐回原位，抱拳認輸：“好久沒和姐姐切磋，不想你的棋藝竟如此突飛猛進。”
清揚亦歸位：“還不是因為他棋藝高超，我才苦練。”
“我不知姐姐的心上人到底是何人。”
清揚怏怏道：“你曾敗於他。”
“原來是他！姐，我說過，下次我不會再輸的！還有，下次我也不會再在棋藝上輸給你。”
“你如果不是心頭情絲百結，我這次又如何能僥幸贏了你？”
清風將一枚棋子推給清揚：“我不能再輸給他，因為我要贏回那個女子。她叫雲真。這也是雙贏對吧？若是我得到了她，你也可以少一個對手。”
清揚長嘆：“你啊，就是太聰明了。”
“過獎。今晚找我不是為了誇獎我吧。”
“怎麽？爹爹沒有對你提起麽？你的心上人和我的心上人雙雙向群英閣而來了。”
“你怎麽知道？”
“我偷聽到的。當時你喝醉了，爹爹惱怒得緊。對了，如果你不想她死的話……”
“我會勸她不要插手此事的。如果她不聽的話，剩下的事情交給你辦好了。”清風笑著，“姐，我得行動了！”
洛陽城門樓上，驛站內傳來粗鄙笑聲，賭牌聲。一條人影飛上城樓。
周副將與幾名軍士酒後聚賭，鬧得烏煙瘴氣，清風悄然出現。周副將準備揭盅，發現清風，怔住了：“什麽人？敢擅闖軍營？”
半個時辰後，驚蟄、雲真馳馬直抵洛陽城下。清風率眾守城將領立在城頭：“來者何人？”
易容為楊桃的驚蟄亮出辦案令牌。清風扮作周副將：“開城門！”
驚蟄走近，清風眼裏閃過一絲陰霾：“壯士深夜造訪洛陽城，所為何事？”
“我們此行，為尋訪一位故友。”
清風縱聲大笑，將二人請到附近一家酒樓：“來，我請你們喝本地釀造的一種奇酒：勸君酒？”
“勸君酒？”
“你們嘗嘗，自個兒體會。”
酒極烈，驚蟄拿過來一飲而盡，皺起眉頭。雲真亦一口氣喝完。
“兩位好酒力！”清風道，“你二人都喝完了它，不但證明酒量奇佳，更說明心懷強烈的信念，為完成信念不惜任何代價！”
雲真淡淡以對：“這酒確是好酒，入口嗆辣，回味甘香，至少窖藏十五年以上，烈酒濃香，辣口爽心，令飲者醉臥荒原而神游四極八方。我雖無酒量，卻不想辜負釀酒人一片苦心。”
清風聞言甚喜：“姑娘奇人妙語，冰肌玉骨，卻胸懷鋼鐵之意。”看向驚蟄，“壯士也是意志堅定之人，不過請恕我直言……”
“但說無妨。”
清風凝望雲真：“這酒性猛烈，一般漢子喝上一口都受不了，姑娘能面不改色直落一杯，明知道酒烈傷身，還是硬挺下喉，這是勇氣，也是傻氣。聽老兄一句勸告，女子身上太多勇氣就會失去福氣！”
驚蟄擰眉，頻頻點頭。
雲真淺笑道：“哦？”
“以姑娘的面相來看，少時必然受過疾苦，日後方步向安康，應深知如何經營快意人生，知其趣味。”
驚蟄笑道：“一杯酒，卻能讓將軍分析出一番人生道理，好生令人佩服，以將軍之才華……”
清風突然變臉：“休得提我！這姑娘乃當世極品，你卻將她攜入此地！真是暴殄天珍，作孽不淺啊！”
驚蟄默然。
清風把一壇酒狠狠摔在地上：“什麽勸君酒！勸君更進一杯酒，西出陽關無故人！我最後再忠告兩位——迷途知返。”
驚蟄有意無意向前踏了兩小步，距離清風甚近：“多謝將軍點撥，但我二人既已來此，自是決心已定，不會中途生變。”
清風無可奈何：“既然如此堅定，那就怪我喝多了胡言亂語，得罪了兩位。不過我現在倒想請你們看一樣東西，請隨我來——”
三人行至酒家外，清風揮掌吐功，落葉紛紛散開，腳下出現一口坑，內有幾具枯骨：“坑裏是否有你們想要尋訪的故人？或者是些迷途的旅人。但願他們的昨天不是你們的明天。”
月上中天，天空晶瑩剔透，雲層被刀削過一樣的薄，雲真立在風裏，秀美絕倫，眼眸似夜空寒星，裙袂在秋風中清揚，站在側旁的清風已然看癡。
雲真的眼光遠得仿佛飛鳥也不能到達的雲端：“人生自古誰無死，將軍，請你看清楚，這兩副屍骸至死不棄，手腳緊擁，這樣的人生已然完滿。我不強求什麽，但求最艱難的時候，有人肯為我伸出他的雙手，其他的，無需過多考慮。”
清風重覆著雲真言語：“但求最艱難的時候，有人肯為我伸出他的雙手……”眼中隱有淚意，轉向驚蟄的目光裏，多了嫉妒，“壯士，我佩服你，也許是你前世修來的福，今生竟有如此佳人願意伴你生死，你做人處事定有過人之處……”
驚蟄目光一閃，微笑道：“將軍談吐也有過人之處，莫非你是……”
雲真接口：“吳清風。”
清風將臉上面具揭下：“雲姑娘冰雪聰明，我的易容術巧奪天工，竟被你勘破！”
雲真道：“易容術並無破綻，言談卻大露馬腳。一個守城副將，哪會有這樣的言辭？我聽說群英閣少主吳清風雖然年幼，但才情曠達，天馬行空，果然不錯。”
“於雪蕭於大人事件中，多虧吳兄弟幾次暗中指點，楊桃銘記在心！”
清風擺手：“這次我可幫不了你，但還有幾句話留給你們：通過前幾次交手，感覺雲姑娘家學淵博，對各種武林流派陣式了如指掌，切記觀看星月北鬥之法，關鍵時刻，必能保命。”
“我記住了。”
清風大笑，飄然離去。驚蟄和雲真狐疑地目送他遠去，在酒家隔壁的悅來客棧住下。
半夜時分，有小石塊擊中窗戶，驚蟄警醒奔出，總捕頭鐵敖手下副將遞給他一封飛書，旋即消失。
驚蟄就著月光打開飛書一看，眉宇一緊。另一間廂房的雲真也出來了，看罷飛書驚訝不已：“洛陽武會？不錯，據聞近年來洛陽每年都會舉行一次擂臺賽，凡是脫穎而出的好手都會被重金聘請，不過他們都是沖銀子來的，因此魚目混珠，真正的高手很是有限。”
“不入虎穴，焉得虎子！既然人家大門肯開，何不去看個究竟？”
“那就去打一回擂臺吧。”
兩人稍作收拾，次日上午就趕赴武會現場。高聳的旗桿上垂著比武大會招牌，擂臺上正在比武，雲真暗中觀察，低聲道：“倒是有些惡徒。”
“招降納叛，群英閣有意借此擴張勢力。”
擂臺上兩名武師正鬥得你死我活，其中一人得勢，欲下殺著，被驚蟄飛身阻攔：“比武點到為止，切磋技藝，何苦自相殘殺？”
全場嘩然。得勢者怒道：“你難道不知比武規則？”
驚蟄徉作不知：“小弟初來乍到，不懂規則，還望賜教！”
得勢者自得不已：“告訴你，贏家必須殺了輸家，可得一分，得五分以上才有決賽資格！”
驚蟄與幾名挑戰者過招，幾番得手又承讓，獲得眾人好感：“眾位武功非凡，令敝派大開眼界，可惜在下尚有要事在身，明日正午，忍冬派自不量力，充一回擂主，與各位切磋，武比刀劍、暗器，文比見識、輕功，若是敝派勝出，重定規則，否則，入鄉隨俗，不再輕狂！”
在場議論紛紛，註視著驚蟄與雲真撥開人群，漸行漸遠。
回到客棧，驚蟄喚來小二：“來，給這位姑娘上一盞銀針！”
雲真搖搖手：“不了，我忽然想念三師妹碧落，離開竹林小屋這麽久，還真是很惦記她和師父師娘了……來一杯碧螺春吧。”
一陣風至，油燈熄滅。小二驚疑道：“怎麽回事？”
驚蟄一躍而起，閃出院門，追出：“有人！”
清風在前飛奔，驚蟄持劍在外緊追，終於越過前人，劍一挑，面紗飛起，見是清風：“吳兄弟深夜造訪，有何訓示？”
“我怕朝陽一起，群雄會聚，再也見不到壯士與雲姑娘。”
驚蟄問：“你對我沒有信心？”
清風輕笑：“壯士雖是俠士打扮，但之前我們交手多次，我已深知壯士身手了。不過，群英閣已定下計劃，明日擂臺先叫你等出盡風頭，爾後再由幫主收場，放倒楊桃兄你，揚威立萬，之後趁亂摘花，宣揚群英閣威力壯大，天下無敵。”
驚蟄面無表情：“少主身為群英閣棟梁，為何會告訴我這些？”
“我對雲姑娘……哦，我對雲姑娘與楊兄你傾慕已久，不願意見到兩位身陷險境。”清風臉上露出和年齡相稱的稚氣，“再者，我對家父大業惴惴良久，並不認可其事能力，但無力反駁，只能出此下策，盡力阻止行到關鍵一步。”
驚蟄心裏波瀾起伏，他並沒有料到這年僅十五歲的少年竟有此等想法，在忠孝間企圖走出一條平衡之路！身為子民，理當忠君，身為兒子，理當孝父，他夾雜其間，小心求存，竭力兩全，實是太過難為了：“吳兄弟小小年紀，對大是大非都能明辨，在下深感欽佩。”
“承蒙楊兄誇獎。”清風袖著手，“走吧，我一路上都為你們安排好了！”
驚蟄感激道：“多謝小兄弟，但不查獲意圖刺殺潔妃的蒙面客，揭穿他的秘密，我是不會回去的。反而是你，小兄弟，你贈送我‘迷途知返’四個字，請你也牢記於心。”
“如果沒有猜錯的話，那日雲姑娘留給我的兩個字：懸崖，是勸我懸崖勒馬之意。慚愧得很，我群英閣一向是名門正派，近來卻屢生事端，令我痛心難當，但……”清風哽住，半晌才繼續說下去，“父母為天，我雖不能認同他們的一些做法，但阻止無效，只能暗中作梗，以免事態平滑過度到可以舉事之機。我，我必須，必須努力令他們蹉跎下去，畢竟，我不想他們慘烈收場。”
驚蟄回憶起多年前和藹親切的師父吳長天，再聯想到一系列出自群英閣名下命案，深感不解：“幫主怎麽像換了個人似的？”
清風一驚，轉了話頭：“楊兄人格無瑕，品行高貴，無論將來為敵為友，都不枉交往一場……”
“聽了清風小兄弟這番話，我覺得這趟遠行彌足珍貴，今夜起，已視你為我的朋友了！”
清風笑了：“天色將亮，我得走了，此去兇險重重，還有，你……一定要照顧好雲姑娘。”
“我會的。”
人頭攢同的比武場人聲鼎沸，三番鼓後，比武開始，折扇公子跳上場，雲真飄
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雲真已不見蹤影。
而兩個鮮紅的字，留在清風黑色的披風上：懸崖。
血仍未冷。
只緣感君一回顧，使我思君朝與暮。
——古樂府
洛陽王府內，某間廂房裏，侍衛正為顧青包紮胳膊：“顧總領身法，王府無人能及，那人到底是何方神聖，竟然能傷著顧總領？”
門外，洛陽王在侍衛的伴隨下，背手走進，顧青躬身行禮：“屬下該死，有負王爺重托，他們已得到於大人的屍體。”
“不成功則成仁，你總得占一頭吧。來人，把顧青押入大牢！”洛陽王環顧左右，忽見一團青雲飄過墻頭，亦躍過墻頭追去。
議事廳內，吳長天長身而立，聽見腳步聲，轉過頭來。洛陽王氣不打一處來：“你居然想了個在棺材裏藏人，刺殺皇上的昏招！”
“若非你的手下阻攔，皇上已是刀下之鬼。”
“荒唐！皇位豈可取而代之？”
“如果你我一心一意，有何不可？”
“虧你是一幫之主，奪命容易奪人心難都不懂？就算皇上駕崩，民心擁戴的也絕非弒主之人。”
“我在京城外集結門徒逾萬，王妃貴為西域公主，西域兵力皆可為你所用，就憑這兩股力量，控制禁宮還不是綽綽有餘！”吳長天志在必得，“再說，你和慕孝和素來交好，關鍵時刻可爭取過來。他雖然只是提督，但手中兵符在握，當朝兵部也不得不受其制約，這早就是人盡皆知的事實。如此……”
洛陽王大搖其頭：“歷代江山易主，哪個不是血流成河，靠這點蝦兵蟹將何足成事！而慕孝和那只老狐貍，入朝多年，可謂出將入相，但也不過是一個九門提督，掌握不了天下的兵權。我和他只是場面上的來往，不足以推心置腹。”他瞥一眼吳長天，冷哼道，“數月前，他帶一萬鐵甲兵出塞肅清匪亂，落得如何收場，你又不是不知。”
吳長天疾步走到窗外，背立雙手，默然片刻才道：“那一戰可真稱得上慘烈！慕孝和以剿匪為名，想搶在你之前控制鎮守塞外的北庭軍，不料……”
“當時他若事成，只怕皇上和我一旦交手，都得仰仗於他。由此可見他絕非可以共事之人。我倒是可惜楚天河了，他若肯與我們謀事……”
“楚天河？北庭軍主帥楚天河？”
“不錯。不然西域兵力可由他鎮守的北邊長驅直入……但你無須擔心，舉事勢在必行，時機未到而已。”
吳長天有些焦急：“你所謂的時機，是毫無盡期的等待，還是無所作為的借口？”
“是你不懂。皇上對我早有防範，顧及西域勢力和骨肉之情才隱忍不發。因此，我們不能百密之中尚有一疏，否則生殺予奪皆由他意。”
“那又等到何時？”
“除了你那些門徒，我尚需要號令武林的力量。此外，朝廷一幹著手調查於雪蕭一案的大臣得一一個除掉。”洛陽王的表情很冷酷，“以後辦事得多與我商量，不可隨意行事，省得功夫全用在收拾爛攤子上了！”
吳長天走後，洛陽王提著食盒走向大牢，示意侍衛退出，語重心長地對顧青道：“本王對你是太苛責了些，真正給我造成被動的是群英閣，他們太過鹵莽行事，逼得我不得不將計劃提前！這樣吧，你替本王做一件事。將上次讓你帶回刑訊房的那位姑娘請到王府裏來。”
顧青遲疑了：“屬下領命，只是她身邊的年輕人武功蓋世，屬下，屬下……”
“你可多調配些人手。”
“屬下明白！”
旅店墻角的菊花和桂子開得正盛，驚蟄出門雇請小工幫忙擡棺，雲真留在店裏等候，閑得無聊，尋來一只廢置的瓦罐，和這桂子倒是絕配，很有古黯之美。
空氣裏，滿枝條都是甜香的花朵，逼近死亡一樣莊嚴地開著。晚秋的風，吹在天上，帶來大團多水分的雲，房間裏有隱約的躁動和不安，雲真聽到動靜，取出銀針。
一黑衣人從窗外兩棵大樹間飛過，雲真手中銀針急速飛出，打在樹上，火光一閃。樹上傳來黑衣人慘叫聲，雲真起身，黑衣人一個手勢，潛伏在林中的王府侍衛集體而動。
為首的顧青手掌方挨到雲真單衣，左手似實還虛，劃出一道弧線。雲真旋身飄過，躲過幾招急攻，淩空一個輕巧筋鬥，立在飛檐之上，甩出軟鞭，指東打西，勁氣四溢，勢道很是驚人。
黑衣侍衛與顧青配合甚是密切，晃身上前，左掌化刀，重重劈在雲真胸口。一瞬間只聽得哧哧數聲，黑衣侍衛已鎖住雲真幾處要穴。
顧青眼見得手，目光中流露出兇狠的光芒，手腕一抖，白光又出現在手指間，刷地飛快切向雲真咽喉，原是藏於袖口的第二柄短劍。
雲真眼前最後的影象，是遠處稀稀落落的燈光，在夜的懷抱中靜默著。呼嘯而過的大片的原野，隱沒在濃烈的黑暗後面，像被一張巨大的口吞噬了。
顧青命侍衛們將昏厥的雲真帶到無人小巷，早有一乘小轎伺候，雲真落轎，被四名侍衛擡往王府。
轎子行進半途，停在一處茶館前，小二跑上前倒茶，顧青坐下大口喝茶，喚過侍衛：“你二人先用，再換他們。”
鄰桌一位用餐的金發女子以黑巾蒙面，刀鋒在陽光下青光灼灼，留神聽顧青等人言語：“她可是王爺交代帶回的人，這次若有閃失，眾位提頭來見！”
“小的們知道！”
金發女子微微一怔，扭過臉去。
喝罷茶水，侍衛們繼續趕路，金發女子起身跟上，擋在轎前。這女子雖被一方黑色面巾遮住大部分臉龐，只餘一雙秋水似的雙瞳，身上並無殺氣，可顧青還是皺皺眉：“弟兄們，殺了她！沖過去！”
侍衛們揮刀，各種暗器紛紛射出，雨點般向金發女子打來。
金發女子閃轉騰挪，長刀卷掃，暗器墜地，劃落。倆名侍衛在混戰中倒下。顧青暗叫一聲不好，鋒忍四點，殺將過來。金發女子伸指斜點顧青左胸，手掌提起，重重擊下。顧青猛地吐氣，抵住這直劈天靈蓋的一掌，四周空氣隱隱晃動，發出一陣暗嘯，草木受這二人勁道相逼，紛紛相伏。
金發女子左手淩空畫出半個圓弧，一股勁氣直逼住顧青。急亂中，顧青身子連動，雙手不住變化，護住周身，暗暗叫苦，知道自己撐不過十招，便將被這可怕的敵手破去防線，立時斃命，金發女子卻並無殺意，轉向大轎，手斷轎桿。
黑布轎轟天聲響，裂成兩半。隨著一聲低呼，雲真從轎中跌出，女子一看，她仍在昏迷中，肩上、腿上幾處傷痕，心裏一疼，抱起了她。
雲真醒時，已是黃昏，她望了望四周的風景。大片冒著霧氣的沼澤地上，糾纏在一起的植物開滿了艷麗的花朵。空氣中有令人窒息的芳香。她知道，這是金發女子麥加所住的水域。想到昨天的情景，心下一陣不明白，這期間，麥加背著她走了多遠的路，發生了怎麽樣的事情，她一點都不知道。
門被推開，麥加走了進來，手裏端著一碗湯藥。雲真一見到她，竭力坐起來，跳下床，掉頭就走：“多謝再次救命之恩。”
麥加看著雲真的眼睛，她不想讓她離開，但雲真是那樣決絕，使她沒有辦法說一個不字。
水域裏珊瑚嶙峋，雲真有好幾次摔倒，扭傷了腳踝，臉也劃破了，但都沒有回頭。她的額上已然冒出細汗，知道麥加在看著她，那麽，她要讓自己的背影看起來更堅強些。她想讓她知道，沒有她的照顧，她一樣可以活得很好。
在她身後，麥加站在水中央，盡力仰面向上，長發被風吹得高高飛起。她看著雲真，樹影斑駁的水道上，她失散多年的女兒，穿的緞子長裙從風衣下露出一點點邊緣，閃閃的綠光，如一掬風吹皺了的湖水。
天黑之前，雲真趕回旅店，還隔著幾排房，就看到了那盞風燈了，驚蟄的剪影在燈下格外清晰，她感到溫暖，三步並作兩步地奔跑著，推門而入。
畢竟受過傷，趕路又累，剛進門，雲真就倒下去。醒來的時候，燈光下，驚蟄舀著一勺一勺的湯汁，正往她嘴裏餵。疼痛的腳踝已經包紮好了，臉上也敷著藥，窗臺上的桂子悠悠地吐著香氣，他剛給它澆過水。
“我趕回來，找不到你，到處找，都找不到，因此，我回來等你。”
“我回來了。”
驚蟄扶著碗，眼看著她把湯喝了，又掬來水，為她凈面，拆散她的發髻，將水灑在一頭烏雲也似的長發上。
時間仿佛停滯，窗外夜鳥關關鳴叫著，低低地沿著檐角飛翔。
兩人都無話，良久後，驚蟄安頓雲真睡下，走回自己的房間。
夜霧如絲緞飄蕩。她需要睡眠。月光厚重渾濁，雲真望著窗外，日間一幕幕交錯的場景，使她久久無法成眠。
窗戶上映現出一個身影，雲真屏住呼吸，閉上眼睛。門，緩緩地被推開了。她感覺到那個人輕手輕腳地走到近旁，細細查看她的腳踝和臉上的傷口，一行清淚奪眶而出，落在她手上。
來人悉悉簌簌地胡亂擦拭眼淚，伸手點了雲真的穴道，潛在黑暗裏的兩名手下竄了出來，將雲真擄走。雲真沒有睜眼，但已知道來人是清揚。她身上的香粉氣味，她聞得出來。她想弄清楚他們到底要做什麽，裝作沈睡不醒。
清揚回望旅店，將之前備好的紙條以飛刀釘上驚蟄的房間：夜亭，請來。
要得到一個人的心，不是天天跟著他就能做到的。她要征服他。她要他回來求她愛他。
她以為自己會有把握。
手下將雲真帶入距離旅店三裏外的客如雲客棧，吳清風已等候多時。兩天前，姐姐清揚找到他，求他幫她對付一名男子，既不能殺他，又必須挫了他的銳氣，而且，在約他出來之前，清風得幫她看管他身邊的女子。
清風並不喜歡他的姐姐，但好歹是一家人，況且，這游戲聽起來煞是刺激，滿口應承下來。上次也是，姐姐請他幫忙去江南追殺一名女子，他便也去了，沒想到因此會認識雲真，他這一生的孽緣。
待見到部下帶回的女子，清風吃了一驚：又是她！他在周莊一見傾心的女子雲真！為了她，他不惜以身犯險，多次透露情報於她，只求搏得佳人展顏。
他真沒有想到，竟會是雲真。他喝退手下，抱著她柔弱的身體，生怕稍一用力，就會將她捏碎。
他看了看她。
他又看了看她。
她的嘴唇像傷口一樣坦白，而那濃密的睫毛，像是蒙上了一層水霧。
她還是昏迷不醒。
但是他知道，她遲早會醒的。
他驀的發現自己竟然不自覺的在等待她的蘇醒。
他是在等待著她。他想看著她的眼睛。他願與她傾訴。
清風將雲真帶到清水河。這裏是他常來的地方，他將她的身體輕輕地放在開滿野花的草地上。
然後他什麽也不說，什麽也不做，只是在她身邊，守護著她無夢的睡眠。遠處隱約有人聲，他知道是姐姐清揚帶來決鬥的男子即將到了，如果可以，他願意一直這樣下去，今晚，他不想殺人。
但該來的還是會來的。清風看著雲真幹凈得沒有任何陰影的臉，沒有人可以傷害到她！
他從腰上解下清風劍，暗用內力，往遠處擲去。但他並沒有料到，對手是已交手多次的俠士楊桃，但已覺察到對手實力不可小覷，跪在雲真身邊，用雙手托起她的頭。這樣會睡得更為舒服些，他知道。
黎明的鳥叫，夜裏的星光，使人不敢墮落。清風聽到第一聲鳥叫，目光跟了過去。
這時他感到雲真動了一下。
他的心也動了一下，收回目光，恰恰看見她睜開眼睛。她的眼睛似溪水碧藍，波光瀲灩，明亮，但夾雜著滄桑。他不能將目光移開。跪在她身邊，虔誠地註視著，註視著。
然後，他將臉靠在她手臂上，眨眨眼，不說話。
一滴灼熱的淚，湧出他的眼眶，掉落在她的眼裏。
雲真幾乎心軟。牽他小小手掌，讓他為自己擦掉眼淚。眼前的少年，雖然追殺過她，但之後，他幫過她和驚蟄很多次，她知道。她看著清風，他有那麽清澈無辜的眼睛。雲真真不願意看到有朝一日，他會泥足深陷，以亂黨的名義被株殺。
清風抱雲真在懷，坐在馬背上，往東不一會兒，遠遠地就有一大堆手下，卻都是自己人。他們躺在那裏，被點了穴道，臉上一律帶著愕然的表情。
而清風劍，安靜地立在一旁，入土半尺深。
看來這些人傷在太強的劍氣之下，並非清風劍所為。
既能悄無聲息地制住這幫武功不弱的人，卻又無心取走清風劍，對手當真是當世罕見的高手！清風勒住韁繩，將雲真護在披風之中，身體急速旋轉同時自馬背飛升而上，落在一棵高樹之上。
“不要怕。”他耳語道，將她擁得更緊，明顯地感到她的排斥，但他並不打算松開。
東邊的天空中，飛來一柄異樣的劍，劍長三尺，烏金鑄成，比飛雪更寒冷，比流星更迅疾，筆直向他懷中刺來。
只聽得一陣沈郁的轟鳴，清風劍破土而出，騰起在半空中，攔截住那柄烏金劍，與之在空中激烈糾纏。
大火星四散。
拆招餵招，約戰了二百回合，還是不分勝負，看來是他低估了對手。清風皺了皺眉，想速戰速決，又不敢用更多內力，怕傷著了她。形勢危急，不容更多思考，他飛快地解下披風，在樹枝間搭了個吊床，將她安放在裏面。
雲真無言地看著他。清風感到從未有過的難過，卻還是心下一橫，抽身離開。
電閃雷鳴中，天空越來越低，越來越黑，終至伸手不見五指。陰冷的風呼啦啦地鞭打著大地，帶走一切生命溫情脈脈的面紗，只留下最原始最殘酷的仇恨和報覆。
惟有那匹白色的馬，還屹立在狂暴的風中，時時昂首嘶鳴。
不知道過了多久，大地之上，黑雲慢慢散去，如血的殘陽裝扮著四垂的天空。
被斬斷的清風劍頹然掉在泥淖裏，鏖戰結束了。
吊床是空的。
雲真已不見蹤影。
而兩個鮮紅的字，留在清風黑色的披風上：懸崖。
血仍未冷。
清風再也無法冷靜，強烈的憤怒在他疲憊的體內奔竄，使他原本清俊的面目變得猙獰無比。他大聲地咆哮著，揮舞著手中的斷劍，不停地旋轉，旋轉，旋轉。
強烈的氣流，引發了一場熊熊大火。
他筋疲力盡地跪倒在火中央，仰起曾經那麽傲慢的臉，久久地望著蒼穹。
一聲呼哨，他的馬得得地越過大火，跑到他身邊。他撫摸著馬背上被火燒傷的鬃毛，咬牙切齒地說，回去，我們回去！
不論走到哪裏，不論與誰為敵，都要找到她！
清風跨馬絕塵而去的時候，火叢中走出來一個人。
一個女人。
她拾起那柄斷劍，掩面啜泣。她的指甲上，染著紅色的蔻丹：“清風，我真沒有想到，你會敗於他！”她卻不知，此前清風就已和驚蟄交過手，未有勝局。
清風消失在天際裏，風裏遠遠地送來他的話：“姐，下次我一定不會再敗！”
清揚跪倒在火中，哀聲痛哭：“清風，可是我已不再有下次了！”
雲真和驚蟄會合，雙方對這一戰均只字不提，護送於大人的遺體，趕到於府，不等祭拜儀式正式開始，兩人相攜離開。
紙錢飛舞，靈幡高挑，百官著孝服拜偈於雪蕭靈柩。三禮既畢，群臣起身，張謂丞相、九城總捕頭等人上前安撫秦氏母子。
於科托出一份奏情：“回皇上，繼一個月前栗村血案後，李樹灣也發生命案多起！這是那位俠士公子寫的案情報告，托我轉交並上奏皇上！”
皇上接過奏情，蹙眉認真展閱。
鐵敖道：“皇上，此案與於大人遇刺案一脈相聯，都是群英閣所為。肅清匪患，必須皇上下決心才行！”
洛陽王搶白：“單憑幾個字，就確定栗村案是匪患？”
鐵敖不服：“於大人一案前前後後，足以證明雷姓俠士其人誠信，七道門也一同見證現場……”
洛陽王打斷鐵敖：“臣得到的消息卻恰恰相反！事實是兩村村民為爭水源，相互械鬥，導致此案。”
鐵敖憤然：“微臣曾囤兵栗村，那裏兩河交匯，水源充足，何況深秋季節，農田又不用水，為爭水源發生械鬥純屬一派胡言！”
皇上看了看洛陽王：“連日來頻發命案，栗村血案、潔妃遇刺、於大人離奇之死等案件相互關聯，疑為群英閣所為，此匪組織龐大，氣勢猖獗，朕特派專人立案調查，以確定對策。”轉向鐵敖，“鐵愛卿，就由你擔綱吧！那位雷姓江湖義士可為你所用。”
李樹灣一案與栗村案幾乎雷同，皆為群英閣所為。驚蟄深夜潛入宮中，密奏皇上。皇上把奏折閱完，凝視驚蟄：“三兒，這些年來，辛苦你了。”
“謝皇上。驚蟄深信皇上英明，慧眼能斷真偽，識破此案中間的詭譎之處，卻不知……”
皇上仁厚一笑：“三兒，宮中屢經大事，孰是孰非，朕心中也有分寸，但為了大局著想，不得不委曲求全。”
“因此必須以群英閣作為突破口，順藤摸瓜。”
“不錯，只要一經查獲，即可發兵圍剿群英閣。”
“皇上英明！”
候在宮外的雲真見驚蟄出來：“如何？”
“我打算深入群英閣。”
雲真擔憂地問：“你此去要靠單打獨鬥，太過危險，成功機會甚微，可否另做打算？”
“我如箭在弦上，不得不發。至於未中目標或中途夭折，那也是天數使然。”
“我隨你去。”雲真沖口道。
驚蟄沒有拒絕。這些日子以來，她陪他風霜奔波，他早就記在心頭。他雖然擔心她的安危，但往自私裏說，他內心裏，還是想要她陪在身邊的，無論是風或雨，有否月光和星子，他都無畏，亦無憾。
而且，他自信，這與他同樣不擅言辭的女子，是願意做他生死與共的伴侶的。就像他一樣。沒有什麽比他們的相遇更自然而然的事情。沒有什麽比這更理所當然。他們無須多言，但彼此明白。
群英閣內，殿堂地面用方正的青白石交錯鋪成圍棋盤，中間布著巨型黑白子，清風返身坐回原位，抱拳認輸：“好久沒和姐姐切磋，不想你的棋藝竟如此突飛猛進。”
清揚亦歸位：“還不是因為他棋藝高超，我才苦練。”
“我不知姐姐的心上人到底是何人。”
清揚怏怏道：“你曾敗於他。”
“原來是他！姐，我說過，下次我不會再輸的！還有，下次我也不會再在棋藝上輸給你。”
“你如果不是心頭情絲百結，我這次又如何能僥幸贏了你？”
清風將一枚棋子推給清揚：“我不能再輸給他，因為我要贏回那個女子。她叫雲真。這也是雙贏對吧？若是我得到了她，你也可以少一個對手。”
清揚長嘆：“你啊，就是太聰明了。”
“過獎。今晚找我不是為了誇獎我吧。”
“怎麽？爹爹沒有對你提起麽？你的心上人和我的心上人雙雙向群英閣而來了。”
“你怎麽知道？”
“我偷聽到的。當時你喝醉了，爹爹惱怒得緊。對了，如果你不想她死的話……”
“我會勸她不要插手此事的。如果她不聽的話，剩下的事情交給你辦好了。”清風笑著，“姐，我得行動了！”
洛陽城門樓上，驛站內傳來粗鄙笑聲，賭牌聲。一條人影飛上城樓。
周副將與幾名軍士酒後聚賭，鬧得烏煙瘴氣，清風悄然出現。周副將準備揭盅，發現清風，怔住了：“什麽人？敢擅闖軍營？”
半個時辰後，驚蟄、雲真馳馬直抵洛陽城下。清風率眾守城將領立在城頭：“來者何人？”
易容為楊桃的驚蟄亮出辦案令牌。清風扮作周副將：“開城門！”
驚蟄走近，清風眼裏閃過一絲陰霾：“壯士深夜造訪洛陽城，所為何事？”
“我們此行，為尋訪一位故友。”
清風縱聲大笑，將二人請到附近一家酒樓：“來，我請你們喝本地釀造的一種奇酒：勸君酒？”
“勸君酒？”
“你們嘗嘗，自個兒體會。”
酒極烈，驚蟄拿過來一飲而盡，皺起眉頭。雲真亦一口氣喝完。
“兩位好酒力！”清風道，“你二人都喝完了它，不但證明酒量奇佳，更說明心懷強烈的信念，為完成信念不惜任何代價！”
雲真淡淡以對：“這酒確是好酒，入口嗆辣，回味甘香，至少窖藏十五年以上，烈酒濃香，辣口爽心，令飲者醉臥荒原而神游四極八方。我雖無酒量，卻不想辜負釀酒人一片苦心。”
清風聞言甚喜：“姑娘奇人妙語，冰肌玉骨，卻胸懷鋼鐵之意。”看向驚蟄，“壯士也是意志堅定之人，不過請恕我直言……”
“但說無妨。”
清風凝望雲真：“這酒性猛烈，一般漢子喝上一口都受不了，姑娘能面不改色直落一杯，明知道酒烈傷身，還是硬挺下喉，這是勇氣，也是傻氣。聽老兄一句勸告，女子身上太多勇氣就會失去福氣！”
驚蟄擰眉，頻頻點頭。
雲真淺笑道：“哦？”
“以姑娘的面相來看，少時必然受過疾苦，日後方步向安康，應深知如何經營快意人生，知其趣味。”
驚蟄笑道：“一杯酒，卻能讓將軍分析出一番人生道理，好生令人佩服，以將軍之才華……”
清風突然變臉：“休得提我！這姑娘乃當世極品，你卻將她攜入此地！真是暴殄天珍，作孽不淺啊！”
驚蟄默然。
清風把一壇酒狠狠摔在地上：“什麽勸君酒！勸君更進一杯酒，西出陽關無故人！我最後再忠告兩位——迷途知返。”
驚蟄有意無意向前踏了兩小步，距離清風甚近：“多謝將軍點撥，但我二人既已來此，自是決心已定，不會中途生變。”
清風無可奈何：“既然如此堅定，那就怪我喝多了胡言亂語，得罪了兩位。不過我現在倒想請你們看一樣東西，請隨我來——”
三人行至酒家外，清風揮掌吐功，落葉紛紛散開，腳下出現一口坑，內有幾具枯骨：“坑裏是否有你們想要尋訪的故人？或者是些迷途的旅人。但願他們的昨天不是你們的明天。”
月上中天，天空晶瑩剔透，雲層被刀削過一樣的薄，雲真立在風裏，秀美絕倫，眼眸似夜空寒星，裙袂在秋風中清揚，站在側旁的清風已然看癡。
雲真的眼光遠得仿佛飛鳥也不能到達的雲端：“人生自古誰無死，將軍，請你看清楚，這兩副屍骸至死不棄，手腳緊擁，這樣的人生已然完滿。我不強求什麽，但求最艱難的時候，有人肯為我伸出他的雙手，其他的，無需過多考慮。”
清風重覆著雲真言語：“但求最艱難的時候，有人肯為我伸出他的雙手……”眼中隱有淚意，轉向驚蟄的目光裏，多了嫉妒，“壯士，我佩服你，也許是你前世修來的福，今生竟有如此佳人願意伴你生死，你做人處事定有過人之處……”
驚蟄目光一閃，微笑道：“將軍談吐也有過人之處，莫非你是……”
雲真接口：“吳清風。”
清風將臉上面具揭下：“雲姑娘冰雪聰明，我的易容術巧奪天工，竟被你勘破！”
雲真道：“易容術並無破綻，言談卻大露馬腳。一個守城副將，哪會有這樣的言辭？我聽說群英閣少主吳清風雖然年幼，但才情曠達，天馬行空，果然不錯。”
“於雪蕭於大人事件中，多虧吳兄弟幾次暗中指點，楊桃銘記在心！”
清風擺手：“這次我可幫不了你，但還有幾句話留給你們：通過前幾次交手，感覺雲姑娘家學淵博，對各種武林流派陣式了如指掌，切記觀看星月北鬥之法，關鍵時刻，必能保命。”
“我記住了。”
清風大笑，飄然離去。驚蟄和雲真狐疑地目送他遠去，在酒家隔壁的悅來客棧住下。
半夜時分，有小石塊擊中窗戶，驚蟄警醒奔出，總捕頭鐵敖手下副將遞給他一封飛書，旋即消失。
驚蟄就著月光打開飛書一看，眉宇一緊。另一間廂房的雲真也出來了，看罷飛書驚訝不已：“洛陽武會？不錯，據聞近年來洛陽每年都會舉行一次擂臺賽，凡是脫穎而出的好手都會被重金聘請，不過他們都是沖銀子來的，因此魚目混珠，真正的高手很是有限。”
“不入虎穴，焉得虎子！既然人家大門肯開，何不去看個究竟？”
“那就去打一回擂臺吧。”
兩人稍作收拾，次日上午就趕赴武會現場。高聳的旗桿上垂著比武大會招牌，擂臺上正在比武，雲真暗中觀察，低聲道：“倒是有些惡徒。”
“招降納叛，群英閣有意借此擴張勢力。”
擂臺上兩名武師正鬥得你死我活，其中一人得勢，欲下殺著，被驚蟄飛身阻攔：“比武點到為止，切磋技藝，何苦自相殘殺？”
全場嘩然。得勢者怒道：“你難道不知比武規則？”
驚蟄徉作不知：“小弟初來乍到，不懂規則，還望賜教！”
得勢者自得不已：“告訴你，贏家必須殺了輸家，可得一分，得五分以上才有決賽資格！”
驚蟄與幾名挑戰者過招，幾番得手又承讓，獲得眾人好感：“眾位武功非凡，令敝派大開眼界，可惜在下尚有要事在身，明日正午，忍冬派自不量力，充一回擂主，與各位切磋，武比刀劍、暗器，文比見識、輕功，若是敝派勝出，重定規則，否則，入鄉隨俗，不再輕狂！”
在場議論紛紛，註視著驚蟄與雲真撥開人群，漸行漸遠。
回到客棧，驚蟄喚來小二：“來，給這位姑娘上一盞銀針！”
雲真搖搖手：“不了，我忽然想念三師妹碧落，離開竹林小屋這麽久，還真是很惦記她和師父師娘了……來一杯碧螺春吧。”
一陣風至，油燈熄滅。小二驚疑道：“怎麽回事？”
驚蟄一躍而起，閃出院門，追出：“有人！”
清風在前飛奔，驚蟄持劍在外緊追，終於越過前人，劍一挑，面紗飛起，見是清風：“吳兄弟深夜造訪，有何訓示？”
“我怕朝陽一起，群雄會聚，再也見不到壯士與雲姑娘。”
驚蟄問：“你對我沒有信心？”
清風輕笑：“壯士雖是俠士打扮，但之前我們交手多次，我已深知壯士身手了。不過，群英閣已定下計劃，明日擂臺先叫你等出盡風頭，爾後再由幫主收場，放倒楊桃兄你，揚威立萬，之後趁亂摘花，宣揚群英閣威力壯大，天下無敵。”
驚蟄面無表情：“少主身為群英閣棟梁，為何會告訴我這些？”
“我對雲姑娘……哦，我對雲姑娘與楊兄你傾慕已久，不願意見到兩位身陷險境。”清風臉上露出和年齡相稱的稚氣，“再者，我對家父大業惴惴良久，並不認可其事能力，但無力反駁，只能出此下策，盡力阻止行到關鍵一步。”
驚蟄心裏波瀾起伏，他並沒有料到這年僅十五歲的少年竟有此等想法，在忠孝間企圖走出一條平衡之路！身為子民，理當忠君，身為兒子，理當孝父，他夾雜其間，小心求存，竭力兩全，實是太過難為了：“吳兄弟小小年紀，對大是大非都能明辨，在下深感欽佩。”
“承蒙楊兄誇獎。”清風袖著手，“走吧，我一路上都為你們安排好了！”
驚蟄感激道：“多謝小兄弟，但不查獲意圖刺殺潔妃的蒙面客，揭穿他的秘密，我是不會回去的。反而是你，小兄弟，你贈送我‘迷途知返’四個字，請你也牢記於心。”
“如果沒有猜錯的話，那日雲姑娘留給我的兩個字：懸崖，是勸我懸崖勒馬之意。慚愧得很，我群英閣一向是名門正派，近來卻屢生事端，令我痛心難當，但……”清風哽住，半晌才繼續說下去，“父母為天，我雖不能認同他們的一些做法，但阻止無效，只能暗中作梗，以免事態平滑過度到可以舉事之機。我，我必須，必須努力令他們蹉跎下去，畢竟，我不想他們慘烈收場。”
驚蟄回憶起多年前和藹親切的師父吳長天，再聯想到一系列出自群英閣名下命案，深感不解：“幫主怎麽像換了個人似的？”
清風一驚，轉了話頭：“楊兄人格無瑕，品行高貴，無論將來為敵為友，都不枉交往一場……”
“聽了清風小兄弟這番話，我覺得這趟遠行彌足珍貴，今夜起，已視你為我的朋友了！”
清風笑了：“天色將亮，我得走了，此去兇險重重，還有，你……一定要照顧好雲姑娘。”
“我會的。”
人頭攢同的比武場人聲鼎沸，三番鼓後，比武開始，折扇公子跳上場，雲真飄
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