火之國南部的氣候較為溫和，深秋時節，無邊樹木依舊蒼翠欲滴。黑煙從林木間升上高穹，熏退了貪婪的食腐動物。

身著暗紅鎧甲的黑發青年下頜線繃緊，目光懾人：“那些混蛋不敢光明正大下戰書，竟以平民的性命挾制我們！”

斑的表情和摯友一樣憤怒：“刻意屠殺我們行進路線上的村落——他們猖狂至此！”

“必須讓各聯絡點提高警惕！必要的時候協助百姓轉移！”政純的面部充血，大腦在飛速運轉。

“所有人！全速前進！”柱間下了命令。

“凈土宗和我們所占地區交界處有村莊被屠戮——扉間，我不在的這段時間發生了什麽事？回答我！”柱間大步走進會議室，發現這裏只有扉間和泉奈兩人在對峙。

斑站到柱間身旁，用疑問的眼神看向弟弟。

“築波城內宇智波和千手發生沖突，有兩名志村一族的警衛被誤傷死亡，另有平民傷亡共七人。”扉間極力壓制著聲音裏的波動。

“大哥。”泉奈的表情裏有自責，有無奈，也有不滿。

“來開個會吧。”政純找個凳子坐下，打開記錄本。

為泉扉留出平覆情緒的時間，五人先討論外患問題。最有作案嫌疑的是西側相鄰的下五垣城和東側的艦嶼城，其中艦嶼城的切島氏和塢嶼的大島氏本同出一宗，他們向忍者覆仇的動機更大。扉間補充了來自各地聯絡點的情報，證明平民們在近段時間裏受到了更嚴苛的欺壓，佐久間等族的忍者受貴族雇傭，導致情報人員部分折損。

回到內憂問題，起因是兩族孩童在街頭的爭執，逐漸發展成家長間的械鬥，當天負責治安巡邏的志村族人勸阻不成，最後毀壞了民宅，造成了傷亡。

“大島真是陰魂不散。”聽到政純講起貴族間的糾葛，斑揉了揉眉心。

“切島家這一代的家主沒有兒子，要不我們扶植一個大島家的人去奪權？算了，還是直接推平他們吧。”我們拳頭硬，有用陽謀的本錢。

聽完沖突的緣由，柱間關切地問弟弟：“受傷的人傷勢如何？”

扉間收回了盯著團扇兄弟的目光：“被第一時間送進城內的醫院，現在情況均有好轉。”

“忍族間的和平之路道阻且長。”斑拍拍弟弟的胳臂，堅定地朝柱間的方向說道。

“我們應該把柱間說的忍者學校盡快建起來。”政純對恍然大悟的柱間點點頭。

“對！和平相處的教育要從娃娃抓起！正好現在秋收結束，我們可以雇傭普通人來幫忙，讓他們和我們忍者多交流交流！”柱間眼前仿佛已有一座校園拔地而起。

“至於貴族們的覆仇，我認為不能和他們硬碰硬。”發現眾人都沒有責難的意思，泉奈的發言自信了一些。

斑順著弟弟的視線平和地看向扉間：“要充分發揮我們忍者的優勢，讓貴族摸不透我們的動向。另外我建議忍村的籌辦工作先暫停，利用現有的城池開辦學校，估計本月底就能開學。”

扉間也平靜地回覆：“稍後我就去聯系各城。”

“出其不意，攻其不備，”政純習慣性背書，“以三人為小隊，三十人為中隊，三百人為大隊，分配好作戰任務，嚴格保密、分頭行動。”

“在保存有生力量的前提下，進行刺殺首領、救助平民、接續情報線等活動，各級隊長有權見機行事。”某激進派狠人絲毫不掩飾自己的殺意。

“我們把細節再敲定一下。”柱間環顧四人。

幾人之後又把猿飛、日向、志村的負責人拉上，從天亮討論到天黑。

“千手和宇智波離了你和柱間就是不行。”短短一個月，政純已經習慣了斑握過來的手，兩人並排走在月色中。

說來也奇怪，明明沒有表白，只有斑單方面的宣告，自己居然覺得毫無拒絕的理由，糊裏糊塗就聽從了他的安排。是因為當初看火影的時候濾鏡太厚了嗎？宇智波的顏遁不亞於降智打擊。

和愛與和平的戰士談戀愛什麽感覺？老夫老妻結婚五六年的感覺。

身邊的人長長地呼出一口氣，政純知道這是他在表示讚同。

“要是兩個忍族的關系像你和柱間這樣的交情就好了。”斑每次面對爭端時都保持著理智，和原著裏那個沖動起來會開高達開狐貍大打出手的炸彈判若兩人。

“我和柱間在南賀川邊說起過很多關於這個世界的事，”斑的下頜藏在立領裏，“我們從第一面起，就發現對方是忍者。但除了身份之外，仍然有很多可以聊的話題，我們無數次地交流見聞，無數次地舉出解決辦法又推翻，無數次地為了某個問題爭執。”

“那天，父親要求我和柱間一刀兩斷的時候，我們已經向對方預警，並且約好了下個見面地點。”

“雙方的忍族對立不再是阻隔我們的高墻，因為我們的志向就是把這樣的隔閡全部打破，建立一個所有人和平共處的世界。”

“唯有經過這樣的磨合，兩人也好，兩族也罷，才能真正地交心。”

“我把我的經驗講給泉奈聽，他經歷兩次屠村任務後才開始信服。我弟弟尚且如此，我的族人們肯定也需要更長時間來放下血仇，明白問題的根源。”

並不是那兩顆提前飛過水面的石頭改變了一切，而是斑和柱間更寬廣的胸襟讓他們提前變得成熟。

“如果麻岡村的那場大火沒有燃起，你我現在是否會是仇敵呢？”斑側頭看過來，眼神非常認真。

“那就是另一個故事了。”政純回望他墨色的眼瞳，為自己感到慶幸，“我們的許多選擇改變的不止是眼前事物的走向，還記得武藤順子嗎？當時我還認為需要武藤家來組建中央政府。”

“現在呢？”

“一切淩駕於我們忍者和平民之上的階層都應該滾蛋。”

斑露出七分明朗三分倨傲的笑容，他的胸膛在振動：“歡迎加入激進派。”

“我的榮幸。”政純行了一個誇張的屈膝禮。

作者有話要說：  Smart is new sexy.

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