第一章：驚鴻
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那麽快的暗器。
那麽不顧一切的暗器。
坐在暗處的黑衣俠士眉頭一揚，落下一枚白子。
紅紙一封書後信，綠芽十片火前春。湯添勺水煎魚眼，天下刀圭攪曲塵。不及他人先寄我，應緣我是別茶人。
——唐·白居易
一樹月季正開得熱鬧，似白雪，卻比白雪多了一分香。
遠遠地傳來嗒嗒馬蹄聲，不過眨眼功夫，人已迫至近前，這處小茶攤閑坐的茶客們定睛一看，紛紛暗暗喝了一聲彩。但見那馬，通體潔白，腳力非凡，分明是一匹神駿。而那輕盈躍下馬背的白衣女子，可不正是仙子下凡？
女子不過二八年紀，背一展古琴，容色清楚，清澈眉眼，禪語裏說“銀碗裏盛雪”當是說這樣潔白明凈的冰雪容顏，白馬白裙黑發，可看呆了這些趕路人。
可惜這仙子雖有絕色美貌，奈何面如寒霜，一雙眸子隨意一掃，茶客們竟渾身一凜，不約而同低下頭，不敢多言。好清冷的眼睛！叫人不能逼視。就像盛開的月季，綠葉白花的秀美，沒有人不會欣賞吧，但月季有刺，它是矜持的，不即不離，讓人覺著魅惑的同時又望而卻步。
女子名喚雲真，將神駿白毫拴在一旁，坐下來，將古琴放在手邊，要了一盅茶水淺啜。這一帶逢上大旱，田裏收成不好，日子過得極苦，連茉莉香片都喝不上，端上桌的，只是炒茶後的碎茶，能看得到很多沈澱物。
要是還在竹林小屋的話，每年茉莉開敗之前，她都會把它們采摘下來，以一方絲帕裹了，擱在書裏面。待到水氣幹透，與茶葉清水一煮，芳香四溢，師姐妹幾個，都很歡喜，尤其是小師妹玉露，定會眼睛一瞇，笑得像只可愛的小狐貍了。
豆大的雨點砸將下來，地面上揚起一層灰土的氣味，一個婦人帶著三個孩子慌慌張張地走到茶攤前，她面呈菜色，雙眼失神，步履蹣跚，每走一步都很吃力。
棚子很小，擠滿了避雨的茶客和路人，婦人遲疑著，覓了一處很窄的角落，招呼三個孩子過去，團團抱住，將身子盡可能地縮著，不被雨淋到。她自己則顫微微地立在一旁，大半個身子全部暴露在雨中，等待雨勢漸小，再繼續趕路。
風雨飄搖，她能給予孩子的，不過是這麽一小處屋檐。
一聲驚慌的童聲打破了茶攤的寂靜：“娘！妹妹昏過去了！”
婦人探頭一看，三個孩子中最小的那個臉色蒼白，歪著頭，閉著眼睛，倒在地上，雨水飄進來，地面濕漉漉的，女孩襤褸的衣衫和泥巴攪成一塊，分不清顏色了。
“妹妹是餓了。”大孩子嘆氣道。
婦人將小女孩抱在懷裏，憂心忡忡，不知如何是好。坐在旁邊的茶客嫌惡地瞥了她一眼，她慌忙地將身子挪開些，拍打著小女孩。
茶客掏出一張餅子就著茶水吃著，看情形也不寬裕，他吃得很慢很愛惜，餅子末兒掉在桌上，都用食指蘸起來，塞進嘴裏。
小女孩悠悠醒轉，虛弱地睜開眼睛，舔了舔嘴唇，黑眼珠轉著，停留在茶客的餅子上，眼巴巴地看著，盼著。
茶客手中的餅子只剩下最後一小塊了，小女孩絕望地收回目光。
大孩子和弟弟交換了一個眼色，吵了起來：“我餓了！把昨天吃的那枚果子給我吐出來！”
“那你前天吃的半個饅頭怎麽算？”
兩人越吵越兇，誰也不讓誰，最後竟大打出手，滾到茶客腳邊，連掐帶咬。大孩子冷不防地摔倒了，一個踉蹌，剛好撞上茶客的腿，他手一抖，手裏的餅子落進滿是泥漿的地上。
茶客一驚，剛想發作，一看眾人都在看著他，也不好和兩個小兒計較，罵了兩聲，不予理會。
大孩子抓起餅子，在衣服上連擦幾下，遞給小女孩：“妹妹，快吃！”
坐得稍遠的錦衣華服的公子哥兒搖著折扇，似笑非笑，將一切都看在眼裏，見再無熱鬧可看，加上雨也停了，闊步走出茶攤。
小女孩接過那一小塊餅子，揪了一點吃下去，剩下的捧到婦人嘴邊：“娘，你吃。”
生命何辜，只是未能生在殷實之家，便要受這風雪之苦，富人欺，窮人厭。雲真離座，從包袱裏取出幾塊糕點，塞給小女孩，又掏出幾兩碎銀給那窮得連日粒米未進的婦人。
小女孩吃著糕點，仰起臉望著雲真，她的眼珠烏黑，眼白是晴空的顏色，如同天山上傾瀉下來的泉水，亮白，清澈，夾雜著空靈的植物清香。
半盞茶尚冒裊裊茶煙，雲真轉身離去。如果可以，她真想把這女孩帶走，再也不要她受一點點苦。就像師父和師娘對待自己那樣。但現在……她又嘆氣，現在，她為調查一樁久遠的江湖命案而孤身在江湖裏飄搖，能照顧到誰呢，可以給予的，只有這麽一點稀薄的溫暖。
剛行不遠，急促的馬蹄聲裹著婦孺的哭喊和漢子的吼叫，震動耳膜。馬蹄聲近，塵土飛揚，迷離人的眼睛，幾名黃衫人抱著被掠村婦，狂笑掠過。幾個孩子追在後面，哭著大喊：“娘！娘！”
正是在茶攤看見的孩子們，遍身都是淤傷，顯是受到鞭打，弟弟已停止了呼吸，大孩子只說了一句：“娘，我想回家，娘，我們回栗村……娘……”頭一歪，死了。
小女孩氣息微弱，已無生機。雲真將她抱在懷裏，連她眼瞼投下的陰影都一清二楚。她的小臉很臟，身體很輕，松松的衣袖層層退下來，搭在肘上，也是一清二楚的。
小女孩的手裏攥著糕點，只咬了兩口，舍不得多吃，小心翼翼地包好。嘴角還殘留著沫兒，伸出舌頭，心滿意足地舔一舔。她看見雲真背上的古琴，想摸一摸，雲真解下來，拉過她的手，撥弄琴弦。
悅耳的音符飛出，小女孩笑了，那雙小鹿般澄澈的眼睛，閃爍著亮光，倏地，熄滅了。
雲真低著頭，細細地把小女孩的臉擦幹凈，恍惚間，好象又回到五歲那年，站在包子店門口，仰著頭，用力地吞著唾沫。
雨停了，起了風，黃沙席卷，栗村村口大樹上吊著屍體，樹下還躺著幾具，幾個老婦人淒慘地哭泣著，小孩子尚不明白發生何事，蹲在一邊刨樹根吃，找到幾片葉子，忙不疊地塞進口裏。
農舍的籬笆柵欄被刀砍得稀爛，院落裏橫七豎八地散落著犁具，瘦弱的老狗有氣無力地趴在墻角……整個村落，是一幕慘劫後的情景。
雲真向一名垂危的村民詢問，村民斷斷續續道：“這……這兩日，強人來，來村中抓……抓人……姑娘，請奏……奏報……報……朝廷，替我們報……”一語未完，已氣絕。
雲真扭臉望去，栗村一片狼籍，蕭條中透著肅殺之氣，冷清得宛如一座荒墳。她又想起那小女孩的眼睛了，驚惶透亮，黑白分明，如銀針盛在黑瓷器裏，是一種清晰的、不容混淆的鮮活。
那樣直白喜悅的目光，流露出哀求的生氣，雲真知道她不想死。她那麽小，還未看過花紅柳綠，還未享受過生之歡愉，還未遇見生命裏最重要的那個人，還未好好地被愛過，也許從未吃飽穿暖過，她不會想死的。
雲真拉住馬韁，將白毫拉近，催鞭追趕。行不多時，望見前方便是那群黃衫人了。
“嘶”的一聲，奔馬長鳴。雲真指間彈出的一塊碎石正中馬蹄，馬上人影猝然斜飛，正撞上她飛出的一鞭。
此人正是江湖人稱寸金蛇的群英閣門主季歧，他乃少林俗家弟子，七歲習武，十四歲便以一柄使得出神入化的匕首成名江湖，二十二歲入群英閣，不出三年就被委以重任，成為門主。
雲真淩空橫掠，翩翩然落在一塊巨石上，問：“栗村血案十八條人命，都是你所為？”
季歧眼露兇殘殺機：“何必多問，是大爺幹的又如何？”
只聽得“哧哧”數聲，雲真已鎖住季歧幾處要穴：“你的幕後主使是誰？”
“什麽主使？自然是奉幫主之命！”
雲真不相信季歧所言，這群英閣自創始之日，便有武林清流之美譽，第一代掌門人寧可斷臂廢功，也不與魔教同流合汙，歷代幫主謹遵祖訓，未敢忘本，懲奸除惡，向來為江湖人稱道，今日卻……實在令人費解。再看季歧一副士可殺不可辱的模樣，卻不像妄言，她只得解了他的穴：“你去吧。”
她已決意調查此事，不為別的，單是為了那雙眼睛。
那雙清澈如泉水的，眼睛。
亦屬於幼年的自己。
她不願意令小女孩失望，也不願意令幼年的自己失望，在多年後，她尚有部分能力的時候。
滿天星光，破碎而明亮，雨點般的急促地灑落在肩膀上。
栗村村民將重托交與了她，央她報官，這裏屬洛陽管轄，那就去洛陽，至於師父交待的追查昔年武林盟主向問天命案一事，就暫緩幾日吧。
雲真的性子素來很淡，她自幼在塵世流浪，見慣人情冷暖，被隱士蕭茗收養為徒後，格外珍惜安寧和慈的生活，根本不願再次經歷動蕩流離。若非十六歲生辰那天，師父蕭茗竟透露她和十多年前武林盟主向問天命案有關，命她出師一探究竟，她只怕現在還在竹林煮酒烹茶呢。
算起來，十多年前雲真不過一名小小孩童，而向問天早已成名多年，深受武林人士愛戴，推舉他做了盟主，豈料，不久後他便為西域一夥神秘高手截殺，半個月後才被人發現暴屍荒野，隨身之物——一枚可號令武林群雄的盟主令不知去向，數年來此物也未出江湖。
向問天和雲真的師父蕭茗當年也是好友，他離奇過身後，引得諸多人等猜測，蕭茗也不例外。據聞向問天的屬下找到他時，只在他的屍身上發現一幅潦草的畫像，筆觸淩亂，上面還沾染點點血跡，顯是倉促之間草就，也許他還來不及畫得更詳盡，仇家就已迫到近前了。
在這幅未曾完工的畫像中，只有一個年歲極小的女孩，容顏依稀，眉眼極淡，唯一清晰可辨的是女孩右手腕間一處梅花形狀胎記，而雲真正是如此。收養她當日，師娘雯清給她洗澡就發現了這點，蕭茗立刻心知她恐怕就是破獲向問天懸案的重大線索。之所以多年隱忍不發，一方面在於懷有良善之心的他對這名孤女視若己出，疼愛有加，既然收養了她，便是她的親人了，理應竭力保護她，另一方面他深知此事關聯甚大，若為外人知曉，必然會引發一場江湖動蕩，於公於私，他只能忍痛暫時擱淺為好友安魂的念頭。
日子本可平滑順暢地繼續過下去，但前不久蕭茗無意得知，昔年追查雲真下落的一股隱秘勢力竟然仍未放棄尋找，這令他料到其中必有蹊蹺，好在雲真已成年，並練就不俗輕功，又使得一手好暗器，派她出外尋求真相，自是適合的。
師命難違，離家之時，師父表示自己對當年事亦知之甚少，只探及些許蕪雜，尚不能理出一條清晰線索，他只叫她暗地查訪與向問天相關的江湖舊事，從中摸索一些頭緒，盡量將向問天遇害當日情境揣測出來，向仇家討回公道，以告慰他在天之靈。此外不肯再多言，只說有些事情，非要經歷過，才會了然於心。
離開竹林小屋的這些日子，向來喜好清凈的雲真只好尋些熱鬧去處，滿心以為市井之間人多口雜，總是能撿漏到一兩樁有用的舊聞的。
然而江山代有人才出，各領風騷數百年，但哪兒會有百年之久？更多的則是朝為田舍郎，暮登天子堂的傳奇。江湖裏什麽人都不缺，尤其不缺急切渴望一夜成名的少年劍客，以及師父這樣厭倦歸隱的俠士，一個浪頭隱下去，另一個浪頭又湧上來，從來新人勝舊人，那些曾經如雷貫耳的大人物，在眾人口中傳誦幾日，便被新近崛起的後起之秀取代了。況且是十多年前的故人，除了少數幾位戀舊的說書人偶有提及，根本就聽得少了。
而關於向問天離奇遇害和他留下的那幅離奇的畫像，所有人都一無所知。人們雖然都想知道到底是怎麽回事，到底事情過了這麽多年，這種關心，更多的成了習慣了，如同隔些陣子就會想念的巷子口那家店鋪的包子，沒吃著的時候也許會念叨一兩句，興致好了，就去買上幾個，當然，不吃也不打緊，對日常庸碌的人生來說，它不重要。
向問天當年知交遍天下，都曾為他的死因耿耿於懷，分頭查探過，但都和蕭茗同樣無功而返，漸漸地也就淡下來。多年後，過世的過世，隱居的隱居，還在孜孜不倦的，除了蕭茗，怕是只有那股隱秘的勢力了。
但它既然是隱秘的，必然不為人知，初出茅廬的雲真面臨的困難委實不小，但她總是個驕傲的人，師父難得交代她辦事，她可不願意輕易打了退堂鼓，雖然茫然焦急，也只得生生按捺住，心裏想著但願早日查明事情始末，替那向問天沈冤之後，立刻快馬揚鞭，回了竹林小屋。
可惜連日來毫無進展，雲真內心頗感失落。洛陽大街熱鬧非凡，她顧不上多看，打聽到衙門所在，走上臺階，直趨大鼓，奮力敲擊。
官差奔出，喝問：“所為何事？”
“栗村血案！”
官差嚇得一哆嗦，左右看了看，竟縮回頭。
雲真加力，繼續擊鼓，眾衙役一哄而上，取笑道：“小姑娘，你這手力不錯嘛。”
“哈哈！”
雲真見眾人逼身而來，雙手一甩，手中已多出一條銀色蛇皮軟鞭。衙役們但聞一聲巨響，銀光閃爍中，身上已挨了一鞭子。
衙役中身手稍好的兩位避過一鞭，從右側飛身攻前，雲真手指微動，袖中數枚細針立時發出，衙役們啊地閃躲，雲真一足飛踢，雙手一撐，飛上半空，身形極快，轉眼已是十步開外。
衙役面面相覷，誰也不敢追上去。
洛陽城內“芷藍間”的胭脂甚好，賣胭脂的中年女子面容姣好如月，替雲真挑了一盒，笑問：“姑娘打聽如何入得洛陽王府？這個也就難了，不過王妃倒是時常打發小丫鬟月兒過來買胭脂。”掐指算了算，“哎喲，正好是今天，她就要來了，姑娘再等等。”
王府的丫鬟跟尋常富貴人家不同，不僅面目娟秀，處事也得體：“我會幫姑娘通傳一聲，一有回覆，立即告訴姑娘。”
王府門口八名侍衛守護，兩座石獅子十分威嚴，院落裏種滿了梔子，枝繁葉茂，開滿了雪白的花朵，散發出濃香。
冥冥之中似有神靈指引，雲真夢游般穿過迷宮般曲折的回廊和重巒疊嶂的屋宇，花園，庭院，天井，徑直向議事廳走去，輕車熟路。
跟在她身後的侍衛傻了眼，這姑娘很是面生，聽她措辭，也不像府中熟客，不知為何對王府地形如此熟悉？他輕咳一聲：“姑娘從前來過王府？”
“連洛陽城我都是第一次來。”雲真清醒過來，亦不明白心中對王府親切遙遠的感覺從何而來。她擡頭仰望，兩側被重重疊疊的屋檐遮蔽的天空，只不過窄窄一線，透出和煦陽光。
風來，梔子一朵一朵地開得很急，濃郁的香味讓人想起舊日時光。雲真很恍惚：到底是夢裏，還是前世，她曾在這寬敞亮堂的院落裏，抓住玉色大蝴蝶，興高采烈地從後花園一路飛奔，衣袂裙角環佩叮當。
她看了看西側的紫玉閣，春天的時候，應該開著艷紅的桃花，到了初夏，摘了桃兒，並不吃，取了桃核洗凈，用小刀可以雕出一只烏蓬船。
洛陽王並不在府中，座下侍衛總領顧青聽完雲真來意，笑道：“像這樣的江湖門派，天下何止成千上萬，此等江湖事體，是政體之外的旁支末節，不足掛齒。”
“栗村十八條人命……”
“人命關天，這件事情我會稟告王爺的，姑娘請放心吧。”
離開王府，已是暮色四合。一道殘陽隱去，天空顏色剎時間便暗了下來，似一灘幹血。雲真略有了些急緊，腳下發力，愈走得飛快。
風聲微動，卻有三四條身影飛奔而來，隱呈包圍之勢。
“錚”的一聲紫劍出鞘，化為一片紫瀑直卷過來，雲真見得劍光密布，身子一沖一竄，已脫離劍光，手臂振處，長鞭卷住對面一顆老松粗枝，身子蕩起，呼地一聲，淩空落在小徑一邊。
打量這四人，俱是黑巾蒙面，身法亦是快捷，卻可推斷定是武功不弱，但一時也瞧不出門派來。雲真剛欲開口，當先一人執紫劍，刷刷兩下，急削軟鞭。她細察他武功，卻看不出來歷，晃眼間那人已攻了三招，撲上來左手一圈一引，右肘橫撞雲真臂膀。
雲真避無可避，右臂為紫劍所傷，長袖撕啦一聲被劃開，半條手臂暴露於外，她面上一紅，足尖點地轉半個圈，踢他下盤，鞭舞得更烈，把幾個人牢牢地困在裏面。
執劍者忽地楞住，盯住雲真手腕瞧了半天，閃身搶入戰圈，單手架住黑衣人一招，喝道：“住手！”
三名黑衣人停手，執紫劍者朝他們耳語幾句，幾人聽得連連點頭，狐疑的目光不斷看向雲真，一轉身，竟都走了。
雲真不解，擡起手腕看了半天，不明所以。見天色已暗，立刻拐進一家店鋪，換了一身白裙。
方才打鬥間，這條街上的人都縮起來了，這下見來人已走，又打開大門，張羅著買賣。眼見雲真進了店鋪，執紫劍者朝左右使個眼色：“都瞧清楚了麽？”
黑衣侍衛擰眉想了想：“不錯，屬下確實看到了，她的確是我們尋找了十多年的人！”
“那還等什麽？速速回府稟告！”執紫劍者指指另一名侍衛，“你負責跟蹤她，切記，不得傷她性命，否則你我難以交差。”
衣服店旁邊是一家茶樓，雲真一進去，就吸引了茶客的目光，如一輪皓月破雲而出，驟然照亮了山雨欲來天色昏暗的大廳。
茶客們都被這女子絕色的容顏震撼，只懂呆望著她的俏臉，滿座喧囂，一時靜得連針掉在地上都能聽見。
雲真置若罔聞地剛坐定，一陣穿堂風襲來，攜帶烈烈氣息直撲人面，原是一名年輕男子疾步走進茶樓。只見他一襲黑氅，風塵仆仆，走路很快，她只來得及看到那個背影，徑直走到角落裏坐了，吩咐小二砌一盞銀針。
男子黑衣如鐵，臉微側，從懷中掏出一副紙質棋盤，就地取材，取了幾枚棋子，左手執白右手執黑，眼眸亮如銀星，凝神思考著落子何處，四周雖亂，他卻完全不介意。
小二殷勤地跑上前擦著桌子，臉上堆滿笑：“姑娘想吃點什麽呢？”
“一杯銀針，一碟綠豆糕。”雲真道。
“好咧！這就給你送來。”小二將抹布往肩上一搭，並不離開，眼睛直勾勾地盯著雲真的臉，雲真將古琴放在一旁，冷冷地瞅了他一眼。
小二仍呆立著，直到雲真似乎不經意地擡了擡手，七枚銀光爍爍的銀針擦著他的脖子，直直地釘在抹布上，這才驚出一身冷汗，跑開了。
看客們見識到了厲害，訕訕地收回目光，繼續談笑。鄰桌的兩位大漢高談闊論開來：“鬼怒川真的有鬼呢。你相信嗎？”
“咳！我們是來看日出的，憑你我軒轅二劍行走江湖多年，那可是逢鬼殺鬼，遇妖降妖！”紅臉漢子喝高了，啪地將長劍摔在桌上，有意無意地朝雲真望去。
雲真啜著銀針，望著窗外，又開始想念竹林小屋了。師父做的銀針茶可真是天下一絕，挺直如針，色白似銀。邊觀賞邊品飲，塵俗盡去，意趣盎然。
紅臉漢子笑聲未收，客棧裏沖進一群壯年漢子，像天空上的烏雲，排山倒海的氣勢。為首的黃衫人一聲怒喝：“射！”剎時間弓弦驟響，鐵箭齊發，嗖嗖如流星趕月，不分青紅皂白地向眾人怒射過來。
茶樓一幹人等措手不及，哪裏料到對方一沖進來便大開殺戒，會武功的揮舞兵器格擋利箭，拼命想殺將出去，手無縛雞之力的婦孺、小二趕緊四散逃開，實在逃不了，索性就地蹲下，雙手抱頭，幾個機敏點的，一骨碌滾到桌子底下，身子尤在瑟瑟發抖。
利箭颼颼輪射不停，不斷有人中箭慘叫，鮮血飛濺，被射成刺蝟一般。再看那號稱軒轅二劍的兩名漢子，早已鉆到桌子下了，面如死灰。
雲真淩空一個輕巧筋鬥，立在飛檐之上，甩出袖中所藏的銀色蛇皮軟鞭，翻翻覆覆連綿不絕地抵擋箭雨，鐵箭雖然厲害，卻也近不了她身。
明眼人都能看出，黃衫人的目標似乎只是雲真，風聲強勁，如蝗的利箭射到圓柱上，“奪奪奪”的聲音仿佛是死神在敲門。女子來回移動，那蹙眉之狀，當真傾國傾城，說不出的嬌柔可憐。
激戰中只聽得裂帛之聲突起，雲真的長袖為一羽利箭劃破。但見寒光一閃，她取出貼身的銀針，以疾絕手法彈出，一抹流星般的銀光釘入身側最近那黃衫人的眉心。
正在這時，一名黃衫人發現擱置在一旁的古琴，一個虎步，將琴抄在手裏。女子見狀，怒叱一聲，一道銀針彈出，金鐵交鳴，濺出一天一地的火花。
那麽快的暗器。
那麽不顧一切的暗器。
坐在暗處的黑衣俠士眉頭一揚，落下一枚白子。
雲真竭力想搶回古琴，情急之下，竟不顧個人安危，將身形完全暴露，背後留下大大的空門。
俠士從來沒有見過那樣年輕而滄桑的一雙眼睛。究竟經歷過怎樣的世事，才會有這樣的眼睛——目光迷離，散落四周無法聚集，只有望向古琴時，眼中才會現出一絲熱切，他不免動容。
雲真飛身奪在一名黃衫人手中的弓箭，搭弓便射。兩波箭雨在半空相撞，紛紛跌落在地，但仍有大半羽箭朝她飛去。她輕喝一聲：“拿出來。”手掌似一只蝶幻出，內力疾吐，與黃衫人已鬥了三招，都是小巧的擒拿功夫。
黃衫人被她雙手沾上，竟不能甩脫，身形連變數次，哀號一聲，捂住右腿跪了下去，手中的古琴跌落。
雲真冷哼一聲，低首拾起，心疼地查看古琴是否被摔壞，輕輕地拂去灰塵，竟忘記身處險境，怔忪半天。
離她最近的黃衫人覓得良機，一箭射中她的胳膊，雲真手一軟，弓箭落地，鮮血染紅了白裙，她的眉頭蹙得更厲害了，仍努力地抓住古琴，不肯放手。
幾名黃衫人對視一眼，點點頭，齊喝一聲，眼看就可生擒雲真。
俠士微微一笑，將一小朵迎面而過的晚風凝聚成指尖，伸指輕彈，黃衫人無法靠近一步。雲真和他打了一個照面，一呆。俠士比她高上許多，目光炯炯，有探究的意味，一縷頭發垂在眼角，卻懶得去捋。她覺得他自頂至踵，外型上沒有任何缺點瑕疵，穿一身黑衣，看似很冷，可眼裏居然會有暖意。
雲真所不知道的是，自己身上所背的琴，通體呈白玉顏色，渾然如雪，細看去，上面裹著一層冰霜，冒著縷縷寒氣，正是出自俠士之手。從選材，到上漆，到調音，無不謹慎而為，並於多年前贈予人稱醉茗客的隱士蕭茗蕭老先生。
卻不知那女子是何來歷？倘若她是簫老居士的後人，也算和自己有所淵源。俠士得知簫老居士先後收養了三名孤兒，按年紀推算，女子不過十五六歲，初涉江湖，就身處險境，實在堪憐。看到她不顧性命地護住他所制的琴，他沒有理由不相救。
“有人同她是一夥的！”一名黃衫人高聲喊道，目光在人群裏梭巡著，手一揮，更多的箭毫不留情地亂射一通，
俠士聽見亂箭齊射的聲響，手中長劍虛劃半圓，一股柔和之極的勁氣湧出，將利箭的力道盡皆抵消，啪的一聲輕響，竟將三枝羽箭牢牢吸在劍鞘上。箭落如雨，他似揮毫作畫一般，輕描淡寫地將射到身前的羽箭全都擋下，片刻之後，劍鞘上已吸附了數十枝羽箭。
為首的黃衫人本是沖著白衣女子而來，志在必得，結果卻損失了不少兄弟，怒火攻心，徑直走到角落裏，望著俠士。俠士懶懶地擡起頭，黃衫人開口了：“罷了，告辭。”立刻率所剩無幾的弓箭手離開客棧。
黃衫人走後，雲真捂住胳膊，朝俠士看過來：“多謝救命之恩，來日再報！”她背起古琴，咬一咬牙，頓足飛起，白衫輕揚，白馬如電，頃刻就飄然而去，投身於黑暗之中。
雲真在劍山之顛覓得一處山洞藏身，渴時飲些山泉，餓了摘些野果，五天後傷勢才略微好轉，正待出去，卻聽到洞外兩人的言語。
“你終於肯出來見人了。”男子平淡地說了一句。
“這麽說來，你早就知道我一路都在跟隨你？”女人的聲音是柔軟的，水一般柔軟。
雲真撥開洞前數枝野花，看到前幾日救過自己的俠士身形一變，從女人的掌握中脫離出來，飄落在數丈之外的崖邊。
“驚蟄，盡管你易了容，我還是看得出來是你……這些年，你去了哪裏？我找了你這麽久。”
俠士背對著女人，眼睛深不可測：“我已出師多年，天下之大，任何地方都能去。”
“你……”女人恨恨地跟了幾步，也站在懸崖邊。她氣得渾身發抖，可就是說不出話來。
“我還有事，告辭。”俠士決絕地踏步而行，沒有再看女人。
女人顫抖的眼眶中，燃起憤怒的火焰，似乎馬上就要爆發出來。
兩行晶亮的淚水，沿女人的臉滑落。
她站在那裏，等待他的回頭。
可他走遠了。
這時，腳下的泥土松動，急速迫近，直到她再也無法忽視。
但是一切都已經太晚。
在後退之前，她感到一股不可抗拒的，下沈的力量。接著，就是前所未有的恐懼，迅速從腳底蔓延至全身。
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那麽不顧一切的暗器。
坐在暗處的黑衣俠士眉頭一揚，落下一枚白子。
紅紙一封書後信，綠芽十片火前春。湯添勺水煎魚眼，天下刀圭攪曲塵。不及他人先寄我，應緣我是別茶人。
——唐·白居易
一樹月季正開得熱鬧，似白雪，卻比白雪多了一分香。
遠遠地傳來嗒嗒馬蹄聲，不過眨眼功夫，人已迫至近前，這處小茶攤閑坐的茶客們定睛一看，紛紛暗暗喝了一聲彩。但見那馬，通體潔白，腳力非凡，分明是一匹神駿。而那輕盈躍下馬背的白衣女子，可不正是仙子下凡？
女子不過二八年紀，背一展古琴，容色清楚，清澈眉眼，禪語裏說“銀碗裏盛雪”當是說這樣潔白明凈的冰雪容顏，白馬白裙黑發，可看呆了這些趕路人。
可惜這仙子雖有絕色美貌，奈何面如寒霜，一雙眸子隨意一掃，茶客們竟渾身一凜，不約而同低下頭，不敢多言。好清冷的眼睛！叫人不能逼視。就像盛開的月季，綠葉白花的秀美，沒有人不會欣賞吧，但月季有刺，它是矜持的，不即不離，讓人覺著魅惑的同時又望而卻步。
女子名喚雲真，將神駿白毫拴在一旁，坐下來，將古琴放在手邊，要了一盅茶水淺啜。這一帶逢上大旱，田裏收成不好，日子過得極苦，連茉莉香片都喝不上，端上桌的，只是炒茶後的碎茶，能看得到很多沈澱物。
要是還在竹林小屋的話，每年茉莉開敗之前，她都會把它們采摘下來，以一方絲帕裹了，擱在書裏面。待到水氣幹透，與茶葉清水一煮，芳香四溢，師姐妹幾個，都很歡喜，尤其是小師妹玉露，定會眼睛一瞇，笑得像只可愛的小狐貍了。
豆大的雨點砸將下來，地面上揚起一層灰土的氣味，一個婦人帶著三個孩子慌慌張張地走到茶攤前，她面呈菜色，雙眼失神，步履蹣跚，每走一步都很吃力。
棚子很小，擠滿了避雨的茶客和路人，婦人遲疑著，覓了一處很窄的角落，招呼三個孩子過去，團團抱住，將身子盡可能地縮著，不被雨淋到。她自己則顫微微地立在一旁，大半個身子全部暴露在雨中，等待雨勢漸小，再繼續趕路。
風雨飄搖，她能給予孩子的，不過是這麽一小處屋檐。
一聲驚慌的童聲打破了茶攤的寂靜：“娘！妹妹昏過去了！”
婦人探頭一看，三個孩子中最小的那個臉色蒼白，歪著頭，閉著眼睛，倒在地上，雨水飄進來，地面濕漉漉的，女孩襤褸的衣衫和泥巴攪成一塊，分不清顏色了。
“妹妹是餓了。”大孩子嘆氣道。
婦人將小女孩抱在懷裏，憂心忡忡，不知如何是好。坐在旁邊的茶客嫌惡地瞥了她一眼，她慌忙地將身子挪開些，拍打著小女孩。
茶客掏出一張餅子就著茶水吃著，看情形也不寬裕，他吃得很慢很愛惜，餅子末兒掉在桌上，都用食指蘸起來，塞進嘴裏。
小女孩悠悠醒轉，虛弱地睜開眼睛，舔了舔嘴唇，黑眼珠轉著，停留在茶客的餅子上，眼巴巴地看著，盼著。
茶客手中的餅子只剩下最後一小塊了，小女孩絕望地收回目光。
大孩子和弟弟交換了一個眼色，吵了起來：“我餓了！把昨天吃的那枚果子給我吐出來！”
“那你前天吃的半個饅頭怎麽算？”
兩人越吵越兇，誰也不讓誰，最後竟大打出手，滾到茶客腳邊，連掐帶咬。大孩子冷不防地摔倒了，一個踉蹌，剛好撞上茶客的腿，他手一抖，手裏的餅子落進滿是泥漿的地上。
茶客一驚，剛想發作，一看眾人都在看著他，也不好和兩個小兒計較，罵了兩聲，不予理會。
大孩子抓起餅子，在衣服上連擦幾下，遞給小女孩：“妹妹，快吃！”
坐得稍遠的錦衣華服的公子哥兒搖著折扇，似笑非笑，將一切都看在眼裏，見再無熱鬧可看，加上雨也停了，闊步走出茶攤。
小女孩接過那一小塊餅子，揪了一點吃下去，剩下的捧到婦人嘴邊：“娘，你吃。”
生命何辜，只是未能生在殷實之家，便要受這風雪之苦，富人欺，窮人厭。雲真離座，從包袱裏取出幾塊糕點，塞給小女孩，又掏出幾兩碎銀給那窮得連日粒米未進的婦人。
小女孩吃著糕點，仰起臉望著雲真，她的眼珠烏黑，眼白是晴空的顏色，如同天山上傾瀉下來的泉水，亮白，清澈，夾雜著空靈的植物清香。
半盞茶尚冒裊裊茶煙，雲真轉身離去。如果可以，她真想把這女孩帶走，再也不要她受一點點苦。就像師父和師娘對待自己那樣。但現在……她又嘆氣，現在，她為調查一樁久遠的江湖命案而孤身在江湖裏飄搖，能照顧到誰呢，可以給予的，只有這麽一點稀薄的溫暖。
剛行不遠，急促的馬蹄聲裹著婦孺的哭喊和漢子的吼叫，震動耳膜。馬蹄聲近，塵土飛揚，迷離人的眼睛，幾名黃衫人抱著被掠村婦，狂笑掠過。幾個孩子追在後面，哭著大喊：“娘！娘！”
正是在茶攤看見的孩子們，遍身都是淤傷，顯是受到鞭打，弟弟已停止了呼吸，大孩子只說了一句：“娘，我想回家，娘，我們回栗村……娘……”頭一歪，死了。
小女孩氣息微弱，已無生機。雲真將她抱在懷裏，連她眼瞼投下的陰影都一清二楚。她的小臉很臟，身體很輕，松松的衣袖層層退下來，搭在肘上，也是一清二楚的。
小女孩的手裏攥著糕點，只咬了兩口，舍不得多吃，小心翼翼地包好。嘴角還殘留著沫兒，伸出舌頭，心滿意足地舔一舔。她看見雲真背上的古琴，想摸一摸，雲真解下來，拉過她的手，撥弄琴弦。
悅耳的音符飛出，小女孩笑了，那雙小鹿般澄澈的眼睛，閃爍著亮光，倏地，熄滅了。
雲真低著頭，細細地把小女孩的臉擦幹凈，恍惚間，好象又回到五歲那年，站在包子店門口，仰著頭，用力地吞著唾沫。
雨停了，起了風，黃沙席卷，栗村村口大樹上吊著屍體，樹下還躺著幾具，幾個老婦人淒慘地哭泣著，小孩子尚不明白發生何事，蹲在一邊刨樹根吃，找到幾片葉子，忙不疊地塞進口裏。
農舍的籬笆柵欄被刀砍得稀爛，院落裏橫七豎八地散落著犁具，瘦弱的老狗有氣無力地趴在墻角……整個村落，是一幕慘劫後的情景。
雲真向一名垂危的村民詢問，村民斷斷續續道：“這……這兩日，強人來，來村中抓……抓人……姑娘，請奏……奏報……報……朝廷，替我們報……”一語未完，已氣絕。
雲真扭臉望去，栗村一片狼籍，蕭條中透著肅殺之氣，冷清得宛如一座荒墳。她又想起那小女孩的眼睛了，驚惶透亮，黑白分明，如銀針盛在黑瓷器裏，是一種清晰的、不容混淆的鮮活。
那樣直白喜悅的目光，流露出哀求的生氣，雲真知道她不想死。她那麽小，還未看過花紅柳綠，還未享受過生之歡愉，還未遇見生命裏最重要的那個人，還未好好地被愛過，也許從未吃飽穿暖過，她不會想死的。
雲真拉住馬韁，將白毫拉近，催鞭追趕。行不多時，望見前方便是那群黃衫人了。
“嘶”的一聲，奔馬長鳴。雲真指間彈出的一塊碎石正中馬蹄，馬上人影猝然斜飛，正撞上她飛出的一鞭。
此人正是江湖人稱寸金蛇的群英閣門主季歧，他乃少林俗家弟子，七歲習武，十四歲便以一柄使得出神入化的匕首成名江湖，二十二歲入群英閣，不出三年就被委以重任，成為門主。
雲真淩空橫掠，翩翩然落在一塊巨石上，問：“栗村血案十八條人命，都是你所為？”
季歧眼露兇殘殺機：“何必多問，是大爺幹的又如何？”
只聽得“哧哧”數聲，雲真已鎖住季歧幾處要穴：“你的幕後主使是誰？”
“什麽主使？自然是奉幫主之命！”
雲真不相信季歧所言，這群英閣自創始之日，便有武林清流之美譽，第一代掌門人寧可斷臂廢功，也不與魔教同流合汙，歷代幫主謹遵祖訓，未敢忘本，懲奸除惡，向來為江湖人稱道，今日卻……實在令人費解。再看季歧一副士可殺不可辱的模樣，卻不像妄言，她只得解了他的穴：“你去吧。”
她已決意調查此事，不為別的，單是為了那雙眼睛。
那雙清澈如泉水的，眼睛。
亦屬於幼年的自己。
她不願意令小女孩失望，也不願意令幼年的自己失望，在多年後，她尚有部分能力的時候。
滿天星光，破碎而明亮，雨點般的急促地灑落在肩膀上。
栗村村民將重托交與了她，央她報官，這裏屬洛陽管轄，那就去洛陽，至於師父交待的追查昔年武林盟主向問天命案一事，就暫緩幾日吧。
雲真的性子素來很淡，她自幼在塵世流浪，見慣人情冷暖，被隱士蕭茗收養為徒後，格外珍惜安寧和慈的生活，根本不願再次經歷動蕩流離。若非十六歲生辰那天，師父蕭茗竟透露她和十多年前武林盟主向問天命案有關，命她出師一探究竟，她只怕現在還在竹林煮酒烹茶呢。
算起來，十多年前雲真不過一名小小孩童，而向問天早已成名多年，深受武林人士愛戴，推舉他做了盟主，豈料，不久後他便為西域一夥神秘高手截殺，半個月後才被人發現暴屍荒野，隨身之物——一枚可號令武林群雄的盟主令不知去向，數年來此物也未出江湖。
向問天和雲真的師父蕭茗當年也是好友，他離奇過身後，引得諸多人等猜測，蕭茗也不例外。據聞向問天的屬下找到他時，只在他的屍身上發現一幅潦草的畫像，筆觸淩亂，上面還沾染點點血跡，顯是倉促之間草就，也許他還來不及畫得更詳盡，仇家就已迫到近前了。
在這幅未曾完工的畫像中，只有一個年歲極小的女孩，容顏依稀，眉眼極淡，唯一清晰可辨的是女孩右手腕間一處梅花形狀胎記，而雲真正是如此。收養她當日，師娘雯清給她洗澡就發現了這點，蕭茗立刻心知她恐怕就是破獲向問天懸案的重大線索。之所以多年隱忍不發，一方面在於懷有良善之心的他對這名孤女視若己出，疼愛有加，既然收養了她，便是她的親人了，理應竭力保護她，另一方面他深知此事關聯甚大，若為外人知曉，必然會引發一場江湖動蕩，於公於私，他只能忍痛暫時擱淺為好友安魂的念頭。
日子本可平滑順暢地繼續過下去，但前不久蕭茗無意得知，昔年追查雲真下落的一股隱秘勢力竟然仍未放棄尋找，這令他料到其中必有蹊蹺，好在雲真已成年，並練就不俗輕功，又使得一手好暗器，派她出外尋求真相，自是適合的。
師命難違，離家之時，師父表示自己對當年事亦知之甚少，只探及些許蕪雜，尚不能理出一條清晰線索，他只叫她暗地查訪與向問天相關的江湖舊事，從中摸索一些頭緒，盡量將向問天遇害當日情境揣測出來，向仇家討回公道，以告慰他在天之靈。此外不肯再多言，只說有些事情，非要經歷過，才會了然於心。
離開竹林小屋的這些日子，向來喜好清凈的雲真只好尋些熱鬧去處，滿心以為市井之間人多口雜，總是能撿漏到一兩樁有用的舊聞的。
然而江山代有人才出，各領風騷數百年，但哪兒會有百年之久？更多的則是朝為田舍郎，暮登天子堂的傳奇。江湖裏什麽人都不缺，尤其不缺急切渴望一夜成名的少年劍客，以及師父這樣厭倦歸隱的俠士，一個浪頭隱下去，另一個浪頭又湧上來，從來新人勝舊人，那些曾經如雷貫耳的大人物，在眾人口中傳誦幾日，便被新近崛起的後起之秀取代了。況且是十多年前的故人，除了少數幾位戀舊的說書人偶有提及，根本就聽得少了。
而關於向問天離奇遇害和他留下的那幅離奇的畫像，所有人都一無所知。人們雖然都想知道到底是怎麽回事，到底事情過了這麽多年，這種關心，更多的成了習慣了，如同隔些陣子就會想念的巷子口那家店鋪的包子，沒吃著的時候也許會念叨一兩句，興致好了，就去買上幾個，當然，不吃也不打緊，對日常庸碌的人生來說，它不重要。
向問天當年知交遍天下，都曾為他的死因耿耿於懷，分頭查探過，但都和蕭茗同樣無功而返，漸漸地也就淡下來。多年後，過世的過世，隱居的隱居，還在孜孜不倦的，除了蕭茗，怕是只有那股隱秘的勢力了。
但它既然是隱秘的，必然不為人知，初出茅廬的雲真面臨的困難委實不小，但她總是個驕傲的人，師父難得交代她辦事，她可不願意輕易打了退堂鼓，雖然茫然焦急，也只得生生按捺住，心裏想著但願早日查明事情始末，替那向問天沈冤之後，立刻快馬揚鞭，回了竹林小屋。
可惜連日來毫無進展，雲真內心頗感失落。洛陽大街熱鬧非凡，她顧不上多看，打聽到衙門所在，走上臺階，直趨大鼓，奮力敲擊。
官差奔出，喝問：“所為何事？”
“栗村血案！”
官差嚇得一哆嗦，左右看了看，竟縮回頭。
雲真加力，繼續擊鼓，眾衙役一哄而上，取笑道：“小姑娘，你這手力不錯嘛。”
“哈哈！”
雲真見眾人逼身而來，雙手一甩，手中已多出一條銀色蛇皮軟鞭。衙役們但聞一聲巨響，銀光閃爍中，身上已挨了一鞭子。
衙役中身手稍好的兩位避過一鞭，從右側飛身攻前，雲真手指微動，袖中數枚細針立時發出，衙役們啊地閃躲，雲真一足飛踢，雙手一撐，飛上半空，身形極快，轉眼已是十步開外。
衙役面面相覷，誰也不敢追上去。
洛陽城內“芷藍間”的胭脂甚好，賣胭脂的中年女子面容姣好如月，替雲真挑了一盒，笑問：“姑娘打聽如何入得洛陽王府？這個也就難了，不過王妃倒是時常打發小丫鬟月兒過來買胭脂。”掐指算了算，“哎喲，正好是今天，她就要來了，姑娘再等等。”
王府的丫鬟跟尋常富貴人家不同，不僅面目娟秀，處事也得體：“我會幫姑娘通傳一聲，一有回覆，立即告訴姑娘。”
王府門口八名侍衛守護，兩座石獅子十分威嚴，院落裏種滿了梔子，枝繁葉茂，開滿了雪白的花朵，散發出濃香。
冥冥之中似有神靈指引，雲真夢游般穿過迷宮般曲折的回廊和重巒疊嶂的屋宇，花園，庭院，天井，徑直向議事廳走去，輕車熟路。
跟在她身後的侍衛傻了眼，這姑娘很是面生，聽她措辭，也不像府中熟客，不知為何對王府地形如此熟悉？他輕咳一聲：“姑娘從前來過王府？”
“連洛陽城我都是第一次來。”雲真清醒過來，亦不明白心中對王府親切遙遠的感覺從何而來。她擡頭仰望，兩側被重重疊疊的屋檐遮蔽的天空，只不過窄窄一線，透出和煦陽光。
風來，梔子一朵一朵地開得很急，濃郁的香味讓人想起舊日時光。雲真很恍惚：到底是夢裏，還是前世，她曾在這寬敞亮堂的院落裏，抓住玉色大蝴蝶，興高采烈地從後花園一路飛奔，衣袂裙角環佩叮當。
她看了看西側的紫玉閣，春天的時候，應該開著艷紅的桃花，到了初夏，摘了桃兒，並不吃，取了桃核洗凈，用小刀可以雕出一只烏蓬船。
洛陽王並不在府中，座下侍衛總領顧青聽完雲真來意，笑道：“像這樣的江湖門派，天下何止成千上萬，此等江湖事體，是政體之外的旁支末節，不足掛齒。”
“栗村十八條人命……”
“人命關天，這件事情我會稟告王爺的，姑娘請放心吧。”
離開王府，已是暮色四合。一道殘陽隱去，天空顏色剎時間便暗了下來，似一灘幹血。雲真略有了些急緊，腳下發力，愈走得飛快。
風聲微動，卻有三四條身影飛奔而來，隱呈包圍之勢。
“錚”的一聲紫劍出鞘，化為一片紫瀑直卷過來，雲真見得劍光密布，身子一沖一竄，已脫離劍光，手臂振處，長鞭卷住對面一顆老松粗枝，身子蕩起，呼地一聲，淩空落在小徑一邊。
打量這四人，俱是黑巾蒙面，身法亦是快捷，卻可推斷定是武功不弱，但一時也瞧不出門派來。雲真剛欲開口，當先一人執紫劍，刷刷兩下，急削軟鞭。她細察他武功，卻看不出來歷，晃眼間那人已攻了三招，撲上來左手一圈一引，右肘橫撞雲真臂膀。
雲真避無可避，右臂為紫劍所傷，長袖撕啦一聲被劃開，半條手臂暴露於外，她面上一紅，足尖點地轉半個圈，踢他下盤，鞭舞得更烈，把幾個人牢牢地困在裏面。
執劍者忽地楞住，盯住雲真手腕瞧了半天，閃身搶入戰圈，單手架住黑衣人一招，喝道：“住手！”
三名黑衣人停手，執紫劍者朝他們耳語幾句，幾人聽得連連點頭，狐疑的目光不斷看向雲真，一轉身，竟都走了。
雲真不解，擡起手腕看了半天，不明所以。見天色已暗，立刻拐進一家店鋪，換了一身白裙。
方才打鬥間，這條街上的人都縮起來了，這下見來人已走，又打開大門，張羅著買賣。眼見雲真進了店鋪，執紫劍者朝左右使個眼色：“都瞧清楚了麽？”
黑衣侍衛擰眉想了想：“不錯，屬下確實看到了，她的確是我們尋找了十多年的人！”
“那還等什麽？速速回府稟告！”執紫劍者指指另一名侍衛，“你負責跟蹤她，切記，不得傷她性命，否則你我難以交差。”
衣服店旁邊是一家茶樓，雲真一進去，就吸引了茶客的目光，如一輪皓月破雲而出，驟然照亮了山雨欲來天色昏暗的大廳。
茶客們都被這女子絕色的容顏震撼，只懂呆望著她的俏臉，滿座喧囂，一時靜得連針掉在地上都能聽見。
雲真置若罔聞地剛坐定，一陣穿堂風襲來，攜帶烈烈氣息直撲人面，原是一名年輕男子疾步走進茶樓。只見他一襲黑氅，風塵仆仆，走路很快，她只來得及看到那個背影，徑直走到角落裏坐了，吩咐小二砌一盞銀針。
男子黑衣如鐵，臉微側，從懷中掏出一副紙質棋盤，就地取材，取了幾枚棋子，左手執白右手執黑，眼眸亮如銀星，凝神思考著落子何處，四周雖亂，他卻完全不介意。
小二殷勤地跑上前擦著桌子，臉上堆滿笑：“姑娘想吃點什麽呢？”
“一杯銀針，一碟綠豆糕。”雲真道。
“好咧！這就給你送來。”小二將抹布往肩上一搭，並不離開，眼睛直勾勾地盯著雲真的臉，雲真將古琴放在一旁，冷冷地瞅了他一眼。
小二仍呆立著，直到雲真似乎不經意地擡了擡手，七枚銀光爍爍的銀針擦著他的脖子，直直地釘在抹布上，這才驚出一身冷汗，跑開了。
看客們見識到了厲害，訕訕地收回目光，繼續談笑。鄰桌的兩位大漢高談闊論開來：“鬼怒川真的有鬼呢。你相信嗎？”
“咳！我們是來看日出的，憑你我軒轅二劍行走江湖多年，那可是逢鬼殺鬼，遇妖降妖！”紅臉漢子喝高了，啪地將長劍摔在桌上，有意無意地朝雲真望去。
雲真啜著銀針，望著窗外，又開始想念竹林小屋了。師父做的銀針茶可真是天下一絕，挺直如針，色白似銀。邊觀賞邊品飲，塵俗盡去，意趣盎然。
紅臉漢子笑聲未收，客棧裏沖進一群壯年漢子，像天空上的烏雲，排山倒海的氣勢。為首的黃衫人一聲怒喝：“射！”剎時間弓弦驟響，鐵箭齊發，嗖嗖如流星趕月，不分青紅皂白地向眾人怒射過來。
茶樓一幹人等措手不及，哪裏料到對方一沖進來便大開殺戒，會武功的揮舞兵器格擋利箭，拼命想殺將出去，手無縛雞之力的婦孺、小二趕緊四散逃開，實在逃不了，索性就地蹲下，雙手抱頭，幾個機敏點的，一骨碌滾到桌子底下，身子尤在瑟瑟發抖。
利箭颼颼輪射不停，不斷有人中箭慘叫，鮮血飛濺，被射成刺蝟一般。再看那號稱軒轅二劍的兩名漢子，早已鉆到桌子下了，面如死灰。
雲真淩空一個輕巧筋鬥，立在飛檐之上，甩出袖中所藏的銀色蛇皮軟鞭，翻翻覆覆連綿不絕地抵擋箭雨，鐵箭雖然厲害，卻也近不了她身。
明眼人都能看出，黃衫人的目標似乎只是雲真，風聲強勁，如蝗的利箭射到圓柱上，“奪奪奪”的聲音仿佛是死神在敲門。女子來回移動，那蹙眉之狀，當真傾國傾城，說不出的嬌柔可憐。
激戰中只聽得裂帛之聲突起，雲真的長袖為一羽利箭劃破。但見寒光一閃，她取出貼身的銀針，以疾絕手法彈出，一抹流星般的銀光釘入身側最近那黃衫人的眉心。
正在這時，一名黃衫人發現擱置在一旁的古琴，一個虎步，將琴抄在手裏。女子見狀，怒叱一聲，一道銀針彈出，金鐵交鳴，濺出一天一地的火花。
那麽快的暗器。
那麽不顧一切的暗器。
坐在暗處的黑衣俠士眉頭一揚，落下一枚白子。
雲真竭力想搶回古琴，情急之下，竟不顧個人安危，將身形完全暴露，背後留下大大的空門。
俠士從來沒有見過那樣年輕而滄桑的一雙眼睛。究竟經歷過怎樣的世事，才會有這樣的眼睛——目光迷離，散落四周無法聚集，只有望向古琴時，眼中才會現出一絲熱切，他不免動容。
雲真飛身奪在一名黃衫人手中的弓箭，搭弓便射。兩波箭雨在半空相撞，紛紛跌落在地，但仍有大半羽箭朝她飛去。她輕喝一聲：“拿出來。”手掌似一只蝶幻出，內力疾吐，與黃衫人已鬥了三招，都是小巧的擒拿功夫。
黃衫人被她雙手沾上，竟不能甩脫，身形連變數次，哀號一聲，捂住右腿跪了下去，手中的古琴跌落。
雲真冷哼一聲，低首拾起，心疼地查看古琴是否被摔壞，輕輕地拂去灰塵，竟忘記身處險境，怔忪半天。
離她最近的黃衫人覓得良機，一箭射中她的胳膊，雲真手一軟，弓箭落地，鮮血染紅了白裙，她的眉頭蹙得更厲害了，仍努力地抓住古琴，不肯放手。
幾名黃衫人對視一眼，點點頭，齊喝一聲，眼看就可生擒雲真。
俠士微微一笑，將一小朵迎面而過的晚風凝聚成指尖，伸指輕彈，黃衫人無法靠近一步。雲真和他打了一個照面，一呆。俠士比她高上許多，目光炯炯，有探究的意味，一縷頭發垂在眼角，卻懶得去捋。她覺得他自頂至踵，外型上沒有任何缺點瑕疵，穿一身黑衣，看似很冷，可眼裏居然會有暖意。
雲真所不知道的是，自己身上所背的琴，通體呈白玉顏色，渾然如雪，細看去，上面裹著一層冰霜，冒著縷縷寒氣，正是出自俠士之手。從選材，到上漆，到調音，無不謹慎而為，並於多年前贈予人稱醉茗客的隱士蕭茗蕭老先生。
卻不知那女子是何來歷？倘若她是簫老居士的後人，也算和自己有所淵源。俠士得知簫老居士先後收養了三名孤兒，按年紀推算，女子不過十五六歲，初涉江湖，就身處險境，實在堪憐。看到她不顧性命地護住他所制的琴，他沒有理由不相救。
“有人同她是一夥的！”一名黃衫人高聲喊道，目光在人群裏梭巡著，手一揮，更多的箭毫不留情地亂射一通，
俠士聽見亂箭齊射的聲響，手中長劍虛劃半圓，一股柔和之極的勁氣湧出，將利箭的力道盡皆抵消，啪的一聲輕響，竟將三枝羽箭牢牢吸在劍鞘上。箭落如雨，他似揮毫作畫一般，輕描淡寫地將射到身前的羽箭全都擋下，片刻之後，劍鞘上已吸附了數十枝羽箭。
為首的黃衫人本是沖著白衣女子而來，志在必得，結果卻損失了不少兄弟，怒火攻心，徑直走到角落裏，望著俠士。俠士懶懶地擡起頭，黃衫人開口了：“罷了，告辭。”立刻率所剩無幾的弓箭手離開客棧。
黃衫人走後，雲真捂住胳膊，朝俠士看過來：“多謝救命之恩，來日再報！”她背起古琴，咬一咬牙，頓足飛起，白衫輕揚，白馬如電，頃刻就飄然而去，投身於黑暗之中。
雲真在劍山之顛覓得一處山洞藏身，渴時飲些山泉，餓了摘些野果，五天後傷勢才略微好轉，正待出去，卻聽到洞外兩人的言語。
“你終於肯出來見人了。”男子平淡地說了一句。
“這麽說來，你早就知道我一路都在跟隨你？”女人的聲音是柔軟的，水一般柔軟。
雲真撥開洞前數枝野花，看到前幾日救過自己的俠士身形一變，從女人的掌握中脫離出來，飄落在數丈之外的崖邊。
“驚蟄，盡管你易了容，我還是看得出來是你……這些年，你去了哪裏？我找了你這麽久。”
俠士背對著女人，眼睛深不可測：“我已出師多年，天下之大，任何地方都能去。”
“你……”女人恨恨地跟了幾步，也站在懸崖邊。她氣得渾身發抖，可就是說不出話來。
“我還有事，告辭。”俠士決絕地踏步而行，沒有再看女人。
女人顫抖的眼眶中，燃起憤怒的火焰，似乎馬上就要爆發出來。
兩行晶亮的淚水，沿女人的臉滑落。
她站在那裏，等待他的回頭。
可他走遠了。
這時，腳下的泥土松動，急速迫近，直到她再也無法忽視。
但是一切都已經太晚。
在後退之前，她感到一股不可抗拒的，下沈的力量。接著，就是前所未有的恐懼，迅速從腳底蔓延至全身。
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