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穆如眾將回到府中，六弟穆如遠喊：“皇上不會就這樣甘休，今晚一定就會有兵來圍府，我們要連夜出城，到大營中去。鐵騎雖然遠在北陸，但只要我們一聲令下，他們就會追隨我們至死，先平北陸，再入中州，十萬精騎足夠縱橫天下！長皇子一向視大哥如同亞父，我們殺至北陸，扶了他為太子，天下尚大有可圖！”

穆如槊搖搖頭：“若起兵，南有宛州，北有右金，亂世一起，這仗要打多少年？又把長皇子置於何地？那麽多性命那麽多辛勞堆出來的三百年的大端朝，就要分崩離析……怎麽對得起當年先祖的血戰，和那麽多將士的屍骨。我們受縛，不過是一死，但大端朝還能撐得幾年，或許還能等到轉機。”

他轉過頭，望著站在門邊茫然的穆如寒江。

“江兒，如果將來，這個家族再也不能給你榮耀與威勢，只會帶給你無盡的痛苦，你會恨父親麽？”

“父親，為什麽？為什麽是我們？”

“不為什麽。因為有些事，你不承擔，就再也沒有人會去承擔了。”穆如槊拍了拍穆如寒江的頭，“你現在後不後悔姓了穆如？”

穆如寒江抹著眼淚：“不後悔！”

穆如槊點點頭，撫著兒子的頭發，眼中似也有淚光。

11

溥寧十一年十月，明帝旨下，穆如氏全族被流放殤州。

遠行的那一天，穆如全族數百人除了隨身的衣物，什麽也不能帶走。穆如寒江不能帶走他收集的心愛的戰刀，他呆呆望著自己不知何時才能再見的家宅。父親走來將手搭在他肩上：“走吧，什麽也不要留戀。所失去的一切，將來都會隨著你的歸來而歸來。”

少年走在流放的族人中，天啟城送行的民眾擠滿長街。穆如寒江看見了他的小窮夥伴們，捧著家中僅有的一點糕點，從兵士的槍桿間竭力把手伸向他：“穆如寒江，你小子騙了我們這麽久！”“你……你可一定要回來看我們啊。”他們嗚咽著。

穆如寒江點點頭。在人群中，他突然看見了那個女孩的身影，她纖弱的身子擠在人群中，嘴唇咬得緊緊的，頭發被蹭亂了，只望著他一言不發。

穆如寒江對她笑一笑，他不知道蘇語凝為什麽一看到自己的笑容，反倒立刻流下了眼淚來。這個女孩子原來並不是太討厭自己，穆如寒江寬慰地想。可是我走了，南枯一族再欺負她該怎麽辦呢？他對他們和她揮揮手，大聲喊：“我會回來的！”

穆如寒江，你真的還能回到天啟來麽？少年低下頭，問自己。

人群跟行了十幾裏路，從天啟城一直送到北邊驛亭，終於被兵士驅散了。再向北行，人聲漸息，天際陰霾。穆如槊道：“江兒，再回頭看一眼天啟吧，看過了這一眼，就再也不要回頭了。”

穆如寒江隨著父親最後一眼向南回望。帝都天啟城伏於蒼莽平原之上，像一只吞吐雲氣的巨獸，每一塊城磚上泛著銅的光澤，那中央的巍峨帝宮，也是每一位英雄渴望入主之地。

他轉過頭去，隨父輩一起大步前行。他不知道何時才能回來，但知道這裏一定會有人盼著他回歸，這使他心中溫暖。他暗念著父親說過的話：不要留戀，因為失去的都會再回來。雖然長大之後，他明白這只是個謊言，失去的永遠不可能覆回，比如家人、故國與時光。但這個世上的鐵肩膀沒有幾雙，敢於擔當的人沒有幾個。穆如氏族撐著天下的一半，不論在繁華帝都，還是在苦寒之地，不論還剩幾人，這份光榮與高傲，他們永遠也不會丟棄。

***

之四、碩風和葉

晨霧如低拂過地面的雲，被撕成輕薄的片縷，在閃著金光的河流上緩緩滑過。和朔草原上的每一片草葉都閃耀起初升太陽的光澤。

數百個白色的氈包遍布在這青翠草原之上，象綠茸上的蘑菇。天空有著白色羽背的鳥兒飛過，鳴叫著向北而去。

氈簾一挑，一個少年躍了出來，擡頭望望這晴朗的天氣，發出一聲歡呼。揮舞雙臂，向草地上的馬群奔了過去。一聲呼哨，那馬群之中，就有一匹毛色光亮的高大駿馬奔馳而來，馬群也一起轉向，跟隨著這匹頭馬向少年迎來。

少年等那馬剛到身邊，不等它停步，手輕輕一搭馬背，人已在馬上，呼嘯而前而去。馬群奔騰跟隨，隆隆的蹄聲和少年的興奮呼吼聲夾雜著奔向遠方。

少年碩風和葉並不知道天下有多大，從最南的帳蓬到最北的帳蓬，騎馬只要十幾步。這裏便住著這個部落的所有人口。而近百裏外，會有另一個部落，碩風和葉不知道是否草原會這樣無窮無際的延伸，是否部落之外還是部落，是否世上所有的人都這樣居住在帳篷裏。但他聽說過遙遠的南方有大海，海的那邊是另外一種人，過著另外一種生活，他們造起土墻把自己圍起來，他們不放牧牛羊卻種植可以吃的植物。

在碩風和葉十四歲的時候，這少年站在草原上，望著亙古不變的雲天，以為自己的一生也將象父母們一樣度過。作為一個賤民，終日與羊群一樣逐水草而居，讓風把臉龐燙得焦黃，娶一個鄰部的姑娘，生上七八個孩子，就這樣數著牛羊過一輩子。

直到他看見了那個人。

他騎著的戰馬，名叫踏雪，毛發象黑色的金子，閃閃發亮，四蹄卻是純白的，奔跑起來，象足不沾地駕雲而行。

他穿著的戰甲，泛著冷冷的鐵光，肩上虎顱，腕上銀蛟，腰間龍筋絳，仿佛世間猛獸都伏於他腳下，他在馬上坐的筆直，象戰神巡視過四方，所有的牧民遠遠望見都要下馬跪伏，因為沒有人敢在他面前策馬。

他臂間捧著那把冰琢一般的戰刀，名叫寒徹，聽說當刀拔出時，風雪就從刀尖湧出，他舉起刀，風暴跟隨著他，把所有敢於反抗的草原騎士斬於馬下。他的身邊，擁著玄底赤紅大字的戰旗，跟隨著北陸也是全九州最強悍的一支騎兵——蒼狼。

牧雲氏一直是北陸的王者，三百年前是，現在仍是。而他，就是大端帝國牧雲皇族的太子，牧雲寒。

雖然三百年前，牧雲氏就從北陸起兵，渡過天拓海峽，進取東陸，奪得天下，並定都於東陸天啟城，但北陸作為牧雲氏宗族發源之地，牧雲氏賴以雄視天下的健騎兵的出處，一直由牧雲氏中最強悍的兒子駐守著。鎮守著北陸萬裏草原，就等於掌握著世間最強的騎兵，而擁有北陸的騎兵，就等於握有兵權。所以歷代駐守北陸的牧雲氏皇子，將來也多成為的大端朝皇帝。牧雲氏世代以武立國，手不釋劍，皇子們都精於騎射，皇帝往往禦駕親征，三百年來，兵權從未旁落。也沒有人能挑戰牧雲氏的武功。

碩風和葉第一次看到牧雲寒的時候，他十四歲，牧雲寒十五歲。

那一刻，他忽然明白，世上還有另外一種人，另外一種生活，這種人高貴而威武，這種生活自由而有尊嚴。碩風和葉於是說：“天啊，世上居然還有這樣的一個人，我以後也要有這樣的一天。”

不知那時，牧雲寒有沒有註意到對面人群中的那個少年。他不會知道，七年後，他會和那個人在暴風雪之中展開一場決戰，決定這天下的命運。

那年冬天，瀚州北部連月大雪。整個瀚北除了銀白幾乎看不到一絲別的顏色，連溟朦海都整個的封凍，被埋在了雪下。

右金族的營地建在小山坡背風的南部，仍是幾乎陷入了雪層之中。

“穆如世家就要重回北陸了麽？”燃著幹牛糞的火堆邊，大帳中幾個姓氏的族長商議著。那時十四歲的碩風和葉正作為父親的隨從站在一旁。

“我就要死了。”右金首領柯子模？阿速沁皺緊了眉頭，火光映得他臉色蒼黑，“雪封了草原，向北退，就是凍死，向南進，就是被箭射死，被馬踏死，右金族真得要完了麽。”有人問。

“是我下令搶掠的南方諸部，也是我下令向王軍放得箭，穆如族的大軍來了，你們把我的頭交出去，他們會留下你們的族裔。”

“不，現在瀚北八部都動手了，我們手上都沾了血，王軍我們也殺了，我們都向上都城射出過刻著自己姓氏的箭了，那時就知道，誰也別想獨活。”之達氏的首領之達律說著。

“八大部的男兒加起來也有十萬，戰馬雖然餓瘦了，但是弓箭還是利的，瀚南眾部加起來有百萬，還不是被我們殺得血流成河，牧雲氏和穆如氏又能拿我們怎麽樣。”

“你們不明白……不明白的。”柯

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