乞兒沒死。

不知道是覺得他渾身上下瘦得只有骨頭不好吃，還是殺人太多厭煩了，勝方的那位將軍，帶上了乞兒。

乞兒沒被吃，看樣子還能夠吃飽，他覺得很幸運，雖然他要伺候馬匹，搬軍甲武器，要傾盡全力才能跟上士兵們的步伐，他還是覺得自己很幸運。

除了……每晚，他都能聽到的那個熟悉的“嗝～”

乞兒一點一點的長大。最開始，他只是將軍善心大發隨便帶上的一個小豆幹，後來慢慢地，夠狠夠拼的他被註意到，入了有心人的眼，於是幾乎是被逼迫著成長。

三年後，乞兒有了名字，叫林狼。

因為將軍說他就像頭狼，所以賜了姓，給了名。

乞兒不再是以前的乞兒了，他的個子飛快拔高，身材也不再幹癟的像皮包骨頭。更重要的是，他的膽子大了很多。

他不會再因為見到血就害怕，也不會再因為殺人而發抖，行軍路上再見到“人相食”的場景，他也不會再害怕得吐出來。

現在的乞兒，遇到再危險的場面，都能保持絕對的冷靜。

他把自己變成了一只狼。

現在看到他，就連將軍都會長嘆一聲，說他與三年前相比，簡直判若兩人。

乞兒，不，林狼這三年來，每時每刻都在變化，唯一不變的，大概是他每天晚上，還是聽到的打嗝聲。

他確認過，這個打嗝聲，只有他能聽見。

但這打嗝聲對他來說沒有任何影響，於是林狼也不在意。

打嗝聲的變化，是在一個和那晚很相似的晚上。

夜黑風高，天上掛著一彎殘月。

林狼臨著將軍的字帖，迷迷糊糊地睡著了。

然後——

“嗝～“熟悉的聲音，像是抱怨像是滿足“好飽……”

林狼警惕地醒了過來。

印入眼簾的是，是一只奇怪的獸類。

他沒見過這種獸，對它全然不了解，但與那雙眼睛對上的時候，他卻意外的安心。

見他看到了自己，那獸似乎有點驚訝，小鹿似的眼中閃過驚慌，飛快地消失在了他面前。

林狼狠狠掐了自己一下，不是夢。

他一晚上沒睡，腦海裏全是那雙驚慌的眼睛。

第二天晚上，他睡夢沈沈，又聽到了那聲熟悉的“嗝～”。

出於直覺也好，出於默契也好，他現在知道發出那道聲音的主人是誰了，他覺得那獸應該也清楚他知道了。

但雙方都沒有挑破那層透明的窗戶紙。

那聲“嗝～”依然每晚每晚地在他的耳邊響起，像是一個老友，在夜色中一直陪伴著他。

林狼讀書練武，兩鬢染霜的將軍似乎越來越看重他，對他的要求也越發嚴厲。

將軍是把他當繼承人在培養。

他聽到了士兵們私底下的討論，他也明白，這多半是真的。

因為時不時投註在他身上的那種目光，他慢慢讀得懂，那是透過他看另一個人的目光。

“犬子若還活著，也當是你這個模樣吧。”

林狼沈默不語。

是不是在他身上找另一個人的影子又有什麽關系，是將軍把他從鬼門關拉了回來，給了他立身之地，他感激都來不及，怎會怨懟。

坐在皇位上的人變了，將軍老了，這片大地上的戰爭也越來越頻繁。

新帝即位的第二年，林狼加冠，從老將軍手上接過軍隊。

兵權說給就給，說接就接，似乎沒多少人在意新上位的這位皇帝的想法。

這個新帝，大概也算稱得上賢明，畢竟他不荒淫無度，脾氣也溫和，最重要的一點，是腦子很清醒。

林狼像是很看好新帝。

“我覺得，也許他能夠做到。”他取下盔甲，隨意地在營帳中，似是在自言自語。

過了片刻，他笑了笑，眼神發亮，“他做不到，那我就幫他做到，我也很想看看，百姓不再受戰亂之苦，人人都能吃飽飯的社會是什麽樣的。”

於是這個才二十出頭的林將軍，為了新帝那句民皆能飽食，驅外敵，平內亂，成為了新帝手中最鋒利的一把刀。

利刃剛強，過剛卻易折。

林狼確實像他的名字一樣，活像是狼窩裏出來的，打得胡兒們聞“林狼”而色變，再不敢輕易冒犯邊境……

但他畢竟不是神，他有弱點。

他的弱點，大概是太執著於“民皆能飽食”。

戰場上無所不能、被胡兒們稱作戰神的他，擋得過明搶，卻沒能敵過暗箭。

小小的一杯毒酒，足夠摧毀戰神。

溫和的帝王站在高位，笑瞇瞇目送戰神踉蹌著離開皇宮。

他這一走，再沒能回來。

……

項儒給青年遞上一杯水，然後靜靜地等待著，他知道這個故事還沒有結束。

屬於林狼的故事結束了。

戰亂平息，皇帝賢明，百姓們日子肉眼可見地好過起來，易子而食這種慘狀至少不會再發生。

人們歌功頌德，頌揚林老將軍的慧眼識珠，頌揚林將軍的英勇善戰，頌揚皇帝的賢明睿智……

唯一不想參與盛大讚頌的，大概只有那只知道林狼以前是個無名乞兒的獸罷了。

那獸也並不厲害，夢族夢貘而已。

夢貘以夢為食，實力卻低得可憐。

夢族成員誕生的時間雖說可追溯至上古，但是實力並不強，在妖界屬於誰都能欺負的弱勢妖怪。

妖界眾妖極少做夢，低微的實力和食物的短缺，讓夢貘在妖界根本無法生存。

他前往了對夢族更為友好的人界。

一到人界，他就找到了食物。昏睡中的少年夢境不斷，既有刺激辛辣的噩夢，也有微微泛甜的美夢，夢貘吃了個飽。

吃飽後，夢貘砸吧砸吧嘴，休息了一下，醒來後，大量的夢境又撲面而來……

有個穩定供應食物的人似乎還不錯？

夢貘看著一倒在地上就入睡的少年，離開的念頭就沒起過。

反正少年可以提供食物，人界又亂，他又懶得動彈，不如就跟著少年。

漸漸地，跟著少年就成了習慣。他看著少年個子拔高，體形健壯，看著少年慢慢地長成青年，在看著青年加冠……習慣了。

他是妖，林狼卻沒有視他為洪水猛獸，他們從最初的試探，到第一句交流，慢慢地，大概稱得上是朋友了。

夢貘喜靜不喜動，於是經常坐在林狼身邊，聽他說糧草還剩多少，今天死了幾個兄弟，老將軍給的兵書看了多少……聽他的一切。

他覺得他已經足夠了解林狼了，可是那晚上，林狼跟他說，他覺得新帝很好。

怎麽個好法？好到想讓自己的子民都吃飽飯。

“你真的要幫新帝？”

“我應該……是在幫自己。”林狼沈默了很久，給了這麽一個答案。

於是夢貘就看著林狼全心全意地幫新帝驅外敵，禦內辱，他身上的傷口越來越多，眼神卻越來越堅定。

“不是所有人都像我這般好運的。”

“如果沒有戰爭，人們都能吃飽，那這世上是不是就沒有那麽多的乞兒？”

陪在林狼身邊那麽多年，他卻仿佛剛剛認識他。

他不懂林狼，但皇帝似乎懂。他知道林狼明白那是毒酒，知道林狼不會拒絕，所以那杯毒酒，平靜地遞了過去。

林狼也平靜地接過，笑了笑，如皇帝所願，喝了那杯酒。

夢貘在看到林狼嘴邊的鮮血時，似乎明白了什麽，他簡直恨不得變回原型上去撓破那張笑臉，弄死那皇帝。

但林狼阻止了他。

手腕死死被攥著，他可以掙脫，但林狼說：“我想吃王大娘家的餛飩。”

他只能一邊驅著毒，一邊扶著林狼，去買了一碗餛飩。

熱騰騰一碗餛飩，白得透明的皮裹著茵綠茵綠的蒓菜，放點茱萸，這是林狼平日的最愛。

但他接過碗時，那碗餛飩幾乎沒動，清透的湯裏，盡是林狼嘔出的毒血。

“我想回去……”林狼身上的毒素還在蔓延。

“我帶你回家。”

“不回家，我沒有家，回……回我們最開始……見面的地方。”

他們最開始見面的地方，是那個戰場，不遠有處破廟。

一個脫力的乞兒，一只剛到人界的夢貘，是在那裏遇到的。

不怎麽強的夢貘，帶著毒素浸身的林狼，朝他們相遇的地方而去。

歸路響著林狼的歌聲……

爰居爰處？爰喪其馬？

於以求之？於林之下。

死生契闊，與子成說。

執子之手，與子偕老。

於嗟闊兮，不我活兮。

於嗟洵兮，不我信兮。①

“阿葛，抱歉……”林狼擦了擦嘴角的血，看著眼前逐漸模糊的青年，“別救我。”

“我吃過王大娘煮的餛飩了，咳……很好吃……”

“我死了後，你把我埋在這兒吧，不要立碑。”

“我不聽呢。”

那人笑了笑，手輕輕地將青年拉了過來，抱著他，“抱歉……我的阿葛最乖了。”

……

夢貘終歸照做了。

他怨恨自己實力低微，怨恨自己以往的懶惰，怨恨皇帝的心狠，怨恨林狼最後的要求……

但把那人放進棺槨，他似乎什麽都不怨了。

那人死後，他想他大概懂他了。

沒有碑，一處孤墳，一具棺槨，一只獸，就這麽走過了一天天的日出日落。

他時醒時睡，醒了就出去覓食，然後回到墓中，聽上面的花開花落，趕蛇蟲鼠蟻。

墓上時而熱鬧，時而清靜，他看著棺槨中像是沈睡的那人，心如止水地刻竹簡。

最後一次醒來，上方似乎蓋了座戲園子，時而唱“離情萬千，一似夢裏相逢，教我愁怎言？”，時而唱“為善的受貧窮更命短，造惡的享富貴又壽延。”，更多的時候，還是唱“不到園林，怎知春色如許！”……②

他聽著聽著，跟著刻“情不知所起，一往而深……”

回過神來，看著竹簡，他放在一邊，和往常一樣，趴在了棺槨旁。

自此，再沒有醒過來。

作者有話要說：  ①選自《詩經·邶風·擊鼓》

②三句分別選自《玉簪記》《竇娥冤》《牡丹亭》

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